***
Над водой начинает стелиться туман — пока лишь легкая дымка, но скоро она окутает все вокруг. Губернатор вглядывается в него, то ли пытаясь что-то рассмотреть, то ли просто размышляет о дальнейших действиях. Билли и сам посматривает на берег. Он не верит, что Сильвер выполнит обещание. Он поверил ему лишь однажды и совершенно напрасно. — Подойди. Билли не сразу понимает, что губернатор обращается к нему. Он подходит ближе и встает у самого фальшборта. На нем уже нет кандалов, хотя за спиной все равно маячит конвоир. Билли несмело опускает руки на перила и отмечает, как ему не хватало этого простого ощущения — гладкого полированного сотнями чужих ладоней дерева. Подумать только, он пробыл на берегу несколько месяцев и впервые вышел в море под британским флагом. Он, кто всю свою жизнь боролся с королевским флотом. — Туман сгущается, — говорит Роджерс, не оборачиваясь на Билли. — Когда видимость станет еще меньше, я отправлю несколько лодок к «Моржу». Ты тоже поплывешь. Он, наконец, переводит на Билли взгляд, ожидая его реакции. Билли упустил момент, когда успел превратиться в одного из английских солдат. Он хмурит брови, хочет возразить, но в итоге молчит. Ведь это именно то, чего он хотел, когда шел к Роджерсу. У него не екнуло сердце ни когда он увидел в заливе «Моржа», ни когда на палубе «Эвридики» появился Сильвер. Лишь после его признания о приказе убить Флинта в груди Билли шевельнулось ранее незнакомое чувство мрачного торжества. Но теперь на пороге расправы, он просто желал, чтобы все это скорее закончилось. И он не был уверен, что захочет пережить этот день. Билли кивает. — Надеюсь, ты не ждешь помилования, когда все это закончится? — спрашивает Роджерс. — Конечно, если ты покажешь свою преданность до конца, возможно, я сохраню тебе жизнь. От этих слов становится неуютно, и Билли спешит очертить границы: — Это ни к чему. Я уже сказал, чего хочу. Этого достаточно. — Месть — не самое главное в этом мире, — замечает Роджерс. Слова Билли его нисколько не трогают. Ведь он знает, что Билли все равно выполнит все его указы сегодня, а завтра для него, возможно, и вовсе не наступит. — Иногда это единственное, что остается, — отвечает Билли и видит в глазах губернатора понимание. — Вот чего стоит ваше пиратство, верно? В конечном счете все сводится к деньгам, предательству и мести. Билли благоразумно молчит, хотя именно в этом никогда не видел отличия пиратов от цивилизованно общества. С недавних пор граница отличий стерлась полностью. Их руки лежат на перилах рядом. В сравнении со смуглым от постоянно палящего солнца Билли у Роджерса совсем бледная кожа. Он весь какой-то блеклый и потухший, вот-вот растворится в тумане, как призраки, которых, как кажется Билли, тот видит постоянно. Он и сам похож призрака, от которого веет холодом. Билли задумчиво смотрит на губернаторскую руку, на его перстни. Один из них внезапно кажется знакомым — массивный, с ярким синим камнем. У Билли перехватывает дыхание, он жмурится, а когда открывает глаза, то вместо камня видит гербовую печать. Билли чувствует, как по коже пробегают мурашки. Возможно, сказки, что ходят об этом месте, появились неспроста. Билли облизывает пересохшие губы. Они еще не до конца зажили, и Билли чувствует языком солоноватость крови. Наверно, он уже никогда не избавится от этого привкуса. Вдруг Роджерс вцепляется в перила сильнее и резко перегибается через фальшборт, пытаясь рассмотреть что-то в воде. Он свисает так сильно, что в любой момент грозит свалится вниз. Билли, не задумываясь, хватает его за плечо и рывком возвращает назад. Спустя мгновение рядом с ними оказывается солдат и ударяет Билли прикладом ружья. В Билли поднимается волна гнева, которую он вынужден моментально подавить. — Довольно! — рявкает Роджерс, и солдат неохотно отступает. Билли не спрашивает, что тот увидел в воде. Там нет ничего, но Билли все равно догадывается. Возможно, и не он один. Однако никто не произнесет это вслух. Роджерс видит своих призраков. В этом месте их видят все. Кроме Билли. И он не уверен, что хочет с ними столкнуться.***
Лицо окатывает волна, оставляя на губах соленую воду. Билли кажется, что он отключился всего мгновение назад, но это не так. Он почти не чувствует рук и ног, только невероятную усталость. Вдруг ему на плечо ложится рука. Краем глаза Билли видит на одном из пальцев перстень с синим камнем. «Вставай, Билли», раздается в голове веселый смех Джейкоба. «Странное ты место выбрал для сна, приятель.» Билли вздрагивает и поднимает голову. Но рядом нет ни души — только пустынный берег. Вероятно, он еще не до конца пришел в себя. Прежде чем Билли вспоминает, как оказался в море, он снова слышит голос. На этот раз другой. Билли по нему очень скучал. «Чего разлегся?», ворчит Гейтс. «А кто будет следить за порядком на корабле?» Билли упирается ладонями в песок, они увязают и царапаются о мелкие ракушки. Билли неуклюже поднимается на ноги, которые едва его держат. Конечно, Гейтса здесь нет так же, как и Джейкоба. Билли идет по прибрежной косе и озирается по сторонам. Этот пейзаж пугающе знаком. Сердце болезненно сжимается, когда он понимает, где оказался. Билли бредет долго, невзирая на усталость, пока не доходит до залива, где еще не до конца ушел под воду сгоревший «Морж», а вокруг плавают тела матросов. Многих из них Билли подстрелил сам. У него больше не осталось сил, и он падает на песок. Берег тоже усыпан мертвецами. Взгляд Билли неуверенно блуждает по ним, цепляясь за знакомые рубашки. Он узнал не всех, но самое главное — не увидел среди покойников Бена. Неужели, он все же спасся при обстреле? Спасся ли он в том абордаже? Билли закрывает глаза, с содроганием ожидая услышать его голос. Но этого не происходит, и Билли облегченно выдыхает. Он падает спиной на песок и смотрит в небо. Мысль, что он застрял на этом острове в полном одиночестве, пока никак не хочет оформиться окончательно. Слишком много всего произошло сегодня. Билли пытается вспомнить каждую деталь событий, приведших его в то место, где он вместе с английскими солдатами убил большую часть своей бывшей команды. К счастью, он не слышит их голосов. К счастью, ему все же была дарована милость слышать лишь тех погибших, кто был ему дорог. А значит, кроме Джейкоба и Гейтса, его некому потревожить. Билли закрывает глаза и вновь переносится на «Эвридику», охваченную сражением. Вдруг где-то в глубине острова раздается выстрел, который эхом доносится до залива. Билли приподнимается и думает, что ему нужно идти в том направлении и тогда, возможно, у него появится шанс выбраться отсюда. Если это Роджерс. Если это пираты, то у Билли появится шанс быстрой смерти. Но Билли не двигается с места. В одно мгновение все это теряет смысл, когда его мысли разрезает резкий голос капитана Флинта. «Где носит этого боцмана? Почему брамсели не подняты?»