Пилоты и механики

В происходящее до сих пор верилось с трудом. Они всем подразделением устроили очередной демарш и ушли в отставку, протестуя против решения политиков не преследовать Исард. Сенаторы обосновывали это невмешательством в дела суверенной Тайферры, но у Проныр был свой долг перед пленниками «Лусанкии» и свой счёт к Снежной Королеве. Большой счёт. За тот же «крайтос» хотя бы. Деловая суета в ангаре и стойкий запах краски почти вернули Веджа в суровую реальность, когда он заметил нечто такое, от чего не сдержавшись, ущипнул себя за руку, решив, что всё же спит. За спиной довольно хохотнул Тикхо. - Так и знал, что ты оценишь. У ближайшего истребителя, что-то деловито обсуждая, сгрудились четыре светловолосые девушки в серых комбинезонах военных техников. Дэмиан Аштрас и её старшие сёстры. Ведж подумал, что пропустил нечто важное за время своего отсутствия. Словно бы почувствовав его взгляд, обернулась Танэ, а вслед за ней и остальные. - С возвращением, коммандер. Мы рады снова служить вместе с вами. – Слова по уставу, а приветствие неформальное: взмах ладони и ясная улыбка. - Но как?.. – Ведж шагнул навстречу. – И давай без официоза, мы не в армии сейчас. Хотя про «как» вопрос можно снимать, судя по тому, что Дэмиан осторожно выглядывала из-за спин более рослых сестёр. Рабочие руки-то не лишние, даже с учётом того, что все штатные техники ушли вместе с Пронырами. Работы на станции полно. - А дети с кем? - Инжел и Амира уже достаточно большие, чтобы оставить их на бабушку с дедушкой. – Шиа и Лерас, такие непохожие внешне (и не скажешь, что близняшки) абсолютно одинаковым движением пожали плечами. Оставалось только головой покачать. Шальные, всем семейством шальные. Совсем не изменились. Те же лукавинки в серых и синих глазах, те же сдержанные улыбки. Словно и не было прошедших лет. На мгновение показалось, что это не Йаг’Дхуль, а Дерра или Хот, и вот-вот из-за поворота вынырнет встрёпанная Амира, на ходу поправляя причёску, а вместе с ней и Люк. Наваждение ушло, стоило прикрыть глаза и глубоко вздохнуть. Скайуокеру нельзя быть с ними сейчас. Ведж и Пашу-то отказал именно по той же причине: иначе все слова о независимости их действий от влияния Новой Республики будут сочтены лицемерием. И подорвут доверие. Он не любил политику, но приходилось её учитывать. К тому, если уж быть совсем честным, хороших пилотов в галактике полно, а вот джедай у Республики пока только один. И пусть удача не оставить его в поисках других владеющих Силой. Чтобы джедаев стало больше. Чтобы они, как и раньше, берегли мир. Когда-нибудь так и будет, а пока… А пока нужно прикрыть зарождающийся Орден и не позволить Исард взять верх. *** О таком подарке, как целая эскадрилья тви’леккских чир’дакки во главе с Тал’дирой, невозможно было даже мечтать. Непривычные глазу истребители, сочетающие в своей конструкции кабину СИДа и плоскости «крестокрыла», оказались весьма манёвренными и защищёнными, и к тому же несли мотиватор гипердрайва. У Веджа руки чесались опробовать это чудо инженерной мысли лично. Но сначала следовало позаботиться о размещении машин и пилотов и представить их механикам. Техников, однако, даже вызывать не пришлось. У новых истребителей уже крутилась Дэмиан, пытаясь рассмотреть чир’дакки со всех сторон, насколько это было возможно. Она тянулась на цыпочках, выворачивая голову, и совсем не замечала происходящего вокруг, как заворожённая глядя на корабли. - Какие же они красивые… - восхищённо выдохнула Аштрас, не сводя с них сияющего взгляда. Нетрудно было понять, что ей очень хочется исследовать чир’даки до последнего винтика и только воспитание не позволяет лезть в чужой истребитель без разрешения. В итоге механик вилась вокруг корабля подобно голодной нексу. Шедший рядом Тал’дира расплылся в довольной улыбке, услышанное льстило ему. Сам Ведж оценил чир’дакки далеко не сразу, сочтя сперва их очередными «уродцами», а вот Дэмиан прониклась в момент. - Вот бы кто рассказал, как он устроен… - не подозревая, что её слышат, посетовала она. «Ну всё, теперь Тал’дира точно не устоит» - промелькнуло в мыслях у Веджа. Искреннее восхищение истребителем подкупало тви’лекка лучше всяких кредитов. - Мы называем их «Семя Смерти», потому что они такие же опасные. – Гордость в голосе рилотца можно было резать ножом. - Я расскажу тебе о них всё, что пожелаешь узнать. - С удовольствием послушаю. Когда закончим их размещение. – Подмигнула и тут же след простыл. Тал’дира проводил её заинтересованным взглядом. Командира тви’лекков в самое сердце сразили золотые косы. *** Даже предстоящее сражение не могло испортить Веджу настроение и стереть довольную ухмылку с его лица. Поводов для радости было два, но самым приятным сюрпризом стало возвращение Брора. Ни привычек, ни навыков Джас не растерял и свинченную для него машину придирчиво проверял целых три часа, доведя механиков до белого каления. Под конец на него вызверилась даже закалённая четырьмя младшими сестрами Танэ Аштрас (а её довести суметь надо было). Прочие техники благоразумно не вмешивались в их перепалку, засев по ящикам