Выбор или Предназначение: Книга Судеб

Лампа в очередной раз засветилась зеленым. - И еще один прошел дальше, - заявила Несси. - Вот уже половина из вас оказались достойными. - На этот раз даже как-то слишком быстро, - прокомментировал один из парней. - Ты уверена, что это действительно тяжело? Этот парнишка не казался мне таким уж сильным соперником. - Да, Дилан, я уверена, - ответила девушка. - И никто не говорил, что это будет соревнование по армрестлингу. Все испытания будут проверять те или иные ваши качества. И, возможно, в этом он оказался сильнее. Морально. Не обязательно физически. А если ты так уверен в своем успехе, то почему бы тебе не попробовать сделать это быстрее? - Я вовсе не это имел в виду... - замялся Дилан. - Уверен, парнишка молодец. Не просто так же он оказался среди нас. - А я имела в виду именно то, что сказала, - напомнила Несси. - Я хочу, чтобы следующим в эту дверь прошел ты. А еще я хочу, чтобы вы не относились к испытаниям, как к каникулам в Дисней-Лэнде. Удачи, Дилан. Фотограф кивнул и прошел к двери. Как только дверь за ним захлопнулась, он увидел перед собой все ту же картину: ангел и демон, сторожащие два прохода. - Рады видеть тебя, Дилан, - поприветствовал парня ангел. - Тебе всего лишь нужно выбрать, в какую дверь пройти, - добавил демон. - И я настаиваю на том, что верный выбор - черная дверь. - Или белая, - кивнул ангел. - В любом случае решать только тебе. Если мы можем тебе чем-то помочь, то только попроси, мы все сделаем. Дилан нервно вздохнул. Что ж, на такой случай у него всегда был план. Ежедневно ему, как и любому человеку, приходилось принимать десятки решений. Выбор стоит постоянно: кола или пепси, джинсы или брюки, портрет или пейзаж. В этот раз, конечно, ситуация была несколько сложнее, но все же иного выхода у него не было. А если и был, то не гарантировал успеха больше, чем старый проверенный вариант. Он достал из кармана флешку. В отличие от монет, флешки у него были с собой всегда - никогда не угадаешь, когда закончится память. Сколько раз он упускал отличные кадры до того, как обзавелся запасными хранителями. "Так, соберись, - убеждал он себя. - Ты делал это сотни раз. Левая дверь - наклейка. Правая - чистая. Давай!" Подлетев над головой, флешка упала на бетонный пол. Несколько раз отскочив, она, наконец, замерла. На ватных ногах парень подошел к маленькой черной штучке и посмотрел на верхнюю часть. Наклейки не было, а значит выбор пал на правую дверь. Быстро спрятав один из своих сменных карманных талисманов обратно в карман, парень поднялся, отряхнул колени и сказал, указывая на черную дверь: - Я хочу пройти туда, если позволите. - Разумеется, - кивнул ангел. - Удачи, друг, - улыбнулся демон, уступая дорогу. Вспотевшей рукой Дилан повернул ручку и увидел за дверью Психею. - Это было... Необычно, - заметила девушка. - Просто привычка, - смущенно улыбнулся Дил. - Помогло? - Думаю, да, - улыбнулась Психея. - Вижу, ты волнуешься. Не буду больше издеваться. Ты можешь идти. Только хотела спросить. У тебя есть еще такие штуки? - Флешки? - уточнил О'брайен. - Конечно, куда же фотографу без них. - Ты не мог бы задарить мне парочку? - попросила Джесс. - Монетами не пользуюсь. А у Первенца полно проблем, которые нужно быстро решать. Ну знаешь, "казнить нельзя помиловать", и все такое... - Эм... Ну да, почему нет. - Дилан достал из того же кармана две флешки и протянул их девушке. - Знаешь, а я тебя совсем не такой представлял. Ты такая... - Чокнутая? Да, мне говорили... - Необычная, - поправил Дилан. - Это круто. - Ну... Не уверена, что ты и дальше будешь считать, что это круто. Многие раздражаются. Иди уже, - она улыбнулась. Парень ответил на улыбку и продолжил свой путь. *** Маячок загорелся зеленым несколько минут назад, но все продолжал мигать. - Странно, - задумалась Несси. - Что это значит? - спросил Денис. - Он не прошел? - Да нет, с испытанием он справился успешно, - ответила Жнец. - Вот только после этого задержался. Ну не чаи же они там распивают, в самом деле! О чем ей с ним столько говорить? - Ей? - переспросил Барри. - Ты имеешь в виду Психею? - Да, ее, - ответила Несси. Наконец, лампочка перестала мигать и осталась зеленой. - Могу я пройти? - попросил Барри. - Неожиданное рвение, - вскинула брови девушка. - Уж не к Джесс ли ты торопишься? Барри скромно улыбнулся и ответил: - Давай я просто пройду, хорошо? Несси усмехнулась и поджала губы, отступая в сторону. Барри Аллен