Триумвират: Наследие Обманувших Смерть.

Почувствовав, как трясущая ее дрожь стала стихать, Блейк попробовала отстраниться от своих чувств и, спустя пару скачкообразных ударов сердца, у нее это на удивление получилось. Откуда-то из центра ее естества, поднялось нечто холодное… ледяное, что стало расти, расширяясь и заполняя ее… И вот она спокойна, смертельно спокойна. Могла сейчас перестрелять всех вокруг, не моргнув и глазом. Подняв глаза, Анита окинула взглядом окружающих… искалеченный Габриэль, освежеванный Рафаэль, изнасилованная Сильвия и та блондинка, не отходящая от Вивиан. — Кто тебе помогал? — вырвалось из нее раньше, чем она сама осознала пришедшую в голову мысль. — Я сам справился — ухмыльнувшись, ответил крысолюд, который, уже приблизившись к ним, стоял от Блейк чуть ли не на расстоянии вытянутой руки. Видимо он был слишком самодоволен или глуп, чтобы понять всю сложившуюся ситуацию. А ведь малыш сам себе копал могилу…. Шагнув еще ближе, Фернандо наклонился к Аните и, опалив ее горячим возбужденным дыханием, прошелся мокрым языком по хрящу уха, а затем, опускаясь вниз, оставляя влажный обжигающий след, и вовсе скользнул вовнутрь… — Не веришь? Хочешь, могу, м-м-м… скажем, продемонстрировать на тебе? — Столько вреда ты бы один не наделал при всем своем желании, крысенок! — мило улыбнулась Блейк, не испугавшись, не отстранившись, да даже не напрягшись от действий оборотня. Все ее естество сейчас переполняло ледяное спокойствие, от которого пробрало даже Жан-Клода, что Блейк отчетливо ощущала. А крысолюд, видимо действительно оказался глупым. По крайней мере, ухмылка с его лица даже не думала спадать… пока ствол браунинга не вжался в пах ублюдку, от чего у последнего широко открылись глаза. Да малыш, вот такая она – неожиданность… — А теперь, назови мне его имя!.. — Ее! — вдруг прозвучало у нее за спиной, от чего она мгновенно обернулась… при этом, из соображений безопасности, рефлекторно отстранившись от не самого умного представителя веркрыс… так и не переставая наводить ствол своей пушки на его «бубенчики». Впрочем, все это ей совершенно не помещало скользнуть свободной рукой к поясу, на которой, под пальто висело «узи». — Что? — переспросила Блэйк, настороженно смотря на… существо, подкравшегося к ней за спину совершенно незаметно. — Ее! — спокойно повторил «Нимир-Радж», смотря ей в глаза — Вы, миз Блейк, сказали «назови мне его имя», так вот, правильнее будет «ее», ибо это женщина! — Вот как? — тихо произнесла она после незаметной заминки — И… откуда же это известно ВАМ, о «Нимир-Радж»? — Что вы, миз Блейк, можно просто Гарри. А ответ… скажем так, мне довелось с ней столкнуться. Лив – кажется, так вы ее называете!? Наш дорогой Странник — натянув на губы улыбку, что никоим образом не затронула изумруды глаз, он кивком головы указал в сторону приближающейся Ханны, в чьем теле находился названный — обещал ей силу и… власть над вами, Анита! Силу, для подчинения вашего разума. Думаю, вы лучше меня понимаете, что она не могла отказаться от подобного предложения!? — Лив… — растерявшаяся было на мгновение от подобной новости истребительница, довольно таки быстро пришла в себя и, не выпуская из поля зрения зеленоглазого, обратилась к своему Принцу — я думала, что она дала тебе клятву верности!? — Oui. — И? Она нас предала или нет? — М-м-ма, видишь ли, mа petite, совет весьма… щепетилен в соблюдении правил. Как ты знаешь, вампир не способен войти в жилой дом без приглашения. Но, мало кому известно, что бывают и некоторые другие… здания или сооружения, на территорию которых нам вход не доступен…. Почему так, мне сие, к сожалению не ведомо, а способ, заранее определить, где есть эта «мистическая» защита, не известен ни одному вампиру. Именно поэтому, mon amour, с давних времен, это стало правилом – сначала постучать…. А «Цирк»… пусть он и является общественным зданием, Совет