Удержи моё сердце

Услышав лай Барса, Ирина поняла, что муж вернулся с работы. – Я дома! – догадки подтвердились знакомым голосом. Ирина не старалась скрыть своего плохого настроения, тяжело вздохнула и вышла навстречу любимому. – Вы чего притихли? – Лёша, у меня сегодня ночная, а Вера какая-то вялая весь день, хнычет… Я не могу брать отгулы! – глядя на почти не тронутую еду дочери, делилась блондинка. Взяв дочь на руки, Алексей попытался понять, что может быть не так. – Что-то болит? – Ты думаешь, что я не спрашивала? – упрёк летит в спину мужа. – Погоди переживать, температуры вроде нет… – усадив Веру на диванчик, Алексей не без труда попытался осмотреть горло, – Воспаления нет! Давай на всякий случай запишемся к врачу! Вера горько расплакалась, выражая так свой протест действиям отца, потянувшись к маме. – Наблюдай за ней, Алиска скоро должна с уроками закончить, Барсика я не выводила, в общем… – Ирина разволновалась, оценивая сколько всего оставляет дома, хотя понимала, что и на работе ей не будет покоя. Верочка крепко прижималась к маме, не желая делить её внимание с кем-то ещё. Барс в нетерпении юлил около Алексея, выжидая заветных слов. – Разберёмся, не накручивай себя, Ира! – обнимая любимую, просил Утешин. – Мне бы твоего спокойствия, Лёшка, – устало прошептала Ирина, – Переодевайся, покормлю вас с Алисой и поеду… Павлова чувствовала, как ноет поясница от тяжёлой ноши на руках, но отпускать дочь было бы преступлением. Зайдя в комнату девочек, она обнаружила, что Алиса, склонившись над учебником, задремала. – Лисёнок… – коснувшись макушки дочери, прошептала женщина. Девочка недовольно нахмурилась, ощутив, что мышцы тела застыли в непривычной для сна позе. – Ой, мамочка! – вытягивая руки вверх, Алиса потянулась. – Хватит с тебя учёбы, идём есть… – Аии! – Вера потянулась к старшей сестре. – Да, все вместе идём на кухню, малыш… Глава семейства, не дожидаясь девичьей компании, уже приступил к ужину, подгоняемый псом. – Барс, тише! Я помню… Алиса заняла привычное место. Потирая глаза и приходя в себя после кратковременного сна, она стиснула в ладошке вилку. Ирина же, не пытаясь заставить есть младшую дочь, сама тоже не испытывала особого голода. – Ира, ешь, пожалуйста, – глядя на жену в упор, просил Утешин. – Не хочется, – она пожала плечами, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки. – Девчонки, вам задание, проследить, чтобы мама всё съела, ей нельзя на работу голодной уходить! – подмигнув дочерям, просил Алексей, – Барс, гулять! – Алис, доедай и беги спать, – отправляя приборы в раковину, рассудила Павлова. Вера, раскрошив печенье на мелкую крошку, ударяла ладошкой в гущу песчинок. Закрыв на мгновение глаза, блондинка постаралась успокоиться, настроить себя на рабочий лад. На ходу стягивая с себя домашнюю одежду, она направилась к полкам шкафа. Вытянув оттуда первое, что попалось под руку, Ирина оделась. – Мам, Вера плачет! – гул в голове сменился криком старшей дочери. – Иду… Когда звучание плача превысило всевозможные нормы, а головная боль лишь усилилась, Ирина заметила, что муж вернулся с прогулки. – Всё, Верочка, не кричи, сейчас мы проводим маму и… Ирина, смахивая слезинки с лица Веры, держалась из последних сил, стараясь не показывать своего отчаяния. – Ума не приложу, как вас одних оставлять! – Мы всё сможем, мам! – вполне правдоподобно произнесла Алиса. Поцеловав дочерей, Павлова побрела к гардеробу, выуживая пальто. Смс-сообщение на мобильном говорило о том, что такси уже ждёт её у подъезда. – Звони, если что… – бросила