Меч дракона

Солнечный свет едва заметно пробивался в комнату через маленькое окошко. Он осторожно вторгся в темное пространство, минуя горы игрушек, и медленно подобрался к кровати, на которой спал маленький мальчик. Его короткие темные волосы смешно растрепались по подушке, а когда полоса света все-таки добралась до лица мальчика, он недовольно поморщился и спрятался под одеяло. Упрямый ребенок не хотел просыпаться - он заворочался, устраиваясь поудобнее, и продолжил спать. Мальчик привык вставать с рассветом солнца, но вчера он очень сильно перетрудился, поэтому крепкий и долгий сон ему был просто необходим. В углу комнаты стоял его деревянный меч, а пол был завален книжками - ребенок только учился читать. Но он был очень упрямым и целеустремленным, поэтому брал себе побольше книг, чтобы поскорее научиться грамоте. Дверь его детской комнаты тихо приоткрылась, тем самым впуская еще больше солнечного света, а на пороге стоял мужчина с такими же темными волосами, в легкой, неброской одежде. Он мягко улыбнулся, взглянув на маленький комочек под одеялом, и тихо позвал его: - Гурен, просыпайся, уже утро, - у него был приятный, мягкий тембр голоса, под стать этому доброму мужчине. - Сынок, ты слышишь? - Не хочу вставать, - недовольно проворчали под одеялом, что вызвало у отца тихий смешок. - Я вчера так долго с мечом упражнялся... Я устал! - Но ты пропустишь завтрак, - непреклонно сказал Сакае, зная, что эти слова безотказно подействуют на сына. Тот так и вскинулся с кровати, показав свое личико из-под одеяла, а его аметистовые глазки засверкали от любопытства. Отец с улыбкой продолжил: - Я вчера ходил на рынок и купил картошки и мяса. Ты знаешь, что это значит? - Карри?! - удивленно и радостно воскликнул мальчик, так и раскрыв глаза от шока, а отец, смеясь, кивнул ему. Ребенок тут же решительно откинул одеяло и поднялся с кровати, прыгнул босыми ногами на скрипучий деревянный пол и подбежал к нему. - Доброе утро, папа! Я могу тебе чем-нибудь помочь? - Для начала переоденься из пижамы в нормальную одежду, а потом садись за стол, - напустив на себя строгий вид, велел ему Сакае. Но ненадолго его хватило - он с улыбкой опустился перед ним на колени и крепко обнял, погладил по взъерошенным темным волосам. - Доброе утро, солнышко. Тебе хорошо спалось? - Спал как убитый, - неожиданно сказал маленький Гурен, и отец, удивленно вскинув брови, недоуменно посмотрел на него. - Что? - Откуда ты такие выражения уже знаешь?.. - Я много читаю, - горделиво заявил мальчик и указал рукой в сторону разбросанных по полу открытых книг. Они все были уже старые и пыльные, поэтому Сакае, неодобрительно взглянув на сына, велел ему быстренько собрать их и поставить на полки. Гурен послушно кивнул и побежал выполнять его просьбу, а отец помог ему - сын подавал книги, а Сакае ставил их на высокую полку. Внезапно в его руках оказалась та, на обложке которой были изображены... - Гурен, я же уже говорил тебе, что драконов не существует, - устало вздохнул отец, глядя на своего ребенка немного недовольно. Мальчик отвел глаза в сторону и промолчал. - Зачем ты собираешь такие книжки? - в его руках оказалась еще одна. - Ты же понимаешь, что это все стоит денег. К сожалению, мы не можем позволить себе покупать только книги с драконами - тебе нужно обучаться грамматике, а не эти сказки читать. - Я понимаю, папа, - тихонько пробурчал мальчик, пусть был и не согласен с ним. А потом с воодушевлением крикнул: - Но драконы такие большие и сильные! Если бы у меня был личный дракон, я бы этих Хираги!.. - Гурен, нельзя о таком говорить! - быстро прервал его Сакае и назидательно покачал указательным пальцем, пока сын не начал снова говорить, что он свергнет Хираги, прогонит их из королевства и т.