"Друг" по переписке.

Остаток дня его иногда кидало от одной эмоции к другой, как и предупреждала Аста, но она искусно помогала ему избежать подозрений со стороны Каи и Папса. Она вообще старалась от него не отходить и даже предложила попробовать зеленый огонь. Он помог, но ненадолго. Перед сном мысли опять навалились так, что кошмары были лишь вопросом количества и качества. Хоть он и решил, что выдержит, но теперь ему казалось, что он просто сойдет с ума. С утра Кая и Папс принялись готовиться к приходу гостей — расчищать зону барбекю. Асту и Санса тоже попытались привлечь, но беловолосой каким-то чудом удалось сбежать и утянуть скелета за собой. В кабинете стало как-то спокойнее. Наверное, потому что он помогал Асте. Кролик почему-то успел привыкнуть к Сансу, так что он мог его брать в руки даже без магии, а вот Асту он всё ещё недолюбливал. — Меня вообще животные не любят, будто в противовес Кае, — Аста отмахнулась, но Санс понял, что ей немного обидно. — Может, они чувствуют, что от тебя исходит опасность? — Санс сидел в кресле и гладил кролика, который спокойно сидел у него на коленях и наслаждался травой. — Животные боятся огня. — Наверное, — Аста пожала плечами, не отвлекаясь от кристалла. Она объяснила, что теперь нужно нанести на него ещё дополнительных рун, чтобы получилось создать иллюзию. — Кстати, а что случилось с драконом? — Санс почему-то вспомнил ту давнюю историю. Казалось, что это произошло сто лет назад. — Не знаю, — Аста пожала плечами. — Он таскался за нами, пытаясь впечатлить Каю. Как-то раз сжег деревню, в которой её кто-то оскорбил. Кая разозлилась на него за это, и он просто ушел. Мы его больше не встречали, а потом покинули вселенную, так что сказать не могу. Драконы — ребята вспыльчивые. — Жестоко, — Санс погладил кролика. — По отношению к дракону. Он же старался. — Ничего, не пропадет, — заверила Аста. — Трудности только закаляют. Не всё же должно сразу получаться так, как он того хочет. — Какая ты ответственная мать, — Санс хмыкнул. — Я научила его всему, что могла, — парировала Аста с улыбкой. — Так. Иди сюда. Она взяла артефакт и подошла к кролику, присев на корточки. Тот тут же дернулся, прижавшись к Сансу, ища спасения. — Почему ты мучаешь одного кролика, когда есть второй? — спросил скелет, придержав животное и успокоительно поглаживая. — Потому что второй будет эталонным кроликом, — объяснила Аста и нацепила на животное своё изобретение. — Сравню их и выясню нет ли каких-то страшных побочных эффектов. Кролик быстро задергал носиком, пока его шерсть снова окрашивалась в черный, уши укорачивались, а тело вытягивалось. Через минуту у Санса на коленях сидела уже черная кошка, которая резко крутила головой, прижимая передние лапки к телу, видимо, пытаясь найти место подальше от Асты. — Неплохо, — заключила беловолосая, осматривая результат. Она протянула к животному руку. Оно издало кроличий звук и вцепилось зубами в палец Асты, при этом иллюзия с морды рассыпалась и теперь это было какое-то нелепое существо с мордой кролика и телом кошки. — Да мать твою, — Аста отдернула руку, а Санс придержал кролика, чтобы тот не сбежал. От его прикосновения иллюзия на теле тоже рассыпалась. — Отлично, — Аста сняла с кролика амулет. — Теперь нужно сделать её более осязаемой. — Иллюзию осязаемой? — переспросил Санс. Кролик успокоился, как только Аста отошла к столу, и вернулся к еде. — Ну да, — Аста кивнула, осматривая укушенный палец. — Что, если кто-то захочет пожать тебе или мне руку? Похлопать по плечу? Или просто врежется? Нельзя, чтобы иллюзия спала от такой мелочи. Санс пока не очень мог себе это представить. — А как я смогу управлять иллюзией, если тот, в кого ты меня превратишь, например, будет выше ростом? — задал он ещё один интересующий его вопрос. — Проверим на практике, когда я закончу и полностью