Не для печати

— Люди меняются, взрослеют, набираются опыта, — складывается впечатлений, что об абстрактных героях Крису говорить куда легче, чем о самом себе. Что впрочем неудивительно, учитывая тему интервью. — Ваше творчество всегда было пронизано бьющей под дых реалистичностью. Но если в ранних, университетских работах главной темой выступала любовь, пусть не взаимная, пусть больная, но любовь, то сейчас вы все чаше пишите о расставании и о тоске по ушедшему. И последний сценарий тому подтверждение. — Любовь и расставание — две стороны одной медали, — Крис грустно улыбается, и я думаю, что несмотря на усталость, он наградит нас честным и откровенным ответом. — Чем старше мы становимся, тем заметнее для нас ожесточенность окружающего мира. Он постоянно меняется, а вместе с ним меняются и люди. И их творчество, конечно. — Что изменило именно вас? *** 2000 г. Полгода. Крис не знал точно, с какой даты им с Закари стоит вести отсчет отношениям. Первое признание, первый секс? Никто из них не перевозил вещи к бойфренду и не знакомил его с родителями. Для Пайна их пара родилась в тот момент, когда они наконец откровенно признались друг другу в чувствах. Как говорил Зак, навесили ярлыки. С тех пор прошло шесть месяцев. Крис никогда не думал, что будет зацикливаться на подобных мелочах, но он ждал этой даты. Ждал так, будто любовь можно было измерить в днях и часах. В его планы входил лишь скромный праздничный ужин в домашней обстановке. Он специально ушел с пар пораньше, рассчитывая успеть приготовить к столу что-нибудь сложнее пасты, пока Закари не вернулся с репетиции. Вот только Куинто как всегда просчитал все на шаг вперед. Он обладал уникальной способностью заранее предугадывать желания бойфренда и с легкостью исполнял их. Стоило Пайну отпереть дверь, как его окутала легкая музыка, а на пороге появился улыбающийся Зак. Причем вместо привычных домашних штанов и майки на нем был новенький, идеально отглаженный костюм. — Как ты узнал, что... — они не обсуждали конкретную дату, так что Крис непонимающе уставился на Закари. — Шампанское и свежее мясо в холодильнике выдали. У тебя десять минут, чтобы привести себя в порядок, — тот коротко поцеловал Пайна и скрылся на кухне. Еще полгода назад Крис ни за что бы не поверил, что вечера с пивом и приставкой, к которым он привык еще со времен Питтсбурга, однажды сменятся романтическими ужинами. Что они с Закари будут отмечать годовщины, громко ссориться и не менее громко мириться. Одним словом будут самой настоящей «парочкой»! Но несмотря на новое всепоглощающее чувство радости, окутавшее Криса в отношениях, иногда он все же скучал по былым временам. Отчасти потому что ему было просто не с кем поделиться своим обретенным счастьем. Может, будь у Пайна верные друзья, он не чувствовал бы потери, но... Зак оставался его единственным близким человеком. И пусть между ними сейчас все было прекрасно, Крис чувствовал, что нечто ускользает из отношений. Ощущение дружбы постепенно сходило на нет. Понимая, что такие мысли могут возникнуть лишь от хорошей жизни, он относился к ним философски — нельзя обрести что-то, не заплатив за это соответствующую цену. Закари не мог быть одновременно и другом, и любовником. Разный уровень доверия, уровень честности. Если раньше Куинто мог довольно жестко пройтись по творчеству Криса, раскритиковав в пух и прах, то теперь чаще отмалчивался, не желая расстраивать бойфренда, или, что хуже, незаслуженно восхищался каждой строчкой. Пайн не мог винить его в этом. Он и сам начал осторожничать, чувствуя, что не может сказать всего. Не может попросить Зака выйти из комнаты, потому что хочется побыть одному, не может заявить, что ужин вышел дерьмовым. В отношениях, особенно в отношениях с Закари, существовала другая политика честности, с которой приходилось мириться. Как и с ревностью. Крис прекрасно знал Зака и круг его знакомых. И если раньше тот просто смущал и настораживал, то сейчас Пайн все чаще ловил себя на мысли, что имеет полное право требовать от бойфренда ограничить общение с другими. И это осознание собственного эгоизма пугало. Он не понимал самой природы кипящих в нем чувств. Никакие рациональные аргументы не могли подарить Крису абсолютное спокойствие. Вокруг Закари всегда находилось немалое количество парней: наставников, сокурсников, актеров и зрителей. Крису хотелось доверять бойфренду... Но он то и дело опускался до ревности. Причины который крылись в банальной неуверенности в себе. Будучи лучшим другом Куинто, Пайн не раз выслушивал жалобы на то, что Джон слишком глупый, Эван зажатый, у Сэма нет вкуса, а у Кевина маленький член. Разумеется, сейчас он все это проецировал на себя, сомневаясь, что достаточно хорош, что удовлетворяет такого бойфренда. Каждый вечер, дожидаясь Закари, он изводил себя подобными мыслями. С приходом осени и началом нового учебного года Пайн поумерил свой пыл в части творчества, сосредоточившись на учебе и отношениях с Закари. Вот только у самого Куинто начался наградной сезон. И пусть ему самому было еще рано почивать на лаврах и получать театральные премии, приглашения на очередную церемонию приходили регулярно. Крису было известно, что после всех подобных мероприятий проходят богемные попойки. Которые в своих мыслях он с легкостью раздувал до безумной оргии с морем алкоголя и секса. Пайн не мог читать, не мог работать над текстом или спать, пока Зак веселился, и не мог сдерживаться от того, чтобы не высказывать свои претензии бойфренду по приходу. — Хорошо отдохнул? — Крису было тошно от себя самого, но промолчать или прямо сказать «мне плохо, и я ревную тебя» он не мог, и поэтому атаковал Закари ядовитыми фразочками. — Я же предлагал достать еще одно пригласительное, — Зак бросил хмурый взгляд. — Мог пойти со мной. — И испортить все веселье? — жутковато улыбнулся Крис, осознавая, что провоцирует конфликт. — Сомневаюсь. Там было тухло. Я поэтому и ушел. — Мне, наверное, стоит написать благодарственное письмо организаторам, — видимо, на вечеринке что-то пошло не так, ведь Закари действительно вернулся не в духе. Крису стоило набрать ему горячую ванну и помочь раздеться, а не разыгрывать сцену ревности. Но за вечер он накрутил себя до такой степени, что остановить его