OST: Tony Carreira feat. Lara Fabien «Je t'aime»
Была уже ночь, но Леди Баг до сих пор не вернулась. Такого раньше не случалось, и теперь, стоя у окна и пристально вглядываясь в темноту, Адриан ждал девушку с тревогой. Его воображение уже рисовало самые страшные картины — вот Леди Баг сражается с новой акумой в одиночку, а вот ее уже настигает пуля врага. Новая мысль была ужасней предыдущей, и по вискам била тупая боль, а он все стоял, прижимаясь лбом к стеклу, и, наверно, в первый раз в своей жизни отчаянно молился, чтобы она вернулась назад живой и невредимой. Несколько раз ему померещилось движение в саду, а один раз он даже как будто увидел под окнами своей комнаты Хлою, но, рассудив, что ей нечего делать здесь в такой поздний час, очень скоро забыл об этом, списав все на разыгравшееся воображение. Все, о чем он мог сейчас думать — это Леди Баг, которой не было сейчас рядом с ним. Может быть, она просто не хочет возвращаться, пронеслась в его голове неутешительная мысль. Может быть, ей просто надоело жить здесь… Может быть, ей надоел он. — Вернется она, — попытался успокоить его Плагг, которому, очевидно, мешал свет лампы, которую Адриан упорно не хотел выключать. — Хотя, может, и не вернется, — мгновенно поменял свою точку зрения противный квами и, предотвращая вопрос своего подопечного, объяснил: — Ее наверняка уже допекли твои попытки вырвать из нее признание! Серьезно, мне даже жалко смотреть на то, как ты пытаешься задать вопрос и как она старательно этого вопроса избегает… Адриан отошел от окна и, запустив пальцы в волосы и крепко их сжав, с досадой повернулся к Плаггу. — Если ты пытаешься меня таким образом утешить, учти: у тебя ничего не выходит. — Да я и сам знаю! — признал поражение Плагг, и от его плаксивых интонаций Адриан почувствовал, как на сердце заскреблись кошки. Как назло, на память всплыли слова Лилы. А интересно, акума может вселиться в супергероя? Например, если Леди Баг будет в отчаянии… Нет! Нет-нет-нет! Еще ни разу Маринетт не позволила акуме захватить себя, хотя — Адриан был в этом твердо убежден — поводов для этого было предостаточно. Акума не сможет ее захватить и теперь — Леди Баг сильнее Бражника, и ему никогда ее не одолеть!.. Заламывая руки и меряя комнату широкими шагами от угла до угла, Адриан в сотый раз поклялся себе, что оставит все, как есть, и не будет говорить Леди Баг, что знает ее настоящую личность, пока она сама этого не захочет, но только бы она вернулась! Проходя мимо сидящего на журнальном столике Плагга, он случайно бросил взгляд на лежащий рядом с квами телефон, и под ложечкой неприятно засосало. Часы на дисплее показывали почти половину первого. — Все, — он рывком перешагнул через подлокотник дивана и взял телефон в руки, чтобы снова проверить входящие вызовы. Ни одного звонка и ни одного сообщения — ни от Леди Баг, ни от Кагами, которая, как понял Адриан, все-таки сменила номер. — Я так больше не могу! Ожидание стало совсем уж невыносимым, и Адриан, не находя себе места от тревоги, решился на то, за что ему уж точно влетит от напарницы. — Только не говори мне, что ты хочешь пойти ее искать! — пронзительно взвизгнул Плагг, даже на месте подпрыгнув от такого неожиданного потрясения. — НЕ ГОВОРИ МНЕ, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ТРАНСФОРМИРОВАТЬСЯ! — Да, хочу, — Адриан, в лихорадочном возбуждении не попадая пальцами по кнопкам пульта, выключил свет в комнате. Подойдя к двери, дернул за ручку. Заперта снаружи. Это плохо, но делать нечего. — Эй-эй! — в панике завопил квами, штопором взлетая вверх и зависая перед лицом своего подопечного. — Спешу напомнить, что ты до сих пор ранен, если вдруг ты об этом забыл! А когда ты ранен, силы Талисмана будут направлены как раз на поддержание твоего физического состояния, а это значит, что ты не сможешь использовать Котаклизм без угрозы тут же трансформироваться обратно, и… — Мне все равно, — Адриан тряхнул головой и, поймав взгляд Плагга, почти взмолился: — Трансформируй меня! Если с Леди Баг что-то случится, я себе этого никогда не прощу!.. Глядя на маленького квами, Адриан уже приготовился противостоять возражениям, которые непременно должны были посыпаться с его стороны, но Плагг совершенно неожиданно сдался. Взгляд его зеленых глаз потускнел, даже стоявшие дыбом усы как будто опали, и все, что он ответил, это жалобное: — Ты знаешь, что нужно говорить. Черной тенью Нуар выскользнул из комнаты через открытое окно и тяжело спрыгнул с карниза в сад — в мокрую от ночной росы траву. Чертыхнувшись, он уже хотел встать на ноги, когда почувствовал, что рядом с ним есть кто-то еще. Едва слышно, словно боясь