Предчувствуя неизбежность

Марк спокойно и слегка меланхолично смотрел на Лиз, сжимая в руках полотенце. По его лицу девушка не смогла понять удивлен он или нет ее внезапным появлением здесь на пороге дома в Бетесде. Густая борода, подбитый глаз и опухшая челюсть скрывали большую часть его лица, а внешне он стал походить на настоящего головореза. Не дожидаясь разрешения войти, она решительно прошла в дом, слегка оттолкнув парня плечом, остановилась посреди коридора и бегло осмотрела пространство вокруг себя прислушиваясь и принюхиваясь; за ее спиной тихонько щелкнула дверь. Девушка и сама не осознавала, что именно она ищет, возможно, что здесь что-то произошло или того что все в порядке. С момента ее последнего пребывания, дом никак не изменился: все стояло на своих местах. Позади нее послышались шаги и негромкий голос Марка: — Я подрался, ничего особенного. Просто столкнулся с парочкой придурков… — Лиз обернулась к парню. — Рэд, привез меня к себе, чтобы я смог привести себя в порядок. Ну, не в таком же виде идти домой? Ладно, я буду на кухне. — А… — Лиз уже открыла рот, чтобы спросить где Реддингтон, но парень головой мотнул в сторону кабинета. — Спасибо. Элизабет нерешительно оглянулась на уходящего Марка, когда она увидела парня в синяках и ссадинах, всего избитого, то ей сразу стало не по себе. От чего-то внутри у нее все сжалось, она чувствовала страх и необъяснимый гнев. Вот уже некоторое время она живет в постоянном страхе за отца, а тут еще и это. Отговорка Марка про драку казалась ей странной. А что если он врет? Если уж мнимый охранник Рэймонда был в таком состоянии, то как выглядит сам Рэймонд? Все ли с ним было в порядке? В кабинете послышались голоса и она направилась туда, осторожно ступая по деревянному полу. Остановившись у входа в комнату, наблюдая через приоткрытую дверь, Лиз увидела, как очень молодая темнокожая девушка, небольшого роста, уверенными движениями перебинтовывала плечо у сидящего в кресле Реддингтона. Тот сидел в белой майке в наполовину снятой рубашке, левая рука лежала на подлокотнике и держала стеклянный стакан с янтарной жидкостью, между пальцами он зажал длинную темно-коричневую трубку с алым дымящимся концом. Мужчина задумчиво смотрел на кончик сигары, как серая густая нить дыма поднималась вверх и растворялась под потолком. — Почти закончила, — Девушка завязала узел и сделала шаг назад. — Много не пей, утром только хуже будет. У Марка лишь синяки на ребрах, переломов вроде нет, а швы он сможет и сам снять через дней десять. Обезболивающие я ему дала. Я тебе еще нужна? — Нет, спасибо, дорогая. — Мужчина вяло поднял больную руку касаясь ее руки морщась от резкой боли. — Марк отвезет тебя домой. Спасибо. Элизабет перевела взгляд на девушку, та почувствовав постороннего в комнате посмотрела на нее. Лиз негромко окликнула Реддингтона: — Рэймонд? — Мужчина сразу обернулся на звук голоса, в глазах было легкое удивление. — Что произошло? Почему ты не в больнице? Почему вы оба не в больнице? — Лиззи, успокойся. Все хорошо. — Он встал и подошел к ней. — Я думал ты поедешь к себе. Почему ты не позвонила? Я бы сделал ужин. — Что произошло? — Девушка подошла к нему и положила руку ему на грудь поглаживая пальцами мягкий хлопок белой майки. — Ты в порядке? — Я в полном порядке, ничего страшного не произошло. Банальная драка! Мы ведь мальчишки… — Он улыбнулся ей и погладил по щеке. — Марк! Неслышно в комнату вошел Марк, он уже был обут и одет. На ногах были серые грубые ботинки, длинная куртка странного песочного цвета напоминала халат, что носят турки на восточном рынке. Он выглядел грустным и осунувшимся, Лиз вспомнила того Марка в смокинге, что ссутулился и смущенно ей улыбался из-под длинной челки. — Отвезти Зулу домой и иди спать. — Скомандовал Реддингтон не смотря на парня.