Save our asses

      Дмитрий молниеносно бросился к окну, но я не могла сдвинуться с места. Они здесь. Они пробрались в школу. Сотни людей погибнут. В глубине души я знала, что подобное может произойти, но никогда не воспринимала эту угрозу всерьез, слишком доверяя словам папы, что у него все под контролем, а в первый день его отсутствия мы подверглись угрозе быть съеденными кровожадными тварями.       Дмитрий вернулся ко мне, снова уселся на корточки, и в считанные мгновения мы обменялись тысячью безмолвных сообщений. Я никогда прежде не видела его таким. Он был напуган. Еще одна невероятная вещь. Я никогда не думала, что он способен испытывать страх.       — Тебе нужно уходить отсюда, — сказал он, помогая мне встать на ноги. Я уставилась на него как сумасшедшая. — Здесь небезопасно. Снаружи никого нет, и чем скорее мы доберемся до подземных помещений, тем лучше.       Подземные этажи были построены как раз на случаи нападения стригоев и закрывались одной из таких дверей, которые обычно ставят в банке в сейфах, хранящих внутри бесчисленные количества золотых слитков.       Сирена продолжала завывать, пока мы выбирались из гимнастического зала. Дмитрий был безоружен и объяснил мне, что для начала стоит добраться до спального корпуса стражей, который был гораздо ближе главного здания, откуда можно было бы попасть на цокольные этажи. Я едва успела накинуть куртку на голые плечи, но он был в простых спортивных штанах и футболке. Задержка, во время которой я бросилась, чтобы захватить его пыльник, могла стоить нам жизни.       Мы прошли около двухсот метров, страж шел впереди меня, все время озираясь по сторонам, ожидая нападения, но до сих пор мы не увидели ни одного стригоя. В этой части кампуса было безлюдно, но чуть дальше раздавались громкие команды, но никаких посмертных криков слышно не было. Меня это насторожило.       — Может, они напали около барьеров? — предположила я. Мы остановились возле здания церкви, выждали немного, пока он накидывал пыльник, и двинулись бегом, не теряя бдительности.       — Вот скоро и узнаем, — бросил мне Дмитрий.       Он резко схватил меня за руку и свернул в сторону внутреннего двора, где людей было больше, а стригоев не было вовсе, но меня это никак не успокаивало. Я пыталась отвлечь себя, приковать внимание к пальцам в его ладони, которая была вдвое больше моей, но даже мысли о такой катастрофической близости не могли унять дрожь в теле.       Я боялась. Кажется так, как никогда в жизни. Я боялась за Лиссу, которая должна была быть в моей комнате, за Соню, которая пропала в неизвестном направлении, за нас с Дмитрием, идущих в полную неизвестность. Наши жизни висели на волоске, а мы даже не знали, откуда ждать удар и как обороняться. Без серебряного кола в бою со стригоем мы не выстоим даже с моей магией, и я боялась, что в такой стрессовой ситуации я и вовсе утрачу над ней контроль.       Я смогла выдохнуть спокойно, только когда Дмитрий наскоро открыл входную дверь своего номера и впустил нас в теплую комнату.       — Подозрительно тихо, — стуча зубами поведала я.       Страж тут же исчез в спальне, а я, закрыв дверь, вооружилась первым, что попалось мне под руку — зонтом с острым концом, — и бросилась в другой конец комнаты, дрожа от напряжения. Голова пульсировала.       — Это может быть ложная тревога?       — Сирена верещит сколько? Минут пять? Они бы уже проверили, ложная ли это тревога, — отозвался он из другой комнаты, чем-то гремя, и выругался по-русски.       — Может, нас предупредили о нападении? Кто-то увидел, как на нас движется орава стригоев и предупредил?       Дмитрий не ответил и вскоре вернулся уже переодетым и двумя кольями в руках, один из которых тут же протянул мне.       — Это должен был быть новогодний подарок, — сказал он, и при других обстоятельствах смутился бы, но сейчас забрал зонт, который я держала перед собой, и направился к выходу. — Запри входную дверь и спрячься в спальне. Носу отсюда не высовывай, пока все не стихнет. Поняла меня?       Нет… Он не может оставить меня здесь. Я не смогу сидеть, не зная, где он и что с остальными. Он не может так поступить.       — Роза! — Он умоляюще смотрел на меня, словно умирающий, требующий исполнения его последней воли. — Пожалуйста.       