Пламя перемен

      Первая ночь в магической школе прошла незаметно. Она не ворочалась, пытаясь найти удобное положение, и не мучилась бессонницей. За день от общения и всего происходящего Блум настолько устала, что отключилась, стоило коснуться головой подушки. Да что там, она за всю неделю вымоталась настолько, что такое достижение, как поступление в Алфею, стало сигналом — можно немного расслабиться и наконец-то отдохнуть. Да, это было лишь начало пути, но уже намеченное начало, с имеющимися на руках ориентирами.       Утро же встретило веселым шумом из общей гостиной. Ну, как веселым. Девчонки носились, стараясь успеть собраться к завтраку и подготовиться к первому учебному дню.       Блум сладко потянулась в постели и прикинула, что ей может понадобиться в этот день и как себя вести со всеми. Быть сахарной феей она не намерена, равно как и угождать или огрызаться на всех и вся, так что самым оптимальным казалось быть предельно вежливой и обсекать неугодных — единственные поблажки можно дать разве что соседкам, с ними как-никак еще жить и плодотворно сотрудничать, если не допекут. В остальном же стоит уделить очень много внимания учебе — девушка сама не ожидала, что проявит такую тягу к знаниям. В прошлом воплощении этот аспект она благополучно опускала, усваивая материал словно через сито, кое-где промазанное глиной, а кое-где имеющее чуть ли не черные дыры. Она называла это избирательной памятью, а окружающие — ленью. Что же сейчас поменялось? Ну, многое. Во-первых, ей было банально любопытно, как-никак, это же магия. Во-вторых, чуть ли не все знания, полученные в этой школе — она на это очень надеялась — будут применимы на практике, во всяком случае результат будет виден не просто где-то там и когда-то там, а именно что после усвоения материла. Ну и, в-третьих, а заодно основных — от полученных знаний и навыков напрямую будет зависеть её жизнь в ближайшие годы, так что тут хочешь не хочешь, а выучишь.       — Блум, ты проснулась? Через пятнадцать минут завтрак, — в комнату вернулась уже собранная Флора, и, судя по её выражению лица, специально, чтобы побеспокоиться о соседке.       Дальнейшее утро прошло в поспешных сборах, поэтому на завтрак девушка прибежала чуть позже основной группы девчонок, слегка растрепанная и раскрасневшаяся, чем вызвала добрые улыбки у преподавателей — у всех кроме Гризельды, та демонстративно вздохнула, покачала головой и что-то пробурчала себе под нос.       После короткой очередной приветственной речи директрисы и раздачи как инструкций, так и самих зачарованных расписаний, все наконец-то приступили к завтраку. В принципе, никаких экстравагантных блюд не было: никаких вам нектаров невиданных цветов, амброзии или что еще пишут в сказках. Вполне привычный и разнообразный ассортимент на завтрак: от возможности составить бутерброд на любой вкус, до нескольких видов каш, причем не всех знакомых, как и фруктов — знакомых вперемешку с экзотическими. В общем, выбрать было из чего, и особо думать над вопросом что это и как это вообще есть не приходилось.       — Ой, Флора, а ничего, что ты ешь салат? Ты же фея природы, — явно решила подшутить Стелла над жующей бутерброд с ветчиной и зеленью девушкой, на что та смутилась и забормотала что-то в ответ про несмешную шутку, и Блум с ней была полностью согласна, при этом еле удерживая язык за зубами — так и хотелось ответить принцессе, которая с такими шутками могла бы идти на улицу и побыть солнечной батареей чтобы набраться энергии вместо того, чтобы за обе щеки уплетать тосты с джемом.       