***
Они с Одином уже довольно долго петляют по Гаражам. И это невыносимо. Аве не терпится поскорее убраться отсюда, потому что это место вызывает чувство омерзения. В тени сараев прячутся чумазые лица беспризорников и девушка сильнее сжимает руку Арроу. Она кажется сбила все ноги о камни и кочки, то и дело попадающиеся по дороге. Надоедливое комарье и мошкара так и норовит залезть в глаза или нос, поэтому приходилось ежесекундно отгонять от себя надоедливых насекомых. Ава устала. Безумно вымоталась и физически, и эмоционально. Пару раз возникала мысль о том, чтобы попросить тетю перевести ее в другую школу. А что? Отличная идея, в новой школе никто не знал бы Аву и, наверняка, она бы начала новую жизнь. Неожиданно наперерез подросткам на дорогу выходит мужчина. Девушка устало вздыхает и мысленно вопрошает Вселенную, сколько еще неприятностей придется преодолеть сегодня. Один рядом тоже тяжело вздыхает. Длинное узкое лицо старика в глубоких морщинах, под правым глазом красуется фингал. Он ухмыляется Аве щербатым ртом и ее пробирает дрожь. Бомж не похож на обычных беспризорников. И даже не потому, что старше их обычной возрастной категории. Он словно не отсюда, как бы это не было странно. Он был ряженный. — Эй, паренек, — голос у старика оказывается еще более мерзкий, чем внешность, — не одолжишь мне свою подружку? — Отвали, — резко отвечает парень. — Мы тебя не т-трогали. Ты знаешь п-правила. — Э нет, так не пойдет, — тянет бомж своим скрипучим голосом и хватает Аву за руку неожиданно сильными пальцами. Она не издает ни звука, но волна ужаса накрывает девушку с головой. Айре упирается ногами в землю пытается вырваться, но ничего не получается. Мерзкий старикашка оттащил ее от Одина и тот бросается вдогонку. Похититель оказывается на удивление быстрым. Решение проблемы возникает в голове неожиданно. Немыслимо извернувшись, Ава бьет в пах мужчину и бежит со всех ног. Так быстро она еще никогда не бегала. Один догоняет ее только спустя пару минут. Он резко дергает за руку девушку и разворачивает ее к себе лицом. Ава стеклянными глазами смотрит ему в плечо. Запах немытого тела преследует ее до сих пор, а сердце загнанно бьется в груди. В голове осталось только одно желание — поскорее попасть домой и смыть с себя этот ужас. Парень неожиданно крепко обнимает ее и гладит по волосам — Ава невольно утыкается лицом в грудь Одина. Мельком она замечает сбитые костяшки на правой руке парня. Терпкий запах хвои окутывает ее и ужас потихоньку уходит. Девушка не находит в себе сил, чтобы отстраниться и продолжает стоять. Айре удивляется — почему же ей так комфортно рядом с едва знакомым парнем? Из-за пережитого волнения мозг с трудом складывает картинку происходящего, а в следующее мгновение девушка пулей отлетает от Одина и мучительно заливается румянцем. Она благодарит сумрак, скрывающий пылающее лицо, и легкий ветерок, приносящий облегчение и свежий запах моря. Айре корит себя за проявленную слабость и странное доверие, которое почувствовала. Ведь он был с Врасией и ее компанией, разве можно ему доверять? Как верить человеку, который общается с такими людьми? Или она ошибается и Один совсем ни при чем? Она вздыхает и пристально смотрит на парня. Тот тревожно оглядывается, а потом снова хватает девушку за руку и говорит: — Идем. Осталось н-немного. — Немного до чего? — подозрительно спрашивает Ава. Мысли о причинах нахождения Одина в Гаражах разбудили в ней паранойю. — Д-до машины. В воздухе повисла неловкая тишина. Девушка чувствовала, что сейчас просто не в силах продолжать разговор, а Арроу просто не знал, о чем спросить такую мрачную сейчас