***
Как только завершились экзамены, Гарри отнес заявление на увольнение лично Дамблдору. К концу года то ли директор смирился с ним, то ли уже понимал, что далее Эванс не собирается работать в школе, но на вечерние чаи больше не приглашал и задушевных речей с ним не вёл. Нет, Дамблдор не игнорировал Гарри: они здоровались при встрече, на ужинах порой обменивались общими фразами, да и на педагогических советах, тот постоянно включал его в обсуждения учебного процесса. Но достучаться больше не пытался и не лез со своими наставлениями. В общем и целом, Гарри был полностью удовлетворён тем уровнем общения, что у них выстроился, и сейчас ему было любопытно, будет ли Дамблдор уговаривать его остаться, или наоборот, с облегчением отпустит. Назвав пароль гаргулье и дождавшись, пока древний монумент отъедет в сторону, Гарри взбежал по лестнице, как когда-то в школьные годы и понял, что улыбается. Только от мысли, что ему больше не придётся работать в Хогвартсе, настроение заметно повышалось. Не то чтобы опыт преподавания совсем не понравился, как раз наоборот: Гарри всегда получал удовольствие от возможности обучать других и любил быть полезным, но именно школьная система с ее рамками была помехой, чтобы наслаждаться своей деятельностью. Это и составления учебного плана, и обязанность придерживаться материала - рамки школьного преподавателя оказались слишком узки для его нрава и чем-то, порой, это работа напоминала ему аврорат с его постоянными отчетами и бумажной волокитой. В итоге, Гарри сделал вывод, что подобное просто не для него. Не мог он выдержать, когда приходилось придерживаться строгих рамок и давать отчет каждому своему поступку. Как раз именно свобода действия в Отделе Тайн однажды так привлекла его. И новый опыт лишь дал утвердиться в своих мыслях. — А-а, мистер Эванс, проходите, приятно видеть вас в таком отличном настроении. — Директор даже улыбнулся ему, чего давно уже не делал. И Гарри ещё больше уверился в том, что тот всегда знает всё, что происходит в замке. — Я принёс заявление об уходе, но вы и так об этом знаете, да? — Гарри присел напротив Дамблдора, с любопытством смотря на него. — Я предполагал; мне всегда казалось, что, по большей части, вы в замке были только ради племянницы и ее друзей, — ухмыльнулся директор, весело сверкая глазами. — Виновен! Но и сам опыт для меня оказался интересным, — добродушно согласился Гарри, разводя руками. — Я рад это услышать. Что же, не буду скрывать, мне жаль отпускать вас, мистер Эванс: ученики полюбили вас, другие профессора уважают вас, вы хорошо вписались в наш коллектив. — Мне приятно, что вы отмечаете это, но не по мне, как оказалось, работать в узких рамках: все же, я имею немного иные взгляды на довольно важные вещи, — Гарри намерено коснулся этой темы, он не собирался делать вид, как будто ничего не было, и между ними нет конфликта. — Прискорбно слышать, что, даже после всего случившегося в последние месяцы, вы так и не изменили своего мнения, — Гарри пристально рассматривал директора, пытаясь понять, насколько тот был искренен. Неужели ему действительно было жаль? Директор казался опечаленным его словами. — Гарри, вы мне очень нравитесь, вы замечательный молодой человек и сейчас мне больно за вас, так как вижу, что вы не хотите менять своего мнения, а это ни к чему хорошему вас не приведёт, — удручено покачал головой Дамблдор. А Гарри захотелось срочно что-то разбить или совершить ещё какое-то безрассудство. Каким же, оказывается, директор был порой упрямым и непробиваемым! — Директор, при всём уважении, но, может, в конкретной ситуации именно ваша позиция неверна? Не вся Неизменная магия равна Чёрной. Вообще глупо делить сырую силу на чёрную или белую - это просто сила, и она не имеет вектора, и лишь люди, которые