могли разве что заверения бойфренда. Произносить которые тот явно не собирался. — Крис, что происходит? — Ничего. Просто радуюсь, что ты пришел домой до того, как начало светать. Жаль, что причина в том, что тусовка не задалась, а не в том, что я здесь один сижу и... — Блять, только не начинай снова, — Куинто закатил глаза. — Ты прекрасно справляешься и без меня. — А что мне остается делать? Тебе только дай повод, тут же сбежишь туда, где больше народу и выпивки. Со мной уже скучно стало? — Пайну стоило держать язык за зубами, оставив глупые претензии женушки-домохозяйки при себе. Но день за днем в нем копилась не только ревность, но и страх, который можно было выплеснуть только так. — И не говори, что это часть работы. — Но это так, — Зак явно сдерживался, глубоко дыша, стараясь не сорваться. Совсем на него не похоже. — Ведь не обязательно на них ходить" Тебя там даже не награждают! Зачем тогда? Чтобы пропиариться? Чтобы поглазеть на чужие задницы? — Успокойся, — Закари опустил руки на плечи бойфренда. — Давай обойдемся без тупых вопросов. — Тупых? — еще сильнее взвился Пайн, оттолкнув его. — Может мне вообще молчать и забивать на то, что ты... — Закрой рот, пока не сморозил лишнего! — рявкнул Зак. — Что? Что ты, например, ночи напролет тусуешься с непонятными чуваками с Брайтона? Или напиваешься так, что потом пропускаешь репетицию? Позволяешь всем подряд заигрывать с тобой, лапа... — Иди на хуй, Пайн, — перебив бойфренда, выплюнул Куинто и, развернувшись, ушел, с грохотом захлопнув за собой дверь. Стоя посреди темной кухни, Крис с опозданием понимал, что наговорил лишнего. Еще ни разу в пылу ссоры Закари не уходил из дома. Он остывал так же быстро как вспыхивал. И Крис надеялся, что прогулявшись, остудив голову, бойфренд вернется, и все снова будет нормально. Звонить ему спустя десять минут и выставлять себя полным идиотом он не собирался. Но время шло. Десять минут сменились часом, а Закари все не было. Он не вернулся ни ночью, ни утром. И вот тут Крис начал волноваться, едва сдерживаясь, чтобы не начать обзванивать больницы, повторяя про себя, что они с Куинто поссорились и его уход — это нормально. Просто в этот раз бойфренду потребовалось чуть больше времени, чтобы успокоится. Такая версия звучала вполне правдоподобно. Пайн даже поуспокоился на какое-то время. Но когда минули сутки, Крис сдался. Десятки звонков на выключенный телефон и забег по окрестным барам предсказуемо не принесли никаких результатов. Пришлось снова взять себя в руки. Для этого потребовался стакан джина и несколько сигарет. Только потом, еще раз проиграв в голове события вчерашнего дня, Крис снова потянулся к телефону. Дозваниваться до Закари было бесполезно, но его друзья и близкие могли что-то знать, могли пустить его переночевать, в конце концов. — Понятия не имею, где он. Я на другом конце страны, — наверное, Джо даже не стоило звонить. Он и будучи в Нью-Йорке с братом особо не общался. — У вас что-то случилось? — Нет, просто... подумал, что Закари мог тебе позвонить и... — в случае чего Кэтрин бы точно знала, где искать младшего. — Это же Зак. Он себе на уме, — не то чтобы пропажа брата сильно разволновала Джо. — Держи в курсе, окей? — Конечно, — положив трубку, Крис начал перебирать в уме варианты, к кому еще мог обратиться Закари. Хотя даже если тот находился у кого-то из друзей, они бы его не выдали. К тому же номеров доброй половины приятелей бойфренда Пайн попросту не знал. — Ушел? Ну и правильно сделал! — Сара попросту рассмеялась в трубку. Чего и стоило ожидать. — Хватит его контролировать, он тебе в верности не клялся. — Просто скажи, где он. Ты же наверняка знаешь, — Крис героически проигнорировал намек на то, что Закари может быть у другого парня. — Откуда? Он мне не отчитывается, где ночует. Как, видимо, и тебе. Извини, дружок. — Ладно. Но если Зак позвонит или придет, передай, что я... — Да нет его! Пайн, отвали. У меня тут своих проблем хватает и без вашей мелодрамы! — за возмущенными возгласами последовали гудки. Всю следующую ночь Крис провел на кухне, сжимая в одной руке молчавший телефон, а в другой чашку кофе. Несколько раз он забывался, беспокойным сном, но уже через пару минут вскидывал голову и с надеждой оглядывался по сторонам. Границы реальности начинали расползаться, и Пайну казалось, что он мог пропустить возвращение бойфренда. Что тот тихо пробрался к себе в комнату, и на утро у них все снова будет в порядке. Но время шло, а от Закари по-прежнему не было ни слуху ни духу, ни звонка, ни даже сообщения. С рассветом волнение постепенно начало отступать, на смену ему пришло раскаяние. Если можно было так назвать то, что Крис наконец осознал — во многом вина за произошедшее лежит именно на нем. Отвратительная сцена ревности, неосторожно брошенные злые слова... Учитывая два дня полнейшего игнорирования, Закари, видимо, ждал извинений. И Пайн готов был их принести. Точнее думал, что готов, в сотый раз набирая заученный номер. — Алло? — он вздрогнул, услышав хриплый, заспанный, но безумно знакомый голос. — Крис? Семь утра... Какого черта? — Какого черта? — машинально повторил Пайн. Чувство раскаяния, только что переполнявшее его, мгновенно сменилось гневом. С Закари все было в порядке. Пока бойфренд места себе не находил, тот спокойно дрых, наплевав на его чувства. — Ты в конец ебанулся?! Я думал, что с тобой что-то случилось, чуть больницы не начал обзванивать! Тебя где, блять, носило? — Я у Джо. — Не еби мне мозги, я ему звонил. Он даже не в городе. — Звонил? — Закари зевнул в трубку, кажется, даже не чувствуя зарождения очередной бури. — Не может быть. Джонатан не... — Джонатан? Какой нахуй Джонатан?! Только не говори, что поперся к одному из своих... — Ты хотел сказать друзей? Которые у меня в отличие от некоторых есть. И которые готовы приютить, когда дома не рады. — Ты ведь знаешь, что это не так, — замечание Зака сбило с толку. Крис понимал, что стоит сдать назад. Дать бойфренду возможность объясниться и высказаться самому. Но Закари его опередил. Сбросив вызов, он меньше чем через час объявился на пороге квартиры. Все еще сонный, помятый и с синяками по глазами — он не создавал впечатление прокутившего двое суток. — Впустишь? — Куинто устало прислонился