Век Дракона

После того, как рыжий великан и его конвоиры ушли в сторону чудом уцелевшего тюремного дома, Тейрин и Амелл одинаково перевели дух. - Капитан, - расправившись с призраком прошлого, король сразу почувствовал себя увереннее и вспомнил о пожилой храмовнице. – Может так быть, что выживших в крепости больше нет? - Н-не знаю, ваше величество, - пребывая в изумлении от услышанного, с усилием ответствовала старшая над храмовниками. – Кто-то мог спрятаться и переждать это чудовищное нападение. Алистер еще раз обвел взглядом дымящиеся обломки стен и крыш, из-под которых кое-где выглядывали полуобгоревшие останки. Накрапывающий дождь, что до того лишь висел в воздухе мелкой хмарью, усилился. В натоптанной множеством ног грязи постепенно расползались мутные лужи. Кровь в них мешалась со скверной и гарью от затухавших пожаров. - Следует послать за людьми в ближайшее селение, - король вновь посмотрел на сенешаля, который поднялся, не желая мокнуть в луже на раскисшей земле. Двое рыцарей поддерживали его под руки. - Обойти все помещения. И... навести здесь порядок. - Наш приказ - конвоировать отступника к Башне Круга, - капитан уже пришла в себя настолько, что вспомнила о долге. – Но ближайшее селение – к югу отсюда, как раз нам по пути. Я извещу тамошнего банна о необходимости прислать сюда подкрепление. Если выйти сейчас, можно добраться туда за несколько часов… - Будет быстрее, если мой приказ отвезет конный гонец, - король слегка склонил голову в знак почтения к возрасту собеседницы. Храмовница кивнула в ответ. - Если нашей помощи больше не требуется... Слова капитана прервал нарочито громкий кашель отступника. Храмовница невольно замолчала. Арестованный маг, убедившись, что привлек всеобщее внимание, кашлянул снова, еще громче. Этим он вывел из состояния отрешенности даже Дайлена Амелла, который единственный из присутствующих не сразу обратил взор на его персону. - Дурацкая выходка, Андерс, - по кивку храмовницы, рыцари Церкви взяли отступника под локти. – Я прошу за него прощения, ваше величество, - она мотнула головой на остатки ворот. – Мы уже уходим. - Подождите. Амелл, который до того не обращал особого внимания на храмовников и отступника, передал поводья одному из охранников короля. Шагнув вперед, он заставил посторониться заступавшего ему дорогу рыцаря Церкви и оказался прямо перед приосанившимся отступником. - Ну, надо же, какая встреча! - Здравствуй, Андерс, - Страж-Командор искренне улыбнулся, стискивая мага в коротком дружеском приветствии. – Ты... Благая Андрасте, как ты... Я... Не ожидал… вот не ожидал тебя здесь увидеть! Храмовница нахмурилась. Ее люди переглядывались с беспокойством. Король вопросительно поднял брови. - Ты его знаешь? - Мы были вместе в Круге, - Амелл в последний раз хлопнул отступника по плечу и обернулся к своему высокому другу. – Это Андерс, один из лучших магов-целителей Ферелдена… - И оттого он вдвойне опасен, - вмешалась капитан храмовников. Она сделала знак. Рыцари Церкви вновь встали по обе стороны от мага Андерса, оттирая от него Стража-Командора. – Целители – наиболее уязвимы для духов Тени... - Слушай, друг, выручай, - не обращая внимания на свои стиснутые храмовниками локти и никого не стесняясь, горячо запросил Андерс, обращаясь к потиравшему затылок Дайлену Амеллу. – Эта женщина собирается добиваться моего перевода в один из Кругов в Вольной Марке. В Киркволле или Старкхейвене... Я даже не знаю, где хуже! Меня ведут на Каленхад только из-за персональной ориентировки, которую выдал сам… сэр Бьорн. Если бы не это, я уже плыл бы в Марку с клеймом Усмиренного на лбу! Но, по слухам, Бьорна сейчас нет в Круге… - Это так, - вмешался уже король, которому не терпелось начать разгребать то, что осталось от Башни Бдения. – Сэр Бьорн Хосек уехал в Вал Руайо сразу после окончания Мора. Страж-Командор, я рад, что ты смог увидеть друга после долгой разлуки. Но ты не забыл