д. Он был хоть и маленьким еще, но не глупым, и уже понимал, что их клан, Ичиносе, вынуждены жить в нищете из-за того, что их заслали жить на этот остров, отдельно от города. И Сакае полностью разделял его мысли, но нельзя было о таком говорить вслух - не дай Боже, кто-то услышит, а потом, за вознаграждение, доложит на них королевской семье. - Сын, давай закроем эту тему? Никаких больше драконов, договорились? Гурен помедлил с ответом, и даже сделал вид, что обиделся. Отец устало вздохнул - ему всегда было сложно переспорить свое чадо. Но мальчик вспомнил за карри, ради которого папа потратил деньги, и тихонько извинился перед ним за свое поведение. Сакае всегда старался давать ему столько же, сколько получали и остальные дети, и надо было уважать труд отца. Больше они эту тему не поднимали - Гурен переоделся, убрался в комнате, а после этого они сели за стол, завтракать. Отец похвалил его за стремление поскорее научиться читать и сказал, что обязательно купит ему еще книг, когда получит зарплату. Мальчик благодарно кивнул и, пожелав папе приятного аппетита, принялся кушать свое любимое блюдо. Они жили не так бедно, как остальные люди на острове, потому что были правителями этих земель - Сакае был главой клана, а Гурен, как его сын, - наследником. Но денег на личные нужды не всегда хватало, потому что большинство ресурсов и продуктов находилось именно в городе, в королевстве клана Хираги. А чтобы попасть туда, приходилось брать себе корабль или лодку, и немногие этим пользовались - лишь Сакае, когда его вызывала к себе королевская семья, мог позволить себе это. Но в такие дни он всегда возвращался с большим грузом - и продовольствие привозил, и книги, и игрушки для детей. Все в клане очень уважали его, называли человеком с добрым сердцем, и Гурен всегда гордился своим папой. Пусть он и знал, что тот не в восторге от того, чтобы жить вот так, как они живут, и служить Хираги, он ничего не мог с этим поделать - клан Ичиносе всегда был намного слабее. У Сакае была лишь одна отрада - его сын, Гурен, который лелеял мечту, что, когда вырастет, спасет их клан и прославит его. Это были мечты отнюдь не ребенка, и Сакае иногда корил себя мысленно, что его мальчик так быстро растет - он не наслаждается детством, а думает о таких серьезных вещах. Также было удивительно, что у Гурена были друзья, и не простые дети, а принц и принцесса Хираги - Шинья и Махиру. Иногда они сбегали из королевства, садились в лодку и плыли сюда специально, чтобы повидаться с его сыном. И сегодня был как раз такой день - вчера Гурен так долго упражнялся, чтобы показать им сегодня, что научился чему-то новому за это время. А Махиру и Шинья никогда не приезжали с пустыми руками - и сладости дарили, и книги, и игрушки - все, что могли с собой унести. Отец им был не указ, как и старший брат, Курето, который иногда и сам помогал им сбежать - он бы с радостью к ним присоединился, потому что никогда не понимал этого глупого решения, разделить кланы Хираги и Ичиносе. А у Махиру и Шиньи было больше свободы - они были помолвлены с самого детства и очень сильно любили друг друга, поэтому всегда были вместе. Ни принц, ни принцесса не брезговали отношениями с наследником клана Ичиносе, а, наоборот, только гордились этим - они осуждали своего отца за такое жестокое решение по отношению к этим людям. Весь оставшийся день Гурен помогал папе с работой по дому, а потом до них дошла весть о том, что прибыли принц и принцесса. Сакае всегда отпускал своего сына к ним с тяжестью на сердце - он понимал, что Гурену лучше не общаться с королевской семьей, но не мог ему запретить - Махиру и Шинья были его единственными друзьями на острове. Маленький Ичиносе с радостью схватил свой деревянный меч и, попрощавшись с папой и пообещав тому, что к вечеру обязательно будет дома, быстро убежал. По пути его почтительно приветствовали другие люди из клана - он отвечал им тем же. Одна добрая женщина дала ему свежих булочек, и, поблагодарив ее, Гурен сказал, что обязательно замолвит за нее словечко перед принцем и принцессой Хираги. Женщина так и охнула от удивления, и собралась с мыслями только тогда, когда мальчик уже убежал. - Королевская семья?.. Юный господин такой добрый... Маленький Ичиносе быстро добрался до места назначения - небольшой порт, где уже стоял корабль, на котором приплыли Махиру и Шинья. Пусть он никогда не выдавал своих эмоций при них, но он всегда был очень рад, когда они