Туда, где ты

      Всё произошло внезапно. Мираджейн успела только дёрнуться в сторону арены и, в это же время, безнадёжно опоздать.       Раз, и меч вспарывает живот Эрзы, а Джерар подхватывает падающую девушку на руки. Два, на арене остаётся только сам Джерар и рыцарь. Эрза пропала. Только внушительная лужа крови на песке напоминала, что случившееся не плод её воображения. Скарлетт ранили. Смертельно.       Она не верила. Не могла поверить. Это же не могло быть правдой! Сейчас обязательно появится кто-нибудь, кто вытащит Эрзу с того света и всё опять станет как раньше. А потом накатило. Тоска, боль, бессилие и ненависть. Яркая, сжигающая всё на своём пути ненависть. Мираджейн попыталась закрыться, возвести барьеры вокруг неподготовленного сознания, но тщетно. Чужие чувства были слишком сильными. И она тонула, тонула в чужом горе и не могла выплыть. Чья-то рука прикоснулась к спине. Стало легче. Сознанию словно кинули спасательный круг, за который можно зацепиться. Среди царившего вокруг отчаяния она нашла островок спокойствия и заинтересованности. Мираджейн глубоко вдохнула, приходя в себя.        - Тише, сосредоточься на себе, - голос Антриана стал ещё одним маяком, не позволяющим потеряться. Конечно же, кто ещё мог вытащить её из ловушки собственного сознания?        - Спасибо, - она открыла глаза и благодарно улыбнулась парню, - мне стало лучше.        - Я бы так не сказал, - он другой рукой взял её ладонь в свою. Переплёл их пальцы. - Помни, я рядом. Сосредоточься на мне. Даже не думай отпускать свои способности.       Мираджейн медленно кивнула. Она, наконец, обратила внимание на окружающий мир. Джерар за время её рефлексии успел сорвать шлем с рыцаря и теперь целеустремлённо шёл к королеве. Вид человека, ранившего Эрзу, заставил поморщиться: тот, кто сделал из его лица подобное месиво - больной ублюдок. Немного успокаивало, что этим шрамам уже очень много лет, Джерар просто не смог бы в этом поучаствовать.       А сам рыцарь не проявлял никакого участия к происходящему. Стоял и ждал дальнейших указаний. Мираджейн попыталась прикоснуться к чувствам этого человека. Не мог же он быть настолько бесчувственным? Ей главное не задеть даже краем сознания Джерара и она сможет понять Бернарда. Она уверена.        - Сумасшедшая! – её пальцы больно сжали. - Даже не думай! Ты не сможешь не коснуться эмоций Джерара. Они повсюду.        - Что? - Мираджейн посмотрела на Фернандеса, стоящего перед королевой. Если бы не предупреждение Антрана, она бы подумала, что тот совершенно спокоен. Даже равнодушен. Но... она едва не утонула, едва не потеряла себя в его боли. Что же случилось с Эрзой?        - Мира, пожалуйста, попробуй создать самый прочный барьер вокруг собственного сознания. Если хочешь, я потом утолю твоё любопытство, но, - он со стоном опёрся на неё, - здесь слишком много даже для меня.       Она поняла. Вокруг ничего не изменилось. Вокруг всё так же бушует шторм. Только Антриан, незаметно для неё самой, укрыл её своей силой. Как он говорил? Эмоции и поступки? Оказалось очень кстати для одной самоуверенной суккубы. Мираджейн подозревала, что это далеко не все умения этого невероятного человека, но ей было всё равно. Он сделал для неё намного больше, чем кто-либо за всю её жизнь. И, она грустно улыбнулась, вряд ли подозревает об этом.       Стоило, пожалуй, прислушаться к Джерару. В смерть Эрзы упорно не верилось. Нет трупа - нет доказательств. Теряющий сознание принц не в счёт. У Джерара могут быть свои причины бить эмоциями, словно оружием. Она поверит, только после того, как сама будет присутствовать на похоронах лучшей подруги и соперницы. А перед этим убедится в подлинности тела. И никак иначе.        - Что ты сделал с ней? - первой тишины не выдержала Элеонора. Даже без эмпатических способностей ей явно было неуютно. Мираджейн, установив барьер вокруг себя, словила благодарный взгляд Антриана, но он не спешил убирать собственную защиту вокруг неё.        - Зачем? - Джерар проигнорировал вопрос. Бросил шлем к ногам королевы. - Вы так заставляете людей служить себе? Уродуете их морально и физически?        - Да, как ты!..        - Что же, я рад, что Эрза росла вдали от вас и понятия не имела про ваше существование, - безжизненный голос озвучивал факты. Ответы ему, похоже, были не нужны, - у неё была возможность увидеть жизнь вне стен этого дворца.       Джерар развернулся и медленно пошёл к выходу. А Мираджейн смотрела на королеву и не могла поверить своим глазам: лицо надменной императрицы исказилось впервые за всё время их пребывания в замке. Элеонора вскинула руку в сторону уходящей фигуры, медленно сжала кулак. И ничего. Совершенно ничего не произошло. Фернандес даже шаг не замедлил. Мираджейн моргнула. В прошлый раз после похожего движения, он лежал на полу и не мог пошевелиться, а Эрза молча пошла на бой. Что, демоны всех раздери, тут происходит?        - Ох, - Антриан выпрямился, как только Джерар скрылся из поля зрения, небрежно вытер кровь под носом. – Тяжело, однако. Оставьте попытки, Ваше Величество. Он уже Вам не по зубам. Кстати, задание успешно выполнено, мы хотим причитающуюся нам награду.       Мираджейн схватила за плечо самоуверенного принца. Выразительно посмотрела на него. В ответ получила лучистую улыбку, нелепо смотрящуюся на перепачканном кровью лице. Вздохнула. Призвала немного воды, чтобы убрать последствия магического перенапряжения.        - Элоиза не получила то, что ей принадлежит по праву рождения, - королева отвернулась от них и обратила внимание на всё так же стоявшего на арене рыцаря. – Бернард, можешь быть свободен. Сегодня ты не понадобишься. Элоиза, тебе тоже стоит пойти в свои покои.        - Но, мама! – принцесса внезапно решила взбунтоваться. Это было даже мило. Девочке лет семнадцать, максимум, девятнадцать. Самое время идти наперекор воле родителей, хотя бы из принципа. Но… выбрано неудачное время. Мираджейн осторожно коснулась сознанием окружающего пространства. Отлично. Ни следа бушевавших недавно эмоций. Благодарно улыбнулась принцу. Если способности королевы по силе не уступают его, то выбраться из замка будет задачкой интересной. И очень весёлой.        - Ступай, Элоиза, - Элеонора повернулась к ним спиной. Обернулась. – Прошу в мой кабинет. Похоже, нам следует обсудить сложившуюся ситуацию.        - Ты можешь объяснить, чего добиваешься? – она ткнула его локтем в бок. Посмотрела на уходящую королевскую семью. Выбора нет. Надо улыбаться и делать вид, что понимает план сумасшедшего согильдийца. – Мы могли просто уйти следом за Джераром.        - Не могли. Он сейчас совсем себя не контролирует, - Антриан потянул её следом за Элеонорой с Элоизой. – Я не особо разобрался, что произошло, но, кажется, с Эрзой всё в порядке. Сейчас мы должны лишь закрыть задание, и, Мираджейн, лучше сделать так, чтобы Каэлум даже не думал о возможности предъявления претензий Фейри Тейл. Пожалуйста, также не говори про Эрзу. Меньше будут знать, крепче будут спать. Они зашли в замок. Мать и дочь разошлись на пересечении коридоров. Надо догонять королеву, иначе, тут можно плутать до скончания века. Быть местным привидением очень не хотелось.        - Ммм, посмотрим по обстоятельствам, – Мира подхватила мага под руку и немного ускорила шаг, понизив голос ещё ниже, - что ты предлагаешь?        - Королевой двигают эмоции, - он взъерошил волосы и виновато улыбнулся. – К сожалению, сейчас я не в той форме, чтобы у меня была возможность изменить их. Я постараюсь вытянуть их на поверхность, а твоя задача убрать всё лишнее.        - Ты же понимаешь, что это будет означать для неё? Она не сможет больше испытывать то чувство, которое я съем, - Мираджейн внимательно посмотрела на Антриана, - Если её переполняет жалость и любовь к убитой дочери, то мы сделаем только хуже.        - Это не… - он выдохнул. – Увидишь сама. Она только головой покачала. Если для защиты Эрзы ей надо будет оставить вместо королевы пустую оболочку, она сделает это. Эта женщина вызывала недоумение. Зачем нужно было так изощряться в убийстве нежеланного ребёнка? Она могла легко избавиться от него в утробе. В крайнем случае, сразу после рождения. Но нет. Элеонора сначала отправляет новорождённую девочку в рабство, а потом пытается добраться уже до взрослой и состоявшейся волшебницы. Нет логики.       Мираджейн поймала насмешливый взгляд Антриана. Он знал всё. Это уже не эмпатия. Телепатия? На таком уровне? Он сказал, что управляет поступками. Вдоль позвоночника пробежала электрическая волна страха. Не поступками. Мыслями. Этот человек легко может внушить, что угодно. Например, она пригляделась, почти обычный цвет волос. Антриан вздохнул и легко кивнул. По лицу скользнули прозрачные золотистые пряди. Спросить она уже не успела. Они дошли до кабинета.        - Проходите, - королева приглашающе махнула рукой в сторону кресел, - присаживаетесь.        - Благодарю, Ваше Величество, - Антриан изящно поклонился.        - Не стоит, - резкий отрицательный жест, - если опустить детали, то задание вы не выполнили. Самую грязную работу нам пришлось делать самостоятельно.        - Боюсь, Вы недопоняли, Ваше Величество, - Мираджейн включилась в игру. Вспомнила, как Эрза падала на песок. Душу затопил холодный гнев. – Фейри Тейл никогда не берёт задание на уничтожение противника. Только захват. Поверьте, за предложение убить одного из членов гильдии, любой другой Вам объявил бы войну.        - Но не вы? Почему, кстати? Тот мальчик тоже оставил меня в живых, - Элеонора слегка улыбнулась. – Забавно получилось. Можно сказать, они были связаны ещё до рождения, и смогли встретиться, даже влюбиться. Боги любят играть нашими судьбами.        - Мира… - Антриан хотел что-то сказать, возможно, увести мысли королевы в другое русло, но… Мираджейн второй раз за час захлёбывалась в чужих чувствах. Преобладало одно. Сожаление. Сожаление о каждом сделанном или несделанном выборе, о собственной силе, о невозможности бросить трон…       И желание защитить эту страну любыми способами.       В этот раз ей не потребовалась помощь, чтобы справиться. Хорошо, что день назад она успела перекусить. Голода не было, она вполне могла контролировать свой аппетит. Антриан был прав, сожаление мешает Элеоноре смотреть вперёд. Королева зациклилась.        - Вам не кажется, что для этой страны всё сложилось наилучшим образом? – Мираджейн одним гибким движением приблизилась к женщине. Она уже не скрывалась. Зачем? В этой комнате все прекрасно знают, кем она является. Облик почти не изменился. Рога терялись в пышной гриве волос, а изящный хвост и вовсе не виден под длинным платьем. Но она чувствовала себя так, будто стянула очень тесное платье. Можно было, наконец, вдохнуть полной грудью. Это было прекрасно. Лёгкое удивление королевы перед ней, растерянность обычно нечитаемого принца. Она могла чувствовать так ясно. Мираджейн уже успела забыть, насколько ущербен человеческий облик. Или заставила себя забыть? Она почти рассмеялась. Свобода! Как здорово быть собой. Так жалко цеплялась за своё происхождение, что почти потерялась в чужих эмоциях. Смешно. Глупо пытаться прятаться. Она улыбнулась императрице. Они чем-то похожи. Чуть-чуть. Элеонора склонила голову, изучая её. Мираджейн улыбнулась шире.        - Неприлично отвечать вопросом на вопрос, - королева слегка отодвинулась от неё. Неуместное веселье булькало невесомыми пузырьками в груди. Как будто эти сантиметры смогут спасти кого-то от почуявшего добычу демона.        - Вопросы были риторическими, - Мираджейн коснулась подушечками пальцев щеки Элеоноры, когтём большого пальца задела чувствительные губы. Интересно, Антриан представлял способ питания суккуба, когда предлагал ей это? Мысль мелькнула и пропала. Она заворожено изучала чужое лицо. Эта женщина сейчас полностью находилась в её власти и не думала о сопротивлении. Правильно. Ни к чему. Это им обеим пойдёт на пользу. Невыносимо медленно, предвкушая удовольствие от сытного обеда, склонилась, задела губами губы, почувствовав, как тело в её руках вздрогнуло, прикусила мочку и прошептала, едва слышно, - приятного аппетита. Она целовала дезориентированную королеву и выпивала всё то, что тяжёлым грузом лежало на чужой душе. Это было горько. Это было сладко. Невероятная смесь из мучений и удовольствия. Пикантная нотка вины сносила крышу. Невозможно было насытиться, хотелось остаться в моменте. Она прижалась ближе, проникая хвостом под подол длинного платья. Медленно провела им по голени, коснулась колена. Словила губами стон. Мираджейн мурлыкнула. Восхитительно. Эмоции кружили голову. Давно она не чувствовала себя настолько сытой. Хватит. Ей достаточно. Попыталась отстраниться, но ей не дали.       В этот раз целовали уже её. Исступлённо, словно нет в мире ничего важнее. Она позволяла, не пытаясь отвечать. Мысли путались, но не достаточно. Мираджейн смогла проигнорировать щедрый дар королевы. Любовь и страсть этой женщине ещё пригодятся.        - Так почему? – Элеонора оторвалась от неё и облизнула губы. Откинулась на спинку кресла, затуманенным взглядом осмотрела комнату и сосредоточила всё внимание на самой Мираджейн, удобно пристроившейся на столе. – Я всё ещё не вижу плюсов в сложившейся ситуации. Моя страна лишилась сильного наследника. Силы Элоизы не идут ни в какое сравнение с настоящим могуществом.        - А, может, этой стране, наоборот нужен такой наследник, как твоя младшая дочь? – Мира легко соскочила с насиженного места. – Может, хватит крови? Твоя страна умоляет о воде, разве ты не видишь?        - Вода?.. - Элеонора ещё пыталась, по-привычке, откинуть в сторону саму идею в полноценности её дочери, но в зелёных глазах Мираджейн видела, как предложение рассматривается со всех сторон, превращается в план действий.        - Да, вода необходима для пустыни, правда? – она улыбнулась королеве. – К тому же, ошибки нужны нам, чтобы делать выводы и отталкиваться от них, как от трамплина и взлетать ещё выше. Мы, пожалуй, пойдём, Ваше Величество. Все благодарности выразите лично мастеру гильдии Фейри Тейл. Мираджейн подхватила под руку витающего в облаках Антриана и поспешила выйти, смутно надеясь, что тот сможет отыскать дорогу назад.        - Эй, ты идти сможешь? – она прислонила плохо соображающего согильдийца к стене в коридоре и отошла подальше. Вздохнула. И вернулась к человеческому облику.        - Это слабо помогло, - он сполз по стенке и уткнулся носом в собственные колени, - но спасибо за попытку.        - Пожалуйста, - она пожала плечами и присела возле противоположной стены. – Нам повезло, что Элеонора не выставляет охрану рядом с кабинетом.        - Зачем она ей? – он тяжело дышал и пытался прийти в себя. Мира даже пожалела, что не может ощутить его чувства так, как несколько минут назад. Нельзя. Истинный облик провоцирует у людей самые подавляемые и сильные эмоции, а Антриан и так возбуждён. – Стража рядом с кабинетом – лишние уши, к тому же, с её силой, сложно представить, кто сможет представлять для неё опасность.        - Мы – например, - она потянулась, после сытного обеда хотелось спать.        - Ты серьёзно? – он оторвался от изучения колен и посмотрел ей в глаза. Ей показалось, будто её ударило током. Мираджейн невольно облизала губы. Ох, похоже, она попала. Желание, укоротить неудобное платье, плюнуть на Элеонору за стенкой, как и на возможных мимо проходящих свидетелей, и хорошенько пошалить, было сильным. Заманчивым. Очень. Выполнить будет легче лёгкого. Антриан слаб настолько, что не в состоянии даже удерживать иллюзию на волосах, да и сопротивление, в его ситуации, крайне сомнительно. Она ярко представила сцену, как он будет умолять её продолжать. Насколько сильно он может потерять контроль над собой? О-ох. Мираджейн прикусила губу, сдерживая стон. Нет. Не сейчас. Потом. Обязательно. Это она себе обещает. – Мира? Надеюсь, ты представляешь, каким образом простым людям удастся нас скрутить?        - А? – она сглотнула, - д-да, конечно. Ты помнишь, где выход?        - Да, я смогу вывести нас отсюда, - он закрыл глаза, прислонился затылком к стене. – Что ты сделала с королевой? Я думал, суккубы выпивают чувства, и человек уже не может их испытывать. Ты умудрилась притупить их? Ты не питалась ими?        - Ошибаешься, - Мираджейн вытянула ноги, устраиваясь удобнее на холодном полу. Грустно улыбнулась. Жаль. Антриан и вправду не уловил её настроение сейчас, раз не понял очевидного тогда, в кабинете. – Я съела всё, что захотела. Но у одной эмоций много оттенков. Например, помнишь, вчера я устроила представление и перепугала несколько посетителей ресторана?        - Конечно, - он улыбнулся ей, не открывая глаз, - такое сложно забыть.        - Я съела их страх и ужас, но это не значит, что они больше не будут бояться или никогда не испытают отвращения. Они никогда не будут бояться именно настолько сильно. Могут сильнее, могут слабее, но так – никогда.        - Я понял, - Антриан поднялся и протянул ей руку. – Идём? Джерар, наверняка, нас заждался в гостинице. Мираджейн с готовностью вложила свою ладонь в его. Жизнь так непредсказуема, во время знакомства она хотела его убить, а сейчас, не задумываясь, пойдёт за ним куда угодно...

***

      Ей нравилось здесь. В эту часть пещер мало кто заходил: слишком маленькие для огромных рептилий, не питающих восторг к человеческому облику. Тут было тихо и очень спокойно. Люси шла к смотровой площадке, предвкушая открывающийся великолепный вид на ночное звёздное небо. Одна, наконец-то. Они прибыли в гнездо драконов почти месяц назад, за это время она научилась ценить возможность побыть наедине с собой. Её мать не хотела отпускать её ни на минуту, радуясь воссоединению семейства Хартфелия. Люси радовалась вместе с ней. Первую неделю. На вторую она начала уставать, на третью начала сбегать. Смешно, она друзей за этот месяц видела раза два, от силы. Нацу ей вообще умудрялся не показываться на глаза. Это сначала расстраивало, теперь злило. Хотелось освоить драконью магию и отыскать пропажу хотя бы по запаху. Драконица, называется… от дракона в ней только умение призывать молнии. Сомнительное умение, между прочим. Люси фыркнула и ускорила шаг. Впереди, за поворотом, её ожидали звёзды, к чертям драконов.       Её любимое место было занято. Зереф сидел на краю обрыва, свесив ноги, и задумчиво смотрел вдаль. Она присела рядом. Тишина была очень уютной, говорить ни о чём не хотелось. Перед ней простиралась тягучая, бархатная тьма, подмигивающая ей миллиардами глаз. Мысли исчезли.        - Тут очень красиво, не так ли, - Зереф заговорил настолько внезапно, что Люси вздрогнула. Она успела забыть, что здесь есть кто-то кроме неё.        - Да, очень красиво, - она протянула руки к небу. – Кажется, что можно достать до звёзд руками, если очень постараться. Но потом осознаёшь свою незначительность по сравнению с ними. Их так много, они такие яркие, а я…        - А ты пока лишь учишься сиять, - его голос был наполнен тоской. – Я верю, твоя звезда будет настолько яркой, что от твоего света будут загораться новые звёзды, и вы будете поддерживать друг друга этим светом.        - Что? Зереф, ты сейчас имеешь в виду кого-то конкретного? – Люси повернулась всем корпусом к парню, пытаясь заглянуть в глаза.        - Странное чувство, - он грустно ей улыбнулся, пожал плечами. И перевёл тему, - знаешь, мне иногда кажется, будто я хорошо знаю это место: каждый закуток, каждую жилую пещеру, но я точно помню, что ни разу здесь не был.        - Правда? - она вдохнула полной грудью разряженный воздух, к которому ей довольно долго пришлось привыкать вначале. Зереф умел давать пищу для размышлений. Люси задумалась над новым вопросом. - Я ничего подобного не ощущаю. Это место великолепно, мне тут нравится, но оно мне совершенно не знакомо.        - Вот как, - его плечи опустились, - это подтверждает мои выводы. Спасибо.        - За что? - она удивилась, они же ни о чём серьёзном не говорили.       Он ей только улыбнулся. Ответить Зереф так и не успел, в коридоре послышались шаги. Полюшка вылетела из-за поворота и едва успела затормозить перед самым обрывом.        - Вот ты где, дрянная девчонка! – Люси потеряла дар речи. Она знала о непростом характере целительницы, но не думала, что та может терять терпение на пустом месте. – Тебя уже несколько часов найти не могут! И это, когда каждая секунда на счету!        - Что произошло? – живот свело, неужели?.. – Что с Нацу?        - Причём тут?.. – Полюшка схватила её за руку и, буквально, потащила за собой. – Неважно. Пока мы идём, вызывай Ладу. Только ты можешь сделать это максимально быстро.        - Ладу? – Люси заело. Она ничего не могла понять. – С Нацу всё в порядке?        - Да, что с ним станется? – Полюшка ускорила шаг и почти бежала. Она едва успевала за ней. – Мы теряем Эрзу! Почему людям нужно всегда задавать столько вопросов? Где Лада?        - М-минуту, - Люси достала каменный ключ. Она сейчас очень жалела о невозможности читать чужие мысли, как настоящие драконы.        - Наконец-то, сподобилась, - Полюшка притормозила, оглянулась на вихрь магии, в котором появилась Прародительница перед отставшим Зерефом. – Лада, в покои Игнила и быстро. Эрза умудрилась напороться на моего брата.        - Подожди, не так быстро. Как я могу помочь, если в моих силах только один раз попросить душу вернуться? - Мать Жизни торопливо подошла к ним, - разве Грандина…        - Не мели чушь, я прекрасно это знаю, - Полюшка раздражённо сложила руки на груди и смерила Ладу презрительным взглядом. Люси захотелось исчезнуть. Эти двое не любили друг друга, это чувствовалось в искрящем от напряжения воздухе. – Эрза будет жить, а вот её ребёнка вернуть намного сложнее. Мне казалось, тебе не безразлична судьба спасённых тобою детей. Целительница договаривала уже в пустоту. Лада испарилась. Люси огромными глазами смотрела на Полюшку и пыталась переварить услышанное.        - Вы теперь можете объяснить более подробно? – она вопросительно взглянула на старую женщину. - Что произошло с Эрзой?        - Идём, по дороге тебе расскажу в общих чертах. - Люси поспешила за уходящей Полюшкой. - Эрза попала в поле зрения самого занудного типа, которого я знаю, - мать Нацу скривилась, как от лимона, - по-совместительству, моего брата. Он подстроил ситуацию, при которой Титания получила серьёзное ранение и должна была умереть. Я успела вовремя. Мой братец-идиот всегда был склонен к долгим разговорам. Эрзу я наскоро заштопала, а вот для спасения нерождённой жизни понадобились Грандина с Ладой. И то, не факт, что у них получится. Чёрт, как я зла! Один помешанный на порядке дурак хотел пустить под откос все мои старания. Я столько времени потратила, чтобы восстановить её глаз. А сколько нервов эта девчонка убила потом, не сосчитать! И всё это почти пустили псу под хвост. Только из-за желания сделать себе такого же занудного приемника. Бесит! Теперь поняла?       Люси на всякий случай кивнула. Она поняла, что Полюшка тоже была склонна к долгим разговорам, которые почти ничего не объясняли. Но главное она уяснила, с Эрзой всё должно быть хорошо, раз за неё взялись такие мастера чудес, как Лада и Грандина.