Мы пойдем ко дну с этим кораблем

Не было никаких сомнений, что к моменту, как Ферт выберется из борделя, Тэрона уже и след простынет. На улице стоял настоящий хаос, в поиске убежища дамы, подобрав юбки, и мужчины, пригнув головы, бежали со всех ног. Такие маленькие порты, как Чарльзтаун, подвергались нападениям регулярно. При правильно спланированной атаке это была легкая нажива, корабль или несколько подплывали, наводили шума, грабили и исчезали в моментально наступающей ночи. Солнце уже наполовину опустилось в море, а большинство тех, кто мог сражаться, были слишком пьяны. В большом холле на первом этаже таких было немало уснувших, кто за столами, а кто и под ними, зато работниц не было видно вовсе: они наверняка спрятались в какой-нибудь погреб, пережидая нападение. Решительным шагом Колин направился к выходу, но затормозил, не дойдя несколько футов до приоткрытых дверей, откуда несся несусветный шум. Если подумать, у него не было ни единой причины ввязываться в сражение с напавшими. Это не было его долгом как офицера английского флота, вряд ли принесло бы хоть какую-нибудь добычу, ну, а о бескорыстных поступках речи и не шло. Над головой Ферта раздался грохот, и с потолка посыпалась труха, оставаться здесь становилось опасным. Геройствовать он не собирался, но, ведь если Пса потопят, как он выберется отсюда, верно? Будучи практичным человеком (если дело не касалось Эджертона), Колин как мог быстро обошел смертельно пьяное общество, разжился совсем недурными пистолетами, порохом и пулями прозапас, а также совершенно превосходным кинжалом, тут же упрятанным за голенище сапога. Мародерство не делало Ферту чести, но впрочем глупая смерть не сделала бы тоже. Выбравшись наружу через заднюю дверь, Колин, с опаской оглядываясь, двинулся в сторону порта, стараясь не ввязываться в неприятности. Если такое вообще было возможно. * Тэрон к мародерству относился значительно снисходительнее. Он из борделя захватил непочатую бутылку пойла, на вкус оказавшимся кислющим вином, от которого как ни старайся, а скривишься. Среди общего переполоха он со всей возможной быстротой двигался в сторону гавани, без зазрения совести пристрелив местного джентльмена, который кинулся на Эджертона с ножом, вероятно, признав в нем врага. Его волновал только собственный корабль, который спокойно уже мог идти ко дну, продырявленный шальным пушечным ядром. Если бы он нападал на порт, то первым делом расстрелял пришвартованные корабли, избегая тем самым погони. Пожалуй, Ферт был прав, привычка швартоваться у причала действительно выйдет ему боком. Ферт. Что ж, может, корабль и не единственное, что беспокоит Тэрона сейчас, может, даже и не главное. Не хотелось признавать, но это нападение… вовремя. Черт его знает, как далеко они с Колином могли зайти… Эджертон остановился, чтобы хлебнуть из бутыли, словно забыв, где он. В его плечо врезался испуганный миссионер из тех, которые путешествуют по миру и проповедуют величие бессмертной души. Сейчас, впрочем, он явно больше волновался о бренности своего тела, особенно когда мельком увидел злое лицо Тэрона, пребольно ударившегося зубами о стеклянное горлышко. На ходу крестясь, миссионер побежал дальше, а капитан вновь поднял бутылку к губам. Он почти даже успел сделать глоток, когда с громким хлопком она разлетелась на темные осколки и земля под ногами быстро впитала вино, оставив красноватые брызги на его сапогах. Нет, это уже ни в какие ворота! Он глянул влево и чуть-чуть подостыл, оценив простреленное горло красноносого бородатого молодца, схватившего пулю именно тогда, когда почти уже подобрался к Эджертону с ножом. В мешке его, упавшем на землю, бренчала разнообразная утварь, очевидно награбленная по здешним домам. Тэрон повернулся вправо, с неудовольствием понимая, что спасителем его, в непринужденной позе опиравшимся на низкий забор, был не кто иной как Колин Ферт. Какое же совпадение! Он несомненно был крайне доволен своим выстрелом, несмотря на то, что вполне мог окликнуть Эджертона раньше, предотвратив тем самым нападение. Чего, конечно же, делать не стал. — В расчете? — Ферт перезарядил пистолет и