Кровные узы

      Следующий день для Кэтрин был чуть ли не самым ужасным в жизни. Отец хоть вернулся и командировки уставшим, но обещал поговорить об инциденте позже. Пирс, конечно, побаивалась своего отца, поэтому и хотела незамтно сбежать из дома, якобы на дополнительный урок, рано утром. Она встала намного раньше обычного и, тихо собравшись, поспешила к двери, но услышала за собой скрип паркета, отчего сильно зажмурилась, подавив ругательство, и тотчас замерла в одной позе. — Кэтрин! — строго окликнул её отец, и та повернулась. Сейчас ей как никогда хотелось сбежать подальше от отца, лишь бы не видеть его гнева. — Куда-то собралась?       Отец был у них стальной выдержки и поэтому даже не улыбнулся. Строгость он проявлял лишь в критические моменты, а сейчас был именно тот момент. Ему отчасти не хотелось ругать и наказывать дочь, но для того, чтобы в будущем Кэтрин выросла нормальным человеком, ему приходилось это делать. Кэтрин же часто пользовалась добротой отца, но если и выходила за границы, то тщательно заметала следы, но в этот раз у неё не получилось — все вышло из-под контроля. Ситуация оказалась настолько неконтролируемой, что даже лучшая обманщица Кэтрин не смогла выйти сухой из воды, как делала это обычно. — В школу, папочка, — она старалась быть милой, что выходило у неё неестественно. Кэтрин запомнилась всем как прямолинейная, грубая особа, и отец точно знал об этом лучше любого другого. — Хотела попасть туда пораньше.       Отец сделал вид, что очень удивлён, и Пирс уже казалось, что вот-вот она слиняет отсюда, но мужчина резко поменял гримасу: нахмурил брови, поджал губы, и глаза его стали злее. Кэтрин поняла, что влипла серьезно. — Ты из меня идиота сделать хочешь? — крикнула мужчина, но тут же умерил свой пыл, когда увидел, что по телу дочери пробежалась мелкая дрожь. Он ненавидел, как и любой человек, когда ему врут, особенно когда делают из него слабоумного. Кэтрин перешла границы дозволенного, перечеркнула все правила, и он намерен наказать её. Если в начале ему этого не хотелось, то сейчас его желание было настоящим. — Из-за тебя оккупировали нашу ванну на целый день! Из-за тебя, Кэтрин, из-за твоих выходок, у нас в доме убили человека! Ты понимаешь, что провинилась не по-детски? — девушка не хотела признавать вины, но она сдалась. Кэтрин всего лишь раз кивнула головой и потупила взгляд. Дело действительно было нешуточным, и она это прекрасно понимала. — Ты играешь на моем доверии, и теперь его совсем нет! — Пап, я… — Замолчи, — таким сердитым Кэтрин своего отца никогда не видела. Неужели она настолько провинилась? Да, она согласна, что поступила неправильно, но в душе она не понимала или даже не принимает своей виновности. С детства она привыкла лгать, выкручиваться и скидывать свою вину на других, в частности на Хейли, и не привыкла признавать свои ошибки. — Домашний арест на неделю, поняла? Никаких телефонов, компьютеров и прочего, — он протянул ей руку, чтобы та положила в нее телефон, но Кэтрин заупрямилась. — Дай телефон, — сквозь зубы сказал отец. Она отдала ему телефон и громко вздохнула. — На этом все? — без эмоций спросила Пирс. — Да. — Ну наконец-то! — девушка закатила глаза и недовольно фыркнула. К такому она не привыкла и не собиралась молчать в стельку. — Хотя постой, — отец хитро улыбнулся, очевидно, придумав что-то еще. — Только в школу и обратно. Дома чтобы была ровно в шесть. — Но я с Авророй сегодня иду по магазинам! — словно маленький ребёнок, Кэтрин надула губы. Он ломал ей все планы, и она не могла этого стерпеть — Никаких магазинов и, да, кредитку тоже отдай. А с Авророй и так в школе целый день.       Так начался сегодняшний день Кэтрин, и она уже чувствовала, что закончится он не лучше. Тем более, завтра должны прийти результаты экспертизы и, если в крови обнаружат наркотические вещества, что скорее всего и случится, Пирс уверена, отец её не пощадит и в ту же минуту закроет в колонии.

