Новые приключения Макгайвера: На поклон к Пернатому Змею

      Встав как можно раньше, пока не проснулись крестьяне и охранники, Макгайвер покинул гостеприимную хижину Гойо и отправился в джунгли.       Дел было много, а времени мало. На плантации сотрудник Феникса появился одновременно с другими работниками, но завтрак приготовленный заботливой хозяйкой пришлось пропустить.       Элизабет с утра кусок в горло не лез, ночной разговор с Маком не давал ей покоя. Она все спрашивала себя, а правильно ли она поступает? Здравый смысл говорил, что это единственный вариант, а сердце кричало, что решать не ей. Но она уже сделала свой выбор.       Девушка ходила из угла в угол и бросала взгляды в окно. Она знала, что Макгайвер сейчас где-то в джунглях, а скоро в дверь войдет ах-мен и снова задаст набивший оскомину вопрос.       Сотрудник Феникса не торопясь методично мотыгой рубил сорняки росшие на поле с бататом и иногда бросал взгляд на хижину, где находилась Элизабет.       Сразу после обеда профессор Хейгскрол в сопровождении охранников направился к своей бывшей студентке. Вождь со своими охранниками пробыл там довольно долго.       Макгайвер наблюдал за хижиной, прячась в тени сарая с инструментами. Интересно, о чем он беседовал с Чейз так долго?       Выйдя из домика ах-мен сразу же окликнул еще двух охранников и уже с довольно внушительной свитой отправился на асъенду.       Похоже «осиное гнездо» было чем-то разбужено от спячки. Мак, наблюдая за происходящим, чертыхнулся. Все развивается слишком быстро, до полнолуния еще один день.       Четверо стражников в перьях и шкурах с намёком на леопардовые, стояли на пороге подвала, а между ними во всей красе, сложив руки на груди возвышался ах-мен. - Федерал, пришло твое время встретиться с великими богами, - провозгласил бывший профессор.       Одновременно раздалось несколько вздохов и вскриков и наступила абсолютная тишина. Флорез вытаращил глаза, а по его спине побежали зябкие мурашки, он не мог поверить в услышанное, но годы военной службы сделали свое дело и он быстро взял себя в руки. - Что?! - только и смог произнести Эмилио, ярость начала медленно заполнять его мысли. Да как он смеет? Кто он вообще такой? Это ряженое пугало, да еще и распоряжается жизнями, да и кого-федерального агента! - Проводите его! - махнул рукой ах-мен своим воинам. - Я никуда с вами не пойду! - федерал не приподнялся со своего тюфяка.       Трое мужчин, сидевшие чуть поотдаль начали вставать. Дело шло к открытому противостоянию пленников и похитителей. Четыре воина, заметив защитников тут же выставили копья вперед, одновременно прикрывая вождя и в то же время показывая свое превосходство перед повстанцами. - Ты избран! - спокойно и торжественно произнёс ах-мен, как будто объяснял ученику простейший предмет. - Так пожелала великая жрица! - Кто пожелал? - не поверил Флорез, у него еще и жрица есть. - Ты скоро с ней познакомишься. Хотя… вы уже знакомы, - коварно ухмыльнулся вождь, но намека агент не понял.       Эмилио все-таки попытался оказать сопротивление воинам, но заработал лишь пару лишних синяков, как и Фрост и Бишоп. Подхватив побеждённого Эмилио под руки двое воинов вывели его из подвала, прикрываемые своими напарниками. Ах-мен покинул подвал первым.        Флореза грубо втолкнули внутрь одной из комнат асъенды и тут же в замке заскрежетал ключ. Эмилио лишь с досадой шарахнул кулаком по двери.        Боль от содранных костяшек встряхнула разум. Он шумно выдохнул и стал осматриваться. Комната была небольшой, но светлой, с единственным окном, которое было любезно приоткрыто.       Федерал заметил подобие санузла и даже кровать, а также плетеный стул. Да жертвенного агнца будут держать в комфортных условиях.       Покружив по комнате минут десять, агент ФБР опустился на кровать и обхватил голову руками. Он был в отчаянии. Мысль о том, что ему предстоит умереть, да еще так банально, утопят в колодце. Если он и задумывался о смерти, то предполагал, что погибнет как минимум в перестрелке, при задержании какого-нибудь особо опасного типа, ведь такая работа. При более благоприятном раскладе он просто выйдет на пенсию в почтенном возрасте. А тут какой-то психанутый клоун, наряженный в костюм жреца древнего культа лишит его жизни под песнопения.       