Не для печати

Крис Пайн ведет тихий и закрытый образ жизни. Даже на нашем интервью он держится несколько отстраненно и отвечает на вопросы почти неохотно, но я пытаюсь его подловить. — Если вы говорите, что вас никогда не интересовало актерство, то как тогда относиться к вашим первым появлениям в кадре? В том самом интервью (прим.ред. — речь идет о недавнем скандальном интервью в The Hollywood Reporter ) Закари Куинто говорит, что вы начали сниматься еще в старшей школе... — Сниматься? — Крис удивленно вскидывает брови. — Это громко сказано. Пара ролей в массовке, реклама — не больше. — И все-таки вы принимали участие в кастингах, пытались пробиться. Это было следствием общения с Закари? Или вы сами хотели играть? С ответом Крис не спешит. *** 1997 г. Новый учебный год начался для Криса с новых неприятностей. В переводе в частную школу оказалось больше минусов, чем плюсов. У самого Пайна не было никакого желания переводиться из обычной муниципальной школы, в которой у него нашлись приятели и понимающие учителя, но родители настаивали. Если раньше аргументы про сложную адаптацию и нарушение учебного процесса еще работали, то при переходе в старшее звено вопрос встал ребром. Мистер и миссис Пайн всегда хотели отдать сына в частную школу и наконец осуществили свой замысел. «Это для твоей же пользы, Крис». Ради этой самой мифической пользы он теперь добирался до школы на автобусе и носил дурацкую жилетку с эмблемой. Но были, конечно, и преимущества. Пайн просто не мог не выискивать их и не оправдывать для себя перевод, зная сколько теперь платят родители за семестр. Неоспоримыми плюсами, разумеется, были и высокое качество образования, и лаборатории для занятия наукой, и «творческий подход» к подросткам... Но больше всего Криса радовал тот факт, что новая работа Зака находилась в паре минут ходьбы от новой школы. Работа Зака... У Пайна до сих пор в голове не укладывалось, как друга занесло в строительный магазин. Официант, доставщик пиццы, пусть продавец, но в каком-нибудь книжном (Закари тут же бы высмеял это предложение, обозвав Криса задротом), но никак не специалист по выбору досок или гвоздей! Да впрочем какой из Закари специалист? Он, кажется, и сам еще не до конца понял, на что подписался. Хотя особого выбора у него и не было. Все решала приличная зарплата. Другу требовались деньги, и тут уже Крис помочь не мог, в тайне радуясь, что их отсутствие заставило Зака задержаться в Питтсбурге. Нью-Йорк остался непокоренным. Чуда не случилось — на Куинто не обрушилось неожиданное наследство, и в лотерею он тоже не выиграл. Жить в мегаполисе ему оказалось просто не на что, так что, поумерив амбиции, Закари решил взять тайм-аут. Он еще на год остался в Питтсбурге, чтобы самостоятельно накопить на переезд и набраться опыта, постоянно мотаясь на кастинги и без конца участвуя в прослушиваниях, не отвлекаясь ни на учебу, ни на экзамены. Теперь едва ли не каждый день сразу же после уроков или даже на большой перемене Крис мотался к Заку в магазин, чтобы перекинуться парой фраз или перекусить сэндвичами. Хотя на этот раз причина заглянуть к другу на работу была поважней. — Ты сегодня как обычно до шести? — они сидели на стоянке перед строительным магазином. Закари курил, а Крис грелся на солнце, втягивая горьковатый дым. Несмотря на слова родителей и плакаты, предупреждающие о вреде курения, ему эта новая привычка Куинто нравилась. — Приди, пожалуйста, сегодня на ужин. — С каких пор, чтобы прийти к вам на ужин, мне требуется приглашение? — Закари фыркнул. Он действительно мог заявиться в дом Пайнов в любое время, даже когда самого Криса там не было. Родители всегда были рады другу сына и никакого специального приглашения тому и правда не требовалось. — Ну, понимаешь... — уклончиво начал Крис. — Папа просил, чтобы ты обязательно был. Он хочет с тобой поговорить. — О чем? — Зак подозрительно прищурился. — Зачем я ему вдруг понадобился? — Как будто сам не догадываешься. — Не догадываюсь о чем? — Куинто напрягся. — Крис, если твой отец слышал что-то о... — Господи, это поводу учебы, — Пайн понятия не имел, о чем подумал друг, но намекать ему уже надоело. Видимо, сегодня тот был не настроении, чтобы разгадывать ребусы. — Точнее по поводу того, что ты не поступил. Вот. — Не то чтобы это моя любимая тема, — Зак сделал последнюю затяжку и бросил окурок под ноги. — Не мог ему что ли все сам рассказать? — Он хочет поговорить с тобой, — Крис не стал упоминать, что и так уже несколько раз рассказал родителям всю историю о поездке Закари в Нью-Йорк и о его новой работе. — Я в ваши актерские дела не лезу. — Ладно, понял. Приду, — Закари вздохнул. — Если меня, конечно, не убьет босс за то, что я так и не перетаскал банки с краской со склада. — Пошли, я помогу. Крис чувствовал, что едва ли не впервые другу не улыбалась перспектива появиться у них на ужине, и как мог пытался сгладить ситуацию. Ему не нравилось быть буфером между отцом и Заком, но, увы, другого варианта, похоже, не было. Родители только на днях вернулись в город после отдыха на Карибах и в один из вечеров после привычно брошенного «я к Заку» устроили сыну допрос. Они наивно полагали, что в этот самый момент Куинто должен корпеть над учебниками в какой-нибудь съемной комнатке в Бруклине. Отец сделал такой вывод, не увидев того в начале семестра на своих занятиях. Ему было невдомек, что поступлению в Карнеги его любимчик предпочтет работу продавцом. Крис знал слишком много нюансов этой истории, которые не мог, да и не имел права рассказывать родителям: от финансового положения друга до его нездоровых амбиций, так что... Приглашение на ужин и последующий серьезный разговор не казались такой уж плохой идеей. Вот только Куинто весь вечер юлил, всячески избегая темы, и по большей части отмалчивался, своим поведением еще больше запутывая родителей. — Знаешь, Закари, я был очень удивлен, когда не увидел тебя на занятиях в начале сентября, — все-таки не выдержал мистер Пайн. — Мне жаль, что так получилось, — нервно усмехнулся Куинто, видимо, надеясь свести все к шутке. — Нам тоже. Но актерские факультеты есть не только в Нью-Йорке. Если ты не поступил там, то мог попробовать свои силы дома, — отец выдержал многозначительную паузу. — Ты ведь знаешь, что можешь рассчитывать на меня. — Конечно, мистер Пайн, — тон Куинто стал серьезней. — Я благодарен вам за помощь, за все, что вы для меня делаете, но я хотел учиться именно в Нью-Йорке. — Я понимаю. Но так ты теряешь целый год, — все не сдавался отец. — Мог бы отучиться первый курс здесь, а летом уже перевестись. Если хочешь, могу поговорить с ректором. Уверен, у нас найдется еще одно место и... — Нет, мистер Пайн. Я хочу всего добиться сам. Вы же знаете. — Учитывая твою упертость, другого ответа никто и не ожидал, да? — мистер Пайн улыбнулся, давая понять, что поддерживает решение Куинто. Но Крис видел, что каждый отказ, каждое пренебрежение помощью обижает отца. А его предложения в свою очередь задевают Зака, создавая обоюдно острую ситуацию. К счастью, на их отношениях это не отразилось. Если Куинто и стал приходить к Пайнам реже, то только потому, что порой у него выпадали вечерние смены, а сам Крис допоздна задерживался в школе на собрании литературного общества. Они оба скучали по тем временам, когда сразу после занятий можно было завалиться домой к Крису, набрать из холодильника кучу всего и играть в приставку или слушать музыку до самого ужина... Зато выходные по-прежнему были в их распоряжении: прогулки, ненавистные бейсбольные матчи, посиделки в закусочной и, конечно же, поездки в Нью-Йорк! За прошлый учебный год они успели несколько раз смотаться туда на сэкономленные деньги, и теперь Пайн с нетерпением ждал, когда Зак, так мечтающий об актерской карьере, снова сорвется на прослушивание. — Поговоришь с родителями насчет Нью-Йорка? — как Крис и рассчитывал, долго тянуть с предложением Закари не стал. Они снова сидели в магазине, дожидаясь закрытия и наблюдая за разъезжающимися машинами, когда друг протянул Пайну заветную программку. — Следующие выходные. Минскофф. Набор массовки для Короля льва. — Выходные? Тут написано про воскресенье. — Крис, не тупи, — Закари закатил глаза. — В пятницу вечером сядем на поезд и, — он выдержал театральную паузу, — останемся в Нью-Йорке до воскресенья. Джо уезжает, и я выпросил у него ключи. Дело за малым — договориться с твоими родителями. Даже мать уже без лишних вопросов отпускала с Криса с Куинто в Нью-Йорк, но прежде они никогда не оставались