приезжали к нему. Словно по велению его мыслей на палубу вышли друзья - они радостно помахали ему и начали спускаться вниз. Махиру сегодня, как всегда, была в длинном белом платье; на ее голове так смешно смотрелась диадема, которая вечно падала и путалась в длинных пепельных волосах. Да и Шинья выглядел не хуже, пусть и был в обычных штанах и рубашке - перед отправлением старший брат назидательно велел ему переодеться в костюм, но тот его не послушал. Сойдя с корабля, Махиру и Шинья радостно подбежали к своему другу, и, даже если если он и возмущался, набросились на него с объятиями. - Гурен-кун, я так рада, что мы снова увиделись! - Смотри-ка, да ты подрос! - принц внезапно отстранился и сравнил их рост - Гурен был совсем немного ниже него, поэтому недовольно нахмурился. - В последний раз, когда мы виделись, ты был мне по грудь, а теперь почти одного со мной роста! - Это неправда, - ворчливо заметил мальчик, не оценив шутку. И быстро перевел стрелки на Махиру: - Она вообще самая низкая. - Я же девочка, Гурен-кун! - принцесса обиженно надула губки и легонько треснула его по спине. Мальчишки рассмеялись, что и вовсе разозлило ее. - Да ну вас! - Не сердись, Махиру, мы же просто шутим, - сказал ей Шинья с нежной улыбкой. - Давай лучше покажем, что мы привезли - там много всего интересного. - Точно-точно! - принцесса довольно хлопнула в ладоши и хитро взглянула на опешившего Ичиносе. - Там даже есть книжки про... - Махиру усмехнулась и подошла к нему, прошептав на ухо: - Про драконов. - Специально для тебя украли из семейной библиотеки, - еще больше удивил его Шинья. Они мало того, что приезжали к нему, не спрашивая разрешения у отца, так еще и книги для него воровали. Вот это друзья! - Спасибо. Это очень вовремя, потому что папа сказал, что больше не сможет мне их покупать - посоветовал учиться грамматике, а не сказки читать, - немного расстроенно сказал Гурен. - Драконы? - фыркнул капитан корабля, что в это время проходил мимо них. Он очень уважал наследников королевской семьи, но не жаловал этого отброса из клана Ичиносе, поэтому не стеснялся смотреть на него с некоторым презрением. - Это - миф, выдуманный глупыми людьми, мальчишка. Чудовища, способные уничтожать целые города, с крыльями огромных размеров и чешуей? Глупости. - Летающие рептилии, - неожиданно хлопнул в ладоши Шинья, чтобы поддержать своего друга. - А это интересно. - Г-Господин, вы с принцессой не должны занимать свои мысли такими глупостями, - пытался, было, возразить капитан, но дети одновременно посмотрели на него с неодобрением, и он послушно замолчал. - Хотя, как детская сказка, они вполне могут существовать. - С ним бесполезно разговаривать, мальчики, пойдемте, - принцесса взяла все в свои руки, точнее, двух своих спутников, и отвела их подальше от вредного взрослого. Пока они не успели уйти, тот крикнул, чтобы вечером они обязательно были здесь, на этом самом месте, и дети бегло пообещали ему, что придут, а потом убежали. Гурен немного взгрустнул после слов капитана, чего не могли не заметить принц с принцессой. Они показали ему свои подарки - одежду, сладости, книги, но его это нисколько не взбодрило. Он был очень расстроен тем, что люди не верят в существование драконов - Гурен верил в это, потому что уже многое успел о них прочитать. Пусть некоторые слова ему все еще были непонятны, в такие моменты он спрашивал их значение у Сакае, и тот, пусть и очень нехотя, объяснял ему. Папа утверждал, что драконы - очень опасные существа, а не милые зверушки, поэтому сын не должен говорить о них с таким восторгом. Но он мог ему этого и не объяснять - Гурена как раз поэтому они и привлекали: они были сильные и опасные, могущественные, и владели магией. А некоторые их них и вовсе умели летать - это же так здорово! Дети прибежали на лужайку - Махиру присела на траву и раскладывала продукты для пикника, а мальчишки дрались на деревянных мечах. Не один Гурен рос не по дням, а по часам - Шинья ему ни в чем не уступал, в том числе и в умении владеть оружием. Он довольно быстро победил своего противника и деланно поклонился своей