За кадром

Странно, но лифт отвез их не наверх, а вниз. Схема комплекса утверждала, что на этом ярусе исключительно прачечные и склады, а собственные глаза убеждали, что сэр Томас на всю голову поехавший, иначе зачем ему в кабинете на космической станции камин, в котором лежат настоящие дрова? Что он с ними делает-то? А рыцарские доспехи в полный рост и щит с гербом? Он от луча бластера им отбиваться собирается? — Как вам? — в голосе хозяина кабинета явно скользнули хвастливые нотки. — Вот это копье мне доставили с Земли, между прочим, точная реплика, турнирное, пятнадцатый век. — Неплохо, — согласился Илья, совершенно не поняв, в чем прикол: палка была безнадежно тупой. — А вот это… — хозяин кабинета шагнул к очередной железной игрушке. Сейчас Илья бы мог дополнить портрет, что составили аналитики. Невысокий, даже скорее ниже среднего роста (и судя по серьезным каблукам ботинок, прилично комплексующий по этому поводу); с редкими русыми волосами, зачесанными назад, и поплывшим, несмотря на все ухищрения косметологов, лицом. Довершали картину мелкие светлые глаза. Сэр Томас оказался немолод. Его собственный портрет на стене (в полный рост, в каком-то отороченном мехом покрывале, с увесистой брошью на груди и мечом в руке… корона, видимо, уже не влезла) льстил хозяину лет так на двадцать и примерно на столько же килограмм, хотя написан был, если верить дате в нижнем правом углу картины, пару лет назад. — Леди Джейн совсем заскучала, — приторно огорчился хозяин кабинета, — что мы все об оружии да об оружии… Вот в чем аналитики точно не ошиблись, так это в том, что сэр Томас (если, конечно, это он) действительно был психопатом. И дело было не в количестве бутафорского оружия и отрубленной голове зверя, украшавшей еще одну стену, а в том, что хозяин всего этого великолепия точно знал, кто такая Янка и при это радовался их присутствию совершенно искренне. Прям как старым друзьям, что заскочили на огонек. И эта радость пугала. — А не угостите ли вы нас кофе? — Илья покосился на Янку. Янка сидела в кресле с идеально ровной спиной, положив руки на подлокотники и плотно сжав губы, отчего напоминала виденную в каком-то музее картину средневековой дамы… хотя, возможно, это из-за высокого темного кресла, идеально вписывающегося в интерьер древней залы. Рядом, в кресле поскромнее, расположился киборг, что привел их сюда. Второй киборг, шестерка, стоял в углу комнаты, буравя противоположную стенку равнодушным взглядом. Семерка и шестерка на одного Irien`а, перестраховался сэр Томас. — Конечно, — сахара в голосе хозяина кабинета было столько, что в кофе уже можно не добавлять. — Для леди Джейн, пожалуйста, айриш… и виски можно удвоить. А мне то же самое, только без сливок. Шестерка молча шагнула к выходу. Илья задумчиво проследил за киборгом взглядом: сэр Томас точно никакого приказа не отдавал, и это значит, что шестерка крайне сообразительная… или, что более вероятно, ей прилетел приказ от семерки. Впрочем, с семеркой все стало понятно, когда киборг сам, без приказа, занял свободное кресло. Так что один разумный киборг или два, было уже не принципиально. Все хитрые Сашкины программы отлично работали на служебных киборгах, а вот разумного даже глушилка сразу не остановит, всегда есть те секунды, за которые киборг успеет осознать, что происходит, и ударить. Илья почти с ностальгией вспомнил софт, что ставили новеньким DEX'ам на базе: вот там убойная смесь, по приказу всех на пол кладет, будь ты хоть изо всех сил боевой и разумный. У семерки в лучшем случае было базовое программное обеспечение, в худшем — ломаное, тогда все, тупик. У местной оранжереи будет сегодня больше органики в удобрении. Шестерка молча водрузила на стол четыре кофейные чашки, одна из которых была увенчана высокой сливочной шапкой с тонкой стружкой шоколада, рядом встали молочник и сахарница — все тонкого фарфора, с легкой золотой окантовкой и изящных форм. Илья подумал, что в средние века посуда вроде была покрепче, как-то вот с пиками и щитами у него эта чашечка не монтируется, скорее со шпагами. Шестерка, потоптавшись положенные три секунды в ожидании нового приказа, учапала в свой