Добро и Зло… Люди всю историю своего существования пытались найти ответ на вопрос: «Где заканчивается Добро и начинается Зло?» Но…
Благодать солнца теплыми и яркими потоками струилась с неба, у земли превращаясь в яркие пятна на асфальте. Ясное лазурное в утреннем сиянии солнца небо было настолько высоким и чистым, что, казалось, будто взгляд посмотревшего на него тонет в его необъятной глубине, не в состоянии спастись или оторваться. Зелень деревьев перешептывалась в порывистом дыхании теплого летнего ветра, в котором чувствовалась свежесть и соль, принесенные с моря. В общем, портовый город Магнолия жил своей жизнью. Торговцы, громко извещая всех о содержании своих прилавков, скопились на городской площади, ровным, почти замыкающимся кругом выстроившись вокруг кругового парапета, очерчивающем центральную городскую площадь. Жители этого замечательного города, снуя вверх и вниз вдоль центральной магистрали и по узким, тенистым улочкам, с улыбками встречали новый день. Кто-то из них спешил по делам, периодично посматривая на часы, а кто-то вальяжно прогуливался по парку, наслаждаясь пением птиц и журчанием воды в огромном многоступенчатом фонтане. По главной улице города, замкнув руки за спиной и глядя в яркое небо, шла девушка. Это была стройная блондинка среднего роста, пряди золотистых волос которой, вырвавшиеся из косого хвостика на макушке, аккуратно обрамляли ее сияющее от удовольствия лицо. Широкая и дружелюбная улыбка рассекала ее лицо, заставив немного прищурить глаза. На девушке была надета легкая удлиненная безрукавка рыжеватого оттенка, отдававшая в бежевый, надетая поверх черного платьица с короткими рукавами; через голову, покоясь у нее на правом плече, висела коричневая сумка. Дополняли ее образ небрежно застегнутый на талии узкий черный ремень и несколько черных ленточек, завязанных на запястьях и шее девушки. Изредка бросая на встречных прохожих изучающий вскользь взгляд, девушка снова обращала внимание к небу, прищуриваясь от ярких солнечных лучей, мерно освещающих улицу. Резко остановившись перед зданием со старомодным фасадом, блондинка перепроверила адрес. Это была старая постройка, декорированная в строгих рамках классицизма. Белые массивные колонны, упирающиеся в местами прохудившуюся крышу, служили тем самым, казалось, последней опорой для этого Богом забытого места. В кованных узорчатыми завитками окнах в некоторых рамах отсутствовали стекла. Входом служила массивная двойная дверь из цельного дуба с широкими ручками, подвешенная на старые и тяжелые петли. Блондинка просто не могла поверить, что ей действительно нужно именно сюда. Поборов в себе внутреннее отторжение к этому месту, которое из-за его старомодности по сравнению с другими зданиями на улице выглядело просто убого, девушка, поднявшись по лестнице, состоявшей из крутых ступенек, подошла к двери и рукой дернула за ручку. Но на дверь это не возымело никакого действия. Тогда девушка дала больше силы в руку и попыталась еще раз, но ответной реакции так и не последовало. Тогда она, вцепившись в массивную ручку двумя руками, добавила к силе весь свой вес, что, наконец, вызвало малое, но все же движение двери, сопровождаемое жестким скрипом дверных петель. Открыв дверь достаточно широко, чтобы боком просочиться внутрь, девушка, облегченно выдохнув и несколько раз тряхнув затекшими руками, боком продвинулась внутрь, отдельно протаскивая сумку за собой, сняв ее с плеча. Но стоило ей зайти, как дверь с раздражающим скрипом начала двигаться за ней, громко хлопнув защелкой прежде, чем она успела остановить ее движение для того, чтобы иметь возможность видеть то, куда она идет. Когда девушка, обреченно вздохнув, осознала для себя, что пути назад уже