там на несколько дней. И вот тут могли возникнуть проблемы. — Я поговорю, — Пайн еще раз глянул на программку. — Но тут сказано, что это мюзикл, и что даже для массовки будет именно прослушивание. Зак, там придется петь, — он не хотел задеть друга, но со слухом у того, мягко говоря, было неважно. — Да забей, — Зак пожал плечами. — На месте разберемся. Главное, чтобы тебя отпустили. Крис понимал, что это глупо, но отсутствие у друга привычного энтузиазма по поводу кастинга настораживало. А не отбила ли унылая работа в магазине желания стремиться к вершинам? С другой стороны, при упоминании о Нью-Йорке глаза у Закари по-прежнему горели. Еще бы! Поездка на несколько дней, да еще квартира в их полном распоряжении. Раньше о таком приходилось только мечтать! — Ага, я спрошу, и тут же отзвонюсь, — Крис и сам загорелся идей провести уикенд в Нью-Йорке. — Только не затягивай. Еще полгода назад Пайн бы не рискнул даже заговорить о подобном с родителями. Но благодаря этим самым поездкам он, кажется, здорово повзрослел в их глазах, доказал, что может быть самостоятельным, и что с ним ничего не случится, если он выйдет из-под их крыла хоть ненадолго. К тому же имя Джо по-прежнему оказывало на миссис Пайн почти что магическое воздействие. Кажется, она представляла Куинто-старшего, успешно устроившегося в мегаполисе, этакой более совершенной версией их любимого Закари... Может, таким тот и был на самом деле, Крис не знал. За годы дружбы ему так и не удалось познакомиться с братом Зака, невольно прикрывающим их поездки. Разговор с родителями прошел гладко. Крис тут же обрадовал друга, сообщив, что едет с ним. На следующей день они купили билеты на поезд и уже в субботу утром проснулись в Нью-Йорке. Даже пасмурный осенний день и ветер, пробирающий до костей, не мог испортить впечатления Пайна, впервые увидевшего Центральный вокзал и пораженного не только его размерами, но и красотой. Огромные арочные окна, колонны, украшенный фресками, изображающими вселенную, потолок, необыкновенная подсветка... От такой красоты голова шла крутом. До этого им приходилось летать на самолетах из-за недостатка времени, и теперь Крис жалел об этом. Поездка, начавшаяся с таких ярких впечатлений, просто обязана была стать незабываемой! Тем более в этот раз в их распоряжении оказалась целая квартира. Пайн был рад любой крыше над головой, зная, что в любом случае все свободное время они будут проводить на улицах города, в галереях, парках и закусочных. Квартира Джо представлялась ему почему-то убогим холостятским углом, где-то на окраине Квинса. Такой, что в ней было невозможно приютить младшего брата, вынужденного из-за недостатка средств и отсутствия жилья остаться в Питтсбурге. Но Куинто не переставали его удивлять. Дом, где жил Джо, и правда оказался в Квинсе, но в достаточно неплохом квартале. Чистые улицы, небольшие домишки, никаких грязных подворотен или сомнительных забегаловок, похожих на притон. Квартира на третьем этаже тоже не оказалась темной конурой. Да, в ней было не так много личных вещей, но зато развешенные по стенам черно-белые фотографии и минималистичный интерьер, где каждый предмет стоял на своем месте, придавали ей некую индивидуальность. Крис никогда не жил в квартирах и считал, что существовать в таком небольшом пространстве невозможно. Но теперь, кажется, понимал, в чем очарование крошечных бетонных коробок, и почему Закари мечтает поселиться в одной из них. — Черт, кажется, придется посидеть здесь, — Зак выглянул в окно. — Дождь еще сильнее стал. — Ну ладно, подождем, пока закончится, — Пайн был и не против провести в этой квартире побольше времени. Она и без того очаровала его, а ливень за окном и стучащие по подоконнику капли и вовсе создавали волшебную атмосферу. — Может, пока поедим? — Не рассчитывай, что у Джо в холодильнике найдутся мамочкины стейки. Их там и правда не оказалось, но зато Зак мастерски сделал им целую тарелку тостов с поджаренными корочками. А Крис, в то время пока друг хозяйничал на кухне, еще раз исследовал комнату, к своему удивлению обнаружив у Джо старый виниловый проигрыватель, который стоял скорее для красоты, судя по скромной коллекции пластинок, включавшей в себя всего пару штук. Рэй Чарльз и Фицджеральд. Песни повторялись по кругу, но Крису с Закари было все равно. Слушая музыку, они валялись на потрепанном диване, жуя тосты и строя планы на выходные. — Что там с дождем? — Все еще идет, — Закари нехотя поднялся на ноги. — Может ну его, промокнем так промокнем? — У меня даже капюшона нет. Уверен, мы его почти переждали, так что... — Понял, — Куинто оглянулся по сторонам. — Чем тогда займемся? Тут не так много развлечений... Хотя Джо недавно хвастался, что купил новенькую камеру... — он подошел к огромному во всю стену стеллажу. — Вот только куда он ее запрятал? — Может с собой взял? — предположил Крис, искренне желая ошибиться. Камеры он любил, пусть его единственным опытом общения с ними и был старенький фотоаппарат, который частенько засвечивал и зажевывал пленку. Ему нравился сам процесс: настройка фокуса, выстраивание кадра, щелчок затвора... — Он уехал на переговоры с одним агентом в Бостоне, так что вряд ли, — Куинто принялся рыться в бесконечных ящиках. — Я говорил, что Джо фотограф? И уже довольно неплохой! Раньше за любую работу брался, пока учился, а сейчас немного поднялся и... Ничего себе! — Что там? — радостный восклик друга заставил Криса оторвать голову от подушки. — Ну во-первых, камеру держи, — тот без особого интереса протянул ее Пайну. — А во-вторых... Тайничок брата. Эх, Джо, кто держит самые ценные вещи в одном месте? — Что это? — Крис кивнул на странную серебристую коробочку в руках Закари. — Не прикидывайся. — Зак, я правда не... — Смотри, — друг медленно приоткрыл ее, словно внутри хранилось самое дорогое сокровище на свете. — Хочешь? — Я не... не знаю, — Крис растерянно уставился на плотный ряд скрученных косяков. Несмотря на регулярные вечеринки Кэт и предложения одноклассников, курящих за школой, раньше ничего подобного он не пробовал. Неизвестность и манила, и пугала одновременно. Хотя наверняка эта была лишь лечебная марихуана, которую выписывают врачи, так что... ничего страшного случиться не должно было. — Давай. — Держи, — Куинто протянул ему одну самокрутку, а сам, приоткрыв окно и захватив зажигалку, упал рядом на диван. — Это же твой первый раз? — Звучит по-дурацки. — Плевать, совет-то все равно один, — фыркнув Зак, поджег ему косячок. — Расслабься и получай удовольствие. Крис попытался последовать рекомендации друга, но обещанного удовольствия не почувствовал. Он рассматривал камеру Джо, снимал всякие мелочи, тут же удаляя их, слушал болтовню друга и ждал. Пайну даже начало казаться, что с ним что-то не так, и что травка на него почему-то не действует. Но постепенно эти беспокойства покинули голову, оставив после себя приятную пустоту. Комната перед глазами шла кругом, приглушенный джаз окутал ее густой пеленой, и Крис чувствовал, что тонет в мареве. Казалось, что он больше никогда не выберется из этой комнаты, из этого города, и был счастлив. Счастлив тому, что рядом с ним Зак, что они вместе, что друг, держа самокрутку, смотрит на него и довольно щурится. — Но смерть — тупой конвойный и не терпит Отлыниванья, — я б вам рассказал — Но пусть и так. Все кончено, Гораций. Ты жив. Расскажешь правду обо мне Непосвященным. — Ты читаешь Гамлета? — Пайн хихикнул. — Через пару часов тебе будет за это стыдно. — Об этом никто не узнает, — друг шутливо толкнул его в бок. — А вот и нет. Ну-ка повтори, — он не особо понимал, зачем это делает, но переключил камеру в режим видеосъемки. — Я отправлю это в Британский Театр, и ты прославишься! — Черт, как я сам не додумался! — Зак рассмеялся и продолжил декламировать. Конечно, уже очень скоро все это перестало казаться чем-то смешным и забавным. Легкий одурманивающий эффект быстро растворился, оставив после себя лишь жгучее чувство голода. — Я умру, если сейчас же не съем что-нибудь стоящее... Пошли пройдемся, зайдем куда-нибудь, поедим нормально, а? — Сейчас? — Закари замялся. — Может, раскурим еще один на двоих? Мне кажется, город станет чуть менее пасмурным если мы... немного обострим восприятие? — Ну, давай, — повода отказываться не было. Крис понимал, что потом скорей всего будет жалеть, но в то же время ему хотелось жить моментом и хотя бы ненадолго забыть о зануде, живущем внутри. — Конечно, — Куинто улыбнулся. — Не можем же мы выкурить все запасы Джо. Он убьет