Тень Остроглаза

— Пусть, все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Камнегрудой на собрание! Шрам нехотя высунул голову из пещеры, после чего взгляд упал на Огнезвезда. Временный предводитель уверенно восседал на самом верху Камнегруды, призывая всех котов подойти ближе. Первыми бросились к груде камней Вишенка и Борис, размахивая маленькими хвостиками в стороны. Пестрая кошечка с интересом устроилась внизу, немного задевая боком темно-коричневый полосатый бок брата. Зяблик рассерженно сверкнул желтыми глазами, но так ничего и не сказал. Травка и Лоскут лишь приподнялись со своих мест и приготовились слушать. Котята Кашки с визгом выкатились из воинской палатки, пока встревоженная мать кое-как поспевала за своими детьми. Вскоре уже все собрались на собрание, устроенное Огнезвездом. Шрам давно был знаком с бурой полосатой кошкой и был счастлив ее присоединению к Небесному племени. Травка всегда казалось слишком доброй и неуверенной в себе, таким трудно выжить на улицах в одиночестве, однако, среди своих кошка начала обретать решимость в глазах, что несомненно радовало его. — Коты Небесного племени, — начал Огнезвезд, и его рыжая грудка гордо выпятилась. — Прошлой ночью вы вступили в племя, объединенное воинским долгом. Сегодня, вы получите имена, подобающие настоящим воинам. Шрам, Травка, Шмелик, Кашка и Лоскут, подойдите к подножию Камнегруды. Шрам растерянно оглядел товарищей, но как и остальные, послушно приблизился к камням. Одним глазом он заметил, как Песчаная Буря удерживает котят Кашки, так и норовившие пойти следом за матерью. Проказники, что сказать. Легкое волнение окутало Шрама, пока Огнезвезд спускался с вершины и подходил к ним. Раньше, он никогда не присутствовал на таких церемониях, хоть и слышал о них от котов-путешественников. До сих пор Шрам не мог поверить, что предводитель со своей подругой проделали такой путь ради возрождения давно забытого Небесного племени. Неужели, вера в мертвых котов настолько сильна, что Огнезвезд без раздумий оставил свое место на глашатая и пришел сюда? Шрам бы никогда не поверил в это, если бы не являлся частью истории. — Я, Огнезвезд, предводитель Грозового племени и наставник Небесного племени, призываю души предков-воителей взглянуть на этих котов, — начал свою речь рыжий кот. В его зеленых глазах на миг мелькнуло сомнение, но сразу же сменилось решительным голосом. — Они выразили искреннее желание постичь славный Воинский закон и жить по обычаю племени, поэтому я дарю им имена воинов. Шрам! Обещаешь ли ты чтить Воинский Закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя? Шрам заколебался. Что нужно ответить? Конечно, вслушиваясь в слова Огнезвезда, Шрам наконец понимает, что вот его новая жизнь. Воинский закон? Иерархия? Воители? Своя территория? Родное племя? Сколько ответственности, но отступать было нельзя — мечта стать наконец частью чего-то великого исполнилось и, похоже, Огнезвезд и вправду оказался тем пламенем. Прежняя тоска по Цветочек и Майе потихоньку начала утухать в его сердце. Все, что ему осталось сделать, это стать полноправным воином Небесного племени. И тогда он будет у себя дома. — Скажи — «да, обещаю»! — подсказала Песчаная Буря и Шрам с благодарностью кивнул. Иногда, палевая воительница и впрямь была немного остра на язык, да и частые ссоры из-за правил не всегда шли им на пользу. Однако, прежние обиды ушли на второй план, происходящее сейчас намного важнее. — Да, — ответил Шрам, не сводя глаз с предводителя. — Тогда властью Звездного племени я даю тебе имя воина, — Шрам задержал дыхание. — Отныне тебя будет звать Остроглазом! Звездные предки верят, что ты верой и правдой будешь служить своему племени. Шрам… То есть нет, теперь у него настоящее воинское имя, Остроглаз! Он моргнул и опустил голову, посчитав, что такой жест будет лучшим согласием в верности. Почувствовав, как Огнезвезд положил голову на его макушку, Остроглаз снова замешкался — уже второй раз ему пришла на помощь Песчаная Буря, тихо прошептав: — Теперь лизни его в плечо! Без раздумий Остроглаз повиновался и почтительно провел языком по шерсти. — Поприветствуйте нового воина, — Огнезвезд обратился ко всем собравшимся котам. Он мог услышать, как все затаили дыхание от наблюдения за церемонией, и Остроглаз не смог сдержать довольного смешка. — Произнесите вслух его новое имя! — Остроглаз! Остроглаз! Остроглаз! — эхо разнеслось по ущелью, но больше всего Остроглаз удивился реакции Вишенки — кошечка выпрыгнула вперед и радостно завизжала, не переставая скакать от восторга. И как можно остаться равнодушным? Каждый кот поочередно становился воителем Небесного племя, получая новые имена.