удостоверюсь в безопасности этой штуки, — ответила девушка. — У кролика, к сожалению, не спросить каково ему быть в теле кошки. — Может, поговорим про Цереру? — предложил Санс, продолжая гладить кролика. Это действие его успокаивало. И кролика тоже. — Я не могу о ней сказать ничего конкретного, — Аста пожала плечами. — Знаю, что она владеет магией земли, вроде как. Чем ещё я не знаю. Как-то не особо довелось с ней сражаться. — Мы собираемся убить кого-то, против кого не можем выстроить стратегию, — Санс кивнул. — Обнадеживает. — Боишься? — она перевела на него взгляд. От этого какие-то странные мурашки пробежали по его костям. — Да, — честно признался он. — Думаю, что нужно будет застать её врасплох, — Аста кивнула. — Вдвоем мы точно сможем это сделать. Тем более, она тебя тоже не знает. Не знает твою магию, на что ты способен. И верно. У него ещё был козырь в рукаве, про который даже Аста не знала ещё. Наверное, она права. Им нечего опасаться. Они ведь вместе. Спустя ещё несколько попыток, Аста была разочарована результатом. Кошка из кролика получалась, но иллюзия была слишком хрупкой. — Ладно, верни его в клетку, — сдалась она, массируя переносицу. — Завтра ещё подумаю, что можно сделать. Санс тяжело вздохнул. Он бы хотел быть полезнее, чем успокоительное для кролика. Хотя кто кого успокаивал сильнее ещё стоило хорошенько подумать. Любая мысль могла за секунду выбить его из колеи, поэтому он просто пытался не думать ни о чем. Сколько дней уже прошло из отведенных Гелиосом? Скоро это закончится. Они спустились вниз, где Кая и Папс уже во всю разговаривали с Андайн и Альфис. Странно, что никто даже не подумал о том, чтобы позвать их. Не хотели мешать? Хотели дать побыть наедине? Опять эти ненужные мысли. — А мы уже думали, что вы не спуститесь, — подтрунивала Кая с хитрой улыбкой на губах. — Как раз вовремя! — похвалил Папс. — Мы уже собирались жарить мясо! — Спасибо, что всё же дождались, — съязвила Аста. Они все собрались на кухне и явно что-то тут обсуждали. Санс не хотел знать, что именно. — Чем занимались? — решила узнать Андайн больше из вежливости, не скрывая за этим какой-то подтекст. — Пытались найти зависимость размера существа от его магического запаса, — отчеканила Аста так, словно уже пару дней назад придумала этот ответ. — ТАК это теперь называется, — Кая хохотнула. — Тебе стоит побольше книжек здешних почитать, — посоветовала Аста. Кая прищурилась, но не смогла придумать достаточно колкого и остроумного ответа на такое оскорбление. — Т-так ты увлеклась изучением н-нашего мира? — Альфис тоже не поняла к чему смешки Каи. — Это ведь интересно, — беловолосая кивнула. — А что? Есть что мне предложить? — П-пара книг, — Альфис улыбнулась. — Н-но они в б-б-библиотеке. Я м-могу прислать тебе н-названия. — Буду премного благодарна, — Аста слегка склонила голову. — В вашей библиотеке я ещё не бывала, а у людей про магию едва ли можно найти что-то интереснее сказок и легенд. Санс снова почувствовал себя не в своей тарелке, так что решил помочь Папайрусу. Похоже, что Альфис и Аста нашли какую-то общую тему для разговора, а Сансу не очень хотелось слушать и дальше подколы от Каи, явно имеющие какой-то неприличный подтекст. Каждый её намек больно сдавливал грудную клетку. Может, со стороны оно и казалось, что у них с Астой что-то происходит, но он точно знал, что ничего не будет. И почему-то думать об этом было больнее всего. Да, они близки, но и что с того? Он скелет, а она… Кто она, кстати, такая? Он даже этого не знает. Всё началось с барбекю, потом медленно перешло в бильярд, а вечером Кая предложила искупаться в бассейне. — Там не так глубоко, Аста, может, пойдешь с нами? — предложил Папс. — У меня аллергия на воду, — она отрицательно мотнула головой. Кая сестру уговаривать не стала. Санс прекрасно понимал причину. Войти