все же предпочел… получить приглашение. Что бы не нарушать многовековую традицию. — То есть, все же предала!? — Oui. Если наши гости не нашли бы, кого подкупить mа petite, они бы нашли кого-нибудь, кто предал бы нас под пыткой. Мне больше нравится первый способ, в таком случае предателя не жалко! — Столько сложностей ради какой-то традиции? — выразила истребительница свое недоумение. — Скорее… правила. Так правильней! Ах, не спрашивай mа petite, я не знаю. Как сказал наш дорогой «гость», у Совета много тайн. — Ясно — задумчиво произнесла Блейк, мысленно записав в список своих целей еще одно имя. И когда та попадется на ее пути, Анита не задумываясь, снесет ей голову. Не из-за гнева, отвращения или жажды мести, а просто, из-за делового соображения. Позволить кому-то тебя предать и остаться в живых – это значит создать прецедент, а истребительница… у нее и так достаточно врагов! И пусть ей самой отвратительны столь безэмоциональные и меркантильные мысли об убийстве, собственная жизнь и жизнь ее близких, для нее гораздо дороже, чем ее моральное состояние — М-м-м, как раз насчет этого… — напомнил о себе подзабытый Поттер, при этом проведя пятерней по и без того взлохмаченным волосам. Блейк же на это лишь напряглась, не зная, что от этого незнакомца ожидать. Слишком хорошо она понимала, что весь этот его невинный вид, его молодость и хрупкость, все это лишь ширма, прячущая истину от окружающих. Маска, через которую, как никогда четко аниматор видела эти оледеневшие изумрудные омуты, от которых так и веяло силой и стальной волей. — Как я и сказал, мне пришлось столкнуться с этой вашей Лив, вот только, она была весьма агрессивно настроена, да еще и переполнена чужой силой, что и вовсе лишило ее последних тормозов… в общем, боюсь, она более не способна ответить за свои грехи… — Что ты?.. — удивилась истребительница, но была безжалостно перебита, так и не успев до конца сформулировать не то что бы вопрос, а даже мысль… — Жан-Клод, Анита, вижу, вы решили лично познакомиться с нашим… гостем?! — произнесла Ханна, уже боле уверенно переставляющая длинные стройные ноги на высоченных каблуках. Поравнявшись с ними, она, точнее, Странник в ее теле, наигранно-недоуменно перевел взгляд на оружие в руках аниматора, все еще наставленное на оборотня. Тот все также стоял на своем месте… вот только бесстыдно расслабленная поза и омерзительно приторный взгляд, буквально раздевающий ее, мало походило на то, что ей хотелось бы увидеть. Настолько, что она бы с удовольствием всадила бы в него чистое серебро… да побольше, лишь бы убрал с клыкастой морды наглую ухмылку! — М-м-м, Анита, убери этот пистолет. И она бы убрала. В конце концов, она уже получила ответ на свой вопрос, а месть… сейчас, она все равно не сможет ничего ему сделать. По крайней мере, без последствий! Вот только, этот ТОН! Это была не просьба, это – приказ! Притом, в исполнении которого, этот чертов кровосос ни секунды не сомневался! — Я мог бы подчинить тебя своему взгляду, Анита — предупреждающим тоном произнес Странник, заметив ее заминку. Сжав челюсть от злости, Блейк отправила Фернандо предостерегающий взгляд, мол «только дернись…», после чего убрала браунинг. Пусть так. Пусть! Сейчас совершенно не время нарываться на конфликт с чертовым Советом! А она потерпит!? С нее не убудет… — Пожалуй, на этом нам пора прощаться Странник — перевел на себя внимание кровососа зеленоглазый — Не скажу, что было приятно встретиться! Без обид… — Мы тоже уходим — безапелляционно заявила истребительница вампиров, вновь привлекая к себе их внимание — на сегодня я уже перевыполнила норму общения со сверхъестественными существами, и у меня закончилось терпение! Приподняв одну аккуратную тоненькую бровь Ханны в веселом изумлении, Странник окинул ее хамовато-оценивающим взглядом. — Ты все время создаешь нам проблемы, Анита. Считаешь это мудро? — проникновенным