нас, если заметит. Они вышли на прохладные улицы Квинса, которые в поздний час были заполнены бесцельно слоняющейся молодежью. Крис еще никогда не тусовался в спальных районах Нью-Йорка, предпочитая растворяться среди туристов Манхэттена, но сейчас чувствовал себя слишком устало, чтобы куда-то ехать, стоять в очереди ради бургера или толкаться локтями... И в кои-то веки Зак, обычно старающийся выжать из их поездок по максимуму и имеющий в запасе целый список популярных мест «в которые мы просто обязаны заглянуть», был солидарен с ним. Так что их выбор пал на какую-то местную забегаловку, в которой можно было хорошенько поесть, послушать музыку и может сыграть партию в бильярд. На более активные развлечения друзей бы сейчас просто не хватило. У входа не то в закусочную, не то в бар стоял охранник, который, впрочем, даже не взглянул в их сторону. Судя по контингенту, собравшемуся внутри заведения, ни о каком фейс-контроле здесь не слышали. Рядом с семьями, заглянувшими, чтобы поужинать, сидели компании, пьяные вдрызг, а за стойкой как в любом уважающем себя баре коротали время над дешевым пойлом сомнительного вида постояльцы. Крис таких мест обычно избегал, но после выкуренных косяков чувствовался себя достаточно расслабленно, чтобы не обращать внимание на мелочи. К тому же еда здесь оказалась на высоте. Пайн готов был поклясться, что еще никогда не ел такой вкусной картошки с наггетсами! Это было первое, но далеко не последнее открытие, сделанное им сегодня. В эту ночь Нью-Йорк представал для Криса совсем с другой, не самой привлекательной стороны, и он с удивлением понимал, что она нравится ему ничуть не меньше отретушированных и глянцевых картинок центра города. — Здесь свободно? — Пайн удивленно поднял глаза на девушек, подошедших к их столику. Он не ослышался? Две приветливо улыбающиеся симпатичные девушки лет двадцати действительно хотят к ним подсесть? Когда в зале достаточно свободных столиков? — Да. Присаживайтесь, если хотите, — после пары долгих секунд идиотского молчания Закари наконец опомнился и улыбнулся в ответ. Он наверняка тоже был удивлен подобным поворотом событий, но виду не подал, быстро включив все свое обаяние. — Вы чего одни? — девушки перевели любопытный взгляд с одного друга на другого. — И не пьете? — Да мы вообще-то... — начал было Крис, но выразительный взгляд заставил его замолчать. — Могу предложить, — Куинто взял инициативу в свои руки. — Пиво, коктейли? — Пайн никогда не наблюдал за ним в обществе девушек и был удивлен, откуда не возьмись взявшейся учтивости. — Два коктейля, пожалуйста. Крис с ужасом проводил Зака, направившегося к барной стойке, и не только из-за того, что у друга могли спросить айди. Трюк с покупкой алкоголя срабатывал уже не один раз. Больше чем опозориться перед девушками, он боялся остаться с ними наедине. И, наверное, только благодаря еще не до конца выветрившемуся эффекту травки Пайн не сбежал в уборную. Обычно Крис терялся, когда с ним заговаривали особы противоположного пола, даже если они были лишь его напарницами по школьному проекту или подружками Кэт, державшими его за ребенка. Впрочем подсевшие к ним девушки тоже выглядели взросло, но вели себя вполне... искренне? — Не знал, что вы предпочитаете, так что вот, — непривычно улыбчивый Куинто вернулся буквально через пару минут. — Два лонг-айленда и пиво для нас, — он опустил поднос с бокалами на столик. — Как раз это мы и хотели заказать, — подружки переглянулись. — Я Дороти, а это... — ...Эмма! — девушка хихикнула, потянувшись к коктейлю. — Зак. — Крис, — он попытался, чтобы голос прозвучал так же не принужденно, как у Куинто, и, кажется, это получилось. По крайней мере над столом не повисла неловкая тишина, а новые знакомые не пялились на него как на придурка, который и двух слов связать не может. Девушки не отсели от них, заполучив бесплатные напитки, а наоборот принялись наперебой рассказывать об учебе в колледже, о хамоватом таксисте, подвозившем до бара, и еще о всякой ерунде. Пайн слушал их в пол уха, иногда кивая и стараясь помалкивать, чтобы не сморозить глупость, а вот Зак активно поддерживал разговор. Ему явно льстило внимание, которое он беззастенчиво перетягивал на себя. Впрочем, это было несложно. Подружек явно больше заинтересовал начинающий актер, чем неразговорчивый школьник. Крису было обидно наблюдать за этим спектаклем со стороны, но каждый раз, когда он хотел встрять в разговор и вставить свое слово, в мыслях всплывала тысяча причин этого не делать. Вот только молча отсиживаться весь вечер ему не удалось. Крис слишком углубился в собственные мысли и даже не заметил, в какой момент Зак исчез: то ли вышел покурить, то ли снова направился к бару... Оставшись с девушками один на один, Пайн тут же посочувствовал другу, которому все это время приходилось в одиночку противостоять их напору. — Крис? — он снова потерял нить разговора, и теперь подружки сверлили его взглядом, видимо, дожидаясь какого-то ответа. — Что ты насчет этого думаешь? — Насчет чего? Я... извини... — Это тебя от пива так развезло? — Дороти хихикнула, кивнув на полупустой бокал. — Мы говорили о том, что классно было бы пойти погулять. — Да, давайте поедем на Манхэттен, — поддержала подругу Эмма. — Завалимся в какой-нибудь клуб, выпьем или найдем, у кого взять травы... — Зачем? — Крис не понимал, что дернуло его за язык... Может, дело и правда было в пиве, но ему вдруг захотелось таких же восхищенных взглядов, какими девушки одаривали Зака. Захотелось хоть ненадолго превратиться в «классного парня», одного из тех, у которых все всегда схвачено. — Зачем кого-то искать? У нас и у самих есть. Дома. — Даже так? — вот за такой взгляд он готов был отдать многое. — Может... тогда сразу к вам? — А почему нет? — почувствовав себя в центре внимания, Крис приосанился. Вдруг это его шанс? — Только Зака дождемся. — Конечно, — Дороти ослепительно улыбнулась, а к тому времени как вернулся Закари, и вовсе придвинулась, перекинув руку через плечо Криса, а Эмма с интересом расспрашивала его о школе и увлечениях. — Я подумал, что несколько шотов нам не помешает, — поставив еще один поднос на столик, Куинто перевел удивленный взгляд с девушек на Пайна и обратно. — Ого, что ты с ними сделал? — присев рядом, шепнул он на ухо другу. — Заколдовал или... — Вроде того, — довольный собой Крис пожал плечами. — Ого! Ну ты даешь! — Куинто подмигнул ему, придвинув шоты. Остаток вечера Пайн наслаждался вниманием девушек, не до конца понимая, почему Зака так удивляет перемена в их поведении. Может он завидовал? Или накручивал себя? Только вот из-за чего? Крису казалось, что все в порядке, по крайней мере до тех пор пока новые знакомые, прикончив шоты, не поднялись из-за стола. — Ну что, идем к вам? — К нам? — Куинто непонимающе посмотрел на друга. — Крис? — Я... — начал было Пайн, но бойкая девица его перебила. — Да, к вам. Нас вроде как пригласили. Крис нас пригласил. Сказал, что нам будет, чем поразвлечься, — Эмма подмигнула, видимо, надеясь, что подобные заигрывания подействуют на Закари. — Поразвлечься? Серьезно? — Пайн буквально почувствовал, как атмосфера за столом накалилась. — Не знаю, что он вам наобещал, но «мы» никуда не идем. — Какого хера? Мы не думали, что вы такие кидалы! — Можете думать, что хотите, — Крис был благодарен Заку за то, что тот держал себя в руках и не повышал голоса, обходясь одним угрожающим взглядом, от которого кровь стыла в жилах. — Приятно было познакомиться. — Придурки, — девушки, еще пару минут назад казавшиеся Крису самим очарованием, выругались и, подхватив сумочки, поспешили удалиться. Друзья в баре тоже не задержались. Не сговариваясь и не смотря друг на друга, они двинулись домой. К тому времени улицы уже опустели, тишину спальных районов нарушали лишь редкие машины да шелест мусора, гоняемого ветром. Обычно Крис любил поздние прогулки. Они помогали ему расслабиться и крепко спать. Но он был уверен, что сегодня несмотря на усталость не сомкнет глаз. К тому же напряженное молчание не способствовало успокоению. — Ну и что это было? — спросил Куинто, как только дверь за ними захлопнулась. — Да я и сам не знаю... — Крис надеялся, что Зак не станет начинать этот разговор. Но оказалось, что он лишь дал другу фору, возможность собраться с мыслями. — Когда ты ушел, они начали предлагать пойти куда-нибудь. Ну, потусоваться. Сказали, что неплохо было бы прикупить травы и... — И ты решил проявить невиданную щедрость и угостить их? — Закари скривился. — Я правда не знаю, как