в бассейн, значит, избавиться от привычного слоя одежды, скрывающего тело. Как минимум придется остаться в футболке, а она не сможет скрыть шрамы на её теле. Впрочем, составить всем компанию Аста не отказалась. Сансу было приятно вот так вот проводить время вместе. Вот бы оно всегда так было. И пускай это ничего не значило. А хотелось бы, чтобы значило. Альфис и Андайн остались на ночь, чтобы продолжить веселье и завтра, а Санс даже расщедрился на несколько каламбуров. Ему было обидно, что он так слабо теперь ощущал радость, но он хорошо помнил, что до Асты её вообще не было. Сейчас он всё-таки имел возможность почувствовать некое успокоение, смотря на то, как часто беловолосая стала улыбаться. Ну и что, что он сам уже прекратил ощущать себя в этом мире. Это не так уж и важно. Было так отвратительно уходить спать в таком подавленном настроении, но выбора просто не было. Как и всегда. — Думаешь, у вас с ней есть шанс? — голос Гелиоса, это последнее, что хотелось слышать в своей голове. Санс уставился на мужчину, который был сейчас одет в какую-то форму. Высокие и тяжелые черные ботинки со шнуровкой, черные штаны, заправленные в них, белая рубашка, поверх которой темно-синий приталенный камзол с нашивкой в районе сердца. На ней был изображен летающий остров, будто вырванный из земли, а на острове замок с четырьмя острыми башнями. Сам Гелиос развалился на троне (иначе этот шикарный стул было нельзя назвать), вальяжно закинув ноги на одну из резных ручек. Он курил. Санс никогда не видел, чтобы он курил. Как никогда не видел и этой одежды на нём. — Не вежливо игнорировать вопрос, — возмутился Гелиос с улыбкой на губах. Санс не собирался с ним говорить. Он осмотрелся. Это место было покрыто молочно-белым туманом, но Санс улавливал вокруг очертания тронного зала — огромное помещение, высокие своды, эхо, трон, на котором нахально восседал рыжий демон, продолжая курить и ожидать от скелета ответа. — Я ведь сплю, — уверенно сказал Санс. Он снова уставился на Гелиоса. Почему он ему снится? Или он специально пришел в его сон? Тогда почему он сейчас ничего не чувствует? Почему ему не дико страшно? Почему он не зол? Нет ни паники, ни беспокойства, ни чувства беспомощности. Это очень странный сон. — Это теперь значит, что ты можешь меня игнорировать что ли? — Гелиос хмыкнул. — Нет, котик, меня такое отношение не устроит. — Что это за место? — Санс решил, что вполне может игнорировать рыжего, раз это сон. Ничего плохого же не происходит. Настоящий Гелиос бы не стал его терпеть. — Тронный зал дворца Федерации, — Гелиос ответил, но Санс ещё до этого знал ответ. Поэтому зал был затянут туманом — Санс ни разу не видел его, так что и представить не мог. Но почему тогда форма Гелиоса была такой четкой? Он ведь тоже её никогда не видел. — Итак, вернемся к моему вопросу, — Гелиос изящно скинул ноги с ручки трона и сел ровно, выбросив окурок. — Ты считаешь, что у вас с Астой что-то получится? — О чём ты? — Санс спросил устало. Он не хотел разговаривать с этим демоном, но проснуться у него не получилось. — А ты о чём? — Гелиос ухмыльнулся. — Ответь на вопрос, как посчитаешь нужным. Он не будет отвечать на его вопросы. Даже во сне. Особенно во сне. — Аста говорила, что сны нелогичны и бессмысленны, — растерянно сказал Санс. — Что ты не сможешь читать мои мысли или узнать мои планы через них. Только мои страхи и переживания… — Так я твой страх или переживание? — Гелиос сцепил руки в замок, опустив локти на подлокотники трона. — Думаешь, Аста знает, как работают мои способности? Думаешь, я не мог ей соврать? Думаешь, не мог убедить её в том, что они работают так и никак иначе? Гелиос оскалился, а Санс ощутил страх. Не сильный. Но всё же. — Боишься, что я не плод твоего воображения сейчас, — он не сводил взгляда со скелета. — Или это так, или я просто