спугнуть это слабое ощущение чужого присутствия, он обернулся назад, и его взгляд выхватил два темных силуэта. Двое незнакомцев крались вдоль стены дома к высоким воротам. Нуару отчаянно стало не хватать воздуха. Отдавшись инстинктам и двигаясь по-кошачьи бесшумно, он нагнал чужаков и, схватив одного из них за плечи и рывком развернув к себе, с силой ударил куда-то в челюсть; падая, тот утянул его за собой, и оба рухнули в колючие розовые кусты. Нуар почувствовал, как чьи-то пальцы вцепились ему в горло и, слабо всхрипнув, наугад ударил снова. Сердце сильно билось в груди, качая кровь, как сумасшедшее, в ушах стоял неясный гул. Нуар услышал, как рядом с ним кто-то испуганно воскликнул, но не обратил на это никакого внимания. Его поле зрения сузилось до предела, и все, что он видел — это лицо парня в маске, который лежал ничком на земле, обездвиженный его мертвой хваткой. Он совершенно точно с ним не знаком. Но он его уже где-то видел… — Кот Нуар?! От этого резкого девичьего крика Нуар непроизвольно разжал пальцы, и его противник, почувствовав, что хватка ослабла, поспешил скинуть его с себя. Кашляя, он встал на одно колено и потряс головой. Его талисман издал предупреждающий сигнал, но никто из всех троих не обратил на него никакого внимания. — Он свой, — продолжал говорить все тот же голос, в котором Нуар узнал Квин Би. Значит, не померещилось, подумал он, вспомнив смутный силуэт в саду, и, подняв голову, встретился взглядом с девушкой. — Что вы здесь делаете? — спросил он, переведя дух и с трудом поднявшись на ноги. — Где Леди Баг? Она с вами? — Она разве не с тобой? — вопросом на вопрос ответил парень, поднимаясь с земли вслед за ним. Тусклый свет фонаря на фасаде дома упал на его лицо, и Нуар увидел и встревоженные голубые глаза, и кровь на скуле, но все эти детали испарились из памяти мгновенно, уступив место нахлынувшей панике. Если Леди Баг не с ними, то… где она?.. — А что ты здесь делаешь? — спросила Квин Би и, опасливо посмотрев по сторонам и понизив голос, добавила: — Ты что, здесь по той же причине? — По какой причине? — переспросил Нуар, чувствуя, как колени до сих пор выбивают мелкую дробь от напряжения. Незнакомый парень и Квин Би переглянулись, и последняя, тяжело вздохнув, подошла ближе. Она очень часто оглядывалась на окна его комнаты, словно догадалась, что перед ней ни кто иной, как сам Адриан, и вот теперь Нуар уже встревожился всерьез. Пристально глядя на колеблющуюся девушку, он настойчиво повторил: — Ну? — Гну! — больше по привычке, нежели от злости парировала Квин Би. Ее глаза сверкнули, и она, решившись на что-то, по видимому, для нее сложное, тяжело вздохнула. Она подошла к Нуару ближе, и он увидел, что на самом деле она очень и очень растеряна и даже немного напугана. — Я говорю о Габриэле, — почти шепотом пояснила она, в который уже раз оглядываясь на темные окна его комнаты. — И о том, что все это время он был здесь… — Он сейчас не здесь, — отчаянно не понимая, почему Квин Би говорит про его отца, позволил себе заметить Нуар. Все, что его сейчас волновало — это отсутствие Леди Баг, и тот факт, что Квин Би забивала ему голову какой-то ерундой, не мог его не раздражать. Квин Би закатила глаза. — Да, да, знаем, у него тур и все такое… И все-таки именно сейчас он выпустил свою новую акуму… — Акуму? — тупо повторил Нуар и обернулся на молчавшего парня. — Но причем тут Габриэль Агрест?.. — Ты не знаешь, — убито вздохнула Квин Би. — Ну что ж… Я все равно собиралась рассказать все Леди Баг… Она принялась что-то говорить вполголоса, изредка изображая какие-то жесты, но Нуар слышал ее через слово. Все, что он уловил — это два имени: Бражник и Габриэль Агрест — в одном предложении. Он смотрел на то, как шевелились губы девушки, и на то, как усилившийся ветер трепал ее светлые волосы, и почему-то думал о том, как было весело им играть в детстве… …стоящая перед ним Квин Би как будто исчезла. Сейчас он видел Хлою, с которой его связывало много воспоминаний. Были среди них и плохие — младшая Буржуа не обладала нужной терпимостью и не всегда могла сдержать эмоции; она часто любила пошутить, даже зло пошутить, но никогда раньше она не шутила над ним. Но сейчас… Это какое-то безумие! — Адриан не должен ничего узнать! — закончив рассказ, резко выпалила Квин Би, отдав это распоряжение со всей непреклонностью, на которую была способна. — Если он узнает, это будет катастрофа, настоящая катастрофа!.. Нуар облизал пересохшие губы. Он чувствовал, что тупеет, но ничего не мог с собой поделать. Словно окаменев, он стоял и снова и снова прокручивал в голове полученную только что информацию. Значит, отец всю эту неделю