***

      Морально опустошенная, напуганная и потерянная Хейли бродила по пустым улицам. Рассвет только занимался, и солнце еще не заняло свое место на небосводе, лучи его еще не пробирались сквозь ветви деревьев. Не зная, что ей делать дальше, куда идти и как воспринимать свое нынешнее состояние, она невольно осознала, что слышала малейший шорох листвы и могла уловить визг велосипедного звонка за несколько кварталов отсюда. Вновь захотелось потерять слух вовсе, потому что до нее доносились крики супружеской пары в доме. Она слышала то, что ей не было нужно, то, что она не хотела слышать, что разрывало ее изнутри.       Но хуже всего в данной ситуации было сознание того, что она убила человека. Та девушка всего лишь не в ту минуту зашла не в ту комнату и поплатилась за это жизнью, хотя совершенно этого не заслуживала. Тотчас Хейли возвращалась к мысли, что она точно так же не заслуживала стать монстров. Она ведь никогда даже и помыслить не могла об убийстве, а тут так легко оборвала чью-то жизнь.       Теперь она во что бы то ни стало намеревалась найти парня, давшего ей тот флакон, недеясь, что он без труда сможет все исправить. Только надежда у нее теперь и осталась. Пусть она будет жить с мыслью, что всеми отвергнута и всем омерзительна, она хотя бы не останется чудовищем.       Солнце поднималось все выше, и на земле уже появилась полоска мягкого света. Внезапно Хейли ощутила жжение по коже, от которого резко замерла на месте и болезненно поморщилась. Взглянув на свою ладонь, она с ужасом поняла, что медленно покрывалась ожогами, стремительно расходившимися по телу и буквально сжигавшими ее. В недоумении она напуганно вскрикнула, окончательно растерявшись. Ее будто парализовало, и с места она сдвинуться не могла, а боль все нарастала, и ожоги становились больше и глубже.       Она не знала, в какой момент некто оттащил ее в сторону с немыслимой скоростью, и она оказалась в затененном месте. Перед глазами появилась странная пелена, и ей пришлось моргнуть несколько раз, чтобы оглядеться. По коже проходил ужасный зуд, и кровь словно застывала под ожогами, медленно покрывавшимися коркой. Ее ждали новое потрясение: полученные увечья словно сами собой излечивались, и красные следы немыслимым образом пропадали. Кажется, пора бы ей уже прекратить удивляться, но как возможно, если она понять не могла, что с ней происходило и как это объяснить. Здравомыслие дало сбой, ведь здравым сейчас нельзя было назвать ничего.       Она наконец подняла взгляд на своего спасителя и инстинктивно шагнула назад. Человек, сотворивший из нее монстра, снова стоял перед ней, и она поймала себя на желании расцарапать ему все лицо. Откуда такие мысли? — Что ты сделал со мной? — с несвойственной ей агрессией воскликнула она. — Что со мной происходит? Прекрати это! — Эй, полегче, я ничего не сделал, — примирительно выставил руки вперед. — Ты сама выбрала свою дальнейшую судьбу, а теперь возмущаешься. — Я не это выбирала, — не понижая тон голоса, продолжила она. Ей казалось, что он просто издевался над ней, наслаждаясь своей насмешкой. — Не хотела стать чудовищем. — Ты хотела изменить свою жизнь, а я дал тебе шанс. И, между прочим, только что я тебя спас, и ты дважды мне должна, Хейли Маршалл, так что прекрати орать, пожалуйста, — с расстановкой произнес он, раздраженно закатив глаза. Тем не менее он был абсолютно спокоен, что немного убавило пыл Хейли. — Посмотри на ситуацию под другим углом и увидишь новые неповторимые перспективы. — Я убила человека, ты это понимаешь? — всплеснула руками она. Произносить эти слова было еще хуже, чем