Битва за лидерство. Перезагрузка

      Сиро хмуро шёл по одной из пустынных улиц, тихо бормоча что-то себе под нос. Лидерство… А ведь ему казалось, что понемногу эта жажда начинает угасать. И угасла бы совсем, если бы не одно “Но”.       Сиро резко остановился, а по его спине пробежал холод благоговейного страха, уважения. Отец… Мукай Сиро нахмурился ещё больше. Хватит, слишком долго он запрещал себе думать об этом. Постепенно ускоряя шаг, Сиро всё больше и больше уносился мыслями в прошлое. Каждая минута минувшего всплывала в памяти с резкими чертами, возвращая обиду прошлого… Неужели было так сложно…поддержать?! Это была его первая драка… Первая и последняя, где он, Сиро, потерпел поражение. Последняя? Нет, он забыл о поединке с Марумо. Странно, что сейчас одни только воспоминания заставляют кровь приливать к лицу, а кулики крепко сжиматься.       Сиро снова ненадолго замер, устремляя взгляд к серому горизонту. Почему Марумо так возится с Сиибой? Почему этому беспомощному болвану все потакают? Разве так должен выглядеть настоящий лидер “Куджимы” ?! Хватит избегать желаемого: он, Сиро, займёт место лидера и ТОЧКА! Хватит делать из себя неудачника. Неожиданно красная Тойота притормозила на обочине рядом с Сиро. Тёмное, тонированное стекло медленно опустилось вниз, и парень увидел знакомое морщинистое лицо. - Садись, сын… Ты же не против немного покататься с отцом? – Оба понимали, что это риторический вопрос. – Давай же, залезай.       Сиро молча открыл дверь, не дожидаясь, пока ему поможет водитель отца, Джун. Автомобиль мягко развернулся и помчался вдоль серой полосы дороги.       В салоне Тойоты неприятно копошилось тугое и тяжёлое молчание. Каждому было, что сказать, но оба, отец и сын, упорно молчали, не желая признаваться в слабости. Между тем, за окном мир как будто засыпал после нелёгкого дня: ярко блестящий диск превратился в мягкий золотой шар; безоблачное небо насыщалось тёплыми вечерними оттенками, повествуя о конце ещё одного дня; усталые прохожие медленно тянулись по тротуарам и переходам, неся тяжёлые портфели и скупо улыбаясь знакомым. - Как… - Господин Мукай решился прервать длительную паузу, - как дела в школе? - Хорошо. – Коротко ответил Сиро, разглядывая мелкий узор на спинке сидений.       Мукай Кэйташи еле заметно прищурил глаза: - “Хорошо” – это неплохо, но… - Тут отец Сиро выпрямился, насколько позволял возраст, и посмотрел прямо в глаза сыну, от чего тот сглотнул. – Но “Отлично” – звучит лучше, не правда ли? - “Отлично” будет завтра. – Сиро с трудом отвёл глаза от тяжёлого взгляда отца. – Я стану… Я стану лидером школы “Куджима”.       Водитель господина Мукай ухмыльнулся уголком рта и одобрительно кивнул. - Что ж, - казалось, Мукай Кэйташи не был ни приятно удивлён, ни разочарован, - с чего-то надо начинать. Я знаю, что жажда победы у нас в крови, - впервые за много лет адвокат Мукай положил руку на плечо сына, - но чтобы стать лучшим одного желания маловато. Надеюсь, ты понимаешь, что должен кое-чем пожертвовать, - господин Мукай многозначительно поглядел на Сиро, - чтобы стать по-настоящему лучшим. Уважение и страх – вот что ты должен внушать людям. Если тебя не боятся или недостаточно уважают, – ты не можешь назвать себя лидером, Сиро. Запомни это, сын… Джун, - отец Сиро обратился к водителю, - останови здесь, отсюда Сиро пойдёт пешком.       Автомобиль снова притормозил на краю дороги. После того, как Сиро вышел и уже собирался уходить, адвокат Мукай приостановил его: - Я надеюсь, что завтра смогу с гордостью сказать, что ты- мой сын… - После чего Тойота развернулась и медленно направилась навстречу тлеющему закату, унося обиду прошлого и оставляя тяжесть настоящего. - Я не подведу, отец… - Парень ещё немного постоял у обочины и не спеша смешался с толпой куда-то торопившихся прохожих. Остывшее солнце устало предвещало о конце ещё одного дня… На следующий день… - …Ну, скажи мне: ты действительно болван или просто очень умело притворяешься? – Урабэ не торопясь шагал вместе с Сиибой, разглядывая знакомые стены школы как будто в