— Спать. Ты понял? Видимо парень кивнул и из комнаты молча вышло два человека. Лиз все это время смотрела на стоящего рядом мужчину, ожидая когда они останутся одни. Реддингтон взял ее за руку и повел к дивану. В доме было очень тихо, было слышно, как закрывается входная дверь, а через минуту рев отъезжающей машины. — Ты наконец расскажешь, что произошло? — Она осмотрела его с ног до головы в поисках дополнительных травм, но ничего не обнаружила. Кроме повязки на плече ничего не было. Реддингтон сидел рядом наблюдая за ее эмоциями. — Я жду. — Лиззи, у Марка с другими парнями вышло недопонимание. Помахали кулаками. — Он пожал плечами. — Нечего рассказывать. — А что у тебя с плечом? И кто эта девушка? — Она бросила взгляд на плечо и на выход из комнаты. — Плечо? — Он мельком глянул на левую руку. — Разнимал их. У одного из парней оказался нож и меня слегка задело.Так, просто царапина, через пару дней буду как новый. Девушку зовут Зула, она медсестра. Конечно, правильнее было отвезти Марка в больницу, но тогда бы ему и, что еще хуже — мне, пришлось бы весь вечер объясняться перед полицией, а это лишние хлопоты. Потом пришлось бы писать объяснительную в университете и встречаться с Томом Коннолли. Элизабет засмеялась мотая головой. Как же все это глупо! Она увидела Марка — побитого с окровавленным полотенцем в руке и нафантазировала себе гангстерские разборки. Стенка на стенку или что-то в этом роде. Она переживала, что Рэймонд в таком же состоянии или еще хуже, что у него пуля в животе, по телевизору у почему-то именно там чаще всего были пули, что много крови и какой-то мясник-мексиканец вытаскивает пулю из его тела в грязном подвале. А тут просто драка! — Что смешного? — Реддингтон спросил подняв вопросительно одну бровь. Он отхлебнул из своего стакана и взяв сигару покрутил ее пальцами. — Поделись с классом, милая. — Да, так. — Лиз смущенно покачала головой. — Я себе нафантазировала разборки двух банд. Пистолеты, перестрелку, кровь и мясника-мексиканца, что вытаскивал из твоего тела пулю. — Ммм… — Он задумчиво улыбнулся и облизнув кончиком языка свои губы поднес сигару ко рту. — Интересные ассоциации. — Да… Просто я подумала, что если твой помощник в таком состоянии, то как же выглядишь ты? Ну и его внешний вид: эта борода, синяки, одежда как у араба в пустыне… Понимаешь теперь откуда у меня ассоциации? Разборки Аль Капоне! — Ммм… понятно. — Он мягко улыбнулся и сделав несколько коротких тяг, он выпустил один длинный и густой клубок дыма. — Аль Капоне… Лиззи, ты бы смогла бы быть с бандитом? Быть подружкой или женой преступника? — Он поднес сигару к губам и сделав еще одну тягу быстро выдохнул, положил сигару в пепельницу, что стояла на столике рядом с диваном и повернулся к ней. — Смогла бы сохранить его тайну от всех? Быть в бегах и скрываться от правосудия? Он взял ее за руку и нежно погладил пальцы. Лиз чувствовала его мягкую теплую ладонь, в воздухе летал пряный табачный аромат и запах медикаментов. Эта смесь запахов вернула ее в больницу, к отцу и страху потери. — Проблема не в тайне. — Она придвинулась ближе и уперлась лбом ему в плечо. — Проблема в том что преступники постоянно скрываются, постоянно в бегах и чаще остальных умирают. Конечно, еще есть проблема с преступлениями… С убийствами… Просто, я не хочу никого хоронить. Я хочу состариться с мужем, хочу чтобы мой муж и отец моих детей был со мной рядом, когда приедут внуки в гости на праздники. Хочу иметь возможность хранить семейную фотографию в своем кошельке и смотреть на нее каждый раз когда мне захочется. Хочу спокойные вечера и ночи, без страха за его и