нет, она на ощупь стала двигаться вдоль стены вперед к струящемуся свету из-под еще одной двери. Последнее препятствие на пути к ее цели оказалось не такое упрямое, как первое. Бесшумно отпустив защелку, дверь легко поддалась навстречу девушки, открывая ей вид на просторный зал, через немногочисленные окна в который струился яркий дневной свет. Помещение было густо уставлено многоярусными стеллажами, вдоль и поперек забитыми книгами в разноцветных переплетах. Где-то из глубин лабиринта книжных полок доносилось эхо тихих постукиваний каблучков по полу, иногда сменяющееся скрежетом подставной лестницы. - Эй, есть тут кто живой? – громко спросила девушка, озадаченно рассматривая узорчатые фрески и несколько кованых люстр на потолке. Звук шагов вдруг замер на мгновение, но потом участился и стал отчетливее, все меньше напоминая эхо. - Я уже иду! – раздался неподалеку тонкий голосок девушки, разделенной от неожиданной посетительницы всего одним, но очень длинным рядом книжных стеллажей, на самом верху своем имевшем название «Пособия и энциклопедии». Преодолев это препятствие и выскочив из-за стеллажа с такой скоростью, что ее очки почти соскользнули с носа, девушка-консультант с заранее заготовленной официально-деловой улыбкой уставилась на вошедшую блондинку, но уже через мгновение выражение ее лица приобрело определенный оттенок удивления. - Люси? – удивленная улыбочка скользнула в ее губах, что заставило блондинку облегченно улыбнуться ей в ответ. – Вот уж не ожидала тебя увидеть здесь сегодня. Блондинка, осматривая свою сожительницу по квартире, была приятно удивлена тем, что она, несмотря ни на что, оставалась бодрой и свежей, хотя с приходом посетительницы этот напускной оптимизм в образе ее знакомой немного рассеялся. Беспорядочные локоны ее лазурных волос, небрежно отброшенные назад и подвязанные оранжевой лентой, в некоторых местах порядочно сбились, что говорило о том, что за сегодняшнее утро она так и не привела себя в порядок. Мятая желтая майка без бретелек небрежно перетекала в потертую коричневую мини-юбку, а на ногах девушки красовались неброские балетки. Выглядела она довольно помято, но это никак не влияло на ее расположение духа. Подскочив к вошедшей блондинке, синевласка восторженно вздохнула, схватив ее за руку: - Ну, разве это не замечательное место?.. И оно полностью мое, ты можешь себе представить? – синевласка буквально светилась от счастья, заглядывая в глаза своей подруги, пытаясь найти в них ответные чувства. На это девушка только ошарашено, во все глаза смотрела на множественные тома книг, расставленные в каком-то непонятном, но интересном и увлекательном порядке. - Леви, ты сколько не спала?.. – процедила она сквозь стиснутые зубы, пытаясь выдавить на лице хоть какое-то подобие улыбки. Девушка, отцепившись от своей подруги, медленно перевела взгляд на полки. - Вчера был основной привоз книг, - промямлила она. – У меня пока просто не оказалось на это времени. - Тогда, мне кажется, - почти пропела блондинка, подхватывая хрупкую и удивленную Леви под плечо и увлекая ее в подсобку, – тебе срочно необходима чашка крепкого кофе! Где тут у тебя кофеварник или, хотя бы, чайник?.. - Кстати, - пробубнила блондинка, отхлебнув немного кофе из небольшой чашки, после чего она потянулась к наплечной сумке и извлекла из нее свежий выпуск «Хроник Фиора». Хлопнув кипой газетных листов по столу, она подкинула ее к самому носу Леви, тем самым привлекая ее внимание к первой полосе нового выпуска. Заголовок передовой статьи, напечатанный жирным шрифтом, гласил: «МЯСНИК, или Серия жестоких убийств в Магнолии». - Что это? – ошеломленно спросила Леви, поставив чашку с недопитым кофе на стол, возвращая сползающие очки на