The Scarlet Wolf

Леонард оторвал взгляд от чертежей, которые он развернул на журнальном столике, и улыбнулся, с любовью оглядывая партнеров. Мик сидел рядом на полу с гаечным ключом в руке, перед ним на простыне (чтобы не запачкать ковер) — детали двигателя, над которыми он и корпел. Барри просиживал на диване с ноутбуком — выполнял свою работу для Queen Consolidated. К этому моменту уже прошло несколько дней с их трехмесячной годовщины установления связи. На шестимесячную годовщину Лен хотел особо побаловать Барри. И работа, которую Лен сейчас планировал, прекрасно впишется в распорядок дня. Требовались лишь небольшие дополнения. Ну и кроме того, у Лена уже руки чесались заняться чем-нибудь не совсем легальным. Не то чтобы ему не нравилась их домашняя жизнь. Нет, целиком и полностью нравилась. Но он скучал по тому трепету и чувству законченности, что шли бок о бок с успешно провернутой кражей. Ну и он признавал, что просто хотел похвастать своими умениями перед Барри, даже если Омега и не составит им компанию на краже. Барри все равно услышит обо всем этом от своих партнёров. С Омегой, ждущим дома их возвращения, приходила и дополнительная ответственность — и Лен, и Мик должны были быть предельно осторожны. Если их поймают или ранят, Барри пострадает тоже. Так что вдвоем они сделают все, что возможно, чтобы этого никогда не случилось. Поэтому-то Лен и начал так рано планировать их будущую активность. Барри закрыл крышку ноутбука и потянулся. Лен бросил взгляд на часы — в это время Омега обычно и заканчивал свою онлайн-работу. А Лен и не заметил даже, что время пролетело так быстро. Барри, сразу же проверив свой телефон, слегка нахмурился. Лен сел, сразу же уделяя Омеге больше внимания. — Что-то не так? — спросил Лен, немного волнуясь. — Нет, не думаю, — ответил Барри. — Просто Айрис написала. Она приглашает нас на ужин к себе домой завтра, с ней и Эдди. Причем нас троих. Глаза Лена сощурились. Это, определенно, была необычная просьба. Приглашает их домой уже завтра, и причем всех троих… Дружба Айрис и Барри только крепла с тех пор, как они вновь начали жить в одном городе. Обычно они раз или два в неделю встречались за чашечкой кофе. Барри только вчера виделся с ней. И он не упоминал, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Лен и Мик встретились с Айрис и ее мужем спустя пару недель после месяца вязки с Барри. Произошло все в милом ресторанчике в центре города. Поначалу было неловко. И все же Айрис оказалась милой; она с легкостью приняла их, только увидев, как счастлив и спокоен был Барри рядом с ними. Но ее муж, Эдди, был копом. А с доверием ко всей полиции у Лена были явные проблемы из-за прошлого, хотя Барри и заверял его, что Эдди был чистым и честным полицейским. Но и Мик был не лучше. Два волка пристально глядели на парня, пока Эдди не развеял напряжение. — Слушайте… что бы вы ни делали… я работаю над убийствами. Если вы не убиваете людей, за вас мне не заплатят. И честно говоря, со всем горем, что я вижу, расследуя убийства… Мне на самом деле плевать на менее тяжкие преступления, потому что в сравнении с моими делами все меркнет, — напрямую заявил им Эдди. — И о ваших преступлениях, очевидно, я вообще знать не хочу. Мне следовало бы доложить об этом, да. Но пока вы об этом не говорите или не совершаете преступление прямо передо мной, мне все равно, чем вы занимаетесь в свое свободное время. Но мне важно, чтобы была счастлива моя жена. А воссоединение с ее приемным братом делает ее счастливой. И портить все это я не собираюсь, пока у меня есть выбор. С Эдди, подумал Лен, они никогда не станут друзьями. Он коп, а они преступники. Даже если у всех были только благие намерения, ничего не выйдет. Но после этой короткой речи они не могли его не зауважать. И Эдди, и Айрис согласились с ними, что Барри лучше не поддерживать контакты с Джо. И это тоже значило многое. Лен никогда бы не смог спокойно отпускать Барри к Айрис в одиночку, если