***
На улицы Рашида медленно опускалась ночь. Клан Амуна давно вернулся из США, и теперь за Бенджамином контроль только усилился. Юношу выходил из себя каждый раз, когда он замечал, что Кеби или Амун следят за каждым его шагом. Однажды Бенджамин пожаловался об этом Тие, но та ничего не могла поделать со старшими. Вампирша прекрасно понимала причину столь повышенного интереса к персоне её друга. Именно друга ― Бенджамин никогда не проявлял к ней романтических чувств, но Тие это было и не нужно. Парень был для неё названным братом. В Египте стояла жара, которая не спадала даже ночью. Ветер дул совсем слабый, от чего в городе было ещё и душно. Многие жители, не имеющие в своих домах кондиционеров, открывали на ночь окна в надежде заманить хоть толику прохлады. Но заманивали они только вампиров, радовавшихся столь лёгкому способу добывания пищи. Город, в котором обитал клан Амуна, был не богат на население, поэтому охотиться приходилось в Александрии, где людей побольше, пропажи которых мало кто заметит. Амун хотел обосноваться там, но Кеби, неожиданно для всех, настояла на том, чтобы осесть именно в Рашиде. По её словам, небольшой городок ― лучшее место для укрытия. Бенджамин не охотился уже несколько недель. За это время его глаза потемнели, а под ними залегли тёмные круги, заметные даже на его смугловатой коже. Тиа, как-то взглянув на него, покачала головой. ― Плохо выглядишь, Бен, ― на её замечание тот лишь улыбнулся. Вытянув вперёд ладонь, Бенджамин сотворил идеально круглый комок снега и швырнул его в подругу. Та сначала засмеялась, а затем печально вздохнула, глядя, как крупицы снега стремительно плавятся от южной жары. ― Я скучаю по Калленам, ― её глаза метнулись к Бенджамину. ― Да, я тоже. Знаешь, ― он подошёл к окну их убежища около моря, где они проводили дни, и выглянул за тёмную штору, ― когда-нибудь я уеду от Амуна и Кеби. Погощу у Карлайла, съезжу на Аляску. Таня будет довольна, ― он задумчиво улыбнулся. ― Меня с собой взять думаешь? ― Тиа подошла к нему и шутливо пихнула в бок. ― Посмотрим, ― Бенджамин развернулся к ней, и вновь его ладони стали наполняться снегом.***
― Как это без меня? ― Тиа была явно удивлена: обычно она сопровождала Бенджамина на охоте, но сегодня парень изъявил желание пойти одному. ― Я ненадолго, ― успокоил Бенджамин, погладив девушку по гладким, тёмным волосам. Друзья кратко обнялись, и Бенджамин выскользнул из убежища. Тиа недовольно вздохнула и уселась на диван, откинув крышку ноутбука. Бенджамину никак не мешали жара с духотой. Одетый в довольно плотную одежду, вампир, однако, не замечал погоды вокруг. Юноша улыбнулся. При желании он мог вызвать ветер или дождь, чтобы хоть как-то облегчить жизнь жителям Рашида, но вряд ли Амун одобрит эту затею. Юноша продолжал идти по полупустым улицам города, не обращая внимания на странные, редкие взгляды на себе. Этих людей Бенджамин трогать не хотел, ему нужен был кто-то спящий. Такие более уязвимы, почти никогда не сопротивляются (потому что просто-напросто не успевают), и их кровь пахнет лучше. Бенджамин не мог найти этому причину. Он просто знал, наученный Амуном, что когда сердце во сне бьётся медленнее, то запах усиливается во много раз. Бенджамин, блуждал взглядом по крышам домов. Сейчас он зайдёт на улицу, где точно никого не будет, и… Вампир мягко приземлился на крышу одного из домов. Так было легче уловить что-нибудь вкусное. Бенджамин продолжал поиски. Там — мужчина с дурным запахом изо рта, там — семейная пара с ещё не выветрившимся запахом секса, тут женщина, пахнущая выпечкой, а там… Пухлые губы Бенджамина невольно приоткрылись, ноздри втянули манящий запах. Боже, какой букет! Такого юноше ещё никогда не доводилось встречать! Смесь лаванды, корицы, ананаса и ещё какой-то непонятный запах, распознать который Бенджамин не мог, потому что не знал ему названия. Не заставив себя ждать, рот молодого вампира наполнился слюной; и без того тёмные глаза потемнели ещё больше, став чёрными, словно ночь, накрывшая Египет. Бенджамин принюхался ещё раз, чтобы определить, в каком направлении ему следовать, и отправился на поиски добычи, манящей столь притягательным запахом.