Я буду рядом

      Уна сидела перед зеркалом. Прием уже начался, но она никак не могла заставить себя выйти в зал.       «Чертов Трейз!»       Его неожиданное и эффектное возвращение вот уже несколько недель удерживало первую позицию в рейтинге глобальных новостей и было главной темой досужих разговоров и сплетен. Помня о его прежних амбициях, Уна отнеслась к этому весьма настороженно, однако время шло, а честолюбие Трейза так ничем не проявилось. Все свое время он посвящал дочери и преумножению семейного состояния. И все же он был слишком одиозной фигурой, чтобы о нем забыли. Где бы Трейз ни появлялся, он сразу же привлекал к себе внимание. И женское внимание, в том числе. А если учесть, что он был богат, молод, импозантен, овеян аурой благородства и страдания, как герой войны…       «Все как-то благополучно позабыли, что он был одним из тех, кто эту войну развязал! - с внезапной яростью подумала Уна, но тут же одернула себя. – Не мне кидать в него камни. Я тоже внесла свою лепту в ту войну. И немалую. Так почему же я не отказываю себе в праве на прощение?»       И хотя прежде красивое лицо уродовали шрамы ожогов, Трейз все еще был привлекателен.       «И весьма!»       Подумав об этом, леди помрачнела. Раны, нанесенные его мнимой смертью, были слишком свежи, а боль, причиненная ими, сильна. Какой бы выигрышной ни оказалась выбранная Трейзом стратегия, это было жестоко. Его смерть едва не уничтожила ее. И он знал об этом. Он не мог сомневаться в ее любви и уже тем более в ее преданности - она столько раз доказывала их, даже ценою своей жизни. И все же он не открылся ей. Спасибо Релене и ее похищению, иначе они так и не узнали бы о том, что он жив.       «Быть может, так было бы лучше? - не могла не задаваться вопросом леди. – Лучше, если бы он продолжал оставаться мертвым. С его смертью я смирилась. А вот его жизнь…»       Ежедневно видеть его в окружении красивых, умных, мечтающих покорить его сердце и готовых ради этого на все женщин - это было выше ее сил.       Уна стиснула кулаки.       «Ну, уж нет! Ты не сломишь меня, Трейз Кушренада! Я больше не стану твоей игрушкой! Я смогла выжить без тебя, заново создала себя, свою жизнь, этот мир. И я не позволю тебе разрушить все это! На этом празднике я буду королевой, а не твоей тенью!»       Уна взглянула на свое отражение в зеркале. Готовясь к сегодняшнему вечеру, она привлекла лучшего консультанта по вопросам истинно аристократического шика – Дороти Каталония. Дороти и Кватре прибыли на Землю специально, чтобы присутствовать на ежегодном Рождественском бале. Девушка на удивление легко откликнулась на ее просьбу, поставив единственное условие – полное подчинение. Поначалу Уна засомневалась, но, вспомнив Трейза в окружении молодых красоток, помрачнела и дала слово. Дороти лишь улыбнулась, догадываясь о причинах, сподвигнувших главу Организации безопасности на такой решительный шаг, и пообещала себе, что та не пожалеет о своем выборе.       Перво-наперво Дороти препроводила леди к своему модельеру, где после вороха тканей и яростного спора о фасоне было заказано вечернее платье. После этого они отправились по магазинам, где, растратив немыслимую по ее мнению сумму, Уна оказалась упакована всем, что только могло прийти в голову – от нижнего белья и обуви до перчаток и драгоценностей. Проснувшись сегодня утром, она попала в лапы массажиста, визажиста и прочих стилистов, которые передавали ее друг другу, словно переходящий приз. Но результат оправдал все ее мучения: из зеркала на нее смотрела незнакомка – прекрасная и загадочная. Представительница высшей аристократии. Королева. И эта королева могла дать бой кому угодно, даже Трейзу Кушренаде.       «Все или ничего!» - решительно сказала себе леди и, поднявшись, неторопливо выплыла из комнаты.       Большой зал для приемов сиял огнями и был полон гостей. Главной темой разговоров, конечно же, была помолвка наследников двух известнейших кланов Земли и колоний – Каталония и Рабеба Вайнер. Уна поискала глазами Дороти и Кватре, но не нашла.       «Должно быть, еще не приехали».       Зато у столика с пуншем обнаружилась небольшая компания из Дуо, Хильды, Тровы, Катрин, Вуфея и Салли. Дуо, как обычно, не умолкал. Привычная к многословию мужа Хильда задумчиво улыбалась. Трова и Катрин слушали внимательно, Катрин даже изредка пыталась вставить слово. Уна смутно припомнила историю, связанную с этой парой, которую рассказала Релена. Речь, кажется, шла о возможном родстве.       «Судя по всему, родство не подтвердилась, - решила Уна, отметив пылкий взгляд девушки, устремленный на молодого человека, и как собственнически тот обнимал ее талию. – На брата так не смотрят, а сестру так не обнимают. Здесь явно другая связь, хотя и не менее сильная».       Взгляд сместился на Салли и Вуфея, и леди не смогла сдержать улыбки. Обычно они умело скрывали эмоции, но сегодня их глаза сияли так, что ошибиться было невозможно.       Поодаль у окна стояли Релена, Миллиардо и Лукреция. Появление брата с женой оказалось настоящим сюрпризом для Ри, но сюрпризом несомненно приятным. Она едва не подпрыгивала от радости, словно девчонка.       «А ведь она и есть девчонка, - с грустью подумала Уна. – Ей бы на вечеринках с кавалерами флиртовать, а она взвалила на свои плечи такой ответственный груз. Боже мой, как же рано им пришлось повзрослеть! И все из-за этой войны!»       При мысли о войне, ее взгляд невольно скользнул в сторону. Трейза, как обычно, окружали женщины. Они вились, словно светлячки вокруг пламени, стараясь привлечь его внимание. И будто почувствовав ее взгляд, Трейз посмотрел на нее. Его глаза полыхнули страстью. Уна почувствовала, как заалели щеки, и, вздернув подбородок, направилась к семейству Пискрафтов.       - …так что на Марсе у нас все хорошо, можете не беспокоиться, - закончила свой рассказ о жизни в новой колонии Лукреция. Темные глаза светились покоем и счастьем.       - Я рада за вас, - сказала Уна.       - Спасибо. А сейчас, с вашего позволения, мне хотелось бы пообщаться кое с кем.       - Конечно.       Лукреция и Миллиардо удалились. Релену уже давно оккупировали министры. Уна даже не смогла разглядеть ее из-за толпы. Женщина машинально скользнула взглядом по залу, разыскивая Трейза, но не увидела. Она еще раз обшарила взглядом все уголки. Его не было.       «Ускользнул с кем-то под шумок? - сердце больно кольнуло, но леди мгновенно взяла себя в руки. – Пусть! Это его жизнь. Я не хочу ничего знать!»       Но настроение упало. Отставив бокал с недопитым шампанским, она тихонько вышла из залы. В коридоре было темно и пусто, и только стук ее каблуков нарушал тишину.       Добравшись до кабинета, Уна сбросила туфли.       «Я не хочу знать с кем он! – повторила она. - Не хочу!»       Однако, навязчивая мысль никак не хотела исчезать, подкидывая один образ за другим. Подойдя к окну, леди прислонилась лбом к холодному стеклу. За ее спиной бесшумно открылась дверь.       Полускрытый тяжелой бархатной портьерой Трейз наблюдал, как Уна незаметно удалилась. Незаметно для гостей, но не для него. И этот ищущий взгляд… Трейз усмехнулся – его план вошел в финальную стадию. План по завоеванию сердца его единственной леди. Надо сказать это оказалось весьма непросто. Временами он почти отчаивался, но не отступал. Потому что не мыслил свою жизнь без нее. Когда-то она любила его. Любила сильно, страстно. Он читал эту всепоглощающую любовь и в мягком взгляде леди Анны, и в непреклонном взгляде полковника Уны. Они обе были ему преданы, обе были готовы расстаться с жизнью ради него, а он так мало ценил это.       Но за все приходится платить. И час его расплаты пробил, когда он вернулся. Леди не приняла его. Не простила. Эта новая Уна оказалась такой сильной, такой прекрасной и…такой гордой и непреклонной. Любила ли она его? Любила ли она его теперь, после всех этих лет, после всего, что он натворил? Ответ на этот вопрос он жаждал узнать.       «И если нет, я добьюсь, чтобы ты вновь полюбила меня! Ты будешь моей. Только моей и ничьей больше, Уна! Потому что мне не нужен никто, кроме тебя. Никто! Только ты!»       Покинув свое убежище, он направился к дверям, за которыми скрылась леди.       «Все или ничего!»       Он старался быть бесшумным, но очевидно она все же услышала его и обернулась. В карих глазах плеснуло удивление и негодование, которое тут же сменилось знакомым холодным равнодушием.       Сегодня Уна была особенно прекрасна.       «Интересно, кто ж так постарался? – подумал Трейз. – Узнаю – в долгу не останусь».       Платье из роскошного вишневого бархата словно обтекало стройную фигуру, оставляя открытыми нежные руки и плечи. Золото и рубины выгодно оттеняли кремовую кожу. Каштановые волосы, перехваченные сзади заколкой, локонами струились по спине. И только янтарно-карие глаза были строги и холодны. Лед и пламя. Она обжигала чувственностью, дразнила неприступностью. Когда она вошла в зал, он оторопел и на минуту даже перестал дышать. Одного взгляда хватило, чтобы превратить его кровь в жидкий огонь. Сердце кипело безумной смесью нежности, желания и ревности. Он хотел ее. Хотел, как ничто в своей жизни. Даже власть.       «Сейчас или никогда!»       Трейз шагнул вперед.       «Кто посмел?!!» - Уна гневно обернулась и замерла.       В дверях стоял Трейз. Призвав все свое самообладание, она попыталась скрыться за броней холода и невозмутимости, но сердце, словно сошло с ума и бешено колотилось где-то в горле. Ей стало трудно дышать. «Зачем я так мучаю его и себя?» – промелькнула в мозгу предательская мысль.       Леди сжала губы.       «Он это заслужил, - упрямо подумала она. – Заслужил!»       Трейз молчал, глядя на нее жарким ласкающим взглядом. Это было почти физическое ощущение. Словно его пальцы действительно скользили по коже, умоляя… Лаская… Заставляя забыть.       «Держи себя в руках! – мысленно приказала Уна. – И не вздумай простить его! Все или ничего!»       Мужчина сделал шаг. Уна подалась назад и уперлась спиной в подоконник. А он приближался. Неторопливо. Спокойно. Словно имел право. Словно был прощен. А, может, это просто перестало иметь значение?       Уна ждала. Тысячи и тысячи ответов роились в ее голове, но он не сказал ни слова. Обняв, он притянул ее к себе, жадно захватив губами губы.       «ВСЕ!»       «Я посвящаю работе все свое время, а им мало – раздраженно думала Релена, ускользнув от очередного министра, почему-то решившего, что бал – самое подходящее место для обсуждения текущих политических проблем. – Почему нельзя оставить меня в покое, хотя бы на Рождество?»       Подхватив бокал с шампанским, она постаралась незаметно проскользнуть на балкон. В конце концов, за окном правил морозный и снежный декабрь, и она питала надежду, что хотя бы тут сможет побыть в тишине и покое. И плевать на холод!       Увы, ее надеждам не суждено было сбыться - на балконе она обнаружила Салли и Вуфея. К счастью, они были так поглощены поцелуем, что не заметили ее. Релена тоскливо воздохнула и тихонько отступила назад. Из оркестра донеслись первые звуки вальса. Девушка постаралась спрятаться за портьерой, чтобы ненароком не попасться кому-то на глаза. Танцевать ей совсем не хотелось. Точнее хотелось, но не с теми, кто был сейчас здесь.       «Хиро… Нет, я не буду думать о тебе! Не сейчас!»       Мимо, кружась, проплывали знакомые улыбающиеся лица. Дороти и Кватре… Дуо и Хильда… Трова и Катрин… Миллиардо с Лукрецией… Они улыбались и их глаза сияли ярче ламп, освещавших зал. Она была искренне рада за своих родных и друзей, но на душе стало еще тоскливее. Релена вдруг ощутила весь холод и безнадежность своего одиночества. На глаза навернулись слезы, и она сердито смахнула их.       «Я не буду плакать из-за тебя, Хиро! Ты не достоин моих слез! Иди ты к черту! К черту! К черту!!!»       Чувствуя, что теряет самообладание, девушка выскользнула из своего убежища и спешно направилась к выходу.       - Подайте мою машину, пожалуйста, - попросила она дежурившего у дверей мажордома.       - Сию минуту, мисс, - поклонился тот и исчез.       - Релена? Ты уже уходишь? Но вечер только начался…       Обернувшись, она увидела Уну и Трейза. По тому, как властно покоилась ладонь бывшего генерала на талии женщины, Релена поняла, что примирение наконец-то состоялось.       - Прошу простить меня, леди Уна, но я очень устала. Если честно, все, чего мне сейчас хочется – это лечь спать.       Уна растеряно взглянула на Трейза. Тот пожал плечами.       - Хорошо. Как пожелаешь, - мягко сказала леди.       - Спасибо вам за все, - Релена улыбнулась. - Спокойной ночи, - и, хитро прищурившись, добавила. – Или, скорее, НЕспокойной.       Уна залилась краской, а Трейз надменно вздернул бровь.       - И вам того же, мисс Дориан-Пискрафт.       Улыбка Релены потускнела.       - Машина ждет у крыльца, - доложил подошедший мажордом.       Релена молча кивнула и вышла.       - Зачем ты так? – тихо спросила Уна, когда за ее спиной закрылась дверь. – Ты ведь знаешь…       - Знаю. Единственное, чего я не могу понять – зачем он это делает? Впрочем, логика первого всегда оставляла желать лучшего.       - Он считает, что недостоин.       - Мы все недостойны, - мрачно отрезал мужчина. - Но черт меня побери, если я откажусь от тебя из-за подобной глупости! Промой ему мозги, пока он ее не угробил. От такой пытки можно ведь и с ума сойти. Удивительно, что она еще держится. Сильная девочка. Очень сильная. А он – идиот.       - Согласна, - вздохнула Уна. - Но вряд ли у меня получится заставить Хиро быть с ней против его воли. Ты думаешь, я не пыталась поговорить с ним? Пыталась и не раз. Он упрям, как осел.       - И столь же умен, судя по всему, - едко заметил Трейз. - Впрочем, ну их к черту! Пусть сами разбираются. Таким помогать – только портить.       Он шагнул к лестнице, потянув ее за собой.       - Куда? – прошептала Уна.       От его взгляда бросило в жар, а внутри все сжалось и затрепетало.       - Мы не можем… Не сейчас… У нас гости.       - Можем. Никто из гостей, похоже, не проявляет к нашему исчезновению никакого интереса, а те, кто искренне считает нас друзьями, желают того же, что Релена.       - Трейз…       - Уна, я не могу ждать. Больше не могу. Мы столько времени потеряли, что терять еще хоть мгновение было бы преступлением. Так что или ты идешь со мной добровольно, или я похищаю тебя здесь и сейчас.       - М-м… - задумчиво протянула женщина и улыбнулась. – Похитишь? Правда?       - Правда.       - Это так романтично.       - Намек понял, - рассмеялся Трейз и, подхватив ее на руки, направился к лестнице.       Релена вошла в спальню. Бросив сумочку на постель, она подошла к окну и устало оперлась ладонями о подоконник. За стеклом плескалась ночь.       «Хиро…»       Ладони невольно сжались в кулаки. Релена медленно выдохнула и заставила себя разжать пальцы. Подняв руки, она принялась вынимать шпильки из прически. Волна русых волос мягко упала на плечи. Дотянувшись до молнии, она попыталась расстегнуть платье, но безуспешно.       «Только этого не хватало!» - с досадой подумала девушка, повторяя попытку за попыткой.       Внезапно ее пальцев коснулась чья-то рука и одним движением расстегнула несчастную молнию. Релена вздрогнула и испуганно подняла взгляд. В зеркале позади нее стоял Хиро.       - Хиро, - чуть слышно выдохнула она. – Что…       Его губы прижались к ее плечу, заставив кровь вспыхнуть. Развернувшись в его объятиях, Релена потянулась к губам Хиро, ожидая, что он шагнет назад и этот восхитительный сон, о котором она столько мечтала, закончится. Но первый не отступил. Его горячие ладони скользнули по ее плечам, платье с тихим шелестом скользнуло вниз и легло вокруг ее ног.       - Хиро…       Мужчина поднял ее на руки и уложил на постель. Релена закрыла глаза, растворяясь в его ласках, наслаждаясь ощущением горячей кожи под своими ладонями.       - Если я проснусь, а тебя не будет рядом, – прошептала она, - клянусь, я убью тебя.       - Я буду рядом, - хрипло выдохнул Хиро. – Всегда. Конец. 12 июля 2017 года