Притворство

      — Привет, Лю. Проходи. — Миниатюрная девушка в белой просторной майке и бирюзовых леггинсах встала в дверях полубоком, приглашая подругу внутрь.       — Привет, Леви. Спасибо, — улыбнулась Люси, попутно стягивая обувь.       — Знаешь, по тебе часы сверять можно, а ведь я предложила тебе прийти на час раньше совсем недавно.       — Не люблю опаздывать, не важно, куда.       — Вещи для ночевки взяла?       — Да. — Она указала на сумочку, в которой уместила свои принадлежности.       — Отлично, тогда пойдем, я покажу твою комнату и проведу экскурсию, — сказала Леви и прошла в середину зала, поджидая подругу.       Немалых размеров двухэтажный дом заметно удивил Сердоболию, которая не ожидала таких скрытых дорогой подругой фактов, как-то, что ее родители богаты. Разумеется, для их отношений это ровным счетом ничего не значит, а спросить «Леви, скромняшка ты моя, почему не рассказывала раньше?» язык не поворачивался. Невежливо это будет.       В ближайшей комнате, которой оказалась небольшая гардеробная, Леви повесила в шкаф плащ шоколадного цвета и шарф оттенка похожего, только светлее, первой гостьи, затем с широкой улыбкой взяла ее за руку, как маленькую несмышленную девочку, и повела следом за собой. Стоит заметить, что роль гида пришлась ей очень даже по вкусу. Светлая кухня с самым современным оборудованием; овальная столовая, такая нежно-кремовая, словно приправленная щепоткой благородства и сдобренная чистым радушием; санузел; конечно же, соответствующая размерам дома большая гостиная, со стоящими полукругом диваном и креслами напротив плазмы, и огромными окнами; вдоль по стене на второй этаж вела лестница, как бы огибая зал и оставляя четыре спальни и две ванные комнаты немного в стороне, благодаря чему потолок, в два раза выше по сравнению с другими комнатами, затрагивал оба этажа. Все в доме безумно понравилось Люси, и она не скупилась выражать это всевозможными эпитетами. Переодевшись в более удобные персиковые шорты и белую майку, оставила сумку с вещами и направилась вслед за Леви на кухню готовиться к предстоящему веселому вечеру.       Пока Сердоболия раскладывала холодные закуски по нескольким тарелкам, Леви побежала встречать следующего гостя, любезно прибывшего немного раньше, чтобы помочь.       — Привет, — демонстративно громко начала хозяйка, чтобы их разговор из кухни услышала подруга. — Ты, должно быть, Локи. Меня зовут Леви. Приятно познакомиться.       — Взаимно, — юноша приветливо улыбнулся. Кивнув друг другу так, что значение этого жеста понимали только они, продолжили диалог четко по сценарию.       — Люси говорила, ты на машине будешь. Оставил ее перед домом?       — Да.       — Пойдем, я открою тебе ворота, и загонишь ее во двор.       — Это не обязательно.       — Пойдем-пойдем.       Умелые «актеры» вышли из дома, попутно перешептываясь, сверялись с заготовленным планом и наручными часами. Забрав из машины несколько пакетов, двое «агентов под прикрытием» спокойно вошли в дом, натянули маски непринужденности, надежно пряча под ними целую обойму тайн и недосказанности. Во благо, все во благо Люси, хоть и ее саму спросить о том, нужно ли это, поинтересоваться ее мнением, даже не собирались.       — Привет, Люси. Куда мне поставить пакеты?       — Привет. На любое свободное место.       — Окей.       — Локи?       — Что такое? — Он встретился с ней взглядом и прочитал на лице искреннее непонимание.       — Маленькая домашняя вечеринка, но ты даже сейчас в строгом костюме. Почему? Я не спорю, они тебе чертовки идут, но все же.       Люси в недоумении вскинула брови, мимолетным взглядом окинув наряд парня: приталенный, идеально сидящий, как и все другие, костюм-тройка выгодно подчеркивал фигуру; темно-бордовые брюки, такой же распахнутый пиджак, за которым была жилетка; бежевая, почти белая рубашка не застегнута только на одну пуговицу, оголяя шею совсем немного, но достаточно, чтобы искушенные дамы пускали слюнки; золотые часы с коричневым ремешком на правой руке (странная привычка Локи: обычно правши носят часы на левой руке, а он наоборот); и последним эффектным штрихом являлся платок в нагрудном кармашке в тон рубашке. Рыжие волосы были в легком художественном беспорядке, очков не было, в его карих глазах забавлялись огоньки озорства и интереса, а сердце, приоткроем завесу тайны, сооруженную для Люси, пело самые романтичные баллады при виде возлюбленной.       