"Друг" по переписке.

К их счастью слова Нелота о том, что его проверки могут затянуться на неделю а то и больше, оказались не более чем просто словами. Возможно, он пытался над ними подшутить, а в итоге сообщил, что через пару часов портал будет открыт и он разрешит уйти им назад. Аста осознала, что надо бы попрощаться с родителями, поэтому они снова отправились в лазарет. Камила сидела на кровати и мотала ногами в воздухе, словно ребенок, пока Асвальд сидел за письменным столом, перебирая гору бумаг. — Привет, — улыбнулась Камила и весело помахала им ладошкой. — А вы к кому? Аста слегка нахмурилась, а Асвальд отвлекся от бумаг. — Ох, Искорка, — он был то ли расстроен, то ли просто не готов её видеть. — Твоя мама сейчас где-то в глубоком детстве. Лет так тринадцать по моим наблюдениям. — Он сказал, что мне нужно сидеть здесь и ждать, когда он прочтет все эти бумаги, но мне скучно, — пожаловалась Камила. — Можно мне просто пойти погулять? На рынке, наверное, появилось что-нибудь новенькое! Я обещаю, что не буду там долго. Было крайне странно смотреть на то, как взрослая женщина канючила, словно малый ребенок. — Вообще-то, — медленно начала Аста, тоже озадаченная поведением матери. — Мы пришли, чтобы сказать о том, что через пару часов покинем Федерацию. Попрощаться хотели. — Да, Нелот мне сообщил, — Асвальд кивнул. — Я тоже пойду с вами, так что ещё успеешь сказать мне всякие слова. Хорошие и не очень. — Зачем? — Аста нахмурилась. — Хочешь лично убедиться, что… — Просто хочу увидеть Каю и заодно забрать Нейтана и Патрицию, — Асвальд не дал ей закончить свою колкость. — В большей степени я иду туда, чтобы выполнить свой долг перед Федерацией, в меньшей, чтобы убедиться, что с Каей тоже всё хорошо. Я соскучился по ней не меньше твоего. Санс отметил про себя, что Каю он сейчас не наградил никаким ласковым прозвищем. Возможно, он услышит его, когда они встретятся. Ему в который раз стало любопытно. Как кошка, он уже потратил больше девяти жизней на свои любопытства. Хорошо, что он всё-таки не кошка. Также он подумал про себя, что, учитывая способности Каи, её стоило бы называть Искоркой, а Аста скорее Огонёк. Впрочем, не ему учить других, как правильно раздавать ласковые прозвища. Интересно, Аста ответит, если он спросит о происхождении этого самого прозвища? — Допустим, — медленно признала Аста. — Но с мамой я же должна попрощаться. Или ты её с собой потащишь? — Нора обещала за ней присмотреть, — ответил Асвальд. — Так что я могу отлучится. — А Нора это кто? — вмешалась Камила, все ещё раскачивая босыми ногами в воздухе. Рост позволял ей сделать так, чтобы ноги её слегка не доставали до пола, пока она сидела. — Она буквально десять минут назад заходила, — Асвальд перевел взгляд на жену. — Ты до сих пор не сменила модель поведения, значит, должна помнить. — Я помню, — Камила надула губки от обиды. — Просто ты мне её имя так и не назвал. — А как долго она в таком состоянии? — решила спросить Аста. — Ты же говорил, что её бросает от одного временного отрезка до другого буквально за пять минут. А раз Нора заходила уже дольше, чем пять минут назад, значит… — Да, время между сменой её временного отрезка увеличилось, — Асвальд кивнул. — И нет, я ничего не делал. Я же говорил, что возможно она сама придет в норму. Но это всего лишь возможность. — А что если просто дать ей толчок? — предложила Аста. — Помочь прожить все её годы, уложить воспоминания по порядку за неё? Камила переводила заинтересованный взгляд с Асты на Асвальда. Тоже делал и Санс. — Я говорил, что использование рун сейчас опасно, — Асвальд отрицательно мотнул головой, поняв намеки дочери. — Да, если накладывать на неё, — Аста кивнула. — Но что, если воспользоваться катализатором? Создать артефакт? Напрямую воздействия не будет, катализатор заберет нагрузку на себя. Если взять, например лазурит, то он прекрасно справится с такой задачей. — Лазурит? — Асвальд показался заинтересованным. — Не встречал такого камня. Не знаю его свойства. — Зато я встречала, — ответила Аста. — Он прекрасно подойдет для подобных целей. С помощью него я могла без страха использовать на себе некоторые руны, которые в сочетании с твоей давали побочный эффект в виде смерти. Это значит, что даже если до сих пор на маме есть