был хотя бы малюсенький шанс, что на горизонте возникнет Джо. Но если придется, размышлял Лен, Барри с этим справится. Уверенность Омеги росла с каждым днем, что он проводил со своими партнерами. Но все же не нужно было заставлять Барри бессмысленно стрессовать из-за общения с приемным отцом. Даже Айрис согласилась, что Джо не заслуживал еще одного шанса с Барри. Все они решили даже не сообщать ему, что Барри вернулся в Централ. И все же Лен и Мик присматривали за Барри, когда он «один» встречался с Айрис первые несколько раз. Они держали дистанцию, хоть это и было нелегко, когда Барри легко мог учуять их на близком расстоянии. Но они были хороши в слежке, даже за другим волком, и остались незамеченными. Вмешиваться им не пришлось. Джо не появился, другая опасность, угрожавшей Омеге, тоже. И они перестали следовать за Барри, когда он собирался встретиться с Айрис. Они, конечно, продолжали внимательно следить за своими телефонами, когда Омега был вне поля зрения. Но для оборотней это было обычным делом. Они никогда не были в доме Айрис и Эдди, а те — в доме оборотней. И никогда, впрочем, и не собирались. Барри и Айрис были хорошими друзьями. Но все остальные были рады оставить все как есть. Но теперь возникло это неожиданное приглашение. Лен знал, что отказаться было невозможно, хотя бы из-за этого взволнованного взгляда Барри, который он бросал на телефон. Лен надеялся только, что это не выльется для них во что-нибудь слишком плохое.

***

Волчья триада прибыла в дом Айрис и Эдди в точно назначенное время. Лену пришлось приказать Барри начать готовиться на час раньше, и Мику все равно выпала честь нести Омегу, перекинув через плечо, чтобы Барри был готов вовремя. Лен даже начал подозревать, что Барри нарочно всегда опаздывал, лишь бы привлечь еще больше внимания партнеров. Но это все равно не проливало свет на то, как именно он всегда умудрялся опаздывать. Впрочем, усилия их оказались немного напрасны. Когда они добрались до дома, опаздывал Эдди. Айрис заверила их, что ее муж уже звонил и был в пути. Но причину, по которой всех неожиданно собрала здесь, говорить отказалась, пока Эдди не доберется до дома. Так что они присели, взяли выпить то, что она предложила, и завели ни к чему не обязывающий разговор, чтобы скоротать время. Барри нервничал. Айрис, кажется, сама нервничала и была взволнована. Лен и Мик присели по обе стороны от Барри — все втроем на диване; они пытались окружить Омегу всей возможной заботой и поддержкой. Они обсуждали и возможность того, что приглашение на самом деле окажется нежелательной попыткой снова свести Джо с Барри. Барри же был уверен, что это не то и не так. Он говорил, что Айрис понимала его и никогда не подготовила бы почву для такого конфликта. Лен хотел в это верить, но все же не мог позволить себе доверять случаю. Даже если Айрис нарочно и не пригласила своего отца в дом в то же время, что и триаду Барри, просто то, что они находились в ее доме, здорово увеличивало шансы на встречу. Все волки знали это. И Айрис осознавала это тоже. Эдди и Джо были напарниками по работе. И Джо вполне мог заглянуть к ним домой вместе с Эдди после работы. Барри заверял партнеров, что это случается очень редко, как ему говорила Айрис. Все же Айрис с отцом хоть и жили в мире, но не были особо близки. Свое неодобрение насчёт брака с полицейским он почти подавил, но то отсутствие поддержки и все, что он сотворил с Барри, — это Айрис никогда не сможет забыть до конца. И хотя Барри говорил, что он был уверен, будто Джо здесь не появится, Омега явно переживал из-за этого. Лен и Мик были здесь, рядом, чтобы поддержать своего Омегу, как только могли. И если это значило встретиться с Джо и сдерживать свои порывы устроить физическую расправу, пусть так оно и будет. Они сделают все, что от них зависит. Но и у их усилий был свой предел. Они могли только надеяться, что Джо не зайдет слишком далеко, если он появится на горизонте. И конечно