Сквозь судьбы

Среди групп переговаривающихся и шумящих магов Пайпер заметила одинокого парня, беспокойно метающегося по лестнице. В этой колдовской мантии и остроконечной шляпе она бы вряд ли узнала полукровку из их лагеря, если бы в последнее время не видела его взволнованное лицо при каждом его отчёте по почте Ириды. - Увидимся позже, Луна, - распрощалась Аннабет с волшебницей, также заметив ожидающего их полубога, и быстро направилась в его сторону, - Алабастр, не веди себя как запуганная девчонка! Есть указания, куда нам дальше? – сын Гекаты скривился, но промолчал и кивнул, - хорошо. Сначала покажи, где тут у вас первокурсники должны были приплыть. Но идти никуда не потребовалось, Фрэнк и Хейзел сами их нашли: - Убили какую-то подводную змейку. Она, в самом деле, напала на лодку с магами, хотя недалеко плыли мы. Пришлось незаметно превращаться и тащить её под водой в сторону, - поморщился парень. - Это действительно странно, ведь оно точно было чудовищем из нашего мира, рассыпавшимся, как положено, на пыль от имперского золота, - добавила Левеск. - но вела себя так, словно маги её интересовали больше полубогов, уж не знаю, с чего бы. Других полукровок или наследников богов среди тех детей я не заметила. Мы постарались не светиться и уничтожили змею в какой-то подводной пещере. - Правда, потом пришлось лететь своим ходом, но Хейзел внимательно следила, чтобы я в облике орла никому не попался на глаза, - отчитался Чжан. - Отлично справились, - Аннабет перевела взгляд на Алабастра, и тот повёл их по лестнице и коридорам к нужной комнате. Пайпер почему-то подумала, что рассказ римских полукровок добавил недостающих деталей и дочь Афины разобралась в причинах нападения монстров именно на магов, но говорить не стала, хотя тело её словно ещё сильнее напряглось. Движения блондинки стали более плавными, шаги - бесшумными, взгляд - острым, и вся она походила на охотящуюся пантеру. Пайпер нахмурилась, нервно заозиралась, пытаясь понять, откуда может проявить себя угроза, но никакой опасности не заметила - обычные каменные стены замка, двигающиеся портреты, как им и рассказывали... Пайпер прикусила губу, чтобы не потребовать у светловолосого стратега объяснений. Должно быть, ещё не время. Как только Аннабет убедится, что её предположения верны, она поставит их всех в известность. И всё же, Пайпер угнетало то, что она не могла понять происходящее, что с ней не делились выводами, она снова, словно ненужная голубка, осталась за бортом. Погрузиться в столь негативные размышления Маклин не успела: в этот момент они пришли к нужному помещению. Внезапно двери, которые их проводник только собирался открыть, распахнулись, из комнаты выскочил крепко сложенный парень, чуть не сбив полубогов, и рванул в сторону. Следом за ним выбежали две девушки лет 15-16-ти на вид в странной голубой форме и с криками отправились в погоню. Покачав головой, Алабастр всё же открыл дверь и пропустил полубогов в небольшое помещение с несколькими удобными креслами и диванчиками. - Мне нужно вернуться в лазарет, а потом проверить постовых. За вами должны прийти профессора, - после этих слов сын Гекаты удалился. Естественно, Аннабет воспользовалась этим временем, чтобы снова продолжить опрос… Так они и развлекались до прихода важного маленького человечка. - Кажется, - вдруг шепнула Аннабет на ушко Пайпер, - это гоблин. Потому такой крошечный. Преподаватель. Передай, - Чейз указала подбородком на сидящих слева от дочери Афины Хейзел и Фрэнка, а сама наклонилась к Перси. - Добрый вечер, уважаемые ученики по обмену. Я, правда, полагал, что вас должно быть немного больше… Что ж, рад видеть, что вы все оставили форму своих школ на время обучения в Хогвартсе. – Пайпер бросила недоуменный взгляд на блондинку, но та лишь недоуменно повела плечом, - Я – профессор Филиус Флитвик, декан дома Равенкло. Профессор Макгонагалл попросила меня проинструктировать и сопроводить вас в главный зал, когда уляжется суета. Пока я готов