Эмилио обвел взглядом комнату и отчаяние сменилось гневом. Где черт возьми, Макгайвер?! Что-то он там говорил про инструкции? Так вот, поздно! А ведь, Эмилио поверил этому умнику! А он вот так его подвел. Агент снова дал себе обещание, уже третье за это путешествие: надеяться только на себя.       Он скинул ботинки и растянувшись в полный рост на кровати, прикрыл глаза. Да, навязанный напарник его подвел, но он федерал не имеет права подвести людей, за которыми он прошагал по джунглям много миль. Он должен выбраться отсюда и помочь этим людям. Теперь у них одна надежда - он, агент ФБР, а не Макгайвер.       После того как Флореза увели, гвалт в подвале стоял еще минимум минут двадцать. Туристы лишились последней, хоть и призрачной надежды на спасение. - Так где же твой расхваленный друг, который нас всех спасет? - ехидно прошипел Бишоп, обращаясь к Уиллису, тот только открыть рот чтобы ответить, как Кларк сам его и прервал. - Уже наверняка очень далеко отсюда. - Нет, Макгайвер никогда никого в беде не бросает! - четко выговаривая каждое слово произнес Уиллис. - Он вытащит нас!       Фрост хмыкнул. - Правда, федералу уже все равно крышка, но у меня есть идея! - неожиданно добавил он. - Что за идея? - оживился энтомолог. - Нас поведут на ритуал. Это шанс на побег! - выдал Эдвард. - Слишком много охраны, - засомневался Фарелл. - Много. Но ах-меновы стражники не будут ожидать от нас активных действий. Они решат, что мы все будем напуганы происходящим. - А разве это не так?! - взвизгнула девушка.       Мужчины повернулись к ней и тут же опустили головы. Она была права и в то же время это был шанс.       Эмилио открыл глаза, когда услышал, как заскрежетал ключ в замке. Похоже он уснул, но сон не принес хороших идей.       Работник с плантации, сопровождаемый воином, поставил на пол поднос с едой и сразу вышел. Как только агент ФБР остался один, он наклонился к подносу. Аппетита не было, но почему бы не поесть, все равно заняться нечем в этой комнатушке. Он взял тарелку и на пол упал листок бумаги, сложенный во множество раз. Федерал развернул находку, лист был весь исписан по-английски.       Дочитав послание, Флорез шумно выдохнул, вытаращил глаза и постарался перевести дух. Прочитанное поразило его еще больше, чем сообщение о предстоящей гибели. Забыв про ужин, Эмилио нервно заходил по комнате.       Ах-мен сидел напротив Элизабет, ее привели к нему в хижину. - Как он это воспринял? - все-таки спросила девушка. - А сама как думаешь? Конечно, оказал сопротивление. Они все так делают, - хмыкнул Хейгскролл. - Ты умница, я в тебе не сомневался!       Чейз улыбнулась, бывший профессор похвалил свою ученицу, как в старые добрые времена. - От него надо избавиться. Он умен, может сбежать и выбраться из джунглей. А если доберётся до властей, то мы будем обнаружены, - женщина поднялась и закружила по комнате рассуждая.       В доме вождя было больше мебели и соответственно комфортнее. Также везде, во множестве, стояли статуэтки и другие артефакты, работы древних майя, наверняка найдены при раскопках. - Мне нравиться, как ты говоришь: "мы", - глаза ах-мена сверкнули. - У меня было время подумать и принять правильное решение, - в тон профессору ответила она. - Теперь я жрица Великого Змея и буду служить ему! - Прекрасно! Завтра с утра и обсудим полностью проведение ритуала, - и Хейгскролл поднялся, намекая, что девушке пора уходить. - Я видела статуи в джунглях, они были в крови. Жертвенного агнца надо будет убить, а потом сбросить в колодец? - неуверенно спросила она. - Нет. Только немного пустить кровь. Богу воды тоже должно что-то достаться. Вода необходима для жизни. Однако, на сегодня пока что хватит обучения. Все остальное завтра.       Девушка поняла, что визит окончен и она возвращается в свою хижину.       