Предчувствуя неизбежность

август, 2003 г. г. Балтимор, штат Мэриленд, США Се­год­ня пос­ледний день лет­них ка­никул и Эли­забет Мил­хон, сту­ден­тка третьего кур­са Уни­вер­си­тета Джор­джа Ва­шин­гто­на*, до пос­ледне­го мо­мен­та от­кла­дыва­ла мо­мент сбо­ров и отъ­ез­да из ро­дитель­ско­го до­ма. Она вот уже пол­ча­са ле­жала в пос­те­ли и смот­ре­ла в по­толок. С пер­во­го эта­жа, сквозь щель две­ри, в ее ком­на­ту проб­рался за­пах: вер­ши­на ку­линар­но­го та­лан­та ее от­ца Сэ­ма Мил­хо­на — я­ич­ни­ца с бе­коном. И с ми­нуту на ми­нуту она ус­лы­шит его мед­ленный шаг по лес­тни­це и хрип­лый го­лос у две­ри: «Ты­ков­ка… По­ра вста­вать! Зав­трак поч­ти го­тов!». — Эли­забет, ты­ков­ка…! Под­ни­май­ся! Я сде­лал твой лю­бимый зав­трак…жду те­бя вни­зу. Эли­забет улыб­ну­лась. Сэм, ее па­поч­ка — единс­твен­ный и не­пов­то­римый. Она ни­ког­да не чувс­тво­вала се­бя об­де­лен­ной или ли­шен­ной че­го-ли­бо из-за то­го что рос­ла в не­пол­ной семье. О том что ее усы­нови­ли, ее отец и единс­твен­ный ро­дитель, ска­зал ей еще пе­ред шко­лой, да­бы из­бе­жать воз­можных воп­ро­сов и травм. Она прек­расно пом­нит его взвол­но­ван­ное ли­цо и го­лос про­питан­ный стра­хом, а так­же пос­ле­ду­ющее за этим удив­ле­ние, ког­да она ска­зала, что уже до­гада­лась обо всем и что все хо­рошо. Но шко­ла за­кон­чи­лась, и в позапрош­лом го­ду она стол­кну­лась с ес­тес­твен­ным для ее воз­раста ис­пы­тани­ем — уни­вер­си­тет. Еще в 14 лет Эли­забет ре­шила, что ста­нет пси­холо­гом, и ког­да она рас­ска­зыва­ла Сэ­му о сво­ем вы­боре, он нис­коль­ко не уди­вил­ся, а ско­рее об­ра­довал­ся и под­держал. Сэм всег­да го­ворил, что она очень про­ница­тель­ная и прек­расно чи­та­ет лю­дей. По­давая до­кумен­ты в раз­ные уни­вер­си­теты, Эли­забет прос­то ра­ди «га­лоч­ки» от­пра­вила па­кет до­кумен­тов в Уни­вер­си­тет Ва­шин­гто­на. Де­нег у нее бы­ло нем­но­го и поз­во­лить се­бе один из са­мых до­рогих ву­зов США она не мог­ла, так что по­давая до­кумен­ты в Уни­вер­си­тет Ва­шин­гто­на она прос­то хо­тела про­верить свои си­лы. Ког­да поп­ри­ходи­ли от­ве­ты с раз­ных уни­вер­си­тетов, пе­ред Эли­забет встал не прос­той вы­бор. Сэм как раз сто­ял ря­дом, ког­да она вскры­вала от­вет из Ва­шин­гто­на: «Мисс Э. Мил­хон! С ра­достью со­об­ща­ем, что Вы за­чис­ле­ны в Уни­вер­си­тет Джор­джа Ва­шин­гто­на. Для офи­ци­аль­но­го под­твержде­ния про­сим нап­ра­вить…». Она под­ня­ла гла­за и уви­дела бес­ко­неч­ную гор­дость на ли­це от­ца. Сэм был убеж­ден, что его де­воч­ка дол­жна учить­ся имен­но в луч­шем уни­вер­си­тете стра­ны, че­го бы ему это не сто­ило. Ес­ли бы она сог­ла­силась на Ва­шин­гтон, то об­рекла бы Сэ­ма на де­сяти­лет­нюю ка­балу, а на это она бы­ла не сог­ласна. Но пос­ле по­луча­сово­го спо­ра и уго­воров от­ца, она ус­ту­пила. На па­ру лет обу­чения у них хва­тало, а на не­дос­та­ющую сум­му они офор­ми­ли кре­дит. Сэм по­шутил, что так она точ­но не бро­сит сво­его ста­рика и га­ран­ти­рова­но бу­дет при­ез­жать к не­му на ка­нику­лы. Пер­вый год обу­чения про­летел лег­ко и быс­тро. Эли­забет