Lodestar

Глава XXVI. Trial

      Тенн скосил глаза на лицо Шики, идущего рядом. В отличие от них с Рику, Такамуру заставили держать руки за головой и завязали глаза. Судя по всему, его сочли большей угрозой, что не могло не уязвить молодого ситха. Более того, хотя Шики не мог знать, что происходит вокруг, он был спокоен и с благодушным выражением лица прислушивался к окружению. Мандалорец рядом с ним находился в том же положении, но вот Даю повезло меньше – на него надели ограничитель Силы, оковы и заткнули кляпом рот, поэтому джедай только и мог, что недовольно зыркать на стражей. Впрочем то, что джедаи не могли правильно оценить степень опасности, исходящей от каждого из них, не могло не радовать.       Их вели по широким мраморным коридорам с высокими потолками. Здесь было светло, шумно и людно – всюду толпились джедаи и их ученики, они рассматривали пленников с интересом, любопытством и жалостью. Пожалуй, это сильнее всего раздражало Тенна – будь это ситхи, они бы насмехались и глумились, что придавало бы ему сил двигаться дальше. Но как реагировать на жалость?       - Братец Тенн… - Рику, уловив настрой юноши, подлез к нему и легонько коснулся плеча.       - У вас тут всегда такая атмосфера? Как будто хоронить кого-то собираются.       - Видимо, нас, - хмыкнул Шики. – Вряд ли нам просто так простят нападение на стражей тюрьмы.       - На них напали вы, - заметил Тенн. – А мы просто поломали пару списанных дроидов.       - Спорить не буду, - согласился Такамура. – Хотя я ожидал услышать больше благодарности в твоем голосе.       - Ты бы её услышал, окажись мы вдали от этой планеты, - проворчал Тенн. – А неудачная попытка за спасение не считается.       - В своем занудстве ты меня переплюнул, - восхитился Шики. – Но было бы неплохо, покажи ты хоть немного радости в голосе.       - Нас скоро убьют! – радостно воскликнул юноша, а затем обычным мрачным тоном спросил: - Так лучше?       - Никто не собирается вас убивать, - не выдержал сопровождавший их джедай по имени Эичи, ученик Мастера Найрит. – Совет собирается решить, что с вами делать, но никто и не думает доводить дело до смертоубийства!       - Этого нельзя было сделать неделю назад, когда мы только прибыли? – взвился Тенн. – Почему нужно было доводить до подобного столкновения?       - Н… Не знаю, - покачал головой тот.       - Это мы и хотим выяснить, - вмешалась в разговор Найрит. Она сбавила шаг и теперь шла рядом с Шики и Шу. – Не беспокойтесь, пока вас никто ни в чем не винит.       - Мне очень нравится это ваше «пока», - прищурился Тенн. – Обнадеживает.       - Рику, неужели этот ёршистый маленький нахал – твой брат? Никогда бы не подумала, - хмыкнула Найрит, погладив Рику по непослушным вихрам на макушке.       - Он просто нервничает, - пожал плечами юноша. – Братец Тенн очень взрослый, добрый и спокойный человек.       Шики едва слышно хмыкнул, а Тенн раздраженно повел плечами. Краем глаза он заметил, как Такамура наклонился к Найрит и прошептал что-то ей на ухо. Мастер-джедай внимательно выслушала его и, задумавшись, кивнула. Прикусив губу, Тенн старался не думать о том, что Лорд Сэра, возможно, ошибся, доверившись этому человеку.       Зал Совета представлял собой огромное помещение, способное вместить в себя грузовой корабль.       Тенн не видел лиц Магистров Совета – возможно, тому виной была какая-то техника Силы, рассеивающая внимание: сколько бы он ни старался заглянуть в их глаза, запомнить черты, но ничего не выходило. Он видел кресла, стоявшие полукругом и очертания сидящих в них джедаев, но не мог разобрать ничего кроме одежд и силуэтов.       - Такая настойчивость граничит с грубостью, - недовольно заметил женский голос. – Молодой человек, такое отношение к дамам крайне неучтиво.       - Прошу прощения, - фыркнул Тенн. – Но из-за вашего заклинания я понятия не имею, дамы вы, или кто.       - Ты просто не туда смотришь, - хихикнул мужской старческий голос. – Упускаешь из виду самое главное.       - Мастер! – возмутились женщины-члены Совета.       - Я прошу как можно скорее закончить этот фарс, - Дрелл, стоявший поодаль вместе со своими бойцами, поднял руки в оковах. – Вы все прекрасно осведомлены о том, что я не совершал ничего из того, в чем меня обвиняют.       - В чем же тебя обвиняют, Кир? – насмешливо спросила Найрит. – Ты сам-то хоть понимаешь?       - Не понимаю, - отрезал тот.       - Тогда я поясню, - Тенн видел, как Мастер Найрит нетерпеливо взмахнула рукой, взметнув полы плаща. – Вы, Мастер Дрелл, обвиняетесь в злоупотреблении властью.       - Что за чушь?.. – фыркнул тот раздраженно.       - Это действительно серьёзные обвинения, Найрит… В чем они заключаются, и какие доказательства ты можешь предоставить? – спросил тот же женский голос. Тенн увидел, что он принадлежал молодой женщине атлетичного телосложения, русыми волосами, собранными в узел.       - Доказательств у меня предостаточно. Более того, присутствующие здесь дети – важные тому свидетели.       - Агу, – подтвердил Такамура, ухмыльнувшись.       - Эти дети и Шики, - вздохнула Найрит. – Прошу прощения.       - Наоборот, я ничего не имею против, - глаза Шики все еще были завязаны, и он повернулся на голос. - Продолжайте, Мастер.       - Я смотрю, вы неплохо спелись с этим проходимцем, Найрит, - заметил Дрелл недовольно. – С какой вдруг радости?       - Господин Такамура неоднократно пытался связаться со мной, - ответила миралука, оглядываясь на членов Совета. – Сразу после того, как Кир Дрелл ограничил его свободу.       - Пытался? – переспросила женщина. – Как ты узнала об этих попытках?       - Солдаты Дрелла перехватывали все записки, которые он пытался мне отправить. Однако, - Найрит хмыкнула, поглядев в их сторону. - Хватило одного пропущенного послания.       - Подождите, мы не о том говорим! – вмешался пожилой мужчина. – Почему Мастер Дрелл ограничил свободу этого человека?       - Спросите у него сами, - пожала плечами Найрит. – По какому праву он арестовал четверых людей, трое из которых даже не являются гражданами Республики?       - Что? – возмутился мужчина. – Кир!       - Удобно. Теперь вы притворяетесь, что ничего не знали об этом? – ухмыльнулся Шики.       - Никто из нас действительно не знал этого, Шики, - примирительно вмешалась Мастер Найрит. – Совет предоставил Магистру Дреллу контроль над силовыми структурами Тайтона. И… - она повернулась в сторону Дрелла. – Он был волен делать все, что захочет.       - Какое-то у вас странное понятие об общественной безопасности, - не успокаивался Такамура. – Или вы живете по логике «хочешь мира – готовься к войне»?       - Кир Дрелл – опытный Мастер-джедай, сотни раз бывавший на поле боя, - недовольно заметил молчавший до сих пор мужчина-забрак. Тенн ощутил, как тот окинул их неприязненным взглядом. – Я полностью поддерживаю его решение. Нет никакой гарантии, что эти люди не являются шпионами Империи.       - Их привел на Тайтон один из наших Рыцарей. Он поручился за них. Более того – два других Рыцаря готовы взять на себя ответственность за все, что совершат эти гости, - напомнила Мастер Найрит.       - Разве можно сравнивать мнение Мастера с мнением троих падаванов, у которых еще молоко на губах не обсохло? – возмутился забрак.       - Они уже не падаваны, - мягко поправила его женщина-Магистр. – Они – полноправные Рыцари Ордена.       - Это не ставит их в один ряд с Мастерами, - отрезал забрак.       - При всем уважении, Мастер Тии’тэ, – возмутилась та. – Как вы можете так говорить?!       - Что могут смыслить дети в заговорах и предательствах?! Их легко одурачить!       - Мы возвели их в ранг Рыцарей, оценив рассудительность и навыки, - вмешался пожилой мужчина. – Мы сами решили, что они достойны стать членами Ордена наравне с нами. И теперь вы так просто отказываетесь от этого? Так нельзя, Орден Джедаев…       - Мастер, в основе Ордена также находятся иерархия и порядок! – возмутился другой голос, пол которого Тенн не смог определить. Он принадлежал маленькому существу, сидевшему справа от старика. – Разумеется, слово Магистра имеет больший вес, чем детский лепет одураченных мальчишек.       - Чем же тогда мы будем отличаться от ситхов? – возмутилась женщина-Магистр. – Будем отбирать право голоса у слабых? Вы так себе это представляете?!       - Мы уходим от темы, - вмешалась Найрит. – Проблема в том, что Мастер Дрелл злоупотребил своими полномочиями, заключил под стражу без каких-либо обвинений и разбирательств и даже ставил эксперименты над ребенком! Попытка спасти его выглядит совершенно оправданной и разумной! Мы, джедаи, кажемся злодеями!       - Если бы Найрит не прибыла туда вместе со своими людьми, кто знает, до чего бы дошло противостояние Дрелла с этими детьми, - согласилась женщина. – Кир, зачем вы так поступили?       - Как именно? – прищурился Мастер. – Пытался задержать людей, нарушивших порядок в Храме? Мне кажется, это очевидно. Любой из Магистров на моем месте должен был бы поступить так же.       - То есть, ты не считаешь себя виноватым? – возмутился старик.       - Ни капли. Мальчишка, которого пытается защитить Рику - адепт Тёмной стороны. Парень, который обманул Дая - бывший имперский военный. Мандалорец, которого выгораживал Мицуки – наемник. И что? Разве они заслуживают доверия?       - Разве тебе решать, кто заслуживает доверия, а кто нет? – громко возмутилась Найрит. – Ты слишком много на себя берешь, Кир!       - Мне доверили защиту этого места, - отрезал Мастер Дрелл. – Это мой долг.       - Даже не думаешь раскаиваться, да, Кир? – вздохнула Найрит. – Ладно. У меня есть документы этих ребят, визы, свидетельства с разных планет, - миралука вывела на экран их электронные досье. Тенн скользнул испуганным взглядом по тексту, но, к своему удивлению, не увидел ничего противоречащего их легенде. – Такамура Шики действительно служил в Имперских войсках, простым посыльным, получил ранения на Альдераане во время бомбардировки, устроенной союзниками Империи. После этого был признан негодным к дальнейшей службе, ушел из войск и, поставив импланты, устроился на работу в транспортную компанию «Маттерк» на Дальнем Рубеже. Вот его рабочее удостоверение. Компания обанкротилась два года назад. Далее Такамура стал зарабатывать частным извозом, поэтому официальных документов нет, однако здесь вы можете наблюдать действия с его личным счетом.       - Разве мы имеем право запрашивать подобную информацию? – с сомнением спросила женщина-Магистр.       - Не имеем, - покачала головой Найрит. – Но все это я обнаружила в датападе Дрелла.       - Это ведь незаконно! – возмутилась та.       - Для этого достаточно отправить имена в РСИС**, - хладнокровно отозвался Дрелл. – Я должен был проверить их данные.       - Ты проверил и ничего не нашел, - покачала головой Мастер Найрит. – Но все же продолжил держать их в заключении.       - Дядь, ты многим моим бывшим имперским начальникам фору дашь в самодурстве, - неожиданно хмыкнул Шики.       - Мы не можем быть уверены, что он не является агентом Имперской Разведки, - поддержал Дрелла Магистр-забрак. – Документы такого уровня очень просто подделать.       - Черт возьми, я уже не хочу с вами, дебилами, разговаривать, - устало выдохнул Такамура, опустив руки в оковах. – Почему я должен доказывать очевидные вещи? У вас тут всегда так?       - Ты не должен этого делать, - покачала головой женщина-Магистр. – У нас существует презумпция невиновности.       - Да? Что-то непохоже, - пробормотал Шики, слепо обернувшись к ней. – Госпожа, нас держат здесь как преступников. Даже сейчас я связан, лишен возможности видеть, лишен права на достойный имплант. Если все это не противоречит вашей презумпции, то я предпочту вернуться в Империю и никогда больше не посещать Республику.       - Возможно, этих данных действительно было бы недостаточно, окажись они единственными, - произнесла Мастер Найрит. – Один из наших Рыцарей, способный молодой человек, которого все мы знаем, ходатайствовал насчет его освобождения. Но Мастер Дрелл заключил под стражу и его, подозревая в падении на Тёмную сторону.       - Мастер Найрит, я действительно чувствую гнев в этом юноше, - пробормотала женщина-Магистр.       - Мастер Вэль, если бы меня заключили в темницу на несколько суток просто за то, что я пришла за объяснениями, я бы и вовсе убивать начала, - хмыкнула та. – Кроме того, вы ведь в курсе, что Мастера Лус’Анура убил Лорд-ситх Сэра? Дай чудом выжил в том поединке. Теперь же, выполняя наше задание, он вновь встретился со своим немезисом, опять сражался с ним. Конечно, это пошатнет его внутренний баланс, это совершенно нормально!       Дай согласно замычал, а Найрит продолжила:       - Этот человек, Лорд Сэра, атаковал их на Татуине, гнался до самого Руусана, нанеся Такамуре эти серьёзные ранения. Если бы не мальчишка, который был вместе с ними, Шики не дотянул бы до этого дня.       - Кстати, о мальчике. В нём Тёмная сторона еще сильнее, - заметил забрак недовольно.       - Мастер Тии’тэ, как много из необученных, осознавших свое превосходство над другими, остаются на Светлой стороне? – в свою очередь спросила миралука. – Один из десяти? Рику рассказывал мне о том, как они расстались – ничто из произошедшего с ним не способствует миру в душе. И что с того? Из-за чреды трагических событий мы должны отказаться от этого мальчика?       - Я не понимаю, к чему ты клонишь, Найрит, - скривился Дрелл. – Ты хочешь взять его в Орден?       - Сейчас у меня три просьбы к Совету. Первая – восстановить права и свободы пленников Дрелла… Пленников Ордена.       - Мастер Найрит, вы перегибаете палку! – возмутилось маленькое существо неопределенного пола.       - Их заключили под стражу с молчаливого согласия Совета. Справедливо будет заключить, что святой и непогрешимый Совет Ордена Джедаев совершил ошибку и должен сам её исправить, не думаете?       - Я согласен, - кивнул старик, подняв руку. – Но что ты предлагаешь с ними делать?       - В этом заключаются вторая и третья мои просьбы. Я прошу лишить всех полномочий Мастера Дрелла, заключив его под арест, - громко произнесла миралука, оглядев членов Совета. – И я прошу Совет позволить мне взять на попечение его учеников, в том числе и Тенна, брата Нанасэ Рику.       - Ты с ума сошла?! – подпрыгнул Дрелл. – Найрит!       - Я возьму ответственность за все, что сделают наши гости, поэтому прошу позволить им побыть здесь некоторое время, - продолжила она, не обратив на него внимание.       - Но кто тогда займет место Дрелла? – нахмурившись, пробормотал старик. – Я уже слишком стар, а опыта…       - У Найрит достаточно опыта для этого, - неожиданно произнесла Мастер Вэль.       - Не думаю, что это хорошая идея, - пробормотало маленькое существо.       - Это нельзя решать с наскока, - покачал головой старик. – Нам нужно собрать расширенный Совет, чтобы решить этот вопрос. Что касается этих просьб… Предлагаю устроить голосование.       - Магистр Сигра, такого рода голосования стоит проводить за закрытыми дверьми, - недовольно напомнил Мастер-забрак Тии’тэ.       - Да-да, действительно, - кивнул старик. – Найрит, Кир, поскольку речь пойдет о вас, ваше участие в голосовании…       - Как прикажете, Магистр, - поклонилась миралука. Кивком приказав своим людям вывести арестантов, она быстрым шагом покинула зал собрания. На пороге она обернулась и тихо бросила: - Эичи, останься.       - Да, - почтительно поклонился ей джедай и вышел из группы.       Тенн огляделся напоследок – семь членов совета, не считая Дрелла и Найрит, значит, шанс неопределенного результата невысок. Благодаря миралуке, неожиданно вставшей на их защиту, вероятность успеха не равна нулю, что обнадеживало. Но почему Мастер-джедай решила им помочь?       Оказавшись за пределами зала Совета, Тенн услышал сдавленный вздох Шики за своей спиной. Как бы дерзко и отважно он бы себя ни вел, ему тоже было там весьма неуютно.       - Сама-то хоть понимаешь, что творишь? – прошипел Дрелл, приблизившись к Найрит.       - Заткнись, Кир, - с едва различимым раздражением отмахнулась она. – Ты сам это начал.       - Не меня Совету нужно проверять! – грозно свел брови мужчина. Подняв руки, он потянулся к ней. – Сними с меня оковы!       - Веди себя последовательно. Если с начала ты меня недолюбливаешь, то не проси об одолжении уже через секунду, - проворчала она.       - Одолжение? – возмутился Мастер Дрелл. – Твоя неприкрытая агрессия поражает меня все больше.       - Агрессия? – тяжело вздохнула Найрит. – Кир, неужели ты действительно не понимаешь проблемы? Твои самонадеянные действия, худшая джедайская надменность стирают границу между нами и ситхами. После всего этого, чем мы отличаемся от них?       - Нас нельзя сравнивать, Найрит! – возмутился он. – Твои речи кощунственны!       - Я не хочу спорить с тобой здесь, - покачала головой Мастер-миралука. – Мы с тобой никогда не сходились во мнениях, и вот к чему это привело. Умеренность – высшая добродетель.       Тенн, внимательно слушавший их перепалку, подумал о том, что яростно праведный, фанатично преданный Ордену Мастер Дрелл к ситхам куда ближе, чем грубая, язвительная (и, вероятно, склонная к насилию) женщина. Возомнивший себя выше остальных, в один прекрасный день, этот джедай разочаруется в своих соратниках и падёт.       Двери зала снова открылись и к ним почти бегом выскочил ученик Мастера Найрит, Эичи. На его лице сияла радостная улыбка – он спешил с хорошими вестями.       - Совет согласился! Они свободны!       - Отлично! – улыбка исказила шрамы на её лице. – Что насчет обучения?       - Они разрешили! – Эичи был в восторге. «Какой простак» - подумал Тенн. Затем джедай вздохнул: - Но больше…       - Они и не скажут ничего сейчас, - пожала плечами Мастер. – Это совсем не та тема, которую они стали бы обсуждать при моем падаване. Отведите Мастера Дрелла в его покои, - обратилась она к своим солдатам. – Но оковы не снимайте.       - Очень остроумно, Найрит, - процедил тот, неожиданно покорно позволяя себя увести.       - Эичи, Дай… И ты, Шики, идите за мной, - приказала она и, развернувшись на каблуках, зашагала прочь.       Поймав на себе обеспокоенный взгляд Шу, Шики покачал головой, всем видом показывая, что беспокоиться за них не было необходимости. Тенн, которого вместе со всеми остальными освободили от оков, пренебрежительно хмыкнул, потирая запястья, и поплелся следом за Рику, потянувшим его за рукав. Юноша был почти уверен в том, что Шики знает, что делает, хотя чувствовал себя уязвленным тем, что Такамура не счел нужным поделиться с ним своими планами. Впрочем, он понимал, что времени на это тоже совершенно не было, а взглядом или жестом передать можно преступно мало. В конце концов, Шики был всего лишь обычным человеком, не восприимчивым к Силе.       Дай шагал по мраморным коридорам вслед за Мастером-миралукой, спешно придумывая причину, по которой Шики должен остаться с ними на Тайтоне. В голову, как на зло, ничего не приходило, а те заготовки, что были у них раньше, уже исчерпали себя: так далеко свою легенду они не продумали. Что же сказать?..       В кабинете Мастера Найрит Дай уже бывал – забирал оттуда нашкодившего Цубасу: она частенько вытаскивала нарушителя спокойствия из дисциплинарных комнат, в которые Цубасу заключали другие Мастера. Причиной этому являлся не столько альтруизм, сколько её интерес к непокорному и шумному чужестранцу. Мурасэ иногда находил Цубасу здесь, в окружении учеников Мастера Найрит. Окуй увлеченно мастерил что-то, рассказывал о своих путешествиях, а затем, с криком: «Дай-чан, мы тебя заждались!», затягивал и его в бурный поток своих разъяснений.       Поддавшись воспоминаниям, Дай слегка потряс головой, отгоняя видение Цубасы посреди разбросанных по комнате книг – даже если миралука была снисходительна к Цубасе, Шики, имперец, вряд ли получит какие-либо бонусные баллы.       В кабинете Найрит не было письменного стола, массивных компьютеров или другого интерьера, характерного для официального рабочего места. Это помещение предназначалось для медитаций, чтения и отдыха. Несколько пуфов, кресла находились в море разбросанных книг, и сейчас здесь расположились трое молодых ребят, едва старше Иори. Они вполголоса увлеченно обсуждали какой-то текст.       - Мастер! – подпрыгнула одна из них – девушка-мириаланка с зеленой кожей и татуировками на лице. – Простите, мы пришли за голокроном по психометрии, но…       - Но, как всегда, решили остаться здесь, - хмыкнула та. – Тут же не читальня!       - Сирис, - подал голос Эичи. Он подошел к одному из шкафов, вытащил несколько загадочных на вид, небольших устройств. – Возьмите еще эти голокроны и ступайте в библиотеку. У Мастера важный разговор.       - Да! – подскочили подростки.       - Из тебя выйдет прекрасный наставник, - хмыкнула Найрит, сбрасывая плащ на один из пуфов. – Ты уже ведешь себя адекватнее меня.       - Пожалуйста, не говорите так, - смутился Эичи. Он подошел к настенному терминалу и прожал несколько кнопок. – Мне еще многому нужно учиться.       - Итак, - Найрит удовлетворенно обернулась к Даю и Шики. – Теперь, когда нам никто не помешает, мы можем поговорить.       - Мастер… - начал было Дай, но Шики опередил его, шагнув к миралуке.       К удивлению Мурасэ, он протянул Мастеру Найрит руку, а та, что было еще более неожиданно, с улыбкой её пожала.       - Все прошло куда более гладко, чем я ожидала, - произнесла она, хмыкнув.       - Благодаря вам, - кивнул Такамура. – Я выполнил свою часть сделки. Ваша очередь.       Дай оглянулся на Эичи – судя по выражению лица, тот тоже не совсем понимал, о чем шла речь. Найрит с ухмылкой плюхнулась в кресло и жестом пригласила гостей сесть.       - Я не могла предположить, что Совет закончится настолько хорошо, - произнесла она. – Твои комментарии были весьма к месту. Ты хорошо чувствуешь момент. Но неужели было обязательно столь демонстративно раскидывать тела наших бойцов?       - Мы не раскидывали. Они остались лежать там, где мы на них напали, - равнодушно пожал плечами Шики, усаживая в кресло напротив нее. – Но я не могу понять, это все, что вас беспокоит? Неужели вам их не жаль?       - Нисколько. Эти ребята превратились из джедаев в странное подобие солдат, и, надеюсь, столь унизительный опыт научит их больше полагаться на Силу, - отозвалась Найрит. – Итак, твоя просьба заключалась… кажется…       Насмешливо растягивая слова, она наблюдала за реакцией Шики. Дай растерянно слушал их беседу, отчетливо понимая одну вещь – даже если произошедшее нельзя назвать постановкой, эти двое спланировали все сообща заранее.       - Можете смеяться сколько угодно, Найрит, - прищурился Такамура. – И проверять сколько душа пожелает, но желание моё неизменно – мне нужна информация из вашей библиотеки.       - Мастер! – взволнованно воскликнул Эичи. – Мы не можем!..       - У нас была договоренность! – повысил голос Шики. Сталь зазвенела в каждом звуке. Дай вздрогнул, вспоминая, насколько пугающим может быть лидер, будучи предельно серьёзным.       Мастер Найрит, однако, лишь хмыкнула.       - Разумеется, я помню. Никто не отменял нашего соглашения, я лишь хотела, чтобы ты озвучил свои условия вновь.       - Но, Мастер… - растерялся Эичи. – Почему?..       - Что – почему? Почему я им помогаю?       - Почему вы собираетесь зайти так далеко? Библиотека – священна, а мы до сих пор не получили доказательств, что господин Шики не является шпионом Империи, - ответил Эичи. – Простите, господин Шики.       Дай был согласен с резонностью этих вопросов и тоже спрашивал себя, отчего Найрит согласилась на это. Миралука подперла щеку кулаком и поднесла указательный палец левой руки к носу.       - Скажите мне. Чувствуете ли вы угрозу, исходящую от этого человека? Опасность для Республики? Эичи, ты – мистик, скажи, чувствуешь ли ты связь этого человека с судьбой Республики?..       - Э?.. – Дай не мог винить Эичи в том, что тот на мгновение потерял дар речи. – Св-связь? Но разве такую вещь…       - Возможно, многие из Ордена скажут, что я сошла с ума, сочтут мои действия изменой, но это моё решение. Я чувствую, что у них нет враждебных намерений, что они далеки от нашего конфликта…       - Они? – переспросил Эичи.       - Они, - кивнула Найрит, махнув в сторону Мурасэ и Такамуры. – Эти двое.       Дай ощутил, как земля ушла из-под его ног. Она знает?..       - Дай отдалился от Ордена, отдалился от Республики, и я понимаю, почему, - продолжила джедай. – Поэтому я согласилась на эту сделку. Однако, у меня есть одно условие, Шики.       - Увы, я не в том положении, чтобы отказываться, - процедил Такамура. – Но я надеюсь, что ваше требование будет вменяемым.       - Я не собираюсь кардинально менять условия сделки, - покачала головой миралука. – Я просто хочу, чтобы ты рассказал, что именно ты хочешь найти и, в конечном итоге, добиться. Ведь у нас не было времени обсудить это раньше.       Шики цокнул языком и кивнул. Дай испуганно посмотрел на друга, не зная, что именно он решит рассказать. Шики же не мог не понимать, что даже джедаи сочтут его психом, расскажи он всю правду… Верно?..       - Мне нужна информация о путешествиях между мирами, - ответил Такамура спокойно. – Важного для меня человека затянуло в другой мир, и я хочу попасть к нему.       Повисшее в комнате молчание было красноречивее любых слов. Дай ущипнул себя, чтобы не выдать крайнюю степень замешательства, вызванную совершенно невозмутимым поведением Шики. Джедаи, напротив, глубоко над чем-то задумались.       - Что ты имеешь в виду под «затянуло»? – растерялся Эичи. – «Другой мир» - это ведь не так далеко? Несколько гиперпространственных прыжков, не более…       - Сдается мне, речь идет о чем-то другом, - покачала головой Найрит.       - Возможно, что-то вроде параллельной вселенной, - продолжил Шики. – Я не знаю, как это объяснить. Поэтому я и путешествую по галактике, стараясь найти хоть какую-то зацепку.       - Ты… - задумчиво протянула Мастер. – Ты многое утаиваешь, но лжи я не чувствую. Я согласна помочь, но хочу, чтобы Эичи занялся поисками вместе с вами. Не то, чтобы я тебе не доверяю… но так всем будет спокойнее.       - Лишние руки никогда не помешают, - пожал плечами Шики. – Тем более, думаю, помощь сведущих в Силе может оказаться очень кстати.       - Что ж, тогда решено, - хлопнула в ладоши Найрит. – Сейчас отправляйтесь в медблок, пусть снимут показатели. Отдохните, а завтра утром у вас будет доступ в библиотеку.       - Спасибо, - кивнул Шики. Он поднялся с кресла и Дай поспешил следом. На пороге Такамура, будто вспомнив что-то, обернулся и спросил: - Значит, теперь они сделают вас ответственной за войска храма?..       Когда Найрит улыбнулась, шрамы на лице миралуки обратились в уродливый оскал.       - Все благодаря тебе.       - В таком случае, поздравляю с назначением, - хмыкнув, он легко поклонился. – Идем, Дай.       - Шики!       Такамура стремительным шагом безошибочно направлялся к медицинскому блоку, а совершенно сбитый с толку Дай догнал его не сразу.       - Шики! – быстро зашептал Мурасэ, оглядевшись и удостоверившись, что их никто не услышит. – Расскажи, что все это значит!       - Мы договорились. Я помогу ей сместить Дрелла, а она позволит нам попасть в библиотеку, - едва слышно ответил Шики. – Она хочет занять его место.       - Но как?.. Как ты с ней связался? Когда вы обо всем договорились?       - Я взломал её компьютер с помощью датапада, который Иори передал через Шу, - пояснил Шики не сбавляя шаг. – Перепрограммировал камеры и устройства слежения Дрелла и позволил его людям перехватить «записки» с просьбой о помощи.       - Ты смог сделать это с одним только планшетом?.. – Дай потерял дар речи.       - Возможно, у меня нет таких сил, как у тебя или Рикки, и большую часть времени я был неподвижным балластом, но не нужно меня недооценивать, - холодно произнес Шики.       - Я и не думал… - опешил Дай.       - Я не хочу думать о том, что ты не доверяешь мне, но очевидно, что ты не посчитал нужным посоветоваться со мной, - отчеканил Такамура. – Пусть такой разговор будет первым и последним, хорошо?       - П-прости, - понурился Мурасэ. Шики вздохнул и, протянув руку, взлохматил его волосы.       - Я не ругаю тебя. Я просто хочу, чтобы ты не забывал, что можешь положиться на меня. Знаешь ли, меня очень расстроило твое поведение.       Неожиданно Шики замолк и бросился прочь. Добежав до развилки коридора, он принялся оглядываться, словно не зная, куда идти.       - В чем дело? – обеспокоенно спросил Дай, нагнав его.       - Я видел… - медленно ответил Такамура, а затем вздохнул. – Забудь. Должно быть, показалось.       Цубасе приходилось бывать на Каасе и многих других имперских, и в частности, ситских планетах. Но Коррибан отличался от всех них. Это место вызывало странное ощущение одновременной святости и оскверненности. Все это место казалось одним большим памятником боли, злости и жадности – начиная от скульптур, изображавших склонивших головы рабов, и барельефов с побежденными врагами, заканчивая бесчисленным множеством закованных в шоковые ошейники существ. Цубаса видел их лица – многие давно сошли с ума, отдавшись отчаянию и обратившись лишь в тени самих себя. Окуй передернулся – в рабах хаттов по крайней мере оставалась жизнь. Здесь же её выпивали без остатка.       - Прошу прощения, милорд, - имперский офицер, вызвавшийся довезти их до города, прокашлялся. – Мы прибыли.       Рикка, разглядывавший проплывавшие мимо виды, был настолько поглощен своими мыслями, что не услышал его, а продолжал молча смотреть вдаль.       - Брат? – осторожно позвал его Рюноске.       - Ненавижу этот город, - неожиданно произнес Лорд Сэра с отвращением. Он открыл дверь спидера и обратился к лейтенанту: - Я надеюсь, я больше не увижу подобной вопиющей непригодности среди ваших подчиненных.       - Так точно, господин, - побелев, поклонился Найдо.       - Езжайте, - приказал Лорд Сэра равнодушно. – И молитесь, чтобы мы не встретились в третий раз.       - В третий? - Цубаса ошеломленно вытаращился на них. Он старался не думать об этом, но Рикка знал пугающе много о Лорде, даже с учетом недели медитации.       - Да, в третий, - прозвучал голос Рикки в его голове. – Лорд виделся с ним однажды… и чуть не убил.       Цубаса резко обернулся к нему. Он совершенно забыл о том, что Сэра может слышать некоторые мысли. Теперь эта способность начинала пугать. Рикка продолжил:       - Шрам на его лице… Моих рук дело. Насколько я помн… знаю, Лорд тогда еще был простым послушником.       Такие оговорки проскальзывали у Рикки не впервые, но одно дело, когда они появляются в речи, и совсем другое – когда они звучат в мыслях. Цубаса поклялся, что не даст другу потерять себя, но теперь видел настоящую проблему.       Рикка не обратил на это внимание и быстрым шагом направился вглубь улицы. Горожане расступались перед ним и почтительно склоняли головы, но самих ситхов это не волновало – Рюноске и Рикка воспринимали это как должное. Сэра шел вперед уверенно и быстро, как будто прекрасно ориентируясь в этом городе. Цубаса молча следовал за ними, настороженно оглядываясь.       - Брат! – Рюноске нагнал Рикку. – Могу я спросить, зачем мы здесь?..       - Ничего особенного, - бросил тот. – Мне нужно кое с кем встретиться.       «Что?..» - Цубаса остановился, оторопев. Рикка, будто не услышав его вопроса, зашагал дальше. Он не обернулся, не позвал Цубасу, выискивая кого-то взглядом в толпе. «Откуда у него здесь знакомые? Когда он успел договориться с кем-то о встрече?» - думал Окуй, поспешно следуя за Риккой. Утешало одно – судя по лицу, Рюноске тоже понятия не имел, что происходит.       Улица привела их к городскому рынку. Рикка остановился и словно прислушался к ему-то. Цубаса не знал, что можно услышать в этом безумном гвалте коррибанского базара, среди десятков звучавших языков и диалектов, музыки и шума торговли. Снующие вокруг горожане рассеивали внимание, и Цубаса старался понять, что именно пытается услышать Рикка.       - Лорд Сэра! – окликнул их женский голос. Цубаса увидел девушку, радостно замахавшую им рукой. Рюноске отступил на шаг, побледнев.       - Первая…       Рикка прищурился и пробормотал так тихо, что его услышал только Цубаса:       - Значит, это все-таки ты…       Нахмурившись, он поднял руку и поприветствовал спешившую к ним девушку в темных одеждах.       - Нова. Не ожидал тебя здесь встретить.       - Взаимно, господин, - улыбнулась она. – Мы прибыли сюда за провизией… Вскоре планируем вернуться к гонке.       - Мне казалось, она закончена, - изогнул бровь Рикка. – Никто не достиг цели.       - Это так, - кивнула та, кого Рюноске назвал «Первая». – Но, возможно, вы не слышали, цель изменилась. Теперь охота идет на сбежавшего джедая.       - Ясно, - бросил тот, потеряв к ней интерес. Затем, заметив то, как девушка с любопытством рассматривает Цубасу, закрыл его своей спиной. Черноволосая послушница с ухмылкой представилась, обогнув Рикку:       - Меня зовут Погели Нова. Я – возлюбленная Лорда Сэры. А ты, так понимаю, его новая игрушка?..       - «Возлюбленная»?.. – опешив, повторил Цубаса, вытаращившись на спину Рикки.       - Не вводи людей в заблуждение, - отрезал тот необычайно резко. – Называй вещи своими именами. «Любовница».       - Как жестоко, - рассмеялась та и поклонилась. – Как прикажет мой господин. Смотрю, вы сегодня не в духе… Мне составить вам компанию этой ночью?       - Не стоит, - холодно отозвался тот. – Я не настроен на ласки.       - А когда были? – хихикнула та. – Тогда, может, тренировочный поединок?..       Цубаса обеспокоенно переводил взгляд с Рикки на Первую и чувствовал, как нервничает Рю. Что происходит? Рикка неожиданно усмехнулся.       - Я говорил тебе, что не могу отказаться от боя, - его тон внезапно смягчился. – Я слишком много тебе говорил.       - Грех не воспользоваться этой слабостью, - оскалилась она.       - Тогда я жду тебя вечером, в моих покоях, - он протянул руку и коснулся её подбородка. – Приходи, Нова.       