вокруг и делая ставки на исход стычки. К единому мнению не пришли даже младшие Аштрас. Лерас цинично предположила, что переспят и разбегутся, а Дэмиан, покачав головой, ответила: «Уведёт бакта-мальчик у нас сестру, помяните моё слово». Почему-то верилось, что она окажется права. Несколькими часами ранее. Кажется, воскресать из мёртвых становилось у Проныр хорошей традицией. Корран довольно усмехался, видя какими взглядами провожают вернувшегося из небытия Брора. В ангаре так вообще головы посворачивали, а осознав, кого видят, дружно попрощались со спокойной жизнью. И только сержант Аштрас осталась верна себе, приветливо помахав рукой, а потом, склонившись, что-то быстро зашептала старшей сестре. От Брора это не укрылось. - Их теперь двое? – Джас, как зачарованный смотрел в сторону увлечённых делом сестёр. - Их теперь четверо! – приятно было подловить тайферрианца на растерянности, Корран даже не сдержал торжествующего смешка. – Только никому из нас тут ничего не светит. О строгом принципе «никаких романов с собственными пилотами» знала уже вся станция. Тал’дира ходил расстроенный, но бастион в виде младшей Аштрас пока держался. - Это мы ещё посмотрим. – Брор отступать не собирался. – Для Проныр нет ничего невозможного. *** Миссия на Крету V выжала Веджа досуха. И даже не в физической усталости крылась причина. Он был опустошён морально. Сегодня пришлось не защищать, а атаковать. И не военный объект. Гражданский. Я всё рассчитал, я выбрал время, чтобы потери были минимальными. Я не хотел причинить боль, не стрелял по убегающим, не… Трон Императора сложен из добрых намерений. Я виноват и мне отвечать. Уговорить Бустера, что они оплатят восстановление и позаботятся о выживших – меньшее, что он мог сделать. Но для себя самого Ведж не считал это искуплением. А на базе их встречали молчаливой поддержкой. Аштрас, может быть, даже слишком хорошо понимали, с какими чувствами Проныры вернутся с этого задания. Тёплый участливый взгляд Дэмиан был первым, что увидел Ведж, выбравшись из истребителя. Кружка с напитком из трав, вручённая без слов, - вторым. Похожую Танэ отдала Тикхо и, ободрительно погладив по плечу, уступила место Зиме. Пахло незнакомо и после первого же глотка по телу разлилось спокойствие. Он ощутил насколько устал, и что нужно отдохнуть, и что обо всём остальном можно подумать завтра. И уже рухнув в койку, понял, что снов сегодня не будет. *** После стычки около Кладбища безумно хотелось спать. Слишком много событий вместилось в казавшийся простым и безобидным рейс. Засада, встреча с тральщиком, старый алдераанский крейсер, отбившийся от «Второй попытки» и пришедший им на помощь, бой и перелёт обратно. Ведж поймал себя на мысли, что ещё один зевок, и он свернёт челюсть. А механики в ангаре, наверняка, не в лучшем состоянии, если не в худшем. Особенно зная привычку Дэмиан дожидаться пилотов с задания. Она и ждала, уснув на ящике у стены, накрытая чьёй-то курткой. Похожую не на форменную пилотскую, а на ту, что носит Тал’дира. У которого, похоже, теперь были все шансы на взаимность. *** Ведж подождал, когда все рассядутся в офицерской столовой «Лусанкии», таком огромном помещении, что вместился бы весь персонал базы «Эхо», и лишь потом вышел вперёд. Он улыбался, разглядывая лица собравшихся, наверное, потому, что и сам не верил толком в случившееся. Самый удобный стол заняли, разумеется, Проныры. Рядом вольготно устроился Тал’дира и уцелевшие пилоты-тви’лекки. Между теми и другими то там, то здесь виднелись механики. А ему сейчас предстояло сказать очередную речь. Ведж поднял обе руки, призывая к тишине, и та действительно воцарилась. Он и, правда, постарался быть краток, но сказать нужно было о многом. И даже в этот момент наблюдательный комэск не мог не следить за своими пилотами. Брора у них отбирали – Тайферра нуждалась в главе местных сил самообороны. И Ведж даже ожидал, что подразделение не обрадуется, пряча грусть расставания за дружескими насмешками и шутливыми советами. Но вот то, что сидящая рядом с Джасом Танэ накроет его ладонь своей и кивнёт, одарив его нежным и смущённым взглядом, а Дэмиан хихикнет и что-то скажет, подначивая сестру, - это стало неожиданностью. Ну и хорошо, жить без сюрпризов скучно. А младшей Аштрас стоит быть осторожной, ведь Тал’дира присоединился к Пронырам и он-то понастойчивее будет. *** Чего Ведж не слышал, так это обмена «шпильками» между сёстрами Аштрас. Дэмиан, в глазах которой плясали озорные искры, не удержалась. - А как же правило «никаких романов с собственными пилотами»? - Брор не мой пилот! - О! – от удивления округлила рот младшая. – Уже Брор? Дааа, правду говорят, что для Проныр нет ничего невозможного. - Ты бы потише насмешничала, мелкая. – Лениво обронила Лерас. – Тви’лекк-то твой теперь тоже в эскадрилье. Дэмиан подавилась ответной фразой. По её лицу ползли лихорадочные пятна смущённого румянца. - Тал’дира не мой пилот! – придя в себя, выпалила она. - Ну-ну, - сбить с курса прямую как запущенная торпеда Лерас ещё никому не удавалось – Где-то я уже это слышала. «И чего их всех так на пилотов-то тянет?».