You got me losing my mind

Космос черной тканью с рассыпанными на ней бриллиантами звезд простирался за стеклом иллюминатора. Холодный и мрачный, друг и враг, место жизни и смерти каждого существа. Халлер всегда поражался его бескрайности и иллюзорности, которой космос притягивал своих жителей. Например, раньше люди тянулись к звездам, считая, что с выходом человечества за пределы Земли начнется новая эра, эволюция, и не подозревали об опасности. Потом они освоили новые технологии и наконец смогли преодолеть оболочку, доказали, что пребывание человека в вакууме космоса возможно. И тогда людям захотелось освоить новые территории, что, конечно же, не обошлось без одной из серьезнейших проблем – внеземной жизни, а именно турианцев. Но если те времена давно прошли, то сейчас появилась новая проблема. И она заключалась не столько в Жнецах, сколько в политике. Да, наверно, именно из-за поведения Совета Джеймс и примкнул к «Церберу». Инопланетяне считают их новичками в политической борьбе, хулиганами, не признающими созданный ими строй. Они просто боятся их. Когда Совет провозгласил Джейн Шепард первым СПЕКТРом-человеком, Халлер не знал, радоваться ему или еще больше злиться. С одной стороны это событие помогло человечеству продвинуться, а с другой Шепард теперь зависела в большей степени от Совета, а не от командования Альянса. У «Цербера» были другие цели. В их планах человек уже за 30 лет должен был затмить фигуры советников и господствовать не только в плане флота, как после Нападения гетов, но и в плане торговли и дипломатии. К сожалению, почти никто не воспринимал «Цербер», как организацию, способную что-либо изменить в системе, они лишь видели в них кучку террористов, нарушающих законы. Халлер видел за «Цербером» будущее, но он не любил, даже скорее ненавидел их методы. Джеймсу несказанно повезло: он находится на хорошем счету у Призрака, и его не подвергли промывке мозгов и внедрению жнецовских имплантов, так что он еще мог мыслить самостоятельно. - О чем задумались, полковник? – Халлер почувствовал, как кто-то обнял его сзади, прижался всем телом и сцепил пальцы в замок на его животе. Он стоял у иллюминатора и глядел вдаль на просторы Вселенной. На нем были только легкие штаны, верхняя часть торса была открыта, и в смутном отражении в стекле он мог видеть страшные шрамы, пересекающие все тело. - О космосе, - ответил он, не поворачивая головы. Девушка сзади вздохнула и положила подбородок ему на плечо, волосы приятно защекотали кожу. – О том, как хорошо было бы потеряться где-нибудь в нем и жить в мире. Лорейн улыбнулась. Странно, но без маски фантомши она была намного милее и красивее, чем Халлер представлял себе в начале их совместной работы. Даже голос был приятнее – его не заглушал фильтр и динамик. За эти дни он почувствовал себя ближе к ней, чем когда-либо к кому-нибудь еще. В последний раз серьезные отношения были у Джеймса до 2177, то есть до Акузы. Его девушка решила, что он был убит и ушла к другому, не оплакивая погибшего. Халлер же пытался заглушить боль разлуки и смерти алкоголем и проститутками, да и после прихода в себя он продолжал пользоваться услугами «женщин на одну ночь». С Лорейн все было по-другому. Халлеру было хорошо с ней. На какие-то минуты он забывал обо всем: о войне, о «Цербере», об Акузе. Иногда он жалел, что их связывал только секс без обязательств. - Ты готов? Джеймс усмехнулся. Они готовили нападение на сердце иллюзий космоса почти две недели, и вот через несколько часов они узнают, с умом ли было потрачено это время. - Надрать чешуйчатые задницы инопланетянам? Всегда, - Он развернулся, притянул к себе девушку и поцеловал. Все-таки у них есть еще несколько часов. --- Где-то через полчаса после запланированного прибытия на космическую станцию команда в лице Гарруса, Джеймса, СУЗИ и Явика в полной боевой готовности собралась в доке, ожидая капитана. Джеймс проверял прицел у «Мстителя», рассказывая