Впрочем, что-то виновница волнительного трепета в груди друга слишком на него засмотрелась.       — Я не надел галстук, — спокойно ответил он на ее вопрос и пытливый взгляд.       — О, боги! — Люси выпучила глаза и в мольбе подняла руки вверх. — Грядет апокалипсис? Судный день? Как же так? Почему он не надел галстук? Почему он так неосторожно спровоцировал вселенскую катастрофу. Не-е-ет. Я слишком молода, чтобы умирать…       — Люси, я без ума от тебя! — заливался смехом Росс, наблюдая столь чистосердечное обращение к небу. — Люси, Люси, если тебя это успокоит, у меня в машине всегда есть запасной костюм, и галстук в том числе.       — Да ну тебя, даже пошутить не даешь. — Она тяжело выдохнула и обреченно опустила руки.       — Отнюдь. Мне понравилось. Пять баллов.       — Локи, я тебе тапочки забыла дать. — Словно из-под земли рядом с ними материализовалась Леви, которая поставила перед вторым гостем обувь.       — Серьезно?       — Они тебе не нравятся?       — Тапочки со львами? Шутишь? Ты теперь и моя лучшая подруга!       — Люси, я одобряю. — Она положила руку на плечо подруги. — Можешь спокойно выходить за него замуж.       — Леви!       — Кстати, Локи, свидетельницей наверняка буду я, — маленькая, но жутко проворная хозяюшка продолжала отпускать шуточки с совершенно невозмутимым лицом, — так что рекомендую тебе внимательно отнестись к выбору шафера.       — Леви!!!       — Понял. Буду серьезен, как никогда.       — Локи!!!       Пока Люси попусту возмущалась и краснела, двое присутствующих спокойно обсуждали выдуманную свадьбу, словно ее тут не было, и разговор к ней вовсе не относился. В конце концов, она обиженно топнула ногой и ушла вытаскивать продукты из пакетов.       — Лю-юси, не обижайся, — подлизывался Локи. И хотя снаружи можно было видеть лишь виноватое выражение лица, внутри он весь искрился от нахлынувших мыслей, созданных воображением.       — Да ну вас, — фыркнула она себе под нос, даже не поворачиваясь.       — Лю-юси, ну не злись.       — Отстань. — Пыталась она не вестись, честно, пыталась, но он так нежно и жалостливо произносил ее имя, что возмущение нервно курило в сторонке.       — Лю-юси, ну пожалуйста.       — …       — Лю-ю-юси. — Локи подошел к ней со спины, безумно хотел обнять, поэтому засунул руки в карманы брюк. Но кое-что все же себе позволил: он игриво потерся о ее макушку кончиком носа, словно котенок, жаждущий нежных женских ласк. Того и гляди сейчас замурчит.       — Ладно, прощаю. — Капитуляция последовала незамедлительно. — Помоги мне с приготовлениями.       — Конечно.       Сняв пиджак, повесив его на спинку одного из стульев здесь же, на кухне, расстегнув манжеты и аккуратно закатав рукава, Росс хозяйничал наравне с двумя девушками. Они уже заканчивали возиться с закусками, рассыпанием чипсов и сухариков по пиалам и прочими мелочами. Люси чересчур увлеклась и начала из колбасных и сырных нарезок создавать едва ли не произведения искусства, выкладывая из ломтиков красивые узоры и фигуры, а Локи, наблюдающий за тем, как она при этом в сосредоточенности мило надувала губки, в конце дополнял картину какой-нибудь зеленью. И эту превосходную идиллию не замечала только Сердоболия, к сожалению.       Вскоре прибыли Джувия и Венди, которые были рады знакомству с Локи, как и он, но самое интересное предстояло впереди. Наконец, пришел Нацу с друзьями. Так как у Леви совершенно случайно были чем-то вымазаны руки, она попросила встретить последних гостей единственного пока что в доме парня.       — Добрый вечер, — открыв дверь, первым поздоровался Локи.       — Англичанин… — моментально выпалил свой вердикт Нацу. — Сразу видно — сноб. — Взаимная стрельба невидимыми молниями продолжалась недолго.       — Проходите. Все уже здесь. — Локи предпочел не комментировать последнюю реплику и просто вежливо пропустил всех внутрь.       