Второй шанс

      События слились в неясное пятно. Роуз не осознавала, что сражение закончилось еще несколько часов после бойни. Она не могла поверить, что факт раннего оповещения почти не сыграл им на руку. Да, погибших было в разы меньше, но стригои все равно умудрились проникнуть в моройский кампус и взять пленных. Забрали не так много, как помнила Роуз, всего семь мороев и два дампира. В числе которых был и Эдди. Роуз хотелось рвать от безысходности волосы. Она не хотела, она даже посмела надеяться, что Эдди может избежать пленения. Но она не учла одного. Кастиль в любом случае кинулся бы в пекло, просто потому что он такой есть. Нет, конечно, если бы не возникла необходимость, то он остался бы на месте. Но в данном случае, эта необходимость была. Роза и Дмитрий, вернувшиеся после своего небольшого приключения, попали прямо на небольшое собрание, на котором стражи Петрова и Альто излагали план действий по защите академии. И как бы Роуз не недолюбливала Стэна в подростковом возрасте, она не могла не признавать его силу и умение держать себя в стрессовых ситуациях. В будущем она нередко с ним сталкивалась в стенах академии Святого Владимира, когда Лисса посещала бывшее учебное заведение во время праздников или на выпускных, и Альто снял перед нею шляпу и отдал дань ее мастерству, не забывая вставлять свои едкие комментарии о его немалом вкладе в становлении Роуз стражем. На собрании было оговорено, где должны будут находиться стражи, какая задача у дампиров-новичков и вообще что, черт возьми, им всем делать. Роуз действительно была полезной. Она рассказала стражу Петровой, что их ждет, опуская некоторые детали, рассказала какая часть академии наиболее уязвима, но не забыла добавить, что все может и поменяться. Все-таки Роуз прибыла из будущего и, возможно, некий баланс все-таки нарушился, но дампирка на самом деле даже не попыталась в это вникнуть. Душа девушки была омрачена всеми событиями, что произошли с ней за такое короткое время, и думать о каком-то неизвестном ей балансе ей совершенно не хотелось. Она лишь надеялась, что еще не поздно все вернуть. Как бы Роуз не была готова к грядущему... Она не была готова. Да, она страж уже почти с десяток лет и повидала немало ужасов и смертей, и боли, и потерь, но пережить это нападение ещё раз было, как булыжником по голове. Роуз не осознавала какой ущерб её душе был нанесен. Ей ведь было всего лишь семнадцать лет, когда она потеряла своего лучшего друга, мужчину, которого любила, непринятие её чувств Лиссой. И вот сейчас, когда ей приходится пережить этот кошмар заново? Она не была готова. И лишь надеялась, что в её силах хоть что-то исправить. Нападение было внезапным. Невзирая на то, что оно было ожидаемым, сам факт атаки на их дом был неожиданным. Какой-никакой, но это был дом для дампиров и мороев. Место, в котором они должны были чувствовать себя в безопасности. А учитывая, что безопасным местом по сути являлись лишь академии и королевский Двор, то они действительно считали, что пока они находятся за стенами школы - они в безопасности. И эта уверенность рушилась на глазах. Стригои действительно напали на их дом. Центром сражения оказался кампус элементарной школы. Стражи были предупреждены, но этого было мало. Роуз чувствовала внутри, что раз она оказалась здесь, что-то действительно изменилось. Стригоев было больше, чем она помнила. С первым она столкнулась на границе, недалеко от места, где "Мана" пытала Лиссу. Он был силен и был на две головы выше неё самой. И он явно был стражем в прошлой жизни. Роуз была опытным бойцом, но стригой превосходил её по силе и мастерству. Поэтому она решила действовать так, как учил её когда-то Дмитрий. Используя свой маленький рост, она ловко уворачивалась от его ударов. Стригой пытался задавить её массой своего тела и и свернуть ей шею, но Роуз мастерски уклонялась и пыталась подловить момент, когда стригой откроет ей доступ к его сердцу. Наконец, Роуз перешла в наступление. Тактика защиты не сработала бы, а лишь только вымотала её. Сделав ложный выпад в правую сторону и замахиваясь колом, Роуз пыталась заставить противника открыться, но стригой предугадал её попытку и перехватил руку, выворачивая её. Дабы не допустить вывиха или перелома, Роуз перегруппировала свое тело, чтобы не дать сопернику обездвижить её конечность. Пока стригой удерживал её руку с колом мертвой хваткой, Роуз использовала это как опору, и, перенеся массу своего тела на удерживаемую руку, она оттолкнулась от земли и перевернула свой корпус так, что её ноги смогли обхватить шею стригоя и одним движением свернуть её. Послышался хруст и, пока стригой не пришел в себя, дампирка перехватила кол поудобнее и вогнала его прямо в сердце противника. Второй стригой был слабее её предыдущего соперника и избавиться от него не составило труда. До обращения он явно был мороем и он явно