Брак по расчету

      Утро. Я открываю глаза, смотрю на часы, затем на календарь, где сегодняшнее число густо обведено красным маркером, и мгновенно понимаю, что, наконец, настало Рождество, поэтому буквально подскакиваю с кровати и сама раздвигаю шторы, хотя обычно это делает Амели. Я бодра и полна сил. Никому и ничему не позволю испортить этот день!       Дом уже полностью готов к празднику: каждый этаж, каждая комната украшены различными гирляндами, лентами, игрушками, мишурой и прочим, кроме, конечно, спальни и кабинета Нацу, поскольку они всегда заперты. Даже во дворе все дышит праздником и радостью. Только зимний сад остался почти не тронут, потому что мне совсем не хотелось нарушать его гармонию. Единственное, что напоминает здесь о Рождестве, — это несколько горшков с остролистом, ярко алые цветы которого напоминают звезды.       Я стою на опертой на стену лестнице в главном холе, которую на всякий случай придерживает Грегори, заканчиваю с последними деталями. Уже полдень, Нацу задерживается, а ведь говорил, что вернется утром. Надеюсь, у него ничего не случилось. Я безумно волнуюсь, когда пытаюсь представить его реакцию на мою инициативу, ведь он никогда не украшал дом, и совершенно не могу понять почему. Могу предположить, что ему некогда, поскольку он всегда работает. Но в такой ситуации он мог бы просто отдать распоряжение Грегори и тот бы все сделал за него, но нет же. Хммм… Я могу сколько угодно ломать над этим голову, но правду вряд ли узнаю.       Вот я уже почти закончила, как вдруг распахиваются входные двери и входит не только Нацу, но и его отец. Неожиданно. Они поднимают головы и замечают меня на лестнице. Нацу явно недоволен, кажется, вот-вот начнет меня отчитывать, но первым с улыбкой заговорил господин Игнил.       — Кудесница ты моя, спускайся, — он обратился ко мне так, что у меня чуть челюсть не упала. — Я, конечно, еще во дворе понял, что дом превратился в эпицентр вселенского позитива, но внутри все выглядит еще грандиознее. Правда, Нацу?       Мой муж заметил явный восторг своего отца, поэтому, судя по всему, ругать меня передумал, чтобы не расстраивать и не злить его. На вопрос он молча кивнул и быстро ушел к себе.       Я спустилась со стремянки и подошла к свекру.       — Добро пожаловать, — поприветствовала я его с улыбкой. — Не знала, что вы прибудете вместе с Нацу.       — Привет, Люси. Так получилось, что мы случайно встретились в Стокгольме, поэтому решили вернуться вместе, — он осмотрелся вокруг и добродушно улыбнулся. — Наконец в этом доме чувствуется праздник, не то, что раньше.       — А почему Нацу никогда не украшал его?       — Мой сын слишком серьезен, считает, что глупо тратить время на подобное. Но я рад, что ты взялась за это. Спасибо, что заботишься о нем.       Я немного покраснела.       — Не стоит благодарности. В конце концов, я его жена, я чувствую, что должна делать все это.       — Моему сыну несказанно повезло с тобой.       — Спасибо.       Пока мы мило беседовали, Грегори и еще пара служанок заносили багаж. Краем глаза я заметила, что сумок больше, чем обычно. Видимо, здесь еще и вещи господина Игнила. Может, он переночует у нас?       Судя по всему, этот вопрос отразился на моем лице.       — Да, я сегодня останусь на ночь, но… — он посмотрел на наручные часы, — у меня еще остались кое-какие дела. Во сколько ты планируешь начинать праздничный ужин?       — В восемь, — прикинула я в уме.       — Отлично, я все успею. Вернусь примерно к семи. До вечера, Люси.       — До вечера.       