так вышло, — повторил Пайн, понимая, что внятных объяснений у него все равно не найдется. — Все ведь шло нормально. Я не знал, что ты будешь против. — Думаешь, я бы стал препятствовать, если бы намечалось что-то действительно... стоящее? Проблема ведь не в том, что эта квартира Джо. И даже не в траве, если уж на то пошло. — А в чем тогда? — Крис непонимающе глянул на друга. — Ты действительно не догоняешь? — тот вздохнул. — Эти девчонки подсели к нам не потому, что мы самые классные ребята в баре, а ради халявной выпивки. Угостить коктейлем, поболтать, поулыбаться, это еще ладно. Но дальше... — А мне они показались вполне милыми... — Много ты в них понимаешь, — фыркнул Куинто, толкнув Криса в плечо. — А насчет милых... То, что одна из них, Дороти вроде, вешалась на тебя, это... называется по-другому. Я когда вернулся, сразу понял, что тут что-то не так. Ты, конечно, не обижайся, но, все эти заигрывания начались не потому, что ты такой красивый и замечательный. Я не испортил тебе потрясающий вечер, а уберег от ненужных приключений, — Закари на секунду замолчал. — Они хотели халявной травы, а не... — Я понял, — еле слышно буркнул Пайн. Осознание собственной глупости и наивности убивало. Включи он мозги, то смог бы раскусить этих девиц за пару минут. Как можно было подумать, что их заинтересовало пьяное остроумие школьника, его сомнительное обаяние или, что еще глупее, красота? Крис никогда не питал иллюзий по поводу собственной внешности. Очки, прыщи и цыплячье, все еще подростковое тело никого не привлекали. Но сегодня Пайн пусть и ненадолго, но поверил в то, что заслужил все это: бар, коктейли, веселых девушек, дарящих внимание. Вот только Закари несколькими выверенными фразами вернул его на землю. И теперь, кажется, жалел об этом. Крис хорошо знала Зака и видел, что тот хотел если не извиниться за сказанное, то хотя бы поговорить. Может, объяснить, что дело вовсе не в наивности друга, не в алчности девушек, а в нем самом. В его нежелании пускать новых знакомых в квартиру, в патологической подозрительности или в усталости от их повышенного внимания. — Вот почему ты всегда нравишься девчонкам? — затянувшееся молчание нарушил сам Пайн. Он больше не мог вынести эту тишину. В кои-то веки ему хотелось поделиться чем-то личным, рассказать о своих переживания Заку. Разве не для этого и нужны друзья? — С чего ты взял, что я им нравлюсь? — Куинто подошел к окну, и Крис не мог видеть его лица, но был готов поспорить, что тот довольно улыбнулся. — Не замечал ничего подобного. — Да брось! Взять хоть сегодня. С кем они весь вечер болтали? — Сами с собой. Я серьезно. Нормальные люди столько не разговаривают. Они же ни на минуту не затыкались! Я думал, у меня уши отсохнут от такого потока бесполезной информации. Какие-то курсы, маникюр, эта идиотская история про таксиста... — Зубы мне не заговаривай, — Крис подошел к холодильнику и достал себе еще бутылку пива, хотя обычно для храбрости пьют чего покрепче. — Что со мной не так? — этот вопрос зрел очень давно, но озвучить его было страшно. Сверстники уже тусовались в огромных компаниях, дружили, влюблялись, ссорились, а он... лишь таскался с Куинто. Точнее за ним. Долгое время Пайна это устраивало. Но с каждым годом несоответствие собственной жизни чьим-то стандартам угнетало все больше. Ему не хватало самодостаточности и уверенности Закари, чтобы плевать на мнение окружающих, на их ожидания, тем более, когда они все чаще начинали совпадать с его собственными. — Все с тобой нормально, — буркнул Зак, не поворачиваясь к другу. — Не каждому же играть в футбольной команде или петь в рок-группе. Да тебе это и не нужно, так что нечего переживать. — Откуда ты знаешь? — Крис очень хотел, чтобы Закари его поддержал, но открыто признаться в этом не мог. — То, что я не особо симпатичный, не пользуюсь популярностью, не общаюсь с крутыми ребятами и не занимаюсь чем-нибудь крутым не значит, что я этого не хочу. — Поставь бутылку обратно. Ты, кажется, перебрал. — Зак, послушай я серьезно. Ну вот куда я хожу? В литературный кружок? Думаешь, девчонок это может заинтересовать? Да они скорее пойдут на свидание с ничтожеством со скамейки запасных, чем с тем, кто пишет заметки в школьной газете. — Откуда ты знаешь? Ты ведь даже не пробовал никого пригласить, — раздраженно бросил Куинто. Его, видимо, начинал раздражать это разговор. — Одного ответа на приглашение встретиться в классе астрономии в духе «попытайся снова, когда избавишься от прыщей» мне хватило. — Если девушка так ответила — то она просто дура. — Конечно, тебе легко говорить! Ты играешь на сцене, на таких девчонки как раз и ведутся. — «На таких»? — наконец обернувшись, Закари рассержено глянул на Пайна. — Как это понимать? — Я... я имел ввиду... — тот замялся. — Всем нравятся парни, которые знают, чего хотят от жизни, уверенные, целеустремленные. Если ты «интересный», то тебе даже не обязательно быть красивым... — Крис, хватит наговаривать на себя, — Куинто подошел к другу. — С тобой все в порядке, ты интересный, ты умный, ты... симпатичный. — Так считаешь только ты и мама, — Крис невесело усмехнулся. — А этого недостаточно? Глупо пытаться понравиться всем вокруг. — Глупо бояться вечеринок, глупо сидеть в чертовом литературном кружке, пока все твои одноклассники гуляют с девчонками, глупо ни разу не целоваться в семнадцать лет, глупо... Зак? Крис не понял, как это произошло. Вроде бы только что Куинто стоял напротив, а уже в следующий миг потянулся и осторожно коснулся его губ своими. Поцелуй, длившийся лишь мгновение, показался Пайну бесконечным. Запах табака, въевшийся в одежду после бара, стук сердца, колючая щетина, царапнувшая подбородок... За считаные секунды мимолетное прикосновение обросло десятком ассоциаций. А эмоции сменились от удивления к непонятному восторгу и, наконец, испугу! — Фу, блять, Зак... какого хрена? Зачем?! — едва сообразив, что произошло, Крис отшатнулся от друга. — Ты с ума сошел? Что это было?! — Минус один в твоем списке, — Зак попытался улыбнуться, словно не понимая, что так возмутило Пайна. — Я тебя не просил! Зачем это... — За тем, что ты уже затрахал ныть, — Куинто изменился в лице и сделал несколько шагов назад, увеличивая расстояние между ними. — Я хотел, чтобы ты успокоился. — И как это должно мне помочь? — Пайн не испытывал отвращения или злости, просто был растерян. — Не знаю, — Зак, видимо, понял свою ошибку и решил занять оборонительную позицию. — Не знаю, что тебе вообще поможет, — забрав недопитую бутылку пива, он демонстративно развернулся и вышел на балкон, а Крис обессилено рухнул на диван. Он был намерен прокрутить события сегодняшнего вечера и разобрать, есть ли истина в словах друга. Но усталость и алкоголь сделали свое дело. Пайн отрубился прямо там, на диване. — Блять! — из сна его выдернул возмущенный голос Зака, в одной футболке мечущегося по квартире. — Что случилось? — протерев глаза, Крис с удивлением оглянулся по сторонам. Казалось, он всего на минуту прикрыл глаза, а сейчас комнату уже заливал яркий солнечный свет. — Мы проспали! — Куинто пытался одновременно одеваться и наводить порядок в квартире брата, возвращая все вещи на свои места, но, в итоге, запутался в джинсах и едва не рухнул на пол. — Чертово прослушивание... — Который час? — меньше всего Пайну сейчас хотелось выползать из-под теплого пледа, который откуда-то взялся на диване, тащиться в театр, а потом сидеть в душном зале до самого вечера. После вчерашнего его до сих пор подташнивало, а голова раскалывалась. — Уже два. — А куда ехать? И... — Крис сморщился, — хватит мельтешить. Меня сейчас вырвет от твоей беготни. — На сорок пятую. Восточная часть театрального квартала, — Зак уселся рядом с ним. — Не то чтобы близко. — Есть вообще смысл спешить? То есть пока мы соберемся, доберемся... Регистрация участников уже точно закончится. Тем более там нужно петь, помнишь? — Да, конечно, — кажется, Куинто был рад, что Крис выдвинул предложение пропустить прослушивание и тем самым снял с него ответственность за, в общем-то, бесполезную поездку. — Ты прав, мы уже не успеем. — Вот и отлично, — тот зевнул. — Тогда можно еще поспать. — Спать? С ума сошел? — Слишком громко, Зак, — Крис скривился, попытавшись накрыться пледом с головой, но не тут-то было. — Мы не поможем просидеть весь день дома. Раз не поедем в театр, нужно хоть как-то это компенсировать, — Пайну оставалось лишь поражаться энтузиазму друга, которого наверняка сейчас так же мучило похмелье. — Зачем? На улице еще