был не таким уж и старым, не владел техникой боя. Поэтому Роуз, с разворота подсекла ему ноги и пока стригой пытался не свалиться на землю от неожиданной атаки, Роуз заколола и его. Третий стригой тоже не доставил ей проблем, а все остальные просто смешались в кашу. Роуз не считала, но когда она смогла добраться до спального корпуса элементарной школы, она убила уже около семи не-мертвых. По пути она помогала некоторым стражам, которых зажали с двух сторон, но не останавливалась, пока не достигла спального корпуса. Она помнила, что Дмитрий должен быть где-то здесь. И оказалась права. Дмитрий был за зданием и отбивался от троих нападавших. Помочь ему было некому, потому что все были заняты отражением атак. И Роуз кинулась ему на помощь. Мужчина стоял к ней спиной и не мог её заметить, в прочем, как и стригои, нападавшие на Дмитрия. Поэтому появление Роуз было для них неожиданностью. Когда один из стригоев почти добрался до шеи дампира, Роуз с разбега врезалась в тело немертвого и сбила того с ног. Пока противник не понял, что произошло, она вогнала кол ему в сердце. Дмитрий отражал атаку двух стригоев, один из которых оказался женщиной, и не видел, кто пришел ему на выручку. Не сговариваясь, Роуз и Дмитрий встали спиной друг к другу, чтобы предотвратить внезапные атаки. Противником Роуз оказалась женщина, бывшая дампирка. Они были одинакового роста и телосложения, что осложняло задачу. В какой-то степени Роуз было легче справится с противниками, превосходящими её по силе и росту, но когда сражаешься против кого-то, с похожим телосложением... Все куда сложнее. Они кружили друг против друга, не делая каких-то резких выпадов, пытаясь разгадать тактику друг друга. Стригойка делала ложные выпады и Роуз парировала их, но прямо атаковать никто не пробовал. В конце-концов, когда оборонительная тактика обеим надоела, обе пошли в наступление. Стригойка нанесла мощный удар, метясь в голову, но Роуз отразила удар, перехватывая руку соперницы и выворачивая конечность под неестественным углом. Послышался громкий хруст, хотя Роуз не была уверена, что это ей не показалось, потому что вокруг было слишком много шума, да и в ушах отчетливо слышался стук её собственного сердца, и вскрик вперемешку с шипением стригойки резанул по слуху. Роуз перешла в нападение. Когда стригойка была на достаточно близком расстоянии, дампирка перенесла вес на одну ногу, а второй ногой резко ударила не-мертвую в живот, от чего та открыла свое сердце для удара. Мгновение и кол Роуз пронзил сердце стригойки. Закончив с противницей, Роуз посмотрела в сторону Дмитрия, чтобы узнать не нужна ли ему помощь, но он уже закончил. Вокруг них лежало несколько тел и было сложно различить, кто из них был стригоем, а кто стражем. Дмитрий оглянулся по сторонам и, когда убедился, что опасности пока что нет, обратил, наконец, свое внимание на Роуз. Дампирка выглядела помятой. Рассеченная бровь, из которой тонкой струйкой текла кровь, в правом уголке рта запеклась кровь, левый рукав её рубашки был надорван, а когда-то тугой хвост сейчас свисал на правую сторону, вероятно, кто-то потаскал её за волосы. И все равно она выглядела изумительно. Дампирка никогда не осознавала этого, но вне зависимости от ситуации, она всегда выглядела для него идеальной. И скорее всего, Роуз даже не чувствовала своих ранений из-за огромного всплеска адреналина.       - Ты в порядке? - спросила Роуз, подойдя к нему поближе. - На сколько я помню, ты не выглядел таким побитым. - И правда. На его левой скуле был кровоподтек, порез на лбу только перестал кровоточить, его одежда была местами порвана и заляпана багровыми пятнами.       - Я в поря... - Он запнулся, - подожди. Ты знала о нападении и не сказала нам?       - Ну, я сказала Лиссе. - Ответила Роуз, ничуть не смутившись его злого голоса. - И Альберте, разумеется.       - И ты не подумала о том, чтобы сообщить об этом мне? Или Розе? Или вообще предупредить об этом заранее и мы бы сразу вызвали подкрепление, чтобы отразить атаку с наименьшим количеством потерь? - Дмитрий был зол и он не понимал, почему Роуз, зная обо всем этом, ничего не предприняла, чтобы хоть как-то предотвратить эту бойню? Почему зная обо всем, она не вмешалась и не изменила ничего? Он посмотрел на неё и пытался прочесть её, пытался найти ответы на свои вопросы и, в конечном итоге, он понял: она не знала, может ли она вообще это изменить? Стоит ли? Да даже если бы она и сказала, то как он или Альберта объяснили бы надобность в дополнительных стражах? Не могли же они рассказать всем о Розе из будущего? О Духе только-только начали узнавать. Им бы никто не поверил. Когда Роуз увидела огонек осознания и понимания в его глазах, она слегка улыбнулась ему, показывая, что не в обиде за его резкие слова.       - А теперь нам бы не помешало найти меня и Кристиана у входа в спальный корпус, - проговорила Роуз, наблюдая, как на небе появились первые признаки восхода солнца.       