вспоминать о содеянном, и внутри что-то защемило. — Я просто выпила кровь невинной девушки, и это доставило мне наслаждение. — Понимаю, но человеческая жизнь больше не должна больше тебя заботить. Ты выше людей отныне. — Но я не хочу быть выше людей! — снова вскипела она. Зачем ей быть кем-то свыше, если она просто человек. Не важно, что с ней случилось, она продолжала оставаться обычным человеком в душе. — Можешь дальше тешить себя этой ложью, но ведь на самом деле ты всегда хотела возвыситься над теми, кто тебя задирал, чтобы вдоволь поглумиться над ними. Я тебя насквозь вижу, — наклонившись к ней, проговорил он, и Хейли отшатнулась. — Ты просила меня прекратить все это, но, прости, это невозможно, — придал лицу притворно жалобное выражение. — Твое превращение уже завершено, теперь ты — совершенно новая и лучшая Хейли Маршалл. Если захочешь познать свои почти безграничные возможности и почувствовать истинную сладость жизни, то дай мне руку и иди со мной, — он протянул ей ладонь. — Если же нет — достаточно десяти секунд, чтоб сгореть под солнцем и быть забытой для всех.       Забытой для всех… А она ведь всегда хотела быть замеченной, хотела, чтоб ее помнили и знали. Даже если скрывала обиду и одиночество за привычным безразличием, ей всегда не хватало внимания и понимания. Но разве же так следует добиваться желанного — чужой кровью? Хейли попросту так не могла. Но тот плод, что запретен и недосягаем, в действительности так сладок. Так и хочется его испробовать и насладиться. Почему половине мира плевать на морали, а она должна жить исключительно по заповедям? Что, если изменения пойдут ей на пользу и подарят второе дыхание? К тому же сможет ли она снова отдаться в руки смерти, после того как получила новую жизнь? К чему так растрачивать этот редкий дар?       Опасливо сглотнув, она вложила руку в протянутую ладонь. — Умная девочка, — улыбнулся Кол, готовясь показать ей новые грани жизни и совсем иные, недоступные другим, реалии.

***

      Кэтрин понуро ходила по школе совсем без настроения. Аврора все ещё не могла отойти от шока и боялась, что вот-вот в её дом придёт офицер и заявит о её не детских проказах. Кэролайн хотела как-то разрядить атмосферу, но в ответ получала лишь недовольные высказывания. Стефан, раньше только и ищущий возможности побыть в ее обществе, вовсе не подходил к их компании. Пирс должна была найти телефон, чтобы совершить очень важный для неё звонок. Забрав у Форбс мобильник, дрожащими руками она набрала номер Дэймона, выученный наизусть. Лишь его она теперь могла попросить о помощи. Кабинку туалета, ставшую ее «убежищем», она закрыла на замок, а голос ее был неистово тихим. — Дэймон, это Кэтрин, — произнесла она, забыв о привычном приветствии. Только не с ним и не сейчас. — Ты чего так тихо разговариваешь, небось, папаша где-то за дверью? — усмехнулся Сальваторе. Его упоминание об отце ещё больше разозлило Кэтрин. — Заткнись! — фыркнула Пирс. — Я не смогу сегодня встретиться с тобой после школы. Я под домашним арестом, но мне нужна твоя помощь, и принеси ещё небольшой пакетик, — она имела ввиду одурманивающую наркоту, но вслух произнести не осмелилась. — Почему я должен из-за тебя приходить в чёртову школу? — искренне возмутился он. Его бесила уверенность Кэтрин, её требования, но ему нравилось вести с ней игру, ведь она — достойный соперник. — Потому что я Кэтрин Пирс и не терплю отказов. — После пятого урока в школьной подсобке, — быстро, без особого энтузиазма, в привычной манере, сказал Дэймон и тут же повесил трубку.       