Трое молодых людей разулись, оставили верхнюю одежду в гардеробной и вслед за Локи прошли в гостиную, где уже было накрыто для вечерней дружеской посиделки, а сам «Лев» ушел на кухню.       — Привет, Лю-юси. — Саламандр ей первой уделил свое внимание, как обычно, «облизывая» имя, коротко поприветствовал Венди и Джувию, застенчиво сидящих в креслах с вытянутыми, как по струнке, спинами. Последняя сразу же буркнула в ответ что-то явно не самое приятное. — Я и не знал, что тут намечается сходка аристократов. — Он изогнул бровь, осматривая всех присутствующих, а двое его друзей за спиной тупо пялились на интерьер, словно очутились в музее.       — Это дом моих родителей, — неожиданно за ним появилась Леви, заставив тем самым обернуться. — Ты что-то имеешь против?       — Что ты, — усмехнулся Нацу. — Спасибо за приглашение.       — О! — заметив внезапно подошедшую девушку, воодушевился один из новоприбывших, приблизился к ней и присел на корточки. — Какая прикольная мелочь пузатая! Тебя как зовут, карапуз?       — Обнаглел?! — От злости и невиданного нахальства Леви даже немного покраснела. — Я — Леви МакГарден! А вот ты больше похож на груду металлолома, чем на человека!       — Гажил, — выпрямившись и ехидно улыбнувшись, представился высокий юноша с длинными, немного спутанными, черными волосами, красными глазами, чем-то похожими на вампирские, еще и в довесок прилично пирсингованный. — Рад встрече, мелкая.       — Я не мелкая! Я — Леви!       — А твои друзья похожи на тебя, Драгнил, — скривилась Джувия, которая скрестила руки на груди наблюдая данную картину странного знакомства.       — О, да. И я привел тебе достойного противника.       Нацу оторвал последнего еще не представившегося человека от разглядывания картины и буквально притолкал его к креслу, где сидела недовольная девушка.       — Знакомься, Джувия, это — Грей Фуллбастер. Дружище… ну, о ней я тебе недавно и рассказывал. Удачи в укрощении бушующего океана.       Похлопав лучшего друга по плечу, Нацу быстро отошел на безопасное расстояние. Впрочем, опасаться ему больше было нечего, ведь долгий зрительный контакт насильно представленных друг другу молодых людей, сопровождаемый неловким молчанием и вспыхнувшими щечками Джувии, означал полную и безоговорочную победу Драгнила. Собираясь на вечеринку, Саламандр полагал, что главной его проблемой будет Джувия, так невзлюбившая его с самого начала, однако, настоящий серьезный противник подкрался с улыбкой и двумя бутылками в руках.       — Предлагаю наполнить бокалы и всем еще раз представиться.       — Поддерживаю, Локи, — согласилась Люси.       — Для дам, — он одарил каждую кроткой нежной улыбкой, лишь одна чуть дольше задержалась ради Люси, — я припас белое итальянское сладкое вино Passito di Pantelleria, красное сухое Amarone, а также французское шампанское Bollinger. Выбирайте, кому что хочется. По одной бутылке уже имеется здесь, еще запас есть на кухне.       — Мажор… — буркнул стоящий рядом с ним Нацу, при этом сделав вид, что это сказал вообще не он.       — А для мужчин… — Росс смерил взглядом недовольного, — первоклассный шотландский односолодовый виски Dalmore.       — Мажорище… — пробубнил под нос Драгнил, но уже с улыбкой.       Парни открыли для девушек бутылки, делая это намеренно громко, чтобы они улыбались и волновались, и чтобы лишний раз продемонстрировать свою «крутость». Бокалы наполнены, Леви встала, предложила первый тост за встречу, который был сопровожден радостными вскриками и задорным звоном хрусталя. Нормально представившись по очереди, молодые люди увлеклись беседами на различные темы, короткими шутливыми спорами, едкими комментариями, где-то проскальзывали завуалированные комплименты, кто-то метал невидимые молнии в соперника, чьи-то щечки смущенно румянились, чьи-то глаза блестели интересом, чье-то сердце волнительно трепетало, чей-то разум хмелел от алкоголя.       