был дома. Значит, он ему врал. Значит, и Натали ему врала. Но знала ли она? Наверняка знала. Нуар сжал кулаки с такой силой, что ему стало больно. — Так значит, ты говоришь, что Габриэль Агрест и есть Бражник? — зачем-то переспросил он, и Квин Би сдавленно выругалась: — Да, черт возьми, да! Нуар вздрогнул. Что-то смутно знакомое витало в воздухе. Еще не воспоминание, но уже не ощущение, что-то, что всплыло на периферии сознания яркой вспышкой и тут же погасло. Странная уверенность в том, что Квин Би не шутит и не врет. Тысяча воспоминаний пронеслась перед глазами в один миг. Нуар вспомнил отца — опустошенного и разбитого после потери жены — и произошедшую с ним перемену. Он ведь раньше не был таким. Каким? Не был Бражником? Нуар видел Бражника лишь однажды — он появился на смотровой площадке Эйфелевой Башни еще в самом начале пути, тогда он требовал талисманы Леди Баг и Кота Нуара, и тогда его никто не принял всерьез. Из этого короткого «приветствия» Нуар вынес для себя только две полезные вещи: Бражник тоже обладает Камнем Чудес и он желает ему зла. Но его отец зла ему не желал. И он уж точно не пытался убить своего сына!.. Нуар почувствовал, что его нервы вот-вот сдадут, и сделал глубокий вдох. — Ты ошибаешься, — сказал он и сам не узнал свой голос. Прокашлявшись, он поспешил добавить: — Я имел в виду, нужно все проверить, нельзя же… Квин Би поджала губы, и Нуар понял, что, очевидно, она все ему объяснила, но он просто этого не услышал. — Я же говорила, — начала она снова, раздраженно скалясь. — Мы только что… — Вас не беспокоит, что Леди Баг до сих пор не появилась? — впервые, кажется, за все время подал голос незнакомец в маске. — И, между прочим, акума уже наверняка нашла свою жертву. Его талисман издал еще один сигнал, и этот тихий звук напомнил о том, что время безвозвратно уходит, пока они тут стоят. Нуар вздрогнул, вспомнив о том, для чего он вышел из комнаты этой ночью, и тревога нахлынула на него новой волной. О Бражнике и странном предположении Квин Би, что им может быть его отец, он подумает позже — когда-нибудь в другой раз. Сначала им нужно найти Леди Баг. Потом он все ей расскажет, и они найдут тысячу доказательств тому, что Квин Би ошиблась, и они еще посмеются над этим недоразумением, ведь Габриэль Агрест не может быть Бражником!.. — Ты сейчас обратно перевоплотишься, чешуйчатый, — с легким оттенком удивления заметила Квин Би, и ее правая бровь ехидно изогнулась. — И когда ты только успел использовать свои силы? Парень бросил на героиню мрачный взгляд. На его браслете осталось последнее деление — минута до обратной трансформации. — Я присоединюсь к вам позже, — сказал он едва слышно и развернулся, чтобы уйти. — Найдите Леди Баг! И — поймав взгляд Нуара: — Береги ее. Нуар почувствовал, как у него закружилась голова, и закрыл глаза. Он ощущал почти физически, как его затянуло, словно в болото, это ощущение безысходности. И чем больше усилий он прилагал для того, чтобы вырваться из этого замкнутого круга бед и несчастий, тем туже затягивался узел. На него словно обрушилось Многовековое Несчастье, и все катилось в тар-тарары. И все, что ему оставалось — это быть немым свидетелем разыгравшейся драмы. Но не сегодня. Он ни за что не позволит Бражнику — кто бы он ни был — причинить Леди Баг зло. Рывком Нуар снял с пояса свой шест и, не сказав Квин Би ни слова, взлетел на нем на ближайшее дерево, чтобы оттуда перепрыгнуть на крышу. В том, что с его Леди случилось что-то плохое, сомнений уже не оставалось — а значит, нужно было спешить. Он найдет ее, даже если ему придется прочесать весь Париж. — Нет, ну вы издеваетесь?! — воскликнула Квин Би, оставшись одна. Чтобы хоть как-то выместить свое раздражение, героиня изо всех сил взрыхлила носком ботинка землю и, содрав с пояса юлу, наугад метнула ее вверх. Она не собиралась лезть в это дело. Она поклялась себе обходить стороной все, что касается Леди Баг!.. Она взлетела на юле вверх и поспешила догнать Кота Нуара, втайне про себя надеясь, что Вайперион тоже пойдет за ними, когда подзарядит свой талисман.***