Склонив голову, она взяла и прижала его пальцы к своей щеке. Изогнув бровь и криво ухмыльнувшись, Лорд Сэра резким движением высвободил свою кисть и произнес, хмыкнув:       - Смешная женщина… Рю, идем.       Вздрогнув, Рюноске с поклоном последовал за ним. Окуй прикусил губу, проводив их взглядом. В повисшей тишине галдящей улицы, он ощутил на себе взгляд Первой. Изучающий, испытывающий, насмешливый. Где-то Цубаса уже чувствовал его… Но где?       Слабый разряд электричества прошел по всему его телу – Рикка ушел уже достаточно далеко, чтобы активировался рабский ошейник. Ощутив стимул, Цубаса скривился и поспешил следом за Риккой – тот был слишком погружен в свои мысли и этого, кажется, не заметил.       - Простите, если напугал вас, - услышал Окуй в своей голове уставший голос. – Я… должен был прийти сюда.       Рюноске нагнал его и положил руку на плечо. Рикка оглянулся на него и молча покачал головой.       - Нет. Не могу ответить точно, но уверен, что это не так, - нахмурившись, ответил ему Сэра, не разжимая губ. Цубаса растерялся – ведь он не слышал того, о чем подумал Рюноске.       «Рикка? Что не так?» - начал было он, но тот не ответил. Рикка озабоченно потер подбородок и медленно кивнул.       - Да. Сориентируемся на месте.       «Рикка?..»       Рюноске засмеялся. Рикка растерянно коснулся своей брови.       - Ты прав. Идем.       «Ты… не слышишь меня?» - в неприятной догадке сердце пропустило удар. «Почему?»       - Идем, - вслух повторил Лорд Сэра и насмешливо прищурился: – Захватим по пути д’акирского тёмного.       - Вечер обещает быть захватывающим, - рассмеялся Рюноске.       Цубаса увидел некую напряженность, скользнувшую в расслабленной улыбке, которой Сэра ответил собеседнику. Рикка перевел взгляд на толпу, в которой скрылась послушница-ситх.       - Не то слово… - едва слышно пробормотал он.       Всю дорогу до апартаментов Лорда Сэры Рикка молчал. Окуй наблюдал за ним украдкой, борясь с желанием задать вопросы, сводящие его с ума. Зато Рюноске находился в самом благостном расположении духа, что вызывало у Цубасы потребность врезать ситху как можно сильнее.       Однако, стоило им приблизиться к месту обитания Рикки из этого мира, Окуй отвлекся от мрачных мыслей. Он мог себе представить, как выглядят жилища ситхов на Каасе – здания из металла и стекла на планете, где небо закрыто тучами. Но Коррибан… Пустынная планета казалась полной противоположностью современному Каасу, и в глубине души Цубаса думал, что ситхи Коррибана жили в подземельях или каменных замках. Он не ошибся.       Крепость из черного камня находилась не так далеко от пирамиды Академии, и, если бы не технологичные довески типа гравилифтов или прочих систем жизнеобеспечения, это место вполне бы сошло за карикатурную фэнтезийную обитель тёмных сил. Впрочем, возможно, даже эти довески не сильно вредили этому образу.       - Это комплекс для преподавателей Академии и старших послушников, - пояснил Рюноске, заметив то, как пристально Цубаса рассматривает строение. – Восточное крыло целиком принадлежит Дарту Солус, нашей наставнице, здесь же…       Он замолчал, почувствовав на себе недовольный взгляд Лорда Сэры. Ничего не сказав, Рикка вызвал гравилифт. Миновав шесть этажей, они оказались посреди пустого, просторного зала, изукрашенного настенными росписями, иллюстрирующими какие-то зловещие ритуалы. Скользнув по картинам взглядом, Рикка замер у одной на мгновение, но затем быстрым шагом бросился прочь.       Личные покои Лорда Сэры во многом походили на его корабль – скупое, мрачное убранство, спартанская обстановка. Огромная гостиная была залита алым светом коррибанского солнца, кривые тени плясали на стенах - причудливые, пугающие статуи были и здесь. Однако теперь черный камень перемежался с красным – почти человеческие фигуры, агонизирующие в искаженных позах, смотрелись жутко, и Цубаса невольно задумался о психическом здоровье ситха. Мельком взглянув на лицо Рикки, он увидел его вытянувшееся выражение – судя по всему, даже друг не ожидал подобного.       Тяжело вздохнув, Сэра подошел к одной из черных статуй и, надавив на потайной рычажок, вызвал цифровую панель. Когда он ввел несколько команд, взвыла сирена. Не изменившись в лице, Лорд Сэра подошел к рабочему столу посреди комнаты и ощупал пространство под столешницей. Нахмурившись, он выдернул оттуда нечто крошечное и продолговатое – Цубасе уже доводилось видеть такие жучки - подобные использовали в Центральных регионах. Сжав устройство в своих длинных пальцах, Рикка разломал его на части.       - Эти игры начинают действовать мне на нервы, - произнес он, высыпав обломки на стол.       - Как они только пробрались сюда… Лорд Кра’кк никак не может успокоиться, - вздохнул Рю. – Но жучок ведь республиканский?..       - Нова любит эти штуки, - покачал головой Рикка. – Не сомневаюсь, что у нее целый склад техники…       Он провел рукой по лицу, будто снимая с него маску. Цубаса подозревал, что виной тому лишь его фантазия, но рядом с другом словно стало легче дышать.       - Теперь мы можем говорить спокойно, - произнес Сэра, оглядывая кабинет. Он обошел стол, скользнув пальцами по плоскости столешницы. Будто пытаясь что-то вспомнить, он нахмурился и нервно постучал костяшками по металлу. Прищелкнув пальцами, он мягко вжал в стол узкую, незаметную на первый взгляд полоску узора, покрывавшего край прямоугольника. Когда из-под пола показались кресла, он с облегчением вздохнул, а лицо его прояснилось.       Цубаса смотрел на него, прикусив губу и не решаясь приближаться. Окуй настороженно прислушивался к дыханию Рикки, пытаясь уловить его настроение.       - Ты дырку во мне взглядом протрешь, - нервно улыбнулся тот, заметив его пристальный взгляд. - Что случилось, Цубаса?       - Ты не слышишь мои мысли? - Окуй наконец озвучил тревоживший его вопрос. Ему было плевать на то, что его слышит ситх, плевать на то, что звучало неуместно и нелепо, странная тревога гнала его вперед.       - Что?.. - опешил Рикка и, помедлив, переглянулся с Рюноске. - Не слышу?..       - Значит... - Рю смущенно потер шею, а Рикка заметно побледнел. Он отвернулся к окну и принялся молча рассматривать закатный пейзаж Дрешдэ, медля с ответом. Цубаса терпеливо ждал, неожиданно поняв, что эта тишина имеет большее значение, чем он мог предположить. Рюноске словно затаил дыхание.       - Если я тебя не слышу... - растерянно пробормотал Сэра, в задумчивости потерев подбородок: - То...       - Твой голос звучит в моей голове отчетливо и громко. Но мои ответы ты почему-то не слышишь, - кивнул Окуй, осторожно разглядывая друга - кажется, тот был шокирован этими словами.       - Проблема в тебе, - вмешался Рюноске, внезапно ожив. Цубаса с удивлением обнаружил, что ситх отчего-то разозлился.       - Рю, - слабым голосом остановил его Рикка и, вновь поглядев на Цубасу, сипло продолжил: - Это особенность его способности.       - Особенность? - переспросил Цубаса.       - Да, - кивнул Сэра, потерев щеку, а затем, будто не зная, куда деть руки, положил их на стол, уперевшись в него. - Эта телепатия... работает лишь при условии полного взаимного доверия. Я слышу мысли тех, кто доверился мне... и могу обращаться к тем, кому доверяю сам.       - То есть... - оторопел Окуй. - Я...       - Лицемерный засранец, - подытожил Рюноске, зло сощурившись. - Все верно.       - Нет, все в порядке, - слабо улыбнулся Рикка, растерянно рассматривая свои кисти. Почему-то Цубасе показалось, что друг боится поднять на него взгляд. - Я все понимаю. Цубаса здесь ни при чем.       - Ну-ну, - хмыкнул ситх. - Почему-то у меня не возникло этой проблемы, хотя ты даже не наш Рикка.       Цубаса потерянно разглядывал печально улыбавшегося друга, ощущая острое отвращение к самому себе. Неужели его хватило лишь на красивые слова? Рикка нуждался в его поддержке, но все, что дал ему Окуй - недоверие и страх. А ведь Сэра предупреждал его...       - Прости... Прости меня, Рикка... - выдавил Цубаса, приблизившись к нему.       - Все в порядке, Цубаса, - повторил Рикка, выпрямившись и погладив его по голове. - Не вини себя.       Окуй вытаращился на друга, не в силах вымолвить и слова. Несмотря на его вскрывшееся омерзительное малодушие, Рикка продолжал разговаривать с ним телепатически, как будто ничего не произошло. Повисла неловкая тишина – Цубаса не знал, как ему загладить свою вину, какими словами просить прощения. Однако Сэра улыбнулся ему и заговорил, как ни в чем не бывало:       - А я знаю, почему вы так испугались, - лукаво прищурился он. – Вы оба не сумели удержать лица, когда мы встретились с Новой.       - Я ожидал увидеть там кого угодно, но не Первую, - признался Рю, покачав головой. – И ты передал их отношения с братом так точно, что я совершенно растерялся.       - В какой-то момент… я услышал сквозь Силу подсказку, - после недолгого молчания ответил Рикка. – Я должен был с ней встретиться, хотя до сих пор не совсем понимаю, зачем.       - Но разве разумно вот так подчиняться незнакомому голосу? – с сомнением протянул Рю. – Ты опять слишком рискуешь.       - Это… не голос, - покачал головой Сэра. – Это какая-то внутренняя уверенность в том, что нужно сделать так, а не иначе, нечто сродни интуиции.       - То есть ты интуитивно пошел, нашел и пригласил девушку на свидание? – пошутил Цубаса, рассмеявшись. Стеснившая грудь хватка понемногу разжималась. – Ай да Рикка!       - Я не уверен, - слабо улыбнулся тот. – Но в этом должен быть какой-то сокровенный смысл.       - Но что за отношение у него к прекрасным дамам? – возмутился Цубаса. – Не понимаю таких людей.       И снова Рюноске с Риккой переглянулись. Сэра смущенно почесал бровь, а Рю пробурчал:       - Он относится к ней лучше, чем она этого заслуживает. Эта девка…       - Рю, - повысил голос Рикка. Он вздохнул и уселся в кресло. – Итак… мы здесь. И здесь… Менее уютно, чем я видел в воспоминаниях.       - Около трех лет назад брат разнес это место в ярости, - осторожно ответил Рю. – И поставил здесь это.       - Три года, значит… - повторил Рикка задумчиво и вновь покосился на окно. Неожиданно он нахмурился и поднялся на ноги, Рюноске, стоявший рядом с Цубасой, тоже вздрогнул.       Окуй недоуменно оглядел их, но уже мгновение спустя понял, в чем было дело – чье-то довлеющее присутствие заставило его упасть на колени.       - Ты вернулся, но даже не подумал навестить меня. Я огорчена, - произнес насмешливый женский голос.       - Учитель… - с трудом произнес Рю, придавленный к полу рядом.       - Госпожа, - Рикка вышел из-за стола и, не сгибая спины, опустился на одно колено, сведя руки перед собой. – Вы слишком нетерпеливы. Я планировал зайти к вам в ближайший час.       - Что ж, с возрастом я становлюсь все более жадной, - хмыкнула женщина в черных одеждах. Цубаса мельком увидел металлическую маску на её лице, лишенную глазных прорезей. Словно в ответ на его взгляд, давление усилилось, и Окуй впечатался носом в холодный камень. – Хочу проводить с тобой как можно больше времени.       - Не знай я вас достаточно, обязательно прокомментировал бы эту привязанность, - прищурился Рикка.       - Идем, нам нужно поговорить, - насмешка в голосе продемонстрировала, что ответ ей понравился. – Есть дела куда важнее этих глупых шпилек.       - Разумеется, - Рикка подошел к ней и бросил Рю, оглянувшись на мгновение: - Присмотри за нашим гостем.       Развернувшись на каблуках, женщина вышла из кабинета, а Рикка поспешил за ней. Ощутив, как давление исчезло, Цубаса перевернулся на спину и вдохнул полной грудью.       - Кто это?.. – выдавил он, с трудом повернувшись к Рю, с кряхтением развалившемуся рядом.       - Наш учитель… Дарт Солус, - ответил ситх, вздрогнув. – И, кажется, она не в духе.       Покои Дарта Солус находились пятью этажами выше – и все время, что подъемник возносился вверх с мерным гудением, царило молчание. Рикка чувствовал, как цепкий, пронзительный взгляд ощупывает его, просвечивает, изучает. Возможно, подумал Рикка, Дарт Солус уже распознала в нем самозванца.       Опираясь на воспоминания, он мог сказать, что Дарт Солус всегда была крайне проницательна и знала Лорда Сэру лучше, чем кто-либо еще. Она воспитывала и растила другого его, и была единственным существом, встречи с которым он боялся. Вряд ли он сможет обмануть её, не обманув себя.       Покои Солус утопали во мраке – окна просторного помещения были закрыты стальными щитами, не пропускавшими свет. Вязкая тишина и холод казались пугающе знакомыми и даже родными. Стоило им войти, на стенах алым светом зажглись зловещие письмена и руны. Вздрогнувший Рикка с трудом успел среагировать на молниеносный выпад алым световым мечом, нацелившийся прямо в его голову.       - Медленно! – возмутилась Дарт Солус, проводя серию колющих ударов. – Ты совсем размяк!       Выхватив клинок, Рикка блокировал удар – искры полыхнули в темноте комнаты, их отражения сверкнули на металлической маске Солус. Отведя выпад, он отпрыгнул назад, а затем перешел в нападение, комбинируя Силу и быстрые уколы.       Он видел воспоминания о многочисленных сражениях между ними, в некоторых даже участвовал посредством медитации, а потому мог ей хоть что-то противопоставить.       Разумеется, этого было мало, чтобы иметь возможность сражаться на уровне Лорда Сэры, но, по крайней мере, его поражение будет не столь позорным.       Прямое воздействие Силой на опытного одарённого было затеей бессмысленной и оскорбительной, но Рикка использовал телекинез для того, чтобы отвлечь внимание Солус. Наивная и безумная уловка, но попробовать стоило.       