История Джигоку 3: Дыханье тьмы

— Куросаки Ичиго, — приветствие Главнокомандующего, как только открылись двери, ведущие в зал, где обычно проходили собрания командующего, прозвучало так, будто бы он выносил приговор преступнику. Ичиго с трудом подавил мстительное желание сжать горло Ямамото цепями или, на худой конец, поморщиться. Но нет, он пообещал самому себе, что будет образцом хладнокровия и уравновешенности, а если ему будет его недоставать, то достаточно всего лишь украдкой покоситься на Время, что беспристрастно сверлил взглядом Бьякую. Двадцать восьмой глава клана Кучики, которому не посчастливилось отчитываться Генрюсаю о состоянии своего отряда перед военными действиями в тот момент, когда адская во всех смыслах процессия предстала перед расчётливые очи Главнокомандующего, пытался сохранить спокойствие. Но было видно, что ему становилось неловко хотя бы от того, что не так давно одна из демониц заставила его страстно вожделеть не родную и не кровную, но сестру. — Ямамото Генрюсай Шигекуни, — в тон ему отозвался Куросаки, даже не подумав уважительно склонить голову или поздороваться по-нормальному. Раз хозяева начали диалог с неприветливого тона, то не стоило тратить усилия на то, чтобы быть учтивым. Сой Фонг, стоящая ближе всего к Главнокомандующему, недовольно нахмурилась и как бы невзначай положила руку на пояс, поближе к духовному мечу, готовая сорваться в шунпо и жалить Сузумебачи мутных союзников до смерти. Взгляд, которым наградил её Вайзард, заставил внутренности сжаться в неприятный склизкий комок и почувствовать себя всего лишь пушечным мясом, песчинкой в глазах божества. Она потрясла головой, чтобы вытряхнуть это жуткое мимолётное видение из головы, но ощущение бактерии под микроскопом не исчезло, а лишь усилилось, когда третий Эмма Дай-О посмотрел на следующего проводника душ, передав пост смотрящего Улькиорре. О да, она знала этого арранкара, как и другого, Гриммджоу. Но по данным всех капитанов оба Эспада были безвозвратно мертвы. Только вот они, вопреки всеобщему желанию мучительной смерти, стояли немного поодаль и изучали капитанов чётных отрядов с живым интересом. Многих они знали ещё в бытность свою цепными псами на службе Айзена, некоторых видели и осязали впервые. Демоны скользили глазами по лицам и фигурам богов смерти, находя в чертах их лиц черты демонов, которые были оригиналами. Например, женщина, стоящая между Сой Фонг и Бьякуей, и свёрнутой донельзя кровавой аурой, и неестественно мягким мёртвым взглядом напоминала Жестокость, которая с чудной лёгкостью могла орудовать двуручным мечом, что не каждый мужчина был в силе поднять. Конечно, для демонов это не составляло труда, ведь она принадлежала почти к самой слабой касте обитателей Ада, Стражам оружие было ни к чему, а вот грешники, покусившиеся на него, чуть ли не руки себе отрывали под большим весом. Иногда демонесса специально оставляла меч как приманку, чтобы развлечься и посмотреть, как будут пыжиться Непрощённые, пытаясь умыкнуть необычное орудие. Но каждая их попытка предсказуемо заканчивалась провалом и очередным перерождением. Надо сказать, что личности, носившие чётные номера на хаори и собравшиеся здесь в этот час, были более чем привлекающими внимание. Тем, кто обитал в Джигоку, не составляло труда найти наиболее опасных противников, даже если они выглядели самыми непримечательными и обыденными. Главный претендент на место капитана первого отряда и Главнокомандующего после смерти Генрюсая прятал глаза в тени традиционной каса, задумчиво жевал соломинку и подолгу разглядывал каждого гостя, пытаясь прочесть не только эмоции, но и возможные силы. Крепкий запах недавно выпитого спиртного не мешал демонам смотреть на тень Киораку, которая изредка шла подозрительной рябью, хотя источники света не двигались. На низенького и относительно молодого паренька Ичиго смотрел, вопреки чужой ледяной реатсу, гораздо благосклоннее, чем на всех остальных вместе взятых, что сразу прибавило симпатии каждому обитателю Джигоку, а Улькиорра так вообще уважительно склонил голову. Ведь не так давно он узнал, что Хитсугая Тоуширо, капитан десятого отряда и обладатель сильнейшего ледяного занпакто почти смог завалить Трес Эспада, что по силам на тот момент многократно превосходила его. Почти — потому что появился Айзен и не дал справедливо решить исход боя, предав Халлибел. И последним шинигами, который стоял ближе всего к двери и хищно препарировал взглядом каждого, был Куротсучи Маюри. От выражения его полубезумного лица каждому третьему стало не по себе, но Ичиго с честью выдержал и это испытание, не спеша продолжить не завязавшийся с самого начала разговор. В конце концов, не ему требовалась экстренная помощь из-за предателя, которого Готтей-13 сам вскормил и дал силы. — Итак, ты прибыл, чтобы выполнить свою