она на прощание мужу. – Конечно, – он улыбался, будто вовсе не вымотался за день. С грузом накопившейся усталости и ворохом мыслей о домашних неурядицах, Павлова отправилась на ночную смену в НИИ. Алексей же, сменив её на посту, разбирался с бытовыми хлопотами. – Алис, давай, полчаса свободы, а потом чистить зубы и спать! – Ну, пап! – Режим никто не отменял! – краем глаза мужчина наблюдал за младшей дочерью, которая с большим энтузиазмом пробовала на вкус игрушку. Алиса что-то бормотала себе под нос, явно недовольная просьбами отца. В темноте детской комнаты, Алексей слышал, как старшая дочь ворочается с боку на бок. – Алиска, тебя чего там, щекочет кто-то? – Не могу спать, не хочется! – девочка с силой хлопнула ладонями по одеялу. Верочка, не выпуская из рук ни на секунду свою любимую игрушку, тоже пыталась заснуть. – Вот так вы значит каждый день маме устраиваете весёлую жизнь? – Алексей в очередной раз восхитился терпением и силой воли любимой. – А когда мама приедет? – Утром. Алиса, пожалуйста… Проведя с детьми ещё не менее часа, Утешин вышел прочь. Он надеялся, что капризы младшей дочери не возобновятся в ночи. Роняя голову на прохладную подушку, он быстро ответил на сообщение Ирины, докладывая обстановку. Отложив мобильный в сторону, мужчина повернулся на другой бок и почти сразу же заснул. В какой-то момент сон сошёл на нет, а в ушах завис детский плач. Сорвавшись с места, Алексей понял, что помимо крика дочери, слышит и настойчивый звон в двери. Зайдя к девочкам в комнату и включая ночник, он заметил, как Алиса накрывает голову одеялом, недовольно хмурясь. Укутав Веру в одеяльце, мужчина замер. – Тише, малыш… – воображение уже дорисовало картинки того, как до самого утра им не будет покоя. Звон в ушах усилился, из чего следует вывод – кто-то всё ещё имеет желание попасть в дом. На небольшом экране домофона едва угадывались силуэты гостей. – Кто? – повысив тон, пробасил Алексей. – Лёшка, открывай, сонная тетеря! – тут же отозвался мужской голос. – Не кричи ты, дурак старый, весь дом перебудишь! – цыкнули за дверью. Быстро проворачивая ключ по оси, Алексей распахнул двери и отошёл в сторону. Вера недовольно закряхтела, шмыгая носом. – Мам, пап, вы… – совсем растерявшись, бормотал Утешин. – Мы, а ты кого ждал? – улыбался Константин Юрьевич, пытаясь уместить несколько чемоданов у гардеробной и отвечая сыну на рукопожатие. – Костя, если ты сейчас же не замолчишь, то я… – Утешина злобно пригрозила мужу, а затем потянулась за объятиями к Алексею. – Ах, да, простите, что мы посреди ночи, а Иришка где? – У неё ночная в Склифе, – Алексей наблюдал за хаотичным движением гостей, всё ещё ощущая холод, оставшийся от ладоней матери. – А кто это тут у нас? Верочка! Привет, лапушка! – расправившись с верхней одеждой, Мария Анатольевна обратила всё своё внимание на внучку, – Прости нас, милая, мы тебя разбудили, да? – Заставляешь жену по ночам вкалывать, а сам с девчонками значит! – усмехнулся отец, – Привет, мышонок! Алексей почувствовал, как напряглась Вера, сильнее сжимая его шею в своих объятиях. Шумная компания привлекла внимание Барса. Он настороженно подкрался сзади, обнюхивая вещи гостей. – Есть будете? – хозяин дома принялся к активным действиям. – Нет, Лёшенька, ты не переживай… – отмахнулась Утешина, – Мы сейчас спать пойдём, а утром все вместе маму встречать будем, да, Верочка? В глазах девочки застыли слезинки. – Давай, показывай, где нам кости бросать! – Утешин-старший глядел сквозь сына, уже примеряясь к жилой территории. Алексей повёл их по