к дверному косяку. — Это и твоя квартира, — несмотря на недавний разговор, Крису захотелось притянуть его к себе и уткнуться в растрепанные волосы. — Злишься? — Не знаю, — Пайн пожал плечами. Он совсем запутался в чувствах. — На самом деле мы ведь оба хороши, — невесело усмехнулся Закари. — Что касается меня... Не стоило тогда сбегать и тем более отключать телефон. Это не выход. Но я устал и не хотел снова выслушивать все твои упреки или развеивать подозрения. — Это твое дело: когда уходить, когда отключать телефон, когда и где засыпать... — сухо заметил Пайн вместо того, чтобы согласиться с бойфрендом, попросить прощения и за свое поведение, а потом кинуться ему на шею. — Хватит. У нас же было все хорошо, — Зак сделал шаг вперед, но пока не решился прикоснуться к Крису. — Давай просто сделаем вид, что этих двух дней не было, что не было этой сцены, а? — И Джонатана тоже? — Он действительно мой друг. Да и живет неподалеку. Ну куда мне было податься, на ночь глядя, да еще и без денег? А Джо вошел в положение и любезно предложил свой диван. — А больше он тебе ничего не предлагал? — перед Крисом встал сложный выбор: поссориться окончательно или отпустить ситуацию, как просил Зак. — Ты сам знаешь. — Да, наверное, — он слабо улыбнулся. — Извини. Просто я тоже устал. Устал постоянно думать, где ты и с кем. Дело не в том, что я тебе не доверяю... Вовсе нет. Просто боюсь, что однажды, пока я бьюсь над очередным рассказом, ты найдешь мне замену. Блять, я ничего не могу сделать с этой тупой ревностью. Вообще не думал, что способен на нее! Это все из-за тебя... — Боже, это даже приятно, — наклонившись, Закари поцеловал бойфренда. Крис тут же прильнул к нему, желая почувствовать вкус, запах... Он вдруг осознал, как остро ему не хватало прикосновений Зака. Зато сейчас казалось, что руки того везде. Пайн даже не понял, как они оказались на полу, жадно целуясь. Он лишь протестующе замычал, когда любовник перевернул его на живот, заставляя прогнуться и уткнуться в пол. Это было мало похоже на попытку принести извинение, но Крису было уже плевать. Его вело от того, как медленно, будто усмиряя, Куинто оглаживал его спину и бока, сжимал до боли ягодицы, одновременно разводя их. Это было уже слишком. — Если хочешь, можем перебраться на кровать, — предложил Зак, вопреки своим слова уже стягивая штаны и боксеры с бойфренда. — Нет, — неожиданно жестко отрезал тот. Он, конечно, любил подолгу лежать в обнимку на чистых простынях, нежиться в постели, но сейчас был не тот случай. Крис чувствовал, что их примирение должно быть именно таким: болезненным и несдержанным. — Может, не будем терять время? — Мы ведь пытаемся найти общий язык, разве не так? — усмехнувшись, Закари коснулся губами его ягодиц, одновременно вгоняя Криса в краску и заставляя сдавлено стонать. — Ты ведь этого хотел? Или все-таки не терпится быть оттраханным прямо на полу со спущенными штанами? А, Кристофер? — отстранившись, он отвесил звонкий шлепок. — Не терпится, — честно признался Пайн, чувствуя, как сначала смоченные слюной пальцы, а затем и головка проникают в него. — Ты течешь, — Куинто потянул любовника на себя, обнимая одной рукой поперек груди, а второй сжимая сочащийся смазкой член. Он дрочил ему грубо и рвано, как Крису и хотелось. — Давай, сожмись сильнее... Пайн, едва ли понимающий, что происходит, из-за кайфа, адреналина и наслаждения, застонал, когда Закари толкнулся глубже, навалившись на него. Движения становились беспорядочными, бойфренд загнанно дышал, сбивался с ритма и, наконец вздрогнув, кончил. Этого оказалось достаточно, чтобы и сам Крис излился ему в кулак. Чуть позже, лежа уже в кровати и слушая мерное сопение Зака, Крис думал о том, что так сильно они поссорились в первый раз за всю историю знакомства. Хотя раньше даже мелкие стычки были редкостью, а сейчас... Подобные случаи стали чем то привычным, едва ли не будничным. Возмущение, перерастающее в ругань из-за сущей мелочи: оставленной в комнате тарелки или пропущенного звонка. Затем несколько часов показной обиды и примирение. Неизменно крайне эмоциональное и страстное. Иногда Крису казалось, что самый лучший его секс случался как раз после ссор. Осознание этого одновременно и веселило, и пугало. Они будто попали в замкнутый круг, в котором любая перепалка не имела значения, если заканчивалась в постели. Они оба быстро забывали причину разногласий и двигались дальше. Наверное, так живут все пары — ссорятся и трахаются, и снова ссорятся. Вот только Криса такая схема не устраивала. Нужно было как-то разнообразить их «семейную» жизнь«, а в идеале вернуть ту утерянную гармонию отношений, которой он наслаждался долгие годы дружбы. Делать это в одиночку было заведомо глупой идеей. Пайн долго выискивал момент, чтобы поделиться своими мыслями, и это тоже служило доказательством нарастающих проблем. Ведь раньше, еще в школьные времена, они всегда могли рассказать друг другу о самом сокровенном и рассчитывать на безоговорочную поддержку. Теперь же вымотанные повседневными заботами они все чаше замалчивали или откладывали откровенные разговоры на неопределенное время. Напряжение копилось, не находя выхода. — Может ты и прав, но разве не все так живут? — поделиться опасениями насчет развития их отношений было не так просто, но Крис все же сделал первый шаг. — С каких это пор ты «как все»? — он прекрасно знал, на чем можно подловить бойфренда. — К тому же я не хочу, чтобы быт, работа, учеба превратили нас в скучную сварливую парочку. — Эй, мы не такие! — достучаться до Закари, а тем более в чем-то убедить его было непросто. — Мы ходим в клубы на выходных, на вечеринки к друзьям и... — Нужно больше времени проводить вместе. Вдвоем. — Намекаешь, что нужно устроить секс-марафон? — было понятно, что Куинто шутит и специально делает вид, что не понимает, к чему ведет бойфренд — Да нет, господи... — Крис закатил глаза. — В этом и проблема. Нам нужно находить хоть несколько часов в неделю, чтобы просто побыть вместе. — И что предлагаешь? На курсы йоги записаться? — усмехнулся Закари. — Хоть так. У нас половина знакомых ходят на парные занятия. — Ты ведь не серьезно? — Иди ищи коврик и свою повязку для волос. Как бы Куинто не высмеивал эту идею, парная йога была