одноклассницу. Всю дорогу до машины Один разглядывал Аву. Девушка была погружена в свои мысли и, казалось, вовсе его не замечала, чем парень воспользовался. Длинные светло-русые волосы сейчас были спутаны и растрепаны, но это не мешало любоваться лунными бликами на них. Немного вздернутый кончик носа периодически морщился — в этом Один был солидарен с девушкой, запах здесь ужасный. Милые щечки. За такие обычно любят потаскать своих детишек мамочки. Интересно, а есть ли у Авы человек, который тискает ее за щечки? Или она не любит прикосновений к лицу? Наконец, ряды ветхих сараев поредел и подростки вздохнули с облегчением. — Нам в т-тот проулок, — пусть они уже и вышли из Гаражей, но Один похоже отпускать руку Авы не собирался. Девушка только кивает в ответ. Хоть на край света, только поскорее бы домой. Вернулась ли тетя или еще на работе? Хорошо бы, если ее еще нет дома, иначе Ава получит еще одну проблему. Причем, от тети так просто не отделаешься. Если она заметит, что она так поздно пришла домой, то не миновать очередной лекции о том, что Ава всем обязана ей, потому что тетя приютила ее, кормит, одевает… Нет, Ава действительно благодарна ей и понимает все это, но сейчас слушать очередную нотацию девушке ни капли не хотелось. Хотелось только упасть на кровать, с головой укрыться одеялом и пролежать так неделю, никуда не выходя. Нет, сначала душ, а потом кровать. Один открывает перед девушкой дверь автомобиля и она устало валится на сиденье, вытягивая измученные ноги. Ава откидывается на спинку и отворачивается к окну, прикрывая глаза. Рычит мотор, и ей отчего-то нравится этот звук, хотя Айре не очень любила транспорт и больше предпочитала ходить пешком или ехать на велосипеде. Сквозь приоткрытое окно дует ветер. Снова с побережья, потому что он пронизан запахом водорослей, трав и цветов, которые не закрываются на ночь. Ава, несмотря на свою любовь к морю, была там от силы пару раз. И этим летом она надеется бывать там чаще. В прошлые летние каникулы девушка заболела в середине июля и до учебного года просидела дома, потому что обычная простуда дала осложнение на уши. Она помнит, что когда-то у тети были коллекции ракушек и морских звезд, а еще были альбомы с сушеными травами и цветами. И помнит какой была раньше ее тетя. Она всегда улыбалась, в медовых глазах таились лукавые огоньки. Тогда в ее доме всегда пахло выпечкой и в каждой комнате лежали маленькие подушечки с сушеными травами — саше — они пахли до безумия приятно. Это было, наверное, самое счастливое время в ее детстве. Она опомнилась только тогда, когда заметила, что они давно уже проехали ее дом и едут в совершенно противоположном направлении. — Эй, тормози! — запаниковала Ава. Что задумал этот странный парень. А что, если он маньяк? — Мы проехали мой дом. Один! — Я хочу п-показать т-тебе кое-что, — ответил Арроу, не поворачиваясь к ней лицом. — Не хочу ничего видеть, — выдыхает девушка. — Просто довези меня до дома и все. Пожалуйста, — умоляюще посмотрела она на парня. — Д-давай так. Мы побудем т-там всего пару м-минут и если н-не понравится, то я отвезу тебя домой. — Ладно, — бурчит Ава. Вся эта ситуация здорово смущала ее. Она вообще трудно сходится с незнакомыми людьми, а тут еще и парень, к тому же тот самый Арроу, о котором в школе ходят самые разнообразные слухи. Уже в который раз за день Ава задается вопросом, к чему же такое повышенное внимание к ней? Почему все вдруг загорелись желанием помочь? Девушка раздраженно отворачивается к окну и теребит рукав куртки. Еще немного и она уснет прямо здесь. — П-приехали, — Один поворачивается к Айре. Она никак не