же, он появился. К чести Айрис и Эдди, не они пригласили его в дом. По факту, они специально выбрали именно эту ночь для встречи — у Джо вроде бы намечалось свидание с окружным прокурором, так что у него не должно было быть свободного времени, чтобы заглянуть. Но он слишком легко и просто отменил встречу, когда им пришлось допоздна заработаться над делом. Искренне сожалея, Айрис объяснила это волкам позднее. Джо прошагал в гостиную и, завидев трех оборотней, просто остановился, уставившись на них. — Пап, — начала Айрис, выпрямляясь. — У нас гости. С тобой мы поужинаем в четверг, как обычно. Но сейчас тебе лучше уйти. Барри хотел было встать, но Лен схватил его за загривок, удерживая на диване. Хотя здорово претило, что оборотням приходится быть ниже — в более подчинённой позиции — пока Джо стоял, именно так было безопаснее. Безопаснее казаться слабее и менее угрожающими. Так меньше было возможности, что столкновение перерастёт в насилие. Но чтобы подняться, если потребуется, им потребуются лишь секунды времени. Джо просто смотрел на них. Не здоровался с ними, даже не приветствовал Барри. Он целиком и полностью проигнорировал слова Айрис и даже не взглянул на дочь. И после он развернулся к Эдди. — Ты знал, что они придут, — бросил ему обвинение Джо; его голос звучал натянуто и зло. — Ты оставил мою дочь наедине с тремя оборотнями?! И двух из них, я уверен, ты узнал с ориентировок! — Папа! — задохнулась Айрис. — Это Барри и его партнеры! Не какие-то незнакомцы! А даже если и незнакомцы, то это моё дело, кого я приглашаю в свой собственный дом! Джо продолжал прожигать взглядом Эдди, не поворачиваясь к дочери. — У них нет судимостей, Джо, — ответил Эдди, вскинув руки в успокаивающем жесте. — Я проверил. И мы встречались с ними прежде, они были совершенно вежливы и… — Так они обдурили вас так же, как обдурили Барри, — Джо усмехнулся. — По барабану, что у них нет судимостей. Провернули ли они какое-то дельце с судьей, чтобы увильнуть, вывернулись ли как-то еще… Мы оба знаем, кто они такие! Я уже раздумываю, не арестовать ли этих двоих прямо сейчас! Я уверен, у нас найдутся улики для их задержания. Может, даже для обвинительного приговора, если я попрошу правильных людей поучаствовать… Рот Айрис распахнулся от шока. Барри заскулил. Мик зарычал. Лен крепче перехватил Барри и стрельнул на Мика глазами. Лен тоже рычал, но им нужно было выждать, позволить ситуации развиваться дальше. И хотя так хотелось пару раз врезать Джо, это просто даст копу больше оснований их арестовать. Ему, конечно, навряд ли удастся, но ради Барри они хотели обойтись без насилия. Эдди с отвращением, написанным на лице, посмотрел на Джо, покачал головой и, выхватив телефон, начал что-то печатать. — Что ты делаешь?! — сорвался Джо. — Просто пишу Капитану Сингху, что мой напарник угрожает подставить людей, против которых у него персональная вендетта. Полный отчет я ему сдам утром. И тебя, и всех, кто тебе симпатизирует, никогда не допустят даже близко постоять рядом с делом, связанным с этими двоими. Никогда, — Эдди угрюмо нахмурился. — Я ожидал от тебя лучшего, Джо. Правда ожидал. Думал, что ты хороший коп. Но твоя угроза — это злоупотребление властью, это чистой воды грязь. Лен удивленно вскинул брови. Он не ожидал даже, что Эдди сделает столько всего, пытаясь их защитить. По своему опыту он знал, что копы прикрывают своих напарников, неважно, что они творят. И теперь уважение Лена к Эдди выросло ещё больше. — Эдди… я… Я же несерьезно! Брось! Ты знаешь, что я никогда не сделал бы этого! — возразил Джо. — Я просто хочу, чтобы эти двое отцепились от моей дочери и моего сына! — Может, тогда тебе следует поговорить со мной об этом, вместо того, чтобы игнорировать меня! — огрызнулась Айрис. — Я не твой сын, — одновременно с ней рыкнул Барри. — И с кем я — не твое дело! — Барри! — Джо наконец повернулся, обращаясь к нему. — Я знаю, у нас с тобой есть свои разногласия, но все, что я когда-либо