Подняв в воздух какой-то прибор, который он почувствовал, ощупав комнату с помощью Силы, Рикка бросил его в Солус, понимая, что это бесполезно. Его подгонял страх, и он ничего не мог с этим поделать.       Движения Солус нельзя было сравнить с ведением боя кого-либо из предыдущих его противников. Не зная жалости и снисхождения, ситх атаковала стремительно и смертоносно: любой пропущенный удар мог оборвать его жизнь. Выплеснувшийся в кровь адреналин заставил его зарычать, а в глубине души начала зарождаться ярость. Это ему совершенно не помогло: с легкостью переиграв его, Дарт Солус приставила алый клинок к его горлу.       - Ты меня разочаровываешь, - бросила она, не торопясь убирать меч. – Ты ослаб и полон сомнений. Неужели это из-за того, что ты встретил старого друга?       - Старого друга? – переспросил Рикка, не сводя взгляда с гудящего светового лезвия. – О чем вы?       - Я говорю о мальчишке, которого ты привел сюда сегодня в ошейнике. Неужели ты действительно не помнишь? – усмехнулась она.       - Что?.. – Рикка забыл о клинке, обжигавшем его кадык, и подался вперед. Хмыкнув, Солус убрала лезвие.       - Значит, не помнишь, - произнесла она, прищелкнув пальцами – в кабинете вспыхнул свет, Рикка зажмурился. – Неудивительно, ведь прошло почти 13 лет.       - 13 лет? – переспросил Рикка, нахмурившись. Где-то в этом возрасте Лорд Сэра спас Рю от нексу Ферадана, но речь шла явно не о нем. Неужели они были знакомы с Цубасой?.. Цубаса очнулся в этом мире около 11 лет назад, но он не упоминал знакомства с Лордом Сэрой. Но почему? Он не знал… или скрывал это? Рикка похолодел, ощущая, как недоверие оплетает своими скользкими щупальцами его сердце.       - Я не удивлюсь, если он тоже не помнит, - продолжила Солус. – Слышала, у него приключилась амнезия после того покушения. Впрочем, если бы не ты, только этим он бы не отделался.       «Отец Цубасы вел дела с ситхами», - вспомнил Рикка. «Цубаса говорил, что кто-то из них спас его, но очнулся он здесь уже после этого. Значит, это Лорд Сэра защитил Цубасу от нападения?» - пораженно подумал он. Стараясь, чтобы все эти мысли не отразились на его лице, Рикка прокашлялся:       - С тех прошло много времени. Я не думал даже, что тот мальчишка еще жив. Как вы узнали его?       - Он очень похож на своего отца, - отозвалась Дарт Солус. – Если ты помнишь, мы весьма тесно… контактировали с ним.       - Насколько тесно? – Рикка удивился, услышав в своем голосе нотки ревности. Он знал, как Лорд Сэра относился к Солус, но не думал, что станет неосознанно чувствовать что-то похожее.       - Достаточно, - развеселилась та. Насколько Рикка мог судить по её тону, она немного расслабилась. – Этого хватило, чтобы создать прочный союз… Впрочем, разведка Республики среагировала слишком быстро и слишком хорошо, чтобы из этого что-то вышло.       - Нам стоило… по крайней мере отомстить за своих союзников, - пробормотал Рикка, задумавшись.       - Ты и этого не помнишь? – спросила Солус. – Ты ведь сам отправился и вырезал тот карательный отряд.       - Я говорю не про это, - Рикка старался, чтобы его голос звучал убедительно. – Я говорю про то, что нам нужно было атаковать не только их.       - Да, ты и в прошлый раз желал пролить больше крови республиканцев, - фыркнула Дарт Солус. – Но я повторю тебе те же слова, что сказала тогда: «Мы поставили на них не так много, чтобы развязывать локальную войну». Впрочем, я прекрасно понимала это желание. И сейчас… видеть это лицо – просто насмешка судьбы.       - Звучит так, будто вы рассматривали его отца не только как делового партнёра, - Рикка отвернулся с очевидно наигранной ревностью, принявшись рассматривать алые письмена на стенах. – И что же, раз все так обернулось, вы хотите его использовать? Для этого вы позвали меня сюда?       - Возможно, было бы неплохой идеей вернуть наследнику его законные владения, - качнула та головой. – Однако на Альдераане идет гражданская война, такие действия стоит тщательно продумывать… Он может лоббировать интересы Империи взамен на свою свободу и большую власть.       - Хотите, чтобы я отдал вам его? – прищурился Рикка.       - Что-то мне подсказывает, что, даже не помня о нем ничего, ты имеешь на мальчишку свои виды, - равнодушно дернула плечом ситх. – Нет, я позвала тебя сюда не за этим, Рикка. Конечно, будет неплохо, если он поможет нам решить проблему на Альдераане, но сейчас есть нечто важнее.       - Я весь внимание, - Сэра свел руки перед собой, церемонно отдавая ей честь. – Что прикажете, Учитель?       - Но для начала я хочу, чтобы ты восстановился. Не знаю, почему, но ты сейчас в смятении. Ты мягок. Ты не тот Сэра Рикка, которому я доверяю.       - Мягок? – переспросил с удивлением Сэра. Ему самому так совсем не казалось.       - Скажу иначе, - вновь качнула головой Дарт Солус. – Твои сомнения делают тебя мягким, неустойчивым. С другой стороны, чтобы компенсировать это, ты стал подобен натянутой до предела пружине. Но такой ты хрупок, и можешь сломаться, стоит приложить чуть большую нагрузку. Куда девались твои уверенность и непоколебимость?       - Прошу прощения, Учитель… - тихо произнес Рикка. – Я и сам не могу этого понять.       - Можешь. Я не раз говорила тебе, что сомнения всегда проистекают из страха. Тебе достаточно лишь понять, чего именно ты боишься. Почему. Тогда ты поймешь, что можешь с этим делать, - ответила Дарт Солус.       Рикка прикусил губу. Чего он боялся?.. Раньше Сэра без тени сомнения ответил бы, что боится потерять близких и родных. Однако теперь Рикка понимал, что на самом деле куда более мерзок и эгоистичен: его страшила возможность потерять себя. Забыть обо всем, что делало его самим собой. Измениться. Почему он этого боялся?       Рикка вздохнул и отвел взгляд от металлической маски Дарта Солус. Теперь он слишком хорошо знал, каким человеком является, и оттого понимал, что страх этот вполне реален. Чужие воспоминания позволили ему ясно увидеть, насколько размытой оказалась граница между ним и другим. Рикка слишком поздно начал чувствовать, что теряет равновесие, и теперь перед ним стоял выбор: побежать по канату вперед или же упасть в бездну. И останавливаться Сэра не собирался.       Чувствуя, как губы изогнулись в усмешке, он спросил, склонив голову набок:       - И с чего вы посоветуете начать?       - Вижу, ты понял, о чем я говорю, - удовлетворенно отозвалась Солус. – Как и всегда – всю дурь из головы наверняка выбивает упорный труд. Давно мы с тобой не занимались твоими тренировками.       - Неужели у вас найдется на меня время? – прищурился Сэра.       - Я не могу оставить тебя в таком состоянии, - хмыкнула ситх.       Лорд Сэра поклонился, не сводя взгляда пронзительных золотых глаз с металлической маски Дарта Солус.