тоном поинтересовался он. — Проблемы… — опешила истребительница от подобной наглости — Это я создаю проблемы!? ВЫ! Вы сорвали мое свидание, захватили «Цирк», пытали и насиловали моих друзей! Вы… вы нанесли мне психологическую травму!!! После этого вашего «визита», мне еще долго придется отходить от депрессии, а по ночам меня будут преследовать кошмары… чего только стоит вид содранной с человека кожи…. И вы, еще называете МЕНЯ проблемной!? — чуть ли не крича под конец, Блэйк все же приостановила свой внезапный порыв души… что бы увидеть анимешно круглые глаза на лицах окружающих, замерших от шока. Это было довольно комично и, Анита вполне могла бы пустить на лицо соответствующее выражение, если бы не вспомнила, кто перед ней стоит. А насмехаться над членом Совета Вампиров, было уж точно, не «мудро»! Ну, а накричать, обвиняя в своих будущих кошмарах и депрессии, это ерунда! Правда, ведь!? Впрочем, сам Странник довольно быстро пришел в себя. По крайней мере, закинув голову назад, захохотал он, как показалось Блейк, довольно таки искренне. Рядом, растянул губы в улыбке Нимир-Радж, да и Жан-Клод расслабился, который уже уверил самого себя, что эту дерзость, его человеку-слуге точно не спустят. — Хорошо — холодно проговорил мгновение назад смеющийся Странник, лицо которого сразу же стало пустым, а былое веселье исчезло, как неприятное воспоминание. И только глаза все так же мерцали синевой силы, что была сокрыта в хрупком теле Ханны, от ощущения которой у Блейк мороз шел по коже, как от холодного ветра. Никогда еще красивые глаза вампирши не составляли особенного труда для истребительницы, выдержать ее пристальный взгляд. И этот раз не стал исключением. По крайней мере, так она думала, пока в закрытом помещении под цирком не поднялся ветер, заставивший встать дыбом волосы у нее на шее, и отнюдь не от холода. Ветер нес силу! Подавляющая своей мощью, и жгучим, мертвецким холодом, она, сила, будто заворачивалась вокруг Аниты, словно плащ или… сеть!? И лишь глаза, все так же мерцая синью, очаровывали… пленя сознание и волю, затягивая их в самые потаенные глубины этих колдовских омутов. А она ведь, уже практически успела забыть, как это противно – когда тебя подчиняет вампирский взгляд. Забыла это чувство беспомощности. Но сейчас все было гораздо хуже! Пока она боролась с гипнотическим взглядом Странника, Блейк совершенно не ожидала, что ее ограничат в контроле над собственным телом. Но это случилось! По крайней мере, когда она наконец-то отвела глаза от, сияющих синим, зрачков вампирши, то поняла, что все команды ее мозга, так и не доходят ни до ног, ни до рук… ее словно парализовало… И именно в этот момент она почувствовала волну столь знакомой, родной энергии, стремящееся ей на помощь… но так и не достигла, словно разбившись о скалы. — Нет, Жан-Клод — тоном, не терпящим возражений, произнес древний вампир — Я признаю ее силой, с которой следует считаться, если она сама разорвет мои путы. Без помощи! — Что я от этого получу? — наконец, сориентировавшись в происходящем, хриплым, напряженным от давящей на нее мощи голосом, спросила Анита, от чего Странник, в притворной задумчивости склонил голову на бок, разглядывая ее. — А чего ты хочешь? — Неприкосновенности для меня, моего народа и моих друзей — не задумываясь, выпалила Блейк, пристально смотря ей… ему в лицо, выискивая на нем недовольство, раздражительность или какую-либо другую эмоцию, при этом, старательно избегая прямого взгляда в глаза. Вновь потеряться в них, лишиться своей воли, своего «Я», ей совсем не хотелось. По крайней мере, случись это, и ни о какой борьбе, освобождении из пут Странника не будет уже ни какой речи… это будет полный проигрыш! — Он – всего лишь один из членов Совета. Он не может принимать решения за всех нас — буквально выплюнул Мастер Зверей, напоминая о своем присутствии. Впрочем, Анита не обратила на