Просто. Беги. Эти слова пришли на ум первыми, когда Леди Баг поняла, что перед ней акума. Акума в буквальном смысле этого слова, потому что то, что находилось сейчас перед ней, нельзя было назвать как-то иначе. С того самого момента, как Леди Баг почти потерпела поражение в битве с каменным человеком, эта акума была первая, и героиня, как ни настривала себя на то, что она справится, все-таки оказалась не готова к встрече с новым врагом. То ли в этом было виновато взвинченное состояние, в котором Леди Баг находилась вот уже больше недели, то ли невесомое черное перышко, которое коснулось ее лица совсем немного, но девушка, пожалуй, впервые за всю свою жизнь испытывала настолько сильный ужас. Не в силах справиться с ним, она круто развернулась на пятках и принялась бежать — прочь, подальше от этой гигантской черной бабочки, в которую превратилась новая жертва Бражника. С ужасом она понимала, что попала под действие акумы. Черное перышко, конечно же, было пропитано негативной энергией, и, конечно же, из-за его прикосновения она сейчас испытывает такой нечеловеческий страх, а акума и угроза погибнуть тут вовсе не при чем. Потому что ей вовсе не должно быть страшно, потому что она никогда не боялась так сильно, даже когда в нее стреляли, потому что она… Споткнувшись о шифер, Леди Баг упала и, дважды перекатившись по отвесной крыше и больно ударившись о срез водостока, повисла на самом краю. Руки дрожали так сильно, что она вот-вот могла упасть. Скосив глаза вниз, Леди Баг крепко сжала челюсти. Пятый этаж. От серьезных травм ее не спасет даже везение Леди Удачи. Крыло жуткой бабочки заслонило собой темное ночное небо, и Леди Баг почувствовала, как застыла в жилах кровь. Повиснув на одной руке, другой она сняла свое йо-йо и, только теперь вспомнив о своем чудесном оружии, метнула его в сторону; леска зацепилась за выступ соседнего здания, и в это же мгновение ослабевшие пальцы героини разжались. Леди Баг сорвалась вниз и только у самой земли смогла выровнять падение, больно чиркнув коленями шершавую стену. Она тяжело упала на спину, и собственное йо-йо ударило ее по лицу. Лежа на асфальте и глядя на черную тень в небе, Леди Баг скрипнула зубами. Черная бабочка кружила над ней, словно сама смерть, и жуткий, потусторонний страх сковывал все тело. Вскочив на ноги, она кинулась бежать. Достигнув перекрестка улиц, героиня замешкалась всего на секунду, решая, куда броситься и в какую щель забиться, а потом резко свернула в узкий переулок и побежала так быстро, что у нее захватило дух. О том, чтобы развернуться и сразиться с врагом лицом к лицу, казалось, не могло быть и речи — Леди Баг не смогла бы даже еще один раз взглянуть на жуткого монстра, которого создал Бражник этой ночью. Я его уничтожу, пронеслась в голове Леди Баг до мурашек отчетливая мысль. Я убью его собственными руками за все, что он сделал со мной и с Котом. Я… Она споткнулась и вытянула вперед руки, чтобы смягчить падение, но чудом устояла и лишь на мгновение зацепила пальцами землю. Черная акума коснулась ее своим крылом. Голову прошило сильной болью — от левого виска до правого. Я умру, возникла в голове чужая мысль, и Леди Баг на бегу зажала себе уши, чтобы не слышать, но это не помогло. Голос в голове — ее собственный голос — был незаглушим. Я одна. Никто не придет. Он убьет сначала меня, а потом Адриана. Все бесполезно. Леди Баг на последнем издыхании кинулась вбок, выбегая на освещенную улицу, и не сразу поняла, что оказалась на дороге к набережной, где вечерами прогуливались влюбленные парочки и где знаменитый мороженщик Андре продавал свой пломбир. Она пробежала еще немного, зачем-то снова свернула за угол какого-то дома и вдруг оказалась в тупике. Резко развернувшись, Леди Баг хотела вернуться, но путь назад был уже отрезан. Сердце в груди билось, словно подстреленная птица, ей не хватало дыхания — она бежала очень долго, не в силах сделать нормальный вздох, и теперь буквально задыхалась, глотая воздух ртом. Леди Баг отступила, споткнулась, упала, и поняла, что больше встать не сможет. Акума, шурша крыльями, медленно опускалась вниз. Леди Баг тяжело поднялась на ноги и, пятясь назад, почти уперлась спиной в глухую стену дома. Лихорадочно отыскивая взглядом предмет, в котором должна была сидеть акума, она не находила ничего. Судорожно всхлипнув, Леди Баг закрыла лицо ладонями и непроизвольно попыталась вжаться в стену. Она была одна, и никто, никто ей не мог помочь!.. Кто-то спрыгнул сверху, оказавшись прямо перед ней, и на этот раз Леди Баг не сдержала испуганного крика. Отняв руки от глаз, она успела увидеть только зеленую вспышку и уже решила, что к ней на помощь пришел Нуар, когда поняла, что человек, загородивший ее собой, был ей не знаком. Довольно высокий и крепко сложенный, он был облачен в костюм супергероя, и на его спине висел похожий на черепаший панцирь щит. — Не волнуйся, Леди Баг! — воскликнул он, поворачивая к ней свое сияющее восторгом лицо. — Мы уже здесь! — Мы? — переспросила Леди Баг, с удивлением глядя на возникший вокруг нее защитный барьер. Если бы голос парня не был таким молодым, она бы даже подумала, что к ней на выручку пришел сам Мастер Фу — она совершенно точно помнила, что именно