Принц-ястреб

Я знаю, волка счастье ночное не долго — утром рожденье как наважденье Настои Лилии свое дело знали — через несколько часов раненый уже не стонал от жара, а мирно спал. Юра вглядывался в расслабленное лицо и пытался понять, что вообще происходит. Лилия объяснениями себя озадачивать не стала, молча обработала раны и укрыла гостя лоскутным одеялом. - Теперь все будет в порядке, он потерял много крови в облике птицы, но рана не смертельная, только зацепило. И оглушило падением, - она вообще самообладания не теряла, и также спокойно ушла к себе в комнатку спать. - Разбуди, когда очнется. Ну, ей можно было так реагировать, может, в бурные дни молодости она только и делала, что зверей, обращающихся в людей выхаживала. Или наоборот. Юра еще не разобрался. Он спасал ястреба, а не этого непонятного чужака. Если бы знал — десять раз подумал. Но теперь жалеть было поздно. Волк снаружи не собирался утихать, лишь делал небольшие перерывы, и снова принимался выть. Долго и протяжно. У Юры от этого воя все леденело внутри. В этом лесу уже давно не встречали волков, а тут — на тебе. Как бы деревенские снова не затеяли охоту. Чужак зашевелился под одеялом и открыл глаза. Поморгал непонимающе, чуть скривился — рана все еще болела. - О, оклемался, наконец-то. Скажи, ты кто? Дух? Перевертыш? Бродячий бог? - Юра времени опомниться не дал. Глаза у пострадавшего оказались карими, в облике ястреба этого было не понять. Бледен, но это последствия лихорадки, ничего страшного. Глаза — самое выразительное. И лицо. С одной стороны, ничего особенного, но цепляющее очень, невозможно отвести взгляд. - Меня зовут Юри. Я совсем не дух. И тем более не бог. Человек. Конечно. Человек, который еще совсем недавно летал в небесах в обличье птицы. Юра слышал истории о том, что после того, как храмы старых богов были разрушены, те стали странствовать по свету. И могли принимать любой облик. Или драконы, они тоже подобное умели, но последнего из них убил отец нынешнего короля Северного царства. Снова завыл волк. Юри переменился в лице, будто что-то вспомнил. Он подскочил с лежанки, и начал нервно оглядываться вокруг, видимо, в поиске одежды. - Ты чего делаешь? - Юре следовало бы позвать Лилию, потому что такого поведения от раненого явно не ожидалось. Юри пошатывался и ступал нетвердо, но все равно упорно продвигался к двери. Схватил плащ Лилии и накинул на себя. - Я все объясню потом! Мне надо… - он с силой толкнул дверь и выскочил наружу, впустив в теплое жилище ночной ветер. - Дурак, там волки! - Юра был зол, но не бросать же человека на верную смерть. Нет, если этот чудак самоубийца, что это не его проблемы, но потом корить себя за то, что ничего не сделал? Нагнать Юри не составило труда. Он шагал очень неуверенно, будто вот-вот упадет, однако это его не останавливало. Один раз он споткнулся и не свалился лицом в землю только потому, что Юра вовремя подхватил его за локоть. - Только же в лихорадке бился, ну куда ты, - пытался убедить его Юра. Один простой плащ не убережет от холода ночью, да и рана… Свежая рана привлечет хищников. - Виктор! - а этому будто бы и надо было, чтобы их услышали. Теперь Юра был уверен: придут или волки или гвардейцы, что рыскали здесь вечером. Деревья тревожно шелестели листвой, как бы предупреждая, что не следовало выходить ночью в лес. Юра и сам это знал, мало ли какие силы могут таиться в глубине чащи. Но этому вот все было нипочем. - Надо было тебя в зарослях оставить, проблем было бы меньше, - он был уже зол, поэтому с силой сжал запястье Юри. Тот сразу побледнел, и Юра пожалел о своей резкости. Не хватало, чтобы он