полностью завладел твоим разумом. — Тогда почему я до сих пор не ответил на твой вопрос? — поинтересовался Санс. Он развернулся, чтобы уйти подальше. Всё равно куда. Но снова оказался лицом к Гелиосу. — Интересно, действительно, — Гелиос кивнул. — Вселенская загадка. Не иначе. Хотя… Гелиос встал с места, а в следующую секунду оказался за спиной Санса. — Может, тебе просто понравилось со мной делиться своими переживаниями, пока я притворялся Момо и теперь ты снова хочешь немного поломаться, — шепнул Гелиос ему на ухо. Санс резко развернулся, с желанием ударить наглеца, но наткнулся лишь на вязкий туман, а смех Гелиоса снова раздался со стороны трона. Он плюхнулся назад. — Да ладно тебе! Всё равно больше не с кем поговорить теперь! — веселился Гелиос. — Асте ты, конечно, доверился, но сказать самое важное так и не смог, так ведь? Санс сжал кулаки. Нельзя поддаваться на провокации. Это сон. Просто сон. Его кошмар. Его страх. Он просто боится, что Гелиос узнает… Что он уже знает… — Знает что? — спросил рыжий. Санс уставился на него неверящим взглядом. Он… — Читает мысли? Ну что ты, нет, конечно, — Гелиос рассмеялся. — Мы же в твоем сне, котик. Здесь всё, о чём ты думаешь, сбывается. Если ты представил меня вот таким вот злым и страшным демоном, который читает мысли, то я таким и буду. Санс молчал. Ему теперь и думать вообще нельзя. — Итак, поговорим, всё же об Асте, — Гелиос снова развалился на троне и достал из кармана пиджака сигареты и зажигалку. — Ты ведь запутался в своих чувствах к ней. Санс молча наблюдал, как демон закуривает. Он не мог сдвинуться с места, но и говорить из-за этого не собирался. Когда-нибудь он проснется, так что нужно просто потерпеть. — Думаешь, что это я тебе их внушил, — продолжил рыжий. — Хотя я вызываю только негативные эмоции. А потом убеждаешь себя в том, что ты просто маленький жалкий скелет, с которым такая как она встречаться бы никогда не стала. Санс молчал. — Ты прав, — выпалил Гелиос. — Тебе нечего дать ей взамен. Ты даже обнять её нормально не можешь. Как думаешь, приятно ли упираться носом в твердые кости? Скажу сразу — не особо. Да-а-а, было бы у тебя человеческое тело, всё было бы куда проще… Правда ведь? Он ухмыльнулся и перевел взгляд на Санса. Это ведь просто сон. Бессмысленный сон. — Любой сон — это то, что творится в твоём подсознании, — Гелиос снова будто бы услышал его мысли. — Вот, например, почему я курю? Он повертел сигарету в пальцах, словно это было что-то очень важное для осознания. — Ты запомнил курящую Асту, — продолжал Гелиос. — А потом вспомнил, как перепутал меня с ней. И вуаля! Подсознание создало свою иллюзию. — Не помню, чтобы моё подсознание запомнило нечто такое мерзкое, как твоя рожа, — выпалил Санс. Рассердился. — Не помнишь, как запомнило… Тавтология какая-то, — Гелиос фыркнул. — А почему не каламбур? КИШКА ТОНКА для такого сейчас? Зря он ему ответил. Зря. — Я никогда не видел этого тронного зала, и не помню этой одежды нигде! — парировал Санс. — Так что тебе меня не обмануть! Моё подсознание не перепутает ТЕБЯ с Астой! Снова сердится. — Ну, — Гелиос окинул взглядом помещение. — Помещение-то довольно МУТНОЕ. Да и все тронные залы выглядят примерно одинаково, не находишь? А форма… Разве ничего подобного не было в том музее, где ты работал? И правда что-то подобное было. Наверное… — Не обязательно же повторять всё точь в точь, — Гелиос сел ровно и пожал плечами, вновь выбрасывая окурок куда-то в туман. — Ты ведь никогда не видел тело мертвой Асты, а оно тебе снилось. Помнишь? Лучше бы не помнил. — Каково это смотреть на её прелестное личико и представлять его в крови? — ухмыльнулся он, подпирая подбородок кулаком и опираясь на подлокотник. Не отвечай. Не поддавайся. Он провоцирует. Пускай это всего лишь сон. Хотя бы здесь Санс ему не поддастся. Если сможет, то… — То