пристрелил еще одного пирата, выскочившего на крыльцо двумя домами ниже по улице. Для них опасности он не представлял, Колин скорее перестраховался…или вошел во вкус. — С чего бы? — Тэрон выкинул горлышко бутыли, которое по инерции сжимал в ладони, через плечо и раздраженно скрестил руки на груди. Ему не нравилось это их воображаемое соревнование — кто кого спасет больше, может быть, даже оттого, что капитан в нем начинал проигрывать. — Я спас тебя. — Ну так не надо было! — Тэрон фыркнул и, словно бы вспомнив, где он, снова быстрым шагом двинулся по улице. К кораблю. От Колина. — Думай в следующий раз. Ферт, улыбаясь, провожал молодого человека взглядом. Это ведь неправильно, что ему происходящее настолько нравится? Он прищурился, выхватил кинжал из-за голенища и всадил под лопатку мерзавцу, повалившему молодую женщину на пыльную улицу с явно неблагородными намерениями. Благодарности в глазах девушки было больше, чем у Эджертона за все время их знакомства. Как все же жаль, что Колин не может выбирать. * Благоразумно выйдя к морю в стороне от причала, Ферт притаился в высоких зарослях, чтобы оценить ситуацию. Сумерки сгущались стремительно, солнце завалилось за водную гладь, и она стала черной, пугающей больше, чем обычно. Прямо перед собой, буквально футах в трехстах, может, дальше, на якоре стоял испанский галеон без флага, обращенный правым бортом к городу. Колин потопил немало таких кораблей за свою жизнь и знал о них достаточно, чтобы пренебрежительно фыркнуть. Двухпалубный корабль на пятьдесят орудий, из артиллерии в основном полукулеврины с ядрами на 9 фунтов, не особо маневренный, чем и пользовались обычно пираты при захвате. Но на удивление для грабежа города он сгодился. Колин пригляделся и в свете понемногу загоравшихся на берегу огней увидел печальное зрелище. Валлийский пес потерял бизань-мачту, она завалилась за борт, удерживаемая над водой канатами, борт оказался пробит в нескольких местах, но не опасно на такой малой глубине. Корабль мог пострадать и сильнее, но, очевидно повредив мачту, галеон перестал тратить на него оружейные запасы. Колин пытался разглядеть людей на берегу, но различить их не мог. Он точно знал одно — Тэрон очень не любит, когда его корабль дырявят, а уж за пришедшую в негодность мачту поплатятся многие. Ферт не торопился вернуться в город, он смотрел на галеон, на котором до сих пор не зажглось ни огня, долго смотрел, а затем без раскачки прыгнул в воду и поплыл к нему. Ему не хотелось, чтобы пираты, испортившие ему довольно приятный вечер, ушли безнаказанными. Так он себе это объяснял, по крайней мере, пока греб в теплой после жаркого дня воде. Корабль был больше его Анны, не такой изящный и по-видимому еще недавно принадлежавший испанцам или английскому флоту. Взобравшись на нос галеона, он достал шпагу, чтобы не создавать лишнего шума, и осторожно в темноте принялся обшаривать корабль. Из двенадцати оставшихся на судне человек пятеро оказали сопротивление и были убиты, трое предпочли выпрыгнуть за борт и четверо сдались как только он направил на них оружие. Ферт запер пленников в трюме и выбрался на палубу, по привычке став к штурвалу. Пристань светилась огнями, море позади него оставалось черным. Он стоял и смотрел, потеряв счет времени. Нет, он не строил иллюзий, с таким кораблем не справиться, даже если бы его пленники пожелали ему помочь. Но черт! Как бы он хотел сейчас поднять паруса и убраться отсюда, вновь ощутить ветер в лицо, стать опять хозяином своей жизни, плыть куда захочется! Как рань… он осекся. А было ли так раньше? Внизу, на палубе, послышалась возня. Колин очнулся, вновь достал шпагу и на всякий случай пистолет, хотя порох в нем наверняка вымок и теперь бесполезен. Ферт все равно направил его вниз, на источник шума. Послышался скрип дерева, когда кто-то поднимался по ступеням, и вначале из тьмы выглянуло дуло пистолета, а затем и его хозяин. — И почему я знал, что ты будешь здесь… Они никогда не перестанут направлять оружие друг против друга, да? Тэрон тоже был в мокрой одежде, он сменил рубашку, а сверху накинул камзол, вроде тех, что носили испанские солдаты. С