используют её, направляют её в то или иное русло, и придают ей оттенки! Магия - это не инструмент в руках волшебника, магия — это наша сущность, она живет в нас, она не плохая и не хорошая, лишь наши поступки делают ее в глазах других таковой! Поймите это! — Мальчишка! — неожиданный и резкий окрик Дамблдора, заставил Гарри подпрыгнуть на месте и вжаться в кресло, невольно стараясь с ним слиться. За какие-то мгновения ещё только что спокойный и доброжелательный волшебник превратился в разъярённого мага. Дамблдор вскочил со своего места, и теперь возвышался над Гарри, не давая ему ни одного шанса встать и попытаться вернуть себе своё личное пространство. — Ты - просто глупый мальчишка! В тебе говорит гордыня! Я знаю, я сам был таким! Такие, как мы, рождаются редко! Ты в свои годы уже сильнее многих, да почти всех известных мне магов, я был таким же! Мне казалось, что я особенный, что у меня получится обуздать Неизменную, и только мне известно, на что способна эта магия! Я хотел до всех донести ее значимость! Но я ошибся! Жизнь сильно наказала меня за мою заносчивость! Мне показали, какая на самом деле это магия, и какие последствия она несёт! Даже лучшие из нас, в итоге, соблазнялись её возможностями и теряли почву под ногами, полностью теряя жизненные принципы и размывая границы добра и зла! Я поплатился, потеряв всех, кого когда-либо любил! Не совершай моих ошибок! Если позволишь себе обмануться и впустишь в свою жизнь Неизменную, это навсегда отвернет тебя от Света! Гарри остолбенел от неожиданной отповеди со стороны директора. Ещё никогда в жизни он не видел его таким, и даже не мог представить, что Дамблдор вот так может выйти из себя, потеряв самообладание. Но, постепенно, первичный шок прошёл, и он стал осознавать, как же много боли скрывали слова директора. Ему стало необычайно жаль этого великого волшебника с такой сложной судьбой. И больнее всего было осознавать, что, по итогу, директор все же оказался неправ, и из-за него магия на Британских островах начнёт вырождаться. Он осторожно встал, отошёл от замершей фигуры и тихо заметил: — Мне бесконечно жаль, что Неизменная принесла вам так много боли, но прошу вас, директор, просто задумайтесь: а что однажды может случится с магией в Англии, если, например, совсем перестанут проходить обряды, если маги перестанут отдавать долг и вливать в эти земли новую силу, прекратят подпитывать ритуалами источники силы; что случится через пять, десять или, скажем, сорок лет? Подумайте! — не дожидаясь ответа, Гарри вышел из кабинета, давая директору переварить услышанное, надеясь, что, может, он смог посадить хотя бы зернышко сомнения в твёрдой убеждённости директора.***
Выпускной у седьмого курса был в самом разгаре, когда Гарри посчитал, что им с Джейми пора на боковую. Дежурить сегодня была очередь других профессоров, он, по сути, уже завершил свой контракт ровно в полночь, и уже официально не являлся преподавателем Хогвартса. Пожелав коллегам доброй и спокойной ночи и взяв на руки заснувшего Джейми: тот отказался сразу после ужина уходить с эльфом, и Гарри прекрасно понимал его нежелание пропускать праздник, позволив сыну присутствовать и веселиться наравне со всеми. Но возраст взял свое, и, незадолго до полуночи, сон сморил его. Идя сквозь зал, Гарри то и дело останавливали выпускники, выражая признания благодарности. К тому времени, когда он, наконец, выбрался из зала, прошло не менее получаса. Он в который раз удобнее подхватил маленькую фигурку сына и быстрым шагом направился к лестнице. А возле своих комнат был снова остановлен: — Толпа поклонников поредела и вас, всё же, отпустили? — ехидно спросил Снейп. Он сидел прямо на полу перед дверью и перегораживал вход в апартаменты. — Я могу пройти и положить сына спать? — вздернул