На стороне линии послышались отрывистые гудки, и Кэтрин нервно сбросила. Она привыкала к тому, что условия ставит она и что кладёт трубку первой, расставляя точки. Но Сальваторе совсем другой, он не хотел играть по правилам Кэтрин и все выходило даже наоборот — Пирс играла по правилам Дэймона, а игры Дэймона — жестокие.       До конца пятого урока оставалось немного, но Кэтрин неистово хотелось поскорее встретиться с Дэймоном и заполучить злосчастный порошок. Видимо, Кэтрин Пирс не понимала высказывания «учись на ошибках», ведь снова добровольно собиралась напороться на те же грабли, не боясь упасть лицом вниз. Она думала, что от небольшого баловства зависимости не будет, и ей ещё раз захотелось почувствовать себя окрылённой.       Когда урок закончился, девушка поспешила в подсобку. Свет в ней не горел, была кромешная тьма, а нащупать выключатель она не могла. Вдруг за своей спиной она почувствовала дыхание и резко развернулась, но никого не застала. Кэтрин попыталась нащупать хоть что-то, похожее на выключатель, но не смогла. Ощущение того, что с ней есть кто-то, не уходило, потому что она четко слышала тихие шаги и дыхание. Местами она видела силуэт, но он быстро исчезал. Пирс уже подумала, что сошла с ума, и собралась бежать из подсобки, но знакомый голос сначала напугал до смерти, а затем остановил. — Уже уходишь? — свет резко включился, и перед ней теперь стоял старший Сальваторе, в черной кожаной куртке и со слегка растрепанными волосами. Глаза его зловеще сверкали, отливая глубоким синим оттенком.       Сердце Кэтрин йокнуло, и она вздрогнула, что развеселило Дэймона. Когда она наконец перевела дыхание, и ее пульс восстановился, на её лице не осталось и следа от испуга. Кэтрин вела себя смело и уверенно. — Дэймон, что за детские шутки? — склонив голову набок, спросила Пирс. — Ты принёс то, о чем я тебя просила? — О да, — он вытащил пакетик. — Только нужно платить. — Сколько? — она уже полезла в сумку за деньгами, но Дэймон остановил. — Один вечер за бокалом вина, — парень ухмыльнулся и стал внимательно смотреть на Кэтрин. Она же никак не отреагировала, лишь ловко выхватила пакетик из его рук, конечно, он поддался. — Один вечер, Дэймон. — На его лице тут же появилась улыбка. Почему он так рад согласию Кэтрин? — Но я под наказанием отца, смогу только через неделю. — Он слегка опечалился. — Хорошо, тогда в семь вечера, в следующую субботу. Надень на себя что-нибудь сексуальное, — сказал Сальваторе и уже хотел уйти, но Кэтрин, оперевшись о дверной косяк рукой, перегородила ему путь. — Во-первых, я всегда одеваюсь сексуально, — сощурив глаза, сказала Пирс. — Во-вторых, у меня к тебе просьба. — Молишь о помощи? — Ничего подобного. Если все ещё хочешь провести со мной вечер, а знаю, что все вечера, проведённые со мною, прекрасны, то забери мою кровь из участка. — Что? — приподнял бровь он, не уловов смысл ее слов.       Кэтрин пришлось рассказывать все, что произошло ещё прошлым вечером. О наркотиках, о мистическом убийстве, что больше всего заинтерсовало Дэймона, и о том, что она окажется в больших проблемах, если он ей не поможет. — Если меня спросят, кто диллер, я незамедлительно расскажу про тебя, — гордо, без страха, произнесла девушка. — Не думал, что ты любишь стучать, стерва, — зло выпалил Дэймон, но ничуть не испугался её угроз. Полиция для него — ничто. — Я выживаю, Дэймон. Так поможешь? — Такой прекрасной девушке, как ты, — да.       Кэтрин победно улыбнулась и уже ликовала в душе, даже не думая о том, как Дэймон украдёт её кровь и подменит на иную. Ее не заботили детали. Сальваторе же был бесконечно рад, что Кэтрин Пирс попала в его сети.