переносицу, и, вызвав заклинание скорочтения, быстро пробежалась по тексту. Через несколько мгновений ее глаза, полные ужаса, вопросительно буравили блондинку. – Как это понимать? - Что здесь непонятного? – с натянутым безразличием спросила Люси, закатив глаза и отхлебнув из своей чашки немного кофе, затем продолжила, вскинув брови. – Какой-то неизвестный убивает магов. - Не делай вид, будто тебя это не заботит! – Леви была на грани. Впервые за долгое время синевласка пожалела о том, что она владеет магией, пусть не очень сильной и важной, но она во многом способствовала ее увлечению книгами; однако сейчас ее весьма пугала перспектива дополнить список тех людей, которые стали жертвой этого Мясника, как его уже успели "окрестить" журналисты. Оно было вполне объяснимо. Согласно статистике статьи, за последнюю неделю были зверски убиты пять человек, что для такого города, как Магнолия, было просто нонсенс. Сказать, что трупы людей были жестоко изувечены – ничего не сказать; убийца изощрялся так, как ему диктовала фантазия. Фотографии пяти жертв с подписанными ниже именами красовались чуть ниже артикула. В ужас приводило то, что он не пощадил даже беременную женщину, наоборот, к ней он был наиболее жесток, если верить комментарию патологоанатома, вкратце фигурировавшего в интервью со следователями по этому делу. «До последнего момента мы не собирались предавать огласке эту историю, дабы не сеять панику, - говорил капитан правоохранительного отряда Совета Лахар. – Но ситуация, похоже, пущенная на самотек местными органами самоуправления, должна быть немедленно взята под жесткий контроль. Это и намеревается делать Совет, интересы которого отныне представляю я. Я лично возглавлю это расследование и, смею заверить всех жителей Фиора, - в ближайшее время этот негодяй, известный общественности как Мясник, будет поведен на эшафот лично мной. Выражаю слова глубокого соболезнования семьям погибших от его руки. Знайте – Совет больше не допустит подобных жертв…» «Что-то слабо верится…» - Леви рассеянно смотрела куда-то в прострацию. - Как думаешь, - пробормотала синевласка, – насколько велика вероятность того, что мы – следующие?.. - Не говори ерунды! – перебила ее блондинка, вырывая у нее из рук газету. – Как будто Мяснику без нас больше на шматки некого… - Люси! – простонала Леви, руками крепко хватаясь за голову, упершись локтями в столешницу. - Я это тебе показала, - пробормотала Люси после непродолжительной паузы, – для того, чтобы предупредить тебя. Если Совет предал это дело огласке – значит, его объявят в розыск. Нам стоит быть начеку, тебе не кажется? - Верно… - Значит, нам не стоит впадать в панику! Все нормально, - успокаивающе пропела блондинка, положив руку на плечо подруги. – У нас с тобой есть более насущные проблемы, например, входная дверь, которую мы с тобой вряд ли одни откроем, - иронично ухмыльнулась она. Тяжело вздохнув, Леви выпрямилась на стуле. - Это точно. Во многом потому, что вчера я не смогла открыть эту дверь, я и застряла здесь на всю ночь. - Значит, нас спасет только чудо, - усмехнулась блондинка, подбадривающе подмигнув синевласке, на что та согласно закивала. Но в этот момент в комнату резким потоком хлынул свежий воздух, привлекая внимание девушек к входу. На пороге, прогибаясь под низким входным дверным косяком, стоял очень странный молодой человек. Окинув взглядом комнату, он шагнул в просторный зал, упершись в книжный шкаф, споткнувшись о порог своей массивной подошвой на бутсах. Черные расклешенные брюки и гладко выглаженная белая рубашка стилистически контрастировали с наколками на лице, два ряда которых заменяли брови, и еще два ряда спускались вдоль носа, что придавало ему ужасающий вид. Черная копна