Грей устроился рядом с Джувией, которая мертвой хваткой вцепилась в маленькую подушечку на коленях и практически ее не отпускала, лишь волнительно теребила ажурные края. Смущение заставило найти себе некий щит, но он не должен был быть слишком прочным. Эта стихия уже не против быть покоренной. Грей ухаживал за ней и сестрой Венди, молчаливой, но добродушно и одобрительно улыбающейся выбору любимой старшей сестренки, а потому она старалась как можно меньше вмешиваться в их диалоги. Роль наблюдателя была вполне по душе.       Гажил «прилип» к Леви, хотя и продолжал делать все, чтобы та краснела от возмущения, впрочем, не только это. Ему не по вкусу тихони и умницы, он желал вытащить из нее как можно больше эмоций, заставлял смеяться в голос, ухватившись за живот, или нескромно дразнил, отчего она начинала колотить его всем, что под руку попадалось, всячески старался быть в центре ее внимания, попутно демонстрируя полное отсутствие скромности и хороших манер. Странно, но у него получалось, и порой казалось, что Леви все это даже нравилось.       А вот к бедной Люси пристроились сразу двое — Локи и Нацу окружили с двух сторон и устроили скрытую борьбу за желанную обоими девушку. Если первый вел себя как подобает воспитанным взрослым людям, то второй вальяжно раскинулся на диване, закинув одну руку на спинку за головой Люси, а другой крутил бокал с алкоголем, постоянно ухмылялся и стрелял глазами как первоклассный снайпер. Из-за этого Локи порой жалел, что у него с собой нет гранаты. В общем, как дети малые, ей богу. Песочницу не поделили.       За безмятежно царившим шумом и весельем вскоре с поличным был замечен притаившийся только один не пьющий человек.       — Локи, ты все это время наливал в бокал для виски яблочный сок? — откровенно изумилась Люси, чем привлекла к себе и самому трезвому компаньону всеобщее внимание.       — Серьезно?       — Да ладно? Тот, кто всех угощает отменным спиртным, сам не употребил ни капли?       — Так не пойдет!       — Ребят, успокойтесь. Просто я на машине.       — Не вижу проблему.       — Да, я тоже. Оставишь ее тут, завтра заберешь.       — Или общественный транспорт не для буржуев? — Кому принадлежала эта реплика, догадаться не трудно.       — Леви, так ведь можно? — поинтересовалась Сердоболия.       — Разумеется. Я думала, он пьет, и что так все и будет.       — Нет, и не уговаривайте меня.       Шквал недовольных возгласов обрушился на Локи подобно тайфуну. Не выдержав давления, он сказал, что на столе закончился лед и сбежал за ним на кухню. Леви ну совершенно недвусмысленно и абсолютно незаметно подмигнула Люси двадцать раз, чтобы та подлила упрямому парню в сок виски. Неожиданно всеобщей целью стало споить бедолагу, что мигом сплотило коллектив, заставляя отложить на время увлеченность ближайшими собеседниками. Как только Росс вернулся, Леви подскочила с очередным тостом, еще и заявив, что необходимо выпить до дна. Каких же чудовищных усилий стоило Локи изобразить на лице удивление после осушенного бокала. Вот теперь пили все.       Вскоре пошла зажигательная музыка, караоке, порой смешное и невпопад пение, но это было уже не важно; танцы, причем не только на полу: в дело пошли диваны, на которых зажигали Леви и Джувия, с трудом подтащив к себе Венди, а Люси забралась на лестницу. Парни аплодировали им, посвистывали, кому-то захотелось стриптиза, за что он получил по голове подушкой. Если с парами Гажил/Леви и Джувия/Грей все было понятно, то у одного трио продолжала вестись борьба. Локи манил к себе Люси галантностью, манерами, нежной и ненавязчивой заботой, а Нацу открыто пожирал ее тело глазами, заставляя чувствовать себя самой желанной на свете женщиной, в танцах приобнимал, пытался не отпускать от себя надолго, как-бы случайно томно нашептывал на ушко приятные слова, победно поглядывая при этом на соперника. Росс предполагал, что все так и будет, морально готовился, но лицезреть вживую, как та, которую ты любишь, все сильнее тяготеет к другому, в любом случае было больно.       Вечеринка — значит, нужно веселиться.       Улыбайся, Локи.       В очередном танце Нацу обхаживал Люси. Притянув к себе вплотную, он закинул ее руки себе на шею, чувствовал, как девичье сердце готово в любую секунду проломить ребра и вырваться наружу, навстречу к нему. И это было заметно уже и со стороны.       