The Mendacity Revelation

      Это была злость. Это был гнев. Это была ярость. Наконец, это была Эми Фарра Фаулер. И, честно говоря, она не знала, чем еще это было. Все, что она знала: если бы она сейчас была дома, то рвала бы струны своей арфы, наигрывая Адель.       - Эми?       Она вздрогнула, внезапно осознав, что не одна в лаборатории. «Сколько я здесь уже нахожусь?» Она видела свой спор с мужчиной из доставки как наяву, теперь уже с точки зрения Пенни. «Еще больше веселья от уморительной парочки по имени Шэми», подумала она, морщась. Развернувшись, она прошла к рабочему столу.       - Тебе пора, Пенни.       - Ты долго молчала. Хочешь поговорить об этом?       И она хотела этого больше, чем чего-либо, но знала, что от разговоров будет только хуже. «Да почему же мой парень такой чудик?» Но, опять же, иметь нормального парня – значит, самой быть нормальной и жить нормальной жизнью, а этого никогда не случится. Она уже давно с этим смирилась. Иногда она даже гордилась своей уникальностью. Но в такие дни, как этот, было сложно вспомнить, почему.       - Хочешь, я устрою ему юношеское родео?       Эми не смогла сдержаться и хихикнула. Мысленно представила Шелдона связанным, как упрямый теленок – очень забавное зрелище.       - Нет, - сказала она, - это только выведет его из себя, а записка, которую я послала, будет лучше, чем все, что ты могла бы придумать.       - Да, кстати о птичках. Что ты там написала?       - Это только между Шелдоном и мной.       - Ну, ладно. Может, пойдем, пообедаем? Я угощаю. Любое место, какое захочешь.       - Я сейчас не в настроении, чтобы есть.       Пенни разочарованно вздохнула.       - Слушай, Эймс, ты - моя лучшая подруга. Я хочу помочь тебе, но ты сама все усложняешь.       Эми раскрыла рот от удивления.       - Я - твоя лучшая подруга?       Пенни посмотрела на нее, как на ненормальную.       - Ну, разумеется. Ты же не думаешь, что одна ссора изменит это?       «Она опять не понимает?»       - Нет, я имею ввиду, это же я всегда называю тебя лучшей подружкой, но это первый раз, когда ты проявила реципрокность.       - Реципро... че?       Эми закатила глаза на «совсем не звездный» словарный запас подруги. В такие моменты она была раздражающе восхитительной.       - Это первый раз, когда ты назвала меня своей лучшей подругой, - сказала Эми, подняв глаза и ненавидя себя за то, сколько для нее значит ответ Пенни. В ее жизни было много отношений, в которых она была тем, кому больше всех надо. Это случалось настолько часто, что стало ее второй натурой. И это было такое блаженство - видеть, наконец, что люди отвечают тебе взаимностью. Но не слишком ли она надеется? Бог знает, сколько она уже разочаровывалась в прошлом.       - Эми, - начала блондинка, откладывая в сторону стопку документов, чтобы можно было облокотиться на рабочий стол. - Мне всегда было легко заводить друзей. В детстве, когда у меня спрашивали, есть ли у меня лучший друг, я отвечала, что у меня их больше, чем пальцев на одной руке. Но я ошибалась, они не были лучшими друзьями. На самом деле, сейчас я бы не назвала их даже приятелями. Они были потребителями. Любой из них мог ударить меня в спину, ни секунды не размышляя, чтобы получить то, что хочет. А потом я встретила Леонарда и Шелдона, и ребята помогли мне понять, что такое настоящая дружба. А когда я встретила Бернадетт и, в особенности, тебя, я обрела настоящих лучших друзей, которых я ценю и уважаю, - она улыбнулась. - Так что, да, милая, ты - моя лучшая подруга.       Это было слишком. Эми не могла этого вынести. Она вскочила и обняла подругу.       - Спасибо, - слезы полились по ее щекам. - Спасибо за эти слова.       «Наконец-то, - думала она снова и снова. - Наконец-то».       Пенни неловко похлопала ее по спине.       - Да не за что. Спасибо, что дружишь со мной, даже если иногда я веду себя как сучка.       - Не за что, - Эми отстранилась, доставая из ящика пачку Клинекс и вытащив по одной салфетке себе и Пенни. Она промокнула лицо. - Прости. Обычно я не позволяю себе так бурно реагировать.       Пенни пожала плечами, тоже протираясь салфеткой.       - Мы же женщины. Нам положено ныть по поводу и без. Именно поэтому Бог дал нам шоколад и вино.       - И арфы, - добавила Эми.       - Ага, точно... и арфы, - поспешила согласиться Пенни. - Как мой макияж?       Эми проверила.       - Идеален, как и всегда.       - Отлично, - сказала она, убирая ватный тампон в сумочку.       - Предложение пообедать еще в силе? - спросила Эми. - Потому что мне что-то захотелось.       - Конечно, но сначала я хотела бы кое-что прояснить. То, что ты сказала в тот вечер, ну, знаешь, что мы думаем о ваших отношениях с Шелдоном, как будто это прикол. Это неправда.       - А что еще здесь можно думать? Наши отношения с трудом можно считать хотя бы просто адекватными.       Пенни подняла наманикюреный палец, чтобы прервать эту чепуху.       - А теперь слушай сюда. Я бы хотела объяснить тебе, каким Шелдон был до встречи с тобой, но, увы, ты не сможешь понять, потому что не видела это сама. Он был таким роботоподобным, витающим в облаках, одиноким и совершенно неспособным осознать свое убожество. Не зря мы прозвали его Шелбот, и это не было комплиментом. А когда он тебя встретил, это было прям волшебство.       - Волшебство?       - Ага, волшебство. С самого начала у него было очень странное выражение лица, когда ты писала ему или звонила по Skype. Я очень долго пыталась понять, что это за выражение, потому что никогда не видела его таким.       - И что это было за выражение?       - Радость. Чистая радость. Ты пошла ему на пользу, и, я думаю, он так же пошел на пользу тебе. Как будто вы были двумя закрытыми бутонами, а потом помогли друг другу расцвести. Даже Радж сказал, что ваша встреча – это судьба. И ты до чертиков напугала Говарда.       - Правда? Как?       Пенни пожала плечами.       - Понятия не имею. Но Радж постоянно так говорит. Я имею ввиду, что сложно быть просто сторонним наблюдателем и не переживать самим. Поэтому мы зовем вас «Шэми». Не для того, чтобы посмеяться над вами, а для того, чтобы показать, что мы поддерживаем вас двоих, и как мы хотим видеть вас как пару. Я знаю, это не всегда похоже на поддержку, но это правда. У вас не обычные отношения; они особенные, почти как в сказке.       - В сказке? - Эми усмехнулась. – Мы с Шелдоном настолько далеки от сказок, насколько это вообще возможно. Едва ли я прекрасная принцесса, а он точно не храбрый рыцарь на белом коне, пришедший меня спасти. Однажды я оделась в костюм Белоснежки и заснула на диване, пока ждала, что он меня поцелует. Проснувшись, я обнаружила, что он укрыл меня пледом, а сам пошел спать.       Блондинка улыбнулась и покачала головой.       - Что, если ты неправильно расставляешь ваши роли? Что, если он - принцесса, а ты - рыцарь, пришедший спасти его из унылости бытия?       Пенни спятила. Только в таком случае ее слова могли иметь смысл.       - Сколько вина ты выпила, прежде чем прийти сюда? - спросила Эми.       - Да нисколько, - отрезала Пенни. - Просто выслушай меня.       - Ладно, - сказала Эми. «Ага, свихнулась».       Пенни нахмурилась.       - Так, о чем это я?       - Шелдон, на самом деле, принцесса, а я – доблестный рыцарь в сияющих доспехах.       - Точно. Это как та история, которую папа рассказывал мне, про принцессу, чей отец умер. Он знал, что однажды она выйдет замуж, и хотел защитить ее от алчных засранцев. Так что он оставил три ларца: золотой, серебряный и свинцовый. И в одном из них было изображение принцессы, но никто не знал, в каком именно.       