Самое бесполезное изобретение

Чуткие пальцы надавливали на плечи ровно с той силой, с какой было необходимо. Они разминали затекшие мышцы, утомленные часами кропотливой работы: массировали напряженную шею, проходясь большими пальцами вверх-вниз, буквально заставляя расслабиться. Эти пальцы четко знали, что нужно делать. Они действовали с абсолютной точностью, прорабатывая каждую мышцу в отдельности, заставляя буквально трепетать от удовольствия. Флёг прикрыл глаза под очками и откинул назад голову, откровенно наслаждаясь процессом - ему давно, очень давно не было так хорошо. Он медленно выдохнул и, облизнув сухие губы, чуть приоткрыв рот - получилось нечто похожее на тихий стон, который в тишине лаборатории получился весьма громким... - Флёг! Истеричный крик босса эхом отразился от стен, и несчастный доктор, вздрогнув, подскочил в кресле, сбивая с себя массирующие его плечи руки. - Ты что, спишь на рабочем месте, ходячее ты недоразумение?! Это было одно из самых мягких прозвищ, которыми его награждал Блэк Хэт - значит, Флёг его ещё недостаточно разозлил. Но всё было впереди - в искусстве бесить босса ему не было равных. - Нет, сэр, я работаю, сэр! - затараторил ученый испуганно, вскочив с кресла и спрятавшись за его спинку. - Я тестирую новое... Ох, новое изобретение, сэр! Блэк Хэт в недоумении распахнул глаза - и без того узкие вертикальные зрачки сузились еще больше, а монокль из левого глаза явно норовил выпасть. Напряженная собранная поза выдавала внутреннюю нервозность: сейчас начнется ураган, а легкое тельце Флёга просто подхватит и унесет или, чего доброго, вовсе сломает пополам. У демона хватит сил и не на такое. - Изобрети для себя сначала мозг! - крикнул Блэк Хэт, сжав кулаки. - Ты думаешь, я не видел, что ты здесь валялся в кресле?! Вчера - еще вчера я должен был получить работу! И что я вижу сегодня? Твою спящую тушку, которая... - Которая на этот раз уверена в работоспособности проекта. Флёг не знал, откуда нашел в себе наглость прерывать гневную речь Блэк Хэта, но тот от неожиданности замолчал, уставившись на ученого со смесью злобы и недоверия. - И я готов продемонстрировать его. Это кресло. - Кресло?! - Кресло. - Да я тебя!.. - Это необычное кресло! - И что же оно делает?.. Блэк Хэт не на шутку начал свирепеть: глаза налились красным, а всё тело вытянулось, нависая теперь над ученым зловещей тенью. Флёг сжался и закрыл лицо руками, ожидая удара, а демон растянул губы в не предвещающем ничего хорошего оскале. - Если эта штука не ломает в человеке кости, не вспарывает спрятанными в сидении лезвиями или хотя бы не душит его, то, обещаю, всё это я сделаю с тобой. По очереди. - Ну... Оно многофункционально. Сэр. Лицо Флёга под пакетом покрылось холодной испариной: он был ни жив-ни мертв от страха, потому что ни одним из заявленных качеств кресло не обладало. Зато обладало другими - и вот ими суровый босс точно не будет рад, хотя еще вчера ученому казалось, что хотя бы эта его идея будет по достоинству оценена. - С чисто технической точки зрения это кресло никому ничего не вспарывает, но, поверьте, оно может доставить немало проблем... Флёг дрожащей рукой выудил из кармана небольшой пульт и продемонстрировал тот боссу, который успел уже немного остыть и принял свои нормальные размеры - разве что глаза до сих пор горели красным. - Оно имеет три режима массажа, подбирает музыку под ваше настроение и имеет подставку с подогревом, куда можно поставить чашку! Это устройство может причинить очень много зла!.. - И какой же вред от этого устройства? - рыкнул демон нетерпеливо, не давая доктору выдержать торжественную паузу, в которую тот пытался успокоить несущийся галопом пульс. - Колоссальный, сэр. Вот например я. Я действительно какой-то идиот, потому