делал, было чтобы защитить тебя! — Я прекрасно это знаю, Джо, — ответил Барри ледяным голосом, все еще сидя между своими партнерами. — Ты пытался защитить меня. И именно этим я и оправдывал тебя так долго. Но это не оправдание. И с меня довольно. С меня хватит улыбаться тебе из-за твоих благих намерений или прошлого. Попытаешься посадить моих партнеров, приготовься к тому, что тебе придётся посадить и меня тоже. Потому что я порву любого, кто попытается отнять их у меня! Они моя семья, а не ты! Ох, ну да, ты же уже сажал меня под замок! — с иронией протянул Барри. — Значит, проблем с этим у тебя не будет. — Не разговаривай со мной в таком тоне! — бросил Джо. — Все, что я сделал, было ради тебя же! Чтобы ты был в безопасности! Ты и понятия не имеешь, в какой опасности ты был! — В какой опасности! От других волков? — Барри встряхнул головой. — Со мной у тебя это больше не пройдет. Теперь я знаком с другими оборотнями. И никто из них никогда… — Нет, непросто другие оборотни! — оборвал его Джо. — Эобард Тоун! Он убил твоих родителей! И тебя он хотел забрать себе, вырастить самостоятельно! — Что?! — прошептал Барри, шокированный. — Ты говорил мне… говорил, что понятия не имел, что хотел этот человек, почему он убил моих родителей! Ты говорил мне, что даже не знаешь, кто он такой! Мне пришлось искать его имя в полицейских архивах! Барри заколотило. Лен продолжал держать Омегу за шею, Мик положил ладонь на его плечо. Оборотни оставались сидеть. И это было потрясающее по силе влияние триады на саму себя. Если бы втроем они не были сейчас рядом, не касались бы друг друга, навряд ли они справились бы с этим. Внутри Лена все пылало. Если бы он так не контролировал себя, то зубы его уже были бы в горле Джо Уэста. И с Миком, он знал, было бы то же самое. И он знал, что Барри был близок к тому, чтобы запрыгнуть на мужчину и выбить из него все ответы кулаками и когтями. Но они оставались сидеть. Вместе. — Я солгал, — признал Джо без всякого намека на сожаление. — Я всегда знал, кто это. Харрисон, твой отец-Омега, за несколько дней до убийства приходил в полицию. Он хотел получить судебный запрет в отношении Тоуна. Сказал, что Альфа им одержим, хотел его заполучить, отняв у твоих отца-Альфы и матери-Беты. Дежурные полицейские подняли его на смех. Они даже не составили рапорт и не написали заявление. Так что ничего этого не существует. Я старался вступиться за него, ведь я знал Генри, но они меня не послушали. Но я признаю, что не боролся так, как следовало бы. И честно говоря… я тоже думал, что он преувеличивает. Омеги всегда преувеличивают. Они излишне чувствительны. В комнате повисла мертвая тишина. Все были напряжены. Барри прикусывал язык, стараясь не заплакать, — это только подтвердило бы правдивость слов Джо. Лен и Мик отчаянно старались себя сдержать. Они должны были позволить Джо закончить рассказ, который он все-таки начал. Или они никогда не узнают правды. — Но в тот раз Харрисон был прав. Тоун его преследовал, и слово нет он не принимал за ответ. Он вломился в ваш дом, схватился с твоими родителями. Генри приказал тебе бежать, и ты подчинился. Но я никогда тебе не рассказывал, что когда я прибыл на место преступления, Тоун все еще был здесь, они все ещё боролись. Мне удалось услышать, что Тоун собирался сделать с Харрисоном и тобой, если доберется до вас. Он хотел убить Нору и Генри, но вас двоих хотел забрать себе. Харрисона сделать своим Омегой, а тебя — сыном. Я пытался его подстрелить, но не мог прицелиться, — продолжал Джо. — Мне оставалось только кричать, чтобы он остановился, и смотреть на все это. Как он убил Генри и Нору. Как он потом убил Харрисона, когда тот отказался ему подчиниться. Я выстрелил в него, но он сбежал, а я остался с твоими родителями, пытаясь их спасти вместо того, чтобы броситься за ним. Но об этом я не жалею. Если… если я и сделал ошибку, то это то, что обо всем этом я не доложил в рапорте. Но я был в шоке, это было