популярна среди жителей Нью-Йорка. Крис потратил много времени на поиски зала и группы и особенно совмещения их с Заком расписаний. Приходилось либо вставать рано утром, либо идти в зал поздним вечером, когда у обоих едва хватало сил, чтобы просто добраться до дома. Хотя поначалу оба были готовы на такие подвиги, ведь идея работала. Занятия действительно бодрили, объединяли и вытаскивали из рутины. Закари и вовсе едва ли не каждый раз открывал в себе все новые и новые способности, с легкость осваивая стойки и позиции. И вот тут уже начались проблемы. Криса, едва освоившего азы, с каждым разом все больше начинали раздражать все эти мужчины в спортивных лосинах, тренеры, чужие мужья, не просто откровенно пялящиеся на них, но и подкатывающие к Закари с предложением помочь выполнить какое-нибудь особенно сложное задание! Да и ему, никогда не ходившему в зал, было попросту тяжело. Уже через пару недель Крис не понимал — они не ругаются, потому что наладили отношения, или потому что устали? Плюсов от таких занятий оказалось не больше, чем минусов, и с каждым разом становилось все труднее заставлять себя вставать на два часа раньше или потеть после целого дня репетиций или занятий. Так, в один из вечеров, Крис сидел в коридоре в полной боевой готовности с ковриком в рюкзаке и без конца смотрел на часы. До йоги оставалась четверть часа, а Закари безнадежно опаздывал, хотя они еще с утра договорились посетить занятие. В конце концов, купленный абонемент нужно было использовать. — Я надеюсь, мы уже опоздали, — ровно к началу занятия Закари завился на порог. — Трубку брать не пробовал? — буркнул Пайн, опуская собранный рюкзак на пол и стягивая кроссовки. Заку этого знать не полагалось, но он был даже рад пропустить проклятую йогу. — Я... не мог, — промямлил бойфренд, по-прежнему стоя на пороге. — Ага, я уже понял, — Пайн подозрительно глянул на него. Что-то было не так. — Да проходи уже. Чего стоишь? — Здесь такое дело... — начал было Куинто, но тут, протиснувшись меж его ног, в квартиру влетел пес. Огромный серо-черный грязный пес. Навернув пару кругов по крошечному коридору и напрочь проигнорировав Криса, он уселся у ног Куинто, уткнувшись носом тому в ладонь. — Это еще что? — Собака, — Закари глупо улыбнулся, потрепав пса по голове. — Это я вижу. Но что она делает в нашей квартире? — Это он. И ему негде жить. — Только не говори, что решил поселить его у нас. Мы о себе еле позаботиться можем, не говоря уже о... — Ты не понимаешь. Он был на улице совсем один, в такую-то погоду. Я просто не смог пройти мимо. — То есть все эти годы ты спокойно проходил мимо бездомных собак, а в этот раз — и не смог? Серьезно? — Пайн не хотел брать на себя роль вечно недовольной жены, но кому-то из них требовалось прислушиваться к голосу разума. — Может всех бездомных тоже к нам приведешь? — Это не просто пес, — судя по всему, для себя Закари уже все решил. — Он уже две недели около театра, где мы курсом репетируем, слоняется. Мы все его подкармливали, но... Этому приятелю нужен дом. — Я вижу, — Крис покосился на пса, который как ни в чем не бывало улегся на коврик для йоги. — Но мы не можем его оставить. — В смысле не можем? — Закари исподлобья уставился на бойфренда. Пайну это взгляд был знаком, и не предвещал ничего хорошего. — Предлагаешь выкинуть его на улицу? Снова? Как это сделали предыдущие хозяева? — Успокойся. Я не имел в виду это, — Пайн примиряюще выставил руки вперед. Пес мгновенно отреагировал на это движение, бросившись к Закари и зарычав. — Видишь, я ему даже не нравлюсь... — Конечно, ты только что хотел выгнать его, — невозмутимо заявил Куинто. — Ты же хотел больше времени проводить вместе. Вот и повод! Собака — это же как ребенок. Будем гулять, купать, ухаживать... Хорошая идея, нет? — Я так понимаю, ты все уже решил? — спорить было себе дороже. — Ну же, детка, скажи, что тебе нравится эта идея, — смягчившись, Куинто шагнул к нему и обвил руками. — Посмотрим, — толика здравого смысла в этом предложении все же была. Так что стоило попробовать. Впрочем, сказать всегда проще, чем сделать. Следы от грязных лап, шерсть повсюду, подъемы в шесть утра — первые недели жизни с собакой в одной квартире Крис только и делал, что ворчал, тщетно пытаясь воспитать уже взрослого пса. Пса, который всецело принадлежал Заку. Тот даже назвал его сам — Ноа. Крис, конечно, не имел ничего против, но можно было и посоветоваться с бойфрендом! Он мог даже ревновать Куинто к питомцу, который обзавелся привычкой спать между ними в кровати, если бы его появление не привнесло разнообразие в устоявшийся быт. У новоиспеченных хозяев вошло в привычку вставать пораньше, чтобы отправиться на прогулку, они вместе водили его к ветеринару, на собачью площадку или в Центральный парк. Погони за Ноа по квартире заряжали энергией не меньше, чем занятия йогой. К тому же это было куда веселее! Крис не заметил как привязался к псу и уже не имел ничего против того, что тот спал у них в ногах или, встречая, бросался облизывать с ног до головы. Ноа обладал чудесной способностью сглаживать конфликты хозяев. Ну как можно ссориться, крутясь в крошечной ванной по уши в пене и пытаясь на пару вымыть псу лапы, или продолжать ругаться, когда он тычется мокрым носом в ладонь? Конечно, привычные разногласия никуда не делись, но то ли возросшее с появлением Ноа чувство ответственности, то ли еще что — Крис стал меньше акцентировать внимание на мелочах. Приятно было осознавать, что хоть одна из идей действительно сработала и пошла на пользу их отношениям. Отношениям, которые вышли совершенно на новый уровень. Гей-пары с собаками вместо детей вообще занимали в Нью-Йорке отдельную нишу. Дети в таких семьях появлялись гораздо реже, чем четвероногие друзья, которых заводили зрелые, состоявшиеся пары. Крис с трудом мог отнести их к одной из подобных. Пусть даже походы на собачью площадку с Ноа и вытеснили шумные вечеринки. И хотя спустя пару месяцев пес начал вести себя покладисто, давал лапу и даже умел делать переворот, Крис с Заком продолжали ходить на занятия, а после оставались пить пиво с новыми знакомыми. Пайну нравилось общество интеллигентных, околобогемных собачников из Бруклина. В их обществе он, как бы парадоксально это не