что думал, что смогу сделать Вам приятное, сконструировав для Вас это кресло, - хоть этого было не видно, но робкая улыбка Флёга чувствовалась в его голосе: в мягких кротких интонациях, способных остудить самый горячий пыл. - Вы злитесь по любому поводу, и ваше настроение... Оно крайне нестабильно. Это всё из-за вашей работы - вы совсем не даете себе отдыха, ведь, наверное, думаете, что для такого как вы он не нужен. Но иногда даже самому сильному существу необходимо просто расслабиться. И ни о чем не думать. Я сделал это кресло для вас, а вы даже почти не взглянули на него... Он не упрекал - он просто говорил очень-очень устало, делая над собой усилие, чтобы не отводить взгляд от лица Блэк Хэта, искаженного какой-то странной гримасой. Щеки того почему-то приобрели нежно-зеленый оттенок, который Флёг расценил вполне однозначно как крайнюю степень раздражения. Он весь сжался и опустил плечи. - Это самое мое бесполезное изобретение, сэр, простите. Вы даже не сели в это дурацкое кресло... Блэк Хэт наконец вновь обрел способность говорить и двигаться, сложив руки на груди и высокомерно посмотрев на ученого, брезгливо приподняв верхнюю губу и обнажая опасные клыки. - Я сейчас сам тебя туда посажу! И обещаю, тебе не понравится! Это - самое бесполезное, что я видел! Убери это с моих глаз!.. Хотя подожди-ка, я его конфискую! Этой мерзости не место в моем доме! И вот теперь Флёг был вдвойне благодарен своему бумажному пакету, потому что слезы помимо воли тонкими ручейками потекли по щекам, оставляя за собой соленые дорожки и горечь на языке. Беспомощное оцепенение сковало все тело, и если бы ни Блэк Хэт, который в следующий миг замахнулся на него рукой, ученый бы так и стоял в странном ступоре, глядя на своего босса, поджав губы и глотая слезы. - Кыш с дороги! - прикрикнул демон, подхватив кресло с такой легкостью, будто то вообще ничего не весило. Он, гордо задрав голову, прошествовал мимо дрожащего от страха и немой истерики Флёга и вышел из лаборатории, хлопнув металлической дверью так, что где-то в недрах поместья, ойкнув, упала со стены одна из картин. Ученый как и всегда остался один, но если раньше это его даже радовало, поскольку общение с людьми у него никогда не ладилось, то сейчас одиночество навалилось сверху, придавливая будто тяжелой плитой. И на этой плите впору было писать эпитафию. Но уже вечером Флёг сумел взять себя в руки и даже выйти куда-то за пределы своей "темницы", чтобы развеять мрачные мысли и сосредоточиться на работе, ведь выходные ему никто не давал. И как назло ноги сами собой понесли его наверх, в покои великого и ужасного Блэк Хэта, куда смертным вход был строжайше запрещен, но, отчаяние было великим двигателем безрассудства, поэтому Флёг, потоптавшись пару минут за дверью, тихо толкнул ее - та оказалась не заперта. В помещении царил полумрак, нарушаемый лишь светом свечей: хозяин особняка упорно не хотел изменять традициям и проводить в дом электричество, которое из всех комнат было только в лаборатории. Мягкий свет колышущегося пламени отбрасывал на фигуре Блэк Хэта тени, делая его силуэт угловатым и тонким: Флёг уже почти было засмотрелся на это, мечтательно вздыхая, но вдруг он заметил нечто более интересное: его босс, развернувшись к двери спиной, сидел в том самом неудачном кресле, которое конфисковал из лаборатории! Дыхание мужчины перехватило, и он зажал себе рот, чтобы торжествующе не закричать, ведь его изобретение не уничтожили, а как будто бы даже оценили. Блэк Хэт явно только что устроился в кресле и теперь осматривал его, трогая руками обивку и как будто бы что-то ища. Флёг рано радовался - демон был зол. - Дьявол, оно не работает без пульта! Ну что за бесполезный механизм! Как и его создатель - такой же ни на что