коридору, указывая на ванную и ту комнату, что полагалась гостям. – Я сейчас, Веру только уложу, – устало выдохнул он. – Чего это она грустная такая? Мы так сильно вас напугали, да, Лёш? – мама участливо глядела на сына с внучкой на руках. – Весь день такая, чуть что сразу в слёзы, отвлекается на игрушки, ест плохо, в общем… Мария Анатольевна, оставив мужа одного, поспешила следом за сыном. Барс оглянулся на вошедших, недовольно зарычав. – Свои! – шикнул Утешин. Вера, испугавшись резкого звука, расплакалась, потянувшись к отцу за объятиями и утешением. – Нет, папа не уходит, всё хорошо! – запричитала бабушка, протягивая внучке игрушку, до которой та не могла дотянуться. – Завтра с утра надо записать к педиатру… – будто напоминая самому себе, рассуждал вслух Алексей. – Эх, Лёшка, я конечно медицинского вашего не заканчивала, но поняла, чего это Верочка такая недовольная! – усмехнулась Мария Анатольевна, – Погляди, как она за игрушку держится, успокаивается! – Это её любимая! – Зубик у неё режется, балда! – постучав по лбу, рассмеялась Утешина. – Так разве бывает без температуры? Он ведь не первый там… – Вот и помоги дочери, раз уже проходили такое! Верочка улыбнулась отцу, не выпуская игрушки из рук. Оставив дочь под присмотром бабушки, Алексей нашёл гель, который облегчит страдания Веры. Заверив маму, что справится сам, он остался один на один с беспокойным сном девочки. Сегодняшняя ночь выдалась бессонной… Ирина, добравшись до рабочего места, тут же будто попала в мясорубку. Доставая железный штырь из мужчины, Куликов бросил озадаченный взгляд на сосудистого хирурга. – Помогите мне, Ирина Алексеевна! – попросил он, меняя перчатки. – Кровит… – напряжённо бормотала Павлова, щурясь и изучая внутренний мир пациента. – И давление не держит! – вклинился со своими комментариями анестезиолог. – Слушайте, его там сыновья ждут живым и здоровым, так что давайте постараемся! – копошась в брюшной полости мужчины, требовал Сергей Анатольевич. Ушивая повреждённые сосуды, Ирина на секунду мысленно вернулась домой, где её ждала семья. Беспокойство о плохом самочувствии Верочки волной прокатилось с головы до ног. До конца операции блондинка лишь молча следовала за Куликовым. Едва покинув место боя со смертью, она потянулась к мобильному, быстро печатая смс-сообщения. Получив в ответ ободряющие слова, Ирина постаралась вновь вернуться к рабочей рутине. Под утро, выйдя из операционной и объяснив всё родственникам пациентов, хирург поспешила в свой кабинет. Мобильный разрывался от звонков мужа. – Уже выхожу! – на ходу надевая верхнюю одежду, крикнула в трубку блондинка. Пару оборотов в скважине, сдать ключ на пост и выбежать прочь из здания НИИ. Алексей уже приоткрыл дверцу, замерев в нетерпении. – Привет, прости, сложный случай… – поцеловав любимого в знак извинений за ожидание, Ирина распахнула пальто. – Здесь лёгких отродясь не бывает! – усмехнулся Алексей, выруливая на проезжую часть. Павлова заметила, что сегодня Утешин предельно сосредоточен на дороге и молчалив. Зная наверняка, что поводов для молчания быть не может, она забеспокоилась. Выработавшаяся за несколько лет привычка обсуждать всё случившееся за день по пути домой, прочно засела в голове, а тишина теперь съедала пространство автомобиля, подъедая ещё и спокойствие блондинки. Нервно отстукивая дробь по рулю, Алексей выглянул в окно, оценивая уровень пробок в столице. – Как девочки? – Нормально, я ведь писал тебе, а что такое? – Я у тебя хотела спросить… Сворачивая во двор, Алексей молчит и лишь через