звучало, чувствовал себя взрослым. Одно дело болтать о бейсболе с одногрупниками или вести бессмысленные пьяные беседы с друзьями бойфренда, и совсем другое — обсуждать выборы с анестезиологом и юристом, с завидным упорством тренирующими свою таксу. Среди этих людей Крис чувствовал себя на своем месте. Смотря на них, он с уверенностью мог заявить «кем хочет стать, когда вырастет». Спокойная интересная жизнь без лишнего драматизма — все, о чем он мечтал. Ему виделась их собственная уютная квартира не на Манхэттене, конечно, там живут одни кинозвезды, а где-нибудь в Сохо. Для пары состоявшегося писателя и известного театрального актера, каждый сезон получающего престижные премии, там самое место. Со своими собаками, уже двумя или даже тремя, они бы ездили к друзьям, живущим за городом на барбекю... Ну а пока приходилось ютиться на крошечной кухне. Решив устроить ужин и пригласить на него несколько пар из числа их новых знакомых, Крис кое-что не учел — квартира попросту не была предназначена для таких приемов. Отсутствие места и большого обеденного стола как такового было не единственной проблемой... Зак, без особого энтузиазма принявший идею о «взрослом» ужине, наотрез отказался помогать бойфренду на кухне. А сам Крис катастрофически переоценил свои возможности. Только после двух часов безуспешных попыток сотворить что-то сложнее банальной пасты, он сдался и принял предложение Куинто заказать блюда из ближайшего ресторана. Не считая того, что Пайн боялся раскрытия их маленького секрета, все, в целом, шло неплохо. По крайней мере поначалу. Гости ели, вели довольно скучные светские беседы, нахваливали кулинарные способности хозяев и открыто восхищались их парой. Крису было приятно, что в глазах окружающих их союз выглядит едва ли не идеально, а вот Закари... Пайн прекрасно изучил бойфренда и мог считать его настроение по мельчайшим деталям, словам или жестам. Тот явно был чем-то недоволен, молчал, по большей части, а если и отвечал, то резко и коротко. Это было совсем не похоже на привычное поведение Зака в компании. Обычно алкоголь расслаблял его и развязывал язык. Не хватало только чтобы он вышел из себя, наплевав на окружающих, из-за сущей мелочи! — Скоро мы переезжаем в Сохо, в квартиру побольше, — Анна, счастливая обладательница корги и мужа-журналиста, сидящего рядом, высказала мечту Криса. — Может для Нью-Йорка это и рано, но в новой квартире будет детская. Такие вещи стоит планировать заранее, — она улыбнулась, явно считая, что подкинула отличную тему для разговора. — Сначала собака, потом ребёнок. Все логично, — поддержал ее еще один из приглашенных собачников. — Вы ребята молодцы. Мы еле-еле выбрались в Бруклин. Сами знаете, сейчас цены на жилье — ух! Но тоже выбирали квартиру, которая могла бы стать семейным гнездышком. Это важно. Вы, парни, просто обязаны заглянуть к нам! — он подмигнул Пайну. Наши соседи как раз ищут покупателей... — Нам и здесь хорошо, — буркнул Закари. — Это ты пока так говоришь. Вам, конечно, еще нужно набраться опыта, но о том, как будете устраиваться дальше, уже стоит задуматься. Переезд... отсюда, дети? Крис нервно сглотнул. Ему совсем не нравилось, куда свернул разговор. Это были слишком взрослые темы для их нестабильных отношений. Он и на собаку-то еле решился, что уж говорить о детях... В конце концов, им было едва за двадцать, и если Крис и мечтал о свадьбе, то только лет через пять-десять минимум. — Нам еще рано о таком задумываться, — он искоса глянул на бойфренда. — Сначала нужно встать на ноги, устроиться, а потом уже видно будет, — в этих словах было столько притворства и желания понравиться, что самому становилось противно. — Первый шаг мы уже сделали — завели собаку! — Только Кристофер сначала хотел выгнать его на улицу, — Куинто не смог удержаться от едкого комментария. — Зак! — Пайн многозначительно глянул на бойфренда. — Прощу прощения. — еле слышно бросил тот, встав из-за стола. — Нужно поговорить, — от него буквально исходил негатив и раздражение. И нетрудно было догадаться почему. Крису оставалось только надеяться, что бомба замедленного действия не рванет при всех, и что ему удастся минимизировать последствия. — Да, конечно, -улыбнувшись, Пайн направился за бойфрендом в его комнату, где все это время был заперт Ноа, еще не научившийся сдерживать порывы радости при виде гостей. — Это, блять, что сейчас было? — наплевав на правила приличия, едва ли не заорал Куинто. — Пожалуйста, потише, — Крис умоляюще глянул на него, хотя гости наверняка уже поняли, что хозяева, идеальная, по их мнению, пара, ругаются в соседней комнате. — Что это за херня о переезде, о планах, о ебанных детях? Не помню, чтобы мы о таком вообще говорили. — Я просто пытался подержать разговор, — пожал плечами Крис. — Строить совместные планы это нормально для пары, встречающейся не только для того, чтобы трахаться. — Это они тебе сказали? Эти мудаки, с серьёзными лицами рассуждающие о том, в чем нихера не разбираются? — Закари взял Пайна за печи и с силой встряхнул. — Тебя не заебало притворяться? Все эти схемы «идеальной» жизни не работает, это и дураку понятно! — Никто не притворяется. Я правда верю, что однажды мы... — Лучше тебе замолчать, — Зак вздохнул, опустившись на кровать. — Ты постоянно пытаешься занять нас и себя в особенности чем-то, чтобы думать «да, мы хотя бы стараемся». Но пора уже признать — мы никогда не станем одними из, — он кивнул в сторону кухни, где сидели гости, — таких пар. — Почему? — у Криса дрогнул голос. — Ты и сам знаешь Стоило спросить, что тот имеет в виду, расставить все точки над «i», но за стеной сидели гости, наверняка слышавшие отголоски ссоры. Зак был прав. По большому счету, они не были им друзьями или близким людьми. Их мнение абсолютно ничего не меняло, но... Пайну от этого легче не становилось. Он не привык выносить личные проблемы на всеобщее обозрение. Остаток ужина прошел в давящей тишине, от которой было неуютно и гостям, и хозяевам. Положение не спасли ни натянутые улыбки, ни заброшенные в пустоту темы для разговора. Неудивительно, что вскоре пары засобирались, вспомнив о каких-то неотложных делах. Останавливать их никто не стал. Не к чему было тратить моральные силы на номинальных знакомых, когда впереди