Век Дракона

- Да, задал принц нам задачку, верно, мой Страж? – Зевран без стеснения устроился на кровати Командора, поджав ногу. Сам Кусланд, наскоро обтершийся влажным полотенцем, и сменив рубашку и штаны на свежие, затягивал на себе ремни порядком поднадоевшего за долгое время беспрерывного ношения доспеха. В стороне на деревянной скамье, опершись на посох, сидела лесная ведьма. Ее взгляд задумчиво блуждал по комнате, время от времени поочередно останавливаясь на каждом из мужчин, включая стоявшего в дверях коссита. - Особенно мне понравилась вот эта часть, - не унимался бывший ассасин. – Настолько, что я запомнил ее почти дословно. Погоди, как там было? Ага, вот: «… многие места так пропитаны скверной, что там пройдут только Серые Стражи». А еще они, то есть, места, конечно, а не Стражи, «кишмя кишат порождениями тьмы, и прочими самыми разнообразными тварями». Каково, а, мой славный Командор? Право же, я начинаю скучать о своем рабстве у Воронов. Конечно, я не был полностью свободен в своих решениях и действиях, но, можно подумать, я свободен теперь! Зато приключения выпадали… Не в пример менее… самоубийственные. В каждом задании от Воронов имелся шанс выжить – пусть совсем небольшой, но он такой там был всегда. Айан натянул поддоспешную кольчугу, которая облегла его тело, как вторая кожа, и со вздохом взялся за тяжелый нагрудник. - Не пойму, чем ты не доволен, - отстраненно проговорил он, полностью отданный облачению. – Ты ведь хотел умереть? Зевран усмехнулся, опершись рукой о покрывало. - Смерть смерти рознь, мой Страж. Но согласись, нечестно тащить на Глубинные тропы нас всех, когда защита от скверны – только у тебя. К слову, не поделишься секретом? Что это за защита? Может, стоит и нам добыть такую же? - Я иду со Стражем добровольно, - тщательно выговаривая сложные слова, пророкотал коссит, наблюдая, как, прогнувшись в спине, Кусланд ловит заплечный ремень. – У нас был уговор. Морриган усмехнулась, но промолчала. Айан поймал и приладил ускользавший ремень, и поднял наплечник, чувствуя, как постепенно его вес возрастает на много мер. - Если ты не желаешь идти на Глубинные тропы, то я не буду брать тебя с собой, - оправляя воротник из металла, пообещал он эльфу. – Сегодня уже поздно, приближаются их… сонные часы. Это значит, снаружи – вечер. Я ухожу искать этого… Огрена. Завтра утром обещаю сопроводить тебя к самым воротам Орзаммара и дать свободу. Возьмешь коня и уезжай. С одним только условием – ты не будешь больше злоумышлять против меня. Или… - О-о, подожди, мой быстрый Страж, - Зевран мгновенно выпрямился, поднимая обе руки в успокаивающем жесте. – С чего ты взял, будто я хочу покинуть твою теплую компанию? Даже если отбросить мою… привязанность к тебе лично, если хочешь знать, твое общество – хоть какая-то защита от Воронов. Которые не преминут расправиться со мной за провал задания. И за… то, что я помог провалить его остальным. К тому же, теперь я уже меньше, чем раньше, желаю оставить этот бренный мир, а Вороны, наверняка, изыщут наименее приятный для меня способ это сделать. Так что если ты не против – я еще задержусь у тебя. - Я не против, Зевран, - Кусланд приладил второй наплечник, и теперь воевал со своенравным правым наручем. – Но если ты остаешься, к чему было это все? Эльф хмыкнул и, потянувшись, разлегся на кровати, подперев голову рукой. - Ты слушал меня, мой великодушный Командор? Мне лишь было интересно узнать о защите от скверны. Вы, Стражи… - Стражи сильно меняются, чтобы получить эту защиту, - полностью одетый, Айан посмотрел сперва на смявшего покрывало ассасина, затем на его ноги в сапогах, свисавшие с кровати, и сжал зубы. – Но что именно для этого нужно – я толком не знаю. И никто не знает, ни Алистер, ни Дайлен. За этим знанием маг и отправился в Орлей. Но даже если бы знал – поверь мне, для вас этот способ не годится. Он опасен и… не всегда помогает. Ну, все, - проверив оружие, Айан несколько раз сжал и разжал пальцы, добиваясь совершенного прилегания наручей верного ему доспеха. – Вернусь к сонным часам. Как мне объяснили, к этому времени все огни в городе притухают. Если не найду – завтра пойдем искать этого пропойцу вместе. Зевран покачал головой, что было не так просто, учитывая, что он