первое убийство, к которому меня приставили. На работе я все еще был новеньким. И я знал, что у всех, кто проигнорировал просьбу Харрисона о помощи, будут большие проблемы вплоть до потери работы, если нашему Капитану стало бы известно все. Так что я заявил, что в дом я попал уже после исчезновения Тоуна. Дорожные камеры его зафиксировали, так что он в любом случае стал подозреваемым по делу. Я пожалел о своем решении потом, но было уже слишком поздно, чтобы пересматривать рапорт. Да и пользы бы это не принесло. Тоун надолго исчез. Никто не мог отыскать и его следа. Так что… мне пришлось охранять тебя так, как у меня получалось! Разве ты не видишь, Барри! Всегда оставалась возможность, что он придет за тобой! Барри трясло все сильнее; он смотрел перед собой, но ничего на самом деле не видел. Лен стиснул его шею, Мик погладил по плечу. Пробелы в рапорте — вот почему Барри понятия не имел ни о чем до тех пор, пока несколько лет назад Фелисити не проникла в полицейскую сеть, чтобы идентифицировать убийцу. Сам Лен знал, что Тоун никогда не вернулся бы за Барри. Безумный Альфа, которого переклинило на Омеге и его ребенке, наверняка отвергнет малыша, если Омега умрет. Вот почему он никогда не пытался вернуться за Барри с той самой ночи. Лен мог простить Джо его незнание и даже то, что он хотел беречь Барри, зная об этом. Но все же не было оправдания тому, как Джо обращался с Барри. Лен ожидал, надеясь, что Барри увидит это тоже, даже через шок и боль. — Это все равно не оправдание, пап, — первой заговорила Айрис. — Нет оправдания тому, как ты поступал с Барри. Я была рядом, я помню. Я помню те дни, когда он часами метался по комнате, потому что ему казалось, будто он сейчас из кожи вылезет, если не обратится в волка. Я помню те ночи, когда его рвало снова и снова, как он даже попить не мог, потому что дом был напичкан серебром. Я помню время, когда он плакал в постели, потому что ему было так одиноко без других оборотней рядом. Я знаю, что ты думал. Ты думал, что бережёшь его, не рассказывая ему правды. Но если бы ты рассказал ему, он бы понял. И мы смогли найти бы хороших и надежных волков, с которыми он мог бы гулять. Тех, кто помогли бы нам его защитить, — Айрис грустно качала головой. — Если бы ты отступил, если бы рассказал Барри правду, если бы просто нашёл несколько хороших оборотней… но ты ничего этого не сделал. Вместо этого ты ранил Барри, ты не дал ему выбора, кроме как убежать. А теперь ты делаешь те же ошибки, осуждая Барри и его выбор. Ты судишь его партнеров, не дав им шанса. Только ты здесь неправ, папа! Неужели ты этого сейчас не видишь? — спрашивала Айрис. — У тебя, может, были и благие намерения, но они тебя не оправдывают! Ты принес больше вреда, чем пользы! Пора уже остановиться и послушать! Слышать это от приемной сестры Барри, родной дочери Джо, для Омеги было неописуемо. Лен не мог не радоваться, что она заговорила. Лен ведь мог сказать то же самое, но это не имело бы такого значения в этой ситуации. Но то, что Айрис понимала, будучи человеком, который был здесь, значило так много. — Нет, Айрис! — Джо наконец повернулся к дочери. — Я сделал то, что должен был! Даже если Тоун держался бы подальше, Барри лучше было не встречаться с другими волками! Есть хорошие волки, конечно. Но быть законопослушными гражданами — это против их инстинктов! Они просто не могут с собой справиться! Им свойственно использовать Омег, если они не очень хорошо выглядят и не любят подчиняться! В мой первый день на задании… — Мы знаем эту историю. Ты рассказывал ее миллионы раз! — попыталась оборвать его Айрис. — Значит, вы ее не усвоили! — огрызнулся Джо. — В мой первый день на задании мы нашли похищенную Омегу. Еще в полицейской академии я узнал, что оборотни существуют, но она была первой, кого я встретил. Над ней издевались. Недели напролет она подвергалась групповым изнасилованиям банды из десяти Альф! Я никогда не забуду, как… — Ты лжешь, — прервал его