Черный кот с белыми пятнами и зелеными глазами сменил кличку бродяги Лоскут на Чернобока, а Кашка стала Трилистницей. Остроглаз наблюдал за церемонией каждого соплеменника и, впервые покинув старую жизнь, он стал настолько счастливым. Шмелик, темно-бурый полосатый совсем еще молодой кот был немного неуверенным в самом начале. Кончик хвоста немного подрагивал от страха, но Остроглаз с удовольствием увидел, как медовые глаза зажглись решимостью, а плечи расправились, когда Огнезвезд дал ему имя Короткоус. Травка вела себя спокойнее всех. Она аккуратно выступила вперед, и недрогнувшим голосом произнесла обещание. Остроглаз даже позавидовал такой невозмутимости и мудрости в глазах. — Тогда, властью Звездного племени я даю тебе имя Листвянка. Звездные предки верят, что ты употребишь всю свою верность и мудрость на благо Небесного племени. Остроглаз вместе с остальными на перебой кричал имя Листвянки. Воительница сияла, похоже спокойствие отступило, давая волю чувствам. Стоило эху стихнуть, Огнезвезд поманил к себе хвостом Вишенку и Бориса. Пестрая кошечка, сидевшая рядом с ним и искренне поздравлявшая каждого, опрометью кинулась к камням. В ней было столько энергии, что Остроглаз ни мог не восхититься ее храбростью на церемонии. Может, это можно было назвать глупостью, но у него язык не поворачивался произнести такое. Майя и Вишенка были очень похожи, особенно яркой жизнерадостностью в любых действиях. Остроглаз встряхнулся — наверняка, все юные котята выглядят так, позже она научится сдерживать свои чувства. Борис с серьезностью отнесся к происходящему, в отличии от сестры. Из такого кота выйдет отличный воитель, если он будет с таким же настроем относиться к тренировкам. Хотя, такого темно-бурого оруженосца будет тренировать одно удовольствие! Но и Вишенка не отстает от брата по силам, только ей явно не хватает чуточку сдержанности, и воитель никогда не признается, что ему это и нравится в малышке. — Пора нам принять в племя двух оруженосцев, — объявил Огнзвезд, опустив на плечо Вишенки хвост. — С сегодняшнего дня эта ученица будет зваться Веснушкой. Остроглаз, — предводитель обратился к нему, заставляя кота затаить дыхание. — ты умный и смелый воин, тебе есть чему научить ее. Я назначаю тебя наставником Веснушки. Вот это неожиданная новость. Стоило ему стать полноправным членом племени, как ему уже дают ученицу. Огнезвезд выделили его перед всеми соплеменниками, не зря же он стал первым наставником? Чтож, он сделает из нее самую лучшую воительницу! Такую сильную кошку будут бояться не только все лисы, но даже Звездное племя будут с гордостью глядеть на Веснушку свыше, уж в этом он постарается! Она не моргая уставилась на него с широко открытыми глазами. — И что, теперь я должна делать все, что он скажет? — горячо зашептала Веснушка, но не смотря на это Остроглаз ясно ее расслышал. — Да, — как можно тише ответила ей Песчаная Буря. — Носом потрись о его нос, непоседа! Шагнув вперед, Остроглаз немного опустил шею. Веснушка вытянулась и клюнула его носом, после чего поспешно отдернула голову. Похоже, ее обучение будет сложнее, чем он считал сначала, но чем труднее это сделать, тем лучше будет результат. — А если она не будет делать то, что я скажу? Что мне с ней делать тогда? -на всякий случай спросил Остроглаз, не сводя внимательный взгляд с ученицы. — Что хочешь. — В разумных пределах! — поспешно воскликнул Огнезвезд, перебив подругу. Остроглаз хотел отвесить едкий комментарий, что он не такой уж олух, чтобы трогать своего оруженосца, однако предводитель воспринял слова Песчаной Бури буквально и вправду поверил, что он сможет что-то сделать с Веснушкой. Чем он думает? — Для начала обратись ко мне или Песчаной Бури, мы расскажем тебе, как у нас в племени обычно поступают с непослушными оруженосцами. Остроглаз согласно кивнул и увидел, что внимание Огнезвезда уже переключилось на Бориса. Новоиспеченный Зяблик должен был стать учеником Листвянки, но кошка сразу взволнованно обратилась к предводителю. Сомнения по поводу неправильного воспитания растворились, когда Огнезвезд и Песчаная Буря пообещали помогать ей. Пока котята Кашки умоляли сделать оруженосцами и их, Остроглаз понял самое главное — у племени нет своего предводителя. Конечно, Огнезвезд хороший предводитель, но рано или поздно он уйдет в Грозовое племя, к себе домой. А кто же возглавит их? — А кто будет нашим предводителем? Вы не собираетесь остаться тут навсегда, верно? — Я не имею никакого права избирать предводителя, — честно признался Огнезвезд. — Это должно сделать Звездное племя. Значит их будущее зависит от предков? Остроглаз сощурился, с недоверием вглядываясь в зеленые глаза. Конечно, хорошо, что они такие могущественные и являются главным светилом у котов-воителей, вот только, можно ли надеяться на них настолько, чтобы вложить в их лапы судьбу всего племени? Всю свою жизнь он прожил надеясь на себя и свои силы, и даже когда его начали окружают товарищи, он все еще не перестал в первую очередь думать о своем благосостояние. Ну, и еще Веснушки. Вроде он с этого момента полностью за нее отвечает, так что ранняя забота о сестре теперь перенеслась на ученицу. — Каким же образом? — Предки пошлют нам знак, — сказал Огнезвезд и в его словах четко прозвучала вера. Остроглаз фыркнул. Интересно, сколько им придется ждать этого знака? Пусть они поскорее откликнуться на зов племени. И он очень надеется, что они примут верное решение.