несколько минут продолжает начатый разговор. – К нам родители прилетели, – он улыбается. Ирина молчит, осмысляя услышанное и меняется в лице. – Твои родители сейчас вот здесь? – медленно проговаривает она каждое слово, чтобы убедиться в их правдивости. – Ну, да, их там девчонки радуют вовсю, идём! – Ирина видит, как быстро муж покидает авто, протягивая ей руку, чтобы помочь выбраться. Павлова не спешит отвечать взаимностью, чувствуя лишь, как волнение накрывает её с головой, обволакивая полностью в свои цепкие объятия. – Ира…– недоуменно шепчет Утешин, продолжая держать руку вытянутой вперёд. – Лёшка, я боюсь, – жалобно шепчет в ответ Ирина, сжимаясь от страха. – Не переживай, они тебя не съедят, я их уже накормил! – подхватывая жену под локоть, Алексей вытягивает её из автомобиля, – Ну, что такое, Ир? – Почему ты сразу же мне не позвонил, не предупредил? – слова вылетают быстро, дыхание перехватывает волнением. – Так вы же виделись, идём! – мужчина тянет Ирину к подъезду. – Знаешь, милый, одно дело, когда мы просто созваниваемся, видимся через экран, а другое вот так! А вдруг…– сильнее сжимая его руку в своей, останавливается Ирина у ступенек, слышит, как за спиной с силой хлопает тяжёлая железная дверь. – Что вдруг? Ничего ужасного не будет! Блондинка нагоняет мужа, заскакивая в лифт. – Правда боишься? – глядя прямо в глаза, спрашивает Алексей. – Да… – Не волнуйся, они всё о нас знают, о тебе тоже, ты им нравишься, честное слово, сейчас сама всё увидишь, – искренне обещает Утешин, едва он успевает договорить, как лифт останавливается. Волнение ступает следом за Ириной, шаг за шагом, стискивая горло блондинки со всей силы. Шумно выдохнув, Павлова, доверившись мужу и крепко ухватив его за руку, шагнула на порог, решила довериться судьбе. – Деда, только не урони! – смеясь, выкрикивает Алиса, сидя на плече у Константина Юрьевича. – Привет, молодёжь! – Оседлала уже, – глядя на дочь, усмехается Утешин. – Конечно, стрекозе нужен полёт, а Маруся там с младшей… Алексей краем глаза следил за любимой, зная, что она боится сделать что-то не так. – Не забывай, что ты у себя дома, – шепчет он, забрасывая её палантин на верхнюю полку. – Маш, у тебя всё готово? Дети приехали…– Константин Юрьевич командует парадом. – Давайте я помогу, а то вы…– подхватывает Павлова. – Отставить! После такой работы – только отдых и положительные эмоции! – Утешин-старший улыбается, подмигивая, – Всё, Алиска, слезай, поездила на дедовой шее и хватит с тебя! – Вот и мама наконец-то приехала! – с внучкой на руках, улыбаясь, ко всем приближалась Мария Анатольевна, – Вот кого нам не хватало для полного счастья! – Привет! – перенимая из рук Утешиной дочь, улыбалась Ирина, – Как долетели? – Ой, не без приключений! – усмехнулась Мария Анатольевна, – Пока вас с Лёшкой ждали, успели вон чего с Верочкой сделать… – Я помогала! – Алиса помахала рисунком в воздухе. – Умнички! – глядя на рисунок, радовалась Ирина. – Девчонки, может мы за столом продолжим? – подмигивает Утешин-старший, встревая в разговор. – Кость, мы и сами знаем! – Мария Анатольевна, метнув в мужа строгий взгляд, забирает Веру к себе на руки, – Давайте и правда ускоримся, а то кое-кто в школу опоздает! – Да, мы идём, пап… Алексей берёт Ирину за руку, ведя за собой в спальню, как маленького ребёнка. – Всё хорошо? – Да, наверное... – Переодевайся, – сомкнув руки на шее жены, Утешин тянет потайной замочек платья вниз, – И ничего не бойся, я с тобой… Сам он быстро моет руки и скрывается за дверью спальни. Найдя подходящее одеяние, Ирина