реагирует на его фразу. Он касается ее плеча и Ава дергается и сонно смотрит на него. Сейчас она кажется забавной, поэтому парень издает тихий смешок и старательно прячет улыбку. — Ид-дем. Уже когда они только подходят к подъезду, Аву посещают догадки насчет места, которое собирается ей показать Один. Неужели крыша? Она туда никогда не ходила, хотя желание возникало. — П-прошу, — он распахивает перед ней, пропуская вперед. Под импровизированным навесом стоят три плетеных кресла. Между ними стоит небольшой столик, на котором лежит несколько одеял, достаточно теплых на вид. Девушке тут же вспомнились толстые одеяла в тетушкином шкафу, которые доставали только на зиму. Тут же стоит маленький светильник с миленькими сиреневато-розовыми бабочками на абажуре. Парень проходит вперед и наклоняется над столиком. Ава не видит, что он там делает, но через пару секунд кресла и столешница озаряются светом. Волосы девушки треплет слабый ветерок, наполненный вечерней свежестью и звуками засыпающего города. Ава совершенно запуталась, она не понимает, что делает здесь с этим странным парнем, которого и знать-то почти не знает. Она вздыхает и ерошит волосы руками — сейчас ей точно не удастся разобраться со своими мыслями и эмоциями. Девушка задумчиво смотрит на небо. Ночь сегодня ясная — на небе ни облачка — прямо-таки идеальные условия для наблюдения за звездами. Иногда ей так хотелось оказаться там — в невесомости — среди этого огромного великолепия космоса, где так много чудес, о которых человечество еще не узнало. Хотелось раствориться в бескрайней темноте с бисером рассыпанных по ней звезд, по сравнению с которой человек — лишь малая песчинка. Айре отрывает свой взгляд от звезд, когда на плечах появляется приятная тяжесть и тепло. Надо же, она даже не заметила, когда успела озябнуть. — П-правда здесь к-красиво? — тихо говорит Один. — Я с-сбегаю сюда после о-очень трудного дня или к-когда в-все надоедает. — Так это твое секретное убежище? — с легким беззлобным смешком спрашивает Ава, присаживаясь в одно из кресел. — Что-то в-вроде т-того, — усмехается парень в ответ. — С-смотри т-там в небе ч-чуть правее антенны, это созвездие В-волопаса… — Где-где-где? — Ава крутит головой, пытаясь понять, какую именно имел в виду антенну Один, ибо на крыше их было очень много. Он наклоняется к ней, приближает к ее лицу свое — щека к щеке с расстоянием всего в пару сантиметров — и ищет созвездие с ее ракурса. А потом аккуратно поворачивает ее голову руками в нужном направлении. Смотря на Одина, увлеченно рассказывающего ей про созвездия, про последние космические разработки, Ава вдруг понимает, что ей очень хочется доверять ему. Сколько времени так проходит никто не знает, но когда в разгар разговора о звездах и космосе они едва ли не сталкиваются головами, оба вдруг чувствуют жуткое смущение. Ава опомнилась первой. — Ну, мне пора, извини, — вскакивает она с такого уютного кресла. — Я дойду сама, тут недалеко. — Д-до встречи, — прощально взмахивает ей рукой парень. — Н-но может т-тебя в-все-таки проводить? — Нет, не надо, — неловко улыбается Ава, пытаясь сгладить резкость фразы. — И спасибо, что спас меня сегодня. Правда, даже не знаю, что делала бы, если бы не ты. — Б-брось, ерунда, — он слегка отворачивается в сторону. Ава поспешно уходит с чердака.***
Звенит мерзкий звонок будильника и Ава, только начавшая дремать, сердито пыхтит, хватает его и со всей силы запускает в стену. Пластиковый корпус раскалывается и вся техническая начинка разлетается по полу. Сегодня Айре не пойдет в школу — учителя ведь простят одной из лучших учениц один единственный прогул?