Хранитель Талисманов был хозяином Вайзза, квами-черепашки. Он еще не успел ответить, когда рядом с ними с крыши спрыгнула еще одна тень, в которой Леди Баг узнала Рену Руж. Лисица сняла со спины свою флейту и, отважно подбежав к зависшей перед ними акумой, в сильном размахе разрезала ею воздух. Гигантская бабочка растаяла, и в это же мгновение Леди Баг испытала колоссальное облегчение — внушаемый черной акумой страх исчез, словно его и не было. Леди Баг в изнеможении прислонилась затылком к стене и рукой вытерла выступивший на лбу холодный пот. Рена Руж убрала флейту и с улыбкой повернулась к героине: — Привет, Леди Баг! Надеюсь, мы не опоздали? Не сдержав порыва, Леди Баг подошла к подруге и молча ее обняла. Если бы Алья только знала, как вовремя оказалась ее помощь!.. — Это все — настоящая круть! — с нескрываемым восторгом воскликнул спутник Рены и, повесив обратно на спину свой щит, демонстративно поиграл мускулами. — Сказал бы мне кто-нибудь еще вчера, что сегодня я спасу саму Леди Баг… — Ну все, — обреченно вздохнула Рена Руж и критически покачала головой. — Это надолго. — Вы знакомы? — догадалась Леди Баг и посмотрела на парня внимательнее. Теперь, зная, что под маской Лисы скрывается Алья, она могла догадаться, что ее напарником мог быть ни кто иной, как ее парень Нино. Тот, сияя, оживленно закивал головой и хотел ответить, но тут Рена Руж пихнула его локтем в бок, и он счел лучшим промолчать. — Это Карапас, — ответила за него Рена Руж. Ее глаза всего на секунду остановились на лице Леди Баг, пристально вглядевшись в промелькнувшие на нем эмоции, и героине стало не по себе. Чтобы скрыть свое замешательство, она поспешила перевести разговор: — Как вы меня нашли? — О, — Карапас почесал затылок и опасливо скосил глаза в сторону Рены, как будто спрашивая разрешения. Получив в ответ благосклонное молчание, он решился рассказать. — Я нашел шкатулку с талисманом в своем рюкзаке. Там еще записка была приложена, от какого-то Мистера Фу… — Мастера Фу, — машинально поправила его Леди Баг, стискивая пальцами левое запястье. — Ну да, — Карапас кивнул и снова почесал голову. — Так вот… Этот чувак, ну, то есть, Мастер Фу, писал, что доверяет мне один из Камней Чудес и еще там про большую ответственность писал… Рена Руж вздохнула глубоко и медленно и, спасая Леди Баг от затянувшегося рассказа, кратко и по сути пояснила: — Короче, Мастер Фу сказал, что тебе нужна помощь, Леди Баг, и попросил нас сегодня выйти на патруль. Если честно, мы и нашли тебя случайно — увидели эту черную бабочку. Кстати, что это было? — Леди Баг! Леди Баг не успела понять, когда именно Нуар появился рядом с ними, но спустя секунду она уже задыхалась в его объятиях. Кот, который почему-то тяжело и часто дышал, прижимал ее к себе слишком крепко, и все, что она могла сделать — это непроизвольно обнять его в ответ и прижаться щекой к его шее. — С тобой все в порядке? — спросил Нуар и, не дожидаясь ответа, отстранил от себя девушку, чтобы убедиться, что она не ранена. — Тебя так долго не было, и я… — тут он заметил присутствие других героев, и заметно напрягся. — Случилось что-то серьезное? — Не знаю, — честно призналась Леди Баг, силой воли заставив себя не спрашивать Нуара о том, зачем он трансформировался и что тут делает — это было ясно и так. Ее долго не было, и, конечно же, он волновался и пошел ее искать, совершенно не думая о недавней ране и не беспокоясь о последствиях. Глупо, глупо и еще раз глупо, но Леди Баг знала, что она поступила бы так же, поэтому просто не могла сейчас злиться на напарника. Она все еще собиралась с мыслями, чтобы внятно рассказать о странной акуме, когда по бокам от них сверху спрыгнули еще два героя. В одном из них Леди Баг тут же узнала Квин Би, но ее спутника она совершенно точно видела впервые. — Мы что-то пропустили? — манерно поинтересовалась Квин Би, поигрывая своей юлой и намеренно игнорируя Леди Баг. Рена Руж, которая, так же, как и Леди Баг, была крайне удивлена таким большим количеством героев, смогла лишь тряхнуть головой, а Нино — издать приглушенное «вау». — Не знаю, — второй раз за истекшую минуту повторила Леди Баг. — И, судя по всему, нам нужно познакомиться?.. Парень, появившийся одновременно с Квин Би, улыбнулся и, повернувшись к героине, представился: — Вайперион. Квин Би презрительно хмыкнула, но предпочла промолчать. Все взгляды обратились к спутнику Рены Руж. — Карапас, — представился тот, во все глаза глядя на Нуара. — Рад, что ты в порядке, честно говоря, ты так долго не появлялся с Леди Баг, что я подумал… Закончить предложение ему не дала Рена Руж, которая на этот раз так сильно ударила его по