***
Счастливый Фред, пританцовывая и намурлыкивая какой-то незамысловатый мотив, раскладывал на полках товар. - Да ты братец сияешь как галеон! - Джордж опустил руку на плечо брата. - А с чего это мне быть хмурым, Джи? Я, наконец, ее встретил! - Да ты уже раз сто за вчерашний день это сказал, - улыбнулся Джордж, ибо давно не видел настолько счастливого брата-близнеца. - Как ее зовут хотя бы? - Оу, у нее прекрасное имя! - осоловело улыбнулся Фред. - Ее зовут Келли! - То есть Кэролайн? - спросил Джордж, подхватывая коробку с перчатками-щитами, готовую обрушиться на голову влюбленного Фреда. - Да! - А... - не закончил Джи, так как влюбленный Фред побежал в подсобку. Джордж посмотрел в том направлении и, хмыкнув, улыбнулся. Даже с Джонсон Фред себя так не вел. Значит, это настоящая любовь, и вот каково ее проявление. Рабочий день подходил к концу, довольные покупатели покидали помещение, оставляя в кассе Фреда и Джорджа свои заработанные тяжким и не тяжким трудом галеоны. Через полчаса после закрытия Джордж трансгрессировал в Хогвартс, дабы вырвать из «совиных лап зельевара» Пэнси и увести ее на свидание, а Фред собрался прибраться немного на стойке с кассой. Все бы ничего, но тут неожиданно звякнули колокольчики на входной двери. - Джордж? Что-то ты быстро вер... - повернул свою голову в направлении звонка Фред, но не договорил. В дверном проеме стояла маленькая девочка и держала в своих руках альбом и набор карандашей. Потом она безмятежно прошла внутрь, легла на пол и принялась что-то рисовать. Наконец, Фред нашел в себе силы подойти к ребенку и пришел в шок еще больше, чем прежде. Перед ним, лежа на животе, увлеченно выводила на альбомном листе всякие каракули та самая девочка, которая была на руках у Келли. Наконец, он присел рядом с девочкой и, потрепав ее по голове, спросил: - Заблудилась, малышка? Девочка подняла голову и, улыбнувшись, произнесла: - Ой, здласти! А я думала, сто одна тут. - Ты заблудилась? - повторил свой вопрос Фред, улыбнувшись. - Нет. Помню, сто уснула, а проснулась перед больсой двелью, - она указала на дверь магазина. - А где твоя мама? - продолжил допрос Фред. - Мама... - осекся ребенок. - Мама где-то лядом. Она сколо плидет за мной! - А как тебя зовут? Меня зовут Фред! - Элли! - представилась девочка и улыбнулась. - Элли Купел. Руки Фреда похолодели. Он только было собрался задать очередной вопрос девочке, как на улице пошел ливень, и секундой позже в магазине оказались Пэнси с Джорджем. - Стойте! - тут же выкрикнул Фред, когда парочка двинулась к нему навстречу, но тут же остановились. - Фредди, ты чего? - удивился Джордж, а Пэнси, как поздоровалась - кивнула в знак согласия. - Вы разве не видите, что здесь ребенок рисует? - Фред показал туда, где безмятежно рисовала Элли. - Что? Какой ребенок? - тут же задала вопрос Пэнси, посмотрев в направлении рук Фреда Уизли. - Похоже, стрела Амура промахнулась и ударила тебе в голову, Фред! - смеясь, продолжил Джордж и подхватив Пэнси на руки, трансгрессировал в свою комнату. Ничего непонимающий Фред обратно присел на корточки и тихонько произнес: - Пойдем, я тебя соком напою, апельсиновым! Ты пьешь такой? Девочка не преминула шансом быстро встать с пола и улыбнуться. Фред быстренько отряхнул ребенка и, подхватив на руки, унес на кухню. Пока Элли пила сок, голову Фреда переполняли самые нехорошего рода мысли: начиная от смерти девочки, заканчивая собственным сумасшествием. Ведь как он понял, Пэнс и Джи Элли не видели! После трапезы девочка сонно потерла кулачками глаза, и Фреду ничего не оставалось, как взять ее к себе в комнату и заснуть с ней же на кровати.***
Утром парень подумал, что сознание сыграло с ним злую шутку, но нет. Как и вчера у него под боком спала Элли, и, обхватив его руку - сопела в локоть. Ее темные кудри выбились из пары хвостиков и разметались по подушке. Мысли парня снова забили его голову. «Похоже, стрела Амура промахнулась и ударила тебе в голову, Фред!» - неожиданно вспомнились слова Джи. Но это не может быть розыгрышем! Фред же девочку видит. А если братик решил, таким образом, над ним подшутить, то у него вышло слишком плоско. Да и Пэнси задала вчера наводящий вопрос. Все так странно. Быстро сводив Элли в душ, а позже сходив сам, Фред намерено потащил девочку в зал, но сегодня оказался настолько загруженный день, что Джи не обращал на ребенка никакого внимания. Даже если бы видел. Ближе к ночи, в магазин прилетел довольно обеспокоенный Снежок, но стоило ему увидеть рисующую за столом девочку, как беспокойство сменилось удивлением. - Эй, вы тоже ее видите? - тихонько спросил Фред, наклонившись поближе к птице. - Да, - так же тихо ответил Северус, приняв свой человеческий облик. - Здравствуйте, юная леди! - уже громче поздоровался он, и тогда Элли соизволила поднять свою голову. - Птиська плилетела! - радостно взвизгнула Элли и повисла на шее у Снейпа. - Пливет, Снежок! - Все, амплуа грозного зельевара разрушено до основания, - хохотнул Фред. Снейп же выдавил улыбку. Проболтав с девочкой с час, Снейп перекинулся обратно в Снежка и улетел. А Фред, уложив Элли спать, развернул письмо. Строки послания медленно разносили по его организму холод. Привет, Фред! Как ты? Как дела? Мама как сама не своя - всегда бродит по дому без остановки. Даже дедушка с бабушкой не могут ее успокоить. Снежок куда-то пропал. А я часто ухожу в какую-то белую комнату. Мне страшно и одиноко! Я не хочу так долго спать! Не хочу! Пожалуйста, помоги мне!Элли.
Сделав несколько глубоких вдохов, Фред посмотрел на свою кровать. Элли безмятежно спала, завернувшись в его одеяло как в кокон. Но как тогда понимать это письмо? Что еще за белая комната? Неужели это послание с того света? И тогда откуда их берет Снейп? Немного поломав голову, Фред переоделся в пижамный комплект и через время засыпал, чувствуя, как маленькая девочка жмется к нему, словно в поисках защиты. Обняв малышку, Фред, во что бы то ни стало, решил выяснить все детали насчет письма у Снейпа, а потом встретиться с Келли Купер!