сыро, да и вообще... Мне не особо хочется куда-то идти. И тебе, — он тыкнул в Закари пальцем, — я уверен — тоже. — А вот и нет, — Куинто поднялся и потянул друга за руку, пытаясь стащить с дивана. — Поднимайся. Отговорки не принимаются. Сейчас, пока ты принимаешь душ, я сделаю завтрак и пойдем... куда-нибудь. Куда хочешь? Пайн пожал плечами. Генератор идей из него сегодня был так себе. Нью-Йорк в этот раз явно не радовался их приезду. Стоило друзьям выйти на улицу, как солнце скрылось, а вскоре и вовсе начался дождь. Ветер выворачивал зонты людей, спешащих оказаться дома, а Крис с Заком упорно шагали вперед, пытаясь заставить себя наслаждаться городом. Пайн не понимал, кому нужна эта показушность, но Зак всю дорогу натужено шутил, видимо, пытаясь сделать этот день хоть немного лучше. Он в ответ лишь фыркал, радуясь тому, что как и девчонкам из бара другу сегодня не требовалось его участие в разговоре. Кстати о вчерашнем... Единственное, что радовало — Зак предусмотрительно молчал о произошедшем. Хотелось верить, что он забыл или хотя бы не воспринял всерьез все, что друг наговорил накануне. Тот поток откровений и особенно их недопоцелуй. Сам Крис тоже не собирался поднимать эту тему, поэтому весь день они молчали, видимо, боясь ляпнуть лишнего. Так вышло, что прогулка по городу затянулась, и окончательно вымотавшийся Пайн не мог поверить собственному счастью, когда наконец сел в поезд. После сумасшедших выходных ему хотелось забыться, заснуть как минимум на сутки, но, увы, в его распоряжении было лишь восемь часов до Питтсбурга. *** Длинная прогулка по городу, конечно, не могла компенсировать впустую потраченных выходных. Так что следующая поездка не заставила себя ждать. Зак хотел как можно скорее реабилитироваться в собственных глазах, попасть на очередной кастинг и, может, даже получить роль. Найдя подходящее прослушивание и дернув на него прямо среди недели, друзья зареклись в этот раз обойтись без приключений. Никакого алкоголя и уж точно никакой травы. Едва почувствовав вкус настоящей, взрослой нью-йоркской жизни они решили пока не окунаться в нее с головой. Да и на самом деле в этот раз у них и времени для развлечений не было. Не отвлекаясь на закусочные и галереи, друзья сразу помчались на кастинг и, к радости Куинто, обеспечили ему едва ли не первую строчку в списке регистрации участников. Зак был полон энтузиазма и клялся, что это добрый знак и что еще не уставшие организаторы со свежим взглядом подмечают и потом выбирают ребят из первой десятки. Крису эта теория казалось сомнительной, но он предпочитал не спорить с другом, особенно когда дело касалось актерства. Он просто выполнял свою функцию помощника, поддерживая Закари физически и, что важнее, морально. Притащить пару сэндвичей и колу было куда легче, чем выслушать длинную тираду и найти подходящие слова. Проводив друга вместе со всеми в зал для прослушивания, Крис привычно устроился с книгой в углу комнаты, надеясь расслабиться и следующую пару часов провести в тишине и покое. Но не тут-то было. — Кто у нас остался? Номер 20 здесь? Номер 53? В зал, живо! — с начала прослушивания не прошло и десяти минут, как из-за двери показался один из организаторов, видимо, не досчитавшийся кого-то при перекличке. — Молодой человек? Да-да, вы, — Крис не сразу понял, что обращаются к нему. — У вас какой номер? — Я не участвую, — он не впервые попадал в такую ситуацию. — Просто жду друга. Обычно организаторам этих слов хватало, чтобы потерять к нему всяческий интерес. Поэтому Пайн напрягся, когда мужчина не вернулся в зал, а направился к нему. — Уверен? — Да, конечно... Я просто жду. — Я понял, — тот улыбнулся. — Но может все же пройдешь в зал? У нас как раз освободилось два места. — Нет, сэр, я даже не актер, — Пайн вежливо улыбнулся и хотел уже вернуться к оставленному на страницах книги капитану Флинту, но мужчина продолжал испытующе смотреть на него. — Очень жаль, — тот вздохнул. — Я как будто нашего персонажа вживую увидел. Да-да, как раз с книгой в руках. Я, конечно, ничего не знаю о твоих способностях, — Крис упустил момент, когда они успели перейти на «ты», — но кого они волнуют, когда попадание в образ стопроцентное? — Да, наверное, но... — Пайн не знал, как реагировать на эту ситуацию. — Я не... — Не актер, да, но это не проблема, — мужчина ловко достал из кармана пиджака визитку. — Держи. Уверен, у меня обязательно найдется что-нибудь для тебя. Если надумаешь — звони. Не стесняйся. Крис на автомате взял протянутую визитку и покраснел, когда мужчина подмигнул ему на прощание. Он с трудом осознавал, что произошло. Его пытались подцепить или... Пайну вспомнилось, как на первом прослушивании нечто подобное ему сказал один из участников, а теперь вот организатор едва ли не предложил роль. И кому? Незаметному парню в дурацких очках? Разве такое бывает? Не успел Крис толком обдумать ситуацию, как дверь в зал снова открылась, только на этот раз оттуда вышел Закари, а вместе с ним еще парочка ребят, судя по лицам, проваливших пробы. — Ты... быстро, — Пайн слабо улыбнулся, протянув другу воду. — Как прошло? — Сам не видишь? — Зак был по-настоящему зол. — Сначала сами не указывают в требованиях внешность героя, а потом возмущаются, что типажа походящего нет! Они нас даже слушать не стали, и плевать, что кто-то сюда за сотню миль приперся! А этот вон, — он кивнул на организатора, заходящего в зал, — вообще посреди прослушивания вышел. Это нормально? — Он искал ребят, которые зарегистрировались, а потом не пришли. Сказал, у них два места свободных. — Сказал? — Закари нахмурился. — Ну... да, — рассказывать об этом другу сейчас и еще больше распалять не очень-то и хотелось. Но по опыту Крис знал, что тот так просто не уймется и рано или поздно все равно докопается до правды. Так что проще было признаться сразу. — Он сначала подумал, что я актер, ну, один из тех, кто не пришел, а потом... В общем, уговаривал меня попробоваться на роль. — Уговаривал? Помощник режиссера? — Зак округлил глаза. — Гонишь? — А смысл? Я не актер и нигде участвовать не собираюсь. Вот, если не веришь, смотри — он мне визитку дал. Сказал перезвонить, если передумаю. — Боже, Крис, — Куинто взял визитку и принялся ее рассматривать. — Здесь его личный телефон! — Ну да? Это же визитка, на ней обычно телефон и пишут. — Ты даже не представляешь, на что некоторые готовы ради такой возможности. Возможности, от который ты просто взял и отказался! — Я ведь не актер, — в очередной раз повторил Крис. — Ага, ты придурок, — тут же парировал друг. Пайн даже спорить не стал, потому что нормальный человек сразу бы выкинул эту историю из головы. А он же мысленно раз за разом возвращался к визитке, жгущей карман. Конечно, как и любому ему было интересно попробовать себя на новом поприще. Проверить действительно ли в нем есть что-то такое, цепляющее взгляд людей, знающих толк в актерском мастерстве. Едва ли не впервые любопытство пересиливало страх позора. Крис точно знал, что неудача на сцене не сломит его. Потому что и без унизительных комментариев режиссеров и организаторов, он понимал, что не годится для этой профессии. К тому же кроме интереса исследовать пределы собственных возможностей Крисом двигал и куда более прозаичный мотив. Все, что он наговорил Заку в тот злополучный вечер, когда они вернулись из бара, было правдой. Девчонкам действительно нравились парни, мнящие себя восходящими звездами и выступающие в школьных мюзиклах. У объекта их восхищения за плечами могло не быть ни одного пройденного кастинга, но сам образ действовал безотказно. Крис надеялся, что решение записаться в актерский кружок может изменить отношения со сверстниками и, что важнее, с самим собой. Тот мир, который могла открыть для него сцена, настолько отличался от реальности, в которой он жил, что Пайн не был уверен — готов ли. Готов ли к восхищенным взглядам, предложениям сходить в кино, к тому, чтобы завести подружку? И примет ли эти перемены Зак? Крис помнил реакцию друга тогда на кастинге, и для него она была самым весомым аргументом против. Он ни в коем случае не хотел ущемлять самолюбие Закари, не хотел с ним конкурировать. У того всегда был тщательно выстроенный план по покорению Бродвея. И Пайн знал, что его инфантильные попытки попробовать себя на сцене будут восприняты Заком всерьез, и не собирался этим рушить их дружбу. Но тот умел преподносить сюрпризы. — Пойдешь со мной на следующее прослушивание? — они сидели в местной закусочной, когда Куинто словно фокусник выудил