оглядывает себя в зеркале и спешит на кухню. Алексей указывает на стул, помогая любимой усесться удобнее и сам садится рядом. Чувство голода уходит на второй план, Павлова старается дышать глубоко и ровно. – Ты чего грустишь, стрекоза? – глядя на то, как внучка принимается за завтрак, спрашивает дед. – Я думала, раз вы прилетели, то можно никуда не идти… – жалобно глядя на родителей, признается девочка. – Ешь, скоро выезжаем! – Алексей сверяется с наручными часами, делая глоток кофе. – Мам, ну, пожалуйста, один денёчек! – Ох, лиса! – хохочет Константин Юрьевич. – Прогуливать нехорошо, Алисонька, мы ведь с дедушкой не на один день прилетели, ещё проведём время вместе, – поглаживая внучку по макушке, обещает бабушка. – Надо, доченька, надо... Тошнота стискивает горло, но кусок не лезет в рот. Ирина делает глоток чая, чувствуя его тепло и то, как тело отзывается мурашками. – Люблю тебя, – Алексей целует в щеку любимую, затем оставляет след от поцелуя на щечке Верочки и срывается с места, – Лисёнок, пора! Стулья с шумом отодвигаются, семья начинает движение в сторону гардеробной. Вера, поспав ночью всего пару часов, склонила голову к плечу мамы, сильнее сжимая её в своих объятиях. – Поспи обязательно, – просит Утешин, кутая шею в шарф. Алиса, застегнув куртку и надев обувь, драматично вздыхает, выражая собой протест и ненависть к учёбе. – Выше хоботок, стрекоза! – приободряет её Утешин-старший. – Всё будет хорошо, Алиса! – поправляя шапку на голове внучки, уверяет её Мария Анатольевна. – До вечера, если что – звоните! – сжимая в руке портфель дочери, Алексей покинул дом. – Скажи папе пока-пока, – помахав маленькой ручкой в воздухе, улыбалась Ирина. Тишина не успела обосноваться в доме, её смело нарушил Константин Юрьевич: – Ну, чем займёмся, девчата? – Ты обещал вещи разобрать, вот и займись! – подталкивая мужа в нужном направлении, отреагировала Утешина. – Будет сделано! – чмокнув в щеку жену, Утешин отправился в гостевую комнату. Ирина замерла у гардеробной, глядя на своё отражение в зеркале. – Вам бы с Верочкой выспаться как следует… – Да, сейчас я её уложу, – отозвалась блондинка, устало улыбнувшись. – Ты не переживай, я и сама справлюсь, зубик пока притих, – Мария Анатольевна взяла внучку на руки, – Ложись, Ириша, отдохни… В этом тёплом взгляде, пойманном на себе, Павлова заметила абсолютную схожесть с любимым человеком. Сил на то, чтобы сопротивляться не было, вернувшись на кухню, Ирина потянулась к чашке с чаем. Перекусив первым, что попалось под руку, запив всё остывшим чаем, женщина отправилась в детскую. Мария Анатольевна приложила ладонь к губам, прося не нарушать тишины. – Всё у нас хорошо, не волнуйся, почти заснула, – улыбалась она. – Разбудите меня, если что…– попятившись назад, Павлова осторожно прикрыла дверь. Сделала пару шагов и, стянув с себя одежду, нырнула под одеяло, мгновенно провалившись в сон.

***

Медленно шагая по длинному коридору, ведущему к детской комнате, Ирина остановилась, крепко взяв младшую дочь за руку. Вера недовольно топнула ножкой, припадая к ногам мамы и вытягивая ладони вверх, пытаясь стать выше собственного роста. – Что случилось? Вера захныкала, выжидая ответной реакции. – Идём к бабушке, – Павлова не желала потакать лени маленького ребёнка, – Давай, скорее! – Верочка, ты где, солнышко? – за дверью спальни послышался голос Марии Анатольевны. Девочка обернулась на звук, шагая к порогу, протягивая ладошку к металлической ручке. Ирина, страхуя дочь, открыла двери, глядя на то, как с крепкими объятиями их