Я задрожала, но врать не стала и покачала головой. Страж изменился в лице. Я не успела выразить свой протест, как он открыл дверь, и в комнату ворвались крики.       Они здесь.       Дмитрий вылетел наружу, и я бросилась за ним и повернула ключ в замке, после чего прислонилась к теплому дереву на несколько секунд, пока не пришло осознание того, что фактически бросила его. Я осталась в относительной безопасности, пока Дмитрий сражался с этими тварями там, снаружи, пока Лисса была черт знает где, пока остальные умирают в битве с не-мертвыми. А я собиралась отсиживаться, пока все не закончится.       Внезапно мой взгляд упал на аккуратно сложенное на стуле в прихожей черное пальто, которое я видела в последний раз в номере моего наставника в Пенсильвании, когда едва не совершила непоправимую ошибку. Мое пальто. Он привез его обратно.       Я встряхнула головой, отгоняя от себя непрошенные мысли. Заберу его, когда все закончится.       Мне было плевать на последствия и злость наставника, которые обрушатся на меня, как только мы с ним снова встретимся, когда я распахнула дверь и оказалась на ночном морозе. На мгновение я растерялась, не зная, куда бежать, а затем рванула во внутренний двор, где было наибольшее скопление людей. Многие ученики, в особенности морои королевской крови, разъехались на рождественские каникулы, но в академии все равно было около пятидесяти детей. Я сжала подарок Дмитрия в руке.       Стоило мне покинуть спальный корпус стражей, как меня с воплем сбили с ног. Я рухнула в сугроб, голова снова загудела, но нужно было как можно скорее подняться, пока мне не свернули шею. Стригой был одного возраста со мной, со светлыми волосами и страшной бледной кожей. Судя по пятнам крови на его рубашке, он уже успел убить кого-то. Я сглотнула. Он осматривал меня каким-то странным, почти сумасшедшим взглядом, от которого кровь стыла в жилах, но я не могла позволить страху себя контролировать.       Кто-то схватил меня за руки прежде, чем я успела принять решение, как лучше начать атаку. Кол упал в снег, а чьи-то пальцы больно схватили меня за шею. Я ухватилась за чужие руки, но без толку. Хватка у противника была мертвой. Собственно, как и сам противник. Белобрысый стригой, который отвлек меня, расплылся в жуткой широкой улыбке, обнажая острые клыки.       — Гляньте-ка. Мы только начали, а добыча сама уже попала к нам в цель, — прошипел за моей спиной другой стригой, и тело снова охватила мелкая дрожь. — Она боится. Глянь, Грег. Маленькая Розмари боится.       Они меня знали. Господи, они знали, кто я такая. Это не просто нападение, а спланированная атака, чтобы найти меня. Как я же я была глупа…       Паника снова захлестнула меня, но вместо того, чтобы замереть от страха, мое тело стало активно бороться за освобождение. Я била противника ногой, извивалась, как могла, стараясь избавиться от плена его рук, но бесполезно. Его ледяное дыхание обожгло мне шею, и я поняла, что мне конец. Это было ужасно. Я хотела жить, так сильно хотела… и вот так все закончится.       — Маленькую Розмари не предупредили, что не стоит гулять ночью одной, да? — прохрипел молодой стригой, Грег, медленно направляясь к нам. — Боюсь, ей придется дорого заплатить за это.       — И ее русскому богатырю тоже. — Я замерла. Что они знают о Дмитрии? — Нам даже ловить его не пришлось. Вон, как все быстро закончилось. Маленькая Розмари сама пришла бы к нам, она ведь все готова за него отдать, верно?       В этот момент я ударила его затылком в челюсть. Конечно, не апперкот, но этого хватило, чтобы он ослабил хватку и я сумела развернуться и толкнуть его ногой в грудь. Кол оказался у меня в руках, и я выставила его перед собой, чтобы не подпускать их обоих к себе, но толку от этого было мало — белобрысый молниеносно оказался позади, схватив меня и рывком притянув к себе. Я издала приглушенный крик и почувствовала на шее его пальцы. Я вырвалась, сумела слегка разжать его руки, но тут над нами наклонился второй стригой, и я поняла, что все тщетно.       Меня снова окатила волна паники, страха и отчаяния. Это мой первый бой с не-мертвыми, но страх уже достиг критической точки, он был всеобъемлющ и не поддавался контролю. Эти чувства распирали меня изнутри, и я невольно подумала — не разорвут ли они меня на части раньше, чем это сделают стригои?       