из кармана сразу несколько буклетов, сообщающих о кастингах. — Конечно, о чем речь? — Крис с любопытством посмотрел на программки. — Что на этот раз? Массовка или замахнешься на роль второго плана? — Я имел в виду — поучаствуем вместе? — Зак придвинул их ближе. — Можешь даже сам выбрать, в чем именно, тут сразу несколько стоящих вариантов. — Ты серьезно? — такого Пайн точно не ожидал, хоть в последнее время и сам задумывался о подобной возможности. — Конечно. У парня, который тебе предложил роль в прошлый раз, глаз наметан. Такие люди сразу видят, на кого стоит тратить свое время, а на кого нет, — Куинто закатил глаза, видимо, намекая, что имеет в виду свой прошлый провал. — Тебе не хочется проверить его догадку? — Да я как-то... — Крис растерялся. — Я ведь учусь и не могу уехать в Нью-Йорк ради роли. — Ага, значит кто-то настолько самоуверен, что даже не сомневается, что его точно возьмут?! — Куинто присвистнул. — Ты же знаешь, что нет. — Тогда хватит придумывать отговорки и просто попробуй. Хоть ради интереса, чтобы почувствовать, что это такое. В словах Закари была доля правды, так что Крис как обычно спорить не стал и уже через пару недель дожидался своей очереди, чтобы пройти в зал и прочитать пару реплик. К своему удивлению, он даже не особо волновался перед прослушиванием. То есть не больше, чем перед выступлением с каким-нибудь рефератом. Ноги не подкашивались, а пот не скатывался градом по спине. Крис прекрасно знал, что от этого кастинга не зависит ровным счетом ничего: ему не поставят двойку, не испортят табель и не сделают выговор. Организаторы обычно были слишком заняты своими делами, чтобы поливать грязью и обвинять в бездарности очередного бедолагу, возомнившего себя актером. Роль, на которую проходил кастинг, не представляла собой ничего особенного. Очередной друг главного героя, который на протяжении всей пьесы мелькает на заднем плане и кое-где вставляет свои «остроумные комментарии». С такой задачей мог справиться кто угодно. Крис даже не стал заранее учить реплики и занялся этим лишь в поезде. В отличие от Зака, серьезно рассчитывающего на роль и повторяющего идиотские фразы без конца уже несколько дней. Его раздражало такое маленькое количество материала, которое не давало возможности раскрыть свой потенциал полностью. А вот Пайн наоборот этому был только рад. Читая длинный текст, он наверняка растерялся бы, перепутал строчки или сбился. Ну а в диалоге, зная свои сложности в общении с незнакомцами и не желая портить кому-нибудь прослушивание, и вовсе не решился бы участвовать. Все его прослушивание уложилось в пару минут. Крис старательно и как можно более выразительно произнес заученные фразы, при этом не забывая о языке тела, основам которого его прямо в поезде пытался обучить Закари. Организаторы спросили его номер, сверились с листами регистрации и, никак не комментируя выступление, отправили дожидаться результатов. Результатов, в которых Пайн не сомневался. Если бы не Зак, он даже не стал бы оставаться до тех пор, пока ассистент выйдет и объявит прошедших дальше. — Номер 14, 16, 24 ждем вас завтра, а остальные — спасибо за участие. По залу прокатилась волна огорченных вздохов. Начинающие актеры, ругая организаторов, саму пьесу и свою жизнь не спеша поплелись к выходу, а Крис... Он сидел в полной прострации, тупо пялясь на номер, записанный на руке. Он читал свои реплики двадцать четвертым и... Это наверное ошибка! Пайн подорвался с места и бросился к ассистенту. — Можете проверить еще раз, тут какая-то... — Имя? — парень окинул Криса равнодушным взглядом. — Крис Пайн. — Номер 24? — тот глянул на список участников. — Поздравляю. Вы прошли дальше. — Спасибо, но я... Я не могу участвовать, извините. — Почему не можете? — заявление Криса его, кажется, не особо обрадовало. — Что вы здесь тогда делаете? — Просто решил попробовать. Я не могу участвовать дальше. Мне... мне завтра в школу, я из Питтсбурга и... — Тогда и поезжайте в свой Питтсбург, не мешайте людям работать, — ассистент грубовато оттолкнул Пайна и, развернувшись, направился к группке еще не успевших уйти молодых людей. — Прошу вас вернуться в зал, кастинг-директором объявлен донабор. Крис обрадовался тому, как расстроившиеся участники снова воспряли духом. Своим отказом он подарил кому-то надежду — от этой мысли становилось немного легче, но в остальном... Пайн попросту не рассчитывал на такое везение и теперь не знал, как к этому относиться. — Что это только что было? — он был удивлен, увидев Зака, сидящим на том же месте. — Объявили, что возьмут еще одного. Не слышал? Почему ты не в зале? — за карьеру друга он переживал гораздо больше, чем за свою собственную. — Я не буду бороться с... — начал было Куинто, но сразу замолчал, пристально уставившись на Криса. — Только не говори, что ты... — Отказался. — Ты в своем уме? — Ты же не думал, что я соглашусь? Зак, мне нужно к ужину вернуться домой, я не могу остаться здесь. Сам же говорил, что это просто проверка своих возможностей, не больше. — Блять, это мог быть твой шанс! — Куинто завелся с пол оборота, и Крису было даже приятно, что его злость вызвана ничем иным как переживанием за друга. — Шанс, который ты так легко получил. Или знак того, что тебе стоит двигаться в этом направлении. Не знаю... В любом случае тебя бы заметили! — Зак, успокойся. Тише, — на них уже начали оборачиваться. — Я поехал с тобой за компанию, думал, будет весело попробовать, вот и все. Я не собирался строить карьеру, бросать все, переезжать в Нью-Йорк! Если это, как ты говоришь, знак, то... — Крис попытался улыбнуться и свести все к шутке, — слава еще найдет меня. — Боже, я и правда дружу с идиотом, — Куинто глубоко вдохнул. — С талантливым идиотом. Этот первый успех убедил Зака в том, что место его друга на сцене. И пусть сам Крис по-прежнему не собирался снискать славу на актерском поприще и относился ко всему лишь с любопытством, противостоять Куинто, загоревшемуся идеей, он был попросту не в состоянии. Так, в следующий раз, когда они снова взяли дешевые билеты на ночной поезд и прибыли на очередной кастинг, Крис под строгим надзором друга отметился на стойке регистрации и получил в награду одобрительную улыбку. По большому счету, именно с нее все и началось. Пайн никогда не думал, что его может с головой утянуть в водоворот красок, новых мимолетных знакомств и бесконечных прослушиваний, конкурсов и проб. Выступая с Закари единым фронтом, он больше не чувствовал себя функциональной единицей, дополнением к более интересному, более способному другу. Крис стал полноценным членом команды. Теперь они вместе выбирали, где попытать шансы на этот раз, вместе учили роли, вместе ждали решения организаторов и, конечно, переживали друг за друга. Крису хотелось верить, что их сплоченность, дух товарищества воздушно-капельным путем заражал остальных, что на интуитивном уровне режиссеры и кастинг-директоры если и выбирали их, то выбирали вдвоем. Каждый раз Пайн боялся, что ситуация произошедшая тогда, на первом кастинге, повторится, и дальше пройдет только один. Но пока все шло как нельзя лучше. Конечно, в большинстве случаев им отказывали, но пару раз случались и приятные сюрпризы. Это были небольшие роли в массовке, где от актеров не требовалось никаких особых умений, или рекламные ролики, которые Зак, разумеется, презирал, но отказываться от возможности появиться в кадре не смел. Если их не вырезали после финального монтажа, это уже можно было считать победой! И именно в это ощущение Крис и влюбился. Наконец-то он был причастен к чему-то на самом деле значимому, стал шестерёнкой в огромной машине. Одна его реплика вроде «чай подан», или «ищите в магазинах города» могла запустить механизм, ради исправной работы которого десятки людей работали двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Единственной проблемой оказалось лишь то, что этих самых часов и дней у самого Пайна не было. Оказалось, что кастинги далеко не всегда проводятся в выходные, а чтобы попасть на некоторые нужно приходить заранее. Так что... В таких стесненных условиях Крис волей не волей должен был хитрить. Родителям не полагалось знать, что их сын ездит в Нью-Йорк не только на выходных, но и в учебные дни. Они даже не подозревали, что вместо того, чтобы слушать нудные лекции, он улетал на очередное прослушивание. Схема была до смешного проста. Еще с вечера Крис предупреждал, что после уроков пойдет помогать Заку в магазине, и мимоходом упоминал, что работы там предостаточно, зная — в таком