угол. Значит, надо исходить из того, что разумная только семерка… Что ж так не везет-то? Ну почему не наоборот? Хотя как раз логично, он бы тоже предпочел не иметь рядом с собой служебного киборга, который подчиняется другим и может справиться с тобой одной левой. Но все равно гадство. Еще и связи с яхтой не было. Илья успел сто раз пожалеть, что сразу не отправил сообщение яхтенному искину: решил, что паническое «спасите» всегда успеет отправить, лучше бы сначала понять, что от него хочет хозяин киборга. Да и семерка, зафиксировав сигнал, могла заподозрить, что он помощь запросил. Не успел. Сэр Томас действительно превратил личные апартаменты в бункер, тут даже двери на этаж были рассчитаны не на разгерметизацию и мирный вакуум за стеной, а на удержания направленного взрыва и никаких иллюминаторов! Его не самый мощный передатчик просто не пробивался через эту толщу металла и пластика, а значит, даже если Руднев с группой уже зашли, связаться с ними он все равно не сможет. Свои могли быть за стеной, рядом с лифтами, в соседней комнате — и толку от этого было никакого. Руднев будет минимум сутки ждать, пока Илья выйдет на связь, и только потом пойдет разбираться, чем его лейтенант занят. Когда уже и следов не останется. — Знаете… — сэр Томас обвел рукой развешенные на стенах «трофеи», — вот то время было как-то справедливее, не находите? Илья приподнял брови, изобразив внимание, и протянул Янке кофе. Кресло, на котором восседал сэр Томас, стояло на небольшом возвышении, и казалось, что хозяин кабинета несколько значительнее своих гостей… Ну, Янка и семерка точно смотрели на него снизу вверх, а вот у почти двухметрового Ильи никак не получалось изобразить должное почтение. — Это сейчас — полиция, армия, термоядерное оружие… А тогда, если кто-то дерзнул объявить себя сильнейшим, то просто выходил на бой, и трон доставался сильнейшему. Система жестко контролировала мимику, и Илья даже бровью не повел, продолжая демонстрировать искренний интерес, хотя очень хотелось поинтересоваться: короли вот прям сами и бились за свой трон? Пока остальные занимались своими делами, выходили на ристалище и неслись на врага, рискуя исключительно собственной жизнью? Или все-таки нет? Что-то наталкивало на мысль, что конкретно этот трон держал на своих плечах DEX-7. Ну, и шестерка помогала. — Мне кажется, в то время уже были армии, — Илья добавил в голос нотку сомнения, — вассалы приносили клятву своему сюзерену и выходили на бой за него. — О, да! — обрадовался сэр Томас. — Идеальные взаимоотношения! И не надо ждать удара в спину, твой вассал тебя не предаст. Леди Джейн, вы со мной согласны? — Я предпочитаю никого за спиной не оставлять… чтобы не искушать вассалов. Сэр Томас завис на секунду, явно пытаясь сообразить, куда была нацелена эта шпилька, а потом отсалютовал чашкой с кофе: — Леди Джейн, вы бесподобны. Будь я помоложе, точно бы объявил вас дамой сердца. — Тогда бы мне пришлось вызвать вас на бой, — Илья улыбнулся еще доброжелательнее, показывая, что, конечно же, шутит. Сэр Томас слегка поклонился в ответ, то ли принимая вызов, то ли показывая, что шутку оценил. Весь этот фарс Илью откровенно напрягал: можно, конечно, еще немного пообсуждать рыцарские турниры и даже потребовать, чтобы Янка оторвала кусок подола и завязала на его плече ленту, но, может, уже перейти к делу? Чего он ждет? Хочет убедиться, что за ними нет хвоста? Что можно их убрать тихо, не получив здесь толпу копов? Или вызвал еще пару DEX'ов, чтобы скрутить ужасного Irien'а, а то эти не справятся? — Кстати, это казино… оно ваше? Всегда было интересно посмотреть, как все это устроено. Голос Янки звучал чуть звонче, чем обычно, да и только. Паниковать она не перестала, просто утрамбовала страх подальше и поглубже, почти спрятав от остальных. И почему он не оставил ее на яхте? А еще лучше — на гасилке. — О, это совершенно не проблема, хотите посмотреть? — Да! — Янка поставила опустевшую чашку на столик и кокетливо поправила гадючью заколку. — Ужасно интересно. Илья тоскливо подумал, что если это казино действительно принадлежит сидящему напротив человеку, то все гораздо хуже, чем он думал. Тогда