ответить на все ваши вопросы. Вопрос у Пайпер был лишь один – это распределение по факультетам. Они с ребятами, конечно, обсуждали, что для их миссии полезнее попасть в разные дома, чтобы жить в разных частях замка, также как учиться они будут на разных курсах по возрасту. Так они смогут эффективнее присматривать за магами, вот только Пайпер немного опасалась учиться одной. Ещё при этом и жить далеко от всех полубогов она бы вряд ли смогла. Она не сомневалась, что Перси и Аннабет решат эту проблему, в крайнем случае, просто уйдут в запретный лес и будут там целыми днями охотиться на монстров, зато вместе. Но как дочь богини любви, Пайпер видела и чувствовала, что им действительно очень сложно расстаться, тем более, если на это нет особо важной причины. Также она прекрасно понимала, что её друзья постараются поддержать её и всегда быть рядом, но не хотела усложнять всем миссию. Находясь в таких противоречивых чувствах, Пайпер не была уверена, что сможет достойно пройти церемонию распределения. - Расскажите про свой дом, - попросила она профессора, - что ценится на вашем отделении больше всего? - Считается, что мудрость, - профессор указал на дверь и предложил последовать за ним, - на деле же, конечно, в Равенкло приветствуются здравый рассудок, стремление к знаниям, но главной чертой моих учеников является, прежде всего, особый склад ума. Остроумие и творчество, несомненно, свойственны когтевранцам *, но основное, я считаю, что необходимо волшебнику для поступления на мой факультет – это нестандартность мышления, например, умение находить неочевидные аналогии. – Под рассуждения подобного характера полубоги дошли до небольшой дверцы. Профессор достал палочку, с неожиданной для его размеров и скромной комплекции живостью взмахнул ею и исполнил заклинание, напомнившее Пайпер изысканный танец, - прошу вас! – с доброжелательной улыбкой пригласил их полугоблин, - это проход в главный зал специально для учителей. – Проход казался просто тёмной бездной, так как там полностью отсутствовал свет. Пайпер начала сомневаться, действительно ли за ними пришёл профессор или этот гоблин на самом деле какой-нибудь монстр, но профессор уже прошёл вперёд и беззвучно открыл ещё одну дверь, откуда хлынул яркий свет и шум сотен голосов. - Так-так, уже почти началось, - еле слышно произнёс декан Равенкло, - ко мне есть ещё вопросы? Нет? Тогда тихо подойдите сюда и ждите, когда вас позовут. Не выбегайте раньше срока из тени, хорошо? На этом профессор Флитвик быстро переместился за преподавательский стол. Полубоги с любопытством выглянули из темноты. Пайпер согласно подумала, что этот зал действительно следовало назвать Большим: огромное пространство, освещенное тысячами свечей, плавающих в воздухе, словно отражая море звёзд на ночном небе. - Небо похоже на чёрный бархат, - прошептала Хейзел с одной стороны. - Это заколдованный потолок, - тут же пояснила Аннабет с другой. Пайпер тут же подняла голову, с трудом веря, что не находится под открытым небом. - А маги неплохо поработали, - заключила дочь богини любви и красоты, и полукровки дружно прыснули. Маклин с трудом оторвала взгляд от чудесного потолка. Конечно, ей уже довелось увидеть великолепный Олимп, почти полностью восстановленный по плану её подруги-архитектора, и всё же Пайпс не уставала удивляться всему прекрасному и с восторгом осматривала главный зал Хогвартса. Впереди начинался длинный преподавательский стол, расположенный перпендикулярно четырём другим – для учеников. В дальней части зала через огромные двери ровно напротив, очевидно, трона директора потянулся поток первокурсников, любопытно озирающихся по сторонам. Вёл их солидный мужчина преклонного возраста, он построил магов перед профессорами, а затем поставил обычный на вид трёхногий табурет и положил на сиденье старую и потертую остроконечную шляпу. Которая спела весьма милую песенку о четырёх факультетах. Пайпер с минуту недоверчиво пялилась на этот предмет гардероба, ведь до сих