волос, беспорядочно сбившихся у него на затылке, довершала этот поражающий своей несогласованностью образ. Свет струился у него из-за спины, что говорило о том, что этот человек смог настежь открыть входную дверь, не удосужившись ее закрыть, что привело девушек у стола регистрации в благоговейный ужас перед вошедшим человеком. Парень, заметив смятение девушек, которое, казалось, его ничуть не удивило, медленным и четким шагом, попутно разглядывая корешки книг, двинулся к столу регистрации. Когда оцепеневших девушек от неожиданного гостя разделяло только несколько метров, парень вдруг начал говорить: - Где здесь у вас сопливые сборники новелл про любовь? – спросил он, глядя куда-то поверх головы синевласки, сразу определив для себя, что именно она здесь «босс». - Ээм…- вышла из ступора Леви, вдруг дернув руками так, что все документы на столе полетели в воздух, отчего она что-то лихорадочно пробормотала под нос и принялась ловить кружащие в воздухе листки. – Пройдите за тот стеллаж, третий шкаф слева… Правда, там скорее что-то смешанное между детективом и романом… Незнакомец довольно усмехнулся, подняв одну бровь. - В самый раз, - пробасил он, деловито сложив руки на груди, и исчез в лабиринте книжных полок. Синевласка, скользнув со стула, принялась подбирать приземлившиеся на пол листки, а ее подруга, присев рядом с ней, громко прошептала: - Я не думала, что такие индивиды, как этот, - большим пальцем указывала себе через плечо блондинка в направлении исчезнувшего человека, о нахождении в помещении которого говорили только его строгие и звучные шаги, эхом отдававшиеся от стен и округлого потолка, – еще ходят в библиотеку за рассказами о любви… - Мало ли, у таких свои тараканы в голове, - шепотом ответила ей Леви, но ее фразу прервал отрывистый низкий кашель. Подняв голову над столом, девушка увидела вернувшегося «пришельца», в руках вертящего небольшой сборник начинающих авторов «мыльных опер» в фиолетовом переплете. - Зарегистрировать меня бы надо, - намекнул брюнет, головой кивая в сторону книжицы, открывая ее форзац перед носом Леви. Фыркнув от подобной наглости, но предпочтя сдержаться, Леви, открыв верхний выдвижной ящик ее рабочего стола, достала чистый бланк и щелкнула ручкой. - Ваше имя? – деловито спросила она, предварительно поправив съехавшие с переносицы очки. - Уоррен Рокко, - безразлично ответил брюнет, косо поглядывая на таращившуюся на него блондинку. - Дата рождения? – продолжала опрос синевласка. - А это еще зачем? – он удивленно посмотрел на синевласку, на что та подняла ответный гневный взгляд. - Не вы задаете вопросы, а я. Дата рождения ваша какая? - Тридцатое сентября семьсот семьдесят второго года, - ответил он, пожав плечами, фыркнув себе под нос от смешной деловитости местной «главнокомандующей». - Ваши документы, - протянула она к нему руку. - Что? - Документ, удостоверяющий личность. Водительское удостоверение, прописка – что угодно, где есть Ваше имя и адрес. - Вы на меня не протокол составляйте, пожалуйста, - сквозь зубы бросил брюнет, сжимая руки в кулак с такой силой, что на суставах пальцев проступили белые костяшки, – а бланк для того, чтобы взять эту чертову книжку! - Извините, конечно, - вскипела в ответ синевласка, – но на случай, если вы книгу вовремя не вернете, я пришлю Вам счет… или повестку в суд. Все зависит от того, насколько долго вы ее задержите. - Значит так, - хлопнул он ладонями по столу, лицом приблизившись слишком близко к девушке, и настойчиво прошептал, обдавая горячим дыханием лицо девушки. – Я не знал, что у вас тут контроль, как на границе государств, так что документов у меня нет. Но, думаю, я могу оставить у вас залог и вернуться за ним завтра с полным соц. пакетом? С