Спустя год
Всё это время Кайн пребывала в разведке, ни на день не прекращая свои тренировки и занятия вскоре уже не только с капитаном Леви. Через пару недель она смирилась с его жутко отвратным характером, но не пропускала ни единой возможности сдерзить, дабы побесить. Он же в ответ заставлял делать дополнительные упражнения и драить штаб. С Эдгаром девушка стала чертовски близка и они очень часто проводили время вместе. Он стал кем-то вроде старшего брата, который любил подшутить, но если подобным пытался промышлять кто-то другой, то новоиспечённый друг сразу же становился на защиту. Открыться близкому человеку удалось во многом, но вот своё прошлое и настоящее происхождение раскрывать не рискнула. Даже с отрядом Леви Кайн имела довольно тёплые отношения, а особенно с Петрой. И это неудивительно, ведь она чертовски добра и мила. Даже девушек тянет её натура. Возникает вопрос, как она вообще смогла столько держаться без своей семьи? Сначала было сложно, но та адаптировалась и привыкла к новой жизни, в какой-то момент даже забывая о своем прошлом. Именно сейчас она — рядовая Элис Кайн, в голове у которой лишь помочь разведотряду. Спустя год девушка не прекращала себя спрашивать о том, почему до сих пор титаны не пробили стену. В какой-то момент стало предельно ясно, что это может быть обычный эффект бабочки, когда из-за изменения малейшей детали рушится всё. Главное, чтобы её появление не стало причиной победы остального мира над островом Парадиз. Через полгода после появления, Элис начали пускать на вылазки, но всё в том же сопровождении элитного отряда Леви. А позже… Позже все просто забыли о том, что она когда-то бредила о несуществующем мире. Никто не крутился возле неё, как возле какой-то ценности, ведь в этом не было никакой необходимости. Они же не знали, какой информацией девушка располагает. Да и она сама не горела желанием это раскрывать. Если сказать, что способности Элис возросли после нескольких вылазок, то это было бы ложью. Каким-то чудом она умудрялась уворачиваться от прямых столкновений с титанами, мастерски быстро их убивая, словно те даже внимания на неё не обращали. Вскоре Элис заслуженно была в рядах лучшего отряда. Кайн видела, как остальные странно посматривают на неё, из-за такой фантастичной неуязвимости, но ответ на вопросы девушка и сама не знала. Возможно, титаны не реагировали на неё потому что она тут и вовсе быть не должна. Инородное существо, которое родилось не здесь.***
Подходит очередная подготовка к вылазке. Вот солдаты уже все сидят верхом на лошадях, осматривая людей, которые вышли их проводить. — Всегда чувствовал прилив воодушевдения и силы, когда смотрел на всех этих граждан, — слегка улыбаясь, сказал Эдгар. — Ага. А когда они говорят, что мы лишь зря тратим их налоги, тоже воодушевляет? — скептично ответила Элис, осматриваясь вокруг. — Да ладно тебе. Не будь такой злой. — И вовсе не злая, я — реалист. Их недолгий разговор прервал командир Эрвин, который громко закричал, давая знак на открытие ворот. Они двинулись в путь, рассыпаясь по нужным позициям. Кайн была в отряде вместе с Эдгаром, по собственной инициативе покидая ранее отряд Аккермана. Эрвин одобрил, а Леви казалось давно мечтал избавиться от этой головной боли. Темноволосый друг постоянно держался молодцом во время вылазок и, казалось бы, легко переживал смерти товарищей, но только Элис знала, какую боль и вину он скрывает внутри. Эдгар стал для девушки незаменимым другом и отличным товарищем. Они долго ехали, иногда встречая по пути гигантов и удачно маневрируя до тех пор, пока перед ними не показался лес гигантских деревьев. — Элис… — тихо прошептал Эдгар, смотря в левую сторону, куда все остальные товарищи тоже устремили взгляд. Повернув голову, Кайн застыла в шоке, как и они. Целая толпа титанов неслась прямо на отряд и несколько из них вели себя крайне странно. Похоже, аномальные. К лесу оставалось совсем немного, но и они, казалось бы, совсем скоро настигнут. — Скорее, нужно успеть добраться до деревьев, чтобы иметь возможность сражаться! — громко крикнула темноволосая, отвлекая их всех и ударяя лошадь, чтобы та бежала быстрее. Остальные тоже прибавили скорость, но они не успевали. Совсем. Самый первый и самый быстрый титан настиг их, сразу растоптав и одновременно пнув двух солдат. Хруст костей и дикий предсмертный крик светловолосой девушки, которая впервые была на вылазке. Глаза Элис расширились, когда титан двинулся на остальных. — Тварь… — прошептала она, резко выпуская тросы и газ, быстро оказавшись у него за спиной и вырезая заветный кусок плоти. Титан упал замертво, а его друзья уже были совсем близко. Такую толпу на открытой местности никак не победить. Казалось бы, это под силу только лучшему бойцу человечества. Кайн поймала на этой мысли и почему-то упрекнула себя за это. Девушку кто-то схватил за талию и усадил обратно на лошадь, продолжая скакать в сторону леса. Эдгар. Его взгляд не был по-привычному весёлым. Он был серьёзен и сосредоточен. Это пугало. — Аааа! — крик парня позади. Оглянувшись, пара поняла, кто это был. Кольт — он был в разведке намного дольше Элис, но силой не блистал, хотя и часто был человеком, который пытался всех расшевелить, подобно Эдгару. Кареглазая зажмурилась, понимая, что сейчас все могут умереть. Один из титанов словно умел мыслить и посматривал на отряд раздумывая о чём-то, анализируя. Вот он — лес, ещё немного. Кайн