него никакого внимания, а уж Странника, мнение Падмы и вовсе мало волновало — Он не может дать вам свободу без голосования всех, кто здесь представлен. — Для тебя насколько важны твои друзья, истребительница? — спросил Странник, проигнорировав Мастера Зверей, чем вызвал у последнего яростный скрежет зубов, который был слышен даже Блейк с ее человеческим слухом — Впрочем, можешь не отвечать! Так уж и быть. Разорви путы моей силы, Анита Блейк, и я дам тебе… и твоим друзьям, сегодня уйти. Никто не встанет у тебя на пути! Нервно сглотнув, Анита через силу кивнула, выражая свое согласие. Пусть это и не то, что она просила, но… это даже больше, чем она могла надеяться поучить от этих монстров. — Но… — продолжил вампир, заставив Блейк напрячься — если ты не сможешь, то, что получу я? — Чего ты хочешь? — произнесла она то, что один из древнейших членов Совета хотел от нее услышать и, судя по тихому вздоху Жан-Клода, то, чего говорить не надо было. — Правды и, ничего более! — довольно улыбнулся Странник, так же услышавший вздох Принца Сент-Луиса — Кто на самом деле убил Колебателя Земли? Даже под давлением силы Странника, с оцепеневшим телом и с тем коктейлем из бушующих эмоций и чувств в ней самой, Блейк ощутила, как рядом напрягся ее возлюбленный. Ибо таков закон. Если члена Совета убивает вампир, то он занимает его место. Чего Жан-Клод так и не сделал, ибо считает, что не достаточно могущественен для подобного. А слабый, оказавшись так высоко в иерархии вампиров… долго не просуществует! Если же это сделал охотник за нечистью или кто-либо иной, так же не принадлежащий к расе кровососущих, то он заранее приговорен. Без суда и сомнений. Мистера Оливера убила она, но… Анита является человеком-слугой, а по тем же законам Совета, действия слуги считаются продолжением действий ее Мастера! Вот только, в тот момент, когда она убила вампира, из-за которого и поднялся весь этот сыр-бор, она ею не была! А тот факт, что Блейк помимо прочего еще и истребительница вампиров, явно играет не в ее пользу! И пусть вампирам запрещено уничтожать слуг других мастеров, ни она, ни Жан-Клод, не могли быть уверены в ее безопасности. В конце концов, уничтожить, вовсе не означает не навредить… Впрочем, какое это имеет значение СЕЙЧАС и ЗДЕСЬ, когда ее жизнь может прерваться в любое мгновение!? А так, у нее есть шанс, хотя бы на сегодня избавить своих друзей от пыток. Тяжело сглотнув слюну, Блейк слегка кивнула, давая понять, что согласна с условиями Странника, а после, не задумываясь более ни о чем, потянулась в глубь своего естества. Туда, откуда брала свое начало ее сила. Не та, что исходила от Принца города или Ульфрика вервольфов, а ее собственная, та, что поднимала из могил трупы, та, что с нею, чуть ли не с самого рождения. Сила, которая порой пугала ее саму, из-за чего, она до сих пор, так и не окунулась в нее полностью, неосознанно боясь раскрыть всю мощь магии смерти! Анита смотрела на Странника, но видела Ханну. Ее красивое, утонченное лицо, на котором высохшие слезы оставили черные отметины от потекшей туши, на размазанную по подбородку и щекам бордовую помаду, что неосознанно напоминали окровавленную рану. Блейк смотрела на нее, и чувствовала ее страх, ее панику, ее отчаяние… и она потянулась к ней. Нежно, словно касание ветра, она прошлась по ее щеке, от скул, очерчивая узор от помады, до полных, чувственных губ. Спустилась по темному щелку блестящих волос, представляющих собой работу дорогого парикмахера. А потом и вовсе, прикоснулась к подбородку, мягко надавливая так, словно говоря – «подними свой взор». Да, пусть ее конечности и были парализованы Странником, но у нее была ее Сила, которая, как оказалось, в некоторых вопросах, способна их заменить… Глаза Странника, почувствовавшего ее манипуляции, удивленно расширились, но не успел он хоть что-то сказать или сделать, как истребительница хриплым