этими словами он отстегнул от руки тяжелые наручные часы и бросил их на стол. Леви, переводя дыхание, несколько раз тяжело моргнув, тряхнула головой и согласно хмыкнула, забросив оставленные часы в один из выдвижных ящиков стола. Затем, пометив в бланке код книги, она, встав со стула, протянула книгу парню. Тот облегченно вздохнул и, пробормотав что-то о том, что больше он никогда не пойдет в библиотеки, быстрым шагом заспешил к выходу из здания. Как только его тень растворилась в ярком дневном свете, льющемся из открытой входной двери, Леви, будто до основания выпотрошенная, рухнула на стул.~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В доме царила убийственная тишина. В освещенной тусклым огнем камина гостиной в кресле, для чего-то завернувшись в легкий плед, сидела девушка. Глядя на взлетающие клочки обгоревшей бумаги, сорвавшиеся от догорающей газеты, она погруженная в свои мысли, витала где-то далеко от этой реальности. Тусклый свет освещал ее лицо, что делало его только прекраснее. Но сосредоточенность в ее глазах, глубина которых была соизмерима лишь с глубинами мирового океана, придавала ее образу какую-то романтичность в своем страдальческом амплуа. Когда дверь в гостиную тихо приоткрылась и послышались тяжелые, скрипучие шаги в направлении кресла у камина, девушка все так же сидела, не обращая ни на что внимание. Она, казалось, могла сидеть так вечно, погруженная в себя и свои мысли. Но вдруг ей на плечо легла чья-то рука, мягко тряхнув ее, на что она, все еще не поднимая взгляда на гостя, монотонно ответила: - Привет, Гажил. Послышался тихий гортанный смешок, а на колени перед девушкой легла книга в тонком, мягком, фиолетовом переплете. - Я скучал, - послышался тихий шепот, а на второе плечо девушки приземлилась еще одна рука. Вдруг ее плечи под действием этих рук начали медленно и мягко сминаться, поочередно сходясь и расходясь в разные стороны. Девушка ничего не ответила, лишь бережно взяла в руки книжку, изучая ее обложку. Снова приключения, перестрелки и расследования. «Я же просила просто роман…» Но вместо слов – снова молчание. Не так она к нему относится, чтобы его ругать. Даже по-дружески. - Спасибо, - прошептала она, поникнув взглядом. Заметив это, брюнет, оставив плечи девушки в покое, обошел кресло и встал у нее прямо перед лицом. Подняв ее на ноги, он, откинув плед в сторону, мягко придвинул ее к себе. Она, не пытаясь сопротивляться, подалась ему навстречу. Парень, некоторое время рассматривая домашний халатик, в который была одета девушка, все же двинулся губами в направлении ее шеи, руками пытаясь избавиться от ненужной, на его взгляд, одежды. Резко приникнув губами к ее шее, он, направляясь от подбородка к ключице, провел тонкую дорожку языком вдоль какой-то артерии, будто пробуя ее шею на вкус. Отбросив ее лазурные волосы назад, оголяя для своего взора ее плечи, он продолжал нежно ласкать ее, отчего девушка невольно откинула голову назад, делая глубокий вдох. Джувия закрыла глаза, крепко обвивая шею брюнета. Но она сделала это вовсе не от удовольствия – в ее голове все то, что сейчас делал Гажил, производилось другим человеком. Она могла себе представить его серые глаза, с вожделением взирающие на ее фигуру в этом откровенном халатике, его сильные руки, проводящие по ее спине, спускаясь ниже пояса, его крепкую грудь, в которую она бы с удовольствием сжалась со всей силой, на которую она способна. Она не хотела открывать глаза. Реальность была слишком удручающей и разочаровывающей. Одними губами она, не произнося не звука, шептала: - Милый Грей. Оставалось только представлять себе идеальную жизнь рядом с человеком, которого она любила, в это время делая то, что делает она, с другим…