прислонившемуся к двери челнока Кортезу, как в предыдущей битве убил тварь прикладом, что, конечно же, было неправдой. Явик спрятался в тени, мигая горящими глазами, а СУЗИ, словно статуя, стояла, сложив руки за спиной, и смотрела в одну точку. Гаррус же сидел на одном из многочисленных ящиков дока, опершись одной рукой на «Вдову», а другой вертя перед глазами маленький замысловатый предмет. Этим предметом был наушник с микрофоном, настроенным на частоту Серого Посредника. Его дала Вакариану Лиара, когда тот на пару с Джеймсом и Явиком, который, как он сказал, решил понаблюдать за формами жизни этого цикла, собирался спуститься вниз. Азари также рассказала о нападении на Цитадель и пробормотала что-то вроде «жаль, я не могу пойти с вами», взглядом указывая на руку и ногу. Джеймс тогда пошутил, что готов прикрывать ее, лишь бы они не лишались сильного биотика. Явик же сказал, что «если азари готова отдать жизнь в битве, то почему бы не дать ей этот шанс». Никто не понял, говорил ли протеанин серьезно или все же шутил, но оба удостоились испепеляющего взгляда турианца. Как бы то ни было, в эту битву они идут без Лиары. Дверь лифта открылась, и к ним быстрым шагом направилась Джейн. Гаррус слез с ящика и нацепил устройство на визор. - Все готовы? – Вакариан отметил, что в этот раз Шепард взяла с собой «Мотыгу» с удлиненным стволом и бронебойным модулем и «Скорпиона» с модулем для дополнительного магазина. Вся команда кивнула и забралась в челнок. - Все равно не понимаю, зачем «Цербер» делает это, - Джеймс озвучил мысль, крутящуюся в голове, наверно, у каждого. – Тем более, если бы я был сумасшедшим Призраком, я бы сначала втерся к нам в доверие, а затем ударил бы в самое сердце, - словно в подтверждение лейтенант стукнул кулаком по ладони. - Больше подсказывай, - усмехнулась Шепард, подмигивая турианцу. Гаррус тут же вспомнил штурм базы Серого Посредника и улыбнулся, широко раздвигая мандибулы. «Вы мне теперь до конца жизни будете напоминать?» Голос Лиары прозвучал так неожиданно и громко, что он вздрогнул, и это не ускользнуло от взгляда Веги. - Что, Щербатый? Представил? - Да, нет, - покачал головой Вакариан. – Просто у турианцев слух острый, и я иногда слышу не очень приятные звуки или там голоса чьи-нибудь. Гаррус сделал акцент на последних словах, надеясь, что Т’Сони поняла намек. По крайней мере, сейчас она не сказала ни слова. Джеймс секунду ошарашено рассматривал его, будто впервые видел, а затем понимающе кивнул. - Знаешь, я тоже иногда кое-что слышу… - Замолчите, мистер Вега, - крикнул Кортез. – Я вам уже говорил, что никакого гула нет. - Это ты замолчи, Эстебан. Это не ядро, я тебе уже сто раз говорил. Хотя, - на лице Веги появилась ехидная ухмылка, - может это наш Жучок так громко молится? Явик, сидящий на кресле в углу челнока, только фыркнул. - Ты заблуждаешься, человек… - Ты поешь? - … Но гул и голоса в нашем цикле означали одурманивание, - Протеанин сузил все четыре глаза и перевел взгляд с Джеймса на Гарруса и обратно. Турианец мысленно улыбнулся заблуждению этого древнего «чуда». «Одурманивающий» голос продолжал молчать, что стало настораживать. Гаррус ожидал от Лиары хотя бы смешок. - Ага, ага, а кроганы - профессиональные танцоры, - Вега откинулся на спинку сиденья, ухмылка не слезла с его лица. В принципе он мог бы и не стараться. Явик уже потерял к ним интерес и теперь буравил взглядом Джейн. - Не волнуйся, Явик, они не одурманены, - Шепард выглядела спокойной, но голос выдавал слабое волнение. И это неудивительно. Где-то пять дней назад Гаррус подменял Джеймса у каюты протеанина, так как лейтенанта срочно доставили в медотсек. Как ему объяснили делать особенно ничего не надо – просто шататься туда-сюда по инженерной палубе. Ему эта идея особо не понравилась, потому что из своей каюты постоянно выглядывала Диана Аллерс. Гаррус как раз стоял у окна, выходящего на док, когда протеанин вышел из своей