Вгрызшись в собственный бутерброд, девушка всмотрелась в предоставленный свиток. Ей вообще понравилась система его использования и подход к обучению фей. Всего в программе для первого курса, причем лишь для первого курса, стояло три обязательных предмета: магическое боевое искусство (МБИ), основы зельеварения и чары. Остальные предметы были на усмотрение студенток, но каждая должна была добавить в своё расписание к основным еще как минимум четыре дисциплины и две из списка факультативов. Удобство Блум оценила сразу, потому что такой подход лишал студенток возможности ныть о ненужности им какого-либо предмета и позволял сконцентрироваться на вещах, которые им, по их же мнению, нужны. Так что расписание на первую неделю представляло из себя список занятий, призванных ознакомить новеньких с сутью предметов и заинтересовать их, чтобы в конце недели они составили список предметов, по которым они готовы получать информацию в течение первого семестра, после чего ситуация повторится, правда, обязательные предметы исчезнут, что не помешает их посещать добровольно.       Собственно, от обилия предметов у Блум разбежались глаза, она хотела везде и всюду успеть, и к собственному удивлению отметила, что как никогда понимает зубрилку-Гермиону, дорвавшуюся до маховика.       Впрочем, неделя пролетела незаметно: надо было успеть на каждое из занятий, запомнить профессоров и определиться, что первоначально важно, а с чем можно и повременить. Так, к концу недели у девушки уже имелся список, который она переписывала несколько раз, причем не с бухты-барахты, а уже успев посетить библиотеку и познакомиться с Барбатеей — библиотекарем и милейшей дамой, обожающей книги. Именно она помогла Блум с выбором, пусть и косвенно — попросту дала краткие справочники по интересующим девушку предметам и объяснила кое-какие моменты, при этом пообещав помочь с литературой, если возникнет необходимость. Почему она вообще проявила такое радушие? Женщину тронул тот взгляд, с которым Блум взяла в руки свою первую в жизни книгу по магии — справочник по элементологии (предмету между прочим для неё почти бесполезному, призванному укоренить родство со стихией, что ей как-то без надобности — не укореняться же с драконом?). В общем, полные восхищения глаза, подрагивающие пальцы и трепетное отношение к книге возымели свой спонтанный эффект, который девушка намерена была укреплять.       Разглядывая и вновь раздумывая над списком выбранных предметов, Блум совершенно не обращала внимания на копошение соседок.       — Блум! — окликнула её Стелла, явно не в первый раз пытавшаяся привлечь внимание.       — Мм? — только и отозвалась, покусывая карандаш.       — Да посмотри ты! – обижено брякнула фея и звонко топнула ногой.       — Посмотри, а то она всех нас скоро изведет, — вздохнула Муза, вполне добродушно усмехаясь.       Без особого любопытства Блум все же перевела взгляд на ввалившуюся в комнату гурьбу и присвистнула.       — И куда это вы в таких шикарных платьях собрались?       — Ты вообще слушала нас? — фыркнула Стелла и обреченно вздохнула, когда получила отрицательный ответ. — Завтра — в субботу, если что — состоится приветственный бал для первокурсниц, ежегодное событие, на которое приглашены специалисты Красного Фонтана! — под конец девушка рявкнула, хотя изначально принялась объяснять словно Блум была недалекой.       — Оу, — только и выдавила из себя фея. Она действительно не следила за своим окружением и не слушала чем там феи так увлечены помимо составления расписания.       — И это всё?! — взвилась блондинка, — всё, что ты скажешь?! А где восторг, где хоть какая-то реакция на такое событие?!       — Стелла, я…       — Только посмей сказать, что не пойдешь или что у тебя нет платья! — припечатала она и скрестила руки под грудью.       — Есть у меня всё, я просто забыла, — смиренно согласилась, поскольку спорить особо не хотелось. Да и праздник ведь, почему бы не принять участие? К тому же, вроде на этом балу была заварушка с ведьмами, и те подпортили подарок от мальчишек, попутно сперев колечко Стеллы, а еще она впервые трансформировалась.        «Э нет, не хочу так», — уткнувшись обратно в написанный все на том же свитке-расписании перечень предметов (после окончания пятничных занятий общее расписание исчезло, оставив чистый пергамент с подписью вверху, что на нем следовало бы составить список до полуночи), Блум вновь пропустила мимо ушей пылкую речь о платьях, танцах, красавцах-парнях и еще кучу восторга вылитого на неё и в котором очевидно плавали остальные.       — А может покажешь своё платье? Мы-то свои уже продемонстрировали! — переключилась Стелла на новую тему, и девчонки поддержали — всем было интересно посмотреть на какую-нибудь одежду с Земли помимо повседневной, даже Текне, которая тут же «нагуглила» кучу голограмм с работами земных дизайнеров и звезд поп-культуры.       — Неа, — оглядев пеструю череду картинок отказалась девушка, при этом довольно улыбаясь — жутко захотелось повредничать. — Не волнуйтесь, до ваших сногсшибательных нарядов моему как до Луны пешком.       — Далековато, — согласилась Текна, а, подумав, добавила: — и невозможно.       — Вот и я о том же, — поддакнула фея Пламени Дракона и принялась отбиваться от попыток соседок её развести на показ платья, что впоследствии переросло в вечерние посиделки со смешными примерами дизайнерских решений на их родных планетах.       Как бы ни хотелось отвлекаться от книжек, взятых в библиотеке, но на праздник пришлось собираться, поэтому, выцыганив у Стеллы сборник вырезок с заклинаниями для создания причесок в домашних условиях — принялась экспериментировать.       За неделю, проведенную на территории Алфеи, магическое искусство стало даваться в разы легче. Почему — объяснил ей профессор Уизгис.       Во-первых, магические школы строились на пересечении особо крупных Лей-линий, которые на планете Магикс образовывали не совсем ровный треугольник, на углах которого и стояли школы, а в его центре располагался город. Как бы странно ни звучало, но на самом крупном пересечении и негласной вершине стоял Красный Фонтан — этакое и сам не гам и другому не дам, с чем, в принципе, Алфея и Облачная Башня были согласны.       Во-вторых, по сравнению с Землей, концентрация магии в остальном измерении была на порядок выше, что существенно облегчало колдовство и восполнение сил.       В-третьих — стоит обнаружить дар, как хочешь - не хочешь, а он будет постоянно совершенствоваться, даже будучи в пассивном состоянии, поскольку магический очаг начинает постоянно вырабатывать энергию, и её либо используешь осознанно, либо она выбрасывается вовне. Хорошо, если не спонтанно и при этом разрушительно. Именно по этой причине, будучи даже на пробных занятиях, их магические способности уже старались задействовать — никому не хотелось иметь дело с непроизвольными дождями, взбунтовавшимися растениями, пожарами или еще чем.       В общем, их здесь учили контролю и сделали для этого все необходимое. Так что с пятой-шестой попытки применить заклинание по укладке волос у девушки что-то да получалось, хотя не всегда соответствовало необходимому результату. Остальные же феи носились кто где: помогали в украшении школы, в очередной раз проверяли свои образы и просто создавали атмосферу праздника уже одной своей активной деятельностью.       Собралась Блум, как обычно, последняя, её даже ждать не стали — она отослала всех на вечер, не желая задерживать. На деле она уже просто устала — прически все не получались такими, какими должны были, а на предложенную помощь она из чистого упрямства и азарта отказалась. В конце концов, плюнув на все, она заплела высокий хвост, сделала легкий макияж и нацепила платье, отмечая, что выглядит недурно. Не принцесса, конечно, но вполне приятная девчонка.       — Как там говорят? На королеву хоть мешок нацепи, все равно будет видно, кто она? — усмехнулась Блум своему отражению, совершенно не замечая ни голубой крови, ни белой кости.       Вышла из комнаты и направилась в общий зал, но по воле случая столкнулась на первом этаже со специалистами, несущими сундук.       — У-упс! — тормознув на ступенях, при этом чуть не рухнув вперед, она качнулась с носка на пятку и взмахнула руками, краем сознания отметив, что у её нового тела с координацией явно лучше, чем у предыдущего.       — Скай, давай передохнем, — вздохнул Тимми и приветливо улыбнулся Блум, которая на них чуть не рухнула.       — Ой, да не стоило ради меня прекращать нести подарки, — усмехнулась она, замечая, как глянувший на неё Брендон, который типа Скай, скривился. — Или это всё мне? Я польщена.       — Грубиянкам подарки не положены, — хмыкнул брюнет, на что она лишь чуть виновато улыбнулась.       — Скай, — вздохнул Тимми и извинился за друга.       — Все в порядке. Тимми, верно? — парнишка утвердительно кивнул, — Скай прав, я повела себя грубо, к тому же не поблагодарила за помощь, но своих слов о том, что вы новички и вам еще учиться и учиться — назад брать не буду.       — Приятно это слышать, — посмеялся рыжик в ответ, и Блум сама не удержала искренней улыбки.       — Пойдем, — буркнул Брендон, чье самолюбие явно ущемили, — нас ждут.       — Ой, а можно посмотреть? — опомнилась Блум, если сундук действительно заколдован, то их ждет феерический провал праздника.       — Вне очереди лезешь? — довольно недружелюбно усмехнулся Брендон, на что получил не менее колкий ответ.       — Из твоих рук подарок хочу, кто знает, когда еще королевская персона одарит чем-нибудь.       — Наглеешь.       — В таком случае, Тимми, окажешь честь вручить презентик? — мальчишка стушевался и, слегка покраснев, поправил очки.       — Скай, ничего же страшного не случится, — пробормотал он скорее себе, на что получил обреченное «делайте, что хотите».       Достав из сундука одно из пестрых яиц, специалист вручил его фее и пожелал хорошего праздника с учебным годом. Поблагодарив его, она с легким щелчком открыла подарок.       — Что за?! — даже парни отшатнулись, когда Блум со вскриком скинула с рук противное, мелкое и юркое создание. — Офигеть презент…       — Но там должны быть бабочки! — недоуменно воскликнул брюнет и рассмотрел яйца поближе. — Салладин их сам зачаровывал, что же случилось?       — Тебе не кажется, что рисунок другой? — разглядывая яйца поближе и повнимательней, поинтересовался Тимми.       — И что делать будем? Это же провал… Кодаторта нас замучает на тренировках…       — И это всё, чего ты страшишься? — хмыкнула Блум и присела к сундуку, взяла одно из яиц и повертела в руках, но не стала открывать. — Может обратиться к преподавателям?       — Они все наверняка в зале, — вздохнул Тимми, — а время у нас поджимает.       — Проклятье, — обреченность в голосе лже-принца так и сквозила.       Пока парни убивались, фея положила яйцо обратно и удержала ладони в нескольких сантиметрах над содержимым сундука, прикрыв глаза и обратившись к магии внутри.       — Ты что делаешь? — заметив, что руки девушки вспыхнули пламенем на миг, а после мягко засветились, распространяя свечение на весь сундук, хотел было возмутиться Брендон, но после лаконичного «заткнись — помогаю» — принялся молча наблюдать.       Сама же Блум понятия не имела, как снимаются проклятья, наложенные тремя не слабыми ведьмами. Да что там, она впервые колдовала над чем-то серьезным, а не по приколу или на занятии. Сосредоточившись, она попросту вкладывала магию и думала над бабочками.       — Цвет? — коротко спросила, хмурясь и начиная тяжелее дышать.       — Золотистые, — тут же сообразил Тимми, и Блум со вздохом опустила руки — сияние еще несколько секунд продержалось над сундуком и исчезло. — Ты как? — глядя на вымотанную девушку, не смог сдержать беспокойства мальчишка.       — Нормально, — отмахнулась Блум, чувствуя нереальную усталость и сжимая пальцами край ступеньки, на которую уселась — лишь бы не выдать тремор. — Проверяйте и относите, вроде как получилось.        Открыв одно из яиц, из которого выпорхнула стайка перламутрово-золотистых, мягко светящихся бабочек, с крыльев которых при взмахе падали искорки света, все трое облегченно вздохнули.       — Спасибо, но ты точно в порядке? — еще раз уточнил Тимми, берясь за сундук и обеспокоенно смотря на сидящую на ступенях Блум.       — Да-да, все норм, идите уже, — и помахала рукой на них, чтоб скорее проваливали.       Стоило специалистам исчезнуть за поворотом, как она откинулась спиной на ступеньки, вытянула ноги и тяжело вздохнула. В голове лишь билась мысль, что надо развиваться, чтобы не сдохнуть после очередного применения магии.       Из общего зала послышались восхищенные охи-вздохи, на что губы сами собой растянулись в улыбке — она молодец.       — Где там мой пирожок с полки? — поднявшись на ноги и отряхнув платье, девушка направилась к остальным — стоило найти девчонок.