шагнул за дверь и встретился лицом к лицу с охранниками. - Приветствуем тебя, - произнес ангел. - Твое испытание состоит в том, чтобы найти правильный выход. - А мы, как ты уже догадался, тебе поможем, - ухмыльнулся демон. - Если ты войдешь в белую дверь, то сможешь продолжить свой путь, - ангел указал на дверь позади себя. - Если ты войдешь в черную дверь, то сможешь продолжить свой путь, - похоже растягивая слова, передразнил его демон. - На самом деле ты его не продолжишь, только если останешься там, где стоишь. Но верная дверь все-таки черная. Барри задумался. - Это было бы слишком просто, - тихо проговорил он. - Двери - всего лишь двери. Вы - вот в чем состоит мое испытание. Я прав? Ангел кивнул, демон издал тихий смешок. Барри медленно подошел к ангелу, вглядываясь в его глаза. - Я должен поверить тебе? Ангел кивнул: - За белой дверью тебя ждет Психея. Художник кивнул и направился к демону. - Какую дверь я должен выбрать? - Ясное дело, черную, - фыркнул тот. - Джесс прямо за ней. Несколько мгновений понадобилось Аллену, чтобы принять решение. - Демоны лгут, - наконец, произнес он. - Я был бы идиотом, если бы поверил тебе. Я иду в белую. Прежде, чем открыть выбранную дверь, он обернулся к ангелу и сказал: - Спасибо за помощь. Войдя в следующую комнату, он увидел ее. Это была она. Девушка, которую он видел в своих снах. Дыхание сбилось. Она была здесь. Она ждала его. Она была прекрасна. Пока не заговорила. - Ну и чего ты ждал, придурок? - Я нн... Не понимаю... - выдавил из себя парень. - О, а я тебе объясню, - с жаром закивала Джесс. - Представь, что ты часов десять собираешь лут. Редкий, крутой, ты его специально искал по разным мирам. Муравьев вокруг нет, так что заново собрать уже вряд ли получится, либо это будет проблематично. И вот когда ты уже весь счастливый, довольный, забитый под завязку, в припрыжку летишь домой, тебя убивает какой-нибудь беспонтовый эндермен. И все, весь лут ты теряешь. Найти его можно, но ты не знаешь, где искать, а значит он для тебя потерян навсегда. Барри продолжал смотреть на девушку, пытаясь понять смысл сказанного ею. - О боже! - Психея закатила глаза. - Ты - мой лут, понимаешь? Я искала тебя, возлагала надежды, а потом... Ты просто исчез! - Но я же здесь, - робко возразил Барри. - Ты здесь, но... Черт, мне становится тяжело говорить с людьми. - она вздохнула. - Ладно, другое сравнение. Изумрудная кирка. Для того, чтобы ее собрать, нужно в лепешку расшибиться. Столько редких материалов, из которых можно сотворить чуть ли не самое сильное оружие! И вот, я создаю кирку, а она... Оказывается ни на что не годной. Хуже нее только деревянная, самая простая! Ты не можешь ею пользоваться, тебе проще скрафтить железную, пользы от нее будет точно больше. А изумрудная висит бессмысленным грузом. Она у тебя есть, но она тебе... не подходит. Барри, пожалуйста, пойми меня! - Я не подхожу? - осторожно уточнил Барри. - Бинго! Динь-динь-динь-динь! - Но я же здесь! Я же выбрал ангела! Я прошел в правильную дверь! - Нет правильной двери, Барри, - с печалью в голосе покачала головой Психея. - Мне очень жаль. Я действительно думала, что это можешь быть ты. А эти двери... Да они обе ведут сюда! - Это я уже понял. Дело не в дверях. Выбор стоял между ангелом и демоном. Я выбрал ангела! Или я должен был выбрать демона? - Ты выбрал, Барри! Выбрал! - Джесс вскочила на ноги, подходя к парню. - Первенец никогда не сделает выбор ни в одну, ни в другую сторону! Неужели ты считаешь, что если бы мы были на светлой стороне, темная до сих пор существовала бы? - Я думал, что она существует ради баланса во Вселенной. А вовсе не потому, что так решили Первенцы. - Но Первенцы и есть баланс Вселенной. Локки знал это... Барри пытался осознать свою ошибку, глядя на Психею дрожащим взглядом. Он, наконец, понимал, что она совсем не такая, какой он ее себе представлял. Он считал ее доброй, милой, отзывчивой. Но она была выше всего этого. За гранью его понимания. - Прости меня, - прошептал он. - Мне очень жаль, - повторила Джесс. Девушка закрыла глаза. А когда открыла, Барри здесь уже не было. *** В зале осталось только трое и все пристально следили за маячком. Они не волновались, просто ждали. Волнение отступило со временем. Лампочка на долю секунды потухла и загорелась. Красным. Двое парней тут же посмотрели на Жнеца. Несси сглотнула и повернулась к ним. - Барри Аллен не прошел испытание, - голос Несси прозвучал устрашающе громко в практически