пор она была уверена, что дети Гекаты просто решили пошутить над ними, придумав говорящую одежду, способную залезть в твои мысли. Девушка могла ещё долго сверлить взглядом чёрный колпак, если бы не поняла, что директор, кажется, Аннабет как-то сказала, что зовут её профессор Макгонагалл, попросила дать ей слово, прежде чем начнётся церемония распределения: - Прошлый год был очень сложным для каждого из нас. И, конечно, можно сказать, что все ученики лучшим образом проявили себя по каждому изучаемому предмету в практической деятельности. Но Министерство Магии приняло решение, что упущенный курс будет повторен на каждом факультете в каждой школе волшебства, затронутой войной. Поэтому в этом году у нас немного больше учеников, чем обычно, и я прошу всех отнестись к этому с пониманием. Первокурсники прошлого года, ваш факультет останется неизменным. Теперь же, для новичков пусть начнётся церемония распределения! Вперёд шагнул солидный маг, приведший толпу детей в зал, и немного неловко развернул длинный свиток пергамента: - Когда я назову ваше имя, вы наденете шляпу и сядете на табурет. Начнём! Чародей старался держаться уверенно, и всё же Пайпер замечала, как он мельком оглядывался на профессорский стол. Видимо, он впервые проводил эту церемонию, решила дочь Афродиты. Полубоги с любопытством наблюдали, как в равномерном ритме шляпа отправляет юных волшебников в разные дома, и как радостно их встречают за столами. Наконец, последний мальчик встал со стула и под скромные аплодисменты отправился в Слизерин. Солидного вида же маг всё ещё держал в руках свиток и растерянно оглядывался по сторонам. В этот миг директрисса снова встала. - Должна сообщить вам, что на этом наша церемония не закончилась. Хотя, как я могу это видеть, вы и сами уже ознакомились с ситуацией. Шармбатон, Махотокоро **, Дурмстранг… Смотрю, никто не стал дожидаться в стороне… Что ж все школы, пожалуйста, покиньте пока столы и выйдете вперёд, - через миг в указанном месте оказалось полдюжины смущенных волшебников в разных формах. С краю стояли знакомые Пайпер две девушки в одинаковых голубых мантиях, - должно быть каждый из вас слышал, что это лето выдалось очень сложным для Хогвартса. Должна признаться - это действительно правда, школа неоднократно подвергалась нападению чудовищ из запретного леса. В связи с этим была усилена безопасность, и наши добрые друзья отправили к нам своих учеников для поддержки, а также укрепления отношений между школами. Многие волшебники уже знакомы друг с другом, поэтому я надеюсь, что этот год для каждого будет наполнен тёплыми и светлыми воспоминаниями. А нашу уважаемую шляпу я попрошу определить, в каком доме будут жить ученики по обмену. Габриэль Делакур, почему бы не начать с вас? Одна из девушек в голубой форме танцующей бабочкой перелетела к стулу и изящно надела старую шляпу. - Гриффиндор! – закричала шляпа, и белокурая колдунья побежала обратно на место, где и сидела раньше. - Можно, теперь, я? – тут же на стул села вторая волшебница в голубой форме. Солидный мужчина беспомощно взмахнул свитком, а шляпа уже отправила ученицу на факультет Слизерин. - О, смотрите! Это же Полумна! – прошептала Пайпер, найдя взглядом эксцентричную колдунью с длинными волосами цвета лунных лучей и серебристыми затуманенными глазами навыкате, - о, разве это не стол Равенкло?! – в этот миг Пайпер поняла, что они даже не узнали, на каком отделении учится их новая чуть-чуть сумасшедшая знакомая. - Что там говорил профессор Флитвик, - с усмешкой Аннабет передразнила полугоблина, - главное – особый склад ума, нестандартное мышление! Вот вам и необычное видение мира! В это время ученик, вызванный до этого солидным магом, отправился за стол Хаффлпафф, а затем по рядам прошла волна недоуменного шёпота. Маг с отчаянием взмахнул свитком и ещё громче объявил следующее имя: - Чжан, Фрэнк! Ну же, не стесняйтесь! На миг полубоги застыли и недоуменно переглядывались, Пайпер искренне не могла поверить в