первый раз. - Почему это сразу болван? – Сииба Гаку собирался врезать своему другу, но вовремя понял, что в последних словах есть доля правды. – Откуда я должен знать, что Харука хотела на юбилей? И потом, всякий подарок есть внимание. – Сииба сам удивился, как он смог выкрутиться из неудобного положения. Никому же не хочется признаваться в ошибке, особенно, когда совсем ни в чём не виноват… - Слушай, а ты бы что подарил своей девушке, если она у тебя когда-нибудь появится? - Я?.. – Урабэ смутился и начал бросать взгляд по сторонам. - Да ты, ты! – Сииба обрадовался, что теперь он – нападающий. - Ну я… - Урабэ Осаму замедлил шаг и начал рассуждать в слух – Скорее всего, она будет романтичной и милой, поэтому мы с ней пойдём в кино на какую-нибудь драму со счастливым концом. Это, во-первых, … Во-вторых, после фильма я отведу её в какое-нибудь красивое место и расскажу ей, как много она для меня значит. – Урабэ чуть не проговорился, кого он представлял всё это время. – Ну и напоследок… - Стоп, стоп, стоп! – Сииба возмущённо замахал руками, остановился и с досадой добавил: - Не хочу больше знать, что творится в твоей голове. - Сам спросил… - Урабэ обиженно натянул воротник толстовки на лицо и молча побрёл вперёд.       Неожиданно послышались мягкие шаги, и из спортзала вышла Харука, неся перед собой тренировочный лук. Финальные соревнования вот-вот должны были начаться, а кому не хочется носить почётное звание “городской чемпион по стрельбе из лука” ?..       Оставив Урабэ в покое, Сииба подскочил к Харуке и предложил свою помощь: - Харука, какая ты молодец! Тренируешься каждый день, непременно займёшь первое место… Эээ, давай-ка я тебе помогу? Ты, наверно, устала? - Не стоит, - Харука даже не взглянула на своего “обожателя”, - физические нагрузки пойдут мне на пользу… Здравствуй, Урабэ… Вот скажи, - девушка раздражённо откинула лук на Сиибу, отчего тот чуть не упал на землю, - нормально ли дарить девушке на знаменательную дату ящерицу?! Это… Это на сколько надо быть сообразительным, - следующие слова были адресованы Сиибе Гаку, - чтобы до такого… Нет, нет, нет… Я вне себя, Сииба… - Не окончив фразу, Харука бросила сердитый взгляд на несчастного романтика, резко развернулась и направилась быстрыми шагами к главным воротам школы. - Харука… Харука! – Сииба спохватился, подхватил лук, который оказался на редкость тяжёлым, и помчался вдогонку за возлюбленной. – Ну прости…       Помявшись, Урабэ крикнул девушке вслед: - Эй, Харука тян, ты не знаешь, где Юи? - А зачем тебе она? – Харука круто остановилась, из-за чего Сииба чуть не влетел ей в спину. – Скорее всего, Юи ещё в спортзале. Если поторопишься, можешь застать её там. – С этими словами парочка исчезла с глаз Урабэ Осаму за большими ветвями деревьев, которые клонились к земле под тяжестью зелёной листвы.       Немного поразмыслив, Урабэ направился к спортзалу, пытаясь на ходу унять дрожь в ногах.       Споткнувшись о сломанную ножку парты, которая неизвестно как появилась при входе в спортзал, Урабэ еле удержался на ногах, чтобы не полететь вниз и не потянуть за собой только что появившуюся Юи. - Ай, ай… - Урабэ немного задел Юи локтём, отчего ту оттолкнуло к стене. –В прошлый раз ты мне чуть руку не сломал, а она до сих пор ноет на погоду… Неужели обязательно нужно размахивать своими лапами? – Девушка энергично потёрло ушибленное место.       Немного помолчав, Юи добавила совершенно растерянному Урабэ Осаму: - Неплохо бы и загладить свою вину…       Широко раскрыв глаза и нервно переступая с ноги на ногу, Урабэ потупил взгляд. Ища глазами поддержку, он наткнулся на Кирио, неторопливо шагающего вдоль школьного тротуара. На лице #2 сияла непринуждённая улыбка, которая вселяла ни то тревогу, ни то надежду на спокойный день.       Подходя к Урабэ и Юи, Кирио поднял руку в приветственном жесте: - Урабэ, как раз тебя-то я и ищу. – С этими словами он положил руку на плечо бывшего главаря “Гидры”. Встретив взгляд Юи, который не предвещал ничего хорошего, он нехотя убрал руку, но не сменил заискивающего тона и снова обратился к Урабэ: - Я что хотел спросить: если дел на вечер нет, то… - Есть. – Юи решительно выступила вперёд. – Сегодня он ведёт меня в кафе, чтобы… - Девушка замялась, но спустя несколько секунд продолжила: - … В общем, есть за ним один должок.       