Барри с тяжёлым рыком. — Ты или лжец, или слепец. Это заставило Джо остановиться. Он развернулся к Барри, разинув рот. — Взрослея, я слышал эту историю столько раз, — продолжил Барри, помрачнев. — Каждый раз, когда я хотел друзей-оборотней, ты ее рассказывал вновь. Как искалечена была та женщина. Как ужасно ее избивали. Сколько раз те Альфы принуждали безвольную Омегу. Никогда не вязались с ней, лишь использовали. Ты рисовал все в красках для подростка, страдавшего от одиночества и потерянности. Так, чтобы отпугнуть меня от волков на долгие годы. Ты, наверное, надеялся, что на всю жизнь. Об этой истории я рассказал своему терапевту-Омеге. Все это для нее звучало странно, и я попросил своего друга покопаться в истории. Оказывается, в официальном рапорте Омеги полиции сказано, что схвачена и изнасилована она была людьми. Не волками. Она знала наверняка. Она была жертвой. Но ей никто не поверил. Полагаю, легче было поверить, что люди неспособны на такие зверства, а оборотни вполне. Но ведь жертва говорила правду, и к ней должны были прислушиваться. — Ты там не был, Барри! Ты не видел, что они с ней сделали! — возразил Джо. — Ты тоже там не был! Ты видел ее после! — впервые повысил голос Барри. — А она там была! Она знала, что случилось! Но вы ее не слушали! Вот в чем твоя проблема, Джо, — Барри давился словами, но заставлял себя продолжать. — Ты думаешь, что знаешь, как для всех лучше. И ты так в этом уверен, что даже не слушаешь никого. Но сейчас я нашёл людей, которые меня слышат: и волков, и людей. Людей, которые уважают меня и мой выбор, ведь я сам знаю, что лучше для меня. Так что тебя, Джо, я больше слушать не собираюсь. Можешь со мной больше вообще не разговаривать. Потому что с меня хватит. Лен был так горд за своего Барри. Омега не встал, не придвинулся к Джо, но сказал то, что должен был. Он не поколебался в своей уверенности. Не отступил. Теперь он доверял себе и тому, что считал правдой. И хотя Лен и Мик получили бы столько удовольствия, разобравшись с Джо и когтями выцарапав свое сообщение для него, для Барри это было полезнее. Сама возможность с этим покончить, просто объяснить этому человеку, что он сделал не так и почему это калечило, помогала Барри исцеляться. Не то чтобы желание причинить хотя бы немного физической боли этому человеку ушло. Оно все еще было тут. Но это только подтвердило бы слова Джо о том, что волки не могут держать себя в руках. Об этом деле Барри рассказывал прежде и Лену, и Мику. Так что для них это не стало сюрпризом. Хорошо, что терапевт Барри заинтересовалась делом — для Альф это было нетипичным поведением. Действительно, Альфы могли сходить с ума по Омегам. Некоторые Альфы даже доходили до похищения и изнасилования. Только вот Альфы не делили Омегу таким образом. Альфы не работали в таких группах. Это было против самой сути их природы. Поэтому Фелисити и отыскала первоначальный рапорт. Так они узнали правду. Она пошла даже дальше, поделившись информацией с весьма определенным Альфой. Все люди, причинившие той Омеге боль, вскоре умерли, словив в тело стрелы. Порой оборотни сами вершили правосудие, когда человеческая судебная система лажала. Айрис глядела на отца, пораженная до глубины души. Видимо, Барри не поделился с ней тем, чем обнаружил. Но по правде говоря, это была не самая легкая тема для разговора. — Барри понятия не имеет, о чем он говорит, — сказал ей Джо, отворачиваясь от Барри. — Я думаю, он имеет понятие, папа… Джо, — Айрис покачала головой, решив сменить обращение. — И даже теперь ты не собираешься пересмотреть все свои ошибки… спасибо тебе. Сейчас я легко приняла решение. Айрис взглянула на Эдди. Женатая парочка умудрялась общаться глазами. Лен едва обращал на них внимание. Он больше заботился о благополучии Омеги, о его спокойствии. Теперь, когда Барри высказал все, что хотел, он смотрел на свои стиснутые руки и тяжеловато дышал. Мик передвинулся, укладывая обе руки на плечи Барри и массируя