маячило продолжение тяжелого разговора. По крайней мере, Крис на него надеялся. Но все пошло по накатанной. Закари успел остыть и теперь лишь демонстративно пялился в экран ноутбука, игнорируя бойфренда, которому требовался толчок, еще одна неосторожная фраза или издевка над отношениями, чтобы начать. Вот только ничего Пайн так и не дождался ни на следующий день, ни через неделю. Они вновь засыпали рядом, целовались на прощание и выгуливали Ноа, делая вид, что все в порядке. Вот только долго этой искусственной, вымученной идиллии продолжаться было не суждено. — Я заеду к вам завтра? Ты же не против? — звонок сестры как всегда оказался в равной степени неожиданным и бесцеремонным. — Во-первых, привет, а во-вторых... у тебя что-то случилось? — Я не могу соскучиться по братишке, нищенствующему в Нью-Йорке? — рассмеялась Кэт в трубку. — Вообще-то нет. Звонить вот так вот... У меня могут быть планы и... — Окей, поняла. Приношу свои извинения. Мне нужно по работе в Бостон. Самолет до Нью-Йорка был дешевле. — Тут на машине часа четыре ехать. Необязательно останавливаться. У нас даже гостевой нет! — Два дня можно и на диване поспать, — раскусив, что брат пытается вежливо отказать, Кэт пошла в атаку. — Мне не оплачивают жилье, и я не собираюсь жить в клоповнике или переплачивать за гостиницу, когда у меня родной брат живет в Бруклине! — Ладно-ладно, — конечно, Крис не мог выгнать сестру. Она ему это до конца жизни еще бы припоминала! — Приезжай. — Скидывай адрес, — тон Кэт тут же смягчился. — Не бойся, встречать не нужно. Сам по себе приезд сестры не был большой проблемой, если бы не одно «но»: отношения между Кэт и Заком оставались напряженными еще со времен Питтсбурга. Они казались абсолютно полярными людьми, и слушать их длинные стычки со взаимными претензиями было даже забавно. К тому же сестре ничего не было известно об их с Куинто отношениях, а открывшаяся правда с легкостью могла стать почвой для нового, куда более глубокого конфликта. — И надолго? — естественно, Закари был не восторге, услышав новость. Но, в целом, воспринял ее более-менее спокойно. — Мы же друг друга убьем. — Всего два дня. Два дня тебе придется побыть хорошим мальчиком. — Насколько хорошим? — Зак удивленно поднял брови. — Кэт же не в курсе о тебе? О нас? — Я про это и говорю. Мы уберем с видных мест все провокационные... вещи, фотографии и постараемся вести себя просто как хорошие друзья. — То есть весь уикенд без объятий и поцелуев. И, конечно, без секса. — Ты правильно уловил суть. — А напомни-ка, лучшие друзья не отсасывают друг другу? — Куинто шутливо подмигнул. — Ну, чисто по дружески, разумеется. — Да пошел ты, — Крис пихнул бойфренда в бок. — Два дня можно и потерпеть. Я хочу себе нормальный камин-аут, а не спалиться со смазкой в ванной. — Ну мало ли для чего она тебе нужна, — Закари улыбнулся, притянув Пайна к себе. — Ладно, не волнуйся. Все будет нормально. Постелем ей в твоей комнате, а сами... Если что и без смазки справимся. Шутки шутками, но перед приездом сестры Крис места себе не находил, все думая, как они с Заком справятся с поставленной задачей. Времена, когда их объединяла лишь дружба, прошли безвозвратно, и теперь он представить не мог как можно прожить сутки, не дотрагиваясь до бойфренда, никак не проявляя свои чувства. Их могла выдать сущая мелочь вроде неосторожного жеста или слова. Проще простого было ляпнуть «детка» вместо «эй, приятель». Конечно, милые прозвища они практически не использовали, но, готовясь к визиту Кэт, Крис предпочел обезопасить себя по всем направлениям. — Вы поссорились, что ли? — сестре хватило пары часов, чтобы понять — что-то не так. — Нет. С чего ты взяла? — Дай-ка подумать, — она проводила Закари взглядом на кухню. — Вы избегаете друг друга, не разговариваете... Мне продолжать? — У Зака сегодня прогон, вот он и на нервах. Его в такие моменты вообще лучше не трогать, — попытался оправдаться Пайн. — А, так вот оно что, — фыркнула сестра. — Мешаем великому актеру? — Вроде того. — Тогда, может, оставим его наедине с творчеством, а сами выберемся куда-нибудь? — поступило вполне логичное предложение. — Вместе? — честно сказать, ему не хотелось тащиться куда-то в выходной день. Но, во-первых, им с Закари стоило соблюдать дистанцию, а в четырех стенах это было непросто. А, во-вторых, приехавшей сестре действительно требовалось уделить внимание. К тому же и их было полезно развести по разным углам. Ведь Кэт... Это Кэт. Криса с подросткового возраста не покидало ощущение, что та знает о Куинто больше, чем говорит. Может, даже больше, чем он сам. Так что весь день Крис с сестрой гулял по излюбленным туристическим местам и улицам, на которых зарекся появляться без нужды еще несколько лет назад. Но Кэт была в Нью-Йорке всего третий раз, а потому считала Таймс-сквер и Бродвей обязательными для посещения. Крис послушно ходил за ней, позировал на фотографиях, припоминал забавные истории, произошедшие в том или ином месте, надеясь, что ему все-таки удастся пережить этот уикенд без эксцессов. — Зайдем? — они и не заметили, как оказались у входа в MoMA. — Я здесь не была. — Если хочешь, — Пайн пожал плечами. В этом музее он бывал от силы пару раз и еще не успел его толком исследовать. По мере того как они переходили из зала в зал, Крис начинал понимать, что за несколько лет, проведенных в Нью-Йорке, превратился в настоящего жителя мегаполиса, живущего в насыщенном, ярком городе и не пользующегося миллионном его возможностей. Порой в уикэнд они не знали, чем заняться, куда выбраться, когда всего несколько станций метро отделяло их от эпицентра культурной жизни целой страны. Если не всего мира! Гуляя по музею, Пайн снова чувствовал себя туристом, забыв о проблемах и наслаждаясь экспонатами. Но, что еще важнее, он снова чувствовал себя братом. Кажется, за эту прогулку они с Кэт стали чуть ближе. Крис и забыл, что значит быть частью семьи, забыл, что в мире существует не только Закари и их непростые отношения. Домой они вернулись только вечером, уставшие и жутко голодные. Несмотря на протесты Кэт, Крис решительно запретил ей даже приближаться к кухне. Вдохновленный своеобразным примирением с сестрой, он хотел сам приготовить для нее ужин. Ну или почти сам. Пока Кэт после