Кирио сделал вид, что раздосадован “новостью” Юи. Притворно нахмурив брови и почёсывая подбородок, Кирио как бы внезапно просиял и, не теряя надежды, вопросительно уставился на ничего не понимающего Урабэ Осаму: - А завтра?..       Теряя терпение, Юи отодвинула Урабэ в сторону и, загородив его собой, процедила сквозь зубы ухмыляющемуся Кирио: - А завтра он ведёт меня в парк, на городской праздник влюблённых… - Спохватившись, что наговорила слишком много, Юи на мгновение замолчала и, медленно краснея, девушка принялась неохотно оправдываться: - …Просто там будут интересные конкурсы, а для участия нужна пара… - Может, я составлю тебе кампанию? – Кирио слегка наклонил голову набок и подставил лицо навстречу сладковатому ветру. – Я симпатичнее Урабэ, это факт… Прости, Урабэ… Но, не думаю, что тебе со мной будет неловкою - Нет!.. Урабэ уже согласился, - Юи повернулась к молчавшему до сих пор Урабэ и принялась усердно подмигивать ему, - ведь так? - Я… - Урабэ переводил взгляд с Кирио на Юи, раздумывая, чьё общество ему будет приятнее. – Ну, да… Прости, Кирио, я действительно обещал Юи сходить с ней… туда.       Немного помолчав, Кирио развёл руками и, собираясь уходить, бросил через плечо: - Ну что ж, раз вы оба заняты… Мне остаётся блуждать одиноким парусником в этом море непонимания… Кстати, - последние слова адресовались только Урабэ, - не забудь про бой, а я подойду позже – у меня свидание.       Когда Кирио скрылся за стеной разломанных учениками парт, Юи опустила глаза на пыльную школьную дорожку: - Я просто думала, что ты и…       Урабэ резко повернулся к ней, вытянул указательный палец в её сторону и сказал: - Сегодня. После школы. В шесть. Не придёшь – пойду с Кирио. – То ли в шутку, то ли всерьёз заключил Урабэ Осаму и, припоминая с досадой слова Кирио о поединке с Марумо, пошёл на крышу, чувствуя, что с этого момента жизнь уже никогда не будет прежней.       Тёплый ветер приятно обволакивал тело, заставляя на время забыть все проблемы и трудности; далёкие голоса учеников заполняли пустоту в воздухе, что осталась со вчерашнего дня, а мягкие лучи солнца наполняли теплом всё, что находилось на их пути: мусор, деревья, здания, людей…       Подойдя к краю крыши, Марумо усталым взглядом “бродил” по всему школьному двору, пытаясь понять: что же такое толкает его друзей на борьбу за лидерство?.. Устало протерев глаза, Марумо собирался уходить с крыши, как вдруг появился Урабэ. - Что, устал ждать и решил, что я не приду? – На губах Урабэ появилась странная грустная улыбка. – Как настроение перед дракой? - Совсем не для поединка… - Решив быть откровенным перед другом- “противником”, Марумо лениво облокотился на спинку кресла. - У меня тоже… - Урабэ задумчиво уставился себе под ноги, пытаясь найти нужные слова. Сказать по правде, ему совсем не хотелось драться… Нет, Марумо – достойный соперник, но… Сегодня такой прекрасный день, и Юи сегодня была просто неотразима. - Слушай, - после недолгого молчания Урабэ обратился к Марумо, поглядывая на дверь, - а может к чёрту этот бой? - И что ты предлагаешь взамен поединка? - Камень-ножницы-бумага ?..       Немного ухмыльнувшись, Марумо посмотрел на Урабэ каким-то снисходительным взглядом: такой же влюблённый школьник, как и Сииба… - А давай. – “Соперники” встали друг напротив друга и вытянули сжатые в кулаки руки вперёд. – Играем до трёх побед. - Как скажешь. – Урабэ завороженно смотрел на руку Марумо. – Чур, проигравший не жалуется… Итак… КАМЕНЬ-НОЖИЦЫ-БУМАГА!.. Нет, ты выиграл… - Ничего, - Марумо слегка похлопал друга по плечу, - сейчас повезёт тебе, вот увидишь.       