встречает бабушка. – Сейчас мы с тобой книжку почитаем, про лисичку-сестричку и зайца! Вера, устроившись в кровати, наблюдала за действиями бабушки. Её внимание привлекли яркие иллюстрации. Павлова, стараясь не мешать, устроилась рядом и отвлеклась на телефон. Уведомления о переносе семинара, запланированного на завтра, заставило быстро корректировать план работы. Дочь, потянув Ирину за руку, вырвала её из мозгового штурма, возвращая в семью. – Кто там у вас? – Иса! – указывая на пёстрый, пушистый хвост лисы, объяснила Вера. – Верно, лиса, – Мария Анатольевна прервала чтение, улыбаясь внучке. Шорох за дверью сменился появлением в комнате Алисы. Хмурясь, она забралась на кровать. – Мам, я не понимаю! – открыв учебник, начинает она, – Помоги решить вот эту задачу, у меня не получается! – Идём, будем разбираться, – тяжело вздыхая, Ирина берёт учебник в свои руки, на ходу читая условия. Усаживаясь за стол, блондинка попыталась разобраться и в том, что дочь выписала в тетрадь. Задачка вряд ли была сложной, но решения Ирина не знала. – Получается? – обессиленно прошептала Алиса, нависая над столом. – Пока нет… – перелистывая тетрадь, честно призналась Павлова, – Вы ведь решали похожие примеры с учителем? – Ну… Я не понимаю, как такое решать! – в отчаянии призналась Алиса. Взяв чистый лист, Ирина, вспоминая собственные школьные навыки и знания, попыталась предпринять хоть что-то, чтобы помочь дочери. – Нет, нас так не учили! – глядя на результаты мамы, тут же отозвалась девочка, – Всё не так! – Беги за стулом, сядешь рядом и будем вместе разбираться, как правильно нужно это решать, – отложив ручку в сторону, Ирина попыталась сгладить ситуацию. Мария Анатольевна, прервав чтение сказок с Верочкой, вслушалась в воцарившуюся в доме атмосферу. Услышав выкрики внучки, она встала с кровати, протягивая руки к ребёнку. – Ну-ка, идём, поглядим, кто чем занимается! – подхватив Веру на руки, женщина, пройдя мимо детской, направилась в гостевую комнату. Шум работающего телевизора и его свечение позволили разглядеть силуэт Утешина-старшего. – Видишь, дедушка уснул, не будем ему мешать! Проснётся и поиграет с тобой, – пообещала Мария Анатольевна, дотянувшись до пульта, она выключила телевизор. Невесомо шагая к выходу, Мария Анатольевна едва не столкнулась с Алисой, пробежавшей мимо них с Верой. – Осторожнее, Алисонька! –крепче прижимая к себе младшую из внучек, попросила женщина. К ним навстречу уже шла Павлова. – Нужна помощь? – Нет, всё хорошо, – нервно улыбнувшись, Ирина поспешила за дочерью. Скрывшись от всех на кухне, Алиса заняла уголок диванчика, принимая позу эмбриона. Приблизившись к дочери, Ирина поняла, что Алиса плачет, пытаясь скрыть свою обиду и беспомощность. – Лисёнок… – усевшись рядом, Ирина коснулась макушки девочки. – У меня ничего не получается! – сжимая собственные коленки в объятиях, Алиса продолжала плакать, – не получается их решать! – Мы обязательно решим эти задачки, не плачь, – Павлова потянула Алису на себя, крепко обнимая, – Никакие домашние задания не стоят ни одной твоей слезинки! – А что я в школе скажу? Что не сделала ничего? – девочка расплакалась сильнее. – Нет, всё решаемо, попросим учителя снова всё объяснить…– Ирина успевала смахивать слезинки с лица дочери, – Поверь мне на слово, что нигде больше, кроме как на уроках математики, в жизни не просят решать эти дурацкие задачи! – А как я ЕГЭ сдавать буду? Я ничего не понимаю в этом… – До ЕГЭ нам ещё далеко, не переживай! – улыбнулась блондинка, вновь крепко обнимая дочь. Алиса затихла, лишь