даме, принимая ее поздравления. После этого они сели кушать. Пока Махиру и Гурен наслаждались трапезой, Шинья захотел еще немного позаниматься, поэтому, поблагодарив девочку за труды, схватил меч и быстренько убежал. Они наблюдали за ним со стороны, а потом Махиру начала разговор с юным наследником клана Ичиносе. - Гурен-кун, не обижайся так - немногие люди верят в существование драконов. - А я верю, - спокойно сказал мальчик. - Верю, что они существуют и по сей день, и что существует магия драконов. Просто взрослые - упрямые: ничего им не докажешь. - Наверное, ты прав, - Махиру согласно кивнула головой. Действительно, взрослые были упрямцами - чего хотя бы ее отец стоит - и сложно было их в чем-то убедить. - Я считаю, что было бы здорово, если бы драконы действительно существовали. Но одновременно мне и страшно представить это - они же такие сильные и большие, и питаются людьми. - Глупости это все! - живо возразил Гурен. - Вот это - точно сказки, придуманные людьми, чтобы мы боялись их. Многие источники говорят обратное - драконы никогда попусту не использовали свои силы. Они даже иногда помогали людям, когда те почтительно к ним относились. - А еще они питались девственницами... - тихонько произнесла девочка, покраснев. - Да нет же! - тут же возмутился Ичиносе, тоже немного зардевшись. - Это неправда, Махиру, так что можешь успокоиться. - И они похищали принцесс! - Я никому не позволю тебя похитить! - мужественно крикнул Шинья и направил на них обоих свой деревянный меч. - О чем вы там так громко шепчетесь? Гурен, я вызываю тебя на поединок! - Нет, я устал с тобой драться, - неожиданно отказался мальчик, устало прикрыв глаза. Махиру улыбалась, глядя на них обоих - они были еще совсем мальчишками, а уже такие гордецы! Какими же они вырастут? Она уже научилась читать раньше, чем они, и в дальнейшем ни в чем не собиралась им уступать. Принцесса пока что не брала оружие в руки, даже игрушечное, но все впереди! К вечеру, как и обещали, дети вернулись к кораблю - Махиру и Шинья пообещали Гурену, что они обязательно увидятся снова и, попрощавшись с ним, уплыли. Мальчик вяло помахал им рукой и выдавил из себя улыбку - ему очень не хотелось, чтобы они уплывали. Он хотел, чтобы Махиру и Шинья всегда были рядом, каждый день, потому что они были его единственными друзьями. Но, увы, это было невозможно, а другие дети на острове относились к нему с уважением - их сложно было назвать своими друзьями. Проводив принца и принцессу, маленький Гурен вдруг вспомнил, что тоже пообещал папе вернуться домой к вечеру, и, отбросив все грустные мысли, со всех ног понесся туда. По пути он снова встретил ту женщину, что дала ему с собой булочки, и сказал, что его друзьям они очень понравились - особенно Махиру - принцесса была очень довольна. - Ох, это же замечательно, Гурен-сама, - она от всей души поблагодарила его и уважительно поклонилась. - Я так рада, что вы наелись. Детям в вашем возрасте нужно хорошо питаться. Берегите себя, Гурен-сама! - Спасибо! - только и успел крикнуть мальчик ей в ответ на бегу, и помахал рукой, быстро обернувшись. Он понесся домой со всех ног, а на пороге его уже ждал Сакае - отец был немного встревожен, пока он не появился, а потом успокоился и попросил его к столу - будут ужинать. Гурен дал ему булочку, которую получил от женщины утром - их было всего три, но свою он не ел - приберег для отца. Сакае спросил, откуда она у него, а потом пообещал лично поблагодарить ту женщину, которая его угостила. Игрушки и прочее, что привезли принц и принцесса, за это время перенесли в дом их слуги - вся комната Гурена снова была завалена вещами, но мальчик решил, что убираться будет уже завтра - сегодня он устал. За столом он поделился с папой тем, как прошел день - радостно рассказал за то, как они подрались с Шиньей, и немного вяло - за подарки. Сакае заметил перемену в его настроении, но решил, что Гурен сам чуть позже ему расскажет. Так и случилось - мальчик обиженно пробурчал, как с ним сегодня разговаривал капитан корабля, и что тот был не прав! Отец лишь тяжело вздохнул, услышав