утомительного дня нежилась в ванной, Зак крутился вокруг бойфренда, больше мешая, чем помогая. Он то и дело норовил запустить руки под рубашку Криса, прижать его к мойке или утянуть в весьма жаркий поцелуй. Пока по квартире разносился шум льющийся воды, Пайн был спокоен, зная, что сестра сию секунду точно не появится на кухне. Но следить за временем и вслушиваться в звуки, доносящиеся из ванной, не так просто, когда к тебе прижимается горячие и такое желанное тело. Кэт едва не застукала парочку на горячем. Крис мгновенно отпихнул Куинто и с утроенным усердием принялся раскатывать тесто для пиццы. — У вас все в порядке? — сестра заглянула к ним, видимо, желая удостовериться, что процесс приготовления ужина идет полным ходом. — Конечно! — с преувеличенным энтузиазмом откликнулся Зак, одновременно хлопнув бойфренда по заднице ладонью в муке. Хорошо, что самого движения из-за разделяющего их стола Кэт заметить, конечно, не могла. — Хватит! Это не смешно. Ты не понимаешь, что... — зашипел Крис, стоило той скрыться в комнате. — Ладно-ладно, не нервничай, — бойфренд успокаивающе положил руку ему на плечо. Но и это казалось излишним. — Зак, пожалуйста... — взмолился Крис, надеясь, что они все-таки возьмутся за приготовление пиццы. Но куда уже там... без подмигиваний и заискивающих улыбок не обошлось. — Видимо, я своего ужина никогда не дождусь! — вскоре Кэт снова заявилась на кухню. — Закари валяет дурака. Все как обычно, — улыбнулся Крис. — Мы почти закончили. — Я вижу... — Кэт окинула взглядом фронт работы. — Если хотим поужинать до полуночи, то придется принять мою помощь. В этот раз Пайн отказать не решился. Тем более он точно знал, что в одном помещении с его сестрой Зак вряд ли перейдет границы допустимого. Хотя что для одного недопустимо, для другого может быть вполне обыденно. После ужина они втроем устроились на диване, смотря какую-то идиотскую, но тем не менее нравящуюся всем комедию. Закари и Кэт не обменивались взаимным подколками, а Крис... Зажатый межу ними, он и вовсе чувствовал себя счастливым. У них был шанс завершить день на приятной ноте, если бы заскучавший бойфренд не принялся выводить у него на плече замысловатые узоры. Скорей всего это движение было чисто машинальным и безобидным. Но рисковать Крис не собирался. — Раньше мы неплохо справлялись. Помнишь? — шептал он, уже лежа на матрасе на полу у кровати Закари. Если уж придерживаться определенной легенды — то до конца. — Тогда я не думал о тебе... в таком смысле. — Такое ощущения, что ты вообще можешь думать только о том, как палапать или завалить меня. — Не без этого, — усмехнулся Куинто. — К тому же я точно знаю, когда Кэт видит, а когда нет. Она ничего не заподозрит. — Мне бы твою уверенность... Она, кажется, уже давно все о тебе знает... — Неудивительно. Обо мне пусть знает, — Зак спустил руку с кровати, чтобы Крис мог взять ее. — А твой секрет мы сохраним. Все будет в порядке. Закари свое обещание сдержал. У Пайна будто камень упал с души. Весь следующий день они провели в компании Кэт, шутя, дурачась и, главное, не провоцируя друг друга. Впервые за долгое время Крис ощущал легкость от их отношений. Они словно смогли вырваться из бесконечной череды мелких, во многом глупых ссор, и снова вели себя как самые близкие люди. Вот только скорее как старые друзья, чем пара. Они не успели заметить, как пролетело воскресенье. Утром Кэт же нужно было улетать. Она сразу сказала, что провожать ее не стоит, ведь расставание обещало быть недолгим. Сестре еще предстояло возвращаться назад, скорее всего так же через Нью-Йорк. А значит, их ожидал еще один такой же забавный и необычный уикэнд. — Тебе в кроватку не пора? — Кэт как раз запихивала все купленное за два дня барахло в чемодан, когда Крис, повинуясь внезапному сентиментальному порыву, постучался к ней. — Да ладно тебе, — он присел на пол рядом с чемоданом. — Я... мне просто захотелось попрощаться. — Господи, только не плачь, — закатила глаза сестра. — Королева драмы у вас вроде Куинто. — Я серьезно, — Крису не так просто было решиться на этот разговор. — Я хотел извиниться. — За что? — Кэт удивленно уставилась на брата. — За все. За то, что забыл про юбилей родителей, за то, что хотел сплавить тебя в отель, за то, что не звонил. — Эй, успокойся, — она присела на рядом. — Я прекрасно все понимаю. У тебя тут своя жизнь. Точнее у вас с Куинто. — У нас? Мне кажется, ты... — начал было оправдываться Пайн, но сестра его перебила. — Может, Куинто и хороший актер, но в жизни... — Пожалуйста, не продолжай, — он уткнулся лицом в колени. — Ты разве не для этого пришел? Я думала, наконец решился, а «попрощаться» просто предлог. — Нет-нет-нет... — Крис не был готов к этой ситуации и хотел, чтобы все случилось по-другому, а не так спонтанно и глупо. — Все в порядке, — Кэт устало вздохнула, опустив руку ему на голову. — Можешь бояться реакции родителей, но не моей. Хотя они наверняка обо всем догадываются. Просто не хотят признавать. — А ты? — он едва ли не со страхом поднял взгляд на сестру. — Для меня это не новость. И не нужно делать таких удивленных глаз. О Куинто всем все известно давным-давно, а что касается тебя... Ну в самом деле, я же не слепая! Вы с Заком всегда были... слишком близки. Наверное, только ты его и способен терпеть. — Наверное, — несколько глубоких вдохов помогли Крису успокоиться и понять, что ничего ужасного не случилось. Наверное, так было даже лучше. — Только не рассказывай родителям. Я сам... когда-нибудь. — Мы, конечно, никогда не особо не дружили и постоянно закладывали друг друга, но я бы так не поступила. — Конечно, — это было странное ощущение, но Крису стало легче. Теперь о них знал не только обезличенный Нью-Йорк, но и человек, чье одобрение и поддержка значили немало для него. Он давно не чувствовал себя так хорошо и спокойно. Признание будто заземлило его. Если раньше Пайна бросало из стороны в сторону: то он хотел навесить на их отношения ярлыки, то наотрез отказывался афишировать их, то пытался играть во взрослую пару и в то же время всеми силами избегал штампов и рутины, присущих всем отношениям. Сейчас же он наконец был доволен тем, что происходило между ними. Кэт уехала, а они по-прежнему разыгрывали взятые специально для