плечу, что бедный парень даже закашлялся. Леди Баг по очереди вгляделась в лица каждого из стоявших перед ней людей, и наконец поняла смысл сказанных Мастером Фу слов. Ты не одна. Они все были рядом. Они пришли ей на выручку — даже Квин Би, отношения с которой, как думала Леди Баг, испортились навсегда. Героиня нащупала ладонью руку Кота и сжала ее. От него шло тепло, которого ей всегда так не хватало. — И что мы здесь стоим? — довольно резко осведомилась Квин Би, нарушая спокойную тишину и возвращая Леди Баг с небес на землю. — Была акума или нет? При одном только воспоминании о жуткой акуме Леди Баг прошибла дрожь. Она обняла себя за плечи и, робко посмотрев на Нуара, ответила: — Это черная бабочка. Она… Олицетворяет наши самые большие страхи. Квин Би искривила свои красивые губы и собралась сказать явно что-то ехидное, но Вайперион не дал ей этого сделать. Он подошел к Леди Баг на шаг ближе и, внимательно всматриваясь в ее лицо, спросил: — Ты видела кошмар? — Да, — Леди Баг вздрогнула, и ее опять прошиб всепоглощающий ужас. Устыдившись этого, она крепко сжала кулаки. — Это черное перышко. Не дайте ему себя коснуться. — Мы — не ты, — заявила Квин Би, оставляя, наконец, в покое свою юлу. Почувствовав на себе острый взгляд Вайпериона, она вдруг смутилась и добавила, чтобы смягчить свою насмешку: — Тем более, теперь мы предупреждены. — Нужно разделиться и искать акуманизировавшегося, — решила Рена Руж и, цепко ухватив Карапаса за плечо, притянула его ближе к себе. — Мы пойдем к Нотр-Даму, Квин Би с Вайперионом выберут другую локацию, а Леди Баг… — Ей нельзя искать акуму, — твердо заявил Нуар таким тоном, словно Леди Баг здесь вообще не было. — Она попала под влияние, и будет лучше держаться от нее подальше. С горечью признав, что в словах Нуара есть резон, Леди Баг не стала возражать. Она не знала, по какой причине исчезла вселявшая ей ужас черная бабочка — то ли из-за того, что Рена Руж и Карапас своим вмешательством разрушили ее страх, то ли из-за того, что созданная акуманизировавшимся иллюзия стала находиться от него слишком далеко — но проверять это на опыте не хотела. Никто даже предположить не мог, чем могла обернуться ее битва с врагом. Она пыталась сбежать от него, но кто знает, вдруг акума вела ее к логову Бражника?.. — Тогда пусть не идет, — раздраженно выдохнула Квин Би, в нетерпении притоптывая ногой. Ее глаза зло посмотрели на Нуара, и героиня вздохнула снова — на этот раз досадливо: — И все же я не понимаю, почему мы не можем пойти прямиком к Бражнику и сразиться с ним лицом к лицу, мы ведь теперь знаем… — Мы ничего не знаем! — перебил ее Нуар, непроизвольно делая шаг навстречу девушке. — И лучше нам поймать акуму, а не вести пустые беседы… — Он прав, — согласился с ним Вайперион и посмотрел на небо. — Часа через два уже рассветет. Если хотим покончить со всем этим до утра, нужно поторопиться. Рена Руж согласно кивнула и, посмотрев на стоявших плечом к плечу Леди Баг и Нуара, сказала: — Тогда вам нужно найти условное место, где мы все соберемся после того, как отыщем акуму. Есть предложения? Квин Би сморщилась, как от зубной боли, и очень тяжело вздохнула. — Ждите нас на крыше отеля Гран-Пари, — нехотя сказала она, с трудом переборов в себе раздражение от собственной щедрости. — Хлоя Буржуа, я уверена, будет только рада, если сами герои Парижа окажут ей честь посетить ее скромную обитель… Если только вы не будете шарить по ее вещам, — добавила она, одарив Леди Баг одним из таких взглядов, после которых хочется умереть. Она не стала дожидаться ответа — раньше, чем Леди Баг успела поблагодарить ее, Квин Би покинула общество героев, взлетев на юле вверх и скрывшись за карнизом какого-то дома. — Не злитесь на нее, — попытался сгладить неловкую паузу Вайперион. — У нее просто был тяжелый день… Он поймал взгляд Леди Баг и ободряюще ей улыбнулся. Про себя Леди Баг отметила, что эта улыбка ей знакома, но не стала вдумываться в то, где раньше она могла встречаться с Вайперионом. Она проводила взглядом каждого из героев, которые разошлись в разные стороны, и, оставшись наедине с Нуаром, впервые за весь вечер позволила себе упрек: — И все-таки тебе не нужно было так рисковать. Он не ответил. Его взгляд полностью зеленых глаз был нечитаем, и Леди Баг не могла его поймать, как ни старалась. Встревожившись, героиня тронула напарника за плечо: — Что-то случилось? Нуар вздрогнул. — Нет, — ответил он и улыбнулся, но этой улыбке Леди Баг не поверила. — Нет, все в порядке, — успокоил Нуар девушку, но Леди Баг не поверила и этим его словам.***