это. - Гурен, сынок, для взрослых людей твои драконы - просто миф. Подумай сам, если бы такие существа жили до сих пор, люди были бы запуганы ими. Страшные, сильные, способные уничтожать целые города - это тебе не шутки. Как только я представлю, что ты можешь прочесть в этих книжках про них, то мне сразу не по себе становится. - Папа, это не так! Драконы - не такие плохие существа, какими их хотят показать! Я верю, что они могут приносить людям пользу. - Гурен, тема закрыта, - непреклонно заявил Сакае, и мальчик, обидевшись на него, тихо вышел из-за стола и отказался от ужина. Сказал, что хочет побыть один, и вышел на улицу, подышать свежим воздухом. - Гурен, вернись немедленно! Гурен! Мальчик убежал из дома, размазывая по щекам злые слезы, и полной грудью вдохнул свежий ночной воздух. Ичиносе был расстроен - его никто не понимает и даже слушать не желает! Почему он один верил в существование таких прекрасных существ, волшебных существ? Почему его никто не поддерживал? Почему считали это вымыслом? Гурен думал об этом, отходя от дома все дальше и дальше, направив взгляд на темное небо - звезды, подобно маленьким кристалликам, красиво сверкали на черном полотне. Мальчик вышел за пределы города и подошел ближе к воде, сел на мягкую траву и тихо заплакал. Почему взрослые такие злые? То, во что он верит, - это не миф! Но Гурен никак не мог доказать им, что они ошибаются. Он рисовал драконов - неумело, потому что еще только учился, и это, скорее, было похоже на каракули, но мальчик старался. Перед сном он считал не овечек, как ему папа советовал, а драконов. Много читал о них, изучал их, пусть это и казалось бесполезным занятием - эти знания ему никогда не пригодятся. Он был уверен, что Махиру и Шинья тоже слушают его из вежливости, или потому что не хотят расстраивать. Никто ему не верил; даже родной папа говорил, что это - глупости, которые ему надо поскорее выкинуть из головы. Но тогда почему он был с этим не согласен? У него есть и другие дела, помимо того, чтобы мечтать о драконах, так почему же эта мысль так настойчиво сидит в головке у маленького мальчика? Внезапно поднялся сильный ветер - Гурен закрыл лицо руками и вздрогнул от холода - он был в легких шортах и тонкой майке. Послышался всплеск волн, словно перед штормом, и мальчик действительно испугался. Гурен подхватился с места, быстро отряхнул шорты, а потом взглянул на землю и замер от удивления - над ним, как и над всей поляной, где он находился, повисла огромная тень. В лицо снова ударил поток холодного воздуха, а трава под ним прогнулась чуть ли не до земли. Прикрыв глаза рукой, мальчик осторожно поднял голову вверх, но звездного неба он больше не видел. Его сердце едва не остановилось, когда он увидел, что в воздухе повисло огромное чудовище с длинными и широкими крыльями. Не птица уж точно - большой, крылатый зверь, цвета самой ночи - матово-черного. Гурен удивленно открыл рот, глядя на существо, что парило над ним, с квадратными глазами. - Д-... Дракон?.. - ошарашенно прошептал он неуверенным голосом, и начал медленно отходить назад, подальше от обрыва. Внизу плескались волны, а огромный зверь без устали размахивал своими крыльями - потому и ветер такой сильный поднялся. Папа был прав - видеть такое существо в живую было действительно страшно. Он должен бежать, пока его не съели? Но этот мальчик будет чудовищу всего лишь на один зуб, а вот целый остров... Гурен похолодел от своей догадки и зло крикнул: - Ты пришел сюда, чтобы съесть нас всех?! Словно разумное существо, способное понимать человеческую речь, дракон опустил взгляд и посмотрел прямо на него. У чудовища были большие, сверкающие в темноте золотые глаза с узким зрачком - дракон без устали смотрел на мальчика, а тот на него. Гурен на секунду даже забыл про свой страх - было в этом взгляде что-то успокаивающее. А потом золотые глаза закрылись, огромная туша перестала размахивать крыльями и начала падать вниз, прямо в воду. Гурен проследил за тем, куда оно упадет, и со всех ног бросился бежать в ту сторону. Он должен радоваться - теперь у него появится доказательство того, что