по-прежнему подпирал ее ладонью. - Лучше бы тебе отправиться отдыхать, как всем нам, мой Страж. Мы, конечно, торопимся, но один вечер ничего не решит. А завтра, в самом деле, отправимся вместе. К чему такая спешка? - Тоже не разумею, - подпиравший косяк Стен выпрямился и вновь оперся на дверь – уже другим плечом. – Я бы пошел с тобой, кадан. Если позволишь… - Нет, - кошель в руках Кусланда негромко звякнул, скрываясь под его доспехом. – Друзья, я действительно ненадолго. Мне… - некоторое время он колебался, потом махнул рукой, видимо, решившись признаться в том, в чем долгое время признаваться не решался. – Да, что там. Говоря по правде, мне нужно побродить – не по делу, а просто… просто побродить. С того самого дня, как… как меня призвали Стражи, все, что помню – это бесконечную череду битв, скачек, спешки, грязи и смертей. Даже три недели в Редклифе, что мы не покидали замок, приходилось разбираться с поставщиками провианта, амуницией, новобранцами, принимать донесения с застав на границах эрлинга, и заниматься прочими подобными делами. А я ведь… с той самой ночи, когда была вырезана моя семья, я не имел возможности подумать о них. Даже наедине, сам с собой, в постели, потому что не было никакого наедине. Как выяснилось, до кровати Серый Страж добирается полумертвым от усталости, чтобы иметь возможность тут же провалиться в сон, где его уже поджидает архидемон. Он помолчал. Остальные молчали тоже, дожидаясь продолжения. - Я не собираюсь долго искать этого пьяницу. Сперва зайду к нему домой, и, если его там не окажется – сегодня для поисков мне хватит и одной таверны. Ближайшей к Алмазным залам. Дальше идти даже опасно – Белен говорил о какой-то Хартии, что бесчинствует в темное время в Орзаммаре. Морриган подняла брови, при том опуская голову и плечи. Зевран с шумом втянул воздух. - Тебе точно не нужна компания? Айан покачал головой. - Не сегодня. - Тогда желаю тебе удачи, мой добрый Страж, - эльф бросил быстрый взгляд на по-прежнему ни на кого не глядевшую ведьму. – М… не хотелось бы напоминать, но не уходи далеко. Ты же помнишь – не больше меры пути. - И не пей хмельного много, - не поднимая глаз, предупредила Морриган, лицо которой скрывали упавшие на него темные волосы. – Малефикар неумелый во хмелю – то тварь страшнее архидемона. - Я вернусь к ночи, - Айан обвел глазами своих соратников и, кивнув так ничего и не сказавшему косситу, исчез за дверью. Бросив тяжелый взгляд сперва на ведьму, потом – на развалившегося в чужом ложе эльфа, Стен последовал его примеру несколько мгновений спустя. От ленивой расслабленности Зеврана не осталось следа. Он резко сел, а после вовсе поднялся на ноги и, подойдя к Морриган, опустился перед ней в жесте восхищения, принятом в Антиве – на полусогнутое колено, с разведенными в стороны руками и опущенной головой. Ведьма подняла лицо, на котором играла усмешка. Эльф поднял свое, и взгляды их встретились. - Ну, вот я весь, моя прекрасная, жестокая магиня. Покорный раб, исполнивший веления твои. Пускай не весь принадлежал тебе поныне – забудь про то и в свое ложе позови. Морриган расхохоталась. Никто и никогда из спутников не слышал от лесной ведьмы такого чистого, искреннего смеха. - Сам ты придумал только что? Иль раньше знал? - Рядом с такой прекрасной женщиной на ум приходят лишь стихи. - Лжец и льстец, - ведьма вновь помрачнела. Зевран склонил голову набок, придав своему красивому лицу выражение комичной печали. - Так что же, даже пользуясь тем, что мы одни… Я разумею, ничего такого сегодня ночью здесь не случится? Оттолкнув его, Морриган поднялась на ноги. Дойдя до двери, приобернулась к сидевшему на полу эльфу, грусть в облике которого из шутливой сделалась самой настоящей. - Здесь – ничего, - надменно произнесла она, кладя руку на одну из створок. – Это – Кусланда комната. Но пожелай - в мою прийти ты можешь. Перестанешь если пахнуть потом лошадиным… и своим. Зевран мгновенно вскочил на ноги. На его смуглом лице сверкнули белые зубы. - Смотри, чтобы тебя дожидаясь, не уснула я. - Ну что ты, моя чародейка, - Зевран уже спешно распутывал ремни доспеха, стоя над полным воды тазом, оставшимся от Командора. – Не в моих правилах заставлять даму ждать. Обещаю, скучно не будет. Только не со мной.