услышанное, но прежде чем несчастный глашатый в третий раз повторил имя, Аннабет среагировала и потянула сына Ареса вперёд: - Идёмте. Нас это тоже касается. Спокойное выражение лица и уверенная походка! – и следуя своим же словам «бесстрастная Аннабет выплыла на сцену». Пайпер секунду заворожено смотрела на гордую осанку подруги и, расправив плечи, вышла из тени шаг в шаг с Перси. Единственной мыслью дочери Афродиты было: «Фурор». Они определенно произвели фурор. Судя по всему, даже среди преподавателей никто кроме лично приведшего их профессора Флитвика и директора, насчитавшей меньше учеников по обмену, чем должно было быть, не ждал появления новых действующих лиц. А потому их неожиданное возникновение поразило всех в самое сердце. Пайпер чувствовала себя не слишком уверенной под сотнями пронизывающих взглядов, но их лидер с воистину врождённым чувством собственного достоинства столь умиротворенно кивнула главе школы и встала с другими учениками по обмену, словно всегда здесь и была, что Пайпер ощутила огонёк веселья в груди и столь же невозмутимо остановилась около Джексона. Заметив, что второй парень в их компании едва скрывает сомнения, Пайпер поймала его взгляд и кивнула на стул. Со вздохом облегчения, что теперь он знает, что ему делать, Чжан под гул голосов надел нетерпеливо дожидающуюся его шляпу. Ученики разом притихли. И в зале неожиданно установилась такая тишина, что Пайпер слышала, как трещит огонёк ближайшей к ней свечи. В безмолвии, охватившем всех присутствующих, магический головной убор необычайно просто и тихо с нотками гордости объявил: - Гриффиндор. Конечно, Пайпер не видела эту шляпу на протяжении многих лет, и всё же ей показалось, что до этого момента распределяющему атрибуту было свойственно очень громко кричать. Маклин бросила беглый взгляд на их полубожественного стратега, но та в ответ лишь вздохнула и пожала плечами, давая понять, что тоже ни аида не разбирается в ситуации. Канадец китайского происхождения размеренным шагом направился к своему столу и без колебаний сел среди первогодок, которые заворожено, как бандерлоги, уставились на его мощную фигуру. - Джексон, Персей! – этот возглас быстро привлёк внимание не только Пайпер, но и всех присутствующих. - Как считаешь, Воображала, что сделает эта видящая насквозь штука, если прочтёт, что я посчитал её рваным бесполезным хламом? - быстро прошептал сын Посейдона своей девушке, заставив всех полубогов сдерживать смешки. - Очисти сознание от этих глупостей, рыбьи мозги, и просто иди! – Пайпер с трудом подавила смех, видя, как Аннабет, не стесняясь, толкает своего бойфренда. Послушно сев на табурет, парень стал ждать вердикта древнего артефакта: - Какая сила! – восхитилось оно вслух. Полукровки нервно переглянулись, явно беспокоясь о том, что ещё эта неконтролируемая тряпка может поведать, - целеустремленность и храбрость! Но самое главное в себе ты знаешь и сам. - О! Вы уже выяснили мой роковой недостаток? – с любопытством переспросил Перси. - Куда же тебя отправить? – проигнорировала его вопрос болтливая шляпа, - твоя пугающая преданность ведёт тебя в Хаффлпафф, но редкая смелость зовёт в Гриффиндор. По крайней мере, ты уже стал Великим Героем и тебе незачем идти в Слизерин. Наступила тишина, изредка нарушаемая шепотками волшебников, переспрашивающих друг у друга, знакомы ли они с этим «Великим». - Довольно игр, – вдруг снова вслух заговорила шляпа, обращаясь не понятно к кому, - на самом деле, я ведь здесь не нужна. От меня совершенно ничего не зависит. Твой путь уже определён: с ней. Ты там – где она. А потом Перси вскинул глаза и поманил ладонью, Пайпер даже не сомневалась, опять тяжко вздохнувшую Аннабет. Отлично. Их первое появление на публике уже превращалось в фарс. Дочь Афины, мягко ступая, шагнула к своему брюнету. Он улыбался знакомой всем полубогам саркастической улыбкой, протягивая руку своей возлюбленной и глядя на неё столь тепло, что Пайпер почувствовала, как её саму ласково окутывает