***
Школа во многих случаях и для большинства учеников является трудной каторгой, но только не для Кэтрин Пирс. Старшая школа Мистик-Фоллс любит, уважает и следует за Кэтрин, и даже младшая школа, у которых ещё нет междоусобиц, хотят подражать и быть похожими на эту девушку. Странно, не так ли? Да, в самом деле она является идолом школы, и совершенно никто не пытается свергнуть ее с «трона», только Аврора де Мартель питает особую страсть к титулу «Королевы школы». Но разве же Кэтрин позволит кому-то занять свое место? Сегодня, когда она зашла в здание школы и грациозной походкой двинулась к своему шкафчику, то была тотчас замечена одной из своих «служащих». Её нагнала стройная блондинка, на лице которой читалось желание поделиться очередной сплетней. — Кэтти, у меня новость, — пролепетала она, но поймав на себе злобный взгляд Кэтрин запнулась. — Сколько раз тебе говорить, Кэролайн, не называй меня, как домашнюю собачонку. Никогда, даже если Земля остановится. Запомни раз и навсегда! — чуть повысив голос, произнесла она, в очередной раз показывая, что не потерпит различных приторно милых альтернатив своего имени. — Хорошо, хорошо. — Кэролайн пыталась поспеть за Кэтрин, которая быстрым шагом шла по коридору. — Короче, ты просила узнать про того парня, который торгует травкой. Кэтрин замерла на месте и, порывисто развернувшись к собеседнице, отвела её в сторону, чтоб никто не услышал их разговора. — Ты чего так орешь об этом, совсем рассудка лишилась? — прошипела она, осмотревшись по сторонам, чтобы удостовериться, что нет посторонних ушей. — Прости, я не подумала. «Ты никогда не думаешь, идиотка», — пронеслось в голове у Пирс, но она промолчала и только выжидающе уставилась на Кэролайн, разрешая ей продолжать. — Короче, оказалось, что он брат Стефана. Представляешь, брат нашего хорошего Сальваторе — наркодилер. Кэтрин не заметила, как уголки её губ приподнялись в подобии улыбки, когда она узнала такую интересную информацию. Мысленно она отметила, что от Форбс все же был какой-то толк, но, конечно, не стала это озвучивать. — Отлично, тогда я знаю, где найти этого парня, — она снова улыбнулась и уже собиралась уходить, но была остановлена Кэролайн. — Слушай, а оно тебе надо? Я про кокс, — в её глазах читалась забота о подруге. Вернее, она думала, что Кэтрин её подруга, когда та считала в точности, да наоборот. — Давай, я сама буду решать, да? К тому же, в жизни надо все попробовать. Узнав про личность парня, торгующего в городе наркотиками, Кэтрин решила пропустить первый урок и отправиться прямиком к нему. Она действительно не могла объяснить, зачем ее это нужно, но хотела поймать кайф и способа лучше не нашла. Пробираясь сквозь толпы учеников, она краем уха услышала голос сестры и невольно повернула голову. Тотчас её внимания предстала такая картина: Хейли пыталась подняться с пола, но не могла, потому что подвернула ногу при столкновении с Тайлером Локвудом. А тот и не думал ей помогать, хотя учился с ней на одном курсе. — В следующий раз будешь осмотрительнее, дура, — только и бросил он ей, как ни в чем не бывало покидая место происшествия. Кэтрин с язвительной усмешкой наблюдала за этой ситуацией, но даже не сдвинулась с места, чтобы протянуть сестре руку. Вскоре она поспешила уйти, а Хейли с трудом поднялась на ноги, опираясь рукой о стену. Она увидела в толпе тёмные кудри старшей сестры и тяжело вздохнула. Конечно, к многочисленным издевкам, да и вообще к такой жизни она привыкла, но каждый раз осознавать, что родная сестра просто проходит мимо, когда ей требуется помощь, было неприятно. Неужели так будет всегда, и, возможно, Хейли просто стоит свыкнуться со своим положением и принять тот факт, что, по сути, у нее нет сестры.***
Кэтрин остановила машину около особняка Сальваторе, который расположился за прочной стеной из деревьев. Выйдя из автомобиля, она быстрым шагом направилась к входным дверям и громко постучала. Так и не дождавшись ответа, она потянула ручку двери, та поддалась, и, не долго думая, девушка переступила порог. В этом доме она бывала не раз, ведь Стефан Сальваторе был её «другом», а точнее несчастным влюбленным. Странно, что Кэтрин ничего не знала о его старшем брате, видимо, он только приехал в город. Проходя в гостевую комнату, Пирс огляделась по сторонам, мысленно отмечая, что ничего нового в комнате не появилось. Но её цепкий взгляд остановился на стакане «рокс», стоящем на столе. Внутри виднелась янтарная жидкость, похожая на виски. Кэтрин подошла к столу и подняла стакан. Резкий запах алкоголя подтвердил её догадки: действительно виски и, судя по всему, дорогой, качественный. — Поставь обратно, кем бы ты там не была. Услышав практически у себя над ухом мужской голос, Кэтрин заметно содрогнулась от неожиданности и чуть не выронила стакан из рук. Она тотчас развернулась и столкнулась со взглядом небесно-голубых глаз. Да, глаза были первым, что заметила в стоящем перед ней парне. Только потом её взгляд опустился на его хитрую, будто лисью, ухмылку. — Ты брат Стефана? — спросила она, потому что не нашла ни малейшего сходства между этими двумя. — Да. С кем имею честь? — в свою очередь, поинтересовался он, окидывая Кэтрин оценивающим взглядом. Он чуть склонил голову на бок и улыбнулся немного шире. — Я Кэтрин, его однокурсница. — Разве хорошие девочки не должны сейчас быть на уроках, м? — насмешливо протянул он, слегка наклонившись к ее лицу, от чего расстояние между ними сократилось вдвое. — Кто сказал, что я хорошая девочка? — Кэтрин прикусила нижнюю губу, делая маленький шаг назад и упираясь ногами в угол стола. — Стефан о тебе никогда не рассказывал, — она сменила тему разговора. — Интересно, почему? Тот ухмыльнулся и отошел в сторону, чем вызвал лёгкое разочарование Кэтрин. Ей уже стала нравится его опасная близость. — Может, побоялся, что все девочки уйдут от него ко мне, — откликнулся он и пожал плечами. — А мне кажется, причина в другом, — Кэтрин с задумчивым видом накрутила на палец безупречный локон. — Я знаю твою маленькую тайну, — намекнула она. — Неужели? — он усмехнулся. — У меня много тайн, какая из них известна тебе? Кэтрин грациозно обошла стол, при это слегка касаясь его рукой и, когда она прикоснулась к Сальваторе, то взглянула с самой хищной улыбкой на губах, зная, что на парней подобные улыбки действуют, как красное полотно на быка. А также она точно знает, чего хочет и уверена, что именно этот парень в ее желаниях не откажет. — Кокс, — брюнетка смотрит прямо в глаза. — Наркотики, — обольстительно облизывает верхнюю губу. — Героин, — на выдохе произносит та. Сальваторе старший, конечно, знал: о нем идут слухи, но чтобы информация распространялась так быстро, он, конечно, не хотел. Ведь видеть подростков у себя дома он точно не желал. Но вот Кэтрин, она чем-то зацепила его. Может, своей напористостью? Дэймон Сальваторе закончил школу почти два года назад, и сейчас он торгует наркотиками и прочими «удовольствиями», которые актуальны для подростков, желающих попробовать все и сразу. Пристанище для своего товара он нашёл в той же школе, где провёл мучительных двенадцать лет, и вот, когда о нем идёт дурная слава, кажется, Дэймону это нравится. — Слава расходятся так быстро? — прищурив глаза, спросил темноволосый и сделал шаг навстречу Кэтрин. — Это скорее плохие слухи, — опровергает она, но в её голосе нет ни доли осуждения. — Вся школа обсуждает «таинственного» наркодилера. Но да, слухи расходятся быстро. — Так ты за этим пришла, — с некой досадой смотря на нее, он достаёт из кармана брюк маленький пакетик с белым порошком, но доза там достаточная. Трясёт прямо перед лицом Пирс, словно куском мяса перед голодной собакой, от чего та нервничает и судорожно тянет руку к пакетику, но ловкие и быстрые руки Дэймона не дают заполучить его. — Не маленькая ещё? — произносит прямо у самых ее губ. — Кажется, ты не доросла. — Кэтрин громко фыркает в ответ, но сдаваться не собирается. — Достаточно взрослая! — шипит брюнетка. С самого детства девушку раздражали такие упрёки о возрасте. Какая вообще разница? Ему же лучше, подсадит ещё одну школьницу — постоянный клиент. — А теперь дай мне пакет! — приказным тоном говорит Кэтрин. — А вежливое слово? — Сальваторе изгибает бровь и расплывается в хитрой улыбке. Его забавляет манера общения Кэтрин. Если бы она знала, кому так решительно приказывает… — Дай мне пакетик, или о твоих нечистых действиях узнает полиция! — начинает угрожать она. — Я тебе не зверёк, чтобы дрессировать меня! — вспыхнула та и резко отобрала наркоту. — Так-то лучше, — как будто для себя произнесла молодая девушка. — Спасибо, — с наигранной вежливостью произнесла Кэтрин и двинулась к выходу, не забыв кинуть на стол несколько купюр в уплату. — Всегда рад помочь, стерва, — крикнул ей вдогонку парень. — Приходи, если понадобится ещё доза, — кажется, Дэймон рад, что Кэтрин примет наркоту, ведь такой девушку нужно поймать кайф, и это однозначно будет не единожды. — Я не стану зависимой от этого, не надейся, — бросила она и вышла на улицу, громко захлопнув дверь. — Все так говорят, детка, — прошептал он, но уже конкретно ни к кому не обращаясь.