сильнее прижимаясь к маме, стараясь успокоиться, удобнее устраиваясь в её объятиях. Облокотившись на спинку дивана, Ирина медленно покачивалась из стороны в сторону, стараясь свести истерику дочери на нет. – Тебя ждёт большая, длинная и очень красивая жизнь, сначала ты выучишься в школе, закончишь её… Потом поступишь в университет… – Я буду художником, – уточнила Алиса, абсолютно уверенная в своём успехе. – Да, ты у нас самая талантливая художница, – целуя дочь в щёчку, подтвердила Павлова, – Вырастешь и думать забудешь про эти задачки по математике! Алиса, окончательно успокоившись, закрыла глаза, внимательно слушая маму, улыбаясь в ответ на её поцелуи. – Что у вас стряслось? – вмешалась Мария Анатольевна, – Алис, ты чего, плачешь что ли? – Я не понимаю, как решать эти задачи! – Воюем с уроками, – усмехнулась Павлова, по-прежнему обнимая дочь, – Между прочим, я в школе очень не любила химию, не понимала каких-то тем… И твой папа, Алиса, выручал меня, передавал записки со шпаргалками! Зато потом я во всём разобралась, поступила… – Тебе папа помогал, а мне кто будет давать списывать? – перебила её девочка. – А мы на что? Идём, будем пробовать решить твои задачи! – Мария Анатольевна выражала собой решимость и бесстрашие. Вера, не желая оставаться в одиночестве, присоединилась к компании, тут же протягивая ладошки к маме. – Ещё один хвостик прибежал! – улыбалась Ирина, – Всё, теперь дружно шагаем в комнату… Алиса, стараясь не думать о плохом, первой ушла в детскую, обустраиваясь за рабочим столом. – Так, давай почитаем, какие там условия! – Мария Анатольевна попыталась вникнуть в то, с чем предстояло работать, – Главное не спешить, в конце концов у нас ещё есть вариант – папа скоро придёт, решим твои задачи! Ирина же старалась увлечь младшую дочь какой-нибудь игрушкой. – Я дома! – прокатились по квартире слова Утешина. – Ба, ты же знаешь решение? – Алиса в надежде замерла на ровном месте, устремив на бабушку взгляд, молящий о спасении. – Ну… Дай мне ещё немного времени, Алисонька, – уклончиво ответила Утешина, тепло улыбаясь внучке, – Сейчас, погоди… Ирина, обернувшись на распахнувшуюся дверь, увидела мужа, приложила указательный палец к губам, прося не создавать лишнего шума. Алексей осторожно подкрался к кровати Верочки, усевшись рядом с женой. – Что происходит? – заинтересованно спросил он шёпотом. – Делаем всей семьёй домашнее задание, – объяснила Павлова, – Кстати, готовься, ты следующий в очереди на мозговой штурм! Последняя надежда на тебя, имей ввиду. Алиса уже успела поплакать, в общем… – Ого! Да разве стоят эти уроки слёз?! – усмехнулся Утешин, усаживая себе на колени младшую дочь. – Пап, помоги решить задачу! – заметив отца, взмолилась Алиса. – Показывай, чего там за зверь у вас, – пересаживаясь за рабочий стол, командовал Алексей. Взглянув на несколько версий, предложенного ранее решения на исписанном тетрадном листе, мужчина понял, что вряд ли сумеет внести что-то новое в сложившуюся картинку. Почесав затылок, он принялся листать рабочую тетрадь, сверяя с тем, что имеется сейчас. – Мама сказала, что ты ей помогал… – повиснув на плече отца, прошептала Алиса. – С химией, – дополнила её слова Ирина. – Да, было дело, а с алгеброй мы как-то сами по себе справлялись, – горько усмехнулся Утешин. – А мне всегда с уроками Костя помогал, говорил, что такой красавице нечего голову ерундой забивать, льстец! Так мы с ним все десять лет и провели… – улыбалась Мария Анатольевна, вспоминая свою юность. – Папа? – нахмурился Утешин, оборачиваясь по