их. Лен взял руки Барри в свои. — Я беременна, — объявила Айрис, и внимание каждого в комнате вернулось к ней. — У нас с Эдди будет ребёнок… и, как говорят доктора, вероятность 90% того, что это оборотень. И вновь все в комнате замерли в неверии. Айрис несколько мгновений подождала, а после продолжила. — Это я говорю не чтобы ранить тебя, Джо, — продолжила Айрис. — Но даже если наш малыш будет человеком… ты не будешь проводить с ним время, если только я или Эдди не будем в этом момент в комнате. Нянчиться с ним ты не будешь. И забирать из школы тоже. Я сделаю все возможное в рамках закона, чтобы тебе не отдали ребенка, даже если со мной и Эдди что-то случится. Я не позволю своему ребёнку расти в страхе перед оборотнями. — Это… это… я знал, что у Эдди в дальнем родстве оборотни, — пробормотал Джо. — Но он человек, ты человек, его родители люди… шанс, что ребенок родится оборотнем… я смотрел, это один к миллиону! — Думаю, мы просто счастливчики, — натянуто улыбнулся Эдди. — И я серьезно. Мы переживали сначала, что с малышом что-то не так. Наш доктор не знал об оборотнях. Но мы нашли другого. Нас заверили, что малыш совершенно здоров, просто развивается, как и все дети оборотней. И прежде чем ты даже подумаешь спросить, ответ — да, мы сделали тест ДНК. Я отец. Хоть мы и не сомневались. Но это обычная предосторожность в случае, когда у двух людей появляется оборотень. — Если ты вообще хочешь участвовать в жизни своего внука… — продолжила Айрис. — Тебе придется хорошенько посмотреть на себя и осознать несколько непростых вещей. Должен признать, как неправильно поступал ты с Барри, и действительно почему. Барри я заслонить от твоей так называемой защиты не смогла. Но поверь, что для своего ребёнка я, черт возьми, сделаю все в лучшем виде! Джо отступил назад, качая головой. Он был шокирован. — Когда ты станешь матерью, ты поймешь. Ты поймешь, что все, что я сделал, было во благо. Лен рыкнул себе под нос. Этот человек все ещё отрицал то, что натворил. В это просто не верилось. — Я хочу, чтобы ты ушел из моего дома и не возвращался, пока тебя не пригласят, — заявила Айрис. — Наш еженедельный ужин отменяется. А будешь преследовать Барри или его партнеров, как угодно, я сделаю все возможное, чтобы ты никогда даже не увидел своего внука. Если же ты захочешь признать свои ошибки и извиниться, звони мне в любое время. Сейчас же — до свидания, Джо. Джо, к счастью, ушел, более не споря. Напряженный, он все еще качал головой в неверии. Но хотя бы ушёл без драки. Лен надеялся, что угроз Айрис будет достаточно. Надеялся, что Джо отрастит себе мозг, чтобы у малыша Айрис был дедушка. Но за это он не ручался. Как только дверь за Джо закрылась, Барри разразился слезами. Айрис некоторое время мерила шагами комнату, злость в ней еще должна была улечься, но после она вдруг застыла и расплакалась тоже. Им обоим нужно было то облегчение, что всегда приносили слезы. Эдди обнимал Айрис, а Лен и Мик — своего Барри. Лен на секунду притормозил, стараясь уложить все произошедшее в своей голове; его руки по-прежнему стискивали Барри, заверяя и успокаивая. Они знали, что у Эдди в дальнем родстве были оборотни. А его фамилия была той же, что и у Альфы, убившего родителей Барри. Конечно же, Фелисити проверила его, как только Айрис выдала Барри имя своего жениха. Она обнаружила, что Эобард и Эдди никогда не встречались. И Эобард был единственным ныне живущим родственником Эдди, обращавшийся в волка. Как только Барри рассказал все ему, Лен проверил дважды. Мало кто что знал об Эобарде, но вот Лен легко связался с местными, что знали Эдди. Они подтвердили, что полицейский никогда не встречался и не контактировал с Альфой или любыми другими волками, не связанными с его полицейскими делами. Так что триада Лена была в курсе родства Эдди с оборотнями. Но оно казалось таким далеким, что будто бы не имело значения. В голове Лена даже и мысли не промелькнуло, что у Айрис и Эдди мог появиться