прямо на землю сейчас свалился без сознания. Извиняться смысла не было, но хватку паренек ослабил. И тут на них выскочил волк. И как Юра его раньше не заметил, ведь такого зверя было просто невозможно пропустить. Белая сверкающая шерсть, мощные лапы. И оскаленные зубы… Хищник предупреждающе зарычал и оскалился. Юра замер, чувствуя как от страха леденеют пальцы. - На дерево надо забраться, тогда не достанет. Только медленно, не провоцируй, - зашептал на тихо, будто волк мог понять, о чем они разговаривают. Но резкий звук и малейшее движении могли привести непредсказуемого зверя в бешенство. Не то, чтобы Юра был специалистом по волкам, но по крайней мере имел мозги. - Все хорошо, - Юри вовсе не выглядел напуганным. Он сделал шаг вперед и выставил ладонь перед собой. - Виктор. Это я. Я жив, все хорошо, - он говорил тихо и ласково, и подходил все ближе и ближе к зверю. «Ой, дурак. Сейчас нас обоих загрызут». Но волк будто бы передумал нападать. Он подался вперед и ткнулся носом в ладонь Юри. Тот присел на колени и начал поглаживать серебристую шерсть. - Сильно переживал? Не бойся, со мной все в порядке. Пойдем, - он приподнялся и подошел к ошарашенному Юре. Волк двигался рядом. - Здесь есть какая-нибудь пещера или шалаш, где было бы возможно спрятать вещи? - Ты сейчас с волком разговаривал? - серьезно, какая пещера, что он несет вообще? У него ручной волк! Если не учитывать тот момент, что он сам буквально свалился с неба. - Я потом все объясню, мне нужно найти вещи, - также спокойно повторил Юри. - Виктор, попробуй вспомнить… Где ты устроил привал? Волк повел ушами, посмотрел ледяным взглядом. Очень знакомым взглядом, кажется, Юра подобное уже видел, но никак не мог соотнести в своей голове два образа. По крайней мере зверь уже не выглядел опасным и нападать явно не собирался, лишь изредка настороженно посматривал на Юру. - Дуб есть древний недалеко, у него корни уже как пещера настоящая. Часто укладываются на ночлег там. - Благодарю, - улыбнулся Юри, а волк, будто бы услышав снова бросился вперед и исчез среди зарослей волчьей ягоды. - Покажешь? В итоге дорогу показывал то Юра, то волк, который бежал на опережение, но каждый раз останавливался и ждал двух людей. Среди мощных корней дуба и правда лежала котомка. Рядом валялась одежда и ножны. В темноте ночи разглядеть все вещи было трудно. - Откуда ты знал про вещи? - Мы всегда стараемся их спрятать в укрытие, если вдруг разделяемся, - Юри поднял большой черный плащ и уткнулся в него носом, закрыв глаза. И этот плащ тоже был знакомым — именно он был на незнакомце, помешавшем сыну лавочника отнять деньги и продукты. - Ты с тем воином путешествуешь? - и тут же пожалел о своем вопросе, ибо Юри дернулся, будто Юра силой вырвал его из мира грез. - Можно и так сказать. А теперь не покажешь ли дорогу обратно? Нужно вернуть плащ хозяйке. Юри осторожно, боясь обжечься, пил придающий сил отвар Лилии. Он уже переоделся и сейчас был облачен в тунику, которую подпоясал на талии, и штаны. У его ног лежал волк, делая вид, что спит, но один глаз то и дело приоткрывался и внимательно следил на всеми присутствующими. Лилия злилась, отругав сначала Юру, а потом и Юри. У последнего от стыда даже покраснели кончики ушей. «Хороший признак — значит кровь в организме все же осталась». Юра же к подобным выговорам привык и не сильно переживал. У Лилии характер такой, простит быстро. Ее и так немного смягчило подношение от гостя — по дороге волк поймал кролика и именно его тушку сейчас потрошил Юра. Шкурка пойдет на отделку, а из мяса выйдет отличная похлебка. - Волку положено быть на улице. - Но