какие-никакие эффекты рун, лазурит поможет их все проигнорировать и будет воздействовать напрямую. Впрочем, он одноразовый, так что лучше бы запастись им. Лазурит хранит в себе не очень большое количество магии, а потом разрушается. Теперь Асвальд казался удивленным. Приятно удивленным. Наверное, впервые за всё время он смотрел на Асту не как на Искорку, а как на взрослую и умную девушку. Именно в этот момент он понял, что его дочь выросла и что её можно спокойно отпустить. По крайней мере так показалось со стороны. — Я укажу в какой вселенной его найти, — завершила мысль Аста. — И запишу его свойства, если дашь мне на чём писать и чем. — А, да, конечно, — Асвальд отвернулся и принялся рыться на столе в поисках хоть одного чистого листа. — Ты такая умная, — протянула Камила, тоже восхищенная речью Асты. — Давай дружить? Женщина вскочила с места и с широкой улыбкой протянула своей дочери руку, предлагая пожать. Беловолосая вскинула брови от удивления, а Санс не смог скрыть смешок. Это было забавно и отчасти мило. Асвальд лишь устало вздохнул от этой картины. — Вообще-то, — Аста бросила на Санса неоднозначный взгляд, так что свой он поспешил отвести. — Я твоя дочь. И я пришла, чтобы попрощаться. — Дочь? — Камила слегка склонила голову, не торопясь опустить руку. — Попрощаться? — Аста, это не имеет смысла, — напомнил Асвальд. — А почему ты уходишь? Тебе нужно помочь этому скелету? — спросила Камила, удивив этим и Санса. Он думал, что женщина всё это время его игнорировала. Думал, что она и дальше продолжит не замечать его. Это казалось немного странным, но состояние Камилы в принципе не предполагало чего-то нормального. Учитывая, что ни один житель Федерации не удивился его виду, наверное, они были с детства привычны к другим мирам, видам, расам. Но всё равно — полное игнорирование было как-то не вежливо. Почему же сейчас она заметила его? — Нет, — Аста отрицательно мотнула головой. — Но я уже говорила тебе причину. Ты её, может, и не помнишь, но… Камила шагнула вперед и заключила Асту в объятия. Девушка застыла, совершенно забыв свою мысль, а мать ласково погладила её по спине, прижимаясь крепче. Асвальд внимательно наблюдал за этим, остановив поиски необходимых предметов на столе. — Я рада, если ты будешь рада, — Камила отошла от Асты, держа ту за плечи и улыбаясь. — Мам? — этот короткий вопрос содержал в себе столько надежды. Но теперь Камила перевела взгляд на Санса, который всё это время предпочитал особо не вмешиваться в семейные разговоры да и в принципе чувствовал себя здесь немного лишним. Женщина уверенно подошла к нему и тоже заключила его в объятия. Такого уж точно никто не ожидал. — Не давай её в обиду, — шепнула ему Камила прежде, чем отпустить. Никто кроме Санса этих слов не услышал, потому что она и не хотела, чтобы их слышал кто-то кроме него. Она отстранилась, сохраняя на губах легкую улыбку, а её глаза в эту секунду были полны осознанности. Она точно знала кто она, где и что делает. — Камила? — Асвальд поднялся с места и осторожно позвал жену. Она повернулась на его голос, а Санс успел заметить затухающий в её глазах разум. — Привет, — поздоровалась она с ним. — Камила, ты сейчас понимаешь где ты? Кто я такой? — осторожно спросил Асвальд. Женщина окинула помещение потерянным взглядом, вновь игнорируя присутствие окружающих. Она вернулась на кровать и села, совсем не торопясь отвечать на вопросы. — Камила? — Асвальд снова позвал её. — А мы в какой сейчас вселенной? — поинтересовалась она, вернув взгляд на Асвальда. — У себя дома, в Федерации, — устало сказал Асвальд, понимая, что всё снова зациклилось. — Похоже на больницу, — задумчиво протянула Камила вновь принявшись изучать окружение. — Ладно, — Асвальд помассировал переносицу и вернулся к столу. — Давайте встретимся у портала на рыночной площади, а пока… Он протянул дочери несколько пустых листков и ручку. Аста кивнула, взяв предметы в руки и отправилась на выход, потянув за собой застывшего Санса. Он всё никак не мог понять что произошло, поэтому не мог оторвать взгляд от потерянной и печальной теперь Камилы, которая вообще не обращала внимания ни на кого в лазарете. — Что она тебе сказала? — взволнованно поинтересовалась Аста, когда они вышли. — Чтобы не давал тебя в обиду, — неуверенно