случае отвлекать «контрольными» звонкими его не будут. Выходя из дома, он прямиком мчал на остановку и садился на автобус до аэропорта, где его уже ждал отпросившийся или перенесший выходной Закари. Утром они вылетали в Нью-Йорк, проходили прослушивание, кое-как дожидались результатов, а потом смертельно уставшие, но довольные, вечерним рейсом вылетали домой. Родители восхищались его трудоспособностью — тем, как сын допоздна засиживается в школе и усердно помогает лучшему другу на работе, и жалели, когда он заявлялся домой, еле волоча за собой ноги. Ложь Криса тяготила, хотя и была вынужденной. Порой он так красочно и долго рассказывал родителям, интересующимся как сын провел день, о хлопотах в строительном магазине, о забавных случаях и странных покупателях, что и сам забывал — все это было не сегодня. Сегодня они вместе с Заком снова мотались в Нью-Йорк, о чем свидетельствовали билеты на самолет, припрятанные в рюкзаке. После каждой поездки, удачной или не очень, Пайн старался оставить какое-то материальное доказательство будь то билет, программка из театра, в котором они прослушивались, или чек из закусочной с самыми лучшими бургерами. Вот только эта сентиментальность сыграла с ним злую шутку. В один из дней, забежав домой после школы и быстро перекусив, Крис поспешил к Куинто, вот только не на работу, а домой. По удачному стечению обстоятельств у друга был выходной, никаких кастингов не предвиделось, а на улице стояла непривычно теплая для апреля погода. Впервые за несколько месяцев они могли позволить себе не бежать на самолет, не томиться в зале, ожидая вердикта кастинг-группы, а просто бездельничать, сидя на лавке перед домом Зака, греться на солнце в одних футболках и есть приторно сладкое мороженое. В какой-то момент Крис потерял счет времени. Они болтали о всякой ерунде, пересказывали друг другу сюжеты прочитанных книг и местные сплетни до тех пор, пока по спине Пайна не пробежал озноб, и он, к своему удивлению, не обнаружил, что солнечный день уже сменился ветреным вечером. Зная, что на завтра намечена проверочная работа по математике, он нехотя распрощался с другом и поплелся домой, сожалея, что такой прекрасный день может испортить проклятый углубленный курс точных наук, обязательный в новой школе и никак не желающий поддаваться. — Я дома, — Крис мельком заглянул в гостиную, чтобы обозначить свое присутствие. — Очень хорошо, Кристофер, — если мать называла его полным именем, то ничего хорошего ждать не приходилось. Это правило он выучил еще в детстве. — Подойди сюда. — Да? — Пайн подошел к родителям и, к своему ужасу, увидел на столике перед ними аккуратно разложенные корешки билетов до Нью-Йорка. — Как ты объяснишь это? — мать, судя по голосу, уже успела сопоставить даты и понять, что далеко не все поездки сына выпадали на выходные, и вообще... Этих билетов оказалось куда больше, чем родители могли представить. — Вы лазили в моем рюкзаке? — вопросом на вопрос ответил Крис. Лучшая защита — нападение, так, кажется, говорят? — Там вообще-то мои личные вещи! — Ты прекрасно знаешь, что мы не стали бы нарушать твои личные границы, — взял слово отец, — если бы нам не позвонили со школы и не сообщили, что в последнее время ты стал прогуливать занятия, пропускать важные самостоятельные и вообще, что твоя успеваемость упала. Мы за тебя волнуемся, Крис, — эта игра в хорошего и плохого копа со стороны выглядела комично. — Твой учитель говорил о табеле, который вам выдали на той неделе, и который мы в глаза не видели. — Вы не проверяете мой табель с седьмого класса, — попытался оправдаться Крис, но не тут-то было. — Потому что доверяем тебе. — Так вы полезли в мой рюкзак, чтобы найти там табель? И после говорите о доверии? Класс! — Крис, успокойся, твой табель... — Да я просто не успел его показать, — он понимал, что уж лучше получить взбучку за неуспеваемость, и пытался увести тему как можно дальше от поездок в Нью-Йорк и злополучных билетов. — Или может потерял... Вы же знаете, как учителя любят все преувеличивать. Я исправлю оценки к концу семестра. — Дело не в прогулах и даже не в оценках. Мы понимаем, что эта школа другого уровня, что поначалу могут быть сложности, но... — Пайн видел, как мать старается подбирать слова, пытаясь не распалять ссору. — Проблема ведь не в сложной программе и не в требовательных учителях, верно? — она кивнула на разложенные на столе «улики». — Потрудишься объяснить, что это? — Билеты, — Крис понимал, что испытывает терпение родителей, делая вид, что не понимает, к чему они клонят. — Это мы видим. Ты летаешь в Нью-Йорк едва ли не каждую неделю. Зачем? Что ты там делаешь? И вообще, откуда деньги на все эти поездки? — Я коплю, и Зак иногда с зарплаты добавляет. У него тоже есть... сбережения, — из всех заданных вопросов Пайн решил ответить на самый простой. Откровенничать и рассказывать о своих попытках пробиться на сцену и вспыхнувшем интересе к актерству он пока не собирался. — Зак, ну конечно же... — мать закатила глаза. — Тебе не кажется, что это уже странно? Да, он твой лучший друг, но эти поездки... Это уже лишнее. Ты не должен ходить за ним попятам. — Я уже достаточно взрослый, чтобы сам решать с кем и куда ходить, — буркнул Крис. — Вам же Зак вроде как нравится. — Он хороший парень, но, — миссис Пайн глянула на мужа, видимо, ожидая поддержки, — нам с отцом кажется, что в последнее время он плохо на тебя влияет, и эти поездки тому доказательство. — Какое еще доказательство? Вы вообще о чем?! — Крис привык думать, что Закари — любимчик его родителей, и слова матери стали неожиданностью. — Он выпустился из школы, никуда не поступил, работает в строительном магазине, где ты, кстати, пропадаешь до самой ночи. Думаешь, это хороший пример старшего друга? Да еще и эти поездки посреди недели в то время, когда ты должен быть на занятиях! — она выразительно глянула на сына. — Я знаю, что он хороший друг и что ты к нему привязан, но Закари со своими несбыточными мечтами, амбициями, высокомерием... Он не тот, на кого... — Что вы говорите? Вы его совсем не знаете! — Крис понимал, что ведет себя как несдержанный подросток, но нападки в сторону Куинто сносить не собирался. Друг на его месте поступил бы так же. — Кристофер, мама права. Ты не обязан во всем потакать Заку и ездить за ним, развлекать, — наконец встрял отец. Но лучше бы он этого не делал. — Он меня не использует, если вы на это намекаете. Я сам хочу туда ездить, сам коплю деньги, у меня там, может, тоже дела есть! — Какие еще дела? — мать недоверчиво глянула на сына, видимо, решив, что это просто выдумка. — А вам какая разница? — огрызнулся Пайн. — Кристофер, не забывай, с кем ты разговариваешь. — С кем? С людьми, которые сначала приглашают моего друга на обед, мило с ним беседуют, а потом за глаза говорят, какой он плохой человек, и мне не стоит с ним дружить? Это мерзко. — Ты преувеличиваешь. Никто не говорил, что тебе не стоит с ним дружить, — начал было отец, но мать его резко оборвала. — Хватит, мне это надоело. Ты наказан. Пока не исправишь оценки — никаких поездок, никакого Куинто. Из школы — сразу домой. И вместо того, чтобы спорить, живо поднимайся наверх и садись за уроки. — Ну уж нет! — наверное, стоило смиренно опустить голову и извиниться, но Крис чувствовал, что правда на его стороне, что он в свои семнадцать вправе решать с кем дружить, куда ездить на свои деньги и на кого равняться. Развернувшись, он подхватил рюкзак и, ничего не объясняя, вышел из гостиной, на последок не забыв показательно хлопнуть дверью. Выбежав из дома на эмоциях, Крис даже не подумал, что будет делать дальше. Только дойдя до ближайшей остановки, он понял, что поступил крайне опрометчиво. Дальнейших вариантов развития событий было всего два: с позором вернуться домой или пойти к Заку. Первый вариант Пайна, конечно, не слишком-то грел. Он впервые по-настоящему взбунтовался и не хотел так быстро признавать поражение, тут же возвратившись обратно. Но в то же время напрашиваться в гости к Заку казалось сомнительной идеей. Стрелки часов стремились к полуночи, и Крису было попросту неловко заявляться к другу на порог в такое время, тем более зная, что миссис Куинто дома. Крис был в курсе, что у Закари с матерью непростые отношения, и что та не слишком любит принимать гостей. Но больше ему попросту некуда было податься. К счастью, несмотря на поздний час свет у Куинто горел почти во всех комнатах и даже на кухне. В ином случае Пайн бы ни за что не решился будить весь дом из-за своих проблем. Подойдя