Нервное покашливание отвлекло Роуз от мыслей. Перед ней стоял помятый Адриан, который видимо только покинул больничное крыло. Хоть Адриан и не принимал участие в битве, но он использовал свою магию для лечения в достаточном количестве, чтобы это вымотало его. Пусть он не был так хорош в исцелении, как Лисса, но даже его попытки и небольшие успехи серьезно отражались на его физическом состоянии. Он устал и это было видно.        - Отдыхаешь, маленькая дампирка? - Спросил Адриан, закуривая сигарету.       - Я уже давно не маленькая дампирка, Ивашков. - Хмыкнула Роуз и подбадривающе улыбнулась ему. - Ты молодец, - сказала она, - то, что ты делаешь... - Он не дал ей закончить.       - Не так хорошо, как это удаётся Лиссе.       - Не все сразу, Адриан. - Ответила Роуз. - Так что ты хотел?       - Ты знала о нападении и не сказала нам. - Дампирка уже хотела было ответить, но Адриан продолжил, - я может этого и не понимаю, но разве это не то событие, которое ты могла бы предотвратить? Роуз отрицательно покачала головой.       - Это не то, что я могла бы изменить. Но сейчас я знаю, что сделаю. - Ивашков бросил на неё заинтересованный взгляд, но Роуз не стала пояснять свои слова. Она знала, что её любовь к Дмитрию разбила сердце Адриану, но она также знала, что не является его настоящей любовью. "Скорее всего, - думала она, - он даже не знает и не понимает, что значит по-настоящему любить кого-то. Пока он не встретит Сидни, конечно". - Адриан, я знаю, что наши с Дмитрием отношения, - Ивашков поморщился на этих словах, - причиняют тебе боль, но поверь мне, твоя настоящая любовь сейчас вероятно наслаждается где-нибудь чашкой латте и размышляет о своей будущей карьере.        Роуз усмехнулась. Любовь Сидни к кофе была просто необъяснимой и она до сих пор помнит рассказы Адриана о том, как он пытался ограничить Сейдж хотя бы одной чашкой в день.       - Поверю тебе на слово. - Хмыкнул Адриан. - Тебе разве не пора обсудить нападение с другими стражами? - Роуз скептически подняла бровь. - Точно. Тогда не пора ли тебе обсудить это со стражем Петровой? И Роуз пришлось согласиться с ним.       На входе в административный корпус, Роуз столкнулась с какой-то женщиной, стоявшей к ней спиной, и когда незнакомка повернулась, Роуз обомлела. Она совсем забыла об этом.       - Мама. - Против воли врывалось у нее.       - Роуз? - Пораженно замерла страж, пытаясь скрыть свое удивление. - Ты... Ты же только что ушла в другую сторону.       - Ох, черт возьми! - Воскликнула Роуз, зарываясь пальцами в волосы.

***

      Дмитрий вел свое отряд к пещерам, пытаясь осмыслить, что это на самом деле происходит. То есть, он, конечно, находился в штабе во время подготовки миссии спасения, он разрабатывал план наравне со всеми, и все же в его голове не укладывается, что они на самом деле это делают. Миссии спасения были не то что редкостью, их вообще практически не было, за исключением когда эти миссии крайне необходимы. Но в данном случае пропало всего девять человек, семь из которых - морои, даже не королевской крови. Да, лозунг "Они превыше всего" вбит в ума всех дампиров чуть ли не с пеленок, но будь это какая-то другая ситуация - никакой операции по спасению не было бы. Тут скорее сыграл фактор причины этой миссии. Дело даже было не в спасении жизней, а в отмщении. Стригои перешли все границы, напав на академию, ну чуть ли не единственное безопасное место, и мириться с этим никто не желал. Даже морои выступили за эту идею. Пример Розы и Кристиана заставил многих мороев задуматься: " А так ли идеальна наша система?", ведь маги огня могут действительно спасти положение и облегчить работу стражам. Не все, но многие с этим согласились.       Роуз рассказала о пещерах Альберте еще до того, как Роза об этом даже подумала. Поэтому, когда Роза и Дмитрий пришли с информацией о местоположении стригоев - план уже был почти готов и Дмитрий лишь внес некоторые коррективы, исходя из рассказа Роуз, с которой он каким-то образом успел переговорить. С прибывшим подкреплением, дампиров было пятьдесят. Часть оставили охранять академию, остальные же, включая мороев, владеющих стихией огня, поделились на пять отрядов по десять человек. Первые две группы возглавляли Дмитрий и Джанин. Именно эти группы первыми должны будут войти в пещеры, поэтому все, кто находится в этих группах, подвергаются удвоенному, а то и утроенному рискую. Третья группа, возглавляемая Стэном Альто, должна обойти пещеры и занять позицию у входа с другой стороны. Четвертая группа на подхвате у отряда Стэна. И последняя группа, куда вошла Роза, возглавляемая стражем Эмилем, прикрывает все тылы. Если первые два отряда попадут в засаду, последняя команда должна прийти им на выручку и вывести всех пленных. И все это нужно успеть до захода солнца.