Я проводила его, закрыла двери и пошла на кухню. Я бы хотела помочь поварам в приготовлении ужина, но мне нужно будет еще самой принарядиться, сделать легкую прическу, поэтому, к сожалению, не получится. Однако это не значит, что я совсем ничего не могу сделать. Например, я могу сейчас заняться десертом, а именно винным желе, которое так понравилось Нацу. Ему как раз нужно несколько часов, чтобы застыть.       Потратив на него даже меньше времени, чем планировалось, я заварила чай и пошла в зимний сад. Хотя на дворе Рождество, но это не меняет того, что сегодня еще и воскресенье. Думаю, Нацу вряд ли придет, поэтому, зайдя сначала в библиотеку и взяв книгу, удобно устроилась на своем обычном месте. У меня есть два свободных часа. Но только я открыла роман, как вдруг передо мной появился мой муж. В недоумении посмотрела на него.       — Что? — спросил он, но не стал дожидаться от меня ответа. — Сегодня же воскресенье.       — Просто не ожидала, что ты придешь.       — Ты же знаешь, я чту традиции. Даже придуманные тобой, — он ехидно улыбнулся одним краешком губ.       — Спасибо, — сразу отложив книгу, я налила чай и ему. Хоть я и не рассчитывала, что он придет, но все же надеялась, поэтому чайных чашек на подносе, как и всегда, две.       — Как прошла твоя поездка? Уладил все дела в нашем филиале?       Нацу подозрительно на меня посмотрел.       — Как ты узнала, что там возникли трудности?       — Просто филиал в Стокгольме самый стабильный и беспроблемный. Если ты все же туда полетел, значит, там произошло что-то важное, требующее твоего личного присутствия.       Он изогнул одну бровь.       — Хвалю за безупречную логику.       — Благодарю, это было не трудно, — мое лицо озарила слегка гордая улыбка. — Так что, все в порядке?       — Теперь в полном.       Нацу никогда не обсуждает со мной дела, но сегодня капельку рассказал. Думаю, благодаря этим воскресным беседам мы стали немного ближе друг к другу.       Полтора часа в зимнем саду, как всегда, пролетели незаметно. У меня остается еще столько же времени, чтобы подготовиться к праздничному ужину.       К восьми часам я, полностью готовая, спустилась в столовую, чтобы проверить, все ли сделано как я просила. Убедившись, что все почти идеально, я помогла зажечь свечи на невысоких канделябрах, стоящих на столе, которые сама недавно купила для создания полного уюта и торжественной атмосферы. Теперь не хватает только гостей.       Спросив у служанок, где мужчины, я прошла в комнату для дегустаций. Войдя, наблюдала картину, как двое шикарно одетых взрослых мужчин и один молодой человек пробуют разные напитки, тщательно выбирая подходящий для сегодняшнего вечера.       — Господа, ужин подан.       Они резко обернулись в мою сторону.       — Девочка моя, ты как всегда великолепна, — первым делает комплимент мой отец.       Я надела приталенное алое платье в пол из первоклассного шелка с вырезом спереди в виде лодочки, открывающим только ключицы, но сзади полностью оголяющим почти всю спину. Волосы подкручены и собраны в аккуратную прическу, которую дополняет большая красная заколка в виде пера жар-птицы с черным обрамлением. Обула я черные туфли на шпильке.       — Люси, ты неотразима, — еще один комплимент, но теперь уже от свекра.       — Благодарю, — сдержанную улыбку богатой леди, которую я обычно умело могу держать, сейчас нарушает легкий румянец, поскольку я смущена под пристальным взглядом Нацу, осматривающим меня с головы до пят.       Нацу держал в руках две бутылки с шампанским, видимо, не мог определиться с выбором.       — Лучше обе, — сказал он, скорее всего, сам себе, не отводя от меня глаз.       — Прошу, пройдемте в столовую, — пригласила я и сразу же развернулась по направлению к выходу, специально поворачиваясь к Нацу спиной, чтобы вовсе его добить.       