сторонам, – А где он, кстати? – Спит в нашей комнате! – Может подключим и его? – Алексей задал риторический вопрос, – Беги, Лисёнок, посмотри, если дедушка проснулся, то зови его сюда… – Думаете, что он справится? – усмехнулась Утешина, глядя то на Ирину, то на сына. Алиса, мигом справившись со своей миссией, вернулась в комнату, победно улыбаясь. – Сейчас деда всё решит! Константин Юрьевич шёл следом, удивившись, что вся семья собралась в одной комнате. – Развлекаетесь, молодёжь? Ну, показывай, стрекоза, что у тебя там за ребусы? Алексей посторонился, освобождая место на поле боя для отца. – Вот, я не понимаю, как такое делать… – Да-да, принято, сейчас будет сделано! – он подмигнул внучке. Перечеркнув все те решения, что уже имелись в черновике, Утешин-старший принялся расписывать своё. Комната зависла в немоте, нарушаемая чуть слышными репликами Верочки, требующей внимания от папы. Константин Юрьевич, закончив, пролистал учебник почти до самого конца, сверив свои ответы, он отложил шариковую ручку в сторону и широко улыбнулся. – Готово, стрекоза, проверяй! – он подтолкнул черновик к внучке. Алиса пробежала взглядом по неразборчивому почерку дедушки, и бросилась к нему на шею, крепко обнимая. – Получилось! Всё сошлось! Нас так и учили, деда, правильно! – счастливо говорила девочка. – Конечно правильно, а вы что все тут сидели весь вечер и решали эти глупости? – подхватив внучку на руки, поинтересовался Утешин-старший у всей семьи. – Да, никто не догадался позвать тебя, голубчика! – ответила за всех Мария Анатольевна. – Ну, теперь можно и вкусно поесть! – поцеловав Алису в щёчку, сделал вывод Константин Юрьевич. – Да, я пока накрою, разогрею, а вы…– спохватилась Павлова. – А я пока Алиске объясню, как такие задачки надо решать! Покинув семья ненадолго, Ирина быстро накрыла на стол, Алексей помог ей расставить всё по местам. – Что бы мы делали без такого дедушки! – улыбалась она возникшей из ниоткуда помощи для дочери. – Да, кстати, я у тебя спросить хотел… – начал было Утешин, но их диалог нарушили. – Надеюсь, я заслужил в качестве благодарности кусочек твоего пирога, Марусь? – Утешин-старший уселся за стол. Ирина сжала руку мужа в своей, давая понять, что они всё обсудят, но чуть позже. – Да, заслужил все лавры сегодня, Кость! Алиса, как и вся семья, собравшаяся за столом, охотно приступила к ужину, не переставая радоваться тому, что всё решилось и можно жить спокойно. Поздней ночью, Ирина вернулась из детской в спальню. Падая на постель, она повернулась к Алексею. – Спят? – Да, – устало улыбнулась она мужу, – А ты чего спросить хотел? – Я хотел в школу сходить, поговорить с учителем, который их вот так… – Я была в школе, Лёш, – призналась Павлова, – Поверь, там хорошие педагоги и… – По какому поводу ты там была? – удивился Алексей, пытаясь понять, о чём идёт речь. Ирина застыла в нерешительности. – Классная руководительница вызывала, Алиса не поладила с мальчишкой, просили зайти, – выдала правду блондинка. – Я впервые слышу… – Потому что Алиса просила не говорить тебе, боялась, что ты будешь переживать, разочаруешься… Поделилась со мной, сейчас всё хорошо! – перебила мужа Павлова. – Она поэтому тогда звонила? – Да, я обещала её не сдавать, – поцеловав любимого в щёку, Ирина дала понять, что разговор окончен. – Точно всё хорошо? – Всё прекрасно, я объяснила ей, как не стоит себя вести, не волнуйся! – Ну, хорошо, – Алексей осмыслял услышанное, – Но если что, то я… – В следующий раз мы пойдём к её учителям вместе! – пообещала Ирина, – Спокойной ночи…