Глава III
22 апреля 2017 г. в 10:12
— Рассчитай удар! Наноси быстрее! Лапой по голове!
Рыжинка чуть ли не падала с лап. Отец тренировал её отдельно от братьев, но его приёмы тренировки были жестокими. Лапка кошечки была в крови. В её крови. Звездоцап ещё не выпускал свою дочь на общую «арену», и тренировал одну, без кота. Сейчас Рыжинка билась лапой об камень, обтачивая умение очередного приёма.
— Отец… — всхлипнула Рыжинка — Я не могу… Мне очень больно…
В глазах тирана вспыхнула нешуточная ярость, и Рыжинка испугалась.
— Что значит не могу?! — пророкотал тот, склоняясь над дочерью — Нет такого слова! Особенно тут! Поняла?
Рыжинка всхлипнула и кивнула головой.
— Поняла? — переспросил Звездоцап.
— Да, — опуская глаза ответила кошка.
— Поняла?!
— Да!
Удар полосатой лапы был точно просчитан. Он упал на грудь воительницы, и та упала на землю. Звездоцап встал на неё своими широкими лапами и наклонился над ней, поднеся свою лобастую голову так близко, что испуганная Рыжинка почуяла его зловонное дыхание:
— Знаешь, дорогая, — он выпустил когти, и они впились в шкуру воительницы — А почему бы мне не сделать твоему дорогому Рябиннику так?
С этими словами, Звездоцап со всего размаху пронесся своими огромными когтями по хорошенькой мордочке дочери. Та вскрикнула.
— Хм… А может так?
Задние лапы великана начали царапать живот Рыжинки.
— Пожалуйста, не причиняй ему вред… — прохрипела Рыжинка, задыхаясь от слёз.
— А почему? Почему я не могу сделать так?! — он вцепился клыками в шею воительницы, да так крепко, что у той в голове промелькнул сюжет, как Рябинник и все остальные находят в палатке её мёртвое тело.
Но Звездоцапу было не выгоден такой поворот событий. Он опустил жертву, и та, тяжело дыша, вскочила на лапы.
— Не думай что это всё… — прорычал Звездоцап, растворяясь в дымке — Помни обо мне.
Рыжинка открыла глаза в палатке. Обеспокоенный Рябинник стоял над ней и в его изумрудных глазах читался страх. Рыжинка попыталась встать, но уставшие лапы не выдержали, и она плюхнулась в что-то липкое и противне. В кровь. В свою собственную кровь.
— Что случилось? — спросил друг, начиная вылизывать раны Рыжинки
— Ничего… Открылись старые раны…
— Дубравник, — Рябинник толкнул его лапой в бок — Сбегай за Пёрышком…
Рыжинка подняла голову. О нет. Целитель сразу поймёт что раны свежие.
— Что случилось? — маленьких котик ворвался в палатку, держа в зубах травы — Кто ранен?
Рябинник показал целителю Рыжинку. Та лежала понурив голову, боясь что кот откроет правду соплеменникам. Но он молчал.
— Перенесите в мою палатку, — сухо сказал Пёрышко, и побежал готовить подстилку для гостьи в своей палатке.
Кошечка лежала угрюмо. Она уже давно решила, что ничего не скажет целителю, и не собиралась отступать. Пёрышко молча мешал травы.
— Я знаю что ты обманула их, — наконец прервал тишину голос целителя — Но я не буду лезть к тебе с расспросами. Ты не котёнок. Если ты посчитаешь нужным, ты скажешь.
— Спасибо…
Рыжинка выздоровела. Рябинник почти не отходил от неё ни на шаг. За всё это время она ни разу не была на тренировках в Сумрачном Лесу.
Опять. Опять этот противный туман, шелест липкой реки, тёмное небо без звёзд и луны, а главное он. Её самый главный враг.
— Да… Ты пропустила много тренировок. Надо навёрстывать. Идём.
Звездоцап взмахнул хвостом и пошёл вглубь. Колючие ветки мелких кустарников царапали мордашку Рыжинки, она проваливалась в тёплую липкую грязь, но шла. Отец вывел её на полянку. Во тьме сидело ещё двое фигур. Звездоцап прыгнул на скалу и громко провозгласил:
— У нас пополнение!
Из-за тьмы на Рыжинку вышло две знакомые фигуры. Её братья. Ежевика и Коршун.
— Здравствуй, одумалась? — холодным голосом спросил Коршун.
— Рыжинка?.. — в голосе её второго брата, Ежевики, было искренне удивление — Что ты тут делаешь?.. Тут опасно!
— Да ты что?! — рявкнула Рыжинка, — Правда? Тогда что ты тут делаешь, Ежевика? Или ты уже без одной луны Ежевичная Звезда?
Кот потупился, разглядывая свои лапы. Рыжинка гордо вздёрнула подбородок.
И вдруг случилось то, чего никто не ожидал. Ежевика размахнулся лапой и ударил сестру. Та опрокинулась на спину. Ежевика попытался прыгнуть на неё, но кошка вытянула лап, и прочесала ими по незащищённому животу брата. Она вскочила на лапы и вздыбила шерсть. Ежевика поджал хвост, чтобы его противница не воспользовалась мёртвой хваткой на нём. Это был давний приём Грозового Племени. Рыжинка, жившая раньше в нём, растеряла все знание о тактике боя воинов Грозы. Ну ничего, сейчас Рыжинка покажет ему то, чему научили его воителей Теней…
Бой был закончен прыжком отца. Могучей лапой он отшвырнул своих отпрысков друг от друга.
— Ужасный бой! Где когти?!
Рыжинка не выпускала когти на брата. Он тоже.
Видение стало рассеиваться и Рыжинка очнулась в палатке.