Дверь

      - Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, - процитировал кого-то Манигольдо, - Напомните мне только по какому поводу?       Количеству яда в его голосе мог позавидовать сам Альбафика, если бы имел чувство юмора. Но он только недоуменно покосился на Рака и открыл было рот, собираясь ответить, но его опередил Дегель:       - Во-первых, здесь далеко не все, нас только пятеро, что весьма прискорбно. А во-вторых, нам нужно отдать понтифику вот это письмо.       Водолей помахал перед нашими носами каким-то свитком. Манигольдо скривился и выхватил свиток:       - Что за писулька? Да еще и без печати… Какого хрена?! Картинки какие-то…       - Им незачем запечатывать свои письма, все равно никто не поймет, - вздохнул Дегель, - это письмо от жрецов египетского пантеона.       Рак некоторое время повертел свиток и так, и эдак и наконец протянул Водолею:        - Так неси, фигли ты еще тут стоишь?       - Если ты не забыл, - вмешался я, - его Святейшество сейчас очень занят, он вместе с господином Хакуреем отмечает свой день рождения. Вторую неделю уже… И тебя, кстати, с прошедшим.       - Ну, спасибо, что вспомнил, - проворчал Манигольдо, - да уж, наш старикан пьет редко, но метко.       - А страшнее пьяного Сейджа только пьяный Хакурей!- вставил свои пять копеек Кардия. – Вот Шион не даст соврать.       Не дам, полностью с тобой согласен. Юбилей, который, кстати, отмечали братья в Джамире, будет мне сниться в кошмарах еще долго.       Манигольдо оглядел всех нас и махнул рукой:       - Ну и плюнь, Дегель. Подумаешь, отдашь денька на два позже. Все равно сейчас Сейдж, наверное, лыка не вяжет.       - Плюнул бы, если мог! – Водолей начинал заводиться. – Но гонец сказал отдать сегодня же, там что-то срочное. Даже если Сейдж сейчас неадекватен, отдать все равно надо. Если что, пенять на одного себя будет.       Отдать надо, это понимали все. Но никто не хотел подставляться первым.       - Боишься, что ли? – пробовал подначивать Манигольдо Дегеля. Но вместо Дегеля ответил Кардия:       - Дегель просто слишком умный, чтобы самому туда идти. Он сам меня полчаса уговаривал.       - А что ты? – резво повернулся к нему Рак.       Скорпион неопределенно пожал плечами:       - А что я? Я тоже не дурак.       Я попытался подать здравую мысль:       - У понтифика же должен быть заместитель или что-то вроде того! Кого он вместо себя оставил? Я что-то не вижу здесь Сизифа.       - Сизиф отправился на задание по приказу Папы. Опережая твой вопрос, Аспроса тоже нет, он решил не отставать от Стрельца. И остальные тоже разбрелись все по миссиям, мы одни на 12 храмов, – протараторил мне Кардия.       - Может, самим разобраться, что в этом письме? – предложил Манигольдо. – Авось, что-нибудь и сумеем сделать. Дегель вон у нас умный, пусть нам, неучам, прочитает. Знаешь ведь, как эти картинки читать, да?       Дегель вспылил:       - Я тебе что, Афина что ли, чтобы все знать?! Да и она, наверняка, всего не знает… И не картинки это, а иероглифы! Вот это сочетание означает, вроде бы, «Осирис»… Все, больше ничего не знаю.       Минута прошла в тягостном молчании.       Кардия не выдержал первым:       - Ну, и что дальше? Мы так до следующего воплощения Афины тут торчать будем! – психанул он, оглядывая всех злым взглядом.       Манигольдо в ответ только вздохнул и задумчиво почесал подбородок. Я подержал Рака сочувственным вздохом:       - Эх, если бы можно было узнать, что там, за дверью, сейчас творится… можно ли вообще туда заходить…       Снова повисла тишина. И опять же, первым не выдержал Кардия. Кардия и тишина вообще вещи несовместимые, что уж поделать. Скорпион подпрыгнул и заорал:       - Так Асмита ведь знает! Верно, Асмита?       Дева неопределенно пожал плечами. Конечно же, этот гад все знал, вот только делиться информацией не торопился.       - Так какого хрена ты до сих пор молчал?! Выкладывай уже, Аид тебя дери! – взревел Манигольдо в праведном гневе, но Асмиту не так-то легко пронять: все с таким же безразличным выражением лица он хладнокровно сложил пальцы в известную фигуру и сунул ее под нос Раку. Следующие пять минут мы пытались удержать Манигольдо, который в порыве чувств рвался пожать Деве горло. Мы с Дегелем, перебивая друг друга, пытались донести до распаленного Рака, что хоть дверь и вроде как звуконепроницаема, но на всплеск космо Сейдж точно покажется, и тогда нам всем кранты. Наконец Рак успокоился и прохрипел:       - Какой идиот додумался притащить сюда эту напыщенную статую?       - Я, - неожиданно отозвался молчавший до сих пор Альбафика. Под красноречивым взглядом Рака Альбафика как-то сгорбился, но тут же выпрямился и решительно схватился за ручку двери:       - Я сам пойду! Давай сюда письмо, Дегель…       Манигольдо прыгнул вперед и, одной рукой выхватив письмо у Водолея, а другой оттолкнув от двери Альбафику, безапелляционно заявил:       - Ну уж нет, красавица ты наша, пойду я.       Рак исчез за дверью, напоследок скорчив нам шутливо-страдальческую рожу. Затаив дыхание, мы ждали, чем же все это закончится. Наконец дверь тихонько приоткрылась, и из покоев понтифика выполз Манигольдо, бледный, как поганка. Он аккуратно сполз по стеночке на пол и поднял на нас полубезумный взгляд.       - Это кабздец, товарищи, - просипел Рак.       Дегеля в данный момент интересовало только одно:       - Ну что? Отдал?       - Да хрена с два отдал! Вот она, твоя писулька, держи. Хвала Афине, что меня вообще не заметили.       - Что, настолько все плохо?       - Да не то слово! Прикиньте, они там вечеринку устроили! Там душ мертвых дохрена, отродясь столько за раз не видел. Но это еще что, там был один тощий и бородатый старикан, так он за что-то распекал наших старичков как щенков нашкодивших! Ну и видок у них тогда был, я вам скажу…       Дегель призадумался:       - Говоришь, тощий и бородатый? Скорее всего, это господин Крест. И чего ты перепугался, он был неплохим человеком…       Рак вскипел:       -Дегель, ты дофига умный, а все равно дурак. Да срать я хотел, кто он там, я видел, как он на Сейджа наезжал. Видел, понимаешь? Как думаешь, что Сейдж сделает с тем, кто видел, как понтифика распекали словно мальчишку? Воот! То-то и оно! Повезло еще, что не до меня там было…       Это был тупик. После рассказанного идти туда совсем расхотелось.       - Есть идея. Надо послать кого-то маленького и миленького.       Мы аж вздрогнули от неожиданности: Асмита решил принять участие в нашей проблеме. Но Кардия был настроен скептически:       - Да? И где я сейчас такого возьму? Пойду через все 12 храмов в казармы Бронзу ловить? И не факт, что кто-то еще пойдет, забоятся.       Но, как я уже говорит, Деву с толку не собьешь:       - Не нужно никого ловить. Это я к тому, что сюда идет Регул. Возвращается с миссии с докладом.       Вот тут-то меня и насторожил загоревшийся взгляд Манигольдо. Не нравится мне все это… Может, не надо еще и Львенка в это втягивать, а? Это же просто смешно: у сильнейших Золотых Святых трясутся поджилки! Да кому скажи – не поверят!       - И не надо верить, - бурчит Кардия. – Если хочешь прогуляться по миру Аида живым и без доспехов – вперед и с песней, Сейдж тебе устроит хорошую прогулку. А я еще пока не свихнулся.       Манигольдо подхватывает:       - Думаешь, я тебя вытащу? Да я и знать не буду, на каком именно из кругов Ада ты находишься, так что твое вызволение слегка затянется. Но косточки-то твои в любом случае достанем, об этом не беспокойся.       Кажется, мне лучше заткнуться. Тем более, наконец показался долгожданный Регул.       - А что вы тут делаете? – задал Львенок вполне уместный вопрос.       - Регул, - начал Рак таким приторно сладким голосом, что у меня заныли все зубы, а Регул в ужасе отшатнулся – идешь с докладом? Заодно отдай это письмецо, что тебе стоит? Ведь для тебя это так просто!       - Не переигрывай, - шепнул Водолей, - он и так что-то подозревает.       - А что ты сам не…       Львенок не успел договорить. Резко потерявший терпение Рак сунул ему в руки письмо, втолкнул в зал и захлопнул за ним дверь, отрезая путь к отступлению. Воцарилась тишина. Уже надолго. Вернее до того самого момента, когда чаша терпения Скорпиона переполнилась.       - Народ… - прокашлялся он. – А вам не кажется, что Регул слишком долго там торчит?       - Еще как кажется, - мрачно пробормотал Рак, - Блин, надо было все-таки самому идти.       Асмита не смог промолчать:       - Что, совесть заела, да? Отправили вместо себя ребенка, а сами…       - Заткнись, гнида! Ты это сам предложил!       - Я-то предложил, а вот в дверь его втолкнул ты!       Снова назревал скандал. К счастью, он не успел разгореться - из зала вышел Регул, прямой как палка и белый, как храмовые колонны. Он обвиняющее ткнул пальцем в Манигольдо:       - Т-ты… ты офигел, да?       - Регул, ну что там? Что тебе сказали? – Дегеля, как всегда, интересовала практическая сторона дела.       - Отдал я вашу бумажку, отдал! И все, больше ничего при нем не скажу!       Палец Львенка переместился на меня. Я-то тут причем?       Регул, однако, продолжил:       - То есть, вообще ничего не скажу! Гады вы все!       «Гады» пристыжено замолкли, провожая взглядами улепетывающего со всех ног Регула. Что же все-таки там случилось?       - Кто пьян? Я пьян?! Чушь собачья! Да я как ст…стеклышко!       - Тогда скажи, сколько там бутылок?       Хакурей прищурился на батарею пустых бутылок, но мерзкие бутылки то и дело пытались расползтись в стороны и, кажется, чуть ли не плясали. Но мощное усилие космо Серебряного Святого удержало их на одном месте:       - В-восемнадцать!       - А вот и нет! – позлорадствовал Сейдж. – Стареешь, Хакурей, стареешь. Их там двадцать две! Правда ведь, Регул?       Регул, раз двести мысленно выругавшись и триста раз пожалев о свое неуместном рвении во что бы то ни стало доложиться понтифику, горестно вздохнул:       - Там пятнадцать бутылок, Ваше Святейшество…       Хакурей покровительственно похлопал брата по плечу:       - Да ты и сам вместе со мной состарился, пора свой пост передавать. Вот только кому? Если честно, то Аспроса не рекомендую - он самовлюбленная скотина.       Великий понтифик страдальчески закатил глаза:       - А кому тогда? Сизифу, что ли? Да он кроме Афины никого в упор не видит, куда уж ему целым Святилищем управлять?       - Только два кандидата? У нас же целых двенадцать Золотых! Хоть, например, Альдебарана… или Шиона…       Сейжд прервал размышления брата, показав на сжавшегося Регула:       - Ты поосторожнее, у нас тут кое-кто ушки греет.       Братья-близнецы некоторое время помолчали, внимательно разглядывая струхнувшего Львенка.       - Может мы его… того… - Хакурей выразительно провел рукой по горлу.       - Не надо «того»! Не пугай моих рыцарей, вон своего Шиона и так запугал, что он не Овном стал, а бараном. И ты его еще прочишь в понтифики?!       - Да, прочу. Ничего, он тут еще недавно, не освоился пока, а потом еще покажет, какой он «запуганный». И вообще, я его и пальцем не трогал! Ну, за ухо иногда, подзатыльников пару… десятков, так это же пустяки, даже не считается. А у тебя всегда розги в бочонке мокли, живодер ты старый! Так кто ж их нас злодей?       Сейдж фыркнул:       - Подумаешь, розги, в нас с тобой дисциплину палками вколачивали, если ты не помнишь. У меня после одной взбучки до сих пор шрам остался.       - Где? – заинтересовался Хакурей. – Что-то я у тебя ничего подобного не видел.       - На ж..пе! – вспылил Сейдж. – Тебе показать?       С этими словами великий понтифик задрал мантию до подбородка и решительно ухватился за пояс штанов.       - Стой-стой-стой! – заторопился Хакурей. – Во-первых, мне твоя морщинистая задница нафиг не сдалась, а во-вторых…       Хакурей ткнул пальцем в сторону Регула, который пытался слиться с колонной. Сейдж медленно опустил мантию, расправил все складки, вздохнул и сказал:       - Знаешь, Хакурей, твоя идея по поводу «того» начинает мне нравиться…       Львенок попятился к дверям. Несмотря на количество выпитых бутылок, Хакурей поднялся на ноги легко и дошел до Львенка почти не шатаясь.       - Ничего, он ведь никому не расскажет о том, что здесь слышал… и видел. Так ведь, Регул? Не расскажешь?       Регул отчаянно замотал головой и, получив от Папы одобрительный кивок, выскользнул за дверь. Праздник продолжался