повторил Санс. — Это звучало так, будто она всё знает. — Я ведь ей всё рассказала, — Асту этот факт удивил. — Но отец сказал, что она не сможет запомнить новую информацию… Неужели он ошибся? — И что это значит? — спросил Санс. — То, что с памятью у неё все хорошо, проблема только в её мозге, который не способен определить точное время, — Аста задумчиво двинулась вперед. — То есть тот способ, который ты предложила своему отцу теперь не сработает? — Санс пошел следом. — Не знаю, — Аста дошла до ближайшего окна и устроилась на подоконнике, принявшись исписывать листы. — Попробовать стоит. Только теперь уже более конкретно… Он стоял рядом и наблюдал за тем, как Аста пишет. Почерк был мелким, неровным, но девушка так яростно давила на ручку, что периодически останавливалась и трясла рукой. Значит, о том, что ей больно писать Санс был прав. В итоге на листах появились рисунки лазурита, а также подробные объяснения, что с ним можно делать. Аста ещё выписала какие-то руны, видимо, как подсказку для отца. — Должно хватить, — кивнула беловолосая, оценивая свои записи. — Впрочем, если ему что-то ещё понадобится, то он знает где меня найти. Она сложила листы пополам и задумалась. Санс раньше об этом не думал, но сейчас ему стало немного стыдно. Разве правильным было то, что Аста сейчас покинет Федерацию, бросив мать в таком состоянии, хотя явно имеет идеи, как ей помочь? Если он сейчас заведет об этом разговор, то она может остаться. Это бы было правильным. Впрочем, если подумать, Аста не маленькая, она и сама способна решить без его напоминаний. Тем более… Он не хочет, чтобы она осталась здесь. Она сама не хочет. — Давай отнесем это отцу, а потом пойдем погуляем где-нибудь и двинемся к порталу, — и вновь Аста направилась уже по знакомому Сансу коридору к лазарету. Федерация так и не успела оставить после себя практически никаких положительных эмоций у Санса. Наверное поэтому ему было совсем не жаль покидать этот мир, который он даже толком и не узнал. Он и не стремился. — Уверен, что хочешь пойти? — спросил Нелот Асвальда, когда протягивал Асте камень для телепортации. — У нас здесь и без этого много работы. Ты нужен мне здесь. Я могу отправить Адриана с ними. — Моя вторая дочь там, — напомнил Асвальд. — Я должен пойти. — Не задерживайся, — Нелот лишь разочарованно вздохнул и перевел взгляд на Санса. — Было приятно познакомиться. — Не могу сказать того же, — без зазрения совести ответил Санс. — Вы хотели отправить Адриана нас выпроводить из Федерации? — вмешалась Аста, не давая Нелоту ответить на невежество скелета. — Зная, что я его ненавижу и это взаимно? — Он сам хотел, — Нелот отрицательно мотнул головой. — На этом я с вами прощаюсь. Ещё раз сожалею, что наш мир произвел на вас такое негативное впечатление. Буду рад увидеть вас снова. Двоих. Считайте, что это официальное разрешение на посещение Федерации. Распоряжусь, чтобы вас никто не трогал. Надеюсь, что следующее ваше посещение будет более приятным для вас. Он кивнул сначала Сансу, который теперь был растерян и чувствовал стыд за своё поведение, а потом Асте, которая сейчас над чем-то задумалась. Нелот развернулся и отправился назад в замок, оставляя на площади только их втроем. — Знаете, как-то не очень вежливо так общаться с правителем, — упрекнул Асвальд. — Он хотел меня убить, — напомнила Аста. — А Сансу он вообще не правитель. Она произнесла это с таким нажимом, что было понятно — в разговоре поставлена точка. Санс понимал, что Асвальд прав, но он ведь не слышал те слова, которые Нелот произнес стоя на лестнице. Нет уж, Санс не будет вежливо себя вести с таким лицемером. Аста сжала камень, открывая проход и отошла, жестом пропуская отца вперед. Мужчина был недоволен происходящим, но всё же молча шагнул, скрываясь в рябящем пространстве. — Поверить не могу, что это закончилось, — сказал Санс прежде, чем войти. — Это только началось, — Аста ухмыльнулась. Она взяла его за руку и потянула за собой. Сансу казалось, что невозможно привыкнуть к этим ощущениям, которые ты испытываешь во время перехода между мирами. Он подумал спросить об этом у Асты, но через секунду они уже стояли посреди леса, откуда ушли всего пару дней назад. Знакомый воздух, знакомые звуки, знакомое звездное небо, проглядывающее сквозь