Снежный ареал

      Если кто поинтересуется вдруг у Фуркада-младшего, какие он испытывает эмоции по поводу всей этой вакханалии, творящейся вокруг российского биатлона после нашумевшего заявления МакЛарена, молодой спортсмен картинно бы вздохнул, слегка прищурившись и коротко ответил: — «Очень жаль, если русских биатлонистов дисквалифицируют за использование допинга. Чемпионат мира потеряет достойного соперника в лице российской сборной…»       За несколько дней этот вопрос задавали Мартену настолько часто, что он успел набить неприятную оскомину. Ну что они от него-то хотят? Складывалось ощущение, будто это вовсе не касалось России, а напрямую зависело от Фуркада. Будто его воочию застали за принятием запрещенных препаратов и сейчас требовали немедленного ответа за содеянное.       Однако, положа руку на сердце, стоило признать, что выступать на соревнованиях без россиян не прибавило бы французу особой радости. Признанный «король» мирового биатлона нуждается в постоянной конкуренции, как бы он этого не отрицал. А на данный момент времени ее могут создать, пожалуй, лишь сборные Германии, Австрии и России. Жаль, что не всегда. Тот же Шипулин очень не стабилен в стрельбе, хотя, если смотреть его ход, он вполне вытягивает на достойного соперника. Но черт возьми, Фуркаду и этого мало. Очередной этап он выиграл, не приложив особо никаких усилий. Это, если смотреть со стороны. На деле же все обстоит совершенно иначе. В психологическом смысле. Ни для кого не секрет, что Мартен может полностью абстрагироваться абсолютно от любого внешнего фактора и сконцентрировать свое внимание на рубеже — будь это лежка или стойка. Но ведь он, порой, тоже не идеален и промахи ему вовсе не чужды. Просто совершает он их реже остальных, благодаря стальной уверенности в себе и своих силах.       Фуркад четко знает, когда нужно настроиться серьезно, выполнить все задачи, которые он для себя установил и затем, с холодным спокойствием, в очередной раз, филигранно и мастерски оставить противников позади, заставляя их, с долей ненависти и презрения досадно смотреть ему в спину.       И очень часто, в последнее время, спиной Фуркада довольствуется один не безызвестный российский биатлет, Антон Шипулин. Вот выигрывать у него Мартен готов вечно. Две сотых секунды отрыва между ними, но зато какой драйв от гонки получили оба!       Контактные соревнования, типа масс-старта, пожалуй, француз любит больше всего, хотя в пасьютах довольно долго сохраняется острая интрига и это пленяет и завораживает не меньше. Может, даже больше.       Мало кто знает, что время от времени на огневых рубежах Фуркад намеренно мажет, создавая себе по истине адреналиновую битву с самым везучим соперником, которому выпала честь соревноваться с ним, Мартеном, один на один. Даже собственный тренер не смог повлиять на своего азартного, жадного до борьбы, подопечного.       В подобные моменты, снежный трек становится для француза ареалом охоты. Он чувствует противника, словно по запаху, ведет его, доводя того буквально до немой истерики своим близким, настигающим присутствием. Настоящий хищник, прекрасно осведомленный о том, как он влияет на жертву: ни в коей мере не отпускает ее далеко, контролируя каждую тщетную попытку вырваться из невидимого плена, который, казалось бы, захватывает в свои сети, скручивая путами, а затем… нападает. Плавно, без особых трудностей, обгоняет конкурента на продолжительном подъеме и скалясь в белозубой улыбке, лихо уходит на вираж, оставляя соперника позади. Но не надолго. Через несколько секунд, Мартена нагоняет его «жертва» и француз, предвкушая сладость контактной борьбы, позволяет себя обогнать и держится поодаль, ожидая, что предпримет несчастный, который по собственной инициативе играет по правилам зверя.       