ужас­но ску­чала по от­цу и при­ез­жа­ла до­мой да­же на вы­ход­ные. Хо­рошо, что до Бал­ти­мора мень­ше 100 км и на ав­то­бусе, спус­тя 2 ча­са, она мог­ла ока­зать­ся до­ма. Сис­те­ма ав­то­мати­чес­ко­го рас­пре­деле­ния сту­ден­тов в об­ще­житии све­ла ее с Са­мар На­ваби. Они быс­тро под­ру­жились и их сме­ло мож­но бы­ло наз­вать под­ру­гами. Сту­ден­ческая жизнь бы­ла очень ак­тивной и к кон­цу пер­во­го го­да у нее бы­ла ком­па­ния из но­вых дру­зей. Впол­не воз­можно, что се­год­ня она их всех уви­дит. — Пап? Ты где? — Эли­забет оде­лась и спус­ти­лась со вто­рого эта­жа, — Ты го­ворил, что зав­трак го­тов. У них с от­цом был не­боль­шой дву­хэтаж­ный до­мик с тре­мя спаль­ня­ми на бе­регу Бух­ты Пи­чор­чард. На пер­вом эта­же бы­ла кух­ня с гос­ти­ной, а на вто­ром бы­ли спаль­ня Сэ­ма и ее, а так­же гос­те­вая ком­на­та. Сэм за­шел че­рез вход­ную дверь не­ся в ру­ках поч­ту: — Лиз, пос­мотри, те­туш­ка Мэй прис­лал нам от­крыт­ку, — он пе­редал ей от­крыт­ку, — Ты пом­нишь Джо­ша? Ну, он сын ее под­ру­ги из Нью-Й­ор­ка. Так вот, она ле­тала к не­му на свадь­бу. Эх, слав­ный па­рень… а ведь ты ему нра­вилась… — Пап. — де­вуш­ка умо­ля­юще пос­мотре­ла на от­ца. — Да-да…мол­чу. Кста­ти, как там Том? — У То­ма всё хо­рошо. И я еще раз пов­то­ряю — мы не встре­ча­ем­ся! — Это ты так ду­ма­ешь… — очень ти­хо про­буб­нил Сэм. Сэм в ка­кой-то сте­пени был прав. Том Кин — го­лубог­ла­зый вы­сокий брю­нет, звез­да уни­вер­си­тет­ской фут­боль­ной ко­ман­ды и на­деж­да от­ца-бан­ки­ра, вот уже пол­го­да ак­тивно ока­зыва­ет зна­ки вни­мания Эли­забет. Они поз­на­коми­лись зи­мой в сту­ден­ческой биб­ли­оте­ке, ку­да Том яв­но за­шел по ошиб­ке. С тех пор Том ста­ра­ет­ся быть ми­лым, ког­да ока­зыва­ет­ся ря­дом, а ря­дом он ста­ра­ет­ся ока­зать­ся как мож­но ча­ще. Да­же про­ез­жая ми­мо Бал­ти­мора, Том не по­жалел вре­мени и за­бежал к ней в гос­ти. Вот так собс­твен­но Сэм с ним и поз­на­комил­ся. Па­рень ви­димо не рас­счи­тывал зас­тать ее от­ца до­ма, но не рас­те­рял­ся и про­явил верх дру­желю­бия и лю­без­ности. Пос­ле этой встре­чи Сэм стал пос­то­ян­но о нем спра­шивать. Эли­забет нра­вились зна­ки вни­мания от та­кого пар­ня и она да­же схо­дила с ним на два сви­дания, но ис­кры, о ко­торой она меч­та­ла, у них так и не воз­никло. Том был по­пуляр­ным пар­нем, вок­руг не­го пос­то­ян­но ви­лись тол­пы де­вушек из груп­пы под­дер­жки и ей ско­рее прель­щал его об­раз чем сам он, а это пло­хая ос­но­ва для от­но­шений. Она ре­шила са­ма для се­бя, что обя­затель­но с ним по­гово­рит и про­яс­нит си­ту­ацию. Эли­забет с от­цом зав­тра­кали в ти­шине. Как и в лю­бой дру­гой вы­ход­ной Сэм вклю­чил спор­тивный ка­нал чтоб пос­лу­шать пос­ледние но­вос­ти, а Эли­забет бы­ла пог­ру­жена в мыс­ли о То­ме. — Лиз? Эли­забет? — гром­ко поз­вал ее отец. — А? Ты че­го кри­чишь? — не­до­умен­но спро­сила она. — Я спро­сил те­бя во сколь­ко ты по­едешь? А ты мол­чишь… — Я за­дума­лась, — от­ве­тила Лиз, — Вот сей­час выпью ко­фе и пой­ду со­бирать ве­щи. Са­мар ска­зала, что за­едет за мной к обе­ду. От