листву. — Сейчас ночь, — отметил Санс. — Интересно, сколько здесь прошло времени с нашего ухода? — задумалась Аста, тоже задрав голову к небу. Асвальд сидел неподалеку на корточках и рассматривал местные цветы. Колокольчики. Чем они могли его так заинтересовать? Аста отпустила Санса и пошла вперед. — Идем, пап, — она похлопала мужчину по плечу. Он кивнул и поднялся на ноги, расправив камзол. Аста шла медленно, не торопясь, словно специально растягивала время, позволяя Асвальду иногда останавливаться, чтобы что-то рассмотреть. Санс не был против, но всё равно зевнул. В том мире был ранний вечер, а здесь, по ощущениям глубокая ночь. Эти мысли подтвердились, когда они вышли из леса и увидели особняк Асты. Свет там не горел. А что, если Гелиос соврал? Что если он заставил Фриск сбросить? Что если они сейчас войдут в абсолютно пустой дом? Санс поспешил отогнать эти мысли. Теперь он это мог. Он не хотел больше позволять паранойе управлять им. — Нам сюда? — удивился Асвальд, когда Аста двинулась по дорожке к двери. — Ага, — улыбнулась она ему. — Добро пожаловать в мой дом. Удивление на лице Асвальда было сложно перепутать с другой эмоцией. Аста открыла дверь, пропуская Санса и Асвальда вперед. Они тут же наткнулись на удивленный взгляд Нейтана, который в этот момент спускался по лестнице. Он застыл, уставившись на вошедших, но, увидев Асвальда, сложил руки по швам и склонил голову в знак приветствия. — А ты не похож на того, кого взяли в плен, — улыбнулся ему Асвальд. — Рад видеть, что с тобой всё в порядке. Значит, они довольно хорошо знакомы? Может, он был его учителем? Но тут Санс вспомнил, что Асвальд говорил о том, что он был советником и другом Нелота. Значит, точно уж не последняя шишка в Федерации. Нейтан же открыл рот, чтобы что-то сказать, но на его лице отразилась растерянность. Он сам забыл об отсутствии у себя органа, помогающего говорить. Блондин принялся похлопывать себя по карманам, осознавая, что и блокнот он где-то оставил. — Церера отрезала ему язык, — объяснила Аста, заметив замешательство и на лице отца. — Нелоту об этом не сообщили? — Может, и сообщили, но я с ним ещё ничего не обсуждал, — Асвальд отрицательно мотнул головой и нахмурился. — Я был занят твоей матерью. — Где Папс и Кая? — спросил Санс. Нейтан охотно указал на гостиную. Войдя, они поняли, что Папайрус и Кая заснули сидя на диване. Трудно было сказать, что они тут делали — смотрели ли какой-нибудь фильм, играли ли в карты, которые были рассыпаны по столу, или же просто разговаривали. Аста подошла к ним и принялась мягко расталкивать сестру, уронившую голову на плечо высокорослого скелета. Кая нехотя села ровно и разлепила глаза, проморгалась. — Аста? — удивилась она. — Ты вернулась? Так быстро? А Санс? Девушка резко крутанулась, чтобы осмотреться, выловить глазами Санса, который поспешил помахать ей рукой, но зеленые глаза девушки метнулись к отцу, стоявшему рядом. — Папа? — выдохнула она. — Привет, милая, — Асвальд улыбнулся ей. Санс ожидал сейчас услышать прозвище младшей дочери, но его не прозвучало. Это не остановило Каю от следующих действий. Она перемахнула через диван, будя этим действием Папайруса, в один прыжок оказалась около отца и заключила его в объятия. Асвальд отступил назад, но на ногах всё же устоял и обнял девушку в ответ. — Я так рада, что ты живой, Аста говорила, что мы вас никогда больше не увидим, — затараторила Кая, уткнувшись носом в грудь мужчины. — Но я верила! Верила, что тебя не могли убить! А мама? Кая отцепилась от отца и принялась выискивать глазами второго родителя, но наткнулась лишь на пустой вестибюль позади. — Она в Федерации, — коротко ответил Асвальд. — Почему? — Кая нахмурилась, отойдя от отца на шаг. — Она не захотела приходить? Её не отпустили? Она ранена? — Что происходит? Аста и Санс вернулись? — Папс сидел, не совсем ещё проснувшись и потирал глазницы. — Не то чтобы ранена, — ответил Асвальд и запнулся. — Что с мамой? — Кая перевела взгляд на Асту. В этот момент Аста и Асвальд встретились взглядами. Санс мог поклясться, что они сейчас думают об одном и том же. — Давай на кухне обсудим? — предложила Аста. — Для начала скажи лучше вот что… Ты удивилась, что мы быстро вернулись. Сколько нас не было? — Несколько часов, — но вместо Каи