Ты должен улыбаться, Локи.       Ее взгляд все чаще соскальзывал с загадочных серых глаз к притягательным губам. Он нарочно несколько раз наклонялся к ней пониже, заставляя затаить дыхание, но быстро выпрямлялся, поскольку имел намерение не целоваться, а лишь дразнить.       Ты сможешь улыбаться, Локи. Сейчас у тебя нет выбора, и ты сам знаешь, почему.       Люси много не пила, поскольку не хотела забыть ни секунды из этого прекрасного вечера, но алкоголь заставил голос разума сегодня скромно молчать в тряпочку. Теперь она окончательно убедилась, что парень по имени Нацу Драгнил, как бы мало она его не знала, каким бы опасным он ни был, все же ей нравится, и бороться с этим дальше смысла не было.       Вдоволь наплясавшись, все попадали по диванам и креслам, желая отдышаться, промочить горло, а затем заняться еще чем-нибудь веселеньким. Компания не маленькая, восемь человек, значит, можно и во что-нибудь сыграть.       — Ребят, вы слышали про «игру в короля»? — закинула удочку Джувия.       — Игра? Какое-то глупое название. И так понятно, что я тут король.       — Заткнись, Гажил. Ну, так кто-нибудь ее знает?       — Я, — подняла руку Венди.       — Это само собой, ты же со мной была в Японии. Судя по всему, остальные нет.       — Джу, ты хочешь, чтобы мы завтра все сгорели от стыда? — Младшая сестра уже предчувствовала будущее смущение.       — Ага. Сейчас я сбегаю на кухню, все подготовлю. Венди, пока объясни правила.       — Хорошо. Суть такая: берут палочки для еды, внизу на них пишут цифры от единицы и дальше, но на одной рисуют корону или пишут «король». Кто-нибудь берет их в кулак так, чтобы надписи не было видно, и все вытягивают по очереди. Выпавший номер не оглашается, а вот тот, у кого оказывается палочка с короной, демонстрирует ее, наугад называет пару номеров и придумывает задание. Те, кому они достались, обязаны все сделать. Например, номер два должен поцеловать номер шесть и тому подобное. Затем палочки собираются и процесс повторяется.       — Это типа бутылочки?       — Что-то вроде того.       — Мы что, пятнадцатилетние подростки?       — А мне нравится, будет прикольно.       Довольно быстро из кухни вернулась Джу.       — Ну что, все согласны? — поинтересовалась Джувия, но ответа дожидаться не стала, и просто всучила палочки Локи, который зажал их в руке.       — Отлично. Поехали. Только чур нормальные задания.       В первом раунде королем оказался Грей.       — Номер один поцелует руку седьмому.        Секундное молчание.       — Такое слабенькое задание? — остался недовольным Гажил, видимо, оказавшийся пока не в деле.       — Просто для разгона.       — У меня единичка, — сказала Джувия.       — Не буксуй сильно на старте, — съехидничал пирсингованный друг.       — Седьмой — я, — отозвался Локи.       — Щас будет сцена преклонения колена перед его высочеством. — Прыснул со смеха Нацу, давно определившийся с манерой шуток для Локи. — Слышь, величество, у тебя перстня нет? Было бы тогда еще прикольнее. Будто она тебя умоляет сохранить ее презренную жизнь.       — Я обескуражен твоим остроумием, — заметил Росс, пока Джувия выполняла задание.       — Ладно. Теперь давайте задания жестче.       Второй раунд. Королева — Леви.       — Нацу, ты вроде хотел чего-то серьезнее? — Она недобро стреляла глазками. — Окей. Номер три трахнет четвертого.       С выпученными глазами и упавшими челюстями, все судорожно начали проверять свои палочки.       — Тройка у меня! — радостно воскликнул Нацу. — Спальни недалеко, спасибо, Леви. Признавайтесь, девочки, кому выпадет такая честь?       — Нацу, а ты не думал, что это может оказаться парень?       — Ч-чего…       — Леви, придумай что-то другое… — Резко побледнел Гажил, увидев у себя цифру «4».       Все попадали со смеху, кроме двоих несчастных.       — ЛЕВИ! — закричали хором друзья.       — Тебе вроде больше всех не терпелось, Нацу. Вперед и с песней.       — Захлопнись.       — Леви, я свою ориентацию менять не собираюсь!       — Я тоже!       — Мы, конечно, можем потратить на ругань всю главу, но какой смысл? Королевишна, дай им более реальное задание, — вступилась Люси со своими скрытыми мотивами на Драгнила.       — Неа. Именно Нацу первым сказал, что будет прикольно. За язык его никто не тянул.       — А теперь его еще и в деле придется применить.       — Заткнитесь!       — ХАХ!       — Ладно тебе, сжалься над простыми смертными.       — Хорошо. Только так будет уже не интересно. Перемешайте цифры.       Теперь все стали вытягивать палочки с боязнью.       — Хи-хи… пусть номера три и четыре целуют друг другу ноги.       — У меня четыре. — Поднял руку Нацу.       — Три. — Лицо Гажила было явно недовольным.       — Звездец вы удачливые, просто поменялись цифрами.       — Ебучий случай!       — Эй, Гажил, следи за языком. Здесь девушки, — серьезно подметил самый культурный парень в этом доме.       С горем пополам, но они все же сделали это.       Третий раунд. Король — Нацу.       — Ха! Бойся, Леви. Моя месть будет сладка!       — Цифры называй, идиот, а не угрожай. Тут все удача решает.       — Номер три даст потрогать свою грудь королю.       — А так можно? — испуганная Венди спросила у сестры.       — Да, можно.       — Ты дебил, честно. Ну, иди, трогай. — С каменным лицом Гажил продемонстрировал палочку с тройкой.       — Бля, а какая возможность была.       — Здесь все извращенцы, что ли? — покосилась Джувия.       — Лучше не спрашивай.       Четвертый раунд. Король — Гажил.       — О-ох, я уже знаю, что он скажет.       — Согласен. — Нацу и Грей печально переглянулись, пока «король» тихо посмеивался с победным злорадством.       — Махач!       — Я так и знал… — вздохнул Драгнил. — Хотя, если будет бой девчонок, то я не против. — Устроился он для просмотра занятного зрелища.       — Ну, а цифры?       — А, точно.       — Тормоз…       — Номера один и два.       — У меня один. — Поднял руку Грей и с опаской посмотрел на Джувию, надеясь, что не придется драться с ней.       — Дво-о-оечка. — Воодушевился Саламандр. Лучше, чем смотреть на представление, может быть только участие в нем. — Смахнемся, ледышка?       — Разумеется, головешка.       — Только весь дом мне тут не разнесите, — взмолилась Леви, но поняла, что эти сумасшедшие друзья ее уже не слышат.       Диалог посредством кулаков. Что может быть банальнее? Приличным девушкам вроде Люси, Леви и Венди было совершенно не понять счастливых улыбок на лицах борющихся парней. И о Джувии можно было бы сказать то же самое, если бы не она начала так удивительно рьяно подбадривать Грея. Гажил то и дело сам подскакивал, размахивая руками и явно желая присоединиться к ним, но каким-то чудом сдерживался. Локи с каменным лицом пил виски, смотря на Драгнила и Фуллбастера как на дикарей, но все же подметил против собственной воли немалую силу своего соперника. Оставленная на фоне музыка тоже делала свое дело и раззадоривала друзей. Их силы были почти на одном уровне, но все же Саламандр не просто так считается одним из лидеров «Fairy Tail», потому его победа мало кого удивила. Сердоболия коротко и скромно поздравила победителя, хотя в голове уже представляла, какими его мускулы должны быть сексуальными на ощупь, а Грею же досталось столько утешений от Джувии, что на долю секунды он даже обрадовался провалу. Но лишь на секунду.       — Ладно, давайте играть дальше, — предложила Леви, и ее, разумеется, все поддержали.       Пятый раунд. Королева — Венди.       — Ну тут можно не бояться. — Все расслабленно выдохнули, предполагая, что от этой девушки последуют самые невинные задания, сразу посмотрели свои палочки и решили немного выпить, чтобы перевести дух, пока она придумывала поручение.       — Н-ну… — начала она нерешительно, но с хитрой улыбкой, которую никто не заметил, — номера два и шесть признайтесь друг другу в любви.       Непроизвольно двое подавились соком: Люси с цифрой «2», потому что испугалась, что ее партнером будет Нацу, и Локи с номером «6», так как боялся, что предстоит сказать, хоть и не всерьез, самые важные на свете слова кому-то, кроме Люси. Судя по реакции, они переглянулись и догадались, что выполнять данное поручение предстоит им. И хотя опасения обоих не воплотились в жизнь, легче от этого как-то не стало.       — Локи, ты ж мужик, начинай, — по-своему подбодрил Грей.       — А может, дамы вперед? — хихикала Леви, поскольку единственная, кроме Локи, понимала всю суть удачного стечения обстоятельств.       — Нет, Грей прав. Лучше я.       Собрав всю волю в кулак, он с таким серьезным лицом повернулся к Сердоболии, что та даже напряглась, словно это вовсе не шутки.       — Люси…       — Да? — Нечаянно ее голос стал писклявее, что она попыталась исправить немного откашлявшись.       Они сидели на диване рядом, совсем близко, смотрели друг другу в глаза и не знали, как себя вести: то ли быть серьезнее, ведь слова на самом деле важные, то ли рассмеяться, поскольку это всего лишь задание в игре, то ли быстрее с этим разделаться и запить алкоголем. Сердце Локи не жалело своего хозяина. Оно с болью врезалось в ребра, испытывало одновременно потаенный страх, толику радости и вселенское волнение. Как ему поступить: притвориться, что все это правда шуточки или вложить в произносимые буквы всю душу, ведь перед ним и правда его любимая? С каждой секундой эта внутренняя борьба становилась все ожесточеннее, а лицо всеми мыслимыми и немыслимыми способами пыталось сохранить спокойствие. Однако напряжение передалось и Люси. Она смотрела на Локи, но думала лишь о сидящем рядом с ней Нацу, пыталась представить, какое же у него будет лицо, если ей признается в чувствах другой парень, какова будет его реакция, что он при этом испытает? Лишь на короткое мгновение, совсем немного засмотревшись на кареглазого друга, из ее мыслей чья-то взъерошенная шевелюра была аккуратно вытолкнута. Впрочем, ненадолго.       — Т-ты… мне нравишься, Люси…       — Стоп-стоп, — вмешалась недовольная Леви. — Задание было признаться не в симпатии, а в любви.       За свое замечание, сопровожденное коварной улыбочкой, она сразу же получила взгляд «Потом предстоит очень серьезный разговор!», но предпочла его не заметить, невинно накручивая на пальчик прядь волос и якобы рассматривая картину.       — Люси, я… люблю… тебя.       Она волнительно поджала пальчики, а уголки губ дрогнули в нежной улыбке.       — И я тебя… люблю… Локи.       Все синхронно тяжело выдохнули, кроме Нацу, который лишь хмыкнул и отвернулся. Локи взял пустую бутылку из-под виски и отправился на кухню за второй, но полной, а Люси только непонимающе хлопала глазами, слушая следующие высказывания.       — Знаете, мы уже не на шутку разволновались, — заметил Грей.       — Эй, Венди, а я думал, ты за меня, — изобразил на лице гримасу недовольства Драгнил.       — Прости.       — Предательница.       — Я тоже за Локи, — радостно поддержала старшая сестра младшую.       — Ну уж в этом я не сомневался.       — Не волнуйся, дружище, я всегда буду за тебя.       — Хех, спасибо.       — Леви, а ты за кого? Локи?       — Ага.       — Вы просто ничего не понимаете в мужчинах.       — Вы… вообще о чем? — поинтересовался Гажил, который единственный за ВЕСЬ вечер ничегошеньки не понял. — Мелкая, в чем дело?       — Я не мелкая! Объясню тебе все тонкости отношений мужчины и женщины, когда подрастешь.       — Не понял…       — Я и не сомневалась. Судя по всему, ты у нас тут самый несмышленый малыш.       — За малыша ответишь! — он встал, по-хозяйски закинул себе на плечо Леви и пошел в сторону лестницы. — Спальни же здесь? Сейчас убедишься, что у меня далеко не «малыш».       — Сдурел?! Отпусти, ходячий металлолом!       — Эй, железный дровосек, а как же игра? — спросил Грей друга, который был уже на середине пути.       — Черт! А ведь и правда, нехорошо получится. Ладно, мелкая, в другой раз. — Гажил расстроенно вздохнул, но девушку со своего плеча не отпустил, сам понес обратно.       Пока все дружно и оживленно отпускали всевозможные комментарии к этой маленькой сцене, грозящей стать более пикантной, атмосфера на кухне была буквально противоположной. Локи ушел за новой бутылкой, но возвращаться не торопился, и к нему решил присоединиться еще один человек, ведомый своими скрытыми мотивами…