шепотом, словно через силу, выдохнула: — Иди ко мне… Ханна… Тело последней, в коей и находился Странник, вздрогнуло, словно получив разряд током, а после и вовсе, сделав шаг назад, отстранилось от нее. Вот только, аниматор, словно почуяв слабину, не собиралась так просто его отпускать. Зачерпнув как можно больше сил из глубин своей души, некромантка выдохнула твердым голосом, словно приказывая: — Взываю я тебя, Ханна… приди на зов мой! И стоило только последнему слову сорваться с ее уст, как голубое сияние из глаз вампирши стало таять, будто лед под летним солнцем, вот только… вместо того, что бы принять родной серый цвет глаз Ханны, они стали заполняться всепожирающей чернотой, словно превратившись в два уводящих в бесконечность туннеля. — Приказывай Мастер — ровным тоном произнесла та, от чего все внутри истребительницы заледенело от страха. Страха перед той властью, которой она может получить! И словно почувствовав ее желание, ее сила вновь свернулось внутри нее, разрывая ту связь, которая появилась между нею и Ханной, от чего последняя, словно потеряв контролирующие ее нити, упала на колени. Впрочем, почему «словно», ведь так оно на самом деле и есть!? Прислонившись об грудь обнявшего ее Принца, от которого шел такой коктейль из эмоций: настороженности, гордости, радости, непонимания, что голова шла кругом, Анита, прикрыв глаза, глубоко вздохнула, при этом, вместо радости от освобождения собственной тушки из пут Странника, чувствуя опустошение. Слишком много сил она потратила на то, что бы вытащить сознание Ханны на поверхность оттуда, куда ее вытолкнул древний вампир. И пусть у нее все получилось, истребительница полностью осознавала, что причиной тому, не ее крутость, а всего лишь навсего неожиданность и недооценка ее способностей вампиром! Знай, Странник, что она некромант, да ожидай нападения, вместо выпутывания из его ментальной сети, ее бы ждало непременное поражение! Громкие хлопки, раздавшиеся рядом, вывели ее из собственных мыслей. Резко повернувшись в сторону источника звука, Блейк чертыхнулась. — Браво, миз Блейк! — во всю лыбясь, аплодировал ей Вилли Мак-Кой, вновь ставший «сосудом» Странника — Браво! Ха, а я ведь говорил, что у тебя интересная сила… вот только, я даже предположить не мог, что на столько! — Она – мой слуга — вмешался Жан-Клод, заграждая ее собой. — Разумеется — согласился Странник, лукаво разглядывая его — Сто лет назад я мог войти в тебя, не касаясь твоей гладкой кожи. Сейчас не могу. Это она дала тебе такую силу? — Какое это имеет значение — раздраженно выдавила из себя Анита, оглядывая смотрящих на нее, будто на диковинку. Даже чертов «Нимир-Радж» пялился с каким-то непонятным любопытством, что выводило ее из себя. Кстати, об альфе леопардов, увидев его, истребительница вспомнила о своем «выигрыше» — И вообще, на сегодня с меня хватит. Пришло время прощаться! — Да, конечно — грустно ответил Странник, словно ее нежелание задержаться, опечалило его, но Блейк, не обратив никакого внимание на подобную театральность, шагнула к дрожащей Ханне, что с круглыми от страха глазами, смотрела на своего возлюбленного, которого постигла та же участь что и ее. Взяв ее под руку, она успокаивающе его сжала, а после, вновь оглядев окружающих, перевела свой взгляд на короля крыс. — Рафаэль идет с нами — непреклонно произнесла она, от чего встрепенулся Мастер Зверей. — Он не часть твоего народа… — лукаво улыбнулся Странник. — Он мой друг! —Да брось, не можешь ты быть другом каждому монстру в этом городе!? — Поспорим? — ухмыльнулась истребительница, на что вампир, покачав головой, рассмеялся. — О нет, Анита Блейк! Сегодня ночью я не стану спорить с тобой второй раз — произнес он, после чего, подошел к столу, на котором был прикреплен все еще бессознательный Рафаэль и, медленно стал отстегивать его от оков. — Но… но отец!!! Ладно – волки, но не Царь Крыс — заверещал