Когда она пересекала двор, между домами промелькнула тень. Но уже было достаточно темно, чтобы охранники заметили кого-то. В жизни поселения грядут большие перемены.       В это утро Гойо опередил своего гостя и поднялся пораньше. Когда Макгайвер проснулся хозяин дома уже сидел на лавке у окна. - Доброе утро! Как нога? - вежливо начал он. - И тебе доброе. Думаю, сегодня я смогу вернуться к работе, - отозвался мексиканец.       Сотрудник Феникса мгновенно сел. - Давай я осмотрю ногу и будет лучше, если ты еще день проведешь дома. - Мак надел рубашку и подошел к Гойо. - Там что-то происходит, - крестьянин кивнул в сторону окна. - Мне хотелось бы быть в курсе событий, - настойчиво произнес он.       Мак осмотрел лодыжку хозяина дома, отека не было и болей тоже. Но ему нужен был еще один день побыть под личиной местного жителя. - Послушай,- американец нерешительно потер затылок, - дай мне еще день побродить по долине. Я кажется, обнаружил своих друзей, - и он подняв голову посмотрел Гойо прямо в глаза. - Я знал, что ты что-то скрываешь! Если бы ты с самого начала рассказал мне все, я бы смог помочь. Ведь ты мне помог, - мексиканец решил прочесть лекцию о доверии, как раз самое время! - Не могу. Не потому что не доверяю, - спохватился агент Феникса. - Просто привык действовать один, чтобы другие не пострадали. Да и ты уже мне помог. Я прошу всего один день!       Мексиканец задумался на несколько минут и замолчал. Он уже приютил этого человека, он уже поверил ему, да и интуиция подсказывала, что у этого американца добрые намерения. Но в общине что-то происходит, а ему надо точно это знать, чтобы не выдать свое отсутствие. - Хорошо. Один день! Но сегодня вечером ты мне все объяснишь, - наконец принял решение Гойо. - Спасибо! Ты точно не пожалеешь и ты мне очень этим поможешь. - Макгайвер поднялся с корточек. Габриэлла уже тоже проснулась и занялась завтраком. Доверительные разговоры пора было заканчивать. Чем меньше людей знают, зачем он здесь, тем будет лучше для них.       Флорез открыл глаза и обвел взглядом комнату, ничего не изменилось и это был не сон. Он поднялся умылся и даже сделал зарядку, надо же было чем-то заняться жертвенному агнцу в ожидании своей участи.       Работник, в сопровождении двух воинов принес завтрак. Эмилио более внимательно присматривался к нему. Но нет, это был не сотрудник Феникса. Как только мексиканец и ряженые ушли, Флорез принялся за трапезу. На сытый желудок думается лучше, да и наверняка главный псих придет его навестить, а удержаться от того чтобы не дать ему в морду будет сложно. А в одиночку он не ходит, трус! Последняя мысль, понравилась федералу и заставила даже улыбнуться.        Ах-мен не заставил себя ждать и появился ближе к десяти часам пополудни, конечно, в сопровождении верной свиты. Флорез встретил его презрительно-кривой улыбкой и скрещенными на груди руками. - Добрый день! А вы сегодня намного лучше выглядите. Выспались? - начал Хейгскролл, усевшись на плетеный стул. Псевдо-воины остались стоять у двери и были настороже.       Флорез хохотнул. - Я так понимаю, что мое самочувствие в ближайшее время перестанет заботить даже меня самого, - федерал сделал круг по комнате и резко обернулся прямо рядом с воинами. - Вы обещали меня познакомить с жрицей, но что-то я ее не вижу? - О, вы увидитесь, прямо перед ритуалом. Ну вы и так уже знакомы с мисс Чейз, - наконец-то он нанес заранее просчитанный удар и теперь наслаждался победой.       Эмилио показалось, что он получил удар в солнечное сплетение и из легких вдруг вышел весь воздух. Он распахнул глаза и открыв рот пытался вздохнуть. - Э-лизабет… ваша жрица? - просипел едва слышно он. - Ну да, моя верная и любимая бывшая студентка. Конечно она доверилась своему профессору, - похоже Трентон был более чем доволен. - Я же предупреждал, сеньор Флорез, не доверяйте женщинам. А едва знакомым тем более. - Я вам не верю! Вы лжете! - взвизгнул Эмилио. - Вы в этом сами завтра убедитесь. - Хейгскролл поднялся со стула. - И да, сегодня вам составят компанию мои люди, дабы вы в отчаянии не наложили на себя руки. У вас есть целая ночь, чтобы принять ваше предназначение, - и ах-мен сделав знак воинам, вышел.       