драконы действительно существуют! Огромный зверь камнем упал в воду - поднялись высокие волны, что достали даже его, Гурена. Но мальчик не испугался, он упрямо бежал к своей мечте - большому крылатому монстру с красивыми золотыми глазами. Он упал недалеко от берега, поэтому плыть за ним не пришлось - Ичиносе осторожно спустился с холма вниз и побежал к воде, в которой должен был плавать дракон. Но его ждал неожиданный сюрприз - вместо огромного крылатого монстра, которого он видел минутами ранее, мальчик нашел только... взрослого мужчину в светлом балахоне. Гурен испугался, что потерял чудовище из виду, но не мог бросить человека в беде - он оттащил его от воды и положил на траву. Тяжелый, широкоплечий и высокий - мальчику было очень трудно его тащить, но он справился. Мужчина был без сознания - он даже не дышал - и маленький Ичиносе начал не на шутку паниковать - он не знал, как оказывают помощь утопающим. - Эй, очнись! Давай же! - он легонько похлопал его по щеке, а потом навалился всем телом на грудь и начал делать массаж сердца. Он просто давил на нее, потому что не знал, как правильно это надо делать - видел когда-то, но не учился этому. Все его усилия были впустую - мужчина не приходил в себя. - Пожалуйста, очнись! Потерял дракона. Ничего не может сделать, чтобы спасти человека. Гурен еще никогда не чувствовал себя так ужасно, как сейчас. От бессилия он заплакал, уронив лицо в раскрытые ладони, потому и не увидел, как человек приоткрыл один глаз - в темноте сверкнул его золотистый оттенок. Как только он услышал его плач, то тут же зашевелился - громко закашлялся, словно усилия ребенка действительно помогли ему, и перевернулся на бок, сплевывая воду. Мальчик перестал плакать и обратил на него удивленный взгляд - живой! - Вы живы?! - неподдельно радостно воскликнул он со слезами на глазах, и стер их рукой, громко шмыгнул носом. Мужчина не ответил - он пытался восстановить дыхание, а потом медленно обернулся к нему. Гурен увидел его золотистые глаза с вертикальным зрачком и ошарашенно пробормотал: «Разве у людей бывают такие глаза?..» - Я не совсем человек, - вежливо улыбнувшись, поправил его мужчина. Он еще долго лежал так, изучая его взглядом - Гурен делал то же самое. Перед ним сейчас был некто, непонятного происхождения... И как ему на это реагировать?.. Такие глаза он видел лишь однажды - пару минут тому назад, у дракона. Но возможно ли такое?.. - Ты - дракон?.. - неуверенно спросил ребенок, и он очень удивился, когда мужчина согласно кивнул головой. Его светлые волосы растрепались по зеленой траве, а золотые глаза все также без конца смотрели на него, на Гурена. Мальчик не знал, что сказать - это было удивительно; он никогда раньше не слышал и не читал, что драконы умеют превращаться в людей! Новое открытие! А он сможет стать драконом?.. Это все было так интересно! - А почему ты здесь?.. - Скажем, я путешествую, - спокойно объяснил мужчина в мокром светлом балахоне. Усмехнулся, видя, что мальчик слушает его очень внимательно, и, чуть наклонившись, прошептал: - А еще за мной охотятся, поэтому я скрываюсь. Никому не говори, что нашел меня, ладно? - Хорошо. Только у меня есть один вопрос, - тот удивленно вскинул светлые брови и послушно кивнул, готовый слушать. Гурен предельно серьезно спросил у него: - Ты ешь людей? - отрицание. - А девственников? Мужчина на минуту опешил. Что еще за вопросы такие, тем более, от ребенка? Отрицательно покачал головой, мол, что за глупости, и мальчик после этого облегченно вздохнул - как гора с плеч! Он был прав - не едят драконы людей! - А принцесс?.. Принцесс похищаешь? - с подозрением спросил его ребенок. Да он устроил ему целый допрос! Человек-дракон тихо посмеялся с него и устало прикрыл глаза, развалился на мягкой траве. Наконец-то ему было спокойно - полет занял много времени. Он долго искал место, где сможет немного передохнуть, и ему очень повезло, что нашел его не взрослый человек, а ребенок - Гурен еще не понимает, насколько опасное существо перед ним. И это хорошо. - Иногда. А теперь я хочу спать, - внезапно заявил тот и блаженно