отозвался Папайрус. — Вы ушли, а мы хотели разработать план, чтобы поймать этого вашего Гелиоса, но в итоге заснули. Как вы так быстро смогли договориться с Церерой? Несколько часов? А в Федерации они были примерно два с половиной дня. Эта информация немного радовала. — Её убедили мои убийственные каламбуры, — усмехнулся Санс, надеясь, что брат не поймет намека. — Вы её убили?! — но каламбур поняла Кая. Зря он рискнул, но им всё равно нужно было рассказать правду. — План вышел из-под контроля, — Аста пожала плечами. — Так мы можем спокойно всё обсудить или как? Кая переводила растерянный взгляд с Асты на Асвальда, а в итоге остановилась на Нейтане, который слегка кивнул. Будто окончательное решение тут было принимать ему. — Вы оба должны мне всё рассказать! — потребовала Кая. — Нет… Трое! Отца она тоже внезапно включила в список тех, на кого почему-то разозлилась. Через пару минут свет на кухне горел, а Папс решил сделать гостям чай. Слова про убийства его явно напугали, но он старался не подавать вида. Санс надеялся лишь на то, что его брат поймет, что не было другого выхода. Только сейчас, видя реакцию младшего брата, Сансу стало стыдно за свой поступок. Поэтому он предоставил Асте разговорную часть. Сам он жутко не хотел никому ничего объяснять. — В общем, да, Церера мертва, — резанула Аста. Нейтан кивнул, выражая уважение, но Кая этого не заметила. Она сверлила сестру взглядом. — Ты же говорила, что просто её отвлечешь, — напомнила Кая. — Твоя иллюзия была недостаточно убедительной? Асвальд сел за стол, скрестив на груди руки. Он не вмешивался в разговор, пытаясь понять суть конфликта. — Я облажалась с речью, — Аста отрицательно мотнула головой. — Я ведь понятия не имела как Патриция обращается к ней, так что она почувствовала подвох и напала. Нам пришлось защищаться. Прости уж, но выбора не было. — Ты поклялась, что больше никого убивать не будешь?! — возмутилась Кая. — А теперь и Санса научила?! Ты вообще ненормальная что ли?! Не стоило тебя с ним туда отпускать… У тебя всегда только один путь решения проблемы! — Кая, — вот тут Асвальд решил вмешаться. — У Асты правда не было выбора. Церера силой захватила власть, она заперла меня и Нелота в тюрьме, пытала твою мать, из-за чего она сейчас даже не может воспоминания по полочкам разложить в своей голове. Не понимает где, а главное когда находится. Церера была жестока к каждому, кто шел против неё. Она казнила многих мирэлей, остальных бросила в тюрьму и подвергла пыткам. Я понимаю, что мама всегда учила вас, что любая жизнь священна, но Аста поступила верно. Если бы не она, кто знает, сколько бы я ещё был в тюрьме? Если бы не она, Церера бы продолжила пытать твою мать и повредила бы её разум так сильно, что я бы уже ничего не смог предпринять. Ты не знаешь как сильно Церера навредила Федерации, поэтому не злись на сестру за такое. Санса это удивило. С Астой Асвальд был мягок, дал ей ласковое прозвище, но с Каей он сейчас был строг и даже жесток в какой-то мере. Неужели то, что он до сих пор не назвал её ласково означает лишь то, что только у Асты есть прозвище? Мужчина явно защищал старшую дочь и полностью встал на её сторону. Кая поджала губы. — Будь добра, пожалуйста, спокойно выслушать, что произошло, — строго посоветовал Асвальд. Кая отвернулась от него и кивнула. Папайрус принес чай и осторожно сел за стол, а Аста вздохнула и продолжила. Она рассказала им как они прибыли в Федерацию, посвятила Каю в то, какая там угнетающая атмосфера, рассказала про казнь, объяснила как они добрались до Цереры и как та раскрыла их ложь. Не всё из того, что Аста говорила было правдой. Это знал Санс, это подозревал Нейтан и это знал Асвальд. Но никто из них не мешал беловолосой рассказывать. Аста решила опустить подробности убийства, но дальше был Гелиос. Аста запнулась, видимо, не зная что и как рассказать дальше. — Гелиос нам помог, — в итоге выпалила Аста, заставив Каю удивиться от этой информации сильнее всего. — Он устроил так, чтобы никто не вмешался в наш с Церерой разговор. Он предполагал, что всё пойдет не по плану и дойдет до боя, так что он объединился с Адрианом, поэтому замок к нашему приходу был пуст. На лице Нейтана тоже отразилось удивление. Похоже, он был не в курсе того, что его брат сговорился с