мы… - Да вижу я про вас, - не дала объясниться целительница. - Тебя он не трогает, но звериные инстинкты время от времени берут верх, и кто знает, что случится однажды. На ее слова, однако, Юри не отреагировал, лишь чуть покачал головой, будто отгонял дурные мысли. - Мы искали вас, Мила сказала… - Мила — глупая девчонка, хотя подавала большие надежды. Она думает, что раз я была ее учителем, то всемогуща. Но это не так, в другие времена-то сила бурлила, да все когда-нибудь заканчивается. Юри отставил кружку с глухим звоном. Рука его то нервно сжималась в кулак, то разжималась обратно. - Мы ищем способ уже год, обошли множество селений и городов. Пожалуйста. Я заплачу любую цену, возьмите ножны — все камни настоящие и стоят целое состояние. Не отнимайте у нас надежду! - глаза его заблестели, задрожал кончик носа. Еще чуть-чуть и разрыдается, понял Юра. Смотреть на все это было невыносимо и почему-то стыдно. За Юри, который готов ползать перед Лилией на коленях, за себя, что ничего не может сделать. Потому что только огромное отчаянье могло толкнуть на подобное. - Только взяв в руки его плащ, я могу почувствовать родной запах, а иногда ткань сохраняет тепло его тела. Мы год не можем прикоснуться друг к другу, даже просто поговорить. Если он и понимает, когда я говорю, что люблю больше жизни, то не может ответить. Мы не можем вернуться к семьям, потому что они не должны страдать из-за нашего проклятья. Нас прокляли только за то, что мы были слишком счастливы и не смогли этого скрыть. - Ох, боги, да разве бы я не помогла, если б умела? - Юра с придыханием наблюдал как его суровая наставница наклонилась к Юри и приобняла за плечи, успокаивая. Кто бы мог подумать, что она способна на подобный жест. Ее ученик и то удостаивался лишь скупой похвалы и благосклонного кивка иногда. - Пойми, не мне тягаться с такой огромной ненавистью, что она прорвала даже защиту твоего рода. Лучше сменим повязку. Чтобы не загноилась рана, ее нужно держать в чистоте. Можете остаться у нас и восстановить силы. Ваши преследователи не найдут сюда путь. А днем я погадаю на воде, попробуем найти подсказку. Юра еще ни разу не видел, чтобы Лилия говорила так мягко. С гостями они обычно не церемонилась, и уж точно никогда не оставляла никого ночевать. Только раненых зверей, людям же приходилось убираться восвояси. Юра боялся вмешаться в разговор, хотя очень хотелось задать множество вопросов. Что за проклятие? Кто эти люди-звери? Но эти двое вели беседу так, будто все понимали, и Юре оставалось только закончить с кроликом и ополоснуть руки от крови застоявшейся водой. Лилия сменила повязку и еще раз осмотрела рану, которая выглядела не так страшно, как могло показаться. - Утром лучше не взлетать, - предупредила женщина и усмехнулась. - Но говорить это следует птице. - Я помню, как меня ранило. Нужно было найти вашу хижину, но эти люди… Виктор думал, что оторвался от них. Они никогда не перестанут нас преследовать. - Т-ш-ш, меньше разговоров. - прервала Лилия очередной поток слов. Юри будто бы пользовался возможность поговорить. Юра заметил, что поначалу его речь звучала неуверенно, будто он отвык произносить столько слов зараз, а теперь не мог остановиться. - Я иду спать. И мой ученик тоже. А волк пусть выйдет во двор. Проснулся Юра, когда солнце уже взошло и вовсю начало согревать землю. Лилия в этот раз не разбудила на рассвете, видимо, рассудив что ночных приключений для ученика было достаточно. - Я уже понял, что вы с этим помочь нам не можете. Тогда я возвращаюсь к своему плану. Уж лучше это, чем время терять. - Юри в комнате уже не было. Вместо него на лавке