негодный! Острые когти, с тихим треском прорвав перчатки, впились в обивку и оставили на ней длинные неровные полосы - Флёгу, наблюдавшему за сценой, будто по шее этими когтями прошлись, такую он почувствовал обиду. Но пульт был все еще в кармане лабораторного халата ученого - тот, уже ни на что особо не рассчитывая, нажал на кнопку включения, и кресло с каким-то вымученным скрипом (транспортировка не прошла бесследно) пришло в движение: из основания выдвинулась подставка для ног, а откуда-то из-за спинки появилась пара механических рук, которые тут же опустились на плечи демона. Блэк Хэт сперва замер, оставляя спину как всегда идеально прямой, но вскоре, поддавшись мягким прикосновениям, расслабился, и это, пожалуй, было самым удивительным, что приходилось видеть Флёгу. Его босс был... Беззащитным. Он доверился рукам устройства, облокачиваясь на спинку и вытягивая ноги. Ученый, стоявший на пороге, все-таки радостно пискнул, но демон, к счастью, этого не услышал, потому что робот-кресло запустило программу распознавания эмоций, включив ту песню, которая, по его мнению, наиболее соответствовала моменту. Can't Help Falling In Love. Флёг хлопнул себя по лбу, отчего-то весь покраснев под пакетом. Блэк Хэт же, явно слыша такую музыку впервые, насторожился, но воспринял происходящее спокойно, только опустив голову на появившуюся вовремя подставку - уже ничего не понимающему ученому показалось, что его суровый босс даже что-то насвистывает в такт. Флёг, загипнотизированный музыкой и невероятной картиной происходящего, снял кеды и неслышно шагнул в покои босса, подходя всё ближе и ближе, напрочь лишившись чувства страха. И тут робот-кресло, издав предсмертный скрип, затряслось, а затем и вовсе замерло. Флёга будто ведром холодной воды обдало: Блэк Хэт сейчас рассвирепеет, а потом увидит его и просто убьет за то, что ученый посмел явиться сюда. Нужно было срочно исправлять ситуацию, и доктор, уже стоя практически за креслом, зажмурил глаза и, шагнув еще чуть ближе, сам опустил руки на плечи босса. Пальцы дрожали и наверняка были далеко не такими умелыми как электронный механизм, но Флёг старался - очень старался, стоя ни жив-ни мертв позади кресла и с каждой секундой ожидая удара или что одно из щупалец босса обовьет его шею. Но ничего такого не происходило: Блэк Хэт будто даже не заметил подмену и сидел неподвижно, лишь изредка шумно выдыхая. "Наверное, от ярости", - пессимистично посчитал Флёг, опуская пальцы с шеи на основание плеч, полуобнаженных сейчас благодаря расстегнутым верхним пуговицам на рубашке. - Может быть, снимешь эти ужасные перчатки, Флёг? Поверь, прикосновение резины к коже - вещь не самая приятная. - С-сэр? Ученый распахнул глаза и часто заморгал, обнаружив босса уже сидящим вполоборота с выжидающе устремленным на него взглядом. Как и утром, щеки Блэк Хэта имели нежно-зеленый оттенок, а хищные обычно черты лица были сейчас расслаблены. Все внутри Флёга затрепетало при мысли о том, что, возможно, его босс не такой уж и страшный монстр, каким выглядит на публике - вероятно, у него есть даже чувства... А потом учёный ловит себя на том, что, перегнувшись через спинку кресла, уже тянется к главе самой злодейской корпорации, чтобы... Чтобы что? Ученый шарахается было, но демон ловит его за руку и притягивает обратно к себе. - Флёг, - голос Блэк Хэта тихий и как будто усталый, и он так близко, что отдается внутри доктора мягкими волнами. - Можешь снять наконец эту дурацкую маску. Если ты думаешь, что я тебя не видел, то ты ошибаешься. Демоны, знаешь ли, могут по своему желанию становиться невидимыми. А ты при всем желании не можешь принимать душ в бумажном пакете. Понял логику? И пока Флёг раздумывает, бесполезный пакет с тихим шуршанием падает на пол.