Потом старший стригой вспыхнул, словно факел. Пламя полностью охватило его тело, так что разглядеть что-либо не представлялось возможным. Он превратился в пылающий костер, как чучело Гая Фокса на пятое ноября; несколько раз придушенно вскрикнув, он смолк и упал за землю, извиваясь и катаясь по ней, пока окончательно не затих. Оттуда, где на снег попал огонь, поднимался пар, и пламя стало гаснуть. Подозреваю, что от него не осталось ничего, кроме кучки пепла. Грег продолжал меня держать, но слегка ослабил хватку. Я всадила кол ему в бок; он зашипел и пошатнулся в сторону, давая мне преимущество. Я ударила его в лицо и в грудь, и он раскрылся всего на мгновение, но этого хватило, чтобы вонзить кол ему в сердце. Или куда-то около него.       Я отчаянно боялась, что мне не хватит сил убить его, и, вытащив оружие, снова ударила стригоя в грудь. Предсмертный вопль и тишина.       В ушах звенело, пульсировало, все чувства обострились до предела. Я посмотрела на останки. Всего несколько мгновений назад я ждала смерти. Теперь мои противники были мертвы. Меня затрясло от осознания, что я оказалась на грани гибели. Жизнь и смерть так непредсказуемы, так близки друг к другу. Мы существуем, не зная, кто следующим покинет этот мир. Я все еще в оставалась в нем, хотя была на краю, и когда я подняла взгляд от лежащего подо мной тела, все вокруг показалось мне таким чудесным, таким прекрасным. Деревья. Звезды. Луна. Я уцелела — была безумно рада этому.       Прошло некоторое время, прежде чем я смогла встать на ноги, часто дыша, чувствуя на руках кровь, но не в силах взглянуть на них. Нужно было бежать отсюда, пока другие меня не нашли. И найти Дмитрия. Я накинула капюшон, — наемники знали, как я выгляжу, — и рванула вглубь двора, где уже началась настоящая битва. Несколько тел лежали в сквере, другие стражи сражались со стригоями, превосходившими их количеством. Нас катастрофически мало. Шансы, что мы выстоим шесть часов до рассвета ничтожно малы.       Я чувствовала связывающую нас с Лиссой нить, значит, она была жива, но не факт, что в полном порядке. Бежать сейчас в спальный корпус мороев было опасно, — там меня будут искать в первую очередь. Моя магия спасла меня дважды, и я искренне надеялась, что смогу выстоять еще несколько драк, если мне не особо будет везти в этот вечер.       Я остановилась, осматриваясь, и на глаза тут же попались двое стражей, пытавшиеся защитить трех мороев от пяти стригоев. И снова я практически потеряла контроль над собственным телом и разумом, бросаясь к ним.       — Хей, вы, упыри! — воскликнула я, останавливаясь в метрах двадцати; мой голос исчез в какофонии криков, но этого хватило, чтобы обратить на себя внимание кровопийц.       Я сглотнула и опустила капюшон. Обратного пути нет. Они, несомненно, узнали меня, но прежде, чем кто-то из них сумел подобраться до меня, я коснулась земли, и, несмотря на снег и холод, от моих пальцев прямиком к ногам стригоев поползли языки огня. Это помогло выиграть несколько драгоценных секунд, пока один из стражей уводил мороев прочь, а второй напал сзади на одного из не-мертвых. Я бросилась на другого и повалила его на землю; острие кола прошлось по его горлу, забрызгав меня кровью, давая возможность заколоть его. Кто-то другой столкнул меня с уже мертвого тела, несколько ударов пришлись мне в живот. Я выждала несколько мгновений и резко перекатилась, делая разворот и сбивая противника с ног.       Я знала, что нужна им живой, но им ничего не стоит вырубить или, того хуже, укусить. По мне, так слишком легкая смерть. Я всегда думала, что причиной моей смерти станет стригой, но сейчас, в реальном бою не на жизнь, а на смерть, перспектива погибнуть от клыков не-мертвого что-то уж совсем не радовала.       Огонь снова охватил его, и я быстро осмотрелась. Дампир сражался с двумя стригоями одновременно; пользуясь возможностью, я снова напустила на остальных одну из доступных мне стихий. Мне было чертовски больно двигаться; может, повреждены пара ребер, но достаточно высокий уровень адреналина в крови позволял еще некоторое время держаться. Но несколько секунд я лежала на снегу, пытаясь привести дыхание в норму и найти в себе силы встать. Прежде я не ощущала такого холода, но мороз пробирал до костей.       — Давай, Мазур, — позвал меня страж, опускаясь на корточки рядом со мной.       Красивое лицо Эмиля изуродовано кровоточащими ранами, на шее красовался едва заметный в свете уличных фонарей след от укуса, но явно неглубокий.       — Беликов прикончит меня, если с тобой что-то случится.       Упоминание Дмитрия будто вернуло меня к реальности. Не время раскисать и подсчитывать количество ушибов. Тут было слишком много дел.       — Ты знаешь, где он? — спросила я, ухватившись за протянутую руку.       — Он был с той стороны корпуса. — Он кивнул в сторону западного крыла школы. — Они оттуда полезли. Но мы еще успели подготовиться.       Я уставилась на него с непониманием.       — То есть?       — Сирена начала выть еще раньше нападения, — пояснил Эмиль. — У нас было несколько считанных минут, чтобы эвакуировать большинство учеников вниз.       Я так и знала. Выходит, кто-то знал, что на Академию планируется нападение, и успел предупредить нас об этом. Времени гадать о том, кто это мог быть, совершенно не было. Как и на толковую передышку.       — А Драгомир видел? — спросила я, бросая взгляд на четыре сгоревшие и одного заколотое тело.       — С ним была.       Я вскинула голову. Эмиль точно потащит меня в бункер. Лисса и Дмитрий сражались где-то там, а мне предстояло торчать вместе с трясущимися от страха мороями и новичками в подвальных помещениях. Я не могу этого допустить.       Прежде чем он что-то понял, я окружила дампира воздушной стеной, через которую, я знала, он не сможет пройти некоторое время, которого мне определенно хватит, чтобы добраться до другой стороны западного корпуса, учитывая, что мы находились вплотную к стенам школы, и рванула со всех сил, слыша позади себя крики и приказы остановиться.       По мере удаления от внутреннего двора, стригоев было все меньше. Я старалась держаться ближе к стенам, чтобы оставаться в тени и не влезать в драки, тем более, так было легче разыскать два этих шила в моей заднице.       В происходящее просто не верилось. Они воспользовались моментом, когда большинство стражей разъедутся вместе со своими подопечными, чтобы академия и студенты оказались в практически безвыходной ситуации. К тому же, большинство оставшихся стражей-дампиров были под контролем Дашковых, каким-то чудом сумевших объединить огромное количество стригоев, что прежде никогда и никому не удавалось. Хотя, возможно, мы просто об этом не знали. Как не знали о возможностях духа. А все потому, что политические интриги, скандалы, госперевороты и свое собственное благополучие волнуют моройский мир куда больше, чем выживание нашего народа. Мы создаем практически невыносимые условия работы для наших стражей, а потом удивляемся, почему их численность стремительно сокращается с каждым годом, почему женщины уходят и предпочитают растить детей в полных семьях, а не отдают их в пятилетнем возрасте в академии и благополучно не забывают про них. Если стригои не сотрут нас с лица земли, мы сами с этим прекрасно справимся.       Я остановилась за углом перевести дыхание и практически тут же наткнулась на сражающуюся в метрах трехсот от меня Лиссу. Наша связь как будто вела меня. Мне редко приходилось наблюдать за ее тренировками, но сомнений в ее непревзойденном таланте никогда не было. Она была так смертоносна, что я на долю секунды посочувствовала тем, кого она успела заколоть. Мне трудно было справиться с одним стригоем, а она пыталась сдержать за пределами кампуса двоих. Не теряя больше времени, я побежала к ней.       — Вижу, ты не справляешься, — бросила я, врезаясь в одного из стригоев и тут же переключая его внимание на себя.       Этот был рыжий, похожий на Мейсона, моего школьного друга. Такой же молодой, может, даже младше меня на пару лет.       — Ты труп, — прошипел он с такой яростью, что тело снова пробила мелкая дрожь.       — Не смей! — окликнул его тот, второй стригой, танцующий убийственный танец с ошарашенной моим появлением Драгомир. Ему хватило одного взгляда, чтобы узнать меня.       — Да я знаменитость среди вас, продажных упырей, — усмехнулась я, блокируя удар рыжеволосого. — Сколько Дашков заплатит вам за мою голову?       Ответа, конечно, не последовало. А жаль. Мне было бы интересно узнать, сколько я стою по стригойским меркам. Зато Лисса очень ясно дала понять, что присутствию лучшей подруги она совершенно не рада.       — Какого блять хера, Мазур? — заорала она так громко, что могли слышать все стригои в округе.       Парень с рычанием нанес мне удар. Я пошатнулась, но устояла на ногах. Он был выше, сильнее, несмотря на внешность, расстановка сил напоминала мне сражение с Дмитрием.       — Ничего ты без меня не можешь, Драгомир, — громко ответила я.       Какое-то время мы кружили вокруг друг друга, а потом я прыгнула и ударила его ногой. Он даже не дрогнул. Потянулся ко мне, но я снова сумела увернуться, внимательно наблюдая, не открылся ли он для нанесения удара колом. Стригой тут же снова набросился на меня и свалил на землю, пригвоздив к ней. Наклонился ко мне, слюна капала с его клыков. Он не тратил время на глупые разглагольствования, в отличие от двух убитых мною его сородичей, хотя вряд ли собирался осушить меня. Один укус, и я перестану сопротивляться.       Затем он вскрикнул. Это был мой шанс. Я откинул его от себя и отползла назад, пока Дмитрий, вытащив из тела рыжеволосого кол, повалил его, нанес несколько ударов, последним из которых стал новый удар серебряным колом. Стригой был мертв.       — Круто, товарищ. Очень… очень круто, — почти торжественно объявила я, задыхаясь, откидывая мешающие волосы с лица.       Страж подошел ко мне ближе с таким выражением лица, какого я никогда прежде не видела, и протянул руку. Я без колебаний ухватилась за нее, и он потянул меня на себя. От облегчения я кинулась ему на шею, тело содрогнулось от непрошенных слез, и я задрожала. Он здесь. Лисса здесь. Мы живы. Это было величайшим из чудес.       — Вот что ты тут делаешь? — прошептал он у самого уха, и я почувствовала его пальцы в моих спутанных волосах. Он обнимал меня. Вокруг нас стало спокойно.       — Я ж каждый день в передряги попадаю, — всхлипнула я, вдохнув аромат лосьона после бритья.       Я хотела навечно остаться в его объятиях, вдыхать давно ставший родным запах, чувствовать тепло рук и не бояться отпустить. Мне просто хотелось, чтобы это закончилось.       Дмитрий оторвался от меня лишь, но лишь для того, чтобы передать меня в руки озлобленной и недовольной Лиссе. Я попыталась невинно улыбнуться, но выражение ее лица не оставило мне шансов. Она бегло осмотрела меня на наличие телесных повреждений и, убедившись, что кроме парочки царапин на лице и кровоподтека на шее мне ничего не угрожает, обняла меня. И только тогда я полностью расслабилась. Словно я на секунду вернулась домой. Словно не было никаких убийств, смертей, стольких сгоревших тел и криков.       Раны саднило, боль в районе живота снова дала о себе знать, как только действие адреналина кончилось, но эта передышка была короткой.       — Дмитрий, — подала она голос, — что нам делать?       Он промолчал некоторое время. Мне было немного неловко поворачиваться, но я заставила себя взглянуть на него.       — Роза, послушай меня. — Дмитрий нахмурился. — Вам нужно бежать к южным воротам за гимнастическим залом. На стоянке есть серая машина, «хенда», под большим дубом. Ключи спрятаны в переднем левом колесе за диском. Уезжайте отсюда как можно дальше. Там есть все необх…       — Нет, — решительно прервала его я. — Слышать ничего не желаю. Я никого здесь не брошу.       — Во второй раз я не дам тебе меня ослушаться, Роза. — Дампир нахмурился, а у меня отвисла челюсть.       — Я тоже не дам ослушаться меня. Либо ты едешь с нами, либо мы все остаемся. Так нельзя.       — Моя первостепенная задача — защитить вас. Я не должен был оставлять тебя, зная, как ты любишь идти против моего слова, особенно когда от этого зависит твоя жизнь. Надо уезжать.       — А остальные? — вмешалась Лисса, отходя от меня на шаг.       — У нас нет выбора. — Дмитрий стремительно обошел ее и схватил меня за руку. Хватка была слишком сильной, чтобы я могла вырваться. — Они придут за ней, и тогда все наши старания, все смерти будут напрасны, Лисса. Они справятся. Ученики в безопасности.       У нас не было времени думать, не было времени спорить. Мы стояли посреди парковой зоны, а вокруг нас лежали трупы стражей и стригоев. Меня мутило от мысли, сколько еще людей должно погибнуть, чтобы Дашковы добились своей цели. Я мысленно поставила себе памятку «заняться самобичеванием и самокопанием, как только выпадет возможность».