часть уговора, — прогудел Генрюсай, удержавшись от того, чтобы повелительно стукнуть тростью об пол. Но по-старчески цепкий взгляд уловил все детали образа Повелителя грешников: и вафуку, и корону на голове, и готовый кромсать врагов занпакто, от которого веяло такой же жаждой сражения, как и от Кенпачи, обёрнутой в мнимое кроткое ожидание своего звёздного часа. — Мы получили твои данные о наших новых противниках, о Богах, а теперь я хотел бы обговорить некоторые дополнительные условия и тактику сражения. Наедине, если можно, — он кончиком трости указал на личный кабинет, предлагая провести переговоры там. — А пока твои спутники могут располагаться в бараках моего отряда. Вам уже приготовлены места… — Время, — коротко перебил речь Главнокомандующего бывший временный шинигами, как будто и не слышал этого потока слов, — вернитесь к Кенпачи и ожидайте моего возвращения. Вы уже знаете, кого я считаю достойными титула богов смерти, так что ведите себя пристойно. Ты отвечаешь за эту сторону моего душевного спокойствия. — Как прикажете, Эмма Дай-О, — покорно склонил свою беловласую голову демон и бесшумно исчез, а вслед за ними — оставшаяся пятёрка. Напоследок Гриммджоу стрельнул глазами в сторону Сой Фонг и многозначительно провёл пальцем по горлу, намекая на то, что дерзкий нрав может сыграть с ней злую шутку, смертельную, если что-то пойдёт не так. *** — Ичиго! — радостно воскликнула Рукия, как только уставший Король Ада прошёл через ворота одиннадцатого отряда. Вайзард немного грустно улыбнулся и мягко обнял девушку, прикрыв глаза. Отстранившись, он снял золотую корону с головы и запустил пятерню в волосы, ещё раз приветственно кивнув Зараки, окружённому людьми из своего отряда и заливающему в себя крепкое саке буквально вёдрами, и Тоуширо, что озадаченно хмурил белёсые брови над хитромудрой партией в шоги, где его оппонентом выступала Смерть, облачённая в привычное чёрное практичное платье. Демонесса уверенно шла к победе, совсем по-человечески закусывая губу и вызывая терпкое желание, такое неуместное в напряжённой предвоенной обстановке. Ичиго заставил себя взять в руки, но мимолётная мысль заставила его грустно усмехнуться: со всей этой подготовкой к масштабному сражению, поиском информации, разрабатыванием тактики и стратегии, установкой барьера и так далее он напрочь позабыл о Старшем Жнеце, о ранее такой необходимой потребности в общении с демонессой. А теперь, когда нарисовалось немного свободного времени, пальцы сводило судорогой только от желания пропустить их через красные длинные пряди, помассировать кожу головы и нежно поцеловать в лоб, чтобы видеть, как будут трепетать чёрные мазки ресниц закрытых разноцветных глаз. Словно почувствовав его намерение, она обратила очередную фигуру в «золотого генерала» и резко вскинула подбородок, ловя его горячечно пылающие золотом глаза. Едва заметный румянец окрасил её скулы в нежно-розовый — и Король Ада на миг поразился: как же они с Рукией были похожи! Быть может, на самом-то деле он любит Кучики-младшую, но, не видя её годами, стал проецировать тонкий образ на «красную» демонессу, чтобы не ощущать такой тоски и одиночества от предательства? Пустой протестующе зашипел, опровергая бредовые мысли, навеянные усталостью, но парень, вопреки этому, не смог до конца избавиться от упорно гложущего его червячка сомнения. А когда Рукия, заприметив то, что Хитсугая достиг своей точки кипения в игре и решил скрыть своё негодование за позорным побегом, подсела к демонессе, ситуация стала напоминать театр абсурда. Подойдя чуть ближе, он услышал кусок такого разговора, заставившего его смертельно побледнеть и до боли сжать кулаки от злости: — … так что оставшийся осколок Хоугиоку поместили в меня обратно: я хранила целый в себе довольно долгое время, моя душа привыкла к нему, так что не было более идеальной кандидатуры, чем я. Благодаря этому я смогла в кратчайшие сроки освоить банкай. И из-за того, что они оказались неестественно короткими, я… — Ты не можешь полностью контролировать реатсу? — закончила за неё Смерть, понимающе кивнув. — Если я буду тренировать, то я смогу помочь тебе, ведь ты мое отражение, и я знаю, как правильно воздействовать на твою духовную силу и подсознание. — Это было бы чудесно! — воскликнула Кучики, отчего доска для шоги покрылась тонкой вязью инея. — Прошу прощения за это. — Ничего, — мотнула головой демонесса. — Начнём завтра, сегодня можно расслабиться. Составишь мне партию в шоги? — Конечно, но я не слишком сильна в них. Ичиго прислонился к стене и бессильно зарычал: то, что проделали с Рукией её же собратья-шинигами, было просто бесчеловечно! Они превратили её в живое оружие, даже не дав права выбора. Снова! Но ничего. Он прервёт этот замкнутый круг и отрубит змею голову своим пылающим мечом, чтобы не отросла заново.