Он снова и снова повторял про себя это имя. Браж-ник. Когда произносишь его вслух, губы сначала приоткрываются, словно в удивлении, а потом растягиваются в улыбке. Когда Адриан произносил это имя, он снова чувствовал тянущую боль в спине, надоевший уже запах неминуемой угрозы и холод от того, что он пытается убить ту, что так ему дорога. Когда Адриан задумывался о том, что будет, если Леди Баг умрет, он понимал отчетливо только одно: он сам умрет вместе с ней. Но сначала он убьет Бражника — кто бы он ни был. Когда Квин Би впервые сказала ему о том, что Бражником все это время был Габриэль Агрест, Адриан не хотел в это верить. Но сейчас, передумав эту мысль за одну ночь сотни раз, он понимал, что это правда. И эта правда объясняла многое — и мотив Бражника, и поведение отца. Адриан просто не мог вытравить из головы мысль о том, что исчезновение мамы и появление Бражника как-то связаны друг с другом. А если вдуматься, это действительно было так — когда Эмили Агрест пропала, Габриэль был готов на все, чтобы ее вернуть. И если он стал Бражником, значит, у него есть надежда осуществить задуманное. Значит, в этом ему могут помочь талисманы, и именно по этой причине он так долго и упорно ищет способ добыть их. Но почему он выбрал такой способ их получить? Почему он не мог просто сказать об этом?.. Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов. — Тебя что-то тревожит, — услышал он голос Леди Баг, которая сидела на перилах мансарды, прислонившись боком к колонне, и вот уже больше пяти минут прожигала его внимательным взглядом. Адриан не хотел, чтобы она о чем-либо его спрашивала. Он не хочет, чтобы я его расспрашивала, догадалась Леди Баг и прикусила губу. Ее тревога росла с каждой минутой по мере того, как молчание становилось все более долгим. Адриан, который при звуке ее голоса поднял голову, теперь снова отвел взгляд и задумчиво смотрел в пустоту перед собой. — Помнишь, ты спросила меня однажды о Бражнике и о том, зачем ему нужны наши талисманы? — совсем неожиданно сказал он, заставив Леди Баг вздрогнуть. — Тогда ты сказала, что мы часто судим о людях однобоко, и что злодеи становятся такими не случайно. Значит, что-то их вынудило, сподвигло на этот шаг… — Забудь, — откликнулась Леди Баг, тщетно стараясь придать своим интонациям непринужденность. — Это было давно, и я уже не помню, что я тогда говорила. Она напряженно вглядывалась в белевшее во тьме лицо Адриана, который на время снял трансформацию, чтобы не тратить силы понапрасну, и с трепетом ждала, что он скажет дальше. Ей очень не нравилась затронутая им тема, ей очень не нравился надтреснутый голос, каким он говорил ей это, она представляла, какие мысли сейчас сидят в его голове, и холодела от смутной догадки. Он спрашивает не просто так. Леди Баг почувствовала, как внутри нее поднимается привычный страх, который появлялся каждый раз, когда кто-то начинал туманно намекать на что-то, о чем она говорить не хотела. Так бывало, когда Алья заговаривала при ней о личности Леди Баг, и так бывало, когда она врала Луке, отвечая на его вопросы очередной небылицей. Так бывало даже тогда, когда разговор не касался ее геройской личности — с тех самых времен, когда Маринетт только приехала в Париж, она была в напряжении постоянно, все время опасаясь сказать что-то лишнее и выдать свой воровской промысел. В напряжении она была и теперь, тщетно пытаясь понять, что же случилось. Ведь еще днем Адриан был в порядке, а сейчас… Неужели он тоже попал под влияние акумы? Адриан мазнул языком по пересохшим губам и нерешительно посмотрел на Леди Баг. Он никак не мог с собраться с силами, чтобы все ей рассказать. Еще полтора часа назад, когда он только услышал от Квин Би эту до ужаса правдоподобную теорию, он готов был поведать ее Леди Баг, чтобы вместе с ней придумать на эту тему кучу шуток, но сейчас… Сейчас он чувствовал, что в горле стоит комок, и не мог преодолеть непонятный страх. — Не помнишь? — эхом откликнулся он, не заметив того, как обреченно опустились плечи девушки. Леди Баг промолчала. Адриан с горечью подумал о том, что с каждым днем у них становится все меньше тем, которые они могли бы обсудить. И мысль о том, что пора положить конец всем секретам и тайнам, что каменной стеной стояли между ними, отпечаталась в голове как никогда ясно. Он судорожно вздохнул и встал с шезлонга, на краю которого сидел до этой минуты. — Моя Леди… Ты знаешь, с того момента, как мы знакомы, столько всего случилось… — он осекся, подбирая слова. Он расскажет ей все, что знает о Бражнике. И даже если это ее оттолкнет… Адриан снова вздохнул и отвел взгляд. Если он не будет смотреть на ее лицо, ему будет проще сказать то, что камнем лежит на душе. — Мы многое с тобой пережили