щенок оборотня вместо человеческого малыша. Джо был прав только в одном: возможность была практически нулевая. И все же это было возможно. К счастью, Айрис и Эдди, кажется, хорошо восприняли новости. Обычно перспектива растить щенка волка, когда оба родителя были людьми, пугала. Но у Айрис хотя бы перед глазами был Джо как пример того, что делать не следует. Чуть позже Айрис подошла обнять Барри. Лен обнаружил, что его инстинкты Альфы совсем не были против, и он даже слегка подвинулся, чтобы не мешать. Свою руку он вернул на шею Барри. Мик погладил спину Барри, и Эдди сделал то же самое для Айрис. — Может… может, он ещё не готов, — сомневаясь, предположил Барри. Ради Айрис. — Дай ему время, и может он… Слишком поздно для нас с ним. Мне с ним никогда не будет хорошо. Не будет комфортно. Но, может, ради твоего малыша он постарается. — Может, — согласилась Айрис. — Но мы будем придерживаться правил, которые я установила. Я не буду рисковать своим ребёнком — не хочу, чтобы он прошёл через все, что прошёл и ты. Эдди согласно кивнул. — Поздравляю, Айрис, Эдди, — со всей деликатностью обратиться Мик, первый из всех, кто догадался. Лен и Барри быстро подхватили поздравления. — Спасибо! — ответили им хором будущие родители, Айрис даже сквозь слезы. Айрис отстранилась и пересела на другой диван. Эдди присел рядом. После нескольких секунд она заговорила снова. — Ладно, это… все… объявление прошло не так, как мы планировали, — она остановилась и встряхнула головой. — Но если даже Джо никогда не примет, мы дадим малышу прекрасную жизнь. У малыша уже ведь есть три чудесных дяди-оборотня, чтобы научить его всему, что они сами знают об оборотнях. Она улыбнулась и посмотрела на них. Сердце Лена на мгновение остановилось. Вот в чем была суть. Он должен был догадаться раньше. Но столько всего произошло. И Лен ведь уже так привык к тому, что ему никто, кроме партнеров, не доверял. К тому, что его боялись. И теперь человеческая женщина хотела доверить ему заботу о своём ребёнке, оборотень он или же нет… Мозг Лена готов был взорваться. Он даже не знал, что сказать или сделать. — У Ленни самый большой опыт в этом, — сказал Мик. — Он практически вырастил свою младшую сестру. Сам. Он в этом будет хорош. Лен взглянул на Бету с легким раздражением. Мик куда легче Лена воспринял новость. Но конечно же, Мик был прав. Лен обожал детей. И теперь от этого малыша он не отойдет ни на шаг и сделает все возможное, чтобы он был счастлив, чтобы был в безопасности. Это он уже знал. Барри с гордостью улыбался Лену. И сам Лен позволил себе немного погордиться. Он будет хорошим дядей. И оба его партнера тоже, под его-то чутким руководством. Но то, что в это верила и Айрис… это все ещё поражало до глубины души. Она действительно в это верила. Айрис и Эдди решили рассказать триаде Барри о малыше прежде, чем они сказали другим. В тот самый момент, когда они узнали, что существует возможность того, что малыш окажется волчонком. И это они подтвердили, рассказывая куда больше, медленно подбираясь к остывшим блюдам, которые пришлось сначала разогреть. Они надеялись, что оборотни согласятся помочь им с малышом. И по мере его взросления покажут ему хороший пример счастливых и здоровых отношений волчьей триады. И не только Айрис, но и Эдди одобрил затею. Он был согласен, чтобы Лен и его партнеры помогали нянчиться с малышом. Эдди, коп, который знал об их преступной деятельности, хотел пустить их к своему ребёнку. Лен… Лен все ещё не мог отойти от шока. И для него, он понял… для него это было честью. Он был благодарен, счастлив и взволнован. Барри его едва подтолкнул, и Лену удалось вложить хотя бы некоторые свои чувства в слова. Мик, кажется, пробормотал что-то похожее. И позже, когда они направились домой, все они не могли перестать улыбаться; ни волчья триада, ни будущие родители-люди — все. Ночка выдалась нелегкой, особенно для Барри и Айрис. Но будущее для всех них казалось светлым и безоблачным.