демоном. — После этого он дал нам ключи от камер мамы, папы и Нелота, — продолжила Аста, не желая особо вдаваться в подробности. Кая хотела задать какой-то вопрос, но в итоге лишь сделала глоток чая, позволяя Асте рассказывать дальше. Она не стала говорить о том, что всё это изначально произошло по вине Гелиоса, что он манипулировал ими. Аста вообще не захотела долго на этом задерживаться. Поэтому перешла к объяснениям о том, что случилось с их мамой, а завершила всё заверениями Нелота о том, что они с Каей свободны и вольны жить в любой вселенной. — Я уже сказала ему, что не вернусь в Федерацию, но ты можешь сама решать, — сказала Аста как-то очень уж тихо. — Поэтому папа пришел с вами? — Кая покосилась на задумчивого отца. — Я здесь лишь затем, чтобы доставить назад Патрицию и Нейтана, — Асвальд отрицательно мотнул головой. — И чтобы убедиться, что с тобой всё хорошо. Я нашел у Асты шрам, хотел быть уверен, что у тебя нет подобного… Удерживать вас и уговаривать я не стану. И тут Санс впервые задумался о том, что же решит теперь Кая? Она сбежала с сестрой от Цереры, но в отличии от Асты, у Каи очевидно не было кучи плохих воспоминаний про тот мир. Она вполне могла вернуться. Санс покосился на Папайруса, который был сейчас слишком уж тихим и даже подавленным. — Ты можешь сама решать, что теперь делать, — Аста откинулась на спинку стула. — В Федерации теперь безопасно… — Предлагаешь мне тебя одну бросить? — Кая вскинула брови. — На мне твой мир не зациклился, — Аста улыбнулась. — Мы были вместе для того, чтобы защищать друг друга… — А вот и нет, — Кая отрицательно мотнула головой. — Мы вместе потому, что мы сестры. И нам было весело не смотря на опасности. Я уже сказала, что хочу остаться здесь. Ты ведь тоже этого хочешь? Аста кивнула. Самое успокаивающее действие, которое Санс видел за эти дни. — Вы обе можете мне объяснить, что такого в этой вселенной, что вы хотите здесь жить? — спросил Асвальд. — В этой вселенной Аста впервые за всё время смогла хоть с кем-то подружиться, а это уже многого стоит, — Кая ему улыбнулась. — Из всех миров, этот оказался к ней дружелюбнее всего. — Нет, простите, мне не понять, — Асвальд отрицательно мотнул головой. — Впрочем, я не посмею идти против воли Нелота. Раз он дал вам свободу, то я тоже смирюсь с таким решением. — Значит, ты всё же пришел, чтобы уговорить нас уйти с тобой? — Кая хмыкнула. — Надеялся, что хотя бы одна из моих дочерей смогла сохранить верность Федерации, — Асвальд пожал плечами. — Но, похоже, я недооценил Асту в плане промывания мозга. — Я ничего не делала, — Аста нахмурилась. — Я рассказала тебе всё, как есть. Если ты до сих пор предпочитаешь смотреть на это только со своей реальности, то я не смогу тебя переубедить. Ты всегда был упрям, всегда считаешь, что прав можешь быть только ты. Но сейчас не тебе решать. Я предупреждала, что так будет. — Мне остается только надеяться, что вы образумитесь, — Асвальд поднялся с места. — Возможно, вы просто не отошли от шока, но, как только вы осознаете ситуацию, то вернетесь. Нейтан, нам пора. Где Патриция? Санс так и не смог понять недовольство Асвальда. Нейтан кивнул и тоже встал, быстро направившись на второй этаж за спящей. — Вы бы могли переночевать, — предложила неуверенно Кая. — Не могу тратить время на то, что не имеет смысла, — отрезал Асвальд и протянул руку Асте. — Верни, пожалуйста, артефакт для перемещения. Беловолосая охотно вложила камень ему в руку. Через пару минут они стояли на улице. Нейтан перекинул Патрицию через плечо, как пушинку. Наверное, ей бы было не очень удобно, но кто сейчас спросил бы её мнение. — Не смотря на наши разногласия, всё равно буду с нетерпением ждать вашего визита, — сказал напоследок Асвальд, видимо не желая расставаться на негативной ноте. Аста молча кивнула, даже не попытавшись обнять отца на прощание. Кая переводила взгляд с него на сестру, но так ничего и не сказала. — И с тобой, Санс, прощаюсь, — Асвальд кивнул скелету. — Прошу простить, что не успел познакомиться ни с тобой, ни с другим… Скелетом… — Папайрус, — подсказал Папс, не отваживающийся говорить до этого. — Постараюсь запомнить, — пообещал Асвальд, но Санс знал, что это обещание точно пустое. Мужчина открыл проход в Федерацию и пропустил Нейтана вперед. Если