свою жизнь. Хочу уважать своего мужа, знать что он честный и добрый, что он пример для наших детей и опора мне, что он будет всегда рядом когда он будет нужен. Преступник всего этого мне не сможет дать. Она сильнее прижалась к его плечу и сделала глубокий вдох желая ощутить запах его тела. Быстро отпрянув от него она ойкнула. — Прости, прости я забыла, что у тебя там рана… — Она попятилась подальше от его тела, но он сжав ее руку не дал ей отодвинуться. — Лиззи, ты никуда не пойдешь. — Он отодвинулся в угол дивана и поднял руку приглашая ее лечь ему на грудь. — Не знаю по поводу всего, но одно могу сказать точно — я всегда буду рядом, если я тебе нужен. Элизабет аккуратно растянулась вдоль его тела, поскольку не знала где у него еще могут быть травмы и прижалась щекой к нему, его руки обняли ее за талию, а подбородок прижался к макушке. — Милая, если ты станешь агентом ФБР, то не сможешь держать в кошельке фотографию близких. Ты будешь рисковать своей жизнью и тихие вечерние посиделки с семьей будут редкостью. В определенные моменты будет страх за свою жизнь и за жизнь семьи. Работа в органах в общем связана с риском для жизни. У тебя будет много тайн, которых ты должна будешь хранить от мужа, от семьи. Ты должна будешь контролировать свои слова и свои поступки. — Но я буду просто изучать преступников, их преступления. Я не буду бегать и ловить убийц. Это совсем другое. — Не всегда. — Он тяжело вздохнул, его здоровая рука поглаживала ее спину иногда провокационно опускаясь ниже талии. — Ты ведь не случайно приехала ко мне, мм? Мне кажется, что ты ехала домой, а потом решила повернуть ко мне. Видимо, хотела о чем-то поговорить. О чем? Рэймонд решил сменить тему, ну что ж сам виноват. Она закусила внутреннюю часть щеки и улыбнулась сама себе, понимая что копирует его. Да, а ведь он прав. Она действительно ехала к нему, чтобы поговорить о границах, о их отношениях, но увидев побитого Марка все мысли вылетели из головы. — Давай, Лиззи, говори. — Он слегка прошелся по ее бокам щекоча. — Рэд… Рэд… — Хихикая, она почему-то повторила его «рабочее» имя. — Я с утра разбирала счета из больницы и обнаружила, что они оплачены. Отец не платил и я тоже. Представляешь как я удивилась? Еще я обнаружила, что медицинская страховка отца значительно улучшена и теперь нет проблем с его лечением… Это ты? — Да. — Элизабет сделала глубокий вдох и выдох чтобы успокоится, под ее ухом спокойно билось его сердце. — Это все? Просто — да? — Она попыталась встать, но его руки ей не дали, прижимая ее тело к нему. — Так нельзя! Ты должен был спросить. Мы уже обсуждали… помнишь на последнем этаже, когда шел дождь? Мы говорили, что ты не будешь моим… спонсором и ты согласился. Лиз старалась не кричать, но хотела, чтоб ее голос звучал серьезно и убедительно. Он молча слушал, потом она почувствовала его дыхание у себя в волосах, а затем поцелуй. Затем он коснулся подбородка поднимая ее лицо вверх и прижался к ее губам, завлекая Лиз в нежный неторопливый поцелуй. Слегка касаясь его губ, Лиз пила его дыхание и мягкую вибрацию, что поднималась у него из груди. — Лиззи, ты восхитительна. — Он еще раз долго поцеловал ее, лаская одной рукой ее щеку. — Я просто не могу перестать тебя касаться. — Ты можешь быть серьезным? — Она уперлась ему в грудь и строго посмотрела в глаза. — Я пытаюсь с тобой поговорить! Это важно! — Угу, — Он опять потянулся к ее губам, но она твердо надавила ему на грудь привлекая внимание и отвернулась. — Элизабет… Разочарованно он опустил голову на диван и посмотрел вверх, Лиз видела, как он плотно сжал челюсть и замотал головой. Она наблюдала, как мимика его лица из огорченной превращается в обиженную, а в скорее в непроницаемую. — Не