ни о чем важном? Амелл мрачно кивнул. - Дайлен! – Андерс бросил быстрый взгляд на короля и дернулся в железных тисках своих конвоиров. – Если Хосека нет в Круге, она, - он кивнул на скрестившую руки на груди храмовницу, - только отметится в книге о моей поимке, после чего сделает запись о переводе и все! Они заберут меня в Марку! А знаешь, что там делают с магами? Это же мой шестой побег! Они усмирят меня… или вообще казнят. Это так же верно, как то, что я сейчас стою перед тобой! Выручай, Амелл! Только ты можешь мне теперь помочь! Клянусь подолом Андрасте, за тобой ведь должок..! - Так, хватит, - отступника ухватили крепче. Капитан храмовников отвесила короткий поклон. – Прошу прощения у вашего величества… и у Стража-Командора за эту сцену. Мы сейчас же уходим. Да благословит вас Создатель. Однако, Амелл уже определился. - Подождите, капитан, - он твердым жестом без слов прикрыл рот Андерсу. – Почти все Серые Стражи Ферелдена находились здесь в момент атаки тварей и… погибли. Но даже до нападения Стражей было недостаточно для противостояния порождениям и экспедиций на Глубинные тропы. Я до сих пор провожу набор в наши ряды и знаю Андерса. Он хороший целитель. Мне это известно не понаслышке. Такие люди мне нужны, - он обернулся к отступнику и понимающе кивнул. - У меня есть полномочия объявить Право Призыва на этого мага. Освободите его. На миг-другой над развалинами крепости повисло молчание. Его прерывал только шум льющегося дождя и шипение гаснущего пламени. - Ежели вам нужны Стражи, - вдруг ни с того ни с сего вмешался рыжий гном, который так и остался торчать в стороне после того, как в тюрьму увели его друга Айдана Кусланда. – То я как раз пришел вступить! - И я тоже, - женщина в легком доспехе, что была с группой храмовников, отделилась от них, спешно выходя вперед. – Испытайте меня, Страж-Командор! Храмовница резко дернула рукой. - Вы… Страж-Командор, этот человек – отступник! Одумайтесь! Ваше величество, - видя, что ее слова не достигли цели, капитан обернулась к потиравшему лоб королю. – То, что здесь происходит – неправильно. Этот маг, Андерс, он должен ответить за… он преступник! Тейрин неслышно вздохнул. - Полагаю, Серые Стражи не утратили Права призыва, - стряхивая со светлой шевелюры воду, проговорил он. – Ни у Церкви, ни у короны нет полномочий этому препятствовать. Андерс передернул плечами, стряхивая руки своих конвоиров. Нагло подмигнув побледневшей от ярости храмовнице, он быстро пересек пространство, отделявшее его от Дайлена Амелла, и встал за его спиной. - В Серые Стражи вступаешь? – рыжий гном харкнул в лужу и поддернул ремень на штанах. – Молодца! А юбчонка не намокнет? Рослый отступник, который довольно быстро перестроился в изменившихся для него реалиях, бросил сверху насмешливый взгляд. - Вы посмотрите, гном, смердящий пивом. Экое диво, - он посмотрел сперва на гнома, потом зачем-то на подол своей робы мага. – Нравится моя одежда? Хочешь забрать себе? - Страж-Командор, - король, которому надоело стоять под дождем, снова смахнул воду с головы и, потряся шлемом, надел его обратно на голову. – Идем под крышу. Нам нужно посоветоваться. - Прощай, капитан. Удачной вам дороги! Лицо храмовницы будто свело судорогой. Однако, она уже овладела собой. - Ты делаешь ошибку, Командор, - уже отвернувшись, чтобы уйти, она в последний миг задержалась. Ее блеклый взгляд уперся в лицо старшего над Серыми Стражами. – Андерс – хороший целитель. Это верно. Но еще он – подлый, трусливый, грязный мерзавец. Он не будет верен вашему Ордену. Точнее, будет, но только до тех пор, пока это будет приносить ему выгоду. А вы… ты и твои люди взамен на его сомнительные услуги можете ожидать в ответ только предательства. В любой момент. Пусть сейчас ты мне не поверишь. Вы, маги, любите покрывать друг друга. Но рано или поздно… скорее рано, ты узнаешь, какую змею пригрел сегодня на своей груди! Попомни мои слова!