каюты. Один взгляд на это чудо природы заставил Вакариана задрожать и, пробормотав что-то вроде «привет» и «я забыл кое-что сделать», он поспешил скрыться за дверьми лифта. Последнее, что видел Гаррус, были четыре горящих глаза. – Я им верю. - Дело ваше, капитан, - наконец сказал Явик, - но учтите: в каждом цикле есть предатели, которые долго считались друзьями. И я говорю не только об одурманенных. «Ублюдок». На этот раз Гаррус едва услышал шепот Лиары сквозь шум двигателей челнока. Чем была вызвана такая реакция, Гаррус не знал, да и подходящих предположений тоже не было. Возможно, Лиаре удалось поговорить с ним, и все кончилось чем-то не очень приятным, спрашивать он не станет. При этом турианец был полностью с подругой солидарен. - А насчет «Цербера», - продолжил протеанин, - полагаю, версия про одурманенных здесь подходит больше всего. - Думаешь, Призрак одурманен? – Джейн потерла пальцами подбородок. – Возможно, но стал бы он тогда помогать нам в борьбе против Коллекционеров. - Ага, - кивнул Гаррус, - да еще и перетягивать на свою сторону инопланетян. Призрака ведь волнует только человечество и его господство. - Или спасать капитана из лап смерти, - подхватил Джеймс. Повисло молчание. У каждого в голове наверняка вертелось множество мыслей по этому поводу, но никто не спешил делиться ими с остальными. «Может, Призрак одурманен и просто не знает об этом? Отказывается признавать? Считает, что делает все по собственной воле и на благо человечества?» Ха, если бы он делал все хотя бы на благо человечества, то отправил бы флот на Землю, на помощь своей расе, но вместо этого он приказывает своим солдатам напасть на Цитадель, единственное мирное место в Галактике, а сам покуривает сигару и попивает виски в сторонке. Конечно, ведь это явно больше поможет в войне! Очень хотелось ответить так Лиаре, но Гаррус сдержался. Тем более, начни он разговаривать сам с собой, другие сочли бы его либо идиотом, либо сумасшедшим. - Жнецы обладают удивительной способностью медленной индокринации, - снова нарушил тишину протеанин. – Они могут одурманивать человека годами, а затем брать полный контроль, - Его глаза казались пустыми, будто он задумался, ушел в себя, а его слова были лишь мыслями. – Возможно, год назад этот Призрак еще сопротивлялся, но сейчас уже поздно. - Капитан, заходим на посадку. Советую перезарядить стволы. «Цербер» заметил нас. - Джеймс, к пулемету! – скомандовала Шепард. – Кортез, открывай дверь. Сейчас будет жарко. Вега, словно ожидая этого приказа, тут же бросился вытаскивать пулемет. Он резво вытолкнул орудие из отсека, и теперь оно занимало большую часть челнока. Гаррусу, СУЗИ и Явику пришлось вжаться в спинки сидений. Дверь челнока отъехала в сторону, и лейтенант резко повернул пулемет, чуть не задевая стену, и открыл огонь по противнику. Послышались крики, возгласы и приказы, в броню ударил град пуль. Гаррус украдкой посмотрел на лицо пулеметчика, когда заряжал «Вдову»: лицевые мышцы Джеймса будто свело в широкой хищной улыбке, и Вакариан на секунду представил, как из его рта выливается густая пена. Шепард под прикрывающим огнем Веги уже спрыгнула на пол доков, за ней Явик и СУЗИ. Гаррус помедлил, высовываясь из проема и стреляя в голову первого попавшегося в прицел центуриона. Кровавые куски мяса разлетелись во все стороны, а безголовое тело камнем упало на пол. - Бу-ум! – улыбнулся Джеймс. Вакариан спрыгнул следом за Явиком и тут же спрятался под укрытие клумбы. Компьютер в визоре предупредил о снижении энергии щита на тридцать пять процентов, и Гаррус чертыхнулся. - СУЗИ, перепрограммируй турель! - Уже, мистер Вакариан. Он потерялся во времени и пространстве где-то на второй минуте боя. Для Гарруса все словно перестало существовать: укрытия, пули, голоса сопартийцев в микрофоне – он мог видеть лишь темные головы церберовцев в прицеле снайперской винтовки. Пару раз враг подкрадывался к нему, вплотную подходил к укрытию, но тут же получал по лицу стволом «Вдовы», а затем боевым инструментроном в грудь. Наверно, это были единственные моменты, когда турианец отвлекался от прицела и мог оценить обстановку. СБЦшники забаррикадировались с помощью столов, стульев и автоматов для кофе и не давали противнику проникнуть в штаб. Ряды «Цербера» быстро редели, зажатые с двух сторон солдаты просто не успевали отбиваться от одних, когда получали пулю от других. Гаррус, довольно хмыкая, продолжал искать высунувшиеся головы, пока стрельба не прекратилась окончательно. Он вышел из укрытия и направился к баррикаде, на ходу меняя батарею щита. Джейн и остальные собрались рядом с раненным Бейли. Командор выглядел не особо потрепанным, рана не задела важные органы, а панацелин уже остановил кровотечение. Он открыл дверь в штаб и провел группу в небольшой зал, на стене которого красовались огромные голографические буквы: «Служба Безопасности Цитадели». - Доступ в сеть СБЦ. Подарочек от «Цербера», - присвистнул Бейли, присаживаясь на кресло. – Он контролирует главные каналы, но я могу создать новый. Без него у вас и ваших людей не будет шансов на победу, - он вдруг перестал работать за терминалом и отшатнулся. – Ничего себе… - Что там? – Шепард подошла поближе. - Предупреждение от советника Эшил. Она должна была встретиться с директором….Хмм… Если она внутри, то у нее могут быть большие проблемы…. «Черт, черт, черт…» Гаррус отошел на достаточное расстояние и, сделав вид, что внимательно изучает поврежденную стену, заговорил: - Что случилось? «"Цербер’ перебил почти всех моих агентов. Остались только СБЦшники, да и те заняты сам знаешь чем». - Можешь подключиться к камерам и вычислить местоположение советников? «Уже. Советница Эшил в последний раз была замечена у директора, как ты уже знаешь, но по моим данным директор мертв. А Советники Ирисса и Квентиус вместе с Кайденом движутся в районе…» - Гаррус! – турианец резко повернулся к Джейн. – Хватит стену разглядывать, иди сюда, - когда он послушно подошел ближе, капитан продолжила. – Надо разделиться. Явик и Джеймс пойдут со мной за Советником саларианцев. Гаррус и СУЗИ, двигайтесь в сторону двух других. Держим связь и не теряемся. Всё ясно? – Вся команда кивнула. – Тогда поехали. Джейн, в сопровождении названных, ушла, а Гаррус пожалел, что прослушал большую часть советов Бейли. Благо СУЗИ уже направилась в один из коридоров, и Вакариан поспешил за ней, на ходу кивнув командору. Через коридор они попали в следующее помещение, которое раньше, наверно, было одним из приемных отделений службы. Приборы вокруг искрили, перегородки были разрушены, на полу под кусками мебели и осколков лежали тела гражданских и СБЦшников. Здесь была даже не борьба, скорее бойня с использованием Атласа. Со вздохом Гаррус поднял пару термозарядов, положил их в кармашки и снова огляделся. Трудно поверить, что еще несколько лет назад это было его единственным местом работы, и другой жизни он не представлял. Если бы не Шепард. - Где они? – вопрос был скорее адресован Лиаре, чем напарнице, но СУЗИ тактично промолчала, словно ничего не услышала, делая при этом вид, что увлеченно ищет выживших. Наверняка, она обо всем давно знала. «Не могу сказать точно. Сейчас они в районе Китой, но я не могу понять, куда они движутся». - Нам в любом случае нужен транспорт, - заметил ИИ. – Район Китой находится на противоположном луче. «Недалеко от вас есть стоянка аэрокаров, но ее заняли Церберовцы». - Ну, уж это не проблема, - хищно усмехнулся Вакариан, слегка сжав дуло своей «Вдовы». Но через пару минут он пожалел об этом. Пройдя сквозь завалы и достигнув стоянки, они столкнулись с целым отрядом противника, и все бы ничего, если бы их было хотя бы трое, а еще лучше, если бы третьей была Джейн. Церберовцы дружно закричали и, заняв укрытия, начали обстреливать стойку ресепшена, за которой и прятались Гаррус и СУЗИ. Не то, чтобы они влипли. Гаррус бывал в ситуациях и похуже, достаточно вспомнить Омегу, но, во-первых, тогда у него была база с кучей оружия и патронов, а во-вторых, никаких принцесс-советников там не было, и спасать, кроме собственной шкуры, никого не нужно было. СУЗИ активировала ловушку, и с другой стороны появился ее голографический клон, который отвлек нескольких штурмовиков на себя. Это позволило турианцу высунуться, кинуть в скопление врага контактную мину и вдобавок прострелить голову одному штурмовику. И при этом лишиться почти половины щитов. В принципе, положение складывалось в их пользу, хотя, если бы церберовцы были немножко умнее, они бы запросто могли обойти их с фланга и разрушить всю оборону. К счастью, все было наоборот. «Черт,… Гаррус!» Джейн связалась с ним, как раз когда СУЗИ активировала перегрузку на двигатель одного аэрокара, и взрывом ранило пару штурмовиков и лишило щитов центуриона, которого ИИ тут же прикончил отменной очередью в грудь из «Сюрикена». - На связи. «Планы меняются. Мне нужна ваша поддержка. Берите аэрокар, я скину вам координаты». - Мы как раз занимаемся этим вопросом. Оставалось всего трое: два штурмовика и мститель, который не высовывался вообще. С первыми двумя они справились запросто, а вот на третью пришлось потратить последнюю мину, и то только чтобы выгнать из укрытия, а потом перегрузить щиты и снести голову одним точным выстрелом. Гаррус приказал киборгу сесть за руль ближайшего транспорта, а сам взгромоздился на переднее пассажирское сиденье. Находиться там было, по крайней мере, неудобно: аэрокар не был рассчитан на перевоз турианцев в боевой броне, да еще и с тяжеленной винтовкой в руках. Когда Гаррус принял более-менее удобное положение и перестал произносить ругательства на своем родном языке, СУЗИ, многозначно посмотрев на него и улыбнувшись уголками губ, завела двигатель, и машина взмыла в воздух. Цитадель, разрушенная и пылающая, проносилась за окном. На каждом уровне можно было увидеть отряд противника, либо занявший позицию, либо яро теснивший СБЦшников. Гаррус гневно прижал мандибулы и попадавшихся на глаза врагов сверлил взглядом, будто тем самым мог проделать в их телах дырки. СУЗИ, не обращая внимания на суматоху, вела транспорт точно к координатам, но на месте оказался только горящий разбитый аэрокар. Ни Джейн, ни остальных там не было. ИИ повел транспорт далее, надеясь встретить команду на одном из балконов. Турианец нервно постукивал пальцами по корпусу, пока аэрокар плавно летел параллельно этажам. Они нашли их. В самой гуще битвы с церберовскими захватчиками. Джейн в рукопашной боролась с центурионом, Вега не давал высунуться из укрытия мстителю, а зеленая биотика Явика заставила парочку штурмовиков полетать над озерами Президиума. - Стой! – Гаррус схватил киборга за руку, когда она слегка повернула руль в сторону, чтобы зайти на посадку. Аэрокар завис в воздухе. СУЗИ недоуменно моргнула, но Вакариан не обращал на это никакого внимания. Он старательно всматривался в гущу битвы, и при этом молился всем известным ему Духам, что не увидит, то что, как ему показалось, там бегало. Но нет. Все мольбы прошли впустую, когда спрятавшаяся за стоящим аэрокаром фантомша сняла маскировку и слегка высунула голову. Черт! Не говоря ни слова, Гаррус крепко схватился за винтовку обеими руками и дулом сильно стукнул по лобовому стеклу. Ничего, ни одной царапинки. Он повторил, еще раз, стиснув свои острые турианские клыки. Еще раз и еще. Казалось, машина содрогалась от каждого удара. - Мистер Вакариан…. – начала СУЗИ, но он заткнул ее, прорычав что-то неразборчивое. Краем глаза он видел, как Шепард медленно отходила назад, стреляя в наступающего фантома. Еще раз и еще. Ему как-то показалось, что на стекле уже появилась трещина. Он замахнулся для очередного удара, но тут чья-то рука схватила его за запястье, а вторая резко ударила в то самое место, по которому он только что долбил «Вдовой». Стекло рассыпалось на осколки, словно с самого начала было хрупким. Первую секунду Гаррус в шоке рассматривал невозмутимое лицо киборга, успев при этом подивиться Церберовской работе, но уже на второй сообразил и, вытащив длинный ствол винтовки в образовавшуюся дыру, прицелился. Архангелу понадобились мгновения, чтобы найти голову фантомши, уже замахнувшейся мечом на почти поверженную Шепард, и нажать на курок. В прицеле Гаррус отчетливо видел, как верхняя часть ниндзя взорвалась, расплескивая куски черепа и мозга и окрашивая все вокруг в бардовые пятна. Джейн повернула голову, чтобы посмотреть на своего спасителя и, слегка улыбнувшись, подняла большой палец правой руки вверх. «Гаррус, кажется, я знаю, куда движутся советники». - Говори, - Еще один выстрел, на этот раз в шею штурмовику, но потом ему пришлось откинуться на спинку сиденья, так как ИИ сдвинул аэрокар с места. «Я попыталась вычислить самое очевидное место, куда могли бы отправиться беглецы. Это могло быть убежище, но оно находится на другом луче и в противоположной стороне, а они…» - Короче, Лиара! «Они идут на 47 уровень района Бахджрет. Там находится единственная стоянка аэрокаров, не занятая ‘Цербером’». - Значит, летим туда. СУЗИ, сообщи об этом Джейн. - Уже, мистер Вакариан, - бесстрастно ответила киборг. Гаррус кивнул и только снова уставился в окно, слегка прикрыв глаза от ветра из разбитого стекла, как вдруг машину резко тряхнуло, и она перевернулась так, что турианец стукнулся головой о потолок. Через несколько секунд Гаррус потерялся в пространстве: транспорт резко бросило вверх, и он продолжал крутиться вокруг своей оси. Единственное, что мог чувствовать Вакариан в этот момент – нарастающую шишку, готовый вывернуться наизнанку желудок и запах гари, ударивший в ноздри. Понимание того, что СУЗИ потеряла управление, и они в любой момент могут во что-нибудь врезаться пришло не сразу, а только когда Гаррус уже был готов испачкать броню завтраком. Паника нарастала, но он всеми силами старался сконцентрироваться. Наверно, турианец сам не понял, как дрожащие пальцы достигли замка на двери, и через секунду он через эту дверь вывалился наружу. Первое мгновение Гаррус, сильно зажмурившись, находился в свободном падении и уже успел попрощаться с жизнью, когда спину пронзила тупая боль, и он распахнул глаза. Сначала все было черным, и только мушки плясали перед его взором, но потом они рассеялись, и Гаррус лицезрел фейерверк врезавшегося в этаж выше аэрокара. СУЗИ! Мысль пронеслась в голове так неожиданно, что Вакариан резко сел и тут же блеванул на свои же ноги. Теперь его бедра в коричневой броне были измазаны в фиолетовой жидкости, но Гаррус не обратил на это никакого внимания. Его затуманенный взгляд искал киборга. Ах, вот она. СУЗИ обнаружилась в нескольких метрах от него, отряхивающая костюм от пыли. В такие моменты она больше напоминала человека, чем когда-либо. Гаррус улыбнулся и, опираясь на винтовку, кое-как встал. - Ну и где мы, - спросил он, пытаясь очистить броню от липкой рвоты. - 48 уровень района Барджрет, - последовал незамедлительный ответ ИИ. – По данным Лиары, советники находятся… - Отойди, Джейн! Гаррус и СУЗИ переглянулись: этот голос был до боли знаком им обоим. - Кайден, послушай меня… Гаррус, схватив «Вдову», резко бросился к краю балкона. Первое, что он увидел так это Кайдена, направившего пистолет прямо на Шепард. Джейн слегка опустила «Скорпиона», но Вега и Явик явно не спешили просто так сдаваться. Позади майора стояли испуганные советники, точнее испуганными были Ирисса и Квентиус, а Удина тем временем прям геройски пытался вызывать новый аэрокар. - Это Удина, - продолжала Джейн, делая один шаг к майору. Гаррус заметил, что под одной ногой уже успела скопиться небольшая лужица крови. – Советница Эшил подтвердила, что он предал нас. Удина? Мне, конечно, всегда не нравился этот ублюдок, но как-то все это не вяжется. - Лиара, ты слышишь это? «Да. И это правда. Советница и впрямь подтвердила, что Удина сотрудничает с «Цербером». Это все было подстроено, Гаррус». Мандибулы турианца резко прижались ко рту, в горле заклокотала ярость. Он вскинул дуло снайперской винтовки и посмотрел в прицел. Башка советника была хорошо видна через небольшое отверстие. Палец снайпера лег на курок, но тут он передумал. «Гаррус, почему ты не стреляешь?» - Кайден может среагировать. «Он не выстрелит, поверь мне!» - Возможно, - Перед глазами вдруг появилось лицо Сидониса. – Но лучше перестраховаться. Джейн все пыталась отговорить Кайдена, но что наплел советник новоявленному СПЕКТРу, никто не знал. Гаррус продолжал держать Удину на мушке, но не торопился стрелять. Лиара все твердила, что он должен выстрелить, пока не поздно, но Гаррус не слушал ее. Он просто ждал. «Гаррус…» Наконец, в тот момент, когда Аленко слегка опустил свой пистолет, раздался хлопок, и голова бывшего уже советника человечества упала на пол. За ней упало тело. Гаррус оторвал взгляд от прицела и с облегчением увидел, как Джеймс дал майору своим тяжелым кулаком прямо в нос, и тот отступил, прижав одну руку к месту удара. Несколько капель крови упало на пол, и Вакариан усмехнулся. Будь он там, он бы сам, не задумываясь, врезал человеку. И не только туда… «Гаррус, ты….» - Да, я говорил, что лучше перестраховаться. --- Джейн, хромая, шла к шлюзу номер 24. Народу в доке было больше обычного: теперь, когда Цитадель больше не считалась безопаснейшим местом в Галактике, многие спешили покинуть ее. Правда, куда они отправятся, было тем еще вопросом. Некоторые солдаты останавливались, салютовали ей и улыбались в знак поддержки, но Шепард даже не смотрела в их сторону. Голова раскалывалась, невыносимо хотелось вернуться в каюту и уснуть, пусть даже сниться будут одни кошмары. За сегодняшний день она успела побывать на приватной аудиенции Совета, еле уговорить Ириссу и Эшил предоставить хоть какие-нибудь ресурсы, поговорить с влиятельными политиками, дипломатами и послами, а самое главное перенесла смерть дорогого друга. Тейн был лучшим ассасином, отличным напарником и просто хорошим другом, и Джейн ни за что не хотела потерять его, особенно сейчас, но кто ее спрашивал?... В памяти еще стояли мгновения, когда ниндзято церберовского оперативника легко вошло в живот дрелла, сколько Шепард не пыталась выкинуть их из головы. Черт, хотелось заплакать, зарыться носом в подушку или в плечо первого попавшегося существа и высказать все, что она думает об этой войне, о Жнецах, о «Цербере» и обо всем остальном. Но она не могла. Все эти люди, они видят в ней только холодную нерушимую скалу, за которой можно спрятаться в случае опасности. Можно было сходить к Лиаре или Гаррусу. Они бы поняли. - Джейн? – Голос Кайдена вывел ее из транса. Она подняла голову и встретилась взглядом с майором. Оказывается, она успела дойти до лифта и теперь стояла с глупо поднятой рукой, будто готовясь открыть еще одну невидимую дверь. - Я ждал тебя, - слова Аленко звучали как-то неуверенно, тихо. Джейн пригляделась к нему: на вечно гладковыбритом лице уже появилась короткая щетина, на щеке еще красовался огромный синяк, так любезно оставленный Джеймсом. Было видно, что Кайден не спал всю ночь: волосы, за которыми он следит, как за зеницей ока, в некоторых местах торчали, под глазами красовались мешки. - Зачем? – Джейн сама от себя не ожидала, что вопрос прозвучит так холодно. Хотя, он это заслужил. В какой раз он обвиняет её в предательстве? В третий? Или может больше? Да еще и в этот раз наставил на нее оружие. Никакая влюбленность не стоит такого. Наверно. Кайден отвернулся и посмотрел в окно на «Нормандию». - Хакет позвал меня к себе, сказал, что я нужен им для координации действий на Земле, - он сделал небольшую паузу, обдумывая слова. – Но я не хочу на Землю. Я… я хотел извиниться. Еще раз. Удина запудрил мне… нет, я…. я сам виноват, и …. Этого больше не повторится. И с твоего разрешения я хотел бы вернуться на «Нормандию». Он умолк и поджал губы. Джейн где-то минуту изучала лицо Кайдена, внутри ее разъедали противоречивые чувства. С одной стороны хотелось согласиться, позвать майора на корабль и со временем, возможно, у них что-нибудь да получилось бы. Все как она хотела. С другой же стороны резвился ренегад, которому было плевать на чувства, и которого уже достали эти разговоры о предательстве и прощении. Как ни странно, ренегад оказался сильнее, но, наверно, в этот момент роль сыграла еще моральная и физическая усталость. - И что дальше? – Сейчас голос звучал скорее грустно, чем холодно. – Ты вернешься на «Нормандию», и когда-нибудь мы все равно снова заведем разговор на эту тему. Сколько ты еще будешь просить прощения за недоверие? Ее все это сейчас так забавляло, что она не удержалась и усмехнулась. Беззлобно. Правда, сколько еще человек, в котором великая и стальная капитан Джейн Шепард нашла собственную слабость, будет извиняться за один и тот же поступок. - Это будет в последний раз, клянусь! Нет. Даже если Кайден и говорит правду, Шепард сама сойдет с ума от одного только присутствия его на борту… нет, от того, что она будет знать, что он присутствует на борту. Уж пусть лучше отправляется к Хакету. Так ее мысли будут заняты Галактикой, а не мужчиной на соседней палубе. Джейн подняла глаза и столкнулась с тем самым щенячьим взглядом, о котором уже вскользь упоминала. На мгновение, захотелось все же принять его на «Нормандию», подчиниться, так сказать. - Прости, Кайден, но так будет лучше. Возможно, он уловил нотки скорби за стеной льда в ее голосе, возможно, нет, кто знает. Но Аленко просто вздохнул. - Что ж, наверно, ты права. Джейн благодарно кивнула, улыбка тронула уголки ее губ. Она была рада, что Кайден понял ее, как бы больно это не выглядело или звучало. В то же время смотреть на мужчину было невыносимо. Он выглядел расстроенным, скорее даже подавленным мыслью о том, что больше не вернется на борт. Она отвела взгляд и сделала шаг ближе. Дверь лифта за ней с едва слышным шипением захлопнулась. - Только не делай глупостей, - напоследок сказала она и, пройдя мимо, встала у прозрачной стены кабины, выходящей на разгромленную Цитадель. Мысли о Цербере, войне и Тейне снова вернулись, так что она практически забыла о майоре. Разве что еще ощущала запах его одеколона и геля для волос. - Ага, - еле слышно произнес он. Джейн показалось, что мужчина сделал шаг по направлению к лифту. – Но сейчас я бы хотел сделать одну глупость. Прежде, чем Шепард успела что-либо сообразить, Кайден схватил ее за плечо, развернул к себе и накрыл ее губы своими. Первой реакцией Шепард было оттолкнуть его, и она попыталась, положив руки ему на грудь, но Аленко только сильнее прижал ее к себе, ее пальцы уперлись прямо ему в мощные мышцы. Еще секунду она не могла понять, что происходит, поверить, что это случилось, но потом сама ответила на поцелуй. Наверно, именно в такие моменты все уходит на второй план: и Жнецы, и Тейн, и Цербер. Сейчас Джейн показалось, что они одни во всей Галактике и, даже если бы она хотела, никогда бы не разорвала поцелуй. К сожалению Кайден сам отстранился, но не убрал руки и слегка улыбнулся. Джейн еще глубоко дышала, стараясь унять разогнавшееся сердце. - Что это было? – единственное, что она могла спросить. Конечно! Ничего более романтичного она придумать не могла. Поздравляю, Джейн, ты безнадежна. Теперь майор сделал шаг назад, но его улыбка наоборот стала шире. - Глупость. Ну, я, пожалуй, пойду. Удачи вам, капитан, - с этими словами он развернулся и уже хотел выйти из кабины лифта, когда Джейн окликнула его. Кайден вопросительно поднял правую бровь. - Хорошо, - после тяжелого вздоха сказала она. Чувствовала она, что пожалеет об этом.– Чтобы завтра, майор, ваша задница была на корабле. Он победно улыбнулся. Да, хорошо, признаю, ты победил. И в этот раз не благодаря щенячьим глазам. - Конечно, мэм.