знаю заметила ли ты, но я состоятельный человек. — Он заговорил спустя минуту медленно и грустно. — У меня несколько машин, несколько домов по всему миру, даже в этом штате. У меня есть свой небольшой самолет, который отвезет меня куда угодно в любую минуту. Я могу позволить себе довольно много и у меня есть возможность заботится о том кто мне дорог. Он замолчал обдумывая дальнейшие слова, а Лиз была удивлена. Она не рассчитывала, что он так богат. Настолько богат. Она вспомнила свои скромных сбережениях, которых по сути хватит на приличную машину или год аренды хорошей квартиры в Вашингтоне. Да, учитывая финансовое состояние — оплатить пару счетов для него пустяк. — Лиззи, ты много значишь для меня. — Он вздохнул. — Твоему отцу нужно дорогое лечение, а у тебя еще кредит за учебу. Твоя семья сейчас нуждается в любой поддержке. Как я мог тебе не помочь? Я не мог пройти мимо, извини. Тебе придется принять от меня помощь. И я не уступлю. — Вот так значит? «Не уступлю»? — Лиз спрятала улыбку у него в груди. — Я не люблю, когда за меня решают или когда меня ставят перед фактом. Со мной такое впервые, я привыкла сама решать свои проблемы. — Ну, теперь у тебя есть я. — Его серьезный тон заставил ее поднять голову. — У тебя есть я. Больше оплаченные счета никто не обсуждал.

***

Утром ей пришлось встать пораньше, чтобы вернуться к себе и успеть на первую пару. Если бы не Рэймонд она бы и не встала в такую рань. В отличии от него Лиз была стопроцентной совой, ей трудно просыпаться рано, а без чашки черного кофе она и вовсе не человек. Он, как в прошлый раз, проснулся первым и некоторое время смотрел как она спит. Потом его губы начали оставлять легкие нежные поцелуи от плеча по всей руке и спине. Когда Лиз пробуждаясь, повернулась к нему лицом, он принялся целовать ее шею и лицо, слегка царапая утренней щетиной ее кожу. Добравшись до губ и вовсе забрался сверху придавливая ее всем своим весом к матрасу. Вырваться не удалось. При ее появлении Самар хлопнула в ладоши и посмотрела на подругу с ухмылкой, а Лиз подняла руку предостерегая ее от возможных высказываний и дружеского подтрунивания, ее и без шуток все еще сильно смущало ее положение. Хоть Лиз и не произнесла это вслух, но Самар знала, что ее подруга счастлива. Это было видно, по тому как она постоянно улыбалась, как светились глаза несмотря на осеннюю дождливую погоду, Лиз была спокойна и довольна; она кому-то была важна, она была любима. Такие дни как — среда и четверг тянулись медленно и обычно: лекции, учеба, работа. Еще вечером в понедельник, лежа в постели, Лиз ждала следующего дня. Ей очень нравилась пятница, она для нее стала особенной и долгожданной. После неудачной попытки обозначить финансовые границы Реддингтон и вовсе перестал себя ограничивать: когда Лиз приходила с работы, дома ее ждали контейнеры с едой, чему Самар была только рада, ведь теперь у них дома всегда была еда. После их совместных вечеров — курьер приносил ей цветы с запиской. Таким образом, дома всегда была еда и цветы. По средам после пар, Рэймонд забирал ее на обед, обед плавно переходил в ужин. Как-то, под мнимым предлогом, который Лиз сразу раскусила, Реддингтон затянул ее в торговый центр и после быстрой покупки белой рубашки, повел ее примерять предметы женского гардероба. Казалось ему доставляло особое удовольствие выбирать для нее наряды, платья и обувь. Элизабет первый час смущалась и сопротивлялась, а потом просто сдалась, спорить все равно было бесполезно. В одном из магазинов они встретили похожую парочку: мужчина средних лет с кошельком в руке и, явно моложе его, длинноногая красавица. Из магазина Лиз буквально вылетела пулей, Реддингтон молча шел за ней не пытаясь успокоить