Крылья в дар

      Дракона, живущего в близлежащих от Хасецу горах, звали Юри. Виктор услышал это однажды и теперь ему было любопытно на этого самого Юри посмотреть.       Нет, конечно, в форме дракона он его видел, причём не раз. Юри был по-настоящему красивый: чёрная чешуя, темнее самой ночи, на солнце отливала яркими бликами, на конечностях, на крыльях, на голове и вдоль позвоночника до самого кончика хвоста — весь в серебряных наростах, сами крылья огромные, сильные, потрёпанные слегка, морда широкая — пролетал иногда над Хасецу, и у всех сердце замирало, дух захватывало.       Юри в Хасецу любили. Он умел превращаться в человека, был очень добрым и отзывчивым, часто помогал. Из-за любви к нему горожане и придумали традицию — раз в полгода отправлять ему в дар человека. Не с пустыми руками, с едой, естественно. Людей Юри тоже любил и есть их не собирался, а вот любое другое мясо уминал за обе щёки. Причём в больших количествах. Человек, отправленный в дар, проводил рядом с Юри неделю и дарил ему, по сути, своё время и компанию. Делалось это и для того, чтобы он поддерживал в себе возможность обращаться в человека, чтобы сам ощущал себя немного человеком. Таким образом защищали и саму деревню — Юри не становился драконом насовсем и в нём не просыпались древние инстинкты, несущие достаточно разрушительный характер.       В этом году дар отправляли завтра, поэтому уже сегодня надо было выбрать человека, который к дракону поедет. Для этого все собирались на площади города. Обычно желающих было не очень много — торговлю не любили приостанавливать, иначе прожить было значительно труднее — но также никто и не сопротивлялся, если выбирали его.       Виктор стоял, съедаемый любопытством. Он вызвался отправиться к Юри, но было ещё два кандидата — восторженный Минами и неумолкающий Пхичит — из-за чего шансы несколько понижались. Тем не менее, в итоге выбрали Виктора, который, сдерживая порыв завопить, очаровательно улыбнулся и поблагодарил за оказанную честь.       Собирался Виктор недолго. Он был как-то по-особому взбудоражен, предвкушал встречу. Были у него и свои причины. Сам Виктор тоже был драконом, но последние несколько лет жил исключительно в облике человека, не обращаясь в дракона совсем. О его сущности не знал никто, Виктор тщательно скрывал свою природу. Нужды не было, просто так хотелось. Но теперь… Теперь появилось вдохновение, желание снова побывать в теле дракона, взмыть в небо. Казалось, у Юри будет ответ, почему так.       Утром проводить Виктора пришли Яков и Юра. Яков пожелал ему лёгкого пути, а Юрий оглядел воодушевлённого мужчину, фыркнул и посоветовал не помереть от переизбытка эмоций. Виктор хохотнул, поблагодарил и легко запрыгнул в повозку, незамедлительно отправляясь в путь.       Ехал не спеша, торопиться было незачем. Виктор с благоговением изучал раскинувшееся вокруг поле, вдыхал запах цветов полной грудью. И всё же иногда изводился весь в нетерпении, подстёгивая лошадей, чтобы ехать хоть чуточку быстрее. Солнце уже скрывалось за горами, когда Виктор подъехал к пещере. Слез с повозки, привязал лошадей к росшему неподалёку дереву и пошёл к пещере, попутно снимая свою походную накидку.       В пещере было прохладно и темно, в дальнем углу была навалена куча сена. На ней удобно лежали простыня и одеяло. Похоже, Юри ждал гостя — человеку ведь не положено на полу спать. Виктор присел на эту кучу, разулся и подобрал к себе ноги, решив так и дожидаться дракона, которого в пещере-то и не наблюдалось. Дождался.       Юри подлетел к пещере, издав глухой рык и нагнав сильный ветер. Стало немного зябко и Виктор вздрогнул, поежившись. Он решил, что сейчас в своём драконьем обличие Юри заползёт внутрь, но вместо этого увидел человека. Голый торс, мешковатые штаны с широким, причудливо сплетённым поясом, босые ноги. На шее висел длинный прочный шнурок с небольшим серебристо-белым кулоном, находящимся у самого сердца. Зачёсанные волосы, торчащие серебряные рога, чешуя, сходящая с щёк, и рассеянно смотрящие карие глаза. Как топлёный шоколад.       Юри оглядел пещеру и мигом застыл, приметив замершего Виктора. Юри правда очень боялся моргнуть, будто это было видение, которое могло исчезнуть вмиг. Он неосознанно коснулся кулона, мягко очертил пальцами его контур и немного резко дёрнулся, разом выдохнув.       Виктор тоже выдохнул. Мигом. И тут же вдохнул, сделав шаг по направлению к Юри. Тот растерянно растрепал волосы и, кажется, собрался с мыслями наконец. Сердце Виктора стучало слишком сильно, билось загнанно, но казалось, что вот-вот остановится. И не от страха. «Красивый,» — подумал Виктор, и продолжил уже вслух достаточно бодрым голосом для весьма взволнованного человека:       — Здравствуй, Юри! Всю эту неделю я проведу с тобой! — Виктор весь вытянулся и протянул Юри руку. Тот немного замялся, но в ответ протянул свою.       — Виктор, если не ошибаюсь, — неловко выдавил из себя Юри. На самом деле он не мог ошибаться, не с этим… человеком.       Виктор закивал головой и предложил перекусить, а Юри не стал отказываться. Поели они быстро, в тишине, после чего Юри прилёг на кучу сена, закинув руки за голову, и внимательно посмотрел на Виктора – рассказывай, мол, что можешь. Виктор озадачился тем, что можно поведать, и решил, что про свою сегодняшнюю встречу с самим Юри рассказ вполне сойдёт.       — Знаешь, вот я увидел тебя человеком, аж дух захватило. Ты очень красивый, Юри. Я правда думал, что умру от недостатка кислорода, — Виктор хмыкнул и продолжил. — Кстати, ты за кулон схватился. Он для тебя важен? Что это?       — Оу… Это. Да. Это чешуя. Чешуйка другого дракона. Твоя, — под конец Юри стал говорить как-то совсем тихо, но Виктор его понял. Он вообще всё понял.       Получается, Юри знал его всё это время. Получается, они виделись раньше. Он вспомнил Юри человеком. Тот тогда был пьян, не понимал, где находится и с кем разговаривает. Виктор на тот момент ходил в своём драконьем обличье: весь белый с серебристыми переливами, чешуя вся колючая, острая, торчит во все стороны, будто ледяные кристаллы застыли по всему телу, грива красивая, гладкая, серая, глаза — то ли, две льдинки, то ли два озера, голубые и яркие. И вот такого, всего колючего, с острой чешуёй, что только коснёшься — изранишься, Юри его гладил, руки у него в кровь изрезаны были, неглубоко, но болезненно, и всё равно он продолжал его гладить, как-то по-особенному счастливо улыбаясь. Виктор тогда и отдал ему чешуйку. Вырвал, болезненно морщась, и вручил. Зачем Юри могла бы быть нужна эта чешуйка было непонятно, но тот её принял и уснул сразу, прижимая сжатую ладонь к груди. Виктор обратился в человека и донёс пьяного и спящего Юри до ближайшей таверны, оставив хозяину несколько монет в качестве оплаты. Сам ушёл, а когда вернулся утром, Юри уже на месте не было. С того-то времени Виктор в дракона и не обращался больше, поселился среди людей в попытке отыскать Юри. И вот как оно оказалось.       — Но я не помню как она у меня оказалась. Я не выдирал её из тебя, честное слово!       — То есть, как это не помнишь? — Виктор моментально вынырнул из своих воспоминаний, тупо уставившись на Юри. — Совсем ничего?       — Помню только, что напился сильно, а утром проснулся с ней в руке. Но это всё.       Виктор сдавленно застонал и потёр переносицу в попытке осмыслить услышанное. Совсем. Ничего. Не помнит. Было похоже на плохую шутку, только вот Юри ни разу не шутил. Пришлось всё ему рассказывать, наблюдая в процессе повествования совершенно различные эмоции – от невозможного смущения до жуткого на вид самоуничижения. Под конец Юри сел, спрятав лицо в ладонях и глухо простонал, после чего, видимо, выругался на себя, хотя понять, что именно он пытался сказать, не получалось. Мешали ладони.       — Я… Чёрт возьми, Виктор, прости за всё это. Серьёзно, я когда напиваюсь, не соображаю, что творю. Стыд-то какой… — Юри снова откинулся назад и тихонько заворчал. Возможно даже всхлипнул — Виктор не был уверен, что это был за звук. Вместо того, чтобы разбираться, он просто улёгся рядом с Юри и обнял его, отчего последний едва не подскочил на месте. — В-виктор…       — Юри, не переживай ты так. Наконец я тебя нашёл, — протянул он под конец и как-то неожиданно для самого себя уснул. Не так он представлял себе воссоединение, ох, не так.       На следующий день любопытный Юри упрашивал Виктора обратиться драконом. Тот прямо горел желанием это сделать, но не был уверен, что получится. В итоге и не получилось. Виктор слишком долго не был в драконьем обличье, поэтому и не выходило ничего.       — Юри, а что если я заколдован? — Простонал Виктор после очередной попытки. — В сказках-то всегда принцы есть, которые расколдовывают. А тут я сам принц, что делать-то?       — Я не знаю, — растерялся Юри. — Найти тебе принцессу?       — А это вариант. Юри, не станешь моей принцессой?       Юри даже удивиться не успел. Тонкие мягкие губы коснулись его собственных, и он просто выпал из реальности. Виктор целовал нежно и мягко, сжимал Юри трепетно. И внезапно обратился, вовремя отстранившись. Он был таким же прекрасным, каким его запомнил Юри: величественным, изящным, неумолимым и совершенно великолепным. Виктор посмотрел на Юри выжидающе, и тот тоже обратился.       Чёрный дракон ткнулся мордой в бок белому и осторожно и нежно потёрся об него щекой. Чешуя значительно прочнее человеческой плоти, поэтому Юри не боялся пораниться. Они вместе взметнулись в воздух, будто ранее сговорились. Виктор ощутил ветер, играющий с его гривой, почувствовал, как режет воздух крыльями. И внезапно понял, что за тоску испытывал, понял, отчего был так воодушевлён: это чувство полёта, захватывающее с головой, это близкое существо совсем рядом, которого не хватало всю его жизнь. Всё это было у Виктора теперь.       У него был Юри. Были и крылья, им же дарованные.