прикрыл золотистые глаза, подложил руки под голову. Но дремать на земле было не очень удобно - стрельнув в Гурена хитрым взглядом, мужчина устроил голову у него коленках, поворочался немного и удобно лег. Жалостно пробормотал: - Я ранен. - Что у тебя болит?.. - этот парень все больше и больше казался мальчику подозрительным. Сначала он скрывает свою сущность дракона, потом говорит, что его кто-то преследует, еще и на вопросы отвечает уклончиво! Нет, ему точно нельзя было доверять. - Все, даже хвост. - У тебя нет хвоста. - Есть! - возмущенно возразил человек-дракон, но потом только улыбнулся и продолжил дремать. - Я посплю так немножко. Так тепло... Гурен был другого мнения - он оттолкнул его от себя, чтобы тот освободил его колени и дал ему подняться. Человек-дракон тихо шикнул от боли, стукнувшись головой об землю, и неодобрительно взглянул на него из-под капюшона. Они недолго испепеляли друг друга глазами, а потом мальчик заявил, что здесь ему оставаться нельзя - утром его кто-нибудь найдет, и как он тогда будет объясняться? Мужчина уверил его, что точно что-то придумает в этом случае, но мальчик был непреклонен - он пригласил его к себе домой, но предупредил, что папа не должен его увидеть. Дракон пожал плечами и сказал, что пойдет в лес - найдет себе пещеру и поспит там, а утром что-нибудь придумает. Так и сделал - мальчик и возразить не успел, как тот растворился в черной дымке. Впечатленный Гурен после этого даже заснуть не смог - пошел к себе домой, а утром, пока все спали, побежал в лес. Он нашел дракона без особого труда - Гурен его словно чувствовал. Тот действительно нашел себе пещеру и спал там, никого не трогал, а потом пришел этот ребенок и начал действовать ему на нервы. Но, благо, не с пустыми руками - Гурен принес ему кастрюльку карри, и, когда мужчина развел костер, они позавтракали. Ему не очень понравилось - сытно, да, но слишком жирно. Когда у них с мальчиком чуть не начались споры, дракон сказал, что любит просто хлеб с добавками - овощами или мясом. Не надо его кормить супами всякими, а лучше сразу рыбки пожарить. Он начал вести себя очень нагло, за что и получил подзатыльник от ребенка. Карри ему не понравилось, вы посмотрите на него! Хлеб и рыбу ему подавай! Пусть убирается в город, прямо к королевской семье - там его и покормят соответствующе, и в клетку после этого посадят, будут потешаться, как со зверушки. А еще лучше - пусть сам себе еду ищет! Гурен ему помочь хотел, а он нос воротит! Ребенок был очень возмущен его поведением, а дракон с этого только смеялся - он выглядел таким забавным, когда обижался: отвернется, надует губки, сложит бровки "домиком" - такой милый! Они договорились, что дракон будет есть то, что Гурен будет ему приносить, и не возмущаться. Мужчина заявил, что ему в лесу нравится - тихо, никто не тревожит, и далеко от города - красота! Подремать, если что, в пещере можно - туда никто не сунется. Ичиносе пригрозил ему, что, если он будет похищать людей, то мальчик его сразу же выдаст, а дракон со смехом возразил ему: «Меня не интересуют люди, Гурен-кун. Во всяком случае, не все». И многозначительно посмотрел на него самого, но Гурен не придал этому значения - все равно относился к нему очень подозрительно. Дракон не мог ему сказать, что своего человека уже нашел, точнее, это он его нашел, и что ему никто больше не нужен. Так и жили. Мальчик рос и скрывал от папы и друзей свою страшную тайну. С Махиру и Шиньей особенно хотелось поделиться, а потом к ним присоединился еще один парень - Гоши Норито, их слуга. Он был одного с ними возраста, поэтому дети брали его с собой на остров, и, пусть сначала у них отношения с Гуреном не завязались, чем больше они узнавали друг друга, тем лучше общались. Со временем Гоши стал ему таким же хорошим другом, как и Махиру с Шиньей - те тоже росли не по дням, а по часам, и уже готовились к свадьбе. Сколько бы лет не прошло, Гурен все хотел им рассказать о своем маленьком секрете, но дракон поставил ему условие: о нем никто не должен знать; если Гурен расскажет кому-то о нем, он улетит и больше никогда не вернется.