Один охранник, из сопровождавших ах-мена, остался в комнате и вытянулся у косяка, наблюдая за мечущимся по комнате агентом.       Эмилио был взбешен, его даже не могут оставить одного! - У меня одна кровать! Тебе придется спать стоя! - фыркнул он в лицо копьеносца.       Выражение лица того абсолютно не изменилось.       Флорез отвернулся к стенке лицом и заломил руки в отчаянии.       Уиллис до поздней ночи просидел на тюфяке, прислушиваясь к каждому шороху, пока его не сморила усталость и нервное перенапряжение. Макгайвер так и не появился, но это обстоятельство ни на мгновение не поколебало веру сотрудника Феникса в своего коллегу. Остальные пленники уже давно смотрели десятый сон или делали вид, что спят. В любом случае, события предстоящего дня не могли никого оставить равнодушным. Ведь каждый из пленённых туристов уже мысленно примерил на себя роль несчастного Флореза. Рано или поздно они тоже будут на его месте. Отчаяние как болезнь проникало в самую душу, а страх порождал ночные кошмары. Каждый боролся с этим чувством по мере своих сил. Бишоп даже во сне строил планы побега, хотя это было рискованно. Фрост тоже думал о побеге. Фарелл казалось уже смирился с неизбежным. Фуэнтес мысленно прощался со своими близкими, хотя его время еще не пришло. Миссис Викс вспоминала мужа и жалела федерального агента. Оливия всхлипывала во сне, она как будто заново проживет завтра смерть своей подруги.       Элизабет и ее бывший преподаватель долго беседовали после ужина, но речь шла в основном о предстоящем ритуале. Хотя профессор и был довольно открытым в разговоре, но все секреты раскрывать не спешил. Лидер общины даже предложил девушке отведать пейот, но она отказалась, предпочитая оставить разум чистым, без наркотиков. Вернувшись в свой домик, она сразу же приняла душ и легла в кровать, но сон к ней не шел. Все происходило слишком быстро, и она с трудом успевала осваиваться. А ей хотелось предстать перед профессором уверенной и жесткой, как самая настоящая жрица древнего культа.       Сразу после утренней трапезы ах-мен приказал воинам взять трех работников с плантации и осмотреть тропу, ведущую к священному колодцу, а если необходимо расчистить ее от зарослей.       Дорожкой пользовались часто, так что зарости она не могла, но служители культа не могли ослушаться вождя.       Флорез тоже проснулся рано и занялся водными процедурами. Чувствовал он себя ужасно, хотя старался не показывать этого. Всю ночь ему снились его старые друзья и сослуживцы, вместе с которыми служил во Вьетнаме. Возможно, таким образом, подсознание пыталось подбодрить его.       Эмилио под шум собственных мыслей проглотил завтрак и закружил по комнате в ожидании, когда за ним придет охрана.       Чейз еще вечером получила от учителя наряд из перьев. Надевать данное одеяние было не очень приятно, но сейчас ее мысли были не об этом. Ее первый ритуал, это как боевое крещение, как экзамен в Университете. А что это значит для федерала? Она попыталась отогнать подальше непрошенные воспоминания о крепком смуглом мужчине. Она уже сделала свой выбор.       Элизабет видела через окно, как ряженые воины собирали во дворе крестьян. А стражников здесь гораздо больше, чем она думала первоначально. Спустя сорок минут за ней пришел один из ряженных.       Жители общины собрались в центре поселка. Солнце уже было высоко, но пика еще не достигло. Вокруг долины, звучала переливаясь на разные голоса какофония джунглей.       Чейз чувствовала на себе взгляды ненависти и ярости, они исходили от пленников и любопытства - со стороны крестьян. Флорез стоял, не поднимая головы, возможно он молился. - Так где твой приятель, когда он так нужен?! - зашипел Бишоп в самое ухо Уиллиса. - Он наверняка ждет нас у сенота. У него всегда есть план, - также тихо произнес сотрудник Феникса. - По-моему пора молиться. И не здешним Богам, - горько проговорила Мери Викс. - Разрешите, хотя бы женщинам не участвовать в церемонии, - громко попросил Фарелл. - Они итак уже напуганы.       