резко выпустила трос, что также сделала часть выжившей команды, которая состояла из троих человек. Позади снова послышался дикий крик. Третий парень не успел выпустить трос. От испуга видимо расстерялся… На деревьях успели оказаться только Элис и Эдгар. — Черт… — тихо прошипела девушка, оценивая ситуацию, которая была слишком уж хреновой. Лошади были растоптаны тем самым умным титаном, который ко всему ещё и передвигался на четвереньках. — Нужно дать сигнал. — Плохая идея. Они лишь уничтожат кучу солдат… Тут справился бы только отряд Леви. У них было несколько минут, чтобы оценить ситуацию и промедление могло стоить жизни, ведь разумный титан уже начал карабкаться по дереву вверх. Титаны потупее начали следовать его примеру и пытаться залезть на деревья рядом, создавая полнейшую ловушку. Глаза лихорадочно забегали вокруг, в поиске решения. — Эдгар, отвлекай пока этого аномального! Но, прошу тебя, не вздумай играть. Нельзя подпускать его близко. — Как прикажешь, — он улыбнулся. — Всё будет хорошо, справлюсь. Элис улыбнулась в ответ, спускаясь вниз, дабы расправиться с титанами на соседних деревьях. Два из них были вполне обычными и их убийство оказалось очень простой задачей, ведь они всё также не обращали внимание на Кайн, поглядывая на мужчину, что парил в воздухе намного выше. Один набор мечей уже был затуплен. Выбросив их, Элис сменила на новые, попутно смотря на друга, который продолжал отвлекать аномального. Пока что всё было хорошо. Хотя, какое хорошо? Было ещё три титана, два из которых вели себя странно, подпрыгивая постоянно. Один был обычным, но он скрывался между ними, что усложняло задачу. Пришлось сначала постараться избавиться от них. На это девушка тратила много газа, ведь маневрировать приходилось больше, чем резать. Они были очень подвижны. В один момент Элис оступилась и в полете ударилась спиной о ветку огромного дерева. Слишком спешила, слишком была самоуверенный. — Элис! — крик заставил девицу повернуться. Эдгар сильно испугался и, похоже, собирался кинуться на помощь. Звук разрывающейся плоти, дикий крик и брызги крови. Титан поймал его в свою пасть, неспешно сжимая. Лицо Эдгара исказилось в ужасной агонии. Парень все ещё был жив, чувствуя боль. Шок, страх и единственное желание — спасти. — Эдгар! Кайн через боль поднялась, выпуская трос. Когда она почти была рядом с тем титаном, тот, словно на зло, раскусил брыкающееся тело напополам. Девушка остановилась, паря всего секунду в воздухе, которая для неё длилась словно целый час. Мёртвые глаза, открытый в крике агонии рот, внутренности были видны. Чувствуя, что летит вниз, Элис успела приземлиться на ветку. Из глаз брызнули слезы, а позже напал рвотный рефлекс. Голова кружилась и было ужасно больно. Казалось бы, что она вот-вот потеряет сознание. Вокруг были титаны, готовые нападать. Оглянувшись, Кайн поняла, что главная цель — убить аномального, ведь только он порой сосредотачивал свой взор на ней мельком, будто всё-таки видел. Всё остальное происходило как в тумане. Элис помнит, как резала их на куски, но не убивая, слыша их адский рёв, от которого закладывало уши. Упав без сил и без топлива, она увидела возле себя часть тела Эдгара. На нем была сигнальная ракета и ещё даже целая. Осознавая, что она может потерять сознание в любой момент, девушка быстро вытащила ракету и подала тревожный сигнал. Снова вырвались слезы и крик. Титаны вокруг растворялись, а единственная выжившая сидела на коленях возле этой тушки, касаясь мёртвого окровавленного лица. — Почему ты такой холодный, Эдгар… Ей пришла в голову мысль, что парня нужно согреть, поэтому скинув свою такую же окровавленную куртку, девушка укрыла бездыханное тело.***
Эрвин послал элитный отряд Леви проверить сигнал тревоги. Когда те прибыли в нужное место, перед ними предстала ужасная картина: множество растоптанных лошадей, вперемешку с человеческими телами, обилие крови, а в глубине леса уже были трупы титанов, которые еще не успели испариться. Весь отряд, кроме командира, был в ужасе от увиденного. Леви заметил возле всего этого хаоса девушку, которая тихо плакала, сжимая за плечи половину тела своего погибшего товарища. Петра первая хотела рвануть к знакомой фигуре, но капитан остановил её. Сойдя с лошади, он осторожно подошёл к Элис. Осмотрев всю картину, он почему-то вспомнил себя в прошлом. Та первая вылазка и смерть Фарлана и Изабель. Аккерман присел на корточки рядом с девушкой, положив ладонь ей на плечо, буквально переступая через себя, ведь темноволосая была ужасно грязной. Вся в крови. Тело Элис дрожало от постоянных всхлипов. — Надо уходить, Элис, — впервые за все время это был не приказный тон. Это был тихий шепот, полный сожаления и сочувствия. Девушка повернула заплаканное лицо к нему, а сам Леви в тот момент не скрывал своего шока. Мужчина впервые увидел её такой разбитой. Эти глаза, полные отчаяния и боли. Так похожи на… — Ц… — он сморщился, отводя взгляд в сторону. Скинув с себя зелёный плащ, Аккерман укрыл девушку и осторожно прижал к себе. — Надо уходить, рядовая Кайн, это приказ. Кайн тихо всхлипнула и это Леви услышал последний раз от неё. Её измазанные в крови руки крепко вцепились в до сих пор белую рубашку капитана. — Спаси, прошу… — тихо пробормотала девушка, словно в бреду. Лицо Леви исказилось словно от боли, но это никто не мог увидеть. Никто. Но Элис чувствовала, как мужчина крепче сжал её в объятиях.