рассчитывать на помощь местной службы безопасности не приходится, а ломать каждого киборга из дежуривших в зале он будет пару дней, не меньше… как раз Руднев успеет подойти. С чего он решил, что этот сэр тут просто спускает нечестно нажитое на рулетке? Почему не копнул глубже? Ладно, значит, бежать с криком «Помогите!» смысла нет, эта идея сразу минус. Илья встал вслед за Янкой и, бросив беглый взгляд на шестерку в углу, запустил разархивацию Сашкиного пакета. Ну просто потому, что сдаваться совсем без драки было как-то не солидно. Перед глазами побежали секунды обратного отсчета: полная распаковка, полторы минуты, еще секунда перебросить пакет шестерке — как жетоном DEX-компани махнуть, — и если шестерка не ломаная, то через три секунды у него будет полный доступ. А если ломаная, то Сашкина программа начнет ломать в ответ, пробиваясь через незнакомый код и восстанавливая базовые программы, и, как любил повторять их хакер, пять минут до ядра, и все козыри наши. Но семерка засечет передачу данных, и никаких пяти минут не будет. Да и минуты не будет. Бить надо сразу, как только пакет улетит шестерке. Мелькнула отстраненная мысль, что, когда найдут его труп (если найдут), может, никто и не скажет, но точно все подумают: а был бы DEX, то справился бы. — Леди Джейн, если вы не против, Жан покажет вам нашу систему контроля… Обошлась мне в целое состояние, но там есть, на что посмотреть. А мы с Ильясом скоро вас догоним, я бы хотел показать ему один отличный меч. Его мне только доставили, ручная работа эр-кхарских мастеров, между прочим. Ильяс, ты не против? Илья только вежливо улыбнулся, чувствуя, как начали покалывать кончики пальцев: отпускать Янку с семеркой не хотелось, но тогда шестерка останется одна, без контроля семерки. — Конечно, нет. Милая, я скоро, не скучай. — Кстати, Жан тоже киборг, так что наша юная леди будет в полной безопасности. Янка, как ни странно, к предложению отнеслась благосклонно и с совершенно детским восторгом спросила: — Жан киборг? Разумный, как Ильяс? — Да, мэм, — коротко кивнула семерка, разом придушив последние ростки надежды. — Надо же, никогда раньше не встречала разумных киборгов, а тут сразу двое… Простите, не хотела вас обидеть, а вы… Илье показалось, что Янка сейчас от усердия реверанс изобразит. -… тоже Irien? Семерку слегка передернуло. — Нет, мэм. DEX. — Вау… — восторженно протянула Янка и Илье расхотелось ее спасать. Хозяин казино дождался, пока за киборгом закроется дверь, и пошел к другой двери, деревянной и слегка потемневшей от времени — Илья даже пальцами мазнул, действительно древесина, не имитация. Шестерка шагнула следом. А если она тоже разумная? Да нет, это уже перебор, не должны быть все джокеры из колоды в одной сдаче, ну это совсем подло будет. — Надо же, не думал, что ты оставишь эту рейнджерку в живых. Значок яхтенного искина так и был перечеркнут. — Почему бы и нет? — лениво удивился Илья, думая совсем о другом. — Она забавная. «Готов зайти через бэкдор?»* «Да/нет» А если это не тот, кого они ищут? Если это так, декорация? Кукла подсадная? Он не сможет откатить обратно, если он сейчас подтвердит взлом, развилок не останется, только орать «Всем лечь на пол, полиция!». Против было слишком много всего. Во-первых, у него нет доказательств, и он глупо, на ровном месте запорет всю операцию; во-вторых, как только они поймут, что не контролируют шестерку, счет пойдет на секунды, и все эти секунды будут работать против него; в-третьих, у них крайне мало шансов пробиться силой к яхте, вернее, их просто нет, а вот договориться всегда можно попытаться. Логика вопила: «Подожди, не спеши, еще не все!». Он привык верить расчетам и выводам, Леночка учила его строить математические модели, Королев — думать и просчитывать на шаг вперед, Руднев показывал, как раскладывать ситуацию на составляющие, анализируя каждый элемент… И только Кир, прилетевший вместе с Димкой к нему на выпускной, сказал: «Когда стреляют — думать не надо. Я точно знаю». Пока не стреляли. Илья перечитал висящую перед глазами надпись и принял решение. «Да». Иконка программы мигнула зеленым, принимая приказ. И ничего не произошло.