что? Она тебя за это полюбит? — снова Гелиос ворвался в его мысль. — Знаешь, если проблема только в том, что ты скелет, то я мог бы тебе помочь. — Помочь? — Санс с недоумением уставился на рыжего. Он хотел в него чем-нибудь швырнуть, но получалось только стоять и говорить. — Ты настолько труслив, что даже сам себе в чувствах к ней признаться не можешь, — Гелиос разочарованно покачал головой. — Ноешь, что ты не такой, как ей надо, что она наверняка к тебе ничего не чувствует. Жалкое зрелище. — Какая тебе разница! — Санс повысил голос. — Отвали уже от меня! Убирайся из моей головы! Он представил, как пронзает его костями, но ничего не произошло. — Было бы у тебя тело, ты бы мог ей признаться? — как ни в чём не бывало продолжал Гелиос. — Хочешь, я тебе достану? Нужно будет просто мертвое тело и твою душу в него переместить. Я, как демон, с легКОСТЬЮ могу это сделать. Бесило то, как он использовал каламбуры. Однако… Получить своё тело… Его всегда всё устраивало. Нет. Это просто сон. Кошмар. — Или уникальная возможность исполнить своё желание, — хохотнул Гелиос. Он снова исчез со своего места. Санс принялся крутиться, но видел лишь молочно-белый туман. — Сможешь её обнять, поцеловать, — раздалось у него над ухом. — Поделиться с ней своим теплом. Санс резко дернул левой рукой вверх, выращивая позади себя стену из острых костей. Он смог. — Впрочем, — но Гелиос опять сидел на троне, будто и не вставал. — Какой смысл в мимолетном влечении? Я же обещал её убить. — Ты её не тронешь! — Санс направил на него левую руку, но… Ничего не произошло. — Конечно, — он снисходительно кивнул. — Я её не трону, ты признаешься ей в любви и будете вы жить долго и счастливо. Все истории так заканчиваются, да? Злодей всегда должен быть побежден, возлюбленная спасена, герой получит свою заслуженную награду… Только вот о чём говорить, если тебе не хватает смелости просто признаться ей? Санс попытался сдвинуться с места. Зачем? Нужно сделать хоть что-то. Он должен бороться. Не должен поддаваться. — Ты просто понимаешь насколько бессмысленным будет твоё признание, — Гелиос кивнул. — Как бы сильно ты ни старался, а она всё равно умрёт. Знаешь… А я ведь мог бы свести тебя с ума настолько, что ты сам её прикончишь! Прям как в твоем сне! Санс сосредоточился. Огромный череп животного появился за спиной ухмыляющегося Гелиоса и раскрыл свою пасть. Всё потонуло в ужасающем рёве и ярком свете. Он резко сел в кровати. Вцепился в свою футболку и сжал её в районе груди, будто хотел вырвать оттуда это отвратительное сдавливающее ощущение. Он прерывисто дышал, пытаясь успокоиться. Страх, которого он не чувствовал во сне, пришел сейчас в двойном объеме. Санс повалился назад на подушку. — Просто кошмар, — бормотал он. — Просто бессмысленный кошмар. Если уж совсем подумать, то ничего страшного в нём и не было. Так с чего он запаниковал? Ему показалось, что Гелиос всё знает. — Бред какой-то, — буркнул он, потирая глазницы рукой. Он выдохнул, окончательно отпуская сон и попытался вспомнить как можно больше из того, что Гелиос говорил. Мог ли то быть реальный Гелиос? Или действительно плод его фантазий? Трудно было понять. Во сне он ничего не чувствовал, даже двигаться было сложно, но в итоге он смог применить там свою магию. Ну, он так думал. Он вытянул перед собой левую руку и повертел зачем-то. Он не чувствовал магического опустошения, значит, магией он сейчас не пользовался. Нужно поговорить с ней об этом. Нет. Аста и без его проблем занята. Но это важно. Не настолько важно, чтобы будить её сейчас. Завтра. Он поговорит завтра. А что, если Гелиос соврал ей? Что, если он правда сидит у него в голове? Видит и слышит всё, что они делают? Санс сел и отбросил одеяло в сторону. Спать всё равно больше не сможет. Он решил, что нужно принять ванну. Так ему точно станет легче.