Встав в первоначальную стойку, парни повторили” ритуал”: камень-ножницы-бумага… - Что?! Это уже не смешно! – Урабэ начинал нервно постукивать пальцами о пластмассовую крышку какого-то бака. - Может, всё-таки передумаешь и сразишься со мной? – Полушутя, полувсерьёз предложил Марумо, которого незатейливая игра немало развеселила. - Думаешь, я проиграю тебе в какой-то детской игре? – Урабэ размял кисти рук, встряхнул их и снова вытянул кулак перед собой. – КАМЕНЬ-НОЖНИЦЫ-… -…если бы ты проиграл мне в бою, это было бы не так обидно… -… БУМАГА!       От напряжения оба ученика “Куджимы” зажмурились. Наконец, когда первое напряжение уже спало, Марумо и Урабэ одновременно открыли глаза, после чего раздался вопль проигрыша последнего. - Нет, не может быть… - Урабэ обиженно сложил руки на груди и принялся расхаживать взад-вперед по крыше. – Только не говори, что победил меня в детской игре. Скажи, что это был равный бой: наши силы были равны, и тебе стоило больших усилий, чтобы победить меня. Как думаешь, остальные поверят в эту чушь? - А ты бы поверил?.. – Немного помолчав, оба ученика “Куджимы” расхохотались, как дети, нанося друг другу шуточные удары.       Успокоившись и почти прекратив смеяться, Марумо скрестил руки на груди и мягко, но твёрдо заглянул в глаза друга, надеясь на его честность: - Ответь мне: ты действительно хочешь занять место лидера? - “Зачем задаёшь глупые вопросы?”, – Урабэ притворно нахмурился, отступив назад, – сказал бы я тебе раньше…       Марумо почувствовал какое-то облегчение, но решил узнать всё до конца: - Что? Многое изменилось? Или… Это из-за Юи?       Урабэ всполошился и уже собирался оправдываться, как вспомнил недавние слова Кирио:” Нужно быть слепым, чтобы этого не заметить”. - Не совсем… - Урабэ поставил локти на бортик крыши. – Заняв место лидера, я не смогу уделять ей много времени…       Марумо незаметно усмехнулся. “Похоже, - думал он, - Сяке назначил слишком большую цену за лидерство. Остаётся три человека, которые ПОКА ещё могут заплатить за себя…”. - Послушай, врешь мне. – Урабэ зажмурил глаза и подставил под удар лицо.       Марумо удивлённо уставился на друга, но тут же понял, чего тот добивается: конечно, без синяков им никто не поверит…       Немного отойдя, Марумо завёл руку для удара и, сжав кулак, с размаху ударил Урабэ в челюсть. Тот, не устояв на ногах, отлетел в сторону и сшиб большой пластмассовый бак, который с грохотом покатился по крыше. Покачиваясь и потирая ушибленное место, Урабэ поднялся и с досадой проронил улыбающемуся уголком рта Марумо: - Что ж, неплохо… Теперь моя очередь… - Что, развлекаетесь? – Кирио неслышно вошёл по лестнице, запуская пятерню в густые мягкие волосы. – Дайте-ка подумать, кто же из вас победил… - Засунув руки в карманы и придирчиво оглядывая парней, Кирио стал обходить “соперников” кругом. Итак… Марумо: нижняя губа разбита и уже начинает припухать; ссадина на плече совсем несерьёзная, скорее всего, не оставит и следа; сбиты костяшки да тяжёлая отдышка… Да уж, маловато. Теперь Урабэ: начинающий багроветь синяк в области челюсти; струйка крови из носу; испачканная в пыли толстовка…- Мне кажется, что это… Марумо, хватит скромно стоять в стороне. Ведь это ты, негодник, я прав?       Марумо смущённо улыбнулся Кирио и отвёл глаза. “Если поверил Кирио, - тихо торжествовал он, - значит, поверят и остальные. Будем надеяться…”. - Эй, это что, так очевидно? – Урабэ вынул руки из карманов. - Но ведь это так? – Медленно разворачиваясь в сторону говорящего¸ Кирио снисходительно обратился к Урабэ: - Не сердись, Урабэ, но с Марумо тебе пока не тягаться… А где же мой соперник?       Все трое посмотрели за бортик крыши, стремясь отыскать одного и того же человека, но по разным причинам. - Там… - Марумо присматривался куда-то вдаль. – Кажется, это Сииба. - Что-то он не очень торопится, - немного успокоившись, Урабэ решил подождать и выместить своё зло на Сиибе, -мог бы ценить время других.       Марумо усмехнулся уголком губ и опустил голову. Хоть поединок (тем более, с Кирио) для Сиибы и не последнее дело, бежать сломя голову он не будет. - Что ж, - Кирио провёл пальцами левой руки по пыльной спинке кресла, - подождём ещё одного главного участника, а вы радуйтесь, что достались билеты в первом ряду.