бровь Гарри, напустив на себя суровый вид. Северус тут же вскочил и его щеки окрасила краска смущения. Гарри, в которой раз за вечер, снова отметил, насколько хорошо тот сегодня выглядел. Северус был в новой, дорогой, сшитой на заказ мантии из атласа антрацитово-черного цвета. Под распахнутой тканью проглядывала белая рубашка с воротничком-стойкой, а зеленый шелковый шейный платок, очень умело повязанный, придавал образу полную завершенность. Волосы были завязаны в аккуратный низкий хвост, и только одна прядь постоянно норовила выпасть из прически. Гарри был свидетелем того, как она появилась: на последнем уроке по Защите он провел завершающую практику, и во время отработки новых чар в Северуса прилетело чьё-то заклятие со стороны - увернуться он смог, но вот часть волос подпалил. И теперь эта оплошность даже сыграла тому на руку, по скромному мнению Гарри, и делала образ Северуса более мягким и привлекательным. — Простите, — пробормотал Северус, тут же растеряв весь свой гонор. Он отошел в сторону, и Гарри, четко произнеся пароль, вошел в свою гостиную, пройдя её насквозь, он обернулся на всё ещё стоящего в дверях юношу. — Не стой столбом, присаживайся, только, ради Мерлина, закрой дверь, а то, боюсь, толпа моих поклонников и тут меня настигнет. Хотя, ты же уже тут? — не менее ехидно произнес Гарри, давясь смехом при виде, как вытягивается в удивлении лицо Снейпа по мере того, как до него доходила комичность ситуации и его роли в ней. Осторожно уложив Джейми на подготовленную кровать, и с помощью магии переодев его в пижаму, Гарри чуть слышно позвал домовика и попросил приглядеть за сыном. Затем, чуть размяв уставшие плечи и руки, немного взбодрившись, отправился к своему личному «поклоннику». Снова от души улыбнувшись шутке, Гарри вышел из спальни, на ходу кинув чары Тишины на комнату, дабы не потревожить сон Джейми, и, чуть подумав и плюнув на условности, подошел к бару и спросил у смирно сидевшего в кресле Снейпа: — Виски, вино? — Виски, — тихо, но твердо ответил тот, видно, за время отсутствия Гарри снова взяв себя в руки. — Хорошо, только у меня маггловский, не выношу ту бурду, что волшебники называют Огневиски, — Гарри разлил янтарный напиток по двум бокалам, и, подойдя к Снейпу, протянул один из них ему, встав очень близко, почти нависая над ним. Юноша посмотрел на него снизу вверх, но никак не показал, что ему неприятно такое нарушение его личного пространства. — Я рад, что ты решил прийти. Завтра, скорее всего, нам бы не удалось встретиться: мы с Джейми в этот раз решили путешествовать через камин, у меня дела в Лондоне. Но, для начала, что ты хотел? — Гарри, каждый раз разговаривая с Северусом, старался очень подробно отвечать на его вопросы или рассказывать о себе или своих планах: так, ему казалось, будет честнее, чтобы у того не было никаких заблуждений на его счет, и тот действительно, если сделает выбор, знал, ради кого он его делает. — Я хотел попрощаться и оставить адрес моей аптеки, точнее, места, где я буду уже со следующей недели работать в Лондоне: вдруг вам понадобится зелье или еще что… — отпив немного виски, осторожно, взвешивая каждое слово, ответил Северус, при этом не спуская с Гарри пристального, сканирующего взгляда. — Если ты пытаешься прочесть мои мысли, то не стоит и пытаться. Я верю, что, скорее всего, у тебя бы получилось, но сейчас на мне сильные артефакты, — с беззаботной улыбкой, но довольно серьезно заметил Гарри. Взгляд Северуса его не напрягал, он знал его, успел привыкнуть за годы учебы в прошлом, но все же решил показать, что он понимает, какими возможностями обладает Северус, или будет обладать со временем. — Даже не пытался, — тут же, не скрывая обиды в голосе, отозвался тот, и Гарри стало стыдно. Он давно разделил для себя два образа Снейпа, но иногда, все же, наделял Северуса повадками того Снейпа, а этого делать не стоило. — Прости, издержки прошлого опыта, решил, на всякий случай, предупредить. Я уверен, что у тебя отличные успехи в ментальной магии, — стараясь сгладить свой промах, тут же похвалил он. По усмешке, что появилась на лице Северуса, его ход и тут разгадали, но всё же тот ответил: — Да, успехи есть, — скромно подтвердил Снейп, и Гарри порадовался: иногда ему становилось немного не по себе, что такая сложная личность как Северус нашла его достойным своих чувств, и если бы тот ещё и нехарактерно начал бы себя вести, то как самому поступать и реагировать, он просто не знал. Да и не хотел, чтобы Северус хоть как-то менялся. Именно таким он и был интересен. Гордым, иногда надменным, умным, ехидным, закрытым, и порой очень ранимым. Да, именно таким он и привлекал его. — Что ж, как и говорил ранее, я рад что ты пришел. — Гарри, не дождавшись продолжения, нарушил немного неловкую тишину. — Хотел тоже сказать, что если тебе понадобится помощь, совершенно любая, ты всегда можешь обратиться ко мне. Где живет Лили с семьей ты знаешь, а потом - вот координаты, это мой дом в Годриковой впадине, — Гарри подошел к письменному столу, нашел первый попавшийся клочок пергамента и быстро набросал несколько цифр. Северус встал вслед за ним и замер от него на расстоянии вытянутой руки. Гарри протянул ему пергамент и еще раз, смотря в темные глаза, попросил: — Только прошу, не стоит храбриться там, где не следует. Я верю, что ты взрослый и самодостаточный молодой человек, но иногда бывают ситуации, в которых этого мало, и без помощи справиться сложно. Пообещай мне, а то я буду очень волноваться! — вышло немного по-детски, но, по всей видимости, очень действенно. Северус застыл напротив него, вцепившись в клочок записки так, будто это огромный канат, который удерживает его от падения в пропасть. Он весь как-то побелел, и, казалось, даже перестал дышать. Гарри немного заволновался. — Северус, всё в порядке? — неуверенно позвал он. А в следующую секунду случилось совершенно неожиданная для Гарри вещь. Северус резко дернулся и обнял его двумя руками за плечи. Он с силой вцепился в него, скрывая лицо у шеи. Казалось, что горячее дыхание не только опалило кожу, а пробралось внутрь, словно лава растекаясь по всем жилкам. Стараясь не спугнуть, Гарри, почти не дыша, осторожно обнял в ответ. — Мне такого никто и никогда не говорил, да и никто и никогда не делал столько, сколько Вы сделали для меня… — раздался задушенный полувсхлип, и Гарри совсем поплохело. Что ему делать с плачущим мужчиной, тем более если это - Северус Снейп? — Вы потрясающий! — Северус поднял голову и Гарри облегченно перевел дыхание, глаза того были сухи. — Да ну, брось, я обычный, — смущенно улыбнувшись, ответил Гарри, только сейчас осознавая, что они с Северусом были уже одного роста. Только тот был ещё слишком худ, а вот Гарри, благодаря тренировкам и возрасту, немного раздался в ширину, но пройдет еще тройка лет, и Северус его перерастет. Поймав эту мысль, Гарри улыбнулся. Только от возможности за этим наблюдать поднималось настроение. — Вы самый лучший! — упрямо возразил Северус и поцеловал его. Не то чтобы всерьез, а осторожно прикоснулся своими губами к его, и застыл, сильно зажмурив глаза. Гарри на миг стало смешно, но он не позволил себе даже улыбнуться. Скорее всего, Снейп очень долго на это решался, и теперь главное было не спугнуть его каким-либо глупым поступком. Гарри первый разомкнул губы и углубил поцелуй, делая его серьезнее. Он не стал напирать, чтобы не напугать, целовал нежно, но твердо, и просто млел от того, как немного запнувшись в начале, Северус доверчиво расслабился в его руках, позволяя ему вести в этом «танце».