пустом зале. - Как не прошел? - спросил Макси. - Я не знаю. - Не прошел, в смысле отказался? - Я не знаю. - Или не прошел, в смысле не справился? - Я не знаю. - Он вообще жив остался? - вклинился Денис. - Я не знаю! Понятно вам? Не знаю! Я все время стояла с вами вот здесь. Откуда мне знать, что и как там было?! - вспыхнула девушка. Денис скрестил руки на груди. Макси же засунул их в карманы. - Иди, Денис, - уже спокойнее сказала Несси. - Почему Денис? - спросил Макси. - Почему, почему... По алфавиту, - буркнула Несси. - Давайте уже, я не меньше вашего устала. Джони молча прошел к двери. - Тебе нужно пройти дальше, мы здесь, чтобы помочь, - в очередной раз заявил ангел. - Попроси нас, и мы сделаем все, - закончил демон. - Есть у меня одна просьба, - задумчиво протянул Джонибой. - Мы слушаем, - учтиво кивнул Светлый. - Я попросил бы вас... - Денис сделал паузу. Стражники выжидающе смотрели на него. - ...Уйти, - закончил парень. - Вы только путаете меня. Оба охранника удивленно переглянулись. - Как скажешь. Странный ты, - ответил ему демон, после чего Денис остался в комнате в одиночестве. Парень подошел к черной металлической двери. Погладив ее рукой, он склонился к ручке, внимательно осматривая ее. Затем он перешел к белой резной двери с золотистой отделкой. Она оказалась шершавой на ощупь, в отличие от предыдущей. В прочем, ручка была такой же гладкой. - Черт, в этом нет никакого смысла, - выругался Джони. Снова бросив взгляд на черную дверь, Денис решительно взялся за ручку белой и рванул на себя. Джесс уже встречала его. - Ну здравствуй, Денис, - поприветствовала она его. - Расскажи мне, почему именно эта дверь. - Здравствуй, - ответил парень. Он запустил руку в волосы и оглянулся на дверь, в которую только что вошел. - Даже не знаю. Она показалась более... древней, что ли... По крайней мере при мысли о том, за какой дверью тебя ждет Первенец Господень, в мыслях возникает что-то больше похожее на белую, чем на ту, другую. Да, я понимаю, это странная логика. Но что-то нужно было выбрать. - Ты прав, логика странная, - кивнула Психея. - Но она имеет место быть. Поздравляю тебя, ты оказался прав. Теперь ты можешь расслабиться и пройти вон туда. - Спасибо. Это важно для меня, - улыбнулся парень. Уходя, он думал: "И почему все говорят, что она странная. По-моему, вполне адекватная девушка..." *** Лампочка засветилась зеленым. Несси с облегчением сказала: - Денис прошел. Что ж, очередь за тобой, Макси. Соберись. Я надеюсь, что кроме Барри, никто не слетит сегодня. - Я тоже, Несси. Я тоже, - вздохнул парень. - Я уверена, у тебя все получится, - девушка подошла к нему и похлопала по плечу. - Ты же всегда добиваешься своего, помнишь? Сколько раз ты обходил меня и прорывался в кабинет Сашки! - Ну, там напрямую было не пройти, я находил обходные пути, - пожал плечами блондин. - Ладно, я готов. Спасибо тебе. Закрыв за собой дверь, Макси увидел перед собой стражников. Пообещав помочь ему и сделать все, о чем он попросит, ангел и демон указали на двери. - Значит, я должен выбрать, в какую дверь идти? - подытожил блондин. - Именно так, - кивнул ангел. - Психея ждет тебя за одной из дверей. Парень подошел к ангелу. - Я должен зайти в белую? - Да. - И что меня там ждет? - Джесс. Макси хмыкнул и подошел к демону. - А может, мне лучше пройти в черную? - Согласен, парень, - кивнул демон. - И что, меня за ней никто не убьет, не покалечит? - Не могу ручаться, все зависит от ее настроения. Макси усмехнулся. - Знаешь, я слышал, что демоны лгут. Темный пожал плечами: - Я тоже слышал. Макси перевел взгляд на ангела: - Хотя кто сказал, что ангелы не могут? Стражники молчали. - Знаете, я выбрал. Я зайду в эту дверь. С этими словами Макси открыл дверь у себя за спиной, ту самую, через которую вошел. - Знаешь, чувак, а ты меня удивил, - заявила Психея, встретив вошедшего в комнату журналиста. - Я себя сам удивил. И напугал, если уж совсем честно, - с облегчением вздохнул Макси. - Мне до зубного скрежета интересно, почему ты так поступил? - спросила Джесс. - Ну... Это долгая история, но... Один мой друг напомнил мне, что моя сильная сторона в том, что я умею искать нестандартные решения. Идти в обход. И я... я просто поверил. - Поверил другу? - Поверил в себя, - ответил Макси. - Я забыл, как это важно. - Я и сама забыла... - задумчиво прошептала Джесс, не смотря на него. - Тебе туда. Спасибо. Макси не решился отвлекать девушку от раздумий и покинул комнату.