Взгляды присутствующих тут же обратились к энтомологу, посмевшему нарушить священную тишину. - Все должны присутствовать! - чеканя каждое слово проговорил ах-мен. При звуках его голоса казалось даже птицы затихли в зарослях. И только солнце продолжало свой путь по небосводу вверх.       Флорез поднял голову и поймал взгляд Элизабет, устремленный на него. Ни мольбы, ни ненависти в его глазах она не увидела. Зато он прочитал в ее глазах жалость.       Воины быстро построили всех присутствующих в подобие колонны и сами встали по бокам, не забывая про оружие.       Ах-мен и его новообретённая жрица шли первыми, следом трое приспешников, они-то и начали пение, больше напоминающее какие-то завывания. В руках у них даже были бубны и трубки, издававшие странные звуки.       Тяжёлый, сладковато-тошнотворный запах жертвенного сенота усиливался из-за жары, и чувствовался за несколько десятков шагов.       Флорез скривился, ощутив "аромат", Чейз едва успела подавить рвотные позывы, но ее лицо все-таки приобрело зеленоватый оттенок. Хорошо, что она сегодня не завтракала.        По виду воинов, вообще нельзя было сказать что-либо определённое. Они привычно приняли каменно-непробиваемые лица. Крестьяне и пленные показательно прикрыли носы.       Двое помощников ах-мена опередили процессию и уже расставляли и раскладывали ритуальные принадлежности на алтаре: чаши, фигурки, ножи и курительницы копала.       Эмилио поставили спиной к колодцу, по обе стороны от него выстроились воины с копьями. У федерала и мыслей не было нырнуть в этот благоухающий водоем добровольно.       Легкий ветерок трепал его волосы, но прогнать кошмарный запах все равно не мог. Жители общины и пленные расположились вокруг колодца, и вождь начал что-то читать на языке науатль. Смысл его речи понимали только некоторые воины и жрица, а слова были обращены к богам-Чаку и Кукулькану.       Мери и Оливия мысленно произносили молитвы совсем другому Богу. Уиллис украдкой озирался по сторонам, в ожидании Мака. Фрост, Бишоп и Фарелл с повышенным внимание наблюдали за воинами, ожидая подходящего момента, но вонь от водоема все время путала мысли. Завтрак им тоже сегодня в горло не полез.       Наконец слова стихли и растворились в тошнотворном мареве, лишь птицы и животные в джунглях нарушали тишину. Ах-мен сделал знак воинам и те послушно подхватили Флореза под руки, крепко удерживая, а еще один методично связал ему конечности. Федерал стоял опутанный веревками как младенец закутанный в пеленку и от этого казался беспомощным. Но веревок оказалось недостаточно чтобы усмирить мужчину и к ногам привязали еще и большой камень, чтобы жертва наверняка достигла дна.       Пленные женщины вытирали слезы ладонями. Сам федерал был на удивление спокоен, только сквозь смуглую кожу проглядывала бледность. Элизабет не ожидала что будет настолько тяжело и приложив ладонь ко рту попыталась сделать глубокий вдох, прежде чем ах-мен подаст ей ритуальный нож.       Когда лезвие коснулось кожи ФБРовца он только стиснул зубы, рубашку на нем ранее расстегнули воины. Под чутким руководством вождя девушка сделала несколько надрезов на коже груди, а помощник тут же поднес чашу. Бывший профессор, обмакнув пальцы в чашу испачкал кровью статуэтки Богов.       В следующее мгновение Чейз быстро поцеловала Флореза в губы, но он не успел ей ответить, так как воины тут же столкнули его в колодец. Среди зрителей раздалось сразу несколько женских воплей и вздохи глубочайшего отчаяния со стороны мужчин. Уиллис в отчаянии вытаращил глаза, он не мог поверить, что его друг так и не появился. Пленные разом отвернулись в стороны, чтобы не видеть, как несчастный быстро погружается в вонючую воду.       Флорез все-таки успел сделать глубокий вздох прежде чем его столкнули. А на губах вместо мерзкого привкуса он все еще чувствовал губы Элизабет. Открыв глаза он смотрел сквозь мутные воды древнего сенота и опускался все ниже, навстречу древним богам.