***
— Мэтр, хотел тебе сказать… — Да, Док? — Синжед… Я проводил ему техосмотр. У меня хорошая память на цифры, на его движке был тот же серийный номер, что и на двигателе Маккуина. Бьюсь об заклад, это один и тот же мотор. — Ничего удивительного, Док. Молния был весьма самолюбив. Гонщики очень рано пишут завещание, он пожелал, чтобы его запчасти еще послужили кому-нибудь. Жаль, что этот благородный двигатель достался такому ублюдку, как Синжед.***
В назначенный срок за Мэтром пришли. Двое бандитов-конвоиров отвели его на трек, который был расположен в поле около города. Это была кольцевая трасса, которую бандиты сами укатали, поставили ограждения из старых покрышек и притащили бочки с топливом. Она обладала прямыми участками, резкими поворотами и трамплинами. Народ уже собрался. Мэтр насчитал около трех десятков бандитов, из них девять заявились на гонку. Было заметно, что далеко не каждый хотел оказаться на одном треке с Синжедом. Вдалеке пристроились друзья Мэтра, гнать их не стали, позволив смотреть заезд. Док выполнял работу механика, ему помогала парочка бестолковых отморозков. Навстречу тягачу выехал Синжед. — Я смотрю, Хадсон неплохо тебя подготовил, — ухмыляясь, сказал он. Мэтр решил промолчать, он просто продолжал смотреть в глаза своему оппоненту. — Ух, какие мы смелые, — воскликнул Синжед. Бандиты поддержали его хохотом. Более низким и угрожающим голосом он добавил: — ну ничего, сейчас проверим, каков ты на самом деле. Участники гонки расположились на старте. Взревели моторы. Мэтр нервничал. Это существенно отличалось от тех дружеских заездов, что устраивали они с Молнией. Маккуин, как казалось тягачу, мог перегнать его на одном лишь стартере, но никогда не позволял себе слишком отрываться, давая Мэтру шанс. Теперь же его соперниками были тюнингованные дебоширы, убийцы и психи. Прозвучал выстрел — сигнал ко старту. В Мэтра полетели камни и песок из-под колес. Гонка началась, и началась жестко. Бандиты бортовались, подрезали и всячески мешали друг другу. Мэтр заметно уступал остальным машинам в скорости, но за счет полного привода и советов Дока, ему удавалось обгонять соперников на поворотах. Синжед играл грязно. Как только кто-то пытался его обогнать, он пользовался всей своей массой, чтобы выдавить соперника с трека. Он не щадил своих, и этим пугал Мэтра, который старался избегать столкновений. Через пару кругов Мэтр понял, что если он не будет играть по правилам бандитов, победы ему не видать. Это же гонка на выживание! — думал он, — здесь выиграет тот, кто останется на треке! И тогда тягач тоже начал бортоваться. За счет своей массы, как и Синжеду, у него это неплохо получалось. Наступил момент, когда не треке они остались вдвоем. Началась дуэль. — Ха-ха, а ты быстро учишься, — кричал Синжед, не давая Мэтру себя обогнать, — но тебе ничего не светит! Я спущу тебя с того же обрыва, что и старого легавого. Мэтр вспомнил трюк, который помогал Шерифу справляться с нарушителями, которые не желали сдаваться и устраивали погони. Дождавшись удобного момента на прямой, Мэтр рванул вперед, поравнявшись с Синжедом. Тот не замедлил попытаться бортануть противника. Мэтр резко повернул в его сторону и ударил передним бампером в заднее крыло. Синжеда развернуло, он потерял управление. Из-за высоко расположенного центра тяжести он перевернулся. Кувыркнувшись несколько раз, Синжед снова встал на колеса, каркас безопасности спас его от сильных повреждений. Мэтр, который поехал дальше не обращая на оппонента внимания, закончил круг. Зрители взревели. — Ты победил… — сипло проговорил Синжед, подъезжая к Мэтру. — Исполняй обещанное, отпусти заложников и убирайся из города! — Ха… Ха… Ха… — толи посмеялся, толи закашлялся пикап, — парни! Отпустить заложников, делайте, что ОН велит! Среди бандитов поднялся ропот, но, вскоре, несколько уехали в сторону города. Лиззи и Фло заперты на штрафстоянке, вероятно они отправились туда, — подумал Мэтр. Гонка кончилась, Док с помощниками приводили в порядок пострадавших прямо на треке. Через двадцать минут тягач увидел, как Лиззи и Фло присоединились к остальным горожанам. Он вздохнул с облегчением. Когда все бандиты Синжеда и он сам были в порядке, он объявил общий сбор. Из города вернулись те, кто выпускали заложников, каждый из них тащил прицеп с награбленным в городе добром. Док хотел было возмутиться, но Мэтр остановил его. Вдруг над городом поднялся столб дыма. — Прощайте! — усмехаясь, воскликнул Синжед, — как и договаривались, мы покидаем, этот город. Парни, вперед! Прогремели десятки моторов, и вся банда, рванув с места в карьер, уехала прочь. Горожане поспешили в город. Оказалось, что перед тем, как уйти, бандиты подожгли дома. Огонь уже занялся не на шутку, было опасно даже подходить к нему близко. Прогремел взрыв, это оказалась лавка Фло, за ней взлетела на воздух АЗС. Филмор, не обращая внимания на протесты товарищей, пытался вынести из своего гаража запасы крафтового горючего, которое он перегонял годами. В тот момент, когда он вновь скрылся за дверным проемом, дом взорвался и обрушился. Мэтр от отчаяния и ужаса потерял дар речи. Рамон помчался на шоссе попросить кого-нибудь вызвать пожарных, хотя к этому моменту дым уже заметили. Когда уже нечего было спасать, зазвучали сирены. В сторону города ехал эскорт из пожарных машин и полицейских. Но было поздно. — Вовремя, твою мать! — кричал в бессильной ярости Док, — как же вы вовремя!***
— Алло? — Салли, привет. — Мэтр? Привет! — Салли, знаешь… Я хочу вернуться. В Радиатор-спрингс меня больше ничего не держит. — Конечно, я пришлю денег на билет. Фанхио так соскучился по тебе! — Спасибо, Салли. Спасибо.