Затем он оставил надписи на каждом ларце. На золотом было написано: «Кто выберет меня, получит то, чего многие страстно желают». На серебряном было написано: «Кто выберет меня, получит именно то, чего заслуживает». И на третьем ларце было написано: «Кто выберет меня, должен отдать все, что имеет». Каждый, кто хотел жениться на принцессе, должен был выбрать ларец. И только тот, кто выберет ларец с изображением принцессы внутри, получит право жениться на ней.       Эми кивнула.       - Я знаю эту историю, это же Шекспир, «Венецианский купец». И женщина была не принцессой. Это была богатая наследница по имени Порция. Первый претендент на ее руку выбрал золотой ларец, в котором был череп со свитком в глазнице: «Не все то золото, что блестит. Прощай!» Второй жених выбрал серебряный ларец, но получил только уродливую голову шута и записку: «Много есть глупцов кругом, / Как я, покрытых серебром. В путь!»* Наконец, третий человек, Бассанио, который искренне любил Порцию, выбрал простой ларец, который, конечно же, оказался правильным.       - Вот именно, - усмехнулась Пенни. - И они жили долго и счастливо.       - Вообще-то, эта история немного о другом.       - Правда? Хм. Мне стоит почитать эту пьесу, - сказала Пенни. - Но они же жили долго и счастливо, верно?       - Верно. Но какое отношение это имеет к нам с Шелдоном?       - Ты не первая женщина, которая испытывает романтический интерес к Шелдону Куперу, знаешь ли. Радж рассказывал мне о той вечеринке, когда они с Шелдоном ночевали без Леонарда. И, когда пришло его время отхода ко сну, Шелдон пошел в свою комнату. И с ними была какая-то девица, которая имела на него виды. Она постучалась в его комнату и пыталась залезть к нему в кровать.       У Эми отвисла челюсть.       - О боже. Мне об этом никто не рассказывал. И что сделал Шелдон?       Пенни рассмеялась.       - Она накапала ему на мозги, мол, очень устала, и он разрешил ей переночевать в его комнате, а сам ушел спать в комнату Леонарда.       Эми тоже рассмеялась. Она ясно представила себе эту картину. При этом она не могла не поразиться его джентльменскому поведению, особенно, если учитывать, что он категорически не одобряет присутствие посторонних в своей комнате.       Пенни продолжила:       - Ну, и эта девчонка - тот самый первый воздыхатель принцессы. Она клюнула на его внешность, и не более того. Увидела красавчика и хотела его подцепить. Она не интересовалась им как личностью, и меньше всего беспокоилась по этому поводу. И потому была отвергнута.       Эми откинулась на спинку стула, не до конца понимая, куда клонится вся история, но ей уже нравилось.       - Окей, что дальше?       - Ну, помнишь, я рассказывала тебе о той его шизанутой фанатке, Рамоне?       - Было дело.       - Клянусь тебе, Шелдон не проявлял к ней никакого романтического интереса, но позволил ей вертеться около него, потому что она потакала его прихотям и изображала интерес ко всем этим научным штукам, которые он делал. Но, в конце концов, она оказалась как тот второй жених, который выбрал серебряный ларец. Рамона - просто дура, ее не волновало ничего, помимо его научных достижений. Она пыталась воспользоваться его славой, чтобы самой добиться признания. Так что и ее он тоже послал подальше.       - Следуя логике твоего рассказа, я получаюсь Бассанио? - спросила Эми с улыбкой.       - Кто?       - Третий поклонник, который выбрал правильный ларец.       Пенни кивнула.       - Так и есть. Ты с Шелдоном не потому, что просто считаешь его красавчиком, и не потому, что он многого добился в этой своей физике. Ты действительно знаешь его и принимаешь таким, какой он есть. Если это не означает, что ты выбрала правильный ларец, то я не знаю. И, принимая во внимание эту большую вазу с розами, которую он прислал, могу сказать, что тебя он не отвергнет.       - Нет, он пытается сделать вид, что ничего не произошло.       - Да, и я больше чем уверена, что отправленная тобой записка объяснит ему, до какой степени это не сработало. У вас же сегодня вечер свидания, так? Он прислал тебе сообщение об отмене?       Эми проверила телефон для вящей уверенности.       - Нет.       Пенни подпрыгнула и хлопнула в ладоши.       - Отлично, значит, он придет.       - Скорее всего, мы опять будем спорить. Он уперся рогом и не хочет попросить прощения или понять, в чем проблема. И поскольку я не собираюсь закрывать на это глаза, мы явно в тупике. Честно говоря, это первый вечер свидания, который я не предвкушаю.       - Да, но позволь сказать тебе: если я что и знаю о Шелдоне, так это то, что он ненавидит ссоры. Он любой ценой будет избегать их, даже если он единственный, кто против ругани. Если есть шанс всему этому между вами, и он все-таки придет сегодня, то это докажет, как много для него значишь ты и ваши отношения.       - Возможно, - сказала Эми, почувствовав, как от сердца немного отлегло.       - Я считаю, что все это похоже на сказку, и поскольку мы - ваши друзья, мы имеем право занять места в первом ряду, чтобы увидеть вживую расцвет вашей истории любви. И так мы не посмеяться над вами хотим. Это все во имя любви, - она сделала драматичный вздох и игриво шлепнула себя по лбу.       Эми закатила глаза, но не могла убрать с лица улыбку. У Пенни странный метод объяснять свою точку зрения, но это не значит, что он неэффективен. Еще это дало Эми увидеть их отношения с Шелдоном в совершенно новом свете. Было ли это как в сказке? Едва ли. Что-то, случающееся лишь раз в жизни? Возможно. Она копнула глубже, вспоминая все, что ей нравилось в Шелдоне, все маленькие причуды и его личные качества, которые сводили остальных с ума. Он не был роботоподобным, не эмоциональным, «занозой в заднице» или слишком стабильным, каким его часто считают. В основном, его действия кажутся логичными и умилительными, по крайней мере, с ее точки зрения. Он предпочитает жить по правилам, следовать определенному порядку и поступать рационально, и она легко могла это принять.       Кроме того, кто она такая, чтобы осуждать чужие странности? У нее и своих было выше крыши. Причуды Шелдона никогда ее не беспокоили, она только сейчас это осознала. Единственные в жизни отношения? «Агась. Думаю, именно так их и можно назвать».       Но были вещи, которые даже это не сможет перечеркнуть.       Эми посмотрела на подругу.       - Значит, ты говоришь, что я должна закрыть глаза на тот факт, что он втоптал в грязь мою репутацию, потому что мы как Бассанио и Порция, и наши отношения похожи на сказку?       - Нет же, я не это имела ввиду. То, что он сделал, вообще не круто. Он должен заплатить. На самом деле, я говорю, что, как женщина, у которой нет возможности наказать парня воздержанием от секса, ты все равно преуспела и сделала его своей сучкой. Молодчинка.       - Спасибо, - отозвалась Эми, чувствуя себя странно удовлетворенной и гордой собой.       - Заставь его извиниться. А когда все это закончится, вспомните, что ваши отношения - особенные. Не парься о том, как другие люди видят их, или что они думают о них не то, что есть на самом деле. Истории о настоящей любви всегда западают в душу. Вспомни Гвиневру и Ланселота, Ромео и Джульетту, ну, или хотя бы Джека и Розу из «Титаника».       Эми нахмурилась.       - Ты же в курсе, что все они плохо кончили, да?       Пенни осмысляла это с минуту, но потом отмахнулась от пробелов в своей логике.       - Главное - ты поняла, к чему я все это. Так, что насчет обеда?       - В силе. Я только сумку захвачу.       Пенни права. Они с Шелдоном особенные, и чем скорее они уладят эту маленькую неприятность, и он извинится, тем будет лучше для их отношений. Эми это чувствовала.       - Ага, - сказала она себе, повесив лабораторный халат и перекинув ремешок сумки через плечо, - все будет нормально.       Однако «нормально» - это последнее слово, которое она использовала бы по возвращению в лабораторию часом спустя, когда обнаружила маленький подарок на своем рабочем столе. Ярко-красная упаковка с блестящим золотым бантом ясно дала ей это понять.