И вот когда до финишной черты остается всего восемьсот или даже пятьсот метров — игры заканчиваются. Мощный рывок, обход противника, воспрявшего было духом при приближении к заветной красной линии; колкий, чуть насмешливый взгляд ореховых глаз, на, увы, уже серебряного призера; еле заметная, торжествующая ухмылка и вот уже конкурент скрежещет зубами, без устали пытаясь атаковать хитреца. Но секунды неумолимо нарастают и отставание от лидера гонки уже становится не преодолимым. Времени на маневр катастрофически не хватает…       Антон тоже не прочь поиграть в кошки-мышки на треке, однако, у него нет такой каменной уверенности в себе, какая присутствует у француза. А с недавнего времени, это вообще больная тема. Да, после болезни еще как следует не пришел в форму; да, ветер, нынче, не так как надо дует; конечно, во всем виноват климат, высота… Это всего лишь, дешевые отговорки. И Шипулин сам об этом отлично знает и все понимает. Да скажи он кому-нибудь истинную причину своего «недомогания», с биатлонной карьерой пришлось бы спешно расстаться. К такому российский спортсмен еще не готов. Вон, Гараничев, тоже стал мазать на рубежах направо и налево. Да даже к нему тренер так не цепляется, как сейчас к Антону. Ах да, он же кэп. Стыдно должно быть — не оправдал надежд сборной. Только вот не стыдно ему ни хрена. А на словах-то, конечно, очень переживает, то да сё…       Сам же, в это время, мыслями совсем в другом месте, в иной реальности. Чертыхаясь, он уже в сотый раз называет себя лживым ублюдком. Это ведь надо! На камеру сыграть, соврать всему честному миру и не краснеть при этом. Ну, разве что, от мороза…       Даже личному психотерапевту биатлонист российской сборной ничего о своем душевном состоянии не рассказал. И слава Богу, а то после этого штат врачей пополнится новым кадром — психиатром.       Наверное, только у Шипулина такая нездоровая предрасположенность ко всеобщему биатлонному кумиру. При чем, эта самая предрасположенность срабатывает непосредственно только на трассе, ибо в остальное время, Антону, мягко говоря, по барабану: и на Фуркада, с его штампованными, словно под копирку, победами; и на его странные, будто бы завлекающие, улыбочки после напряженной гонки; на через чур частые пересечения в гостиничном холле и тому подобное. Так называемый бзик, у Шипулина состоит лишь в том, чтобы как можно больше посостязаться с Мартеном на треке. Тет-а-тет, как говорится. А то, что француз на что-то там ему намекает — Антону плевать. На это русский биатлонист не обращает внимания. Хотя, по сути, должен, ибо у Фуркада терпение практически, на исходе. Того и гляди, рванет…       Все в корне меняет неожиданное предложение Мартена, прокатиться завтрашним вечером по треку, в целях, так сказать, улучшения самочувствия перед сном грядущим. Вдвоем. Это колдовское слово на российского спортсмена действует, как вызов и прочее его уже не интересует. В красивых, серых глазах, на самом дне черных зрачков, вспыхивают и тут же угасают азартные искорки заинтересованности. Фуркаду этого более чем достаточно. На этот раз он угадал совершенно точно. Внутренне ликуя, французский спортсмен радуется тому, что раскусил страсть конкурента, которую тот изо всех сил старается скрыть ото всех. Страсть бороться на равных с многократным чемпионом мира. Это не просто тяга и стремление победить лидера общего зачета, это нечто более личное, касающееся только их двоих. Как же ты не осторожен, Антон… Позволил мне так просто узнать твою маленькую, далеко не невинную тайну. — карие глаза надменно прищуриваются, не упуская ни единой промелькнувшей эмоции на лице собеседника, который ни чуть не уступает ему в росте. Яростная, но не ощутимая внешне, борьба взглядов. У обоих от предвкушения вечернего забега в венах клокочет обжигающе-сладкий адреналин. Посмотрим, кто кого, Мартен… — Проигравший рассказывает всю правду о себе. — спокойным тоном предлагает условие Фуркад, не разрывая зрительного контакта с вице-лидером общего зачета, однако, в его голосе слышна хрипотца. — И эта правда останется между нами. — продолжает за французом Антон, достойно удерживая тяжелый взор оппонента. — Само собой. — подтверждает лучший биатлет мира, уверенный в том, что выйдет победителем и в этом, почти спонтанном, на грани безумия, пари.       Они с силой ударяют по рукам, тем самым скрепляя уговор. Мартен, сжав чуть сильнее необычайно горячую ладонь Шипулина, склоняется к нему и с напускным беспокойством шепчет: — Уже накачался препаратами? На лице Антона не дрогнул ни один мускул. — По части препаратов ты у нас специалист, мистер Французский Дьявол. — как ни в чем ни бывало, вернул шпильку сопернику Антон и они оба синхронно оскалились, пронзая друг друга уничтожающими взглядами.