нее роли. И Криса это более чем устраивало. Возращение к формату «дружбы с преимуществами» принесло пусть хрупкое, но равновесие. Подарило им обоим передышку, так необходимую их выматывающим отношениям. Как приятно было отпустить узду и перестать вести себя как сварливая женушка. Грязная посуда в раковине, вечер с приставкой вместо очередного нудного ужина в компании «идеальных» парочек, никаких звонков с идиотскими вопросами «где ты и с кем?». Крису даже начало казаться, что все так и должно было, и Кэт только ускорила ход и событий. Сложный период прошел, и они наконец выработали идеальную форму отношений, подходящую именно им. Минус напускная романтика и показушность, плюс взаимопонимание, которым они, будучи лучшими друзьями, так гордились. Какая свадьба, какие дети? Последние полгода они только и делали, что пытались вписаться в общепринятые рамки, из кожи вон лезли, чтобы больше времени проводить вместе, а в итоге все заканчивалось ссорами. Но стоило лишь перестать акцентировать на этом внимание и снова стать собой, как все чудесным образом нормализовалось. По крайне мере так казалось Пайну. — Собирайся, мы едем ужинать, — в один из вечеров заявил Зак. — Джо сказал, что неподалеку открыли новый индийский ресторан. — Серьезно? — без особого энтузиазма откликнулся Крис. — Разве я шучу, когда дело касается карри? — Обязательно куда-то идти? Если хочешь, можем заказать доставку. — Я хочу, чтобы мы выбрались из квартиры. Тем более я уже сказал, что мы будем, — с нажимом произнес Куинто. — Даже так? — Крис закатил глаза. — Ну тогда почему тебе не сходить одному? Передашь от меня привет и извинения, — теперь, когда оба поуспокоились, он не видел проблемы в том, чтобы провести вечер отдельно друг от друга. — Потому что я хочу пойти на ужин со своим бойфрендом. Это так удивительно? Мы уже сто лет не выбирались вместе дальше площадки для собак. — Не преувеличивай, — Крису совсем не нравилось, куда свернул разговор. — Тебе точную дату назвать? — Куинто начал заводиться, и это явно было дурным знаком. — С момента приезда твоей гребаной сестры! — Эй, полегче! — Пайн никогда особо не заступался за сестру, но фраза Зака была брошена с такой злостью, что он не мог промолчать. — Когда она уже едет обратно? Потому что мне осточертело притворяться! А тебя, я смотрю, наоборот все устраивает! — Я не совсем понимаю... — Когда приехала Кэт, ты попросил меня сдерживаться, сославшись на то, что я круглосуточно думаю только о том, как бы тебя трахнуть. — А, это неправда, — усмехнулся Крис, надеясь разрядить обстановку. — Правда, — Куинто сделал глубокий вдох. — Я поэтому и принял новые правила. Если ты не заметил, в последнее время мы только и делаем, что играем в приставку, устраиваем киномарафоны, носимся за фрисби на перегонки с Ноа... — И спим вместе, — напомнил Крис. — Разве не идеальная схема? — Идеальная? Мы с таким же успехом могли сидеть в Питтсубурге перед телевизором и тайком трахаться в гараже! — вспылил Куинто. — Мне казалось, что ты сходишь с ума, пытаясь вылепить из нас образцово-показательную гей-пару. Я хотел, чтобы ты поумерил пыл, но не до такой же степени! — Что плохого в том, что мы снова ведем себя как друзья, оставаясь при этом и любовниками? — искренне удивился Крис. — Ничего. Кроме того, что мне нужен бойфренд. — Разве ты не говорил, что ничего от меня не требуешь? Что тебе все равно как называть, что между нами происходит? — Пайну хотелось произнести это с вызовом, но голос дрогнул. — Говорил, — признал Закари, устало опустившись рядом. — И делал все, чтобы тебе было комфортно рядом со мной. Помнишь, сколько мы скрывали наши отношения? Как ты боялся даже за руку меня взять? Для меня это тоже было непросто, но я верил, что нам есть куда расти. И что в итоге? Да, мы стали настоящей парой, но в то же время потеряли что-то важное... Сколько раз мы ругались до прошлого года? Один, два? А сейчас? — Зак взял его за руку. — Из нас отличные друзья. Но партнеры... так себе. — Ты... ты ведь меня не бросаешь? — Криса заметно потряхивало, и он до боли сжал ладонь Куинто. Весь мир, так кропотливо создаваемый им на протяжении года, грозил рухнуть на глазах. Да, он был согласен с каждым словом Зака. Тот был как всегда прав, но... Разве это не означает, что перед ними всего лишь возникло очередное препятствие, ничтожное для двух любящих людей? — Нет, как я могу? Ты мой друг. И это лучшее, что могло со мной случиться. А все остальное... Пора признать, в отношениях мы только мучаем и изводим друг друга. Я думал об этом с тех пор, как уехала Кэт, видел, как легче тебе стало, как только мы раздвинули рамки. Но если бы мы стали продолжать в том же духе, то однажды остались бы ни с чем. Секс по дружбе тупиковый вариант, разрушающий и остатки отношений, и эту самую дружбу. — И что ты предлагаешь? — Пайн надеялся, что у Зака припрятано чудесное решение. — Как минимум, не торопить события, — Куинто неуверенно улыбнулся. — Тебе больше не придется стараться, переступая через себя. Я тоже смогу вздохнуть свободно. Все будет как раньше. Без лишних драм и проблем, которых мы успели понахватать за год. Мы попробуем пожить так, и, кто знает, может, это сделает нас обоих счастливее. Крис заранее не верил в такой исход, но промолчал, зная, что его протесты ничего не изменят. Зак уже все решил. *** — Это ведь не имеет никакого отношения к творчеству, так? — кажется, мой вопрос даже веселит Криса. — Это интервью крутится вокруг Закари. И вы прекрасно знаете, что мы с ним выросли вместе, были близкими друзьями, но уже много лет нас ничего не связывает. Что вы хотите услышать? — Расставание с Закари Куинто стало поворотной точкой в вашем творчестве? Это его мы можем благодарить за появление писателя и сценариста, известного по всему миру? — Надеюсь, это не он заказал статью? Я бы не удивился. Но давайте проясним несколько моментов, — он нетерпеливо смотрит на часы, будто намекая, что разговор затянулся. — Во-первых, смысловая окраска слова «расставание» имеет уж слишком очевидный подтекст. А во-вторых, не стоит преувеличивать его влияния. Скажу только, я потерял лучшего друга в тот момент, когда он мне так требовался. Если вас действительно интересует, в том числе и это повлияло на мое творчество.