вместе. И пусть наши отношения не всегда были… гхм… такими, как сейчас, мы всегда понимали друг друга… находили выход из любой ситуации… Но теперь… — Хватит! — перебила его Леди Баг, осознавая, что она не вынесет этого разговора. — Пожалуйста, не продолжай! Она знала, что он скажет дальше. И она боялась этих слов. Леди Баг очень хорошо помнила, сколько всего произошло между ними за все время. Помнила все свои огрехи и неудачи, свою слабость и полное разочарование в собственных силах. И если на себе, как на Маринетт, она поставила клеймо уже давно, то в себе, как в героине, разочаровалась окончательно в тот момент, когда Нуар чуть не умер на ее руках. Она слабая, трусливая, злая и обиженная на всех, и когда она хотела исправиться, все стало только хуже. Она упустила свой второй шанс. Она, конечно же, не заслуживает его любви, и он ей сейчас об этом скажет… Леди Баг смотрела в небо и думала о том, как было бы хорошо взять и провалиться сквозь землю, чтобы не чувствовать на себе его взгляд. Слушая тишину, она чувствовала, что ее колени дрожат, и губы тоже дрожат, и вообще вся она дрожит. — Не продолжай, я знаю, к чему ты ведешь… Но, отвечая на твою первую фразу… Я не знаю, что толкнуло Бражника на то, что он делает, но я беру свои слова назад и говорю, что ты был прав, — срывающимся голосом выпалила она, чеканя каждое свое слово. — Он не заслуживает прощения. Он не заслуживает даже понимания. Потому что я не понимаю, я… Леди Баг все-таки не выдержала и всхлипнула. Она держалась все это время, начиная с того вечера, когда Хлоя присвоила талисман Пчелы, и больше сдерживать эмоции не могла. Это все оказалось для нее слишком — слишком трудно, слишком больно, слишком… Адриан подошел к ней вплотную. Леди Баг вздрогнула, когда почувствовала его пальцы на своих плечах, и отвернулась, чтобы только не видеть его лица. В какую-то секунду ей отчаянно захотелось, чтобы перед ней стоял не Адриан, в которого когда-то влюбилась Маринетт, а Нуар, к которому всегда могла прийти за утешением Леди Баг, и только потом она поняла и в полной мере осознала снова, что это все один человек. Все еще борясь с подступающими к горлу слезами, Леди Баг громко выдохнула и посмотрела прямо ему в лицо. Адриан смотрел на нее так же, как и всегда: внимательно и настороженно, с непонятной тоской на дне зеленых глаз. — И ты до сих пор не веришь в любовь? — задал он вопрос, который Леди Баг никак не ожидала услышать. Она удивленно моргнула и зачем-то крепко сжала кулаки. Не зная, что ответить, молча кусала губы. Леди Баг была уверена в том, что она любит Нуара так же сильно, как Адриана, а может, даже больше, потому что она причинила ему столько боли, что почувствовала ее сама. Гори все синим пламенем, обреченно подумала Леди Баг и глубоко вздохнула. — Я люблю тебя, — впервые прошептала она, наклоняясь к нему и упираясь лбом в его ключицу. Пальцы сами собой легли на широкие плечи Адриана и сжали их. — Я люблю тебя, — повторила Леди Баг громче, стараясь вложить в свои слова все свои чувства и всю свою вину. Чтобы Адриан понял. Чтобы Кот понял. — Люблю тебя и тебя, — совсем уж зря добавила она, и с ее губ сорвалось нежданное: — И мне страшно… — …что я люблю только одну тебя? — правильно угадал ее мысли Адриан, и в его голосе Леди Баг услышала насмешку. Вздрогнув, как от удара, она попыталась отстраниться, но у нее ничего не вышло — хватка у Адриана была истинно кошачья. Судорожно вздохнув, девушка закрыла глаза и покорно замерла в его руках. Она устала. Вот сейчас он все и скажет, успела подумать Леди Баг, прежде чем у нее вырвалось испуганное: — Глупый Кот! Адриан смотрел на мечущиеся в темных зрачках девушки блики и понимал, что он еще никогда до этого момента не любил ее так сильно. И это чувство возникло вовсе не из-за долгожданного признания его Леди в любви к нему, и даже не из-за того, что они наконец затронули тему, которую так упорно избегали. Он просто вдруг подумал о том, как глупо бояться что-то сделать или сказать, как бессмысленно откладывать самое важное на потом. Потому что у них просто может не быть этого «потом». Точка невозврата пройдена. — Это ты глупая, — парировал Адриан и, ближе захватив девушку в кольцо рук, прислонился щекой к ее макушке. — Глупая маленькая Маринетт. Леди Баг замерла, решив, что ей показалось. Она отстранилась и очень медленно подняла голову, чтобы отыскать взгляд Адриана. — Что ты сказал? — шепотом переспросила она, желая и одновременно с этим боясь услышать те же слова. — Что ты глупышка, Маринетт, — так же шепотом ответил Адриан и, наклонившись к девушке, на мгновение прижался губами к ее лбу. — И что я тебя люблю.