Фернандо, который все это время топтался рядом, словно ожидая команды «фас» — Ему нельзя позволить жить, если он не покорится! — Ты собираешься спорить со мной!? — на мгновение отвлекшись от своего занятия, спросил старый вампир в теле Вилли, враз заледеневшим голосом, от чего крысеныш даже отступил на шаг. — Тише, Фернандо — вмешался Падма, предостерегая сына от глупостей. Что-что, а расстановка сил была явно не на их стороне, что кровосос явно осознавал — будут ночи и после этой. Наконец, закончив с Царем Крыс, Странник отошел чуть в сторону, жестом указывая на него, мол, «он ваш» и Жан-Клод, не ожидая еще одного приглашения, быстро подошел к столу и, как можно бережнее поднял Рафаэля, положив себе на плечи. Тот застонал, руки его сжались в кулаки, но глаз так и не открыл. — Теперь Вилли. Найди себе другую лошадь Странник — раздраженным тоном сказала Блейк. — Какая ты нетерпеливая Анита. Надеюсь, ты помнишь, что я дал неприкосновенность только на эту ночь. — Я запомню. — Это хорошо! — с долей издевки произнес тот, а после перевел взгляд на Гарри Поттера, что с холодным любопытством наблюдал за всем этим спектаклем — Мистер Поттер, мне очень жаль, что наша встреча произошла… не самым лучшим образом. В следующий раз, обещаю, я сделаю все возможное, чтобы оказать вам достойное гостеприимство. Что же до сегодняшних откровений перед непосвященными… я займусь этим вопросом, вам не о чем беспокоиться… — Я и не беспокоюсь, Лорд Сангвини. Все, что здесь и сегодня было сказано лишнего, в этих стенах и останется — спокойно произнес Поттер, посмотрев вампиру в глаза — Я об этом позаботился! — Вот как!? — улыбнувшись краешком губ после секундного замешательства, произнес «Вилли» — А вы повзрослели, Гарри! — Рано или поздно, это должно было произойти — пожал он плечами, кивком головы указав своим леопардам на выход — И на этом, я прощаюсь, Странник, моим людям нужна медицинская помощь. Всего доброго — произнес он, после чего, повернувшись, пошел за оборотнями. Вот только дойдя до выхода, остановился и, не оборачиваясь, бросил: — А знаете, Странник, как знак моей искренней доброжелательности… хочу, что бы вы знали. Кое-где, среди кое-кого, стали слишком часто обсуждаться слухи, будто Совет Вампиров перестал справляться со своими обязанностями…. Думаю, вам это должно быть интересно!? Когда зеленоглазый ушел, оставив присутствующих в замешательстве и ничего не понимании, на арене цирка еще некоторое время стояла звенящая тишина, пока в себя не пришел Странник. Вот только это уже было не то, пусть и могущественное, но ехидное, развлекающее существо! Что бы ни означали последние слова Поттера, это определено было чем-то, весьма важным. На столько, что заставило древнего вампира стать полностью серьезным. — Миз Блейк, забирайте своего «Вилли» и, до скорой встречи… — А… — попыталась было что-то сказать истребительница, явно не ожидая столь резкого исхода, вот только голубое сияние в газах Вилли, свидетельствующее о присутствии Странника, уже растаял, а его тело на мгновение обмякло, падая прямо в объятия подоспевшей Ханны. Ушел! Впрочем, Анита недолго была в замешательстве, кивнув своему возлюбленному, они собрались было на выход, как их окликнул приторно-радостный голос Иветты: — Жан-Клод, м-м-м, перед тем как уйдешь, поищи своих подданных. Проверь, кто не ответит на твой зов. — Ха-ха-ха — рассмеялся Фернандо, который определенно знал причину радости Иветты — Ищи своих, ищи, Жан-Клод! Мастер Сент-Луиса на мгновение замер, смотря в никуда, в то время как его зрачки, в обрамлении синих радужек, неестественно расширились, а сила зашевелилась, словно он делал что-то, чего они не видели. Мгновение, и вот, ее возлюбленный моргнув, посмотрел бесстрастным, пустым взглядом на Иветту. — Дамиан — прошептал он. Вот тебе и обещанная неприкосновенность, подумала Блейк. Впрочем, а чего она ожидала!? Мрази!!!