восседал тот самый воин с платиновыми волосами. Сложить два и два Юра мог, поэтому сразу же провел параллель с серебристым волком и этим человеком. Как там его все называли? Виктор? Прямо как наследника короля Якова. - И какой у тебя план? - Лилия поставила на середину стола большую чашу, наполненную дождевой водой, смяла несколько сушеных трав в кулаке, истолчив их в мелкую крошку. Потом прошептала что-то непонятное и выбросила содержимое в воду. «Гадает!» - Юра подобное уже видел, однако Лилия не часто занималась этим, утверждая, что лучше потратит свое время на целительство. И для этого не обязательно спрашивать совета. - Убить ведьму, что сотворила проклятие, родовым мечом! - и незаметно придвинул ножны с оружием поближе и провел кончиками пальцев по драгоценным камням. - Тогда чары рассеются сами собой. - Магия не всегда работает так. Источников проклятия у вас два, не ведьма вас ненавидит всем сердцем. На собеседника Лилия уже не смотрела, сосредоточившись на водяных кругах. - Но мы должны хоть что-то сделать! - И для начала посетить развалины. Вас там дожидается друг с новостями. - Это Крис! - просиял Виктор. - Он посылал сообщения про заброшенный храм ушедших богов, но, честно признаться, я так и не понял, где это. Сейчас. Он зарылся в сумку и вытащил оттуда потрепанную карту. - Без коня стало сложнее добираться, Крис, наверное, уже давно дожидается. Не покажете, где этот храм? - он поднял взгляд и наткнулся на Юру, решившего наконец-то подойти. - А вот и «нет никакой ведьмы». Спасибо за помощь, было очень мило с твоей стороны, - и опять эту дурацкая улыбочка, она у него сама на лице рисуется? Еще и иронизирует тут. О своем поступке Юра не жалел, потому что до сих пор считал, что поступил правильно. Ему не было известно, с какими намерениями ищет Лилию чужак. А если бы это оказались те охотники, больше похожие на бандитов? - Не за что, - буркнул Юра и уставился на карту. Неплохо нарисованную, не считая того, что было упущено несколько тайных троп, о которых картографы вряд ли знали. - Если идти через лес потайным путем, то можно достаточно быстро добраться. Виктор задумался, и на его ровном лбу появилась складка, что делало его чуть менее идеальным. В другом случае Юра бы подумал, что разговаривает со статуей. - Нас все еще преследуют. Они ранили Юри, - глаза его блеснули холодом и даже какой-то жестокостью. Засевшей где-то глубоко внутри, за показным дружелюбием и некоторым легкомыслием. - Юра покажет, - наконец произнесла Лилия. И посмотрела на своего ученика так, что было сразу понятно — возражений не потерпит. Но попытаться-то можно. - Что? Да почему я? - Нет уж, спасибо. Знаем мы таких провожатых, - Виктора отказ будто бы нисколько не задел, он махнул рукой, вставая с лавки, и надел свою большую кожаную перчатку. - Юрий. Покажешь дорогу, - повторила Лилия. Юра вздохнул, думая, что еще не раз проклянет тот день, когда принес в хижину целительницы раненую птицу. - Ну хорошо. Проведу. А по дороге хочу услышать объяснения! Любопытство уже было не унять. Что за проклятие такое, что люди в зверей превращаются. И как можно было до такой степени прогневить какую-то ведьму, подобные чары просто так не накладываются. Вполне вероятно, что Юра об этом пожалеет, но уже увяз во всей этой истории. Во дворе на покосившейся ограде сидел ястреб. Виктор взмахнул перчаткой, и птица, не издав на этот раз ни звука, перелетела на руку мужчине. - Побереги силы сегодня, Юри, - он аккуратно пригладил перья кончиками пальцев. Юра тяжело вздохнул. Ему предстояло провести день в компании птицы и сэра «покажи, как мне пройти». Потрясающе.