или вернуть обратно в магазин. Позже в ресторане, Лиз коварно ухмылялась глядя на то как сидящий мужчина напротив шарил по карманам в поисках своего неожиданно утерянного кошелька. Конечно, счет Реддингтон не позволил ей оплатить, по ее ухмылке он обо всем догадался, за эту проделку потом пришлось Лиз извиняться, но ей понравилась эта игра. В таком режиме пролетело несколько недель. Почти каждый день они подолгу разговаривали по телефону, а вечер пятницы Лиз проводила у него. Ее тайна успешно вплелась в ее студенческую жизнь, конечно благодаря стараниям Реддингтона. В отличие от нее, он умудрялся не пялится на нее на парах, разговаривал при посторонних всегда сдержанно, а все их встречи были в местах где никого из знакомых быть не могло. Иногда они сидели в парке на лавочке и просто молча наблюдали за людьми, в такие дни им просто хотелось побыть рядом с друг другом, а проходящие мимо студенты больше пялились на преподавателя чем на Лиз. Том Коннолли как-то встретил ее в коридоре и поинтересовался своей «просьбой», Лиз ответила, что информации нет, но она работает, больше он ее не тревожил. С самого утра осенний день захватила зима и Лиз, закутавшись в теплый шарф, что накануне дал ей Рэймонд, шла на работу в библиотеку. Она неспешно пила из своего большого стакана и думала над тем, куда можно было его пригласить. Очень хотелось устроить для него романтический вечер. Учитывая, как он любит виниловые пластинки, виски и сигары, Лиз искала что-то соответствующее. Она посмотрела афишу местных заведений с живой музыкой и приличной кухней в поисках достойного джаз-бара. Сегодня ее посадили в читальном зале помогать студентам в поисках книг. Обычно, когда она дежурила в зале, к ней заходили ребята: Арам, Самар и Дон, иногда еще и Мира. Лиз тогда помогала найти им лучшую литературу и давала преподавательские журналы. Сегодня, краем глаза, она увидела Тома Кина. — Привет, Лиз. — Элизабет сидела за информационной стойкой в читальном зале библиотеки и заканчивала свою работу для профессора Купера, как тут над головой послышался голос. Том Кин. Обычно, он через кого-то передавал свои работы и так же получал задания, больше после того случая на вечере в честь Джорджа Вашингтона он не подходил к ней близко. — Хорошо выглядишь. Как дела? — Том. — Лиз удивленно посмотрела на парня. — Хорошо. Ты что-то хотел? — Да, вот список книг, — Парень положил листок перед ней не поднимая глаз. — Я подойду через несколько минут. Не буду стоят у тебя над душой. Она кивнула и взяла листок просматривая содержимое. Том тихо развернулся и ушел. Через некоторое время Лиз нашла в системе все книги и пробила ему бланк-заявку с кодом каждой книги, номером секции и ряда чтобы он смог их найти. — На держи, советую начать с истории. — Лиз положила перед ним бланк. — После того как закончишь — сложи книги вон в ту корзину. — Спасибо. — Том кивнул и пошел в указанном направлении. Спустя несколько месяцев после инцидента это был их первый диалог. Элизабет развернулась и пошла на свое место, у нее на компьютере была закладка с туристической картой Праги. С дня на день Мира принесет положительное письмо из посольства и они всей группой отправятся в на конференцию в Прагу. Реддингтон последние дни пытался ее уговорить полететь вместе с ним на его самолете, но она упрямо отказывалась — как потом это объяснить ребятам? Нашли компромисс: она летит туда со своей группой, а возвращается с ним через несколько дней, потом еще один вечер они потратили на споры по поводу совместного проживания в гостинице. Лиз была непреклонна и он обиженно согласился. Было впечатление, что он иногда забывал кто кем является и что есть реальная угроза их разоблачения. А ведь она была.