Фи­ладель­фии до нас на ма­шине при­мер­но 2 ча­са и еще 1,5 до Ва­шин­гто­на. Хо­телось бы при­ехать зас­ветло. — Са­мар это та твоя со­сед­ка по ком­на­те? А че­го это она за то­бой за­ез­жа­ет? — спро­сил Сэм. — Пап, я ж уже го­вори­ла… Она из Фи­ладель­фии, а ее брат Ха­сан едет по ра­боте в Ва­шин­гтон, вот он нас и за­везет, — ка­чая го­ловой пов­то­рила Лиз. — Аа… ну лад­но. Че­го ты от ме­ня хо­чешь? Ста­рею! — Сэм раз­вел ру­ками, — Да­вай, за­кан­чи­вай зав­трак, а я налью ко­фе. — Пап, не на­до! Я са­ма… — Пе­рес­тань! — пе­ребил ее Сэм не да­вая встать из-за сто­ла, — Ты ско­ро у­едешь и я сно­ва бу­ду один. Дай мне по­чувс­тво­вать се­бя нуж­ным. Он встал и по­цело­вав Эли­забет в ма­куш­ку по­шел за ко­фе. — Пап… Ты мне всег­да ну­жен! — Я знаю, знаю…это прос­то ро­дитель­ское вор­ча­ние. Ты ведь пси­холог, дол­жна знать! Пос­ле то­го как они вы­пили ко­фе Лиз пош­ла в свою ком­на­ту со­бирать ве­щи. Че­модан по су­ти был соб­ран, но осоз­на­ние то­го что она вер­нется в уни­вер­си­тет приш­ло толь­ко сей­час. В пол­день ей поз­во­нила Са­мар и ска­зала, что они с бра­том вы­еха­ли из Фи­ладель­фии, зна­чит к двум она дол­жна быть го­това. Без чет­верть два Сэм спус­тил че­мода­ны на пер­вый этаж, а ров­но в два к до­му подъ­еха­ла ма­шина. — Пап! Са­мар с Ха­саном при­еха­ли! — Лиз уви­дела их из ок­на вто­рого эта­жа и пос­пе­шила вниз. — Да слы­шу я, слы­шу… — Сэм уже вы­носил че­мода­ны во двор. Ря­дом с до­мом сто­ял си­ний форд, вне­дорож­ник си­ял на сол­нце. Из ма­шины выш­ли двое: смуг­лая де­вуш­ка с длин­ны­ми вь­ющи­мися во­лоса­ми и вы­сокий па­рень. Па­рень быс­тро по­дошел к Сэ­му: — Здравс­твуй­те, мис­тер Мил­хон, я — Ха­сан На­ваби, брат Са­мар, — па­рень уч­ти­во про­тянул Сэ­му ру­ку. — Здравс­твуй, Ха­сан… Са­мар — Сэм по­жал ру­ку пар­ню и кив­нул де­вуш­ке. Ха­сан взял че­мода­ны и по­нес их к ба­гаж­ни­ку. Са­мар по­дош­ла бли­же: — Здравс­твуй­те, мис­тер Мил­хон, — де­вуш­ка уви­дела как из до­ма вы­бега­ет Эли­забет, — Эй, Лиз! При­вет! — Эй, Са­мар! Ха­сан! — они об­ня­лись, — Бо­же, ка­кой у те­бя за­меча­тель­ный за­гар! От­ку­да? — Лос-Ан­дже­лес…- де­вуш­ка сра­зу сме­нила те­му, — поз­же рас­ска­жу. Нам по­ра! Че­мода­ны бы­ли в ма­шине. Эли­забет не же­лая рас­тя­гивать мо­мент про­щания раз­верну­лась к от­цу: — Пап, всё, по­ра ехать… — она креп­ко его об­ня­ла и по­цело­вала в ще­ку, — Я поз­во­ню ког­да до­берусь, лад­но? — Обя­затель­но! Люб­лю те­бя, ты­ков­ка! — И я те­бя, — сму­ща­ясь от­ве­тила де­вуш­ка. Ког­да все пас­са­жиры бы­ли на сво­их мес­тах, ма­шина тро­нулась и Лиз на про­щание по­маха­ла ру­кой сто­яв­ше­му на крыль­це от­цу. *Уни­вер­си­тет Джор­джа Ва­шин­гто­на (англ. The George Washington University, GW, GWU) — час­тный ис­сле­дова­тель­ский уни­вер­си­тет в Ва­шин­гто­не, Ок­руг Ко­лум­бия. Яв­ля­ет­ся круп­ней­шим выс­шим учеб­ным за­веде­ни­ем в сто­лице США и са­мым до­рогим аме­рикан­ским ву­зом (в 2008 го­ду сто­имость го­дово­го обу­чения сос­тавля­ла бо­лее 38 000 дол­ла­ров США, не вклю­чая до­пол­ни­тель­ные рас­хо­ды).