тот блондин и хотел что-то сказать, то не посмел. Асвальд тоже шагнул следом, после чего проход исчез. — А ты сказала ему, что твой артефакт не переносит в Федерацию? — спросила Кая. — Нет, — спокойно ответила Аста. — А зачем ты тогда обещала Нелоту?.. — начал было Санс, но остановился, встретив ухмылку на лице Асты. — Они не спрашивали о таком, — сказала она. — Или упрекнешь меня в том, что я соврала? — То есть… Вы больше никогда не увидитесь? — ужаснулся Папайрус. Забавно, что из всего, что он услышал, это первое, что взволновало его. — Может, и увидимся, — Аста развернулась и направилась в дом. — Если я, конечно, захочу перенастроить свой артефакт. А сейчас я хочу только отдохнуть. — Не волнуйся, — Кая похлопала Папса по спине. — Она просто злится сейчас, но она точно настроит всё, как надо позже. Она всегда такая после общения с папой. Он хоть и любит её, но слишком уж пытается контролировать каждый её шаг. Но я знаю, что и она его любит. Поэтому я вообще не переживаю и знаю, что мы увидимся. Папайрус слабо кивнул и посмотрел на Санса. Неужели им всё же предстоит тяжелый разговор? Санс не собирался ничего объяснять. Он осознал, что боится просто поговорить с братом. — Я рад, что вы с Астой вернулись целыми и невредимыми, — но Папайрус заключил его в объятия. — Я тоже… Рад… — опешил Санс, не ожидая такую реакцию. — А теперь всем спать! — строго сказал Папайрус. — Нам всем нужно много сил, чтобы продолжить наше летнее приключение! Кая рассмеялась, да и Санс невольно улыбнулся. Всё как-то резко и ненормально вернулось в привычный ритм. Санс отправился спать, выбросив из головы всё произошедшее. Впрочем, кое-что он выбросить так и не смог — угрозу Адриана. Нужно будет подготовиться к его приходу. Несколько дней их жизнь состояла только из легких развлечений. Казалось, что Папс и Кая специально выбирают более тихие методы развлечься, чтобы ни Санс, ни Аста особо не напрягались. Санс снова начал травить каламбуры, чем тут же стал раздражать Папайруса, но это помогало Сансу понять, что всё теперь хорошо. — Завтра мы идём на ночь Звездопада! — заявил Папайрус однажды утром за завтраком. — Зачем куда-то идти? — поинтересовалась Аста. — Здесь прекрасно видно небо. И нет городских огней. — Ты не понимаешь, — Папс отрицательно мотнул головой. — Ночь Звездопадов — это особое событие! Король Азгор устраивает чаепитие и приглашает всех подняться на крышу оранжереи, чтобы лицезреть это красивейшее событие! В этот день весь город выключает свои огни на всю ночь! — Что-то вроде праздника? — уточнила Кая. — Именно! — подтвердил Папайрус. — Там будут все наши друзья! Санс в этот момент был занят тем, что пил чай, так что вмешаться в разговор каламбуром не мог. Вместо этого он занялся тем, что внимательно наблюдал за Астой. Ей были неинтересны звёзды. Что же она выдумает, чтобы остаться? — Должно быть интересно, — но она кивнула. От этого стало даже как-то радостнее на душе. Не было больше той замкнутой и зашуганной девушки, какой Аста была вначале их знакомства. Перед ним сейчас была абсолютно иная личность, которая нравилась ему всё больше. От этого возникало ощущение, что все проблемы остались как-то позади. Дни пролетали как-то быстро, бессмысленно, но очень весело. Иногда Кая и Папс находили какие-нибудь новые игры и непременно тянули Асту и Санса сыграть с ними, иногда тащили их погулять в город, но особо не мучали, позволяя всё же самим выбирать. Сегодняшний день исключением не стал. Пролетел быстро, незаметно, но оставил после себя самые приятные ощущения. Следующий день начался абсолютно также, только сегодня они собирались пойти на Ночь Звездопадов. Кая этим событием была взбудоражена, а вот Аста, казалось, заскучала от осознания, что вечер обещает быть напряжным. Тем не менее, беловолосая так и не сказала ни одного слова против и послушно села в машину. — Надо тоже научиться водить, — тараторила Кая воодушевленно. Рыжая вообще теперь стала строить ещё больше планов, понимая, что они остануться здесь и смогут попробовать весь их мир. — Это легко! Уверен, что у тебя получится! — подбодрил её Папайрус. Ночь Звездопадов традиционно проводилась в оранжерее. Помимо тепличных помещений внутри был и небольшой красивый парк, где гости и отдыхали, но в любой