***

      — Ты где там застряла? — пусть Стелла и пыталась выглядеть возмущенной было видно, как её распирает счастье. — Уже раздали все подарки!       — Я свой тоже получила, не волнуйся, — и дабы предотвратить дальнейшие расспросы, перевела стрелки на саму принцессу, поинтересовавшись, кто же подарил яйцо ей. Стоящие рядом Флора и Муза весело хихикали, в то время как Текна зависала в своём ПК.       Вечер шел размеренно и спокойно. Когда начинала играть медленная музыка, Блум моментом ретировалась куда подальше, чем заставляла Стеллу и остальных девчонок возводить очи к стеклянному куполу над ними. Что поделать, но танцевать девушка не умела, да и потягивать пунш, пусть и безалкогольный, заедая его канапешками было куда интересней, чем покачиваться в обнимку с каким-нибудь малознакомым специалистом. Она, конечно, могла бы потанцевать со Скаем, который настоящий, но совершенно не хотела. Да что там, по сути весь вечер именно его она старательно и избегала — не хотелось заводить шашни с принцем, и не только потому, что сам по себе он не нравился, но и потому, что становиться королевой Эраклиона ей не казалось разумным решением. Так что, адьос, у неё своих забот полон рот. Что до остальных специалистов… совесть отбивать у феечек парней не позволяла, хотя среди них были вполне симпатичные экземпляры.       «В конце концов, чего я парюсь, я принцесса, так что придет время — еще отбиваться от желающих заделаться в мужья придется, а сейчас не до того», — с такими мыслями она прошла поздним вечером в комнату и рухнула на постель. Спать хотелось невероятно, сил, казалось, не хватит ни на что, именно поэтому прикрыла ненадолго глаза, намереваясь собраться с силами и нормально лечь, но так и уснула.       Проснувшись от самого настоящего вопля, Блум только и смогла, что мученически застонать, да попробовать выкрутиться из покрывала чтобы освободить руки и дотянуться до подушки, желая хоть так заткнуть уши. Спящая на соседней кровати Флора без проблем воплотила желание Блум, только для самой себя, совершенно не обращая внимания на соседку.       — Да какого черта? — не выдержала фея и одним рывком села на постели, пытаясь проморгаться. Скинув с ног босоножки, о которых вчера благополучно забыла, она пошлепала в общую гостиную, куда с такими же сонными и возмущенными лицами высунулись остальные соседки. — Кто-нибудь что-нибудь понимает?       — Моё кольцо! — рявкнула Стелла, отворяя двери своей комнаты так, что еще немного и они стукнулись бы о стены. — Оно пропало!       — Ну и чего орешь? У тебя этих побрякушек целый сундучок, — зевнула Муза       — Не называй меч Солярии побрякушкой! — рявкнула фея и тяжело задышала, после чего как-то сникла и осела на пол. — Мне его мама дала. Оно очень, очень ценное. Вы просто не понимаете… это один из королевских артефактов! Меня отец убьет…       — Ладно, — Блум демонстративно зевнула и развалилась в ближайшем кресле, закинув ноги на журнальный столик, — кому твоё кольцо могло понадобиться?       — Я не знаю! — хныкнула Стелла, готовая в любой момент разреветься.       — Не плачь — тушь потечет! Страшная будешь, я тебя сфоткаю и Скаю отправлю! — ультимативно заявила Блум и принцесса тут же подобрала нюни, — так, везде проверила?       — Да…       — Может закатилось куда… — неуверенно начала размышлять Блум, думая, как бы натолкнуть компанию на мысль о ведьмах, но тут Стелла сама справилась, вспомнив про огра и то что он стремился забрать скипетр.       — Но огры не настолько разумны! И магией не пользуются, — включилась в беседу Муза, — а это значит, что он кому-то служит!       — Но кому?       Вопрос Флоры заставил всех нахмуриться и переглянуться, словно у всех в голове возник один и тот же ответ, который они единодушно озвучили: ведьмы.       — Вот бы еще знать каким конкретно ведьмам, — вздохнула Блум. Жутко хотелось пить. — Да и зачем им?       — Меч Солярии, как и сказала Стелла, один из королевских артефактов. По легенде создан Великим Драконом — многократно усиливает магическую силу и является одним из символов власти на планете, — отрапортовала Текна.       — Влипла ты, голубушка. Может покаешься родителям? Глядишь, простят, — снисходительно, словно малому дитю, предложила рыжая фея, на что получила в ответ категоричное и полное ужаса «Нет!». — Моё дело предложить. Есть идеи получше?       — Можно попробовать найти кольцо заклинанием, — неуверенная в своих словах Флора привлекла внимание, а уж какой надеждой засияли глаза Стеллы — не передать.       Закипела бурная деятельность. Флора на пару с Текной перебирали заклинания, иногда к ним присоединялась Муза, некоторые они испытывали на месте, Стелла создавала видимость помощи, хотя на деле попросту крутилась под руками у фей. Блум же отправилась приводить себя в порядок, после чего забралась в кресло с ногами, чашкой горячего кофе в руках и принялась периодически давать свои ценные указания. Так, ближе к обеду у них появился список заклинаний, которые могли бы помочь.       — Вы как хотите, а я пошла есть, — заключила Блум, когда девчонки пошли на очередной круг обсуждений. — Эй, вы меня вообще слышите? Пирожные не считаются едой!       — Идем! — хором отозвались феи, но вскоре все же последовали за Блум — есть действительно хотелось.       Вылазка в Облачную Башню — а именно на эту школу указало одно из заклинаний поиска, применяемых на карте, — была назначена на глубокую ночь. И пусть вероятность их поимки была мала — ну какая фея добровольно полезет к ведьмам? — Блум не горела энтузиазмом вляпываться в эту затею больше имеющегося, но как-то вляпалась.       — Девчонки, мы с вами были знакомы недолго, но это время было веселым, — идя по темным подземным коридорам, освещенным лишь магией Стеллы, произнесла Блум убитым тоном. — Как у вас тут проходят похороны кстати?       — Блум! — шикнули на неё все разом, не оценив тонкого черного юмора, за которым девушка отчаянно прятала свою трусливую натуру — в темноте могут прятаться страшные монстры!       — Молчу-молчу! — вздохнула она, но по сторонам озираться не прекратила.       Вообще, до школы ведьм они добрались мирно и тихо, и на местности сориентировались достаточно быстро — Стелла вполне успешно освоила поисковые заклятья. Ей, как хозяйке утерянного, и предстояло производить манипуляции с магией.       Уже стоя перед нужной, такой похожей на множество других, дверей, девчонки как-то сникли и замялись.       — А вдруг там кто-то есть? — робко предположила Флора, на что откликнулась Текна с предложением просканировать помещение, в результате чего выяснилось, что за дверью трое спящих.       — Они могут проснуться, — вздохнула Муза, сомневаясь в том, что они останутся в небольшой комнате незамеченными.       — Можно сделать так, что они вообще не проснутся.       — Блум! — пусть было произнесено тихо, но настолько шипяще и злобно, что девушка засомневалась, феи ли перед ней, а не змеюки.       — А по-моему хорошая идея, усыпить их покрепче, — наивно хлопнув ресничками, вклинилась Флора. Так что кто ляпнул, тот и разгребал — трансформировавшись, фея природы тихонько приоткрыла дверь и тут же задула в комнату какой-то порошок. — Пыльца Сомниуса, — пояснила она, заметив недоуменные взгляды фей.       Зайдя в комнату, феи обнаружили в комнате трех мирно спящих ведьм, над каждой из которых возвышался огромный колокольчик, из которого сыпалась перламутровая пыльца.       Кольцо было найдено в куче мусора в углу комнаты, поэтому они с легким сердцем отправились обратно в Алфею, по пути не столкнувшись ни с какими трудностями.       Лишь вернувшись в собственную комнату Блум вспомнила, что не встретилась с Дафной. Впрочем, она даже не помнила, в какое из посещений Башни должна была наткнуться на нимфу.