него капала вода, негромко стуча по деревянным доскам. Они оба целились бесполезными пистолетами, оба понимали это, но ни один не торопился опускать свой. — Собираешься украсть этот корабль? — Тэрон обвел взглядом судно, хотя в темноте вряд ли что-то разглядел. — Раньше мы говорили «реквизировать». — Колин пожал плечами. Из-за облаков наконец показалась луна, стало светлее. — И почему бы нет? — У тебя совершенно нет вкуса. Ты правда его хочешь? — молодой человек внезапно опустил руку, повесил оружие обратно на перевязь и прошелся вокруг, очень пристально разглядывая борты, штурвал и самого Ферта. — Я… — Колин вдруг растерялся, тоже убрал пистолет и некоторое время ничего не мог сообразить. — Ты серьезно? — Ну не знаю. Мы, пираты, — Тэрон многозначительно взглянул на него, и в полумраке от этого взгляда дух захватило, — обычно берем все, что нам хочется. Полагаю, что другим людям в этом плане сложнее. Луна снова спряталась, Ферт потерял Тэрона из поля зрения, но виду не показал. — Я все в толк не возьму, — Колин не собирался играть в эти словесные игры, сегодня он будет говорить и спрашивать напрямую, — почему тебе так важно, чтобы я это сказал?! Ты все время меня к этому подталкиваешь. Почему тебе нужно, чтобы я был пиратом?! Ответ последовал быстро, Эджертону похоже совсем не нужно было подбирать слова, он уже знал, что сказать. Он вдруг оказался позади Ферта, прильнул к его спине, от чего стало холодно, а затем почти сразу тепло. Молодой человек положил руки на штурвал рядом с ладонями Колина. — Потому что между нами чертова пропасть! — видимо Тэрон тоже собирался сегодня быть прямолинейным. — Посмотри! Мы сейчас управляем одним кораблем, стоим на одной палубе, и все равно в моих руках это пиратское судно, а в твоих – один из чертовых галеонов Его величества. И так во всем. Понятия чести, долга, правильного и неправильного у тебя и меня… Я не знаю, как еще объяснить! Он опять отстранился, пропав из виду, был слышен только шум волн. Все стало на свои места, и Ферт понял, что и раньше думал об этом, но не столь конкретно. А это проще некуда, только казалось сложным, потому что все он для себя уже решил. Возможно даже раньше, чем мог себе представить. — Кое-что общее у нас есть. Мы оба приговорены к повешению за преступления против короны. — фырканье донеслось справа, и Ферт смог различить спину Тэрона, когда вновь выглянула луна. — Я забираю этот корабль! Эджертон обернулся и пристально уставился на Ферта. То, что он перестал наводить на него пистолет, еще не значит, что он ему доверяет. Но, похоже, решения сегодня нужно принимать им обоим. — Неужели? — Если тебе что-то не по душе, то ты можешь присоединиться к джентльменам, что сидят в трюме. Я же должен ответить гостеприимством за то, что так долго гостил в трюме Пса. Желаешь? — Откажусь, пожалуй, — Тэрон на всякий случай кладет руку на эфес шпаги. — Этот корабль все равно кто-нибудь должен увести с моих глаз. Потому надеюсь на вашу поддержку, капитан Ферт. Глаза Колина блеснули в лунном свете. — Только одна просьба. Найдите себе наконец приличную шляпу. Это уже совершенно неприлично. Мы же не какие-нибудь оборванцы. Мы благородные корсары! Молодой человек поцокал языком. Колин, очевидно посчитав, что уже все закончилось, пришел в отличное расположение духа и в голове начал просчитывать, что нужно сделать и в какие сроки, а еще… — Нет уж! — шпага перегородила ему дорогу, и он обнаружил, что уже собирался покинуть мостик. Воодушевление внутри него немного поубавилось. Это же Эджертон, завтра он может взорвать галеон так же легко, как и Анну, без объяснения причин. — Ты получил то, что хотел, теперь моя очередь. — Месть? — уточнил Ферт с нехорошим предчувствием. — Да. Рекомендую уплыть до рассвета. Покинул корабль Тэрон так же бесшумно, как и появился, растворился в темноте, даже плеска не послышалось. Если Ферт действительно хотя бы немного узнал Эджертона за время их знакомства, он уберется из Чарльзтауна еще затемно. Если, конечно, он не идиот, чтобы остаться и посмотреть, какие его ждут последствия. В надежде на что-то… Хм, Надежда. Отличное название для корабля.