момент, насытившись природой, могли пойти попить особый чай Азгора или потанцевать. Все монстры и многие люди любили это событие, так что народа было много. Кая и Папс спешили принять участие во всех забавах, которые только были, даже Аста с удовольствием присоединялась к ним. Сансу почему-то до сих пор не верилось, что его жизнь пошла, наконец, по хорошему руслу, а не по пересохшему. Санс сидел на лавочке под деревом, наблюдая за тем, как желающие играют в «море волнуется раз». Он наблюдал за счастливой Каей и почему-то задумался о том, что эти две девушки могут в любой момент уйти из их жизней. Он знал… Нет. Он был уверен, что они так не поступят, но всё же… — Опять задумался о чём-то тяжелом? — Аста плюхнулась рядом с ним. — Он снова не заметил, как она подошла. — Ага, ушел в АСТАрал, — отшутился он. — Это САНСАционное заявление, — поддержала она. Они ненадолго замолчали, наблюдая за тем, как Папайрус завис на одной ноге, старательно изображая фламинго. — Чем думаешь заняться после отпуска? — поинтересовалась Аста. — Вернусь к рабочим будням, очевидно, — Санс пожал плечами. Странно немного было, конечно, после всего через что он прошел, но его это устраивало. — И тебе нравится твоя работа? — продолжила беловолосая. — А у тебя есть предложения получше? — он перевел на неё озадаченный взгляд. — Не идёт тебе продавать технику, — Аста же продолжала с легкой улыбкой наблюдать за игрой. — Как не идёт и работа билетера, а уж про звериные костюмы и говорить нечего. — И кем же мне тогда идёт работать? — Санс тихо рассмеялся. — Инженером-изобретателем, — тут же ответила она. — Я почти уверена в том, что ты участвовал в построении того Ядра. И точно уверена в том, что тебе подобное нравится. Она перевела взгляд на него. Улыбается. Мягко и тепло. — А ты где собираешься работать? — Санс растерялся, поэтому ответ как-то потонул в ненужных мыслях. — Не знаю, — Аста пожала плечами. — Андайн предлагала пойти к ним в полицию. Кае эта мысль не очень понравилась, но всё лучше, чем быть наёмником. Впрочем, заняться здешними исследованиями я не против. Альфис обещала завтра сходить со мной в библиотеку. — Библиотебку, — поправил Санс. Аста усмехнулась и откинулась на спинку скамейки, задрав голову к стеклянному потолку. Свет здесь пока что был, но был очень приглушенным, чтобы не пропустить начало звездопада. Впрочем, некоторые уже медленно направлялись на крышу. Улыбка так и не покидала лица Асты. Сансу хотелось бы навсегда запечатлеть этот момент. Да и многие другие. Аста, похоже, совсем уже отпустила своё прошлое. Значит, и он с этим справится. Пора. — Сегодня прекрасный на улице день, — тихо заговорил он, краем глаза замечая, что Аста посмотрела на него. — Птички поют, цветочки благоухают. Аста слегка наклонила голову в недоумении. Санс повернулся к ней, заглядывая в серо-зеленые глаза. — В такие дни, такие девушки как ты, — продолжил он. — Должны сходить со мной на свидание. — Оригинально, — Аста рассмеялась и встала с места, протягивая Сансу руку. — Тут просто невозможно отказать. Он взял её за руку и встал с места. Вместе они поднялись на крышу, где уже было приличное количество людей и монстров, но всё же им удалось найти более-менее уединенное местечко, правда они остались без телескопа, но сейчас он бы больше помешал. Они облокотились о бетонное заграждение и задрали головы к небу, наполнившемуся звездами к этому часу. — Почему Искорка? — внезапно спросил Санс, понимая, что любопытство уже не сможет удержать. — Потому что искры ярко вспыхивают, но чем выше от костра, тем быстрее они умирают, — тихо и как-то печально ответила девушка. — Папа решил дать мне это прозвище после моей попытки… Он сказал, что это должно служить мне напоминанием о том, что любая жизнь мимолетна, но это не значит, что маленькая искорка, упав в нужное место, не сможет зародить собою пламя. Только вот нужное место я никак найти не могла. Первая звезда сорвалась с небосвода и прочертила за собой яркую, но быстро потухшую линию. Санс крепко сжал ладонь Асты. — Я не позволю тебе погаснуть, — уверенно заявил он. — Я знаю, — кивнула она, улыбаясь и не отрывая взгляда от неба. Её ответ будто послужил точкой для всех неприятностей, что они пережили. Сейчас Санс был уверен, что дальше будет всё хорошо.