энергия, словно пытаясь залечить все раны. Блондинка остановилась перед стулом, явно оценивая, что будет приличнее – сесть на колени к Джексону или на свои колени на пол опуститься. В итоге, она просто осталась стоять, слегка наклонив голову, чтобы аквамен смог надеть ей магический головной убор. В этот момент к паре полукровок засеменила женщина преклонного возраста, до этого сидевшая во главе стола, но не успела она спросить, что происходит, как Аннабет отдала шляпу обратно Перси и вернулась к подругам-полубогиням, ожидать своей очереди. Директриса, как окончательно уверилась Пайпер, перевела взгляд на Джексона. - Равенкло! – торжественно возвестила распределяющая шляпа, на что Аннабет хмыкнула. - Аннабет Чейз! - назвал следующее имя церемониймейстер. Менее чем через двадцать секунд дочь Афины отправилась следом за Джексоном на факультет Равенкло, все профессора вернулись за стол и вздохнули с облегчением, ведь артефакт снова стабильно работал, распределение продолжилось, и ещё одного ученика по обмену – улыбчивого шатена – определили в Хаффлпафф. А Пайпер вздрогнула, так как в этот момент пришла её очередь… Волшебная шляпа на собственной голове внезапно показалась полубогине весьма занятной вещицей, Пайпер даже почти перестала волноваться, но всё ещё боялась остаться совершенно одной в таком не знакомом и чужом месте. - Ты никогда не будешь одна, - раздался голос у самого уха, и девушка с трудом удержалась, чтобы не завертеть головой, - я говорю лишь с тобой. Ты больше никогда не будешь одинокой, пока в твоём сердце живёт привязанность к твоим друзьям. Пайпер внезапно вспомнила, как Лу Эллен рассказывала об этой церемонии. Как её брат, поступая сюда на первом курсе, испугался, когда шляпа закричала на весь зал: «О, дитя Гекаты!» К счастью для всех, волшебники посчитали это всего лишь характеристикой его таланта. Но когда через год поступала их сестра, девочка была до смерти напугана и чудом избежала обморока. Тогда шляпа сказала лично ей, что видит её добрые намерения и теперь всё понимает и ничего вслух кричать не будет. В данный момент, Пайпер предпочла бы стать похожей на второе дитя Гекаты и без лишних сложностей оказаться в каком-нибудь доме. «Там помогут раскрыть твои сердечные таланты» - сказала ей на прощание шляпа, объявив: - Слизерин! На негнущихся ногах, лишь едва приподняла Пайпер уголки губ, обозначив улыбку, и направилась к своему факультету, сев на свободное место рядом с первогодками. - Слизерин! Снова закричала распределяющая шляпа, и Пайпер обернулась посмотреть, кто ещё присоединится к ней, и стоит ли ей сразу завести знакомство с таким же новичком, как она… Какого же было её удивление, когда около неё, на самое крайнее место в ряду, села Хейзел. - Ну что, вперёд к нашим целям! – улыбнулась она, намекая на то, какие характеристики приветствуются в змеином доме. Пайпер почувствовала, как в груди развязался узел, и лишь тогда поняла, в каком напряжении находилась и как давило у неё на сердце. - Знаешь, королева красоты, - вдруг обратилась к ней Левеск прозвищем, данным когда-то Лео, - ты в последнее время сама не своя. Аннабет говорила подождать, что когда наладится наша жизнь в Хогвартсе и решатся все срочные проблемы, мы устроим ночные посиделки и будем тебя пытать до первых солнечных лучей! Пока ты всё-всё не расскажешь! Но я рада видеть, что эта натянутая улыбка и туман в глазах, наконец, ушли. Добро пожаловать домой! – И дочь Плутона обняла неожиданно крепко для такого хрупкого на вид тела. И слишком искренне для ребёнка бога Подземного царства. Пайпер на миг уткнулась в шоколадные кудряшки подруги, а затем умиротворенные и довольные друг другом полубогини повернулись к преподавательскому столу, где директор, дождавшись, пока последний ученик сядет за стол своего нового факультета, снова встала со своего трона: - Что ж, теперь я могу с гордостью сказать всем вам – Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс – ваш новый дом! Приступим к пиру!