под окно спальни Зака, он, немного поразмыслив, подобрал несколько мелких камушков и принялся кидать их в окно, надеясь привлечь внимание друга. — Ты чего здесь делаешь? — не прошло и минуты, как удивленный растрепанный Куинто высунулся из окна. — Чего случилось? — Можешь выйти? — только сейчас Крис понял, как на самом деле нуждается в поддержке. Уж кто как не Зак был способен понять его и дать совет? — Я сейчас, — тот кивнул и сразу же спустился вниз. Аккуратно прикрыв за собой дверь, он прошлепал к скамейке и, усеявшись, закурил. — Выкладывай, что произошло? — Родители обо всем узнали, — едва слышно выдохнул Пайн. — Что? — Куинто подавился дымом. — О чем? — О наших поездках, конечно. Полезли в мой рюкзак за табелем, а нашли билеты на самолет. — Только не говори, что ты и их хранил, — закатил глаза друг. — Это еще не все. Я ушел из дома... Кажется, — звучало хуже, чем было на самом деле. — Так, это уже совсем другой разговор, — Куинто в миг посерьезнел. — Переночуешь сегодня у меня? — Если можно, — Пайн был рад тому, что Зак сам это предложил. — О чем речь? — тот участливо хлопнул друга по плечу. — Добро пожаловать в клуб. То есть, конечно, я уверен, что все будет нормально, что вы помиритесь, но... Круто, что ты показал характер. — Ага, конечно, — Крис невесело усмехнулся. — Ладно, пошли внутрь. Тут холодно, — Куинто поежился и затушил сигарету. — Ты уверен? — Конечно, тебе же больше некуда идти, — шутка вышла неудачной. Вместе они зашли в дом и, не включая свет, стараясь вести себя как можно тише, хотели подняться наверх, но не тут-то было. — И что это такое, молодые люди? — скрестив руки на груди, миссис Куинто вышла в коридор. — Вы хоть знаете, который час? — этот упрек явно относился к Пайну, стыдливо уставившемуся себе под ноги. — Крис, твои родители знают, где ты? — Иди ко мне в комнату, — игнорируя вопрос матери, Зак подтолкнул его к лестнице. — Давай-давай, я сейчас тоже приду. Желая как можно быстрее скрыться с глаз миссис Куинто, он быстро поднялся в спальню Закари и уселся на кровать, тревожно прислушиваясь к голосам, доносящимся снизу. — Крис сегодня переночует у нас. — Кто ему разрешил? Ты? — Да, я. Это мой друг и мой дом, — Пайн прекрасно знал эти интонации и надеялся, что Зак все-таки не станет из-за него ругаться с матерью. — Съезжай и води, кого хочешь и когда хочешь. Давно пора. — Как только, так сразу, — огрызнулся Куинто и затопал по лестнице. Мать еще говорила ему что-то вслед, но Крис не мог разобрать ее слов, да и не хотел совать нос в их разборки. — Извини, — стоило другу зайти в комнату, как Пайн бросился к нему. — Если хочешь, я могу уйти, — он был готов принять поражение и вернуться домой, лишь бы не доставлять Закари лишних проблем. — Не говори глупостей. Сегодня ты ночуешь здесь. Не принимая возражений, Зак постелил себе на полу, уступив Крису кровать. После душа и горячего чая, принесенного другом, укутавшись в одеяло, тот чувствовал себя... Нет, не как дома. Лучше. Ему не нужно было поминутно думать о том, чтобы спуститься вниз и извиниться перед родителями, не нужно было прислушиваться к их разговорам, пытаясь понять, что они думают о произошедшем. Все проблемы будто отошли на второй план. По крайней мере до утра. — Спишь? — вместо того, чтобы тут же провалиться в сон, Крис битый час пялился в потолок. И Зак, видимо, тоже. — Нет. — Мне жаль, что ты поссорился с родителями, — спустя еще пару минут напряженного молчания снова заговорил Куинто. — Это все из-за меня. — Зак, не нужно. Дело не в тебе, — Крис повернулся на бок, с облегчением отметив, что света фонаря, пробивающегося сквозь шторы, недостаточно, чтобы различить выражение лица друга. В темноте многие слова давались легче. — Я пытался им объяснить то же самое. Я езжу туда не только ради тебя. — Это типа признание? Ты тоже хочешь... — Я не хочу стать актером, если ты об этом, — Пайн осекся. — То есть я не уверен, что хочу этого. Я ни в чем не уверен. Даже родителям о том, что участвую в кастингах, боюсь рассказать. — Почему? Твой отец наверняка отнесется к этому с пониманием. — Не уверен. Он думает, что ты подаешь надежды, а я так... выполняю роль твоего личного ассистента. Увидев билеты и буклеты, которые лежали там же, родители даже мысли не допустили, что я мог участвовать во всех этих прослушиваниях. Мама думает, что я просто повторяю за тобой... Что если это действительно так? Ты всегда знал, чего хочешь. Даже когда мы только познакомились, ты был уверен, что попадешь на сцену. Помнишь, ту дурацкую благотворительную постановку? — Да уж, костюм из простыни. Как такое забыть? — фыркнул Закари. — Это было ужасно. — Вовсе нет. Я тогда ничего не понял из того, что творилось на сцене, но до сих пор помню твое появление и то, как органично ты вписался в это безумие, — Крис говорил быстро, не давая себе возможности подумать. — Я хочу так же как ты. Определиться. Мне нравится участвовать в прослушиваниях, но вдруг родители правы, и это все только из-за того, что я хочу... быть с тобой за одно? Быть таким же как ты. — Эй, полегче. Хватит нести бред. Во-первых, тебе не нужно быть ни на кого похожим. На утро я сделаю вид, что ничего не говорил, но, Крис, ты один из самых интересных людей, которых я знаю. Думаешь, годись ты всего лишь на роль оруженосца, я бы с тобой дружил? Ничего подобного! — Зак приподнялся на локтях, так что теперь Пайн мог различить его лицо. — А во-вторых... У меня ведь тоже не всегда все гладко. Я не лучший пример для подражания. Знаешь, сколько раз я хотел послать все нахер? На одно успешное прослушивание приходится несколько десятков провалов, а одна роль не дает никакой гарантии, что это повторится... Да что я рассказываю? Ты уже и сам все это прекрасно знаешь. И поверь, если постоянные отказы не отвадили тебя от сцены — в тебе точно что-то есть. К тому же ты отлично учишься и если что можешь заниматься, чем угодно: языками или литературой! Это я ничего другого как разучивать реплики не умею, — Закари тихо рассмеялся, и Крису захотелось поверить в то, что все сказанное — правда. Что у них действительно все получится, и все раздирающие его сомнения по поводу будущего в целом и актерства в частности не более чем фоновый шум, сбивающий с пути. *** Не успевает Крис ответить на вопрос, как его прерывают две подошедшие поклонницы, робко просящие фото и автограф. Я вижу, как мой собеседник смущается, будто так и не привык к всеобщему вниманию. После небольшой заминки он все-таки улыбается, и девушки не уходят обиженным. Крис Пайн оказывается щедр на знаки внимания. Он расписывается в протянутых блокнотах, терпеливо позирует для совместного фото, жмет руки и желает удачи на прощание. Для интервьюера эта небольшая сцена настоящая удача. Это редкая возможность — взглянуть на собеседника со стороны. — Прошу прощения, — он снова садится напротив. — Я уже много лет не снимаюсь и не играю на сцене, но мне продолжают задавать вопросы об актерстве, а люди все еще берут автографы, узнавая во мне того самого принца. Пусть и несколько потрёпанного, — Крис неловко улыбается, машинально встрепывая волосы. — До сих пор стыдно за те дурацкие роли в подростковых сериалах. Мне было бы гораздо приятнее, подойди они ко мне с программкой фильма, к которому я написал сценарий. Это оценка моей настоящей работы, а не того баловства, о котором вы спрашиваете. Хотя я понимаю, никому не интересно читать о том, как кто-то несколько месяцев просто сидит взаперти перед экраном ноутбука. Я бы сам о таком читать не стал. В моей жизни сейчас нет ничего, что могло бы привлечь аудиторию: никаких интересных мероприятий, забавных историй со съемок, водоворота событий... Наверное, из-за желания окунуться в это я когда-то и решил стать актером. Именно решил. Не шел к этому полжизни, не грезил сценой, как тот же Зак. Просто решил. Иногда призвание играет не такую уж важную роль, если очень хочется попробовать. А мне тогда очень хотелось, — он делает глоток кофе и продолжает свой непривычно развернутый ответ. — Мне было просто необходимо стать частью чего-то большего. Здесь опять же нужно сказать спасибо Заку, он многое сделал для этого, — я удивлен, что Крис сам упоминает виновника этого интервью, и совру, сказав, что меня это не радует. — Если бы не кастинги, на которые он начал таскать меня сначала как друга, потом как такого же охотника за эпизодическими ролями, я бы никогда не почувствовал, что значит быть сопричастным чему-то важному. Я не мечтал стать актером, я мечтал стать хоть кем-то.