Я никогда не пыталась его соблазнить, поскольку нахожу данный способ жутко банальным и примитивным, но мне все же хочется, чтобы он смотрел только на меня, чтобы его привлекала только я, и не одним своим телом, но и умом, здравым смыслом и внутренним миром.       Не смотря на то, что ужин со стороны показался бы королевским, причем не только блюдами, но и нашим внешним видом, все же он домашний и достаточно душевный. Наши с Нацу отцы часто шутили, рассказывали смущающие порой истории из детства и, если честно, вели себя так, будто с ними сейчас самая обычная молодая семья, где супруги любят друг друга, поэтому некоторые их комментарии ставили меня в неловкое положение. Они забыли, что никакой любви нет.       После пары часов за столом, мы все обменялись подарками. Затем мужчины решили сыграть в бильярд. Я знаю, что в такие моменты женщины обычно не присутствуют при этом, поэтому я за ними не пошла.       — Люси, ты чего? — обратился ко мне господин Игнил, заметив, что они уже отошли на несколько метров, а я все еще на месте.       Я смущенно молчала. Не знаю, как сказать, что я понимаю эту чисто мужскую традицию и не хочу мешать им.       — Догадываюсь, о чем ты думаешь, — обратился ко мне Нацу. — Но сегодня Рождество. Не оставаться же тебе одной. Идем с нами.       Он протягивает мне руку. Я подхожу, вкладываю свою ладонь в его и одаряю мужа благодарной улыбкой.       Это мужское времяпрепровождение, однако я тоже умею играть в бильярд, поэтому когда я беру кий, на меня смотрят две пары удивленных глаз, а именно мужа и господина Игнила: отец лучше многих осведомлен о моих способностях. Именно он учил меня и сейчас явно гордится этим.       Еще два часа пролетели незаметно. Каждый раз, когда я наклонялась к столу для удара, замечала, что Нацу буквально пожирает меня глазами. Признаться честно, я невероятно удивилась, когда после всего он преспокойно сказал мне «Спокойной ночи». Не понимаю его. Молодой парень двадцати пяти лет… Что с ним не так? Или, может, со мной что-то не так? Сколько бы я над этим не думала, все равно не могу понять.       Я проснулась посреди ночи из-за странного сна. Чувствуя, что в горле пересохло, я надела халат и поплелась на кухню. Везде горят тусклые бра, как-то даже немного страшновато. Я ускорила шаг. Утолив жажду, я вдруг услышала странный шорох в кладовой, будто там что-то упало. Представив, как обычно в ужастиках главный герой идет к месту, откуда доносятся звуки, и тут на него нападает какая-то нечисть, я решила не искушать судьбу, поэтому быстро вернулась в спальню. И что это было?.. Не хочу даже думать.       О ночном инциденте я благополучно забыла, поэтому вплоть до Нового года настроение по-прежнему было отличное.       И вот наступил последний день этого года. Утром меня разбудил не будильник, не Амели или еще какая-нибудь горничная, а жуткий кошмар. Я привстала на подушках, чувствуя на лбу холодный пот и легкую дрожь в руках, но потом снова упала на кровать. Позже я не могла вспомнить, в чем заключался сон, но в душе осталось какое-то нехорошее предчувствие. От странных мыслей меня отвлекла вошедшая в комнату Амели, за что я была ей безмерно благодарна.       Сегодня в главном офисе Нацу грандиозный новогодний корпоратив, поэтому прочь все печали и тревоги! Это будет отличный день и еще более отличный вечер.       По такому случаю я заранее записалась в салон красоты. На меня будут смотреть десятки, если не сотни глаз, поэтому наряжаться самой недостаточно.       Нацу заехал в салон, чтобы забрать меня. На этом мероприятии мы должны появиться вместе, как муж и жена. Он вышел из лимузина, открыл для меня дверцу, как всегда, галантно подал руку, попутно осматривая меня, но верх платья еще скрывает теплое меховое манто.       — Прошу, моя королева, — он по-своему делает мне комплимент, хотя еще не видел всего.       — Благодарю, мой король, — отвечаю ему, и мы отправляемся на большую вечеринку, где соберутся сильные мира сего.       Как только мы вошли, у нас взяли верхнюю одежду и я увидела наряд Нацу. Он был одет в шикарный смокинг, а я — в приталенное черное платье, немного расходящееся к полу, которое, хотя и не в пайетках (не дай Бог!), но все же при свете люстр мерцает так, словно усыпано звездами. Оно без бретелек, но плотно держится на груди. Волосы снова подкручены и собраны, с дополнением в виде небольшой диадемы, похожей на тонкую веточку с черными бриллиантами.       Я взяла Нацу под руку, как и подобает, и мы гордо вошли в главный зал, где уже началось торжество, которое продлится до утра.       Банкетный зал огромен и, разумеется, украшен так, что тут спокойно можно было бы принять императорскую семью. Собственно, сегодня вместо них будем мы с Нацу.       Столы с закусками и напитками, небольшой оркестр, множество людей — на таких приемах мне доводилось бывать уже не раз. По правде сказать, мне на них не нравится, все довольно скучно, но положение обязывает. Впрочем, сегодня явно лучше, чем обычно, поскольку я теперь с Нацу. Как идеальная семейная чета и хозяева этого вечера, мы принимали поздравления, пожелания, муж несколько раз отходил от меня для короткого разговора с кем-то, но в основном был рядом. Также мы поприветствовали здесь наших друзей: Грея с Джувией, Леви с Гажилом, Эльзу с ее спутником Джераром, с которым я сегодня встретилась впервые, но по первому впечатлению он мне понравился.       До полуночи оставалось пять минут, и оркестр заиграл медленную музыку.       — Вы до сих пор ни разу не танцевали, — обратилась к нам Леви. — Думаю, давно пора.       Леви… Я тебя обожаю! Потом расцелую. Мне уже так давно хотелось потанцевать, но предлагать самой гордость не позволяла. А учитывая, что это предложил Нацу кто-то другой, — к тому же мою подругу слышали несколько стоящих рядом людей, — он точно не откажет.       Так и есть.       Муж повел меня на танцпол. Моя рука легла на его плечо, он одной своей рукой едва коснулся моих лопаток, другую приподнял, в которую я вложила свою ладонь. Он держал ее бережно и невесомо. Начался танец.       Мы впервые так близко друг к другу. Мое сердце бешено застучало, кажется, так громко, что Нацу его вот-вот услышит. Я немного склонила к нему свою голову. Удивительно, но он сделал так же, а после опустил свою руку на мою талию. От его горячего дыхания у меня на шее по спине побежали предательские мурашки. Аромат одеколона и вовсе сводит с ума.       Весь мир исчез. Остались только мы вдвоем.       Вдруг он останавливается.       — Музыка закончилась, — говорит он, почему-то глядя в сторону, а не на меня. — Извини, мне нужно отойти.       Он отпустил меня и молниеносно скрылся из виду.       Мы были так близко, но он снова сбежал. Нет, мне это уже надоело.       Пару минут я осматривала помещение, но Нацу нигде не было видно. Совсем скоро начнется отсчет курантов. Нацу, где же ты?        Затем я заметила, что дверь, ведущая к выходу, приоткрыта. Вряд ли кто-то в такой момент стал бы покидать зал. Предполагая, что это был мой муж, я направилась к ней. Выйдя, я заметила, что еще одна дверь в конце коридора тоже приоткрыта. Я медленно и с неуверенностью подошла и услышала тихие стоны. Не может этого быть…       Я распахнула дверь как раз в тот момент, как из зала донесся оглушительный крик множества голосов: «Двенадцать!», повсюду загремели салюты и осветили кабинет, куда я вошла, так, что ясно можно было разглядеть представшую передо мной картину.       Я замерла, а в голове крутилось только одно слово: «Предатель!»…