***
Стоило Гарри и Джеймсу появиться на Гриммо, к ним подошел Кричер и передал, что хозяина искала бывшая жена, которая казалась сильно взволнованной. Гарри тут же вызвал Джинни через камин. - Как ты могла оставить ребенка одного дома?! – первое, что спросил он у неё, когда та удостоверилась, что с Джеймсом всё в порядке. - Джеймс всегда спит по два часа! Я ушла буквально на двадцать минут и он должен был ещё спать! – возмущенно прошипела она в ответ. - Джинни, ты, вообще, в себе?! Ты понимаешь, что говоришь? «Он должен», - передразнил её Гарри, - Джеймс – ребенок! - Прекрати на меня кричать, Гарри Поттер! Все же обошлось, и с Джеймсом всё в порядке! А спонтанные магические выбросы бывают у всех детей. Радоваться надо, сразу видно, мальчик будет сильным магом! У нас только у Билла и Чарли были настолько сильные выбросы! Гарри понял, что переубеждать Джинни не имеет смысла, та не понимала своей вины и не собиралась признавать, что неправа. - Сегодня Джеймс переночует у меня, а завтра перед работой я его верну к вам, - закончил разговор Гарри, ненавязчиво подталкивая Джинни к камину. Она крепко обняла сына, ещё раз похвалила его, и с сияющей улыбкой исчезла в колдовском огне. - Ну что, дружок, пойдем, посмотрим, что вкусного нам приготовил Кричер? Взявшись за руки, сын и отец направились в столовую под довольный детский смех, где домовик уже действительно выставил на столе различные яства. Кричер просто обожал баловать Джеймса.***
Через пару дней в одном непримечательном кафе в маггловском Лондоне Гарри ждал Малфоя. Встретиться здесь было идеей последнего. Тот, видимо, тоже понимал, что их совместное посещение любого магического заведения сразу же вызовет вопросы. - Признаюсь честно, ты меня удивил. Хотя на фоне тех слухов, что ходят о тебе в последний год… - Малфой улыбнулся, сделал осторожный маленький глоток из чашки и тут же довольно сморщил свой тонкий нос. - Кофе в этой дыре просто божественный! - пояснил он, и Гарри догадался, что Малфой не просто так предложил это заведение. - И какие же слухи обо мне ходят? После беседы с Кингсли Поттер и так понял, что слишком увлекся своими изысканиями, и совершенно выпал из общественной жизни на целый год, прошедший с момента развода. - Что ты либо потихоньку сходишь с ума, либо… - Малфой драматично понизил голос, подался вперед и почти завыл, как когда-то на третьем курсе: - Пустил в своё сердце Тьму и хочешь стать новым Темным лордом! Гарри был готов услышать что угодно: и что он сходит с ума, и что стал затворником, и что запил, да даже подсел на запрещенные зелья! Но такого он точно не ожидал. Он – Темный Лорд?! Вкуснейший кофе встал поперек горла, и Поттер подавился. Увидев его реакцию, поганец Малфой заржал в голос. Отсмеявшись, он утер набежавшие слезы и, резко становясь серьезным, сказал: - Ну а если без шуток, то такие разговоры действительно ведутся. И коль ты, Поттер, что-то такое решил учудить, то прошу – вставай и уходи. Я не хочу потом под зельем правды выдать аврорам твои тайны, да и не нужны они мне. Меня моя жизнь полностью устраивает, - холодно закончил Малфой, сверкая голубыми глазами. - Забавно, - протянул Гарри, беря в руки чашку с кофе. Ему хотелось немного потянуть время, чтобы понять, что именно спросить у Малфоя, чтобы ему при этом вольно или невольно не навредить. – Расслабься, никаких тайн у меня нет, и ничем таким я не занимаюсь. Просто весь последний год я потратил на изучение старых хроник, а именно - составляю что-то вроде каталога обрядов, ритуалов и общих сведений о Неизменной магии. - Оу, - глубокомысленно прошептал Малфой, а затем расплылся в настолько мерзкой улыбке, что Гарри, как в детстве, захотелось его ударить. – Браво, Поттер, сейчас немногие находят в себе смелость, чтобы не то что заниматься подобным, но даже думать о таком! Теперь, Поттер, если ты не знаешь, любой обряд или ритуал, в котором призывается Неизменная, приравнивается к Темной магии. Так что забудь об этих понятиях, пока находишься на этой земле. - На этой земле… да уж, - слабо улыбнулся Гарри. - А ты в курсе, что в последние годы магия в Англии иссякает? И дети рождаются намного слабее магически, чем раньше. - Да, Поттер, это известно всем волшебникам, которым прививали уважение к Неизменной с самого рождения! Это одна из причин, почему в свое время мой отец пошел вслед за тем монстром! Уже тогда, благодаря влиянию магглокровок, многое начали запрещать и ограничивать. Знающие волшебники понимали, куда катится магический мир, и пытались с этим бороться… Но, как видишь, они выбрали не те методы и сделали только хуже, и теперь мы имеем то, что имеем. - Тогда почему ты ещё тут? Почему не уехал, вслед за отцом и матерью, на континент? - Поттер-Поттер, ты такой наивный, - удрученно покачал головой Малфой. – Меня тут держат клятвы! Я должен отработать на благо общественности десять лет, и только после этого буду свободен. Ну и, конечно, уплатив в казну приличный кусок своего состояния. - Тебя в Англии держат насильно? – Гарри в шоке уставился на Малфоя. Такого он даже не предполагал! - И не меня одного. Многие из тех, кто остался на свободе, стали невыездными и обязаны отработать долг родине, - ухмыльнулся Малфой. - Моих родителей тоже с удовольствием оставили бы в стране, но даже у опального Люциуса Малфоя была слишком большая власть. Их легче было отпустить, а ещё лучше - посадить в Азкабан и забыть о них на века. Но, слава Мерлину, один Герой не дал осуществиться «правосудию» и отстоял неугодных власти Малфоев. А сразу после заседания суда родителям настоятельно велели убираться с острова и больше никогда здесь не появляться. Гарри слушал старого недруга и не мог поверить, что был столько лет слеп. Даже пока работал аврором, он не задавался вопросом, на каких условиях были освобождены те или иные маги.***
В тот вечер, устроившись в любимом кресле с бокалом коньяка вместо привычного вина, Гарри впервые задумался о том, чтобы раз и навсегда покинуть Британию.