***
В следующий раз она появилась прямо на кухне, когда он готовил. В её глазах горели огоньки голода, а с губ капала слюна. — Но-но! Нельзя, ёкаям пищу не даю, — пригрозил пальцем он. — А где ты видишь здесь ёкая? Я человек, — она уже сидела за столом. На её голове не было кошачьих ушек, а глаза были нормальными. — Не пытайся меня обмануть. Я же знаю, что ты демон,— с каменным выражением лица заявил Шимон, ставя только одну тарелку перед собой. — Нуу! Так не честно, бука! Девушка снова исчезла. Но потом, через минуту вернулась, вновь выглядывая из-за дверной рамы. И смотрела она таким жалостливым взглядом, что так и хотелось поделиться... — Ну ладно уж, бери! — он подвинул половину своего обеда ей. Маюра сразу шмыгнула за стол, доедая остатки. Так Шимон понял, что приручить ёкая оказалось проще, чем изгнать его. Ведь бумажки не действовали на неё.***
Просматривая историю записей молитв прихожан, Шимон обнаружил, что Маюра и правда жила здесь с самого начала. Записи бывших жрецов и жриц подтверждали это. Одному — судя по записям, последнему — из жрецов удалось изгнать Маюру отсюда. Но почему она снова здесь? И сколько бы ни искал он информацию по ёкаю, он не находил. Выходит, надо спрашивать у самой девушки? Однажды вечером, когда он сидел на террасе и пил травяной чай, такая возможность представилась. — Слушай, Маюра, а почему ты до сих пор здесь? Я читал, что прошлый жрец изгнал тебя, — прямо спросил он у сидевшей возле колодца блондинки. Она теребила ногтем осенний листок в лужице, но замерла, стоило ей услышать вопрос. — Ты уверен, что хочешь услышать ответ? — нерешительно спросила она,не поднимая головы. — Разумеется, — кивнул он уверенно. Ведь в этом нет ничего страшного, верно? — Тогда я расскажу, — она поднялась и посмотрела на небо, покрытое звёздами. — Я была человеком в прошлом. Когда была жива. Даже больше скажу, я была здешней жрицей, — она чувствовала его удивление, и улыбнулась. — Но предыдущий жрец, будучи при моём руководстве решил изжить меня со свету. В итоге, я стала ёкаем после не своей смерти, чтобы мстить своему недоученику. Отомстить-то отомстила, а демоном так и осталась. Такая вот история. — А почему тебя изгнать нельзя? — Потому что я как жрица привязана к этому месту. И, честно, — она повернулась к нему с бледной усмешкой на губах. — Я давно хочу умереть. Хочу, чтобы меня похоронили, как человека. Хочу перестать быть демоном и просто уснуть вечным сном. Шимон удивленно смотрел на ёкая. Он впервые видел такие живые эмоции у демонов. Может, она права, говоря о своей духовности? — Маюра, я могу помочь тебе. Я думаю, моей заклинательной силы хватит, чтобы отправить тебя на тот свет, — он подошёл к ней и обнял. — Только дай мне время. Маюра легонько кивнула, прижимаясь к нему. Она впервые почувствовала тепло человека, стоящего так близко. Это дарило такой желанный покой. Красноволосый жрец ушёл подготавливаться к ритуалу, а Маюра осталась стоять возле колодца.***
Спустя месяц Шимон Икаруга послал Ариме письмо с просьбой окончательно привязать его, как жреца, к храму в Наруками. Причин он не объяснил, но сказал, что есть одна и довольно веская. И находилась она на зданием дворе храма. Шимон сюда приходит по вечерам. Вот и сегодня он принёс свежие цветы. Стоя напротив надгробия с именем и фамилией, Шимон вспоминал её улыбку. Эта девушка... Маюра поменяла его мировоззрение, и он, раньше ненавидевший демонов всей душой